เวตาล {อ่านง่าย}

BAITÂL Pachchisi

หรือ นิทานยี่สิบห้าเรื่องของภูตผี

โดยจอห์น แพลตต์ส

BAITÂL Pachchisi

---

นิทานแนะนำ

มีเมืองหนึ่งชื่อว่า Dhãrãnagar ซึ่งกษัตริย์คือ Gandharb Sen เขามีราชินีสี่องค์ และมีโอรสจากทั้งสองพระองค์หกองค์ โดยหนึ่งองค์มีการศึกษาดีและมีอำนาจมากกว่าอีกองค์หนึ่ง หลังจากผ่านไปไม่นาน กษัตริย์ก็สิ้นพระชนม์ และบุตรชายคนโตของพระองค์ ชื่อ Shank ก็ขึ้นครองราชย์แทนพระองค์ หลังจากนั้นไม่กี่วัน พระอนุชาชื่อ Vikram ก็ขึ้นครองราชย์แทนพระองค์หลังจากที่สังหารพระอนุชาองค์โตของตนเอง และปกครองได้ดี อาณาจักรของพระองค์เพิ่มขึ้นทุกวันจนได้เป็นกษัตริย์ของอินเดียทั้งหมด และหลังจากจัดตั้งรัฐบาลบนพื้นฐานที่มั่นคงแล้ว พระองค์ก็ทรงสถาปนาอาณาจักร

     * ชมพูทวีป คือ ชื่อเขต 1 ใน 7 เขตของ
     โลกและหมายถึงการแบ่งส่วนกลางหรือสิ่งที่รู้จัก
     โลก; ตามคำกล่าวของ Bauddha นั้นจำกัดอยู่แต่ในประเทศอินเดียเท่านั้น

ครั้นภายหลังนั้น พระราชาทรงดำริว่าพระองค์ควรจะเสด็จเยือนประเทศต่างๆ ที่พระองค์ได้ยินมาบ้าง * เมื่อทรงตัดสินพระทัยแล้ว พระองค์จึงทรงยกราชบัลลังก์ให้พระอนุชา คือ พระภารตะรี แล้วทรงปลอมตัวเป็นผู้เลื่อมใสในพระธรรมวินัย เสด็จออกจาริกจากแผ่นดินหนึ่งไปสู่อีกแผ่นดินหนึ่ง และจากป่าหนึ่งไปสู่อีกป่าหนึ่ง

     * แท้จริงแล้ว—กษัตริย์ทรงคิดในใจว่า “เราควรจะเดินทางไป
     ประเทศเหล่านั้นที่ฉันได้ยินชื่อมา”
 

พราหมณ์คนหนึ่งกำลังบำเพ็ญตบะอยู่ในเมืองนั้น วันหนึ่งเทวดาได้นำผลแห่งความเป็นอมตะมาถวายให้ จากนั้นเทวดาก็นำผลนั้นกลับบ้านและพูดกับภรรยาว่า “ผู้ใดกินผลนี้ก็จะอมตะ เทวดาได้บอกฉันเรื่องนี้เมื่อถึงเวลาถวายผลนั้น” เมื่อได้ยินเช่นนี้ ภรรยาของพราหมณ์ก็ร้องไห้โฮและเริ่มพูดว่า “นี่เป็นความชั่วร้ายที่เราต้องทนทุกข์ทรมานมาก! เพราะเมื่อเราเป็นอมตะแล้ว เราจะต้องขอทานอีกนานเพียงใด? ไม่หรอก การตายยังดีกว่านี้ เพราะถ้าเราตาย เราก็จะรอดพ้นจากการทดสอบของโลก” พราหมณ์จึงกล่าวว่า “ข้าพเจ้าได้นำผลนั้นมา แต่เมื่อได้ยินคำพูดของท่าน ข้าพเจ้าก็ขาดความเข้าใจ ตอนนี้ข้าพเจ้าจะทำตามที่ท่านสั่ง” ภรรยาของพราหมณ์จึงกล่าวกับเขาว่า “จงถวายผลนี้แก่พระราชา และแลกกับทรัพย์สมบัติเพื่อที่เราจะได้เพลิดเพลินกับคุณประโยชน์ทั้งในโลกนี้และโลกหน้า”

พระราชาทรงทราบพระวาจานี้แล้ว จึงเข้าไปเฝ้าพระราชาและถวายพร แล้วทรงอธิบายเรื่องผลไม้ให้ฟัง แล้วตรัสว่า “ข้าแต่มหาราช ขอพระองค์ทรงรับผลไม้นี้ไปประทานทรัพย์สมบัติแก่ข้าพเจ้าด้วยเถิด ข้าพเจ้าจะมีความสุขเพราะพระองค์ทรงมีอายุยืนยาว” พระราชาทรงพระราชทานเงินหนึ่งแสนรูปีแก่พราหมณ์แล้วทรงให้พราหมณ์ไป แล้วเสด็จเข้าไปในห้องของสตรี แล้วทรงมอบผลไม้นั้นแก่พระราชินีที่พระองค์ทรงรักยิ่ง แล้วตรัสว่า “ข้าแต่ราชินี ขอพระองค์ทรงรับประทานผลไม้นี้เถิด เพราะพระองค์จะเป็นอมตะและทรงเป็นหนุ่มเป็นสาวตลอดไป” พระราชินีทรงได้ยินดังนั้น จึงทรงรับผลไม้จากพระราชา แล้วเสด็จออกไปยังราชสำนัก

กษัตริย์ทรงมีโคตวัลคนหนึ่งเป็นชู้ของราชินีองค์นั้น และนางก็ถวายผลไม้แก่โคตวัลนั้น บังเอิญว่าหญิงโสเภณีคนหนึ่งเป็นชู้ของโคตวัล เขาจึงมอบผลไม้ให้นางและกล่าวถึงคุณงามความดีของผลไม้นั้น หญิงโสเภณีคนนั้นคิดในใจว่าผลไม้นั้นเหมาะที่จะถวายแด่กษัตริย์ นางจึงตัดสินใจไปถวายผลไม้นั้นแด่กษัตริย์ พระองค์รับผลไม้นั้นไปแล้วทรงปล่อยนางไปพร้อมกับทรัพย์สมบัติมากมาย เมื่อทรงพินิจดูผลไม้และครุ่นคิดอยู่ภายในพระองค์ พระองค์ก็เริ่มเบื่อหน่ายโลกและตรัสว่า “ทรัพย์สมบัติที่เน่าเปื่อยในโลกนี้ไม่มีประโยชน์ใดๆ เพราะสุดท้ายแล้วคนจะต้องตกนรกเพราะทรัพย์สมบัติเหล่านี้ การปฏิบัติศาสนกิจและการภาวนาเพื่อระลึกถึงพระเจ้าจะช่วยให้อนาคตดีขึ้น”

เมื่อทรงทราบความประสงค์แล้ว พระองค์จึงเสด็จเข้าไปในห้องของหญิงพรหมจารีและทรงถามพระราชินีว่าทรงทำอะไรกับผลไม้นั้น (พระองค์จึงทรงให้) พระราชินีทรงตอบว่า “ข้าพเจ้ากินมันหมดแล้ว” จากนั้นพระราชาทรงแสดงผลไม้นั้นให้พระราชินีเห็น เมื่อพระราชินีเห็นผลไม้นั้นก็ทรงยืนตกตะลึงและไม่สามารถตอบคำถามใด ๆ ได้ หลังจากนั้นพระราชาเสด็จออกไปทรงล้างผลไม้และเสวยผลไม้นั้น แล้วทรงละทิ้งราชอาณาจักรและราชบัลลังก์ ทรงปลอมตัวเป็นผู้เลื่อมใสในพระธรรม แล้วเสด็จเข้าไปในป่าโดยลำพังและไม่ได้ติดต่อกับวิญญาณใด ๆ

ราชบัลลังก์ของวิกรมว่างลง เมื่อข่าวนี้ไปถึงพระเจ้าอินทร์ พระองค์จึงส่งอสูรมาเฝ้าธรานคร พระองค์เฝ้าเมืองทั้งกลางวันและกลางคืน สรุปคือ ข่าวนี้แพร่สะพัดไปทั่วประเทศว่าพระเจ้าภารตะรีละทิ้งการปกครองและเสด็จไป พระเจ้าวิกรมทรงทราบข่าวเช่นกัน และเสด็จมายังเมืองของพระองค์ทันที ขณะนั้นเป็นเวลาเที่ยงคืน พระองค์กำลังเข้าเมืองในเวลานั้น อสูรจึงร้องเรียก “เจ้าเป็นใคร และเจ้าจะไปไหน จงยืนนิ่งและเอ่ยชื่อของเจ้า” จากนั้นพระราชาตรัสว่า “ข้าแต่พระเจ้าวิกรม ข้าพเจ้ากำลังจะเข้าเมืองของข้าพเจ้า เจ้าเป็นใครถึงมาท้าทายข้าพเจ้า” จากนั้นอสูรก็ตอบว่า “เหล่าเทวดาส่งข้าพเจ้ามาเฝ้าเมืองนี้ ถ้าเจ้าเป็นพระเจ้าวิกรมจริง ๆ จงต่อสู้กับข้าพเจ้าก่อน แล้วจึงเข้าเมือง”

เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ พระราชาทรงรัดผ้าคาดเอวให้แน่นและท้าทายอสูร จากนั้นอสูรก็ลุกขึ้นยืนต่อ การต่อสู้เริ่มขึ้น ในที่สุดพระราชาทรงเหวี่ยงอสูรลงมาประทับนั่งบนอกของอสูร จากนั้นพระองค์ก็ตรัสว่า “ข้าแต่พระราชา ท่านเหวี่ยงข้าพเจ้าไป ข้าพเจ้าขอประทานชีวิตของท่านเป็นพร” เมื่อได้ยินเช่นนี้ พระราชาทรงหัวเราะและตรัสว่า “ท่านเป็นบ้าไปแล้ว ท่านจะประทานชีวิตให้ใครเล่า ข้าพเจ้าเต็มใจจะสังหารท่านได้หรือ ท่านจะประทานชีวิตให้ข้าพเจ้าได้อย่างไร” จากนั้นอสูรก็ตรัสว่า “ข้าแต่พระราชา ข้าพเจ้ากำลังจะช่วยท่านให้พ้นจากความตาย โปรดฟังเรื่องเล่าของข้าพเจ้าเสียก่อน แล้วจึงปกครองโลกทั้งใบโดยไม่ต้องกังวลใดๆ” ในที่สุดพระราชาก็ทรงปล่อยอสูรให้เป็นอิสระ และเริ่มฟังเรื่องเล่าของเขาอย่างตั้งใจ

ครั้นแล้วอสูรก็พูดกับเขาว่า “ในเมืองนี้มีพระราชาองค์หนึ่งที่ใจกว้างมาก นามว่าจันทรภาณ วันหนึ่งพระองค์เสด็จเข้าไปในป่าอย่างสบายๆ พระองค์เห็นนักพรตคนหนึ่งแขวนคอตายอยู่บนต้นไม้โดยเอาหัวมุดลงไป หายใจเอาควันเข้าไปประทังชีวิต พระองค์ไม่ได้พูดอะไรกับใครเลย พระองค์เห็นสภาพของเขา จึงเสด็จกลับเข้าประทับนั่งในราชสำนักแล้วตรัสว่า ‘ผู้ใดนำนักพรตคนนี้มาที่นี่ จะได้รับเงินหนึ่งแสนรูปี’ หญิงโสเภณีคนหนึ่งซึ่งกล่าวคำนี้เข้าเฝ้าพระราชาแล้วทูลว่า ‘หากฝ่าบาททรงอนุญาต ข้าพเจ้าจะทรงให้กำเนิดบุตรที่เกิดจากนักพรตคนนี้ และทรงนำบุตรนั้นมาบนบ่าของเขา’”

“เมื่อได้ยินถ้อยคำนี้ กษัตริย์ทรงประหลาดใจ จึงทรงผูกมัดหญิงโสเภณีให้พานักพรตไปทำตามสัญญา โดยให้ใบพลูแก่เธอ แล้วทรงปล่อยเธอไป เธอเดินไปที่ป่าทึบนั้น เมื่อไปถึงที่พักของนักพรต ทรงเห็นว่าเขาห้อยหัวลงจริง ๆ ไม่กินไม่ดื่มอะไรเลย และเขาก็เหี่ยวเฉา กล่าวโดยย่อ หญิงโสเภณีผู้นั้นเตรียมขนมใส่ปากนักพรต เมื่อเขาเห็นว่ามันหวาน เขาก็กินมันอย่างเอร็ดอร่อย จากนั้น หญิงโสเภณีผู้นั้นก็เอาขนมใส่ปากเขาอีก ดังนั้น เธอจึงป้อนขนมให้เขากินต่อไปเป็นเวลาสองวัน จนเขาเริ่มมีแรงขึ้นในระดับหนึ่ง จากนั้น พระองค์ทรงลืมตาขึ้นและลงจากต้นไม้แล้วทรงถามเธอว่า “เจ้ามาที่นี่เพื่อธุระอะไร”

     * ฉันจำเป็นต้องแปลคำพูดโดยอ้อมดังนี้
     ชีวิตนักพรตเต็มไปด้วยความสูญเปล่า พี่ชายเป็นพลู-
     ใบ ปรุงด้วยส่วนผสมของหมาก ชูนารา
     กานพลู ฯลฯ มอบให้และรับเป็นคำมั่นสัญญา
     การดำเนินการของการกระทำ

“หญิงโสเภณีตอบว่า ‘ข้าพเจ้าเป็นธิดาของเทพเจ้า ข้าพเจ้าเคยปฏิบัติธรรมอย่างเคร่งครัดในสวรรค์ บัดนี้ข้าพเจ้าได้เข้ามาในป่านี้แล้ว’ ผู้เลื่อมใสถามอีกครั้งว่า ‘กระท่อมของท่านอยู่ที่ไหน ชี้ให้ข้าพเจ้าดูหน่อย’ จากนั้นหญิงโสเภณีก็พานักพรตไปที่กระท่อมของเธอ และเริ่มให้อาหารรสเผ็ด ( ตามตัวอักษรคือ  6 รส) แก่เขา จนนักพรตหยุดสูดควันบุหรี่ และกินอาหารและดื่มน้ำทุกวัน ในที่สุด กามเทพก็ทำให้นักพรตไม่สบายใจ เขาได้ร่วมประเวณีกับเธอ (และ) ทำให้การบำเพ็ญตบะของเขาเสื่อมลง และหญิงโสเภณีก็ตั้งครรภ์ ในเวลาสิบเดือน เด็กชายก็ให้กำเนิด เมื่อเขาอายุได้สองสามเดือน หญิงนั้นก็พูดกับผู้เลื่อมใสว่า ‘โอ้ นักบุญ! ตอนนี้ท่านควรออกเดินทางแสวงบุญเพื่อล้างบาปทั้งหมดทางกาย’”

“นางหลอกลวงเขาด้วยถ้อยคำเช่นนั้น แล้วอุ้มเด็กขึ้นบ่าของเขา แล้วมุ่งหน้าไปยังราชสำนักซึ่งนางออกเดินทางจากที่นั่น โดยยกเครื่องวัดขึ้นเพื่อทำภารกิจนี้ เมื่อนางมาเฝ้าพระราชา พระองค์ก็ทรงจำนางได้แต่ไกล และเมื่อทรงเห็นเด็กอยู่บนบ่าของผู้ศรัทธา นางจึงตรัสกับข้าราชสำนักว่า “ดูซิ นี่คือหญิงโสเภณีคนเดียวกันที่ไปนำผู้ศรัทธามา!” พวกเขาทูลว่า “ข้าแต่พระราชา พระองค์พูดถูก นี่คือสิ่งเดียวกัน และขอโปรดทรงโปรดให้สิ่งที่นางกล่าวต่อพระพักตร์พระราชาก่อนที่นางจะออกเดินทางนั้นเกิดขึ้นจริง”

“เมื่อพระภิกษุได้ฟังพระราชาและข้าราชบริพารกล่าวเช่นนั้น ก็ทรงทราบว่าพระราชาทรงใช้มาตรการเหล่านี้มารบกวนสมาธิของพระภิกษุ เมื่อทรงนึกได้ดังนี้แล้ว พระภิกษุจึงเสด็จกลับจากที่นั่น ออกจากเมือง สังหารเด็กคนนั้น มุ่งหน้าไปยังป่าอีกแห่ง และเริ่มบำเพ็ญตบะ ครั้นแล้ว พระภิกษุก็สิ้นพระชนม์ และพระภิกษุก็บำเพ็ญตบะจนสำเร็จ”

“เรื่องย่อของเรื่องนี้ก็คือ พวกท่านทั้งสามคนเกิดมาภายใต้กลุ่มดาวดวงเดียวกัน การรวมตัวครั้งหนึ่ง และในช่วงเวลาเดียวกัน พวกท่านเกิดในบ้านของกษัตริย์ คนที่สองเป็นลูกของพ่อค้าน้ำมัน คนที่สามซึ่งเป็นผู้ศรัทธา เกิดในบ้านของช่างปั้นหม้อ พวกท่านยังคงปกครองที่นี่ ในขณะที่ลูกชายของพ่อค้าน้ำมัน  เป็น  ผู้ปกครองดินแดนนรก แต่ช่างปั้นหม้อผู้นั้นได้นำการทำสมาธิทางศาสนามาสู่ความสมบูรณ์แบบอย่างสมบูรณ์ จึงได้ฆ่าพ่อค้าน้ำมัน เปลี่ยนเขาให้กลายเป็นอสูรในดินแดนที่เผาไหม้ แล้วแขวนคอเขาไว้บนต้นสิริส และตั้งใจที่จะฆ่าพวกท่าน หากท่านหนีจากเขาได้ พวกท่านจะได้ปกครอง ข้าพเจ้าได้แจ้งให้ท่านทราบถึงสถานการณ์ทั้งหมดนี้แล้ว อย่าประมาทกับสิ่งเหล่านี้” เมื่ออสูรเล่าเรื่องราวมากมายแล้ว เขาก็จากไป เขา (กษัตริย์) เข้าไปในวังส่วนตัวของเขา

เมื่อรุ่งเช้า พระราชาเสด็จออกไปประทับบนบัลลังก์ และทรงบัญชาให้จัดตั้งศาลใหญ่ ข้าราชการทั้งผู้ใหญ่และเด็กต่างพากันมาถวายเครื่องบูชาต่อหน้าพระที่นั่ง และมีเสียงดนตรีรื่นเริงดังขึ้น ทั้งเมืองมีความยินดีและรื่นเริงเป็นอย่างยิ่ง จนทุกแห่งและทุกบ้านต่างเต้นรำและร้องเพลง หลังจากนั้น พระราชาทรงปกครองอย่างยุติธรรม

เล่ากันว่าวันหนึ่ง ฤๅษีนามว่า ชานต์ชิล ได้มาปรากฏตัวที่ราชสำนักของพระราชาพร้อมกับผลไม้ในมือ แล้วนำผลไม้นั้นมาถวายพระราชา แล้วปูผ้าไว้ แล้วประทับนั่งลงที่นั่น หลังจากนั้นไม่นาน ฤๅษีก็เสด็จไปอีกครั้ง เมื่อเสด็จออกไปแล้ว พระราชาทรงนึกในใจว่า ผู้ที่ปิศาจพูดถึงน่าจะเป็นคนนี้ พระองค์เกิดความสงสัย จึงไม่ได้เสวยผลไม้นั้น และทรงเรียกคนดูแลมาถวายผลไม้นั้น พร้อมทั้งกำชับให้เก็บผลไม้นั้นไว้ให้ดี แต่คนดูแลก็มาในลักษณะเดียวกันนี้เป็นประจำ และทิ้งผลไม้ไว้ทุกวัน

วันหนึ่งพระองค์เสด็จไปตรวจดูคอกม้าของพระองค์ โดยมีข้าราชบริพารไปด้วย

ระหว่างนั้น พระภิกษุก็มาถึงที่นั่นด้วย และนำผลไม้มาถวายพระเจ้าแผ่นดินตามธรรมเนียมของพระองค์ โดยทรงโยนผลไม้นั้นขึ้นไปในอากาศ แต่ทันใดนั้น ผลไม้นั้นก็ตกลงมาจากมือของพระองค์ และลิงตัวหนึ่งก็หยิบผลไม้นั้นขึ้นมาแล้วหักเป็นชิ้นๆ ทับทิมนั้นงดงามมากจนพระเจ้าแผ่นดินและบริวารของพระองค์ประหลาดใจเมื่อเห็นทับทิมนั้นสุกใส พระองค์จึงตรัสถามสาวกนั้นว่า “เหตุใดท่านจึงให้ทับทิมนี้แก่ข้าพเจ้า?”

พระองค์ตรัสว่า “โอ้ ราชาผู้ยิ่งใหญ่ มีเขียนไว้ในศาสตร์ว่าไม่ควรไปมือเปล่าในสถานที่ต่อไปนี้ คือ สถานที่ของกษัตริย์ อาจารย์ทางจิตวิญญาณ โหราจารย์ แพทย์ และธิดา เพราะในสถานที่เหล่านี้ คนเราได้รับประโยชน์ไปพร้อมๆ กัน พระเจ้าข้า ทำไมพระองค์จึงพูดถึงทับทิมเพียงเม็ดเดียว ผลไม้ที่ข้าพเจ้าให้ไปมากเพียงใด ย่อมมีอัญมณีประดับอยู่ทุกเม็ด” เมื่อทรงได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ กษัตริย์จึงสั่งให้คนดูแลนำผลไม้ทั้งหมดที่พระองค์มอบให้มา เมื่อทรงรับคำสั่งจากกษัตริย์ คนดูแลจึงรีบนำไปทันที และเมื่อผลผลไม้แตกออกแล้ว พระองค์ก็พบทับทิมในผลไม้แต่ละเม็ด เมื่อทรงเห็นทับทิมจำนวนมาก กษัตริย์ก็ทรงพอพระทัยยิ่งนัก จึงทรงเรียกผู้ทดสอบอัญมณีมาทดสอบ แล้วตรัสว่า “ไม่มีสิ่งใดมากับมนุษย์ (ในโลกนี้) ความซื่อสัตย์เป็นสิ่งสำคัญยิ่งในโลกนี้ จงบอกข้าพเจ้าด้วยความซื่อสัตย์ว่าอัญมณีแต่ละเม็ดมีค่าเท่าใด”

เมื่อได้ฟังถ้อยคำเหล่านี้แล้ว ช่างอัญมณีก็กล่าวว่า “โอ้พระราชา พระองค์ทรงตรัสความจริง ผู้ใดมีความซื่อสัตย์สุจริต ย่อมปลอดภัยทุกสิ่ง ความซื่อสัตย์สุจริตเท่านั้นที่ติดตามเรามา และความซื่อสัตย์สุจริตเท่านั้นที่พิสูจน์ให้เห็นถึงประโยชน์ในทั้งสองโลก ข้าแต่พระราชา ขอทรงสดับเถิด เพชรแต่ละเม็ดล้วนมีสี พลอย และรูปร่างที่สมบูรณ์แบบ หากข้าพระองค์จะประกาศว่าแต่ละเม็ดมีมูลค่าเป็นโครรูปี แม้แต่นิดเดียวก็ยังไม่ถึงมาตรฐาน แท้จริงแล้ว เพชรแต่ละเม็ดมีค่าสำหรับดินแดนต่างๆ” เมื่อได้ฟังเช่นนี้แล้ว พระราชาก็ทรงพอพระทัยอย่างหาที่สุดมิได้ จึงทรงพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์อันทรงเกียรติแก่ช่างอัญมณีแล้วทรงให้ออกไป จากนั้นทรงจับมือผู้ศรัทธาแล้วทรงให้นั่งบนบัลลังก์ แล้วทรงเริ่มตรัสว่า “อาณาจักรทั้งหมดของข้าพระองค์ไม่คุ้มค่าแม้แต่ทับทิมเม็ดเดียวนี้ เหตุใดพระองค์ผู้เป็นภิกษุสงฆ์จึงมอบเพชรจำนวนมากให้แก่ข้าพระองค์”

