เนื้อเรื่องย่อ
นวนิยายเรื่องนี้เปิดฉากขึ้นในโรงแรมแห่งหนึ่งในเมือง Biskra ของ แอลจีเรียมีงานเต้นรำจัดขึ้น โดยมีหญิงสาวชื่อไดอาน่า เมโย และพี่ชายของเธอ เซอร์ ออเบรย์ เมโย เป็นเจ้าภาพ ปรากฏว่าไดอาน่ากำลังวางแผนที่จะออกเดินทางท่องเที่ยวในทะเลทรายเป็นเวลาหนึ่งเดือน โดยพาเพียงไกด์ชาวอาหรับ ไปด้วยเท่านั้น ไม่มีใครคิดว่านี่เป็นความคิดที่สมเหตุสมผล และเลดี้คอนเวย์ก็ไม่เห็นด้วยที่แผนผจญภัยของไดอาน่าเกิดจากการเลี้ยงดูที่ "น่าอับอาย" ของเธอ แม่ของไดอาน่าเสียชีวิตขณะให้กำเนิดเธอ และพ่อของเธอฆ่าตัวตายจากความเศร้าโศก ส่งผลให้ไดอาน่าเติบโตมาเป็นทอมบอย โดยมีอิสระที่ปกติแล้วเด็กผู้ชายเท่านั้นที่ได้รับอนุญาต
ก่อนที่ไดอาน่าออกเดินทาง ตัวตนอันเป็นอิสระของเธอได้รับการพิสูจน์อีกครั้งเมื่อเธอปฏิเสธคำขอแต่งงาน โดยอธิบายว่าเธอไม่รู้ว่าความรักคืออะไรและไม่ต้องการรู้ เมื่อเธอเริ่มเดินทางในทะเลทราย ไม่นานเธอก็ถูกลักพาตัวโดยชีคชื่อเดียวกัน ชื่อว่าอาเหม็ด เบน ฮัสซัน ปรากฏว่าไกด์ของเธอถูกติดสินบน
อาเหม็ดพาไดอาน่าไปที่เต็นท์ของเขาและข่มขืนเธอ เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นระหว่างบทที่สองและสาม ไดอาน่าใช้เวลาสองสามเดือนในฐานะเชลยของอาเหม็ด ถูกข่มขืนเป็นประจำและครุ่นคิดถึงความเกลียดชังที่เธอมีต่อเขาและความเกลียดตัวเองของเธอ ในที่สุด เธอได้รับอนุญาตให้มีอิสระมากขึ้นและเริ่มขี่ม้ากับกัสตอง คนรับใช้ของอาเหม็ด วันหนึ่ง เธอสามารถหลบหนีจากกัสตองได้ในการขี่ม้าครั้งหนึ่งและขี่ม้าออกไป อย่างไรก็ตาม เธอถูกอาเหม็ดจับตัวกลับอย่างรวดเร็ว และขณะที่พวกเขากำลังขี่ม้ากลับค่าย เธอรู้สึกครอบงำด้วยการตระหนักอย่างกะทันหันว่าเธอตกหลุมรักเขา เธอรู้ว่าเธอไม่สามารถพูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ได้ เนื่องจากอาเหม็ดซึ่งอ้างว่ารักจืดชืด จะส่งเธอไปถ้าเขารู้ว่าเธอรักเขา
เมื่อเวลาผ่านไป เมื่อไดอาน่ายอมจำนนต่อการปฏิบัติที่รุนแรงของอาเหม็ดต่อเธอ เธอได้รับความไว้วางใจจากเขาอีกครั้ง เป็นที่ชัดเจนว่าอาเหม็ดลงโทษเธอเพราะว่าเธอเป็นคนอังกฤษ แต่ไม่ใช่เพราะว่าเขาทำอย่างนั้น ในที่สุด ไดอาน่าก็ได้รับอนุญาตให้ขี่ม้าอีกครั้ง แต่กลับถูกชีคคู่แข่งลักพาตัวและพาตัวไป เมื่ออาเหม็ดรู้เรื่องนี้ เขาก็ตระหนักว่าเขารักเธอและตั้งใจที่จะพาเธอกลับคืนมา เขาทำสำเร็จแต่ได้รับบาดเจ็บสาหัสระหว่างนั้นและถูกนำตัวกลับไปที่เต็นท์ของเขา ที่นั่น เพื่อนคนหนึ่งของอาเหม็ดอธิบายให้ไดอาน่าฟังว่าทำไมเขาถึงเกลียดคนอังกฤษ พ่อของเขาซึ่งเป็นคนอังกฤษ ได้ทำร้ายแม่ของเขาซึ่งเป็นคนสเปนอย่างเลวร้าย และอาเหม็ดก็ได้สาบานว่าจะแก้แค้นคนอังกฤษทั้งประเทศเป็นผล
เมื่ออาเหม็ดฟื้นตัวในที่สุด คุณคิดว่าอาเหม็ดจะเลือกอะไร ระหว่างปล่อยเธอกลับไปสู่อิสรภาพและความศิวิลัยของเธอ หรือกักเก็บเธอไว้ในอ้อมกอดพญามารที่โหดร้ายอย่างเขาไปจนชั่วชีวิต?