ฤๅษีกล่าวว่า “ฝ่าบาท ไม่ควรพูดเรื่องต่อไปนี้ต่อหน้าสาธารณชน เช่น มนตร์คาถา มนตร์เสก มนตร์เสก ยาที่ใช้ในทางการแพทย์ หน้าที่ทางศาสนา กิจการครอบครัว การกินเนื้อสัตว์ไม่บริสุทธิ์ คำพูดหยาบคายที่ได้ยินมา เรื่องทั้งหมดนี้ไม่ควรพูดต่อหน้าสาธารณชน ข้าพเจ้าจะบอกท่านในที่ส่วนตัว โปรดฟังเถิด กฎเกณฑ์คือ ทุกสิ่งที่ได้ยินด้วยหูสามคู่จะไม่เป็นความลับ คำพูดที่เข้าหูสองคู่ไม่มีใครได้ยิน ส่วนสิ่งที่ได้ยินจากหูคู่หนึ่งนั้นพระพรหมเองไม่ทราบ ไม่ควรพูดถึงมนุษย์” เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้แล้ว พระราชาทรงแยกสาวกออกจากกันและเริ่มตรัสว่า “ท่านผู้ศักดิ์สิทธิ์ ท่านให้ทับทิมแก่ข้าพเจ้ามากมาย และไม่เคยรับประทานอาหารแม้แต่ครั้งเดียว ท่านทำให้ข้าพเจ้าอับอายมาก ข้าพเจ้าขอแจ้งให้ทราบว่าท่านปรารถนาสิ่งใด” ฤๅษีกล่าวว่า “ฝ่าบาท! ข้าพเจ้ากำลังจะไปฝึกวิชาเวทมนตร์ในลานเผาศพขนาดใหญ่ริมฝั่งแม่น้ำโคทาวารี ซึ่งข้าพเจ้าจะได้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ ข้าพเจ้าจึงขอร้องท่านให้อยู่กับข้าพเจ้าทั้งคืนหนึ่ง เพราะท่านอยู่ใกล้ข้าพเจ้า วิชาเวทมนตร์ของข้าพเจ้าจะประสบความสำเร็จ” จากนั้นพระราชาตรัสว่า “ได้ ข้าพเจ้าจะไป โปรดฝากข่าวคราวเกี่ยวกับวันนี้ไว้กับข้าพเจ้าด้วย” นักพรตตรัสว่า “ท่านมาหาข้าพเจ้าโดยถืออาวุธและไม่มีใครดูแลในวันอังคารตอนเย็นของเดือนภาดอน” พระราชาตรัสตอบว่า “ท่านไปได้เลย ข้าพเจ้าจะไปแน่นอน และไปคนเดียว”

เมื่อทรงสัญญากับกษัตริย์แล้วจึงเสด็จไปส่วนพระองค์ พระองค์ก็ทรงจัดเตรียมสถานที่และนำสิ่งของที่จำเป็นทั้งหมดไปด้วย จากนั้นจึงเสด็จไปประทับในที่เผาศพ ขณะที่พระองค์กำลังครุ่นคิดถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ในระหว่างนั้น พระองค์ก็ทรงออกเดินทาง พระองค์จึงทรงคาดดาบ รัดผ้าที่สวมไว้ระหว่างพระบาท และเสด็จไปเฝ้าผู้ศรัทธาในตอนกลางคืนเพียงลำพัง พระองค์จึงทรงต้อนรับเขา ผู้ศรัทธาจึงทรงขอให้เขานั่งลง จากนั้นพระองค์ก็ทรงนั่งลง และทรงเห็นผี วิญญาณร้าย และแม่มดในรูปร่างน่ากลัวต่างๆ กำลังเต้นรำอยู่ ขณะที่นักพรตซึ่งนั่งอยู่ตรงกลางกำลังตีกะโหลกสองหัวเข้าด้วยกันโดยใช้ดนตรี พระราชาไม่ทรงรู้สึกกลัวหรือวิตกกังวลเมื่อเห็นเหตุการณ์ดังกล่าว แต่ทรงตรัสแก่ผู้ศรัทธาว่า “มีพระบัญชาอะไรสำหรับข้าพเจ้า” เขาทูลตอบว่า “ข้าแต่พระราชา! บัดนี้ท่านมาถึงแล้ว จงทำอย่างนี้เถิด ห่างไปสอง  โกศ  ทางทิศใต้จากที่นี้มีลานเผาศพ มีต้นสิริสอยู่ มีศพแขวนอยู่ จงนำศพนั้นมาหาเรา ณ ที่นี้ทันที เพื่อเราจะทำพิธีบูชา” เมื่อส่งพระราชาไปที่นั่นแล้ว พระองค์ก็ทรงนั่งลงในอิริยาบถจงรักภักดี และเริ่มภาวนา

ประการหนึ่ง ความมืดในยามค่ำคืนนั้นน่ากลัวในตัวมันเอง ยิ่งกว่านั้น ฝนที่ตกหนักไม่หยุดหย่อนราวกับว่าจะตกเพียงครั้งเดียวและตลอดทั้งคืน ในขณะที่ก๊อบลินและภูตผีก็สร้างความวุ่นวายจนแม้แต่วีรบุรุษผู้กล้ายังต้องหงุดหงิดกับการแสดงนั้น แต่กษัตริย์ก็เดินต่อไป งูที่เข้ามาพันขาของพระองค์อยู่เรื่อยๆ พระองค์มักจะร่ายมนตร์เพื่อคลายปมโดยท่องคาถาซ้ำๆ ในที่สุด เมื่อพระองค์เสด็จผ่านถนนที่อันตรายด้วยวิธีใดวิธีหนึ่งและมาถึงบริเวณที่ไฟไหม้ พระองค์สังเกตเห็นว่าก๊อบลินกำลังจับผู้คนและทำลายพวกเขาอยู่ตลอดเวลา แม่มดกำลังกินตับเด็กอยู่ตลอดเวลา เสือกำลังคำราม และช้างกำลังกรีดร้อง เมื่อทรงสังเกตเห็นต้นไม้ต้นนั้น พระองค์ก็ทรงสังเกตเห็นว่าใบและกิ่งก้านทุกกิ่งตั้งแต่โคนจรดกิ่งบนสุดกำลังลุกไหม้อย่างรุนแรง ขณะที่ทั้งสี่ด้านมีเสียงร้องตะโกนโหวกเหวกว่า “ฆ่ามัน! ฆ่ามัน! จับมัน! จับมัน! ระวังอย่าให้มันหนีรอดไปได้!”

พระราชาไม่ทรงกลัวที่จะทรงเห็นสภาพเช่นนั้น แต่พระองค์ตรัสกับพระองค์เองว่า “อาจเป็นอย่างนั้นหรือไม่ก็ได้ แต่ (ข้าพเจ้าเชื่อแน่) ว่านี่คือสาวกที่ปีศาจพูดถึงข้าพเจ้า” เมื่อพระองค์เข้าไปใกล้และทรงสังเกต ก็เห็นศพถูกเชือกมัดไว้และศีรษะห้อยลงมา พระองค์ดีใจที่ได้เห็นศพนั้น เพราะคิดว่าความทุกข์ยากของพระองค์ได้รับผลตอบแทนแล้ว พระองค์จึงหยิบดาบและโล่ขึ้นต้นไม้โดยไม่กลัวเกรง และฟันด้วยดาบจนเชือกขาดและศพก็ตกลงมา และทรงเริ่มร้องไห้เสียงดังทันที เมื่อทรงได้ยินเสียงของพระองค์ พระราชาก็ทรงพอพระทัยและตรัสกับพระองค์เองว่า “อย่างน้อยชายคนนี้ก็ยังมีชีวิตอยู่” จากนั้นพระองค์ก็เสด็จลงมาและทรงถามเขาว่าเป็นใคร พระองค์หัวเราะออกมาทันทีที่ได้ยินคำถามนั้น พระองค์ประหลาดใจมากในเรื่องนี้ ศพจึงปีนขึ้นไปบนต้นไม้และห้อยตัวลง ทันใดนั้นพระราชาก็ปีนขึ้นไปและกอดเขาไว้ใต้แขนแล้วพาเขาลงมาและกล่าวว่า “ไอ้คนชั่วช้า! บอกฉันมาว่าเจ้าเป็นใคร” พระองค์ไม่ได้ตอบอะไร พระราชาครุ่นคิดและพูดกับตนเองว่า “บางทีคนนี้อาจจะเป็นพ่อค้าน้ำมันที่ปีศาจบอกว่าผู้ศรัทธาได้ฝังไว้ในที่ที่ศพถูกเผา” เมื่อครุ่นคิดแล้ว พระองค์ก็ผูกชายคนนั้นไว้ด้วยเสื้อคลุมและพาไปหาผู้ศรัทธา ผู้ที่กล้าหาญเช่นนี้จะประสบความสำเร็จในภารกิจของเขา

ผีจึงตรัสว่า “ท่านเป็นใคร และจะพาข้าพเจ้าไปที่ไหน” กษัตริย์ตอบว่า “ข้าพเจ้าคือกษัตริย์วิกรม ข้าพเจ้าจะพาท่านไปหาผู้เลื่อมใส” ผีจึงตอบว่า “ข้าพเจ้าจะไปโดยมีเงื่อนไขอย่างหนึ่ง คือ ถ้าท่านเอ่ยคำใดระหว่างทาง ข้าพเจ้าจะกลับไปทันที” กษัตริย์ยอมรับและเสด็จไปกับพระองค์ ผีจึงตรัสว่า “ข้าแต่พระราชา ผู้ที่มีความรู้ ความเข้าใจ และฉลาด ใช้ชีวิตไปกับการร้องเพลงและอ่านพระคัมภีร์ ส่วน ผู้  ที่โง่เขลาและไร้สติปัญญาใช้ชีวิตไปกับการเสพสุขและการนอนหลับ ดังนั้น จึงเป็นการดีที่สุดที่เส้นทางยาวไกลนี้จะถูกหลอกล่อด้วยการสนทนาที่เป็นประโยชน์ ข้าแต่พระราชา โปรดฟังเรื่องราวที่ข้าพเจ้าเล่าให้ฟังด้วยเถิด”

     * เบทัล หรือ ไบตาล เป็นภูตผีที่หลอกหลอนสุสาน หรือ
     แต่เป็นสถานที่เผาศพและปลุกคนตายให้ตื่นขึ้น
     ร่างกาย

---

คำพูด I.

วันหนึ่ง เจ้าชายทรงเสด็จออกติดตามและเสด็จเข้าไปในป่าลึก ท่ามกลางป่านั้น ทรงเห็นบ่อน้ำที่สวยงาม ริมบ่อน้ำนั้นมีห่านป่า เป็ดพราหมณ์ทั้งตัวผู้และตัวเมีย นกกระเรียนและนกน้ำอยู่รวมกันเป็นฝูง มีการสร้างบันไดหินก่อขึ้นอย่างมั่นคงทั้งสี่ด้าน ภายในบ่อน้ำมีดอกบัวบานสะพรั่ง ด้านข้างมี  ต้นไม้  นานาพันธุ์ปลูกอยู่ ใต้ร่มเงาของต้นไม้ทำให้ลมพัดเย็นสบายและสดชื่น ขณะที่นกกำลังร้องเพลงอยู่บนกิ่งไม้ และในป่าก็มีดอกไม้หลากสีสันบานสะพรั่ง ซึ่งมีผึ้งฝูงใหญ่บินว่อนไปมา (เป็นภาพที่เกิดขึ้น) เมื่อมันมาถึงริมสระน้ำนั้น ล้างมือล้างหน้า แล้วกลับมา

“ที่ตรงนั้นมีวิหารศักดิ์สิทธิ์ของมหาเทพ พวกเขารัดม้าของตนเข้าไปในวิหาร บูชามหาเทพแล้วออกไป ขณะที่พวกเขาบูชาอยู่ ธิดาของกษัตริย์องค์หนึ่งพร้อมด้วยบริวารจำนวนหนึ่ง มาที่ขอบสระอีกฝั่งหนึ่งเพื่ออาบน้ำ เมื่อชำระร่างกาย สวดมนต์ และภาวนาเสร็จแล้ว นางก็เริ่มเดินไปมาในร่มเงาของต้นไม้พร้อมกับสาวใช้ของตน ทางด้านนี้ ลูกชายของเสนาบดีนั่งอยู่ และลูกชายของกษัตริย์กำลังเดินไปมา ทันใดนั้น นัยน์ตาของเขาและนัยน์ตาของธิดาของกษัตริย์ก็สบกัน ทันทีที่ทรงเห็นความงามของนาง พระราชโอรสของกษัตริย์ก็ทรงหลงใหลและเริ่มพูดกับตนเองว่า ‘เจ้าคนสารเลวกามเทพ เจ้ามารังควานฉันทำไม’ เมื่อเจ้าหญิงทอดพระเนตรเห็นเจ้าชายแล้ว เธอจึงเอาดอกบัวซึ่งได้ประดับไว้บนศีรษะหลังจากทำพิธีบูชาแล้ว วางไว้ที่หู กัดด้วยฟัน วางไว้ใต้เท้า จากนั้นจึงหยิบขึ้นมาแนบไว้ที่อก แล้วพาสาวๆ ของเธอขึ้นรถและออกเดินทางกลับบ้าน”

“เจ้าชายจมดิ่งลงสู่ห้วงแห่งความสิ้นหวังและโศกเศร้าเสียใจอย่างมากเพราะนางหายไป จึงไปหาลูกชายของเสนาบดี และด้วยความรู้สึกละอายใจ จึงบอกเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นแก่เขาว่า ‘เพื่อนเอ๋ย ข้าพเจ้าเห็นนางงามคนหนึ่ง แต่ข้าพเจ้าไม่ทราบชื่อและที่อยู่ของนาง หากข้าพเจ้าไม่มีนาง ข้าพเจ้าจะสละชีวิต ข้าพเจ้าตั้งใจแน่วแน่ที่จะมอบนางให้แก่ผู้อื่น’ เมื่อทราบเรื่องราวดังกล่าว ลูกชายของเสนาบดีจึงให้เสนาบดีขึ้นหลังม้าและพากลับบ้าน ซึ่งเป็นเรื่องจริง แต่ลูกชายของกษัตริย์โศกเศร้าเสียใจอย่างมากจากการพลัดพรากจากกัน เขาละทิ้งการเขียน อ่านหนังสือ กิน ดื่ม นอน และงานราชการทั้งหมดโดยสิ้นเชิง เขามักจะวาดภาพนางและจ้องมองภาพนั้นและร้องไห้อยู่ตลอดเวลา โดยไม่ได้พูดอะไรเลย และไม่ฟังคำพูดของผู้อื่น”

“เมื่อบุตรของรัฐมนตรีเห็นสภาพของเขาซึ่งเป็นผลจากการพลัดพรากจากเปลวไฟของเขา เขาก็พูดกับเขาว่า “ผู้ใดเดินตามทางแห่งความรักจะไม่รอด หรือถ้าเขารอด เขาก็จะต้องทุกข์มาก * ด้วยเหตุนี้ ผู้มีปัญญาจึงหลีกเลี่ยงที่จะเดินตามทางนี้” เมื่อพระราชโอรสได้ยินถ้อยคำของเขา พระราชโอรสก็ตอบว่า “ข้าพเจ้าได้เข้ามาในทางนี้จริงๆ ไม่ว่าจะมีความสุขหรือทุกข์ก็ตาม” เมื่อพระองค์ได้ทรงฟังพระดำรัสที่แน่วแน่เช่นนั้น พระองค์ (บุตรของรัฐมนตรี) จึงตรัสว่า “มหาราช เมื่อพระองค์จากไป นางไม่ได้พูดอะไรกับพระองค์เลย หรือพระองค์ไม่ได้พูดอะไรกับนางเลย” เมื่อพระองค์ตรัสตอบเขาว่า “ข้าพเจ้าไม่ได้พูดอะไรเลย และไม่ได้ยินอะไรจากนางเลย” พระราชโอรสจึงตรัสว่า “จะหานางให้พบได้ยากมาก” พระราชโอรสจึงตรัสว่า “ถ้านางปลอดภัย ชีวิตของข้าพเจ้าจะคงอยู่ มิฉะนั้น ชีวิตข้าพเจ้าจะสูญสิ้น”

     * แปลว่า ผู้ใดก็ตามที่ได้ก้าวเดินในเส้นทางแห่งความรัก
     ก็ไม่รอดมาได้; หรือถ้ารอดมาได้ก็แล้วไป
     ได้ประสบความทุกข์ยากแสนสาหัส

“พระองค์ตรัสถามอีกว่า ‘นางไม่ได้แสดงอาการใดๆ เลยหรือ?’ เจ้าชายตรัสว่า ‘นี่คือท่าทีที่นางทำ เมื่อเห็นเราแล้ว นางก็เอาดอกบัวจากศีรษะมาไว้ที่หู กัดด้วยฟัน วางไว้ใต้พระบาท และกดลงที่พระอุระ’ เมื่อทรงได้ยินเช่นนี้ บุตรของเสนาบดีจึงกล่าวว่า ‘ข้าพเจ้าเข้าใจท่าทีของนางแล้ว และได้ค้นพบชื่อ ที่อยู่ และทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับนาง’ เจ้าชายจึงตรัสตอบว่า ‘โปรดอธิบายสิ่งที่ท่านค้นพบให้ข้าพเจ้าฟังด้วยเถิด’ พระองค์จึงตรัสว่า ‘ขอทรงรับฟังเถิด พระเจ้าข้า เมื่อนางเอาดอกบัวจากศีรษะมาไว้ที่หู ก็เท่ากับว่าได้บอกพระองค์ว่านางเป็นผู้อาศัยในกรรณฏก และเมื่อกัดด้วยฟัน นางก็บอกเป็นนัยว่านางเป็นธิดาของพระเจ้าทันตวัต และเมื่อกดไว้ใต้พระบาท นางก็ประกาศว่านางชื่อปัทมวดี และเมื่อนางหยิบขึ้นมาแนบไว้ที่อกของนางอีกครั้ง นางก็บอกท่านว่าท่านอยู่ในใจของนาง” เมื่อเจ้าชายได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ จึงตรัสแก่เขาว่า “ท่านควรพาข้าพเจ้าไปยังเมืองที่นางอาศัยอยู่” ทันทีที่เจ้าชายพูดจบ ทั้งสองก็แต่งตัว คาดเข็มขัด และนำเพชรพลอยติดตัวไปด้วย จากนั้นก็ขึ้นม้าและมุ่งหน้าไปยังเขตนั้น”

“เมื่อถึงกองทหารม้าแล้วหลายวัน และเมื่อเดินสำรวจเมืองไปใต้พระราชวังของกษัตริย์แล้ว พวกเขาก็เห็นแต่หญิงชราคนหนึ่งนั่งอยู่ที่ประตูบ้านและปั่นฝ้าย ทั้งสองลงจากม้าแล้วเข้าไปหาเธอและเริ่มพูดว่า ‘แม่ พวกเราเป็นพ่อค้าเร่ร่อน สินค้าของพวกเรากำลังติดตามมา พวกเรามาล่วงหน้าเพื่อหาที่พัก ถ้าแม่จะให้เราพัก เราก็จะอยู่ที่นี่’ เมื่อเห็นหน้าพวกเขาและได้ยินคำพูดของพวกเขา หญิงชราก็สงสารพวกเขาและกล่าวว่า ‘บ้านหลังนี้เป็นของคุณ อยู่ที่นี่ต่อไปตราบเท่าที่คุณพอใจ’ พูดง่ายๆ ก็คือ เมื่อพวกเขาได้ยินเรื่องนี้ พวกเขาก็ยึดบ้านหลังนั้นไป และหลังจากรอไปสักพัก หญิงชราก็มานั่งกับพวกเขาอย่างมีน้ำใจและเริ่มสนทนากับพวกเขา ลูกชายของเสนาบดีจึงถามเธอว่า ‘คุณมีญาติหรือเครือญาติคนใดบ้าง และคุณดำรงชีวิตอยู่ได้อย่างไร’ หญิงชรากล่าวว่า “ลูกชายของฉันได้รับการดูแลอย่างดีจากพระราชา และข้ารับใช้ของคุณเป็นพี่เลี้ยงของปัทมาวดี ธิดาของพระราชา เนื่องจากฉันแก่ชรา ฉันจึงอยู่บ้าน แต่พระราชาก็เลี้ยงดูฉันมา ทุกวันฉันจะไปเยี่ยมเด็กหญิงคนนั้นเป็นประจำ เมื่อฉันกลับมาจากที่นั่น ฉันก็ระบายความทุกข์ใจที่บ้านคนเดียว”

“เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ เจ้าชายก็มีความยินดีในใจและกล่าวกับหญิงชราว่า ‘เมื่อพรุ่งนี้เจ้าเริ่มงาน โปรดนำข่าวจากฉันไปด้วย’ หญิงชราตอบว่า ‘ลูกเอ๋ย ทำไมจึงเลื่อนไปเป็นพรุ่งนี้ได้ล่ะ ฉันจะนำข่าวของเจ้ามาบอกแก่เจ้าทันที’ แล้วเจ้าชายตรัสว่า ‘เจ้าไปบอกนางว่า เจ้าชายที่เจ้าเห็นที่ริมสระน้ำในวันที่ห้าของเดือนครึ่งเดือนเยธ มาถึงที่นี่แล้ว’”

“เมื่อหญิงชราได้ยินถ้อยคำเหล่านี้แล้ว ก็ถือไม้เท้าของตนไปที่พระราชวัง เมื่อไปถึงก็พบเจ้าหญิงนั่งอยู่คนเดียว เมื่อนางปรากฏตัวต่อหน้านางแล้ว นาง (เจ้าหญิง) ก็ทำความเคารพ

“หญิงชราให้พรแก่เธอแล้วพูดว่า ‘ลูกสาว แม่เลี้ยงดูเจ้ามาตั้งแต่เด็ก และเลี้ยงดูเจ้ามา บัดนี้พระเจ้าได้ให้เจ้าเติบโตแล้ว ใจของแม่ปรารถนาว่า แม่อยากเห็นเจ้ามีความสุขในวัยเจริญพันธุ์ เพื่อลูกจะได้รับความสบายใจด้วย’ นางพูดกับเธอด้วยถ้อยคำที่เปี่ยมด้วยความรักเช่นนี้ แล้วพูดว่า ‘เจ้าชายที่เจ้าจับจองหัวใจไว้ในวันที่ห้าของเดือนเจ|ฮ์ที่อยู่ริมสระน้ำ ได้ลงมาหาแม่แล้ว (และ) ส่งข่าวนี้มาเพื่อให้เจ้าทำตามสัญญาที่เจ้าให้ไว้กับเขา เมื่อเขามาถึงแล้ว และฉันบอกเจ้าว่าเจ้าชายคนนั้นคู่ควรกับเจ้า และมีอุปนิสัยและจิตใจดีเยี่ยมไม่แพ้เจ้าที่มีความงาม’”

“เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ นางก็โกรธ จึงเอารองเท้าแตะมาปิดมือ แล้วตบหน้าหญิงชรานั้น พลางพูดว่า ‘ไอ้เวรเอ๊ย ออกไปจากบ้านของฉันซะ’ นางลุกขึ้นด้วยความหงุดหงิด และตรงไปหาเจ้าชายทันที และเล่าเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นกับนางให้เจ้าชายฟัง เจ้าชายตกตะลึงในถ้อยคำเหล่านี้ จากนั้น บุตรชายของเสนาบดีจึงพูดว่า ‘ข้าแต่มหาราช ขออย่ากังวลเลย เรื่องนี้พระองค์ไม่เข้าใจ’ จากนั้น เจ้าชายจึงกล่าวว่า ‘จริง ขอพระองค์อธิบายให้กระจ่างเพื่อที่จิตใจของข้าพเจ้าจะได้สงบลง’ เจ้าชายจึงกล่าวว่า ‘นางทารองเท้าแตะที่นิ้วทั้งสิบและตบหน้า (หญิงชรา) พลางบอกเป็นนัยว่า เมื่อแสงจันทร์ทั้งสิบคืนสิ้นสุดลง นางจะมาพบพระองค์ในความมืด’”

“สรุปสั้นๆ ก็คือ หลังจากผ่านไปสิบวัน หญิงชราก็ไปบอกเจ้าชายอีก แล้วเธอก็ใช้สีเหลืองแกมเขียวแต้มที่นิ้วสามนิ้ว แล้วตบที่แก้มของเธอพร้อมพูดว่า ‘ออกไปจากบ้านของฉัน!’ หลังจากนั้น หญิงชราก็เดินจากที่นั่นไปด้วยความสิ้นหวัง และมาเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นให้เจ้าชายฟัง เจ้าชายรู้สึกเศร้าโศกอย่างมากเมื่อได้ยินเรื่องนี้ เมื่อเห็นสภาพของเขา ลูกชายของรัฐมนตรีก็พูดอีกครั้งว่า ‘อย่าตกใจ เรื่องนี้เป็นเรื่องอื่น’ เจ้าชายตอบว่า ‘ใจของฉันไม่สงบ บอกฉันมาเร็วๆ นี้’ จากนั้นเจ้าชายก็พูดว่า ‘เธออยู่ในสภาพที่ผู้หญิงเป็นทุกเดือน และด้วยเหตุนี้ เธอจึงกำหนดให้มีอีกสามวัน ในวันที่สี่เธอจะเรียกคุณมา’ โดยสรุป เมื่อผ่านไปสามวัน หญิงชราก็ไปถามเจ้าชายเกี่ยวกับอาการป่วยของเธอ จากนั้นเธอก็พาหญิงชราไปที่สนามฝั่งตะวันตกด้วยความโกรธ และไล่เธอออกไป หญิงชรากลับมาแจ้งเรื่องนี้ให้เจ้าชายทราบอีกครั้ง เจ้าชายรู้สึกหดหู่เมื่อได้ยินเรื่องนี้ ลูกชายของรัฐมนตรีจึงกล่าวว่า “เรื่องที่เกิดขึ้นก็คือ เธอเชิญท่านมาในคืนนี้โดยผ่านทางนั้น” เจ้าชายรู้สึกพอใจอย่างยิ่งเมื่อได้ยินเรื่องนี้ กล่าวโดยย่อ เมื่อถึงเวลา พวกเขาก็หยิบชุดสีน้ำตาลออกมา จัดเรียง ผูกผ้าโพกศีรษะ แต่งตัว จัดวางอาวุธให้เป็นระเบียบ และเตรียมพร้อมแล้ว เวลานั้นก็ผ่านไปเที่ยงคืนแล้ว ในเวลานั้น ความสงบเงียบก็แผ่คลุมไปทั่ว เมื่อพวกเขาเดินต่อไปโดยเงียบสนิทเช่นกัน”

“เมื่อพวกเขามาถึงใกล้ประตูโบสถ์ ลูกชายของรัฐมนตรีก็ยืนอยู่ข้างนอก และเจ้าชายก็เข้าไปในประตูโบสถ์ เขาเห็นอะไร แต่เจ้าหญิงก็ยืนรอเขาอยู่ที่นั่นด้วย! สายตาของพวกเขาสบกัน จากนั้นเจ้าหญิงก็หัวเราะ และปิดประตูโบสถ์แล้วพาเจ้าชายเข้าไปในห้องจัดงาน เมื่อมาถึงที่นั่น เจ้าชายก็เห็นเตาธูปที่เต็มไปด้วยน้ำหอมจุดไฟอยู่ในส่วนต่างๆ ของห้อง และสาวๆ สวมเสื้อผ้าหลากสียืนอย่างสง่างาม ประกบมือกันตามตำแหน่งของตน ด้านหนึ่งมีโซฟาวางดอกไม้ ที่วางถาด ขวดน้ำกุหลาบ ถาด และกล่องแบ่งสี่ส่วนเรียงกันเป็นระเบียบ อีกด้านหนึ่งมีน้ำมันหอมระเหย ไม้จันทน์ที่เตรียมไว้ น้ำหอมผสม มัสก์ และหญ้าฝรั่นบรรจุอยู่ในถ้วยโลหะ ที่นี่เป็นกล่องขนมหลากสีที่ประณีตวางอยู่ ที่นั่นมีขนมหวานหลายชนิดวางเรียงกันเป็นระเบียบ ประตูและผนังทุกบานประดับด้วยภาพวาดและภาพเขียน มีใบหน้าที่ดึงดูดผู้พบเห็นจนต้องหลงใหลเมื่อเห็นแต่ละภาพ กล่าวโดยสรุป ทุกสิ่งที่อาจก่อให้เกิดความสุขและความเพลิดเพลินก็รวมเข้าด้วยกัน ฉากทั้งหมดมีลักษณะพิเศษเฉพาะตัวซึ่งไม่สามารถอธิบายได้อย่างเหมาะสม”

“ห้องนั้นเองที่เจ้าหญิงปัทมวดีพาเจ้าชายไปนั่ง แล้วให้ล้างพระบาท สวมรองเท้าแตะ คล้องพวงมาลัยดอกไม้รอบคอ โรยน้ำกุหลาบบนตัวเจ้าชาย จากนั้นจึงพัดด้วยมือของเธอเอง เจ้าชายจึงตรัสว่า ‘แค่เห็นเจ้าก็สดชื่นแล้ว ทำไมเจ้าต้องลำบากมากมายเช่นนี้ มืออันบอบบางเหล่านี้ไม่เหมาะที่จะจับพัดเลย จงส่งพัดมาให้ฉัน นั่งลงเถิด’ ปัทมวดีทูลตอบว่า ‘กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ เจ้าลำบากมากที่มาที่นี่เพื่อฉัน สมควรที่ฉันจะรับใช้เจ้า’ จากนั้นหญิงสาวก็รับพัดจากมือเจ้าหญิงแล้วกล่าวว่า ‘นี่เป็นธุระของฉัน ฉันจะดูแลเจ้า ขอให้เจ้าทั้งสองสนุกสนานกัน’ ทั้งสองเริ่มกินใบพลูด้วยกันและพูดคุยกันอย่างคุ้นเคย เมื่อถึงเวลาเช้า เจ้าหญิงจึงซ่อนตัวเจ้าชายไว้ เมื่อกลางคืนมาถึง พวกเขาก็ร่วมรักกันอีก หลายวันผ่านไป เมื่อใดก็ตามที่เจ้าชายแสดงความปรารถนาที่จะจากไป เจ้าหญิงก็ไม่ยอมให้เป็นเช่นนั้น หนึ่งเดือนผ่านไป เจ้าชายก็เกิดความวิตกกังวลและวิตกกังวลมาก

“ครั้งหนึ่งพระองค์เคยประทับนั่งอยู่คนเดียวในเวลากลางคืน และคิดในใจว่า ‘ประเทศ ราชบัลลังก์ ราชวงศ์ ทุกสิ่งทุกอย่างถูกพรากจากพระองค์ไปแล้ว แต่ข้าพเจ้าไม่เคยพบมิตรสหายเช่นข้าพเจ้า ซึ่งข้าพเจ้าได้ประสบความสุขทั้งหมดนี้ แม้แต่พระองค์เอง ข้าพเจ้าไม่เคยพบมาเป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็มแล้ว พระองค์จะพูดอะไรในใจ และข้าพเจ้าจะรู้ได้อย่างไรว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับเขา’ พระองค์กำลังนั่งคิดวิตกกังวลอยู่ ขณะนั้น เจ้าหญิงก็มาถึง และทรงเห็นความทุกข์ของพระองค์ พระองค์จึงเริ่มตรัสถามว่า ‘กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ พระองค์โศกเศร้าเสียใจอะไรนักหนาที่พระองค์มาประทับนั่งอยู่ที่นี่ บอกฉันมาเถิด’ แล้วพระองค์ตรัสว่า ‘ข้าพเจ้ามีมิตรสหายที่รักยิ่งคนหนึ่ง เป็นบุตรของเสนาบดี ข้าพเจ้าไม่ได้รับคำบอกเล่าใดๆ เกี่ยวกับเขาเลยตลอดทั้งเดือน เขาเป็นเพื่อนที่ฉลาดและรอบรู้มาก จนข้าพเจ้าสามารถได้พระองค์มาด้วย  ความสามารถ ของเขา  และ  เขา  (คือผู้ที่) อธิบายความลับทั้งหมดของพระองค์’ เจ้าหญิงตรัสว่า ‘กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ จิตวิญญาณของพระองค์อยู่ที่นั่นจริงๆ พระองค์จะมีความสุขอะไรที่นี่ได้? ฉะนั้น นี่แหละดีที่สุด คือ ฉันจะเตรียมขนมและเนื้อสัตว์ทุกชนิด แล้วส่งไปให้ คุณก็ไปที่นั่นและเลี้ยงฉลองและปลอบโยนเขาอย่างดี และกลับมาด้วยจิตใจที่สบายใจ”

“เมื่อได้ยินดังนั้น เจ้าชายก็ลุกขึ้นและออกไป เจ้าหญิงก็นำขนมหวานหลายชนิดมาผสมยาพิษ ปรุงและส่งมาให้ เจ้าชายเพิ่งไปนั่งลงข้างๆ ลูกชายของรัฐมนตรีเมื่อขนมหวานมาถึง ลูกชายของรัฐมนตรีถาม “ข้าแต่พระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ ขนมหวานเหล่านี้มาที่นี่ได้อย่างไร” เจ้าชายตอบว่า “ข้าพเจ้ากำลังนั่งกังวลเรื่องพระองค์อยู่ เจ้าหญิงจึงเข้ามาและมองดูข้าพเจ้าและถามว่า “เหตุใดพระองค์จึงนั่งเศร้าโศก โปรดอธิบายเหตุผลด้วย” ข้าพเจ้าจึงเล่าเรื่องความสามารถในการอ่านความลับของพระองค์ให้นางฟังอย่างครบถ้วน เมื่อได้ยินเรื่องนี้ นางก็อนุญาตให้ข้าพเจ้าไปหาท่าน และให้ส่งของเหล่านี้มาให้ท่าน ถ้าท่านยินดีจะรับประทาน ใจของข้าพเจ้าก็จะยินดีด้วย” จากนั้นลูกชายของรัฐมนตรีก็พูดว่า “ท่านนำยาพิษมาให้แก่ข้าพเจ้า ดีจริงที่  ท่าน  ไม่ได้กินมันเสียที พระเจ้าข้า” จงฟังคำพูดของฉัน ผู้หญิงคนนี้ไม่มีความรักต่อเพื่อนของคนรักของเธอ คุณไม่ได้กระทำอย่างชาญฉลาดเลยที่เอ่ยชื่อฉันที่นั่น เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจ้าชายก็กล่าวว่า “คุณพูดถึงสิ่งที่ไม่มีใครจะทำได้ ถ้ามนุษย์ไม่มีความกลัวมนุษย์ ก็ถือได้ว่าอย่างน้อยเขาก็เกรงกลัวพระเจ้า”

     * ในการแปลเช่นนี้ ฉันถือว่า ภเฑียร-จตุรम เป็นคำประสม:
     ผู้แปลอื่นแปลว่า “ความลับของคุณ
     ความฉลาด” ซึ่งสำหรับฉันแล้วดูเหมือนจะถูกต้องตามหลักไวยากรณ์
     ไม่สามารถรับได้ และสูญเสียความหมายไป

“ด้วยถ้อยคำเหล่านี้ พระองค์จึงทรงหยิบขนมกลมๆ จากพวกเขาแล้วโยนให้สุนัข พอสุนัขกินเข้าไปก็ตายชัก เจ้าชายทรงเห็นเหตุการณ์ดังกล่าว พระองค์ก็ทรงกริ้วโกรธและตรัสว่า ‘การคบหาสมาคมกับสตรีที่หลอกลวงเช่นนี้เป็นสิ่งที่ไม่เหมาะสม ความรักของนางยังคงอยู่ในใจของข้าพเจ้ามาจนบัดนี้ แต่บัดนี้เรื่องทั้งหมดได้จบลงแล้ว’ * เมื่อทรงได้ยินเช่นนี้ พระราชโอรสของเสนาบดีจึงตรัสว่า ‘ฝ่าบาท สิ่งที่เกิดขึ้นก็เกิดขึ้นแล้ว (กล่าวคือ ลืมเรื่องเก่าไปเสีย) บัดนี้พระองค์ควรกระทำการเพื่อจะได้พานางกลับบ้านได้’ เจ้าชายตรัสว่า ‘พี่ชาย เรื่องนี้ท่านผู้เดียวก็ทำได้เช่นกัน’ พระราชโอรสของเสนาบดีตรัสว่า ‘วันนี้จงทำสิ่งหนึ่ง คือ กลับไปหาปัทมาวดีอีกครั้ง และทำตามที่ข้าพเจ้าบอกทุกประการ ไปก่อนและแสดงความรักใคร่และความเคารพต่อนางให้มาก (และ) เมื่อนางหลับไป ก็ถอดเครื่องประดับของนางออก แล้วตีที่ต้นขาซ้ายของนางด้วยตรีศูลนี้ แล้วก็รีบออกไปจากที่นั่นทันที”

     * การแปลนี้อาจดูอิสระ แต่ไม่ได้กว้างนัก
     ของความหมายคือ "ฉันรู้ดีว่าฉันไม่มีความรู้เรื่อง
     เธอตอนนี้” การใช้คำว่า mdlum ในสำนวนที่แปลกประหลาดนี้
     เกิดขึ้นใน Bagh-o-bahãr, Arãyishi Mahfil และอื่นๆ อีกมากมาย
     งานภาษาอูรดูเป็นอุปสรรคมาโดยตลอด
     นักแปล

“เมื่อทรงรับคำสั่งเหล่านี้แล้ว เจ้าชายก็เสด็จไปหาพระปัทมาวดีในเวลากลางคืน หลังจากสนทนากันอย่างเป็นกันเองมากแล้ว ทั้งสองก็บรรทมด้วยกัน แต่พระองค์ก็เฝ้าดูโอกาสอย่างลับๆ กล่าวโดยสรุป เมื่อเจ้าหญิงบรรทมหลับไป พระองค์ทรงถอดเครื่องประดับทั้งหมดของพระองค์ออก ตีพระนาสิกที่ต้นขาซ้ายด้วยตรีศูล แล้วเสด็จกลับมายังบ้านของพระองค์ พระองค์ทรงเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดให้บุตรของรัฐมนตรีฟัง แล้วทรงวางรัตนากรไว้ตรงหน้าพระองค์ จากนั้น พระองค์ทรงหยิบรัตนากรขึ้นมา พาเจ้าชายไปด้วย และปลอมตัวเป็นผู้เลื่อมใสศรัทธา แล้วไปประทับนั่งในที่เผาศพ พระองค์เองก็ทรงรับบทบาทเป็นครูทางจิตวิญญาณ และทรงแต่งตั้งให้เจ้าชายเป็นสาวกของพระองค์ แล้วตรัสกับพระองค์ว่า ‘เจ้าจงไปขายรัตนากรเหล่านี้ในตลาด ถ้าผู้ใดจับเจ้าขณะทำเช่นนี้ จงนำเขามาหาเรา’”

“เมื่อทรงรับคำสั่งแล้ว เจ้าชายก็ทรงนำอัญมณีเหล่านั้นไปที่เมือง และแสดงให้ช่างทองซึ่งอยู่บริเวณประตูพระราชวังของพระราชาเห็น เมื่อทรงเห็นก็ทรงจำได้แล้วจึงตรัสว่า ‘นี่คืออัญมณีของเจ้าหญิง บอกฉันทีว่าเจ้าได้มาจากไหน’ พระองค์ตรัสดังนี้ ขณะนั้นมีชายอีกสิบหรือยี่สิบคนมารวมกันอยู่รอบๆ เพื่อสรุปข่าวนี้ เจ้าชายโคตวัลทรงทราบข่าว จึงทรงส่งคนไปสั่งให้เจ้าชายกับอัญมณีและช่างทองยึดมาเฝ้า แล้วทรงตรวจดูอัญมณีเหล่านั้น แล้วทรงถามเจ้าชายว่าได้อัญมณีเหล่านั้นมาจากไหน เจ้าชายโคตวัลตรัสว่า ‘พระอุปัชฌาย์ของฉันได้ให้มาขาย แต่ฉันไม่ทราบว่าได้มาจากไหน’ เจ้าชายโคตวัลจึงทรงจับพระอุปัชฌาย์มาเฝ้า แล้วทรงนำอัญมณีทั้งสองพร้อมทั้งอัญมณีเหล่านั้นเข้าเฝ้าพระราชา และทรงเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดให้ฟัง”

“เมื่อได้ฟังเรื่องเล่าแล้ว พระราชาจึงตรัสกับสาวกผู้นั้นว่า ‘ท่านอาจารย์ ท่านได้อัญมณีเหล่านี้มาจากไหน’ สาวกผู้นั้นทูลว่า ‘ฝ่าบาท ในคืนที่สิบสี่ของเดือนจันทรคติที่มืดมิด ข้าพระองค์ได้ไปที่ลานเผาแห่งหนึ่งเพื่อร่ายมนตร์ให้แม่มด เมื่อแม่มดมา ข้าพระองค์ได้ถอดอัญมณีและเสื้อผ้าของเธอออก แล้วทำรอยตรีศูลที่ต้นขาซ้ายของเธอ ด้วยวิธีนี้ ข้าพระองค์จึงได้ครอบครองเครื่องประดับเหล่านี้’ เมื่อได้ฟังเรื่องเล่าของสาวกผู้นั้นแล้ว พระราชาจึงเสด็จไปยังห้องส่วนพระองค์และสาวกผู้นั้นไปยังที่นั่งของตน* (ในลานเผา) พระราชาตรัสกับพระราชินีว่า ‘ขอทรงตรวจดูว่าต้นขาซ้ายของปัทมาวดีมีรอยหรือไม่ และถ้ามี รอยนั้นเป็นรอยอะไร’ ราชินีเสด็จไปตรวจดูและพบรอยตรีศูล พระนางจึงเสด็จกลับมาและตรัสกับพระราชาว่า ‘ฝ่าบาท มีรอยขนานกันสามรอย ดูเหมือนว่ามีคนเอาตรีศูลมาฟันเธอ”

     * โดยทั่วไปแล้ว หนังของกวางหรือเสือดาวจะเป็นหนังของสัตว์
     เสือที่พระภิกษุสงฆ์พาไปนั่ง
     โดยทั่วไปแล้ว หนังของแอนทีโลปสีดำจะได้รับความนิยมมากกว่า
     มีตำนานเล่าขานว่าเทพเจ้าบางองค์ใช้ดอกบัวเป็นเครื่องบูชา
     วัตถุประสงค์.

“เมื่อได้ยินดังนั้น พระราชาจึงเสด็จออกไปและทรงสั่งให้ไปนำสาวกมา สาวกจึงออกเดินทางไปนำสาวกมาทันทีที่ได้รับคำสั่ง สาวกจึงเริ่มไตร่ตรองว่า ‘เรื่องในครัวเรือน ความตั้งใจในใจ และการสูญเสียใดๆ ที่เกิดขึ้น ไม่ควรเปิดเผยให้ใครทราบ’ เมื่อถึงเวลานั้น สาวกจึงนำสาวกมาเข้าเฝ้า แล้วพระราชาจึงทรงเรียกสาวกไปถามข้างๆ สาวกว่า ‘ท่านอาจารย์! คัมภีร์บัญญัติลงโทษสตรีอย่างไร?’ สาวกจึงทูลว่า ‘ฝ่าบาท! หากพราหมณ์ โค ภริยา บุตร หรือบุคคลใดที่อยู่ภายใต้การอุปการะของเราทำผิดศีลธรรม ก็บัญญัติให้เนรเทศบุคคลเหล่านี้ออกจากประเทศ’”

“เมื่อพระราชาทรงทราบดังนั้น จึงทรงให้พระปัทมาวดีเสด็จไปในเปลและทรงทิ้งไว้ในป่า จากนั้นพระราชโอรสและเจ้าชายก็เสด็จออกจากที่พักโดยขี่ม้าไปยังป่านั้น พาเจ้าหญิงปัทมาวดีเสด็จกลับภูมิลำเนาของตน ครั้นอีกสองสามวันก็เสด็จถึงบ้านของพระราชบิดา ทุกคนต่างมีความสุขกันมาก ทั้งคนชั้นสูงและคนชั้นต่ำ และทั้งสอง (คือเจ้าชายและเจ้าหญิง) ต่างก็ดำเนินชีวิตอย่างมีความสุขร่วมกัน”

หลังจากเล่าเรื่องนี้ไปมากพอสมควรแล้ว ภูติผีจึงถามพระเจ้าวิกรมจิตว่า “บาปนั้นเกิดจากอะไรในสี่อย่างนี้ ถ้าเจ้าไม่ตัดสินใจเรื่องนี้ เจ้าจะถูกโยนลงนรก” พระเจ้าวิกรมตรัสว่า “บาปนั้นเกิดจากพระเจ้า” ภูติผีจึงตอบว่า “พระเจ้าจะทรงลงโทษอย่างไร” พระเจ้าวิกรมจึงตอบเขาว่า “ลูกชายของเสนาบดีก็ทำตามหน้าที่ต่อเจ้านายของเขาเท่านั้น และโคตวาลก็เชื่อฟังคำสั่งของกษัตริย์ และเจ้าหญิงก็บรรลุตามเป้าหมาย ดังนั้น ความผิดจึงตกอยู่ที่พระเจ้าที่ขับไล่เธอออกจากประเทศโดยไม่ไตร่ตรอง”

เมื่อได้ยินคำเหล่านี้จากปากของกษัตริย์ ภูติผีก็ไปแขวนคอตัวเองบนต้นไม้ต้นนั้น

---

คำพูด II.

เมื่อพระราชาทอดพระเนตรไปรอบๆ ศพแล้วทรงเห็นว่าผีนั้นไม่อยู่ จึงเสด็จกลับทันที เมื่อไปถึงที่นั้นแล้ว พระองค์ก็ปีนขึ้นไปบนต้นไม้ มัดศพไว้บนบ่า แล้วเสด็จออกไป ผีนั้นจึงกล่าวว่า “ข้าแต่พระราชา เรื่องที่สองมีดังนี้:-”

“ริมฝั่งแม่น้ำยมุนา (Jamnã) มีเมืองหนึ่งชื่อว่า Dharmmasthal ซึ่งกษัตริย์ของเมืองนั้นมีชื่อว่า Gunãdhip นอกจากนี้ ยังมีพราหมณ์คนหนึ่งชื่อ Kesava อาศัยอยู่ที่นั่น เขาเคยปฏิบัติธรรมและปฏิบัติศาสนกิจบนฝั่งแม่น้ำยมุนา และลูกสาวของเขาชื่อ Madhumãvati เธอสวยมาก เมื่อเธอแต่งงานแล้ว แม่ พ่อ และพี่ชายของเธอทั้งสามคนก็ตั้งใจจะให้เธอแต่งงาน วันหนึ่งขณะที่พ่อของเธอไปงานแต่งกับผู้สนับสนุนคนหนึ่งของเขา และพี่ชายของเธอไปหาอาจารย์ในหมู่บ้านเพื่อสั่งสอน ในระหว่างที่พวกเขาไม่อยู่ ลูกชายของพราหมณ์คนหนึ่งก็มาที่บ้าน แม่ของเธอเห็นความงามและคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมของเด็กหนุ่ม จึงพูดว่า ‘ฉันจะให้ลูกสาวของฉันแต่งงานกับเธอ’ และที่นั่น พราหมณ์ก็ตกลงที่จะยกลูกสาวของตนให้กับพราหมณ์หนุ่ม ขณะที่ลูกชายของเขาได้ให้คำมั่นไว้กับพราหมณ์คนหนึ่ง ณ ที่ที่เขาไปศึกษาว่า จะยกน้องสาวให้กับเขา”

     * จัฟมัน มาจากภาษาสันสกฤต ยัมมานะ คือ บุคคลที่
     จัดตั้งการเสียสละและจ่ายค่าตอบแทนให้กับมัน ในหมู่บ้านแห่งหนึ่งที่
     มีพระสงฆ์สืบสกุล ค่าธรรมเนียมพระสงฆ์ชำระโดย
     ชาวบ้าน (ซึ่งเป็นผู้ประกอบเป็นจาจมานของเขา) และไม่ว่า
     พวกเขาเลือกที่จะใช้บริการของเขาหรือบริการอื่นใด
     บาทหลวง ฉันจึงคัดค้านความหมายของคำว่า “นายจ้าง”
     โดยที่ไม่ชัดเจน และสำหรับ “ลูกค้า” ที่เป็นทั้งสองอย่าง
     ไม่แม่นยำและไม่สง่างาม

“ภายหลังจากนั้นอีกไม่กี่วัน ทั้งสอง (คือพ่อและลูก) ก็มาพร้อมกับเด็กหนุ่มทั้งสอง และที่นี่ (ที่บ้าน) เด็กหนุ่มคนที่สามก็หยุดอยู่หน้าเด็กหนุ่มคนแรก (รอพวกเขาอยู่) คนหนึ่งชื่อตริบิกรม อีกคนหนึ่งชื่อบามัน คนที่สามชื่อมธุสูดัน พวกเขามีหน้าตาดี มีคุณธรรม มีการศึกษา และอายุพอๆ กัน เมื่อเห็นพวกเขา พราหมณ์ก็เริ่มคิดดังนี้ ‘หญิงสาวคนหนึ่งและชายผู้เข้าคู่สามคน! ฉันจะให้ใครแก่เธอ และจะไม่ให้ใคร? และเราทั้งสามคนต่างก็บอกคำพูดของเราแก่พวกเขาสามคนแล้ว นี่เป็นเรื่องแปลกประหลาดที่เกิดขึ้น! ฉันจะทำอย่างไรดี?’”

“เขานั่งคิดอยู่อย่างนั้น ในขณะนั้น งูตัวหนึ่งกัดเด็กสาว และเธอก็ตาย เมื่อได้ยินข่าวนี้ บิดา พี่ชาย และเยาวชนทั้งสามคนก็วิ่งหนีไปเป็นศพ หลังจากทำงานหนักและลำบากมาก พวกเขาจึงพาหมองู นักเล่นไสยศาสตร์ และนักเล่นกลทั้งหมดไปเพื่อขับพิษให้หมด (เท่าที่จะมากได้) พวกเขาทั้งหมดมองไปที่เด็กสาวและพูดว่าเธอไม่สามารถฟื้นคืนชีพได้ คนแรกพูดว่า ‘คนที่ถูกงูกัดในวันที่ห้า หก แปด เก้า หรือสิบสี่ของเดือนจันทรคติ จะไม่รอดชีวิต’ คนที่สองพูดว่า ‘คนที่ถูกงูกัดในวันเสาร์หรือวันอังคารก็ไม่รอดชีวิตเช่นกัน’ คนที่สามพูดว่า ‘พิษที่ขึ้น (ในระบบ) เมื่อดวงจันทร์อยู่ในลำดับที่สี่ สิบ เก้า สิบหก สิบเก้า และสามของเส้นทางเดินของมัน จะไม่ลงมา’ * คนหนึ่งกล่าวว่า “คนที่ถูกกัดที่อวัยวะใดอวัยวะหนึ่งต่อไปนี้ คือ อวัยวะรับความรู้สึก เช่น ริมฝีปาก แก้ม คอ ท้อง หรือสะดือ ไม่สามารถหนีรอดไปได้”

     * ใครก็ตามที่เคยเห็นนักมายากลทำงานก็จะรู้ว่า
     คนควบคุมมักจะแสร้งทำเป็นว่ากำลังทำงานเกี่ยวกับพิษของ
     ระบบลงมาจากศีรษะไปยังเท้า ดังนั้น
     คำว่า “ขึ้น” และ “ลง” ที่เกี่ยวข้องกับ
     การกระทำของพิษ

“คนที่ห้ากล่าวว่า ‘ในกรณีนี้ แม้แต่พรหมก็ไม่สามารถฟื้นคืนชีพได้ แล้วเราจะนับทำไมเล่า บัดนี้พวกท่านทำพิธีศพของนางแล้วหรือ เราออกไปแล้ว’ เมื่อกล่าวเช่นนี้แล้ว หมอผีก็ไป ส่วนพราหมณ์ก็นำศพไปเผาในที่นั้นเพื่อประกอบพิธีดังกล่าว แล้วไป”

“ครั้นพระองค์เสด็จไปแล้ว ชายหนุ่มทั้งสามคนก็ได้ประพฤติดังนี้ คือ คนหนึ่งเก็บกระดูกที่ไหม้เกรียมของหล่อนมาผูกเข้าด้วยกัน แล้วบวชเป็นภิกษุ แล้วออกจาริกไปจากป่าหนึ่งไปยังอีกป่าหนึ่ง

“หญิงคนที่สองมัดเถ้ากระดูกของตนเป็นมัดๆ แล้วสร้างกระท่อมขึ้น แล้วเริ่มอาศัยอยู่ที่จุดนั้น ส่วนหญิงคนที่สามกลายเป็นสาวก มีกระเป๋าสตางค์และผ้าพันคอ และออกเดินทางไปทุกหนทุกแห่ง วันหนึ่งเขาไปที่บ้านของพราหมณ์แห่งหนึ่งในชนบทเพื่อรับประทานอาหาร พราหมณ์ที่อาศัยอยู่ในบ้านนั้นเห็นเขาจึงพูดว่า “ได้สิ วันนี้รับประทานอาหารที่นี่เถอะ” เมื่อได้ยินดังนี้ก็นั่งลงที่นั่น เมื่ออาหารพร้อมแล้ว เขาจึงล้างมือและเท้า แล้วนำอาหารไปนั่งที่จัตุรัสที่ปรุงอาหารไว้ แล้วนั่งลงข้างๆ ภรรยาก็มาเสิร์ฟอาหาร มีคนเสิร์ฟอาหารให้บ้าง บ้างก็อยู่ต่อ ลูกชายคนเล็กของเธอก็ร้องไห้และจับชายเสื้อของแม่ไว้ แม่พยายามให้เขาปล่อยอาหาร แต่แม่ไม่ยอม และแม้เธอจะพยายามปลอบเขาแค่ไหน เขากลับยิ่งร้องไห้มากขึ้น และดื้อดึงมากขึ้น เมื่อได้ยินดังนั้น ภรรยาของพราหมณ์โกรธ จึงยกเด็กขึ้นโยนลงในกองไฟที่กำลังลุกไหม้ เด็กนั้นก็ถูกเผาจนเป็นเถ้าถ่าน”

     * คำว่า กริหัสติ หมายความถึงพราหมณ์ที่ตั้งรกรากอย่างแท้จริง
     ในบ้านและทำหน้าที่พ่อของลูก
     ตระกูล.

“เมื่อพราหมณ์ได้เห็นเหตุการณ์นี้ ก็ลุกขึ้นโดยไม่กินอะไรเลย เจ้าของบ้านจึงถามว่า “ทำไมท่านจึงไม่กิน” เจ้าของบ้านตอบว่า “คนเราจะกินอาหารในบ้านที่มีการกระทำชั่วร้ายได้อย่างไร” เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจ้าของบ้านก็ลุกขึ้นไปยังอีกส่วนหนึ่งของบ้าน นำหนังสือเกี่ยวกับศาสตร์แห่งการฟื้นคืนชีพมา หยิบคาถาจากหนังสือนั้น สวดมนต์ และปลุกบุตรของตนให้ฟื้นคืนชีพ พราหมณ์เห็นความอัศจรรย์นี้ จึงเริ่มคิดในใจว่า “ถ้าหนังสือเล่มนี้ตกไปอยู่ในมือของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าก็สามารถฟื้นคืนชีพที่รักของข้าพเจ้าได้เช่นกัน” เมื่อตัดสินใจเรื่องนี้แล้ว จึงกินอาหารและอยู่ที่นั่น กล่าวโดยย่อ เมื่อกลางคืนมาถึง หลังจากเวลาผ่านไประยะหนึ่ง ทุกคนก็รับประทานอาหารเย็น และไปนอนในที่ของตน และสนทนากันในเรื่องต่างๆ พราหมณ์ก็ไปนอนแยกกัน แต่ยังคงนอนไม่หลับ เมื่อพระองค์ทราบว่าราตรีล่วงไปมากแล้ว และทุกคนก็เข้านอนแล้ว พระองค์ก็ทรงลุกขึ้นอย่างเงียบๆ เข้าไปในห้องของพระองค์ (เจ้าบ้าน) หยิบหนังสือเล่มนั้นแล้วออกเดินทาง ต่อมาอีกหลายวันจึงเสด็จมาถึงที่ที่พระองค์ (พ่อ) เผาธิดาของพราหมณ์นั้น พระองค์พบพราหมณ์อีกสองคนกำลังนั่งสนทนากันอยู่ที่นั่นด้วย ทั้งสองจำพระองค์ได้ จึงเข้าไปพบแล้วถามว่า “พี่ชาย ท่านได้ไปจากดินแดนหนึ่งไปยังอีกดินแดนหนึ่งจริง แต่ท่านได้เรียนวิชาอะไรมาบ้างหรือไม่”

“พระองค์ตรัสว่า ‘ข้าพเจ้าได้เรียนรู้วิชาแห่งการคืนชีพแก่คนตายแล้ว’ เมื่อพวกเขาได้ยินเช่นนี้ พวกเขาก็กล่าวว่า ‘ถ้าท่านได้เรียนรู้เรื่องนี้แล้ว จงคืนชีพแก่ผู้เป็นที่รักของเราเถิด’ พระองค์ตรัสตอบว่า ‘จงกองเถ้ากระดูกและข้าพเจ้าจะคืนชีพให้แก่เขา’ พวกเขาจึงรวบรวมเถ้ากระดูกและกระดูกเข้าด้วยกัน จากนั้นพระองค์ก็หยิบเครื่องรางจากหนังสือแล้วภาวนา เด็กสาวก็ลุกขึ้นมาอย่างมีชีวิต ครั้นแล้วกามเทพก็ทำให้ทั้งสามคนตาบอดจนพวกเขาเริ่มทะเลาะกัน”

เทพยดาเล่าเรื่องราวให้ฟังมากมายแล้วจึงกล่าวว่า “ข้าแต่พระราชา โปรดบอกข้าพเจ้าเถิดว่าสตรีผู้นี้เป็นของใคร (หรือเธอเป็นภรรยาของใคร)” พระเจ้าวิกรมทรงตอบว่า “เป็นของผู้ที่ก่อสร้างกระท่อมและพักอยู่ที่นั่น” เทพยดาตรัสว่า “ถ้าพระองค์ไม่ทรงรักษากระดูกไว้ เธอจะฟื้นคืนชีพได้อย่างไร และถ้าอีกคนหนึ่งไม่ได้กลับมาเรียนรู้วิทยาศาสตร์ เธอจะฟื้นคืนชีพได้อย่างไร” พระราชาทรงตอบว่า “ผู้ที่รักษากระดูกของเธอได้แทนที่ลูกชายของเธอ และผู้ที่ให้ชีวิตแก่เธอได้กลายมาเป็นพ่อของเธอ ดังนั้น เธอจึงกลายเป็นภรรยาของคนที่สร้างกระท่อมและพักอยู่ที่นั่นกับเถ้าถ่าน” เมื่อทรงได้ยินคำตอบนี้ เทพยดาก็กลับไปเกาะต้นไม้ต้นนั้นอีกครั้ง พระราชาก็เสด็จมาใกล้พระองค์ แล้วมัดเขาไว้บนบ่าของพระองค์ แล้วออกเดินทางต่อ

---

นิทานที่ 3

มีภูติผีตนหนึ่งกล่าวว่า “โอ้พระราชา มีเมืองหนึ่งชื่อบาร์ดวัน ซึ่งพระราชานามรึปเซนประทับอยู่นั่น วันหนึ่งพระราชาประทับอยู่ในห้องที่ติดกับประตูพระราชวัง ทันใดนั้นก็มีเสียงอันดังมาจากนอกประตู พระองค์จึงตรัสถามว่า “ใครอยู่ที่ประตู? เสียงดังอะไรกัน?” เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้ดูแลประตูจึงตอบว่า “พระราชาผู้ยิ่งใหญ่ พระองค์ทรงถามคำถามอันยอดเยี่ยม! พระองค์ทรงทราบว่าประตูนี้เป็นประตูของเศรษฐี จึงมีผู้คนมากมายมานั่งที่นี่เพื่อหวังเงินทอง และสนทนากันในหัวข้อต่างๆ นี่คือ  เสียง ของพวกเขา  ”

“เมื่อได้ยินเช่นนี้ กษัตริย์ก็นิ่งเงียบ ในระหว่างนั้น มีผู้เดินทางคนหนึ่งชื่อเบอร์บาร์ เป็นชาวราชปุต เดินทางมาจากทางใต้สู่ประตูของกษัตริย์ ด้วยความหวังว่าจะได้ทำงานให้เสร็จ ผู้ดูแลประตูเมื่อทราบถึงสถานการณ์ของตนแล้ว จึงทูลกษัตริย์ว่า “ฝ่าบาท มีชายติดอาวุธมาด้วยความหวังที่จะได้ทำงานให้พระองค์ และมายืนอยู่ที่ประตู ด้วยพระกรุณาของฝ่าบาท เขาจะเข้ามาเฝ้าพระองค์” เมื่อทรงได้ยินเช่นนี้ กษัตริย์จึงสั่งให้นำชายผู้นั้นเข้ามา เขาก็ไปนำตัวเขามา แล้วกษัตริย์ก็ตรัสถามว่า “โอ ราจปุต ข้าพเจ้าจะจ่ายเงินให้เจ้าเป็นค่าใช้จ่ายประจำวันเท่าไร” เมื่อทรงได้ยินเช่นนี้ เบอร์บาร์จึงตรัสว่า “ขอให้ข้าพเจ้าได้ทองคำวันละหนึ่งพัน  โทลา  (ประมาณ 833 ออนซ์) แล้วข้าพเจ้าก็จะสามารถดำรงชีพได้” กษัตริย์ทรงถามว่า “ท่านมีคนอยู่กับท่านกี่คน (ขึ้นอยู่กับท่าน)” เขาตอบว่า “อันดับแรกคือภรรยาของข้าพเจ้า อันดับสองคือลูกชาย อันดับสามคือลูกสาว สี่ ฉันเอง ไม่มีใครอยู่กับฉันเลย” เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนี้ ประชาชนในราชสำนักทั้งหมดก็หันหน้าหนีไปและเริ่มหัวเราะ แต่กษัตริย์เริ่มคิดว่าเหตุใดเขาจึงขอเงินจำนวนมาก ในที่สุด พระองค์ก็คิดในใจว่าเงินจำนวนมหาศาลที่แจกจ่ายไปนั้นจะต้องมีประโยชน์ในสักวันหนึ่ง เมื่อได้ข้อสรุปนี้แล้ว พระองค์จึงทรงเรียกเหรัญญิกของพระองค์มาและตรัสว่า “จงให้ทองคำจากคลังของฉันแก่เบอร์บาร์คนนี้วันละพัน  โทลา  ”

“เมื่อได้ยินคำสั่งนี้ บิรบาร์ก็เอาทองคำหนึ่งพัน  โทลา  สำหรับวันนั้นมาไว้ที่ที่เขาพักอยู่ แล้วแบ่งออกเป็นสองส่วน แบ่งให้พราหมณ์ครึ่งหนึ่ง แบ่งส่วนที่เหลืออีกครึ่งหนึ่งเป็นสองส่วน แบ่งให้ผู้แสวงบุญ ผู้เลื่อมใสในพระวิษณุ และภิกษุสงฆ์ ส่วนที่เหลืออีกส่วนหนึ่งเขาทำอาหารและเลี้ยงคนยากจน ส่วนที่เหลือเขาก็กินเอง ด้วยวิธีนี้ เขากับภรรยาและลูกๆ มักใช้ในการดำรงชีวิตเป็นประจำ และทุกคืนเขาจะถือดาบและโล่ไปเฝ้ายามที่เตียงของกษัตริย์ และเมื่อกษัตริย์ตื่นจากการหลับใหล เขาจะตะโกนว่า “มีใครรออยู่ไหม” จากนั้นเขาก็จะตอบว่า “บิรบาร์มาเฝ้าแล้ว คำสั่งของท่านคืออะไร” เมื่อใดก็ตามที่กษัตริย์ตะโกน เขาก็ตอบเช่นนั้น และเมื่อนั้น ทุกสิ่งที่เขา (กษัตริย์) สั่งให้ทำ เขาก็จะดำเนินการ”

“ด้วยวิธีนี้ ด้วยความกระหายในทรัพย์สมบัติ เขามักจะตื่นอยู่ตลอดคืน ไม่ว่าจะกิน ดื่ม นอน นั่งนิ่ง หรือเคลื่อนไหว (กล่าวคือ) ตลอด 24 ชั่วโมง (ตามความหมายคือ  แปดนาฬิกา) เขามักจะนึกถึงเจ้านายของเขาอยู่เสมอ ธรรมเนียมปฏิบัติก็คือ ถ้าคนหนึ่งขายคนอื่น คนนั้นก็จะถูกขายไป แต่คนรับใช้เมื่อเข้ามารับใช้ก็ขาย  ตัวเองและเมื่อถูกขาย เขาก็กลายเป็นผู้พึ่งพา และเมื่อเป็นผู้พึ่งพาแล้ว เขาก็ไม่มีทางที่จะได้ความสงบสุข เป็นที่ทราบกันดีว่าไม่ว่าเขาจะฉลาดหลักแหลมและมีการศึกษาเพียงใด เมื่ออยู่ต่อหน้าเจ้านาย เขาก็ยังคงเงียบงันราวกับคนใบ้เพราะความกลัว ตราบใดที่เจ้านายอยู่ห่างจากเขา เขาก็พักผ่อนได้ ด้วยเหตุนี้ ผู้มีการศึกษาจึงกล่าวว่า การปฏิบัติหน้าที่ของทาสนั้นยากกว่าการปฏิบัติหน้าที่ทางศาสนา”

“เล่าให้ฟังว่า มีอยู่วันหนึ่ง มีเสียงร้องไห้ของผู้หญิงคนหนึ่งดังขึ้นจากบริเวณที่ไฟไหม้ เมื่อได้ยินเสียงนั้น กษัตริย์จึงตรัสถามว่า “มีใครรออยู่ไหม” เบียร์บาร์ตอบทันทีว่า “ข้าพเจ้าอยู่ที่นี่ คำสั่งของท่าน” จากนั้น กษัตริย์จึงสั่งให้เขาไปถามเธอว่า “จงไปยังจุดที่เสียงร้องไห้ของผู้หญิงดังขึ้น แล้วถามหาสาเหตุที่เธอร้องไห้ แล้วรีบกลับมา” เมื่อพระราชาตรัสกับเขาแล้ว พระองค์ก็เริ่มตรัสกับตนเองว่า “ผู้ใดต้องการทดสอบคนรับใช้ของตน ก็ให้สั่งให้เขาทำสิ่งต่างๆ ทั้งในยามปกติและยามไม่ปกติ หากเขาปฏิบัติตามคำสั่ง จงรู้ว่าเขามีค่า และหากเขาคัดค้าน จงแน่ใจว่าเขาไร้ค่า และด้วยวิธีนี้ พี่น้องและมิตรสหายก็พิสูจน์ให้เห็นในยามทุกข์ยาก และพิสูจน์ให้เห็นภรรยาในยามยากจน”

“ในที่สุด เมื่อได้รับคำสั่งนี้ เขาก็เดินไปตามทางที่เสียงร้องไห้ของเธอดังออกไป และกษัตริย์ก็สวมชุดดำแล้วตามไปอย่างลับๆ เพื่อดูความกล้าหาญของเขา ในช่วงเวลานั้น เบอร์บาร์มาถึงที่นั่น เขาเห็นอะไรในลานไฟเผา นอกจากผู้หญิงที่สวยงามคนหนึ่ง ประดับประดาด้วยอัญมณีตั้งแต่ศีรษะจรดเท้าอย่างหรูหรา เธอร้องไห้เสียงดังและขมขื่น! ครั้งหนึ่งเธอเต้นรำ อีกครั้งกระโดด อีกครั้งวิ่ง และไม่มีน้ำตาในดวงตาของเธอ! และขณะที่ตบหัวของเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่าและร้องออกมาว่า 'อนิจจา! อนิจจา!' เธอก็ยังคงวิ่งลงไปบนพื้น เมื่อเห็นสภาพของเธอเช่นนี้ เบอร์บาร์จึงถามว่า 'ทำไมเธอถึงร้องไห้และตบตัวเองอย่างรุนแรงเช่นนี้ เธอเป็นใคร และมีปัญหาอะไรเกิดขึ้นกับเธอ'”

“นางจึงกล่าวว่า ‘ข้าพเจ้าเป็นพระสิริมงคลของกษัตริย์’ เบอร์บาร์กล่าวว่า ‘เหตุใดท่านจึงร้องไห้’ เมื่อได้ยินเช่นนี้ นางก็เริ่มเล่าเรื่องราวของตนให้เบอร์บาร์ฟังว่า ‘การกระทำอันน่ารังเกียจ ( ตามตัวอักษรหมายถึง การกระทำที่ศุทรกระทำ) เกิดขึ้นในราชสำนัก เหตุนี้ความโชคร้ายจึงเข้ามาอยู่ในนั้น และข้าพเจ้าจะจากไป เมื่อผ่านไปหนึ่งเดือน กษัตริย์จะต้องทนทุกข์มากและสิ้นพระชนม์ ความโศกเศร้านี้เองที่ทำให้ฉันร้องไห้ นอกจากนี้ ข้าพเจ้ามีความสุขมากในราชสำนักของเขา และด้วยเหตุนี้ เรื่องนี้จะไม่เป็นเท็จอีกต่อไป”

“แล้วบีร์บาร์ก็ถามว่า ‘มีวิธีแก้ไขอย่างไรเพื่อให้กษัตริย์สามารถหลบหนีและมีชีวิตอยู่ได้หนึ่งร้อยปี?’ นางตอบว่า ‘ทางทิศตะวันออก มีวิหารศักดิ์สิทธิ์สำหรับเทวี (เทพธิดา) อยู่ห่างออกไปสี่  โก  (แปดไมล์) หากท่านตัดศีรษะของลูกชายท่านด้วยมือของท่านเองและถวายแด่เทพธิดาองค์นั้น กษัตริย์จะครองราชย์เป็นเวลาหนึ่งร้อยปีเหมือนกับที่ครองราชย์อยู่ในขณะนี้ และจะไม่มีอันตรายใดๆ เกิดขึ้นกับกษัตริย์’”

“เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านี้แล้ว เบอร์บาร์ก็กลับบ้าน และกษัตริย์ก็ติดตามเขาไปด้วย พูดสั้นๆ เมื่อเขาถึงบ้าน เขาก็ปลุกภรรยาของตน และเล่าเรื่องทั้งหมดให้นางฟังอย่างละเอียด เมื่อได้ยินเหตุการณ์ดังกล่าว นางก็ปลุกลูกชายเพียงคนเดียว แต่ลูกสาวก็ตื่นขึ้นด้วย จากนั้น หญิงคนนั้นก็พูดกับลูกชายของเธอว่า “ลูกชาย การเสียสละศีรษะของเจ้าจะทำให้ชีวิตของกษัตริย์รอด และการปกครองก็จะคงอยู่ต่อไป” เมื่อเด็กชายได้ยินเช่นนี้ เขาก็พูดว่า “แม่! ประการแรก เป็นคำสั่งของคุณ ประการที่สอง เป็นเพื่อการรับใช้ท่านลอร์ดของฉัน ประการที่สาม หากร่างกายนี้เป็นประโยชน์ต่อเทพเจ้า ไม่มีอะไรในโลกนี้ดีไปกว่าสำหรับฉัน ในความเห็นของฉัน ไม่ควรล่าช้าในเรื่องนี้อีกต่อไป” มีคำกล่าวกล่าวไว้ว่า “ผู้ใดมีบุตรที่ต้องดูแลเอาใจใส่ มีร่างกายที่ปราศจากโรค มีวิทยาศาสตร์ที่ให้ประโยชน์แก่ตน มีเพื่อนที่รอบคอบ มีภรรยาที่เชื่อฟัง หากมนุษย์สามารถบรรลุธรรมทั้งห้าประการนี้ได้ ย่อมเป็นเครื่องให้ความสุขและหลีกเลี่ยงปัญหา หากข้ารับใช้ไม่เต็มใจ มีกษัตริย์ประหยัด มีเพื่อนไม่จริงใจ มีภรรยาไม่เชื่อฟัง ธรรมสี่ประการนี้ย่อมเป็นเครื่องขับไล่สันติสุขและส่งเสริมความทุกข์”

“บีร์บาร์ได้พูดกับภรรยาอีกครั้งว่า ‘หากท่านยอมสละบุตรของท่านโดยสมัครใจ ข้าพเจ้าจะนำบุตรไปบูชาเพื่อพระราชา’ นางตอบว่า ‘ข้าพเจ้าไม่มีความเกี่ยวข้องกับลูกชาย ลูกสาว พี่ชาย ญาติ พี่น้อง แม่ พ่อ หรือใครก็ตาม ความสุขของข้าพเจ้ามาจากท่าน และในประมวลจริยธรรมก็เขียนไว้ว่า ‘สตรีจะไม่บริสุทธิ์ด้วยการถวายหรือด้วยตำแหน่งทางศาสนา ศาสนาของนางคือการรับใช้และให้เกียรติสามี ไม่ว่าเขาจะพิการ มือพิการ ใบ้ หูหนวก ตาบอดทั้งสองข้าง ตาบอดข้างเดียว เป็นโรคเรื้อน หลังค่อม ไม่ว่าเขาจะเป็นคนประเภทใด ถ้านางประพฤติตนเป็นคุณธรรมในโลกนี้ แต่นางไม่เชื่อฟังสามี นางจะต้องตกนรก’ บุตรชายของชายผู้นั้นกล่าวว่า ‘พ่อ! บุรุษผู้ซึ่ง’ ทำธุรกิจของนายเขาสำเร็จลุล่วง การดำรงชีวิตต่อไป ของเขา  ในโลกนี้เป็นประโยชน์ และในเรื่องนี้มีทั้งข้อดีและข้อเสีย” แล้วธิดาของเขาก็พูดว่า “ถ้าแม่วางยาพิษให้ธิดา แล้วพ่อก็ขายลูกชาย และกษัตริย์ก็ยึดเอาทุกสิ่งไป แล้วเราจะไปแสวงหาการปกป้องจากใคร”

“ทั้งสี่คนปรึกษากันตามแบบอย่างข้างต้นบ้างเล็กน้อย แล้วไปที่วิหารของเทวี กษัตริย์ก็ติดตามพวกเขาไปอย่างลับๆ เมื่อบีร์บาร์มาถึงที่นั่น เขาเข้าไปในวิหาร บูชาเทวี และประนมมืออธิษฐานและกล่าวว่า ‘โอ เทวี โปรดประทานพรให้กษัตริย์ทรงพระชนม์ชีพด้วยการพลีชีพของลูกชายฉันเถิด’ เมื่อพูดจบ เขาก็ฟันดาบจนศีรษะของลูกชายล้มลงกับพื้น เมื่อเห็นพี่ชายของเธอเสียชีวิต ลูกสาวก็ฟันดาบที่คอของเธอเอง ทำให้ศีรษะและร่างกายของเธอแตกออกเป็นเสี่ยงๆ เมื่อเห็นลูกชายและลูกสาวของเธอเสียชีวิต ภรรยาของบีร์บาร์ก็ฟันดาบที่คอของเธอเอง จนศีรษะของเธอถูกตัดขาดจากร่างกาย ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเห็นการตายของทั้งสามคน บีร์บาร์ครุ่นคิดในใจและเริ่มพูดว่า ‘เมื่อ  ลูกชาย ของฉัน  ตาย ฉันจะรับใช้ใคร และฉันจะมอบทองคำที่ได้รับจากกษัตริย์ให้ใคร’ พระราชาทรงไตร่ตรองแล้วจึงฟันพระแสงดาบเข้าที่คอของพระองค์เองจนศีรษะขาดออกจากร่าง เมื่อทรงเห็นความตายของทั้งสี่พระองค์แล้ว พระองค์ก็ตรัสกับพระองค์เองว่า “เพราะเห็นแก่เรา ชีวิตของครอบครัวของเขาต้องพินาศไป การปกครองแผ่นดินที่ครอบครัวของคนเดียวต้องพินาศไปทั้งหมดนั้น เป็นเรื่องที่น่าสาปแช่งยิ่งนัก ในขณะที่คนๆ เดียวยังครองอำนาจอยู่ การปกครองเช่นนี้ไม่มีคุณธรรม” พระราชาทรงตรึกตรองแล้วจึงทรงฆ่าตัวตายด้วยพระแสงดาบ แต่ในขณะนั้น พระเทวีเสด็จมาจับพระหัตถ์ของพระองค์แล้วตรัสว่า “ลูกเอ๋ย แม่พอใจในความกล้าหาญของเจ้า และจะประทานพรใดๆ ก็ตามที่เจ้าขอจากแม่” พระราชาตรัสว่า “แม่ ถ้าแม่พอใจ ก็โปรดทำให้ทั้งสี่พระองค์ฟื้นคืนชีพเถิด” พระเทวีตรัสว่า “สิ่งนี้จะเกิดขึ้น” และทันทีที่ตรัสจบ ภวานีก็ทรงนำน้ำแห่งชีวิตจากเบื้องล่างมาทำให้ทั้งสี่พระองค์ฟื้นคืนชีพ หลังจากนั้นกษัตริย์ได้มอบอาณาจักรครึ่งหนึ่งของพระองค์ให้แก่บีร์บาร์”

เทพยดาทรงเล่าให้ฟังมากแล้วจึงตรัสว่า “ข้ารับใช้ที่ไม่จองจำชีวิตของตนและครอบครัวของตนเพื่อประโยชน์ของเจ้านาย ย่อมเป็นสุข ส่วนพระราชาที่ไม่แสดงความกระตือรือร้นที่จะยึดครองอาณาจักรและชีวิตของตนก็เป็นสุข ข้าแต่พระราชา ข้าพระองค์ขอถามพระองค์ว่า ในบรรดาห้าคนนี้ คุณธรรมของใครประเสริฐที่สุด” แล้วพระราชาวิกรมจิตตรัสว่า “คุณธรรมของพระราชายิ่งใหญ่ที่สุด” เทพยดาทรงถามว่า “เพราะเหตุใด” แล้วพระราชาทรงตอบว่า “ข้ารับใช้ควรสละชีวิตเพื่อเจ้านาย เพราะนี่เป็นหน้าที่ของเขา แต่เนื่องจากพระราชาสละราชบัลลังก์เพื่อประโยชน์ของข้ารับใช้ และไม่เห็นคุณค่าของชีวิตของตนเป็นชิ้นเป็นอัน คุณธรรมของพระราชาจึงประเสริฐกว่า” เมื่อทรงได้ยินถ้อยคำเหล่านี้แล้ว เทพยดาก็ไปแขวนคอตัวเองบนต้นไม้ในลานเผานั้นอีกครั้ง

---

คำพูดที่ 4

กษัตริย์เสด็จไปที่นั่นอีกครั้ง มัดภูติแล้วนำมันไป ภูตินั้นจึงกล่าวว่า “ข้าแต่พระเจ้าแผ่นดิน มีเมืองหนึ่งชื่อโภควดี ซึ่งรึปเซนเป็นกษัตริย์ และมีนกแก้วตัวหนึ่งชื่อชูรามัน วันหนึ่ง กษัตริย์ทรงถามนกแก้วว่า “เจ้ารู้อะไรอีกบ้าง” นกแก้วจึงทูลว่า “ฝ่าบาท ข้าพเจ้ารู้ทุกสิ่ง” กษัตริย์ตรัสตอบว่า “ถ้าฝ่าบาททราบว่ามีหญิงสาวที่งดงามเทียบเท่าข้าพเจ้าในยศศักดิ์ใด โปรดบอกข้าพเจ้าด้วย” นกแก้วจึงทูลว่า “ฝ่าบาท มีกษัตริย์พระองค์หนึ่งชื่อมคธเศวรในแคว้นมคธ และพระธิดาของพระองค์ชื่อจันทรวดี พระองค์จะได้แต่งงานกับเธอ เธอสวยมากและมีความรู้มาก”

“เมื่อได้ยินคำเหล่านี้จากนกแก้วแล้ว พระราชาทรงเรียกโหรคนหนึ่ง พระนามจันทรกานต์มา แล้วทรงถามเขาว่า ‘ข้าพเจ้าจะแต่งงานกับสาวคนไหนดี’ และเมื่อทรงค้นพบเรื่องนี้ด้วยความรู้ด้านโหราศาสตร์แล้ว พระองค์ก็ตรัสว่า ‘มีสาวคนหนึ่ง พระนามจันทรกานต์ เจ้าจะแต่งงานกับเธอ’

“เมื่อพระราชาได้ฟังถ้อยคำเหล่านี้แล้ว ทรงเรียกพราหมณ์คนหนึ่งมา และเมื่อทรงอธิบายเรื่องทั้งหมดแล้ว พระองค์ก็ตรัสแก่พราหมณ์คนนั้นในขณะที่ทรงส่งเขาไปเฝ้าพระเจ้ามคธศวรว่า ‘ถ้าท่านกลับมา และได้จัดเตรียมเรื่องการแต่งงานของข้าพเจ้าให้เรียบร้อยแล้ว ข้าพเจ้าจะทำให้ท่านมีความสุข’ เมื่อทรงฟังถ้อยคำเหล่านี้แล้ว พราหมณ์ผู้นั้นก็จากไป”

“ขณะนี้ลูกสาวของกษัตริย์ Magadheshwar มี ไมนา  ชื่อ  Madanmanjariอยู่ในครอบครอง 

“ในทำนองเดียวกัน วันหนึ่งเจ้าหญิงก็ถามมาทันมันจารีว่า ‘สามีที่คู่ควรกับฉันอยู่ที่ไหน’ ไม  นา  ตอบว่า ‘รูปเซนเป็นกษัตริย์แห่งโภควดี  เขา  จะเป็นเจ้านายของเธอ’ พูดสั้นๆ ว่า คนหนึ่งตกหลุมรักอีกคนหนึ่งโดยที่ไม่มีใครเห็นหน้ากัน จนกระทั่งผ่านไปไม่กี่วัน พราหมณ์ก็มาถึงที่นั่นเช่นกัน และนำสารของกษัตริย์ของตนไปส่งให้กษัตริย์องค์นั้น กษัตริย์องค์นั้นก็ยอมรับข้อเสนอของเขาเช่นกัน และเรียกพราหมณ์คนหนึ่งมามอบของขวัญแต่งงานและสิ่งของตามธรรมเนียมทั้งหมดให้ จากนั้นจึงส่งพราหมณ์คนนั้นไปพร้อมกับพราหมณ์นั้น และสั่งว่า ‘ท่านจงไปแสดงความเคารพต่อกษัตริย์ และเมื่อทาครีมที่หน้าผากของพระองค์ตามปกติแล้ว ให้รีบกลับมา เมื่อท่านกลับมา ฉันจะเตรียมงานแต่งงาน’”

“เรื่องย่อก็คือ พราหมณ์ทั้งสองออกเดินทางจากที่นั่น ในเวลาไม่กี่วัน พวกเขาก็มาถึงบ้านของพระเจ้ารึปเซน และเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นทั้งหมดที่นั่น เมื่อได้ยินเช่นนี้ พระเจ้ารือเผิงก็ทรงพอพระทัย และหลังจากจัดเตรียมสิ่งที่จำเป็นทั้งหมดแล้ว พระองค์ก็ทรงออกเดินทางเพื่อเข้าพิธีอภิเษกสมรส เมื่อถึงประเทศนั้นอีกไม่กี่วัน พระองค์ก็ทรงอภิเษกสมรส และรับของขวัญแต่งงานและสินสอด และอำลาพระองค์ จากนั้นก็เสด็จไปยังราชอาณาจักรของพระองค์เอง เมื่อเสด็จจากไป เจ้าหญิงก็ทรงนำกรงของมาทันมันจารีไปด้วย ต่อมาอีกไม่กี่วัน พวกเขาก็มาถึงประเทศของตน และใช้ชีวิตอย่างมีความสุขในวังของตน”

“วันหนึ่ง กรงนกแก้วและ  นกเขา  ถูกนำมาวางไว้ใกล้บัลลังก์ แล้วพระราชากับพระราชินีก็สนทนากันโดยตรัสว่า ‘ชีวิตของใครก็ตามจะดำเนินไปอย่างมีความสุขได้ก็โดยปราศจากคู่ครอง ฉะนั้น เราควรจะให้นกแก้วและนกเขาแต่งงาน  กัน  แล้วใส่ไว้ในกรงเดียวกัน ทั้งสองก็จะอยู่ร่วมกันอย่างมีความสุข’ ครั้นสนทนากันแล้ว จึงนำกรงใหญ่มาใส่ทั้งสองตัวไว้ในนั้น”

“ต่อมาอีกไม่กี่วัน พระราชาและพระราชินีทรงสนทนากันอยู่ นกแก้วจึงเริ่มพูดกับพระนาง  ว่า “การร่วมประเวณีเป็นความสุขในโลกนี้ ผู้ใดที่เกิดมาในโลกนี้แล้วไม่ได้ร่วมประเวณี ชีวิตของเขาก็จะสูญเปล่า ดังนั้น ขอให้ข้าพเจ้าร่วมประเวณีกับท่านเถิด” พระนางทรงได้ยินดังนั้น พระนาง  ทรง  ตรัสว่า “ข้าพเจ้าไม่ต้องการผู้ชาย” แล้วทรงตรัสถามว่า “เพราะเหตุใด” พระนาง  ทรง  ตรัสว่า “เพศชายเป็นพวกบาปหนา ไร้ศาสนา หลอกลวง และฆ่าภรรยา” พระนางทรงได้ยินดังนั้น จึงตรัสว่า “เพศหญิงก็เช่นกัน หลอกลวง หลอกลวง โง่เขลา โลภโมบ และฆ่าคน”

“เมื่อทั้งสองเริ่มโต้เถียงกันอย่างนี้ พระราชาจึงตรัสถามว่า ‘พวกเจ้าทะเลาะกันทำไม?’ เจ้า  ชาย  ตอบว่า ‘มหาราช! เพศชายเป็นผู้ทำชั่วและฆ่าภรรยา ดังนั้นข้าพเจ้าจึงไม่ปรารถนาจะมีชายเป็นคู่ครอง ฝ่าบาท! ข้าพเจ้าจะเล่าเรื่องหนึ่งให้พระองค์ฟัง พระองค์ทรงโปรดฟังเถิด เพราะบุคคลเหล่านี้ (ที่ข้าพเจ้ากล่าวถึง) ก็เป็นผู้ชาย”

เรื่องราวของเมน่า

“มีเมืองหนึ่งชื่ออิลาปุร มีพ่อค้าคนหนึ่งชื่อมหาธันอาศัยอยู่ที่นั่น เขาไม่สามารถมีครอบครัวได้ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงออกจาริกแสวงบุญและถือศีลอดอยู่เสมอ และฟังการอ่านคัมภีร์ปุราณะอยู่เสมอ และเขามักจะมอบของขวัญส่วนใหญ่ให้กับพราหมณ์ ในที่สุด เมื่อเวลาผ่านไปพอสมควร บุตรชายคนหนึ่งก็เกิดในบ้านของพ่อค้าคนนั้นตามพระประสงค์ของพระเจ้า เขาเฉลิมฉลองเหตุการณ์นั้นอย่างยิ่งใหญ่ และมอบของขวัญจำนวนมากให้กับพราหมณ์และกวี และยังแจกสิ่งของจำนวนมากให้กับผู้หิวโหย กระหายน้ำ และยากจน เมื่ออายุได้ห้าขวบ เขาจึงส่งเขาไปเรียนหนังสือ เขามักจะออกจากบ้านเพื่อไปเรียนหนังสือ แต่เมื่อเขาไปถึงที่นั่น เขามักจะเล่นการพนันกับเด็กๆ”

“เมื่อผ่านไประยะหนึ่ง พ่อค้าก็ตาย และลูกชายก็กลายเป็นเจ้านายของตัวเอง ใช้ชีวิตทั้งวันทั้งคืนไปกับการพนัน และนอนเล่นชู้ เขาจึงใช้ทรัพย์สมบัติทั้งหมดที่มีไปอย่างฟุ่มเฟือยภายในเวลาไม่กี่ปี เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น เขาก็ออกจากบ้านเกิดเมืองนอน และไปอยู่ที่เมืองจันทรปุระ ที่นั่นมีพ่อค้าคนหนึ่งชื่อเฮมคุปต์อาศัยอยู่ เขามีทรัพย์สมบัติมากมาย เขาไปหาพ่อของเขาและบอกชื่อและสถานการณ์ของพ่อของเขา พ่อค้ารู้สึกพอใจทันทีที่ได้ยินเรื่องราวเหล่านี้ จึงลุกขึ้นโอบกอดพ่อแล้วถามว่า “เจ้ามาที่นี่ได้อย่างไร” จากนั้นเขาก็กล่าวว่า “ข้าพเจ้าได้ขึ้นเรือลำหนึ่งและออกเดินทางไปยังเกาะแห่งหนึ่งเพื่อค้าขาย และเมื่อไปถึงที่นั่นแล้ว ก็ได้ขายสินค้า และนำสินค้าอื่นเข้ามาเป็นสินค้า และออกเดินทางไปบนเรือลำนั้นเพื่อไปยังดินแดนของตนเอง ทันใดนั้น พายุก็รุนแรงมากจนเรืออับปาง ข้าพเจ้าจึงถูกทิ้งไว้บนไม้กระดาน และเมื่อลอยมาจนถึงชายฝั่งนี้ ข้าพเจ้าก็มาถึง” แต่ข้าพเจ้ารู้สึกละอายใจที่สูญเสียทรัพย์สินและความมั่งคั่งทั้งหมดไป ข้าพเจ้าจะกลับไปแสดงหน้าต่อเพื่อนร่วมชาติในรัฐนี้ได้อย่างไร”

“เมื่อกล่าวถ้อยคำดังกล่าวต่อหน้าเขา เขาก็ (พ่อค้า) ก็เริ่มนึกในใจว่า ‘พระเจ้าได้ทรงบรรเทาความวิตกกังวลของข้าพเจ้าโดยไม่ต้องพยายามเลย (ตามตัวอักษรข้าพเจ้านั่งอยู่ที่บ้าน) บัดนี้ ความบังเอิญเช่นนี้เกิดขึ้นได้ด้วยพระเมตตาของพระเจ้าเท่านั้น ข้าพเจ้าไม่ควรชักช้าเลย สิ่งที่ดีที่สุดที่ควรทำคือมอบหญิงสาวของข้าพเจ้าให้แต่งงานกับเขา สิ่งใดที่ทำตอนนี้ก็ดีที่สุด ส่วนพรุ่งนี้ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น!’ เขาคิดแผนอันยิ่งใหญ่นี้ในใจแล้วไปหาภรรยาแล้วพูดว่า ‘ลูกชายพ่อค้ามาถึงแล้ว ถ้าท่านเห็นชอบ เราจะยกรัตนาวดีให้แต่งงานกับเขา’ เธอก็ดีใจที่ได้ยิน (เรื่องนี้) และพูดว่า ‘ท่านพ่อค้า! เมื่อพระเจ้าทำให้ความบังเอิญเช่นนี้เกิดขึ้น ก็เกิดขึ้นเพียงลำพัง เพราะความปรารถนาในใจของเราได้มาโดยที่เราไม่ได้ตื่นเต้นแม้แต่น้อย (ตามตัวอักษรเรากำลังนั่งอยู่ที่บ้านอย่างเงียบๆ) เพราะฉะนั้นไม่ควรชักช้า แต่ควรรีบไปเรียกนักบวชประจำครอบครัวมา กำหนดฤกษ์มงคลแล้วจึงยกลูกสาวให้แต่งงาน” จากนั้นพ่อค้าก็เรียกนักบวชมา กำหนดฤกษ์มงคลแล้วจึงยกลูกสาวให้พร้อมมอบสินสอดจำนวนมากให้ เมื่อแต่งงานกันแล้ว ทั้งสองก็เริ่มใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันที่นั่น”

     * แปลว่า “ทำให้มือของเด็กผู้หญิงเป็นสีเหลือง” ในหมู่ชาวฮินดู
     ก่อนแต่งงานไม่กี่วัน มือของคู่หมั้นคู่หนึ่ง
     ถูกย้อมเป็นสีเหลืองด้วยขมิ้น

“‘เพื่อดำเนินการต่อ:—ภายหลังจากนั้นไม่กี่วัน เขาก็พูดกับลูกสาวของพ่อค้าว่า ‘เวลาล่วงเลยมานานมากแล้วตั้งแต่ฉันมาถึงแผ่นดินของคุณ และไม่มีข่าวคราวใดเกี่ยวกับบ้านของฉันมาถึงฉันเลย จิตใจของฉันยังคงสับสนวุ่นวายอยู่ ฉันเล่าเรื่องทั้งหมดให้คุณฟังแล้ว ตอนนี้คุณควรอธิบายเรื่องต่างๆ ของฉันให้แม่ของคุณฟัง เพื่อที่เธอจะได้อนุญาตให้ฉันจากไปด้วยความเต็มใจ และฉันจะได้กลับไปยังเมืองของฉันเอง หากคุณประสงค์ คุณก็มาด้วยได้’ เมื่อได้ยินเช่นนี้ เธอจึงพูดกับแม่ของเธอว่า ‘สามีของฉันอยากได้รับอนุญาตให้กลับไปยังแผ่นดินของเขาเอง คุณเองก็ควรทำอย่างนั้นเพื่อที่จิตใจของเขาจะไม่ทุกข์ร้อนด้วย’”

“ภรรยาของพ่อค้าไปหาสามีแล้วพูดว่า ‘ลูกเขยของคุณขออนุญาตกลับบ้าน’ เมื่อพ่อค้าได้ยินดังนั้น เขาก็พูดว่า ‘ได้ เราจะปล่อยเขาไป เพราะเราไม่สามารถใช้อำนาจเหนือลูกของคนแปลกหน้าได้ เราจะทำแต่สิ่งที่เขาพอใจเท่านั้น’ เมื่อพูดเช่นนี้แล้ว เขาก็ส่งคนไปเรียกลูกสาวของเขามาและถามว่า ‘คุณจะไปหาพ่อตาของคุณหรือว่าจะอยู่กับแม่ของคุณต่อไป คุณพูดในสิ่งที่คุณต้องการเถอะ’ เมื่อได้ยินเช่นนั้น เธอก็หน้าแดงและไม่ตอบอะไร แต่กลับไปหาสามีแล้วพูดว่า ‘พ่อแม่ของฉันประกาศว่าพวกเขาจะทำในสิ่งที่คุณพอใจ อย่าทิ้งฉันไว้ข้างหลัง’ พูดสั้นๆ พ่อค้าก็เรียกลูกเขยมา บรรทุกทรัพย์สมบัติให้เขา แล้วปล่อยเขาไป และให้ลูกสาวของเขาไปกับเขาโดยเปลพร้อมกับสาวใช้คนหนึ่ง หลังจากนั้น เขาก็ออกเดินทางจากที่นั่น”

“ครั้นมาถึงป่าแห่งหนึ่ง พระองค์ตรัสกับธิดาพ่อค้าว่า ‘ที่นี่มีอันตรายใหญ่หลวงนัก ถ้าเธอถอดเครื่องประดับของเธอให้ข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจะรัดเอวไว้ เมื่อไปถึงเมืองใด เธอจะได้สวมเครื่องประดับนั้นใหม่’ ครั้นนางได้ยินดังนั้น นางก็ถอดเครื่องประดับทั้งหมดออก แล้วทรงรับไว้ แล้วทรงส่งคนหาเศษขยะไป ฆ่าคนรับใช้หญิงนั้นแล้วโยนนางลงในบ่อน้ำ และผลักนาง (ภรรยาของเขา) ลงในบ่อน้ำ จากนั้นก็เสด็จกลับบ้านพร้อมกับเครื่องประดับทั้งหมด”

“ในขณะนั้น มีคนเดินทางผ่านมาตามทางนั้น และได้ยินเสียงร้องไห้ จึงหยุดลงและเริ่มพูดกับตัวเองว่า ‘ทำไมเสียงร้องไห้ของมนุษย์จึงดังในป่านี้’ เมื่อคิดดังนี้แล้ว จึงเดินไปทางที่ได้ยินเสียงร้องไห้นั้น และมองเห็นบ่อน้ำ เมื่อมองดูก็เห็นแต่ผู้หญิงกำลังร้องไห้! จากนั้น เขาจึงนำผู้หญิงคนนั้นออกมาแล้วเริ่มซักถามเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น โดยถามว่า ‘เจ้าเป็นใคร และเจ้าตกลงไปในบ่อน้ำนี้ได้อย่างไร’ เมื่อได้ยินเช่นนี้ เธอจึงกล่าวว่า ‘ข้าพเจ้าเป็นลูกสาวของเฮมคุปต์ พ่อค้า และกำลังเดินทางไปบ้านของสามีข้าพเจ้า ทันใดนั้น โจรก็เข้ามาขัดขวางเรา ฆ่าคนรับใช้ของข้าพเจ้า แล้วโยนเธอลงในบ่อน้ำ และมัดสามีของข้าพเจ้าและเอาเครื่องเพชรไป ข้าพเจ้าไม่ทราบเรื่องเขาหรือเขาไม่ทราบเรื่องข้าพเจ้า’ เมื่อเขาได้ฟังดังนั้น นักเดินทางจึงพาหญิงนั้นไปด้วย และทิ้งเธอไว้ที่หน้าประตูบ้านพ่อค้า”

“‘นางไปหาพ่อแม่ของนาง เมื่อเห็นนางก็ถามว่า ‘เกิดอะไรขึ้นกับเจ้า’ นางตอบว่า ‘พวกโจรมาปล้นทรัพย์ของเราบนถนน แล้วฆ่าคนรับใช้คนนั้นแล้วโยนนางลงในบ่อน้ำ แล้วก็ผลักข้าพเจ้าลงไปในบ่อแห้ง แล้วมัดสามีของข้าพเจ้าและเพชรพลอยของข้าพเจ้าไปด้วย เมื่อพวกโจรมาทวงเงินเพิ่ม เขาก็ถามพวกเขาว่า ‘เจ้าเอาของของข้าพเจ้าไปหมดแล้ว ข้าพเจ้าเหลืออะไรอีก’ มากกว่านี้ ข้าพเจ้าก็ไม่รู้ว่าจะฆ่าเขาหรือปล่อยเขาไป’ แล้วพ่อของนางก็พูดว่า ‘ลูกสาว อย่ากังวลเลย สามีของเจ้ายังมีชีวิตอยู่ และพระเจ้าจะทรงอยู่กับเจ้าในอีกไม่กี่วัน เพราะพวกโจรเอาเงินไป ไม่ใช่ชีวิต’”

“ในที่สุด พ่อค้าก็มอบเครื่องประดับอื่นๆ ให้กับเธอแทนเครื่องประดับที่หายไปทั้งหมด และปลอบโยนและปลอบโยนเธออย่างมากมาย ส่วนลูกชายของพ่อค้าก็กลับบ้านและขายเครื่องประดับเหล่านั้น เขาใช้เวลาทั้งวันทั้งคืนอยู่กับผู้หญิงนอกสมรสและเล่นการพนันมากจนเงินหมดเกลี้ยง จากนั้นเขาก็เริ่มขาดแคลนอาหาร ในที่สุดเมื่อเขาเริ่มทุกข์ยากแสนสาหัส วันหนึ่งเขาก็คิดจะไปบ้านพ่อตาและแกล้งทำเป็นว่ามีหลานชายเกิดแล้วและมาแสดงความยินดีกับพ่อตาในโอกาสนี้ เมื่อตัดสินใจเรื่องนี้แล้ว เขาก็ออกเดินทาง”

“เมื่อผ่านไปหลายวัน เขาก็มาถึงบ้านนั้น เมื่อเขากำลังจะเข้าไปในบ้าน ภรรยาเห็นสามีเดินเข้ามาทางหน้าบ้าน จึงพูดกับตัวเองว่า ‘เขาจะต้องไม่ปล่อยให้เขาหันหลังกลับเพราะกลัว’ เมื่อได้ยินเช่นนี้ เธอจึงเข้าไปหาเขาแล้วพูดว่า ‘สามีเอ๋ย อย่าวิตกกังวลเลย ฉันบอกพ่อของฉันว่า มีโจรมาฆ่าคนรับใช้ของฉัน แล้วบังคับให้ฉันถอดเครื่องประดับทั้งหมดทิ้งลงในบ่อน้ำ จากนั้นก็มัดสามีของฉันไว้และจับตัวไป คุณเล่าเรื่องนี้อีกหรือ อย่าวิตกกังวลเลย บ้านนี้เป็นของคุณ และฉันเป็นทาสของคุณ’ เมื่อพูดจบแล้ว เธอจึงเข้าไปในบ้าน พ่อค้าไปหาพ่อค้า พ่อค้าลุกขึ้นโอบกอดเขา และซักถามเขาถึงเรื่องที่เกิดขึ้นทั้งหมด พ่อค้าเล่าเรื่องทุกอย่างตามที่ภรรยาสั่ง”

“คนทั้งบ้านต่างมีความสุขกันมาก พ่อค้าจึงจัดอาหารให้เขาและอำนวยความสะดวกแก่เขา และบอกว่า “บ้านหลังนี้เป็นของคุณ จงอยู่ที่นี่อย่างสงบ” เขาจึงเริ่มอาศัยอยู่ที่นั่น หลังจากนั้นไม่กี่วัน ลูกสาวของพ่อค้าก็มานอนกับเขาในคืนหนึ่งพร้อมกับเครื่องประดับของเธอ และเธอก็หลับไป เมื่อถึงเวลาเที่ยงคืน เขาจึงรู้ว่าเธอหลับสนิท เขาจึงทำร้ายเธอที่คอจนเธอเสียชีวิต และเมื่อถอดเครื่องประดับของเธอออกหมดแล้ว เขาก็ออกเดินทางกลับประเทศของตน”

“เมื่อเล่าเรื่องราวมากมายแล้ว หญิง  ชรา  ก็กล่าวว่า ‘นี่แหละ ฝ่าบาท! ข้าพเจ้าเห็นด้วยตาตนเอง ด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงไม่ปรารถนาจะเกี่ยวข้องกับผู้ชาย ฝ่าบาท! ผู้ชายช่างเลวทรามจริงๆ ใครเล่าจะรักและหวงแหนงูในบ้านของตนเองเช่นนี้ ฝ่าบาทจะทรงพอพระทัยที่จะทรงพิจารณาข้อนี้หรือไม่—หญิงคนนั้นได้ก่ออาชญากรรมอะไร?’”

“เมื่อพระราชาได้ฟังดังนั้นแล้ว จึงตรัสว่า ‘โอ้ นกแก้ว เจ้าจงบอกข้าเถิดว่าสตรีมีความผิดอย่างไร’ นกแก้วจึงตรัสว่า ‘ข้าแต่พระราชา ขอทรงรับฟังเถิด’ ”

เรื่องราวของนกแก้ว

“มีเมืองหนึ่งชื่อว่ากาญจนปุระ มีพ่อค้าคนหนึ่งอาศัยอยู่ ชื่อสกาดัตต์ ลูกชายของเขาชื่อศรีดาตต์ อีกเมืองหนึ่งชื่อว่าเจยศรีปุระ มีพ่อค้าคนหนึ่งชื่อโสมาดัตต์ ลูกสาวของเขาชื่อเจยศรี เธอแต่งงานกับลูกชายของพ่อค้าคนนั้น และลูกชายก็ไปค้าขายในประเทศหนึ่ง เธอเคยอาศัยอยู่ที่บ้านพ่อแม่ของเธอ ในที่สุดเมื่อเขาค้าขายได้สิบสองปี และเธอมาถึงคฤหาสน์ของผู้หญิงที่นี่ วันหนึ่งเธอได้พูดกับเพื่อนของเธอว่า ‘น้องสาว วัยเยาว์ของฉันกำลังจะสูญเปล่า จนกระทั่งบัดนี้ ฉันยังไม่เคยลิ้มรสความสุขในโลกนี้เลย’ เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ เพื่อนของเธอจึงพูดกับเธอว่า ‘จงมีใจร่าเริงเถิด หากพระเจ้าประสงค์ สามีของเธอจะมาหาเธอในไม่ช้า’”

“‘นางโกรธมากเมื่อได้ยินดังนั้น จึงขึ้นไปบนห้องชั้นบนและมองผ่านช่องหน้าต่าง เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งเดินมา เมื่อชายหนุ่มเข้ามาใกล้ นางก็สบตากับนางทันที ใจของทั้งสองก็สบกัน นางจึงกล่าวกับเพื่อนว่า ‘จงพาชายคนนั้นมาหาฉัน’ เมื่อเพื่อนได้ยินดังนั้น เพื่อนจึงไปบอกเขาว่า ‘ลูกสาวของโสมาทัตต้องการพบท่านเป็นการส่วนตัว แต่ท่านมาที่บ้านของฉันได้ไหม’ จากนั้นนางก็พาเขาไปที่ทางไปบ้านของนาง เขากล่าวว่า ‘ฉันจะมาตอนกลางคืน’ เพื่อนจึงมาแจ้งลูกสาวของพ่อค้าว่าเขาสัญญาว่าจะมาตอนกลางคืน เมื่อนางได้ยินเช่นนี้ เจศรีจึงกล่าวกับเพื่อนว่า ‘เจ้าจงกลับบ้านไป เมื่อเขามาถึงแล้ว โปรดแจ้งให้ฉันทราบ ฉันจะไปเมื่อว่างจากบ้าน’”

“เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ เพื่อนของเธอก็กลับบ้านและนั่งลงที่ประตูและเริ่มเฝ้ารอการมาของเขา ในระหว่างนั้นเขาก็มาถึง เธอให้เขานั่งที่ประตูและพูดว่า ‘เจ้านั่งอยู่ที่นี่ ฉันจะไปบอกการมาถึงของเจ้า’ แล้วเธอก็มาหาเจย์ศรีและพูดว่า ‘ที่รักของคุณมาถึงแล้ว’ เมื่อได้ยินเช่นนี้ เธอพูดว่า ‘รอสักครู่ ปล่อยให้คนในบ้านนอนก่อน แล้วฉันจะมา’ ดังนั้น หลังจากรอไปสักพัก เมื่อใกล้เที่ยงคืนและทุกคนเข้านอนแล้ว เธอจึงลุกขึ้นอย่างเงียบ ๆ และไปที่บ้านของเธอในเวลาอันสั้น ทั้งสองพบกันที่บ้านของเธอโดยไม่มีการยับยั้ง เมื่อเหลือเวลาอีกเกือบชั่วโมงครึ่ง* เธอจึงลุกขึ้นและกลับบ้านและนอนหลับอย่างเงียบ ๆ ส่วนเขากลับบ้านของเขาในตอนรุ่งสาง”

     * ตามตัวอักษร แปลว่า “สี่ฆารี” ฆารีเท่ากับยี่สิบสี่
     นาที ดังนั้นเวลาที่แน่นอนจึงจะมากกว่าหกนาที
     กว่า “หนึ่งชั่วโมงครึ่ง”
 

“‘เวลาผ่านไปหลายวัน ในที่สุดสามีของเธอก็กลับมาจากต่างแดนที่บ้านของพ่อสามี เมื่อเห็นสามีของเธอ เธอก็รู้สึกวิตกกังวล จึงพูดกับเพื่อนว่า ‘ฉันกังวลเรื่องนี้ ฉันจะทำอย่างไรดี ฉันจะไปที่ไหนได้ ลืมเรื่องการนอนหลับ ความหิว ความกระหายไปหมดแล้ว ไม่มีอะไรที่ฉันชอบ ( ตามตัวอักษรฉันไม่รู้สึกร้อนหรือหนาว) และเธอก็เล่าให้ฟังถึงสภาพจิตใจทั้งหมดของเธอ พูดสั้นๆ ก็คือ เธอผ่านวันไปได้ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง แต่ตอนกลางคืน เมื่อสามีของเธอรับประทานอาหารเย็นเสร็จแล้ว แม่สามีของเขาก็จัดเตียงให้เขาในอาคารหลังหนึ่ง และส่งข่าวไปให้เขาไปพักผ่อน ส่วนเธอก็พูดกับลูกสาวว่า ‘ไปทำหน้าที่สามีของคุณเถอะ’”

“เมื่อได้ยินเช่นนี้ นางก็เบือนหน้าหนีและขมวดคิ้ว และยังคงนิ่งเงียบ มารดาของนางตำหนินางอย่างรุนแรง และส่งนางไปหาเขา นางไม่มีแรงจึงไปนอนบนเตียงโดยหันหน้าไปทางอื่น ยิ่งเขาพูดกับนางด้วยถ้อยคำอ่อนโยน นางก็ยิ่งหงุดหงิดมากขึ้น เขาจึงนำเสื้อผ้าและเครื่องประดับต่างๆ ที่เขาเอามาให้นางจากที่ต่างๆ มาให้เธอ และพูดว่า ‘ใส่นี่สิ’ จากนั้นนางก็ยิ่งหงุดหงิดมากขึ้น ขมวดคิ้วและหันหน้าไปทางอื่น และเขาก็เข้านอนด้วยความสิ้นหวังเช่นกัน เพราะเขาเหนื่อยจากการเดินทาง อย่างไรก็ตาม เมื่อนางคิดถึงคนรัก นางก็ไม่สามารถหลับได้”

“เมื่อนางนึกว่าเขาหลับสนิทแล้ว นางก็ลุกขึ้นอย่างเงียบๆ แล้วปล่อยให้เขาหลับไปในคืนอันมืดมิด แล้วไปยังบ้านของคนรักของนางอย่างไม่กลัวเกรง เมื่อโจรเห็นนางกำลังเดินมาทางนางก็คิดในใจว่า ‘หญิงคนนี้จะไปที่ไหนได้ ในยามเที่ยงคืนพร้อมกับเครื่องประดับของเธอ’ โจรจึงพูดคนเดียวแล้วตามนางไป สรุปแล้วนางสามารถไปถึงบ้านของคนรักได้อย่างไรก็ไม่รู้ ทันใดนั้น งูก็กัดเขาและทิ้งเขาไว้ที่นั่น เขานอนตายอยู่ นางคิดว่าเขาหลับอยู่ ด้วยความที่นางถูกไฟแห่งการแยกจากเผาไหม้ นางจึงกอดเขาไว้โดยไม่รั้งไว้ แล้วเริ่มลูบไล้เขา ส่วนโจรก็เฝ้าดูความสนุกสนานอยู่ไกลๆ”

“มีวิญญาณชั่วร้ายนั่งอยู่บนต้นพิปัลที่นั่น คอยดูเหตุการณ์นั้นอยู่ ทันใดนั้นก็คิดจะเข้าไปในร่างของตนและร่วมประเวณีกับนาง เมื่อตั้งใจจะทำเช่นนี้แล้ว จึงเข้าไปในร่างของตน แล้วร่วมประเวณีกับนางด้วยฟันกัดจมูกของนางออก แล้วไปนั่งบนต้นไม้ต้นนั้น โจรเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดนั้น นางจึงไปหาเพื่อนซึ่งมีเลือดเปื้อนอยู่เต็มไปหมดด้วยความสิ้นหวัง แล้วเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นทั้งหมดให้เพื่อนฟัง เพื่อนของนางจึงกล่าวว่า “รีบไปหาสามีของเจ้าก่อนที่พระอาทิตย์จะขึ้น และเมื่อไปถึงที่นั่นแล้ว ร้องไห้ด้วยความขมขื่น ถ้ามีใครซักถามเจ้า จงบอกว่า ‘เขาตัดจมูกของฉันออก’”

“เมื่อได้ยินคำพูดของเพื่อน เธอก็ไปที่นั่นและเริ่มร้องไห้คร่ำครวญอย่างสุดซึ้ง เมื่อได้ยินเสียงร้องไห้ของเธอ ญาติๆ ของเธอทั้งหมดก็เข้ามาหา และดูสิ เธอไม่มีจมูก—นั่งไม่มีจมูก! จากนั้นพวกเขาจึงร้องว่า ‘โอ เจ้าคนไร้ยางอาย ชั่วร้าย ไร้เมตตา และคนบ้า ทำไมเจ้าถึงกัดจมูกของเธอโดยที่นางไม่มีความผิด’ เขาเองก็ตกใจเมื่อเห็นเรื่องตลกนี้ และเริ่มพูดกับตัวเองว่า ‘อย่าไว้ใจผู้หญิงที่ไร้เหตุผล งูดำ ชายติดอาวุธ ศัตรู และอย่ากลัวเล่ห์เหลี่ยมของผู้หญิง กวีผู้ยิ่งใหญ่ไม่สามารถบรรยายอะไรได้ เขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับผู้ที่ได้รับพลังเหนือธรรมชาติ คนขี้เมาไม่สามารถพูดจาไร้สาระอะไรได้ ผู้หญิงไม่สามารถทำอะไรได้ จริงอยู่ว่าข้อบกพร่องของม้า สายฟ้าของเมฆ เล่ห์เหลี่ยมของสตรี และชะตากรรมของชาย สิ่งเหล่านี้แม้แต่เทพเจ้าก็ยังไม่เข้าใจ แล้วมนุษย์จะมีพลังอำนาจอะไรในการเข้าใจสิ่งเหล่านี้?”

“‘ในขณะนั้น บิดาของนางได้แจ้งเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นแก่เจ้าพนักงานตำรวจ ตำรวจจากสถานีตำรวจมาจับตัวเขาไปพบเจ้าพนักงานตำรวจ เจ้าพนักงานตำรวจได้แจ้งข่าวแก่พระราชา เมื่อพระราชาทรงเรียกตัวเขามาและซักถามถึงคดีนี้ พระราชาก็ทรงประกาศว่าพระองค์ไม่รู้เรื่องอะไรเลย เมื่อทรงเรียกลูกสาวของพ่อค้ามาและซักถามนาง นางก็ตรัสว่า ‘ฝ่าบาท เมื่อพระองค์ทรงเห็นชัดว่าเกิดอะไรขึ้น พระองค์จึงทรงซักถามข้าพเจ้า’ แล้วพระราชาตรัสถามว่า ‘ข้าพเจ้าจะลงโทษท่านอย่างไรดี’ เมื่อทรงได้ยินเช่นนี้ พระองค์ก็ทรงตอบว่า ‘ท่านทำกับข้าพเจ้าตามที่ท่านเห็นว่าถูกต้องเถิด’ พระราชาตรัสว่า ‘เอาเขาไปเสียบเสา!’ เมื่อทรงรับพระบัญชาจากพระราชา ราษฎรจึงนำตัวเขาไปเสียบเสา”

“จงสังเกตความบังเอิญ โจรคนนั้นก็ยืนดูเหตุการณ์นั้นอยู่เช่นกัน เมื่อเขาแน่ใจว่าชายคนนี้กำลังจะถูกประหารชีวิตอย่างไม่ยุติธรรม เขาก็ร้องเรียกร้องความยุติธรรม กษัตริย์เรียกเขามาและถามว่า “ท่านเป็นใคร” เขาตอบว่า “กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ ข้าพเจ้าเป็นโจร และชายคนนี้บริสุทธิ์ เลือดของเขาจะต้องถูกหลั่งอย่างไม่ยุติธรรม พระองค์ไม่ได้ตัดสินอย่างชาญฉลาดเลย” จากนั้นกษัตริย์ก็เรียกเขา (สามี) มาเช่นกัน และถามโจรคนนั้นว่า “บอกความจริงกับท่านหน่อย ข้อเท็จจริงของคดีนี้คืออะไร” จากนั้นโจรก็เล่ารายละเอียดเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น และกษัตริย์ก็ทรงเข้าใจอย่างถ่องแท้ ในที่สุด เขาก็ส่งคนไปและนำจมูกของหญิงนั้นออกมาจากปากของคนรักของเธอซึ่งนอนตายอยู่ และตรวจสอบ จากนั้น เขาก็มั่นใจได้ว่าชายคนนั้นไม่มีความผิด และโจรเป็นคนซื่อสัตย์ จากนั้นโจรก็กล่าวว่า “การรักใคร่คนดีและลงโทษคนชั่วเป็นหน้าที่ของกษัตริย์มาช้านาน”

“หลังจากเล่าเรื่องไปมากพอสมควรแล้ว นกแก้วชูรามันก็พูดว่า “พระเจ้าข้า ผู้หญิงนี่แหละที่เป็นตัวแทนของอาชญากรรมทั้งปวง! พระเจ้าข้า พระองค์ทรงทำให้หน้าของหญิงสาวดำและโกนหัว จากนั้นทรงให้ขี่ลาแล้วพาเธอไปทั่วเมือง จากนั้นทรงปล่อยเธอให้เป็นอิสระ แล้วทรงมอบใบพลูให้โจรและลูกชายของพ่อค้า จากนั้นทรงปล่อยให้พวกเขาออกเดินทาง”

เทพยดาเล่าเรื่องนี้ไปมากแล้วจึงกล่าวว่า “ข้าแต่พระราชา บาปของสองสิ่งนี้มีมากกว่ากัน” พระเจ้าบีร์วิกรมจิตจึงตรัสถามว่า “สตรี” เทพยดาตรัสถามว่า “อย่างไร?” เมื่อทรงได้ยินดังนั้น เทพยดาจึงตรัสว่า “บุรุษผู้ต่ำช้าเพียงใด ก็ยังมีความสำนึกผิดชอบชั่วดีอยู่ในตัว แต่สตรีไม่คิดถึงความผิดชอบชั่วดี ดังนั้น จึงมีบาปมากที่สตรีมี” เมื่อทรงได้ยินดังนั้น เทพยดาจึงไปแขวนคอตายบนต้นไม้ต้นเดิมอีก พระราชาจึงไปเอาชายผู้นั้นลงมาจากต้นไม้ มัดเป็นมัด วางบนบ่า แล้วพาออกไป

---

เทล วี.

มีภูติผีกล่าวว่า “โอ้พระราชา มีเมืองหนึ่งชื่ออุชเชน ซึ่งมหาบาลเป็นกษัตริย์ พระองค์มีทูตชื่อหริทาส ลูกสาวของทูตคนนั้นชื่อมหาเทวี เธอสวยมาก เมื่อเธอแต่งงานได้ บิดาของเธอก็คิดว่าเขาควรจะหาสามีให้เธอและให้เธอแต่งงานด้วย สรุปแล้ว วันหนึ่ง เด็กหญิงคนนั้นพูดกับบิดาของเธอว่า “พ่อจ๋า โปรดให้แต่งงานกับคนที่มีความสามารถรอบด้าน บิดาของเธอจึงกล่าวว่า ‘ฉันจะให้แต่งงานกับคนที่รู้แจ้งในศาสตร์ทุกแขนง’”

“วันหนึ่งภายหลังจากนั้น กษัตริย์ทรงเรียกหาหริทาสแล้วตรัสว่า ‘มีกษัตริย์พระองค์หนึ่งพระนามว่าหริจันท์อยู่ทางทิศใต้ จงไปทูลถามถึงสุขภาพและสวัสดิภาพของพระองค์แก่ข้าพเจ้า แล้วนำข่าวมาบอกข้าพเจ้าด้วย’ เมื่อทรงรับพระบัญชาของกษัตริย์แล้ว พระองค์ก็ทรงลาไป และเสด็จกลับมายังบ้านของกษัตริย์พระองค์นั้นอีกสองสามวัน ทรงนำสารของพระราชาของพระองค์ทั้งหมดไปทูล แล้วทรงประทับอยู่ใกล้กษัตริย์พระองค์นั้นเป็นการถาวร”

“โดยสรุป มีอยู่วันหนึ่งพระราชาตรัสถามพระองค์ว่า “ฮาริดาส ยุคเหล็ก (คือยุคที่สี่ของโลก หรือยุคแห่งความชั่วร้าย) ได้เริ่มต้นขึ้นหรือยัง” พระองค์ทรงประนมพระหัตถ์แล้วตรัสว่า “ฝ่าบาท เรากำลังอยู่ในยุคเหล็ก ( หรือที่แปลว่า ยุคเหล็ก) แล้ว เพราะความเท็จแพร่หลายในโลก และความจริงลดน้อยลง ผู้คนพูดจาอ่อนหวานใส่หน้าในขณะที่มีเล่ห์เหลี่ยมในใจ คุณธรรมสูญสิ้น ความชั่วร้ายแพร่หลาย แผ่นดินโลกเริ่มให้ผลน้อยลง กษัตริย์เริ่มเก็บภาษีโดยใช้ความรุนแรง พราหมณ์โลภมาก ผู้หญิงละทิ้งความสุภาพเรียบร้อย ลูกชายไม่เชื่อฟังคำสั่งของบิดา พี่ชายไม่ไว้ใจพี่ชาย มิตรภาพจากมิตรสหายก็ห่างเหินกัน ความศรัทธาไม่ได้พบในตัวเจ้านายอีกต่อไป และคนรับใช้ก็ได้ละทิ้งหน้าที่ที่พวกเขามีต่อเจ้านาย และทุกคำอธิบายของความไม่เหมาะสมก็ปรากฏชัดขึ้น”

“เมื่อเขาได้กล่าวเรื่องทั้งหมดนี้แก่พระราชาแล้ว พระองค์ก็ทรงลุกขึ้นและเสด็จเข้าไปในห้องส่วนพระองค์ แล้วทูตก็เข้ามาประทับนั่งที่ของตน ขณะนั้น บุตรชายของพราหมณ์มาหาพระองค์แล้วกล่าวว่า ‘ข้าพเจ้ามาเพื่อขอร้องท่าน’ เมื่อได้ยินดังนี้ พระองค์จึงตรัสว่า ‘ท่านต้องการจะทูลขอสิ่งใด จงบอกมาเถิด’ พระองค์ตรัสตอบว่า ‘จงยกธิดาของท่านให้ข้าพเจ้าเถิด’ หริทาสกล่าวว่า ‘ข้าพเจ้าจะยกธิดาให้แก่ผู้ที่ทรงบรรลุธรรมทุกประการ’ เมื่อได้ยินดังนี้ พระองค์จึงตรัสตอบว่า ‘ข้าพเจ้ารู้แจ้งศาสตร์ทุกแขนง’ จากนั้นทูตก็กล่าวว่า ‘โปรดแสดงความรู้ของท่านให้ข้าพเจ้าดูบ้าง ข้าพเจ้าจะสามารถตัดสินได้ว่าท่านมีความรู้ในศาสตร์หรือไม่’ จากนั้นบุตรชายของพราหมณ์จึงกล่าวว่า ‘ข้าพเจ้าได้สร้างรถยนต์ที่มีคุณสมบัติอันน่าอัศจรรย์นี้ขึ้น เพื่อจะพาท่านไปยังที่ใดก็ได้ที่ท่านต้องการได้ในพริบตา’ แล้วฮาริดาสตอบว่า “จงนำรถมาให้ฉันตอนเช้า”

“ในที่สุด เขาก็นำรถไปที่ฮาริดาสในตอนเช้าตรู่ จากนั้นทั้งสองก็ขึ้นรถและมาถึงเมืองอุชเชน แต่ที่นั่น ก่อนที่เขาจะมาถึง ลูกชายของพราหมณ์อีกคนมาและพูดกับลูกชายคนโตของเขาว่า ‘จงมอบน้องสาวของเจ้าให้ข้าเถิด’ และเขาก็ตอบไปว่า ‘ข้าจะมอบเธอให้กับคนที่รู้ทุกศาสตร์’ และลูกชายของพราหมณ์คนนั้นก็พูดว่า ‘ข้ารู้ดีถึงความรู้และวิทยาศาสตร์ทั้งหมด’ เมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาจึงพูดว่า ‘ข้าจะมอบเธอให้เจ้า’ ลูกชายของพราหมณ์อีกคนพูดกับแม่ของเด็กผู้หญิงคนนั้นว่า ‘จงมอบลูกสาวของเจ้าให้ข้าเถิด’ เธอก็ตอบเขาเช่นเดียวกัน นั่นคือ ‘ข้าจะมอบลูกสาวของข้าให้กับคนที่รู้ทุกศาสตร์’ บุตรของพราหมณ์ได้ตอบเช่นกันว่า “ข้าพเจ้ารู้จักศาสตร์ทั้งมวลที่มีอยู่ใน  คัมภีร์ศาสนาแล้ว และสามารถยิงธนูได้แม่นยำแม้วัตถุที่ได้ยินเพียงเท่านั้น มองไม่เห็น” เมื่อได้ยินเช่นนี้ นางก็กล่าวว่า “ข้าพเจ้ายินยอมและจะมอบนางให้แก่ท่าน”

“โดยสรุป ผู้มาสู่ขอทั้งสามคนมาพบกันด้วยวิธีนี้ หริทาสเริ่มคิดในใจว่า ‘หญิงสาวหนึ่งคนและผู้มาสู่ขอสามคน! ฉันจะยกเธอให้ใคร และจะไม่ยกให้ใคร?’ เขาเกิดความปั่นป่วนกับความคิดนี้ เมื่อปีศาจมาในเวลากลางคืนและพาหญิงสาวไปที่ยอดเขาในเทือกเขาวินธยา มีคนกล่าวว่าอะไรมากเกินไปไม่ดี สีตาเป็นคนสวยเหลือเกิน ราวันจึงพาเธอไป พระเจ้าบาลีทรงให้ของขวัญเป็นส่วนใหญ่ พระองค์จึงกลายเป็นคนยากจน ราวันทำลายครอบครัวของตนอย่างสิ้นเชิงด้วยความเย่อหยิ่งที่มากเกินไป”

“โดยสรุป เมื่อแม่มาถึงและไม่พบหญิงสาวในบ้าน พวกเขาก็เริ่มคิดเรื่องต่างๆ นานา และเมื่อได้ยินเรื่องนี้ ทั้งสามก็เริ่มมาสู่ที่นั้นด้วย คนหนึ่งเป็นปราชญ์ หริดาสจึงถามเขาว่า “ท่านปราชญ์ บอกฉันหน่อยว่าหญิงสาวไปไหน” เขาครุ่นคิดสักครู่แล้วพูดว่า “อสูรได้พาลูกสาวของท่านไปและไปนอนบนภูเขา” เมื่อได้ยินเช่นนี้ คนที่สองจึงพูดว่า “ฉันจะฆ่าอสูรแล้วนำเธอกลับมา” จากนั้น คนที่สามก็พูดว่า “ขึ้นรถแล้วนำเธอกลับมา” เมื่อได้ยินเช่นนี้แล้ว เขาจึงขึ้นรถ ไปถึงที่นั่น สังหารอสูรแล้วนำเธอกลับมาทันที จากนั้นพวกเขาก็เริ่มทะเลาะกัน พระบิดาครุ่นคิดเรื่องนี้ในใจแล้วกล่าวว่า “พวกเขาทั้งหมดได้มอบหน้าที่แก่ข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจะยกนางให้ใคร และจะยกให้ใครไม่ได้” เมื่อเล่าเรื่องนี้ไปมากพอสมควรแล้ว เทพยดาจึงกล่าวว่า “พระเจ้าวิกรม องค์หญิงคนนั้นเป็นภรรยาของใครในสามคนนี้” พระองค์ตรัสตอบว่า “นางได้เป็นภรรยาของผู้ที่ฆ่าอสูรและนำนางกลับมา” เทพยดาตรัสว่า “คุณสมบัติที่ดีของทั้งสามคนนั้นเท่าเทียมกัน แล้วนางได้เป็นภรรยาของพระองค์ได้อย่างไร” พระราชาตรัสตอบว่า “อีกสองคนนั้นเพียงแต่ให้พรซึ่งได้รับตอบแทน แต่คนนี้ต่อสู้และฆ่าอสูรและนำนางไป ดังนั้นนางจึงได้เป็นภรรยาของพระองค์” เมื่อได้ยินเช่นนี้ เทพยดาก็ไปที่ต้นไม้ต้นเดิมอีกครั้ง แล้วเกาะอยู่บนต้นไม้นั้น พระราชาก็ไปทันที มัดนางไว้บนไหล่ของพระองค์ และแบกออกไปเหมือนเช่นเคย

---

คำพูด VI

มีภูติผีกล่าวว่า “โอ้ ราชา มีเมืองหนึ่งชื่อ Dharmpur ซึ่ง Dharmshil เป็นกษัตริย์ และชื่อรัฐมนตรีของเขาคือ Andhak วันหนึ่งเขาพูดกับราชาว่า ‘ขอพระองค์ทรงสร้างวิหาร และวางรูปเคารพของเทวีไว้ที่นั่น และจงบูชาอย่างสม่ำเสมอ เพราะในคัมภีร์  ศาสนา กล่าวไว้ว่าสิ่งนี้  มีคุณความดีอันยิ่งใหญ่’ จากนั้น ราชาจึงทรงสร้างวิหารและ (รูปเคารพ) ของเทวีไว้ที่นั่น และเริ่มบูชาตามวิธีที่พระเวทกำหนดไว้ และพระองค์จะไม่ดื่มน้ำหากไม่ได้บูชา”

“เมื่อผ่านไประยะหนึ่งแล้ว วันหนึ่ง รัฐมนตรีก็กล่าวว่า “ข้าแต่พระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ คำพูดนี้เป็นที่รู้กันดีว่า บ้านของคนไม่มีลูกนั้นว่างเปล่า จิตใจของคนโง่ก็ว่างเปล่า และทุกสิ่งทุกอย่างที่เกี่ยวกับคนยากจนก็ว่างเปล่า” เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ กษัตริย์จึงเสด็จไปยังวิหารของเทวี และทรงประนมมืออธิษฐานและเริ่มสรรเสริญพระนางโดยกล่าวว่า “โอ เทวี พระพรหม พระวิษณุ พระรุทร และพระอินทร์ รอคอยคำสั่งของพระองค์ตลอดวัน และพระองค์เองเป็นผู้จับกุมอสูร มหิศาสร์ จันทร์มุนด์ รัคต์บิจ และสังหารวิญญาณชั่วร้าย บรรเทาภาระของโลก และที่ใดก็ตามที่ผู้บูชาพระองค์ประสบความทุกข์ยาก พระองค์ก็ไปที่นั่นและช่วยเหลือพวกเขา และด้วยความหวังนี้ ข้าพระองค์ได้เข้าใกล้ธรณีประตูของพระองค์แล้ว ขอพระองค์ทรงสนองความปรารถนาของข้าพระองค์ด้วย”

“เมื่อพระราชาทรงสรรเสริญเทพีถึงเพียงนี้แล้ว เสียงก็ดังออกมาจากวิหารของเทวีว่า “ข้าแต่พระราชา ข้าพเจ้าพอใจในพระองค์มาก ขอพรใดๆ ที่พระองค์ปรารถนาเถิด” พระราชาตรัสว่า “แม่ หากพระองค์พอใจในข้าพเจ้า ขอโปรดประทานโอรสแก่ข้าพเจ้าด้วย” เทวีตรัสตอบว่า “ข้าแต่พระราชา พระองค์จะมีโอรสที่ทรงอำนาจและรุ่งโรจน์มาก” จากนั้นพระราชาทรงถวายเครื่องบูชาด้วยไม้จันทน์ ข้าวสาร ดอกไม้ ธูป ตะเกียง และอาหารศักดิ์สิทธิ์ และถวายความเคารพ นอกจากนี้ พระองค์ยังทรงบูชาเป็นประจำทุกวัน กล่าวโดยย่อ ภายหลังไม่กี่วัน โอรสของพระราชาก็ประสูติ พระราชาพร้อมด้วยพระราชวงศ์และเครือญาติ ทรงบรรเลงดนตรีและขับร้อง และทรงบูชาเทวีที่ศาลเจ้า”

“วันหนึ่งมีช่างซักผ้าคนหนึ่งเดินทางมาจากเมืองหนึ่งมายังเมืองนี้พร้อมด้วยเพื่อนของเขา และเห็นวิหารของเทวี เขาจึงตัดสินใจกราบลงตรงหน้าเทวสถาน ขณะนั้น เขาเห็นลูกสาวช่างซักผ้าคนหนึ่งซึ่งหน้าตาสวยงามมากกำลังเดินมาหาเขา เขารู้สึกประทับใจเมื่อเห็นเธอ จึงไปบูชาเทวี หลังจากกราบลงแล้ว เขาก็ประสานมืออธิษฐานในใจว่า ‘โอ พระเทวี หากด้วยพระกรุณาของพระองค์ ข้าพเจ้าจะได้แต่งงานกับสิ่งมีชีวิตที่งดงามนี้ ข้าพเจ้าจะอุทิศศีรษะของข้าพเจ้าเป็นเครื่องบูชาแด่พระองค์’ หลังจากปฏิญาณแล้ว เขาก็พาเพื่อนของเขาไปยังเมืองของเขา”

“เมื่อไปถึงที่นั่น ความพลัดพรากจากความรักทำให้พระองค์ไม่สบายใจ พระองค์ลืมความง่วง ความหิว ความกระหายน้ำไปเสียหมด พระองค์ใช้เวลาทั้งวันคิดถึงนาง เมื่อเห็นสภาพที่น่าเวทนาของพระองค์ เพื่อนของพระองค์จึงไปบอกบิดาเกี่ยวกับเหตุการณ์ทั้งหมด บิดาของพระองค์ก็ตกใจเมื่อได้ยินเรื่องเหล่านี้เช่นกัน เมื่อครุ่นคิดถึงเรื่องนั้น พระองค์ก็เริ่มพูดว่า ‘เมื่อเห็นสภาพของพระองค์แล้ว ดูเหมือนว่า (สำหรับฉัน) หากพระองค์ไม่ได้หมั้นหมายกับหญิงสาวคนนั้น พระองค์จะโศกเศร้าจนตาย ฉะนั้น จึงเป็นการดีกว่าที่จะให้พระองค์แต่งงานกับหญิงสาวคนนั้น เพื่อที่พระองค์จะรอดพ้นไปได้’”

“เมื่อพิจารณาดังนี้แล้ว จึงพาเพื่อนของบุตรไปด้วย เมื่อไปถึงเมืองนั้นแล้ว จึงไปหาบิดาของเด็กหญิงนั้นแล้วกล่าวว่า “ข้าพเจ้ามาขอพรจากท่าน ถ้าท่านยินยอม ข้าพเจ้าจะแจ้งให้ทราบ” บิดาตอบว่า “ถ้าข้าพเจ้ามีสิ่งนั้น ข้าพเจ้าก็จะให้ จงพูดมา” เมื่อได้สัญญาแล้ว จึงกล่าวว่า “จงยกบุตรสาวของท่านให้บุตรของข้าพเจ้า” เมื่อได้ยินดังนี้ เขาก็ตกลงตามคำขอนั้นด้วย เมื่อปุโรหิตมาเรียกปุโรหิตมา เมื่อถึงวันขึ้นปีใหม่และกำหนดเวลาแล้ว เขาก็กล่าวว่า “จงนำบุตรมา ส่วนข้าพเจ้าจะทำให้มือของบุตรสาวเปื้อนสีเหลือง” เมื่อได้ยินดังนี้แล้ว เขาก็ลุกขึ้น กลับบ้าน เตรียมสิ่งของที่จำเป็นสำหรับพิธีแต่งงานทั้งหมด แล้วออกเดินทาง เมื่อถึงสถานที่นั้น และทำพิธีแต่งงานเสร็จแล้ว ก็พาบุตรสาวและลูกสะใภ้ไปด้วย กลับบ้าน เจ้าสาวและเจ้าบ่าวก็ใช้ชีวิตคู่กันอย่างมีความสุข”

     * แปลว่า “ทำให้มือของเด็กผู้หญิงเป็นสีเหลือง” ในหมู่ชาวฮินดู
     ก่อนแต่งงานไม่กี่วัน มือของคู่หมั้นคู่หนึ่ง
     ถูกย้อมเป็นสีเหลืองด้วยขมิ้น

“ครั้นเวลาผ่านไปสักพัก ก็มีเหตุการณ์น่ายินดีเกิดขึ้นกับพ่อของหญิงสาว และคำเชิญก็มาถึงทั้งสองคน (เจ้าสาวและเจ้าบ่าว) ด้วย ภรรยาและสามีก็เตรียมตัวและพาเพื่อนของตนออกเดินทางไปยังเมืองนั้น เมื่อมาถึงใกล้ถึงที่หมาย ก็เห็นวิหารของเทวี และคำปฏิญาณของพระองค์ก็ผุดขึ้นในใจ จากนั้นเขาก็คิดทบทวนและพูดกับตัวเองว่า ‘ฉันเป็นคนโกหกตัวยงและเป็นคนชั่วร้าย เพราะฉันก็โกหกเทวีเหมือนกัน!’ เมื่อพูดกับตัวเองเช่นนี้แล้ว เขาก็พูดกับเพื่อนว่า ‘เจ้าอยู่ที่นี่ก่อนหรือ ขณะที่ฉันจะไปเยี่ยมเทวี’ และเขาก็พูดกับภรรยาว่า ‘เจ้าก็อยู่ที่นี่ด้วยเหมือนกัน’ เมื่อตรัสดังนี้แล้ว พระองค์ก็เสด็จไปยังวัด อาบน้ำในสระ เสด็จไปอยู่หน้าพระเทวี ประสานพระหัตถ์อธิษฐาน ทูลต่อพระเทวีด้วยความเคารพ แล้วชูดาบขึ้นฟันที่คอ พระเศียรของพระองค์ถูกตัดขาดจากพระวรกาย และล้มลงกับพื้น

“โดยสรุป หลังจากรอไปสักพัก เพื่อนของเขาคิดว่าเนื่องจากเขาไปนานมากและยังไม่กลับมา เขาจึงควรไปดู (ว่าเกิดอะไรขึ้น) จึงพูดกับภรรยาว่า ‘อยู่ที่นี่ ฉันจะตามล่าเขามาพามาที่นี่ในไม่ช้า’ เมื่อพูดเช่นนี้แล้ว เขาจึงเข้าไปในวิหารของเทวี และดูเถิด ศีรษะของเพื่อนของเขานอนแยกจากร่างกาย เมื่อเห็นสภาพเช่นนี้ที่นั่น เขาก็เริ่มพูดกับตัวเองว่า ‘โลกนี้เป็นสถานที่ที่โหดร้าย ไม่มีใครคิดว่าเขาเอาศีรษะของเขาเองมาถวายเป็นเครื่องบูชาแด่เทวี ตรงกันข้าม พวกเขาจะพูดว่า เนื่องจากภรรยาของเขาสวยมาก เขา (เพื่อน) จึงฆ่าเขาเพื่อครอบครองเธอ และกำลังใช้กลอุบายนี้ ดังนั้น การตายที่นี่จึงดีกว่า ในขณะที่การได้รับชื่อเสียงที่เลวร้ายในโลกนั้นไม่น่าปรารถนา”

“เมื่อกล่าวเช่นนี้แล้ว นางก็อาบน้ำในสระ เข้าไปเฝ้าพระเทวี ประสานมือทำความเคารพ แล้วหยิบดาบขึ้นมาฟันที่คอตัวเอง จนศีรษะถูกตัดขาดจากร่าง นางเหนื่อยที่จะยืนอยู่ที่นั่นเพียงลำพัง เฝ้ารอการกลับมาของทั้งสองจนหมดหวัง จึงไปตามหาทั้งสองที่วิหารของพระเทวี เมื่อไปถึงก็เห็นทั้งสองนอนตายอยู่! เมื่อเห็นทั้งสองตายแล้ว นางก็คิดในใจว่า ‘คนทั้งหลายจะไม่เชื่อว่าทั้งสองได้ถวายตัวเป็นเครื่องบูชาแด่พระเทวีโดยสมัครใจ ทุกคนจะพูดว่าหญิงม่ายนั้นเป็นคนชั่วร้าย และนางฆ่าทั้งสองคนแล้วทิ้งพวกเขาไว้เพื่อจะปล่อยตัวให้หลงระเริงในความชั่วช้าของตน ตายเสียยังดีกว่าต้องทนรับความอัปยศเช่นนี้’”

“เมื่อพิจารณาแล้ว นางก็กระโดดลงไปในสระและอาบน้ำ เมื่อเข้าไปเฝ้าพระเทวีแล้ว ก้มศีรษะลงทำความเคารพ จากนั้นจึงหยิบดาบขึ้นมาและกำลังจะฟันคอ พระเทวีจึงลงจากบัลลังก์ เข้ามาจับมือของนางแล้วกล่าวว่า “ลูกเอ๋ย ขอพรเถิด แม่พอใจในตัวเจ้า” เมื่อได้ยินเช่นนี้ นางจึงกล่าวว่า “แม่ ถ้าแม่พอใจในตัวข้าพเจ้า ก็ขอให้ทั้งสองมีชีวิตขึ้นมาใหม่” จากนั้นพระเทวีจึงตรัสว่า “จงรวมหัวของทั้งสองเข้ากับร่างกาย” เมื่อนางมีความสุข นางจึงเปลี่ยนหัวของทั้งสองด้วยการสวมมัน พระเทวีจึงนำน้ำแห่งชีวิตมาโปรยใส่ทั้งสอง ทั้งสองลุกขึ้นยืนอย่างมีชีวิตและเริ่มโต้เถียงกัน คนหนึ่งพูดว่า “เธอเป็นภรรยาของฉัน” อีกคนพูดว่า “เธอเป็นของฉัน”

เทพยดาทรงเล่าเรื่องราวนี้มากแล้วจึงตรัสว่า “พระเจ้าวิกรมจิต เธอเป็นภรรยาของใครในสองคนนี้” พระราชาตรัสว่า “ฟังเถิด หลักการในเรื่องนี้ระบุไว้ในคัมภีร์ธรรมว่า ‘แม่น้ำคงคาเป็นแม่น้ำที่ดีที่สุด พระสุเมรุเป็นภูเขาที่งดงามที่สุด กัลปพฤกษ์เป็นต้นไม้ที่งดงามที่สุด และศีรษะเป็นใหญ่เหนืออวัยวะทั้งหมดของร่างกาย ตามคำตัดสินนี้ เธอจึงกลายเป็นภรรยาของผู้ที่มีอวัยวะที่เหนือกว่า’” เมื่อทรงได้ยินคำเหล่านี้ เทพยดาจึงไปเกาะต้นไม้ต้นนั้นอีกครั้ง แล้วพระราชาจึงไปมัดเขาไว้บนบ่าและแบกเขาออกไป

     * Kalpavriksh เป็นต้นไม้มหัศจรรย์ที่สมปรารถนาทุกประการ
     ที่จะได้ดำรงอยู่ในสวรรค์ของประเทศอินเดีย

---

นิทานที่ 7

มีภูติผีกล่าวว่า “โอ้พระเจ้า มีเมืองหนึ่งชื่อ Champapur มีกษัตริย์ชื่อ Champakeshwar และพระราชินีทรงพระนามว่า Sulochanã และพระธิดามีนามว่า Tribhuvan-sundari พระนางเป็นสตรีที่งดงามยิ่งนัก ใบหน้าของพระนางเหมือนพระจันทร์ ผมของพระนางเหมือนเมฆสีดำ ดวงตาของพระนางเหมือนละมั่ง คิ้วของพระนางเหมือนคันธนู จมูกของพระนางเหมือนนกแก้ว คอของพระนางเหมือนนกพิราบ ฟันของพระนางเหมือนเมล็ดทับทิม ริมฝีปากของพระนางแดงราวกับปากนกกาดั  วร์เอวของพระนางเหมือนเสือดาว มือและเท้าของพระนางเหมือนดอกบัวอ่อน ผิวพรรณของพระนางเหมือนดอกจำปา กล่าวโดยย่อ พระนางมีพระวรกายที่สดใสขึ้นทุกวัน”

     * แคนดูรีเป็นพืชตระกูลแตงที่มีผลสีแดงหรือ
     ฟักทองของ Momordica Monadelpha ชื่อภาษาฮินดีคือ
     แนะนำ

“เมื่อพระนางทรงแต่งงานได้ พระราชาและพระราชินีก็เริ่มวิตกกังวลในจิตใจ และข่าวก็แพร่สะพัดไปในหมู่กษัตริย์ของประเทศต่างๆ (โดยรอบ) ว่ามีหญิงสาวที่งดงามมากประสูติในพระราชวังของพระเจ้าจัมปาเกศวร จนเมื่อเห็นความงามของเธอ เหล่าเทพ มนุษย์ และฤๅษีก็หลงใหลในความงามนั้น กษัตริย์ของประเทศต่างๆ จึงให้วาดรูปลักษณ์ของแต่ละคนและส่งให้พระเจ้าจัมปาเกศวรโดยฝีมือของพราหมณ์

“กษัตริย์ทรงรับรูปกษัตริย์ทุกพระองค์มาแสดงให้ธิดาดู แต่ไม่มีรูปใดที่ถูกใจเธอเลย พระองค์จึงตรัสว่า ‘ถ้าอย่างนั้น เธอจงเลือกสามีอย่างเปิดเผยเถิด’ แต่นางก็ไม่เห็นด้วย แต่ตรัสกับบิดาของนางว่า ‘พ่อเจ้าข้า โปรดให้ข้าพเจ้าได้เป็นผู้มีคุณสมบัติสามประการ คือ ความงาม ความแข็งแกร่ง และความรู้ล้ำเลิศ’”

“เมื่อล่วงไปหลายวัน ก็มีชายสี่คนจากสี่ประเทศมาสู่ขอพระเจ้าแผ่นดิน พระองค์ตรัสแก่ชายเหล่านั้นว่า “พวกเจ้าแต่ละคนจงอธิบายให้เราทราบถึงคุณสมบัติและความรู้อันสูงส่งที่เขามี” ชายคนหนึ่งกล่าวว่า “ข้าพเจ้ามีความรู้มากพอที่จะผลิตผ้าและขายได้ห้าทับทิม เมื่อข้าพเจ้าทราบราคาแล้ว ข้าพเจ้าก็ถวายทับทิมหนึ่งเม็ดแก่พราหมณ์ ส่วนอีกเม็ดหนึ่งข้าพเจ้าถวายแด่เทพเจ้า เม็ดที่สามข้าพเจ้าสวมเอง เม็ดที่สี่ข้าพเจ้าเก็บไว้ให้ภรรยา เม็ดที่ห้าข้าพเจ้าขาย และเลี้ยงชีพด้วยเงินที่ได้มาอย่างสม่ำเสมอ ไม่มีใครมีความรู้เช่นนี้ ส่วนรูปลักษณ์ที่งามสง่าของข้าพเจ้านั้น ข้าพเจ้าสามารถเห็นได้” ชายคนที่สองกล่าวว่า “ข้าพเจ้ารู้ภาษาของสัตว์บกและสัตว์น้ำและนกเป็นอย่างดี ไม่มีใครทัดเทียมได้ในด้านความแข็งแกร่ง และความงามของข้าพเจ้าอยู่ต่อหน้าท่าน” ชายคนที่สามกล่าวว่า “ข้าพเจ้าเข้าใจพระคัมภีร์เป็นอย่างดีจนไม่มีสิ่งใดทัดเทียมข้าพเจ้าได้ และความงามของข้าพเจ้าอยู่ต่อหน้าท่าน” ผู้ที่สี่กล่าวว่า “ข้าพเจ้ามีความรู้เรื่องการใช้อาวุธอย่างโดดเด่นไม่มีใครเหมือนข้าพเจ้า ข้าพเจ้าสามารถยิงธนูได้ซึ่งจะถูกสิ่งของที่ได้ยินแต่ไม่เห็น และความงามของข้าพเจ้าเป็นที่เลื่องลือไปทั่วโลก ท่านเองก็ต้องเห็นด้วยตาตนเอง”

     * ฉันสงสัยว่ามีข้อผิดพลาดในข้อความที่นี่ คือ คำว่า สัทตรา สำหรับ
     ศาสตร์แห่งการแสวงหาที่สามได้อ้างสิทธิ์ไปแล้ว
     การครอบครองความเป็นเลิศที่ไม่มีใครเทียบได้ในคัมภีร์ศาสนา
     คนที่สี่อวดอ้างความสามารถเหนือกว่าของตนในการยิงธนูซึ่ง
     ดูเหมือนจะสอดคล้องกับศาสตร์แห่งศาสตร์นั้นมากกว่า
     ยิ่งกว่านั้น คำพิพากษาของพระเจ้าวิกรมยังแสดงให้เห็น
     ฉันคิดว่าเป็นที่น่าพอใจที่คำว่า ศาสตร์รา เป็นคำที่ตั้งใจไว้

“เมื่อทรงฟังถ้อยคำของทั้งสี่แล้ว พระราชาทรงเริ่มทรงดำริว่า ‘ทั้งสี่คนมีคุณธรรมเสมอภาคกัน เราควรให้หญิงสาวคนใดแก่ใครดี’ ครั้นทรงพิจารณาดังนี้แล้ว จึงเสด็จไปหาพระธิดา ทรงกล่าวถึงคุณธรรมของทั้งสี่คน แล้วตรัสว่า ‘เราควรให้หญิงสาวคนใดแก่เธอ (เป็นภรรยา)’ เมื่อทรงได้ยินดังนั้น พระธิดาก็ก้มหน้าลงด้วยความสุภาพ ไม่ตอบอะไร”

เมื่อเล่าเรื่องไปมากพอสมควรแล้ว ภูติผีก็กล่าวว่า “พระเจ้าวิกรม สตรีผู้นี้เหมาะกับใคร?” พระเจ้าวิกรมทรงตอบว่า “ผู้ที่ทำผ้าและขายผ้าคือศุ  ทร  ตามชนชั้น ผู้ที่รู้ภาษาคือ  บาอิศ  ตามชนชั้น ผู้ที่ศึกษาคัมภีร์ที่เรียนมาคือ  พราหมณ์ผู้ที่ยิงธนูโดนสิ่งของธรรมดาที่ได้ยินแต่ไม่เห็น เป็นผู้ที่อยู่ใน  วรรณะ ของตน  สตรีผู้นี้เหมาะกับเขา” เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ ภูติผีก็ไปแขวนคอเขาอีก และพระเจ้าก็เสด็จไปที่นั่นเช่นกัน มัดเขา วางเขาไว้บนบ่าของเขา และแบกเขาออกไป

---

เรื่องที่ 8

ที่ผีนั้นกล่าวว่า “ข้าแต่พระราชา มีเมืองหนึ่งชื่อว่ามิถลาวาตี มีกษัตริย์องค์หนึ่งชื่อกุนาธิป ราชปุตหนุ่มคนหนึ่งชื่อจิรเทพเดินทางมาจากแดนไกลเพื่อเข้ารับใช้พระองค์ เขาเคยไปถวายความเคารพพระมหากษัตริย์ทุกวันแต่ไม่ได้รับการสัมภาษณ์ และในระหว่างปีหนึ่ง เขาได้ใช้เงินที่นำมาด้วยหมดเกลี้ยงในขณะที่อยู่ที่นี่โดยไม่ได้ทำงาน และที่นั่น (บ้านเกิดของเขา) บ้านของเขาพังทลาย”

“วันหนึ่งพระราชาทรงขึ้นม้าเพื่อไล่ตาม และจิรเทพก็เข้าร่วมขบวนด้วย พระราชาพลัดหลงจากบริวารในป่าโดยบังเอิญ และบริวารก็หลงเข้าไปในป่าอีกแห่งหนึ่ง อย่างไรก็ตาม คนหนึ่งชื่อจิรเทพกำลังติดตามพระราชาอยู่ ในที่สุด พระองค์ก็ทรงร้องเรียกและตรัสว่า ‘ฝ่าบาท บริวารทั้งหมดอยู่ข้างหลัง ขณะที่ข้าพเจ้ากำลังติดตามพระองค์ไป ทำให้ม้าของข้าพเจ้าตามทันพระองค์’ เมื่อพระราชาได้ยินเช่นนี้ พระองค์ก็ทรงคุมม้าและเสด็จเข้าไปหาพระราชา พระราชาทอดพระเนตรเห็นเขาแล้วตรัสถามว่า ‘ทำไมเจ้าจึงผอมแห้งเช่นนี้’”

“แล้วท่านก็ตอบว่า ‘ถ้าข้าพเจ้าอยู่กับนายที่เลี้ยงดูคนเป็นพันๆ คน เขาก็จะไม่นึกถึงข้าพเจ้า ไม่มีการตำหนิท่านในเรื่องนี้ แต่โทษชะตากรรมของข้าพเจ้าต่างหาก อย่างเช่น โลกทั้งใบปรากฏชัดในตอนกลางวัน แต่ไม่เห็นนกฮูก แล้วจะโทษดวงอาทิตย์ได้อย่างไร? ข้าพเจ้ารู้สึกประหลาดใจที่ผู้ที่ทำให้ปัจจัยยังชีพมาถึงข้าพเจ้าในครรภ์มารดา กลับไม่นึกถึงข้าพเจ้าเลย ในเวลานี้ ข้าพเจ้าเกิดมาและสามารถเสพสุขทางโลกได้ ข้าพเจ้าไม่รู้ว่าเขาหลับหรือตาย และในความเห็นของข้าพเจ้า ดีกว่าที่จะกลืนพิษร้ายแรงแล้วตายไปเสียมากกว่าที่จะขอสิ่งของและเงินจากคนดีที่มอบสิ่งของและเงินให้ แต่กลับทำหน้าบูดบึ้ง ย่นจมูก และยกคิ้วขึ้น หกสิ่งเหล่านี้ทำให้คนๆ หนึ่งดูถูกเหยียดหยาม ประการแรก มิตรภาพของคนทรยศ ประการที่สอง การหัวเราะโดยไม่มีเหตุผล ประการที่สาม การทะเลาะกับผู้หญิง ประการที่สี่ การรับใช้เจ้านายที่ไม่ดี ประการที่ห้า การขี่ลา ประการที่หก การพูดจาหยาบคาย * และห้าสิ่งต่อไปนี้ที่พระผู้สร้างบันทึกไว้ในชะตากรรมของมนุษย์ในเวลาที่เขาเกิด ประการแรก อายุยืนยาว ประการที่สอง การกระทำ ประการที่สาม ความมั่งคั่ง ประการที่สี่ ความรู้ ประการที่ห้า ชื่อเสียง โอ้พระราชา ตราบใดที่คุณธรรมของมนุษย์ยังเด่นชัด ทุกคนก็ยังคงเป็นข้ารับใช้ของเขา แต่เมื่อคุณธรรมของเขาเสื่อมลง มิตรสหายของเขาจะกลายเป็นศัตรูของเขา”

     * แปลว่า ภาษาถิ่นที่ไม่มีภาษาสันสกฤต

     ** ฉันน่าจะชอบแปลว่า "ตราบใดที่ผู้ชาย
     โชคลาภกำลังรุ่งเรือง” หากไม่ใช่ว่าไม่มีผู้ใด
     พจนานุกรมที่ฉันได้เห็นรับรองความรู้สึกของ "โชคลาภ" สำหรับ
     มี.

“อย่างไรก็ตาม สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ โดยการรับใช้เจ้านายที่ดี คนเราย่อมได้รับประโยชน์ช้าหรือเร็ว และเขาย่อมไม่ได้รับประโยชน์ใดๆ เลย”

“เมื่อได้ยินดังนั้น พระราชาทรงพิจารณาถ้อยคำเหล่านี้ทั้งหมด แต่ก็ไม่ได้ทรงตอบอะไร แต่ทรงตรัสว่า ‘ข้าพเจ้าหิว ขอทรงนำอาหารมาให้เราสักอย่างเถิด’ จิรเทพตรัสว่า ‘ฝ่าบาท ขนมปังไม่มีขายที่นี่’ เมื่อตรัสดังนี้แล้ว พระองค์ก็เสด็จเข้าไปในป่า ฆ่ากวาง หยิบหินเหล็กไฟและเหล็กออกมาจากกระเป๋า ก่อไฟ ปิ้งเนื้อเป็นชิ้น ๆ ถวายอาหารแด่พระราชาอย่างล้นเหลือ และทรงรับประทานด้วยพระองค์เอง เมื่อพระราชาอิ่มหนำแล้ว พระองค์จึงตรัสว่า ‘บัดนี้ ราจปุต ข้าพเจ้าจะพาข้าพเจ้าไปยังเมือง เพราะข้าพเจ้าไม่ทราบเส้นทาง’ พระองค์นำพระราชาเข้าเมืองและนำพระองค์ไปยังพระราชวัง จากนั้นพระราชาทรงแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่ง และพระราชทานจีวรและเครื่องประดับมากมายแก่พระองค์ หลังจากนั้น พระองค์ก็ทรงเฝ้าพระราชาอย่างใกล้ชิด”

     ** แปลว่า “อาหารธัญพืช” ซึ่งอาจหมายถึงข้าวต้ม หรือ
     เค้กขนมปังและถั่วต้ม

     *** แท้จริงแล้ว—เมื่อพระราชาอิ่มท้อง

“สรุปแล้ว วันหนึ่งพระราชาทรงส่งราจปุตไปทำธุระที่ชายทะเล เมื่อไปถึงชายทะเลก็เห็นวิหารแห่งหนึ่ง (อุทิศให้) แก่เทวี จึงเข้าไปสักการะเทวี แต่พอเขาออกมา ก็มีหญิงสาวสวยคนหนึ่งเข้ามาหาพระองค์จากด้านหลัง แล้วถามพระองค์ว่า “ท่านมาที่นี่เพื่ออะไร” พระองค์ตรัสตอบว่า “ข้าพเจ้ามาเพื่อแสวงหาความสุข เมื่อเห็นความงามของท่าน ข้าพเจ้าก็รู้สึกหลงใหล” นางตรัสว่า “หากท่านมีเจตนาอะไรกับข้าพเจ้า ก็จงไปอาบน้ำในสระนี้ก่อน หลังจากนั้น ข้าพเจ้าจะฟังสิ่งที่ท่านจะพูด”

“เมื่อได้ยินดังนั้น เขาก็ถอดเสื้อผ้าออก ลงไปในสระแล้วลงไป แล้วออกมา ปรากฏว่ากำลังยืนอยู่ในเมืองของตน เมื่อเห็นความอัศจรรย์นี้ เขาก็กลัวมาก จึงกลับบ้านด้วยความรู้สึกหมดหนทาง สวมเสื้อผ้า แล้วไปเล่าเรื่องทั้งหมดให้กษัตริย์ฟัง ทันทีที่ได้ยิน เขาก็พูดว่า “ขอแสดงสิ่งอัศจรรย์นี้ให้ข้าพเจ้าดูด้วย” เขาก็สั่งให้ม้าทั้งสองตัวขึ้นม้าและออกเดินทาง ผ่านไปหลายวัน พวกเขาก็มาถึงชายฝั่งทะเล เข้าไปในวิหารของเทวีนั้น และนมัสการ ต่อมา เมื่อกษัตริย์เสด็จออกไป สตรีคนนั้นพร้อมด้วยเพื่อนหญิงคนหนึ่งเข้ามา ยืนอยู่ข้างพระองค์ เมื่อเห็นรูปร่างที่งดงามของกษัตริย์ ก็เกิดความหลงใหล จึงกล่าวว่า “ข้าแต่กษัตริย์ ข้าพเจ้าจะปฏิบัติตามคำสั่งใด ๆ ที่พระองค์สั่งข้าพเจ้า” กษัตริย์ตอบว่า “หากท่านเชื่อฟังคำสั่งของข้าพเจ้า ก็จงเป็นภรรยาของข้าพเจ้าเถิด” นางกล่าวว่า “ข้าพเจ้าได้เป็นทาสของความงามของท่านแล้ว ข้าพเจ้าจะได้เป็นภรรยาของท่านได้อย่างไร” กษัตริย์ตอบว่า “เมื่อสักครู่นี้ท่านได้พูดกับข้าพเจ้าว่า ‘ข้าพเจ้าจะปฏิบัติตามคำสั่งที่ท่านให้ข้าพเจ้า’ ไม่ว่าพวกเขาจะทำตามสัญญาที่ดีอย่างไร จงรักษาคำที่พูดไว้และมาเป็นภรรยาของคนรับใช้ของข้าพเจ้า” เมื่อได้ยินเช่นนี้ นางก็กล่าวว่า “คำของท่านคือกฎสำหรับข้าพเจ้า” จากนั้นกษัตริย์ก็ทรงให้คนรับใช้ของพระองค์แต่งงานกับนางโดยไม่มีพิธีรีตองเหมือนเช่นเคย และทรงพาทั้งสองคนไปที่พระราชวังของพระองค์”

     * การแต่งงานแบบคันธาร์บ คือ การแต่งงานที่ต้องมีพิธีการตามปกติ
     ยกเลิกและคู่กรณีกลายเป็นสามีภริยากันโดย
     การยินยอมร่วมกัน

เทพยดาเล่าเรื่องราวให้ฟังมากแล้วจึงกล่าวว่า “ข้าแต่พระราชา โปรดบอกข้าเถิด ว่านายกับข้ารับใช้คนไหนมีคุณธรรมมากกว่ากัน” พระราชาตรัสว่า “ของข้ารับใช้” เทพยดากล่าวอีกครั้งว่า “พระราชาทรงได้สตรีงามสง่าเช่นนี้และประทานให้ข้ารับใช้ของพระองค์แล้ว พระองค์มิได้ทรงมีคุณธรรมเหนือกว่าหรือ?” จากนั้นพระราชาบีร์ วิกรมจิตตรัสว่า “มีคุณธรรมเหนือกว่าอะไรในการที่ทั้งสองพระองค์ประทานความโปรดปรานแก่ใคร หน้าที่ของใคร? แต่ผู้ใดที่มีผลประโยชน์ของตนเองที่ต้องดูแลแต่กลับส่งเสริมผลประโยชน์ของผู้อื่นเขา  ก็เป็นผู้มีคุณธรรมเหนือกว่า ด้วยเหตุนี้ คุณธรรมของข้ารับใช้จึงยิ่งใหญ่กว่า” เมื่อทรงได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ เทพยดาจึงไปแขวนคอตายบนต้นไม้ต้นนั้น แล้วพระราชาก็ไปรับชายคนนั้นลงมาจากที่นั่น วางลงบนบ่าของเขาแล้วแบกเขาไป

---

นิทานเรื่องที่ 9

ที่ภูติผีตนนั้นกล่าวว่า “โอ้พระราชา มีเมืองหนึ่งชื่อมาทันปุระ ซึ่งกษัตริย์องค์หนึ่งชื่อบิรบาร์เคยประทับอยู่ ในประเทศนั้น มีพ่อค้าคนหนึ่งชื่อหิรัณยทัต ลูกสาวของเธอชื่อมาทันเสนา วันหนึ่งในฤดูใบไม้ผลิ นางกับเพื่อนหญิงไปเดินเล่นในสวนของตนและชมทัศนียภาพ ก่อนที่นางจะออกมา สมทัต ลูกชายของพ่อค้าชื่อธรรมทัต ได้ไปเดินเล่นในป่ากับเพื่อนคนหนึ่ง เมื่อกลับมาจากที่นั่น เขาก็เข้าไปในสวนนั้น เมื่อเห็นนางก็เกิดความหลงใหล จึงกล่าวกับเพื่อนว่า “พี่ชาย! หากนางได้อยู่กับข้าพเจ้าแล้ว ชีวิตข้าพเจ้าก็จะมีจุดหมายบางอย่าง แต่ถ้าไม่เป็นเช่นนั้น ชีวิตข้าพเจ้าในโลกนี้ก็ไร้ประโยชน์”

“เมื่อกล่าวคำเหล่านี้แก่เพื่อนของเขาแล้ว เขารู้สึกเสียสมาธิเพราะความเจ็บปวดจากการแยกทาง เขาจึงเข้าไปหาเธอโดยไม่ได้ตั้งใจ แล้วคว้ามือเธอไว้ แล้วพูดว่า ‘ถ้าเธอไม่รักฉัน ฉันจะสละชีวิตเพื่อเธอ’ เธอตอบว่า ‘อย่าทำอย่างนี้เลย มันจะบาป’ จากนั้นเขาจึงกล่าวว่า ‘แววตาแห่งความรักของคุณแทงทะลุหัวใจฉัน และไฟแห่งการแยกทางจากคุณได้เผาผลาญร่างกายของฉัน ความเจ็บปวดนี้ได้ทำลายความรู้สึกและความเข้าใจทั้งหมดของฉัน และในขณะนี้ ด้วยอิทธิพลอันล้นเหลือของความรัก ฉันไม่คำนึงถึงสิ่งที่ถูกต้องหรือผิด แต่ถ้าเธอให้คำของคุณกับฉัน ชีวิตใหม่จะเข้ามาในจิตวิญญาณของฉัน’ เธอกล่าวว่า ‘นับจากวันนี้เป็นต้นไป การแต่งงานของฉันจะเกิดขึ้น แต่ฉันจะมีเพศสัมพันธ์กับคุณก่อน แล้วค่อยไปอยู่กับสามีของฉัน’ หลังจากให้คำมั่นสัญญานี้กับเขาและให้คำสาบาน (ว่าจะรักษาคำมั่นสัญญา) เธอจึงออกจากบ้านของเธอ ส่วนเขาไปบ้านของเขา”

“โดยสรุป ในวันที่ห้าของการแต่งงานของเธอ สามีของเธอพาเธอกลับบ้านหลังจากแต่งงาน หลังจากนั้นไม่กี่วัน ภรรยาของพี่ชายและน้องชายของสามีของเธอบังคับให้เธอไปหาสามีในตอนกลางคืน เธอเข้าไปในห้องแต่งงานและนั่งเงียบๆ ในมุมหนึ่ง ในระหว่างนั้น สามีของเธอเห็นเธอ จับมือเธอและให้เธอนั่งลงบนเตียง ในขณะที่เขากำลังจะโอบกอดเธอ เธอสะบัดมือเขาออกและเล่าทุกอย่างที่เธอสัญญาไว้กับลูกชายของพ่อค้าให้เขาฟัง เมื่อได้ยินเช่นนี้ สามีของเธอก็พูดว่า ‘ถ้าท่านต้องการไปหาเขาจริงๆ ก็ไปเถอะ’”

“เมื่อได้รับอนุญาตจากสามีแล้ว นางก็ออกเดินทางไปหาพ่อค้า โจรเห็นนางกำลังเดินทางอยู่ จึงเข้ามาหาด้วยความดีใจและถามว่า “เจ้าจะไปไหนคนเดียวในเวลาเที่ยงคืนนี้ ในความมืดมิดนี้ สวมเสื้อผ้าและเครื่องประดับเช่นนี้” นางตอบว่า “ไปที่ที่ที่รักของข้าพเจ้าอาศัยอยู่” เมื่อโจรได้ยินเช่นนี้จึงถามว่า “ใครเป็นผู้คุ้มครองเจ้าที่นี่” นางจึงเริ่มพูดว่า “คิวปิด ผู้คุ้มครองข้าพเจ้า อยู่กับข้าพเจ้าพร้อมกับธนูและลูกศรของเขา” เมื่อพูดเช่นนี้แล้ว นางจึงเล่าเรื่องทั้งหมดให้โจรฟังตั้งแต่ต้นจนจบ และกล่าวว่า “อย่าทำลายเสื้อผ้าของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าสัญญากับท่านว่าเมื่อข้าพเจ้ากลับมาที่นั่น ข้าพเจ้าจะส่งเครื่องประดับของข้าพเจ้าให้ท่าน”

“เมื่อได้ยินดังนั้น โจรจึงพูดกับตัวเองว่า ‘นางทิ้งสัญญาไว้กับเราว่าจะมอบเครื่องเพชรให้ แล้วทำไมเราจะต้องทำลายเครื่องนุ่งห่มของนางด้วย’ เมื่อคิดได้ดังนี้แล้ว โจรก็ปล่อยนางไป แล้วนั่งลงที่นั่น ขณะที่นางไปยังที่ซึ่งสมทัตต์กำลังนอนหลับอยู่ นางปลุกเขาให้ตื่นทันทีที่ไปถึงที่นั่น โจรก็ลุกขึ้นด้วยความงุนงง ถามว่า ‘เจ้าเป็นธิดาของเทวดาหรือฤๅษีหรือพญานาค? บอกฉันทีว่าเจ้าเป็นใคร และเจ้ามาหาข้าพเจ้าจากที่ใด’ นางตอบว่า ‘ข้าพเจ้าเป็นธิดาของบุรุษ คือธิดาของหิรัณยทัตต์พ่อค้า ชื่อข้าพเจ้าว่ามทันเสนา และเจ้าจำไม่ได้หรือว่าเจ้าได้จับมือข้าพเจ้าในป่าด้วยกำลัง และยืนกรานให้ข้าพเจ้าสาบานต่อเจ้า และข้าพเจ้าได้สาบานตามคำสั่งของท่านว่า ข้าพเจ้าจะละทิ้งชายที่ข้าพเจ้าแต่งงานด้วยและมาหาท่าน ข้าพเจ้าจึงได้มาหาท่าน ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงได้กระทำกับข้าพเจ้าตามที่ท่านพอใจ”

     * นิก เป็นชื่อของงูในเทพนิยาย (กล่าวกันว่ามี
     ใบหน้ามนุษย์) ที่อาศัยอยู่ในปาฏลหรือแดนนรก

“พระองค์ตรัสถามว่า ‘เจ้าเล่าเรื่องนี้ให้สามีฟังหรือไม่’ นางตอบว่า ‘ข้าพเจ้าได้เล่าเรื่องทั้งหมดให้ฟังแล้ว และเมื่อได้ทราบเรื่องทั้งหมดแล้ว เขาก็อนุญาตให้ข้าพเจ้าไปหาท่าน’ สมทัตต์กล่าวว่า ‘เรื่องนี้เปรียบเสมือนอัญมณีที่ไม่มีเสื้อผ้า หรืออาหารที่ไม่มีเนยใส หรือร้องเพลงไม่เข้าทำนอง สิ่งเหล่านี้เหมือนกันหมด ในทำนองเดียวกัน เสื้อผ้าที่สกปรกก็ทำให้ความงามมัวหมอง อาหารที่ไม่ดีก็ทำให้กำลังหมดไป ภรรยาที่ชั่วร้ายก็ทำให้ชีวิตหมดไป ลูกชายที่ชั่วร้ายก็ทำให้ครอบครัวพังทลาย ในขณะที่ปีศาจเอาชีวิตไปเพราะความโกรธ ผู้หญิงไม่ว่าจะเป็นเพื่อนหรือศัตรูก็ล้วนเป็นเหตุของความเศร้าโศก สิ่งที่ผู้หญิงไม่ทำนั้นไม่สำคัญ เพราะเธอไม่พูดสิ่งที่อยู่ในใจของเธอ และสิ่งที่ปลายลิ้นของเธอไม่เปิดเผย และสิ่งที่เธอทำ เธอไม่บอกเล่า พระเจ้าได้ทรงสร้างสิ่งมหัศจรรย์ในโลกในผู้หญิง”

“เมื่อได้กล่าวถ้อยคำเหล่านี้แล้ว บุตรของพ่อค้าก็ตอบนางว่า ‘ข้าพเจ้าจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับภรรยาของผู้อื่น’ เมื่อได้ยินเช่นนี้ นางก็กลับบ้านไป ระหว่างทางนางได้พบโจรและเล่าเรื่องทั้งหมดให้โจรฟัง โจรได้ยินเช่นนั้นก็ปรบมือให้นางอย่างสูงแล้วปล่อยนางไป นางจึงเข้าไปหาสามีและเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดให้สามีฟัง แต่สามีไม่แสดงความรักต่อนางและกล่าวว่า ‘ความงามของนกกาเหว่าอยู่ที่ความอ่อนหวานเท่านั้น ความงามของผู้หญิงอยู่ที่ความซื่อสัตย์ต่อสามี ความงามของผู้ชายขี้เหร่อยู่ที่ความรู้ ความงามของผู้เลื่อมใสคือความอดทนอดกลั้น’”

เทพยดาทรงเล่าเรื่องราวให้ฟังมากแล้วจึงตรัสว่า “ข้าแต่พระราชา ผู้ใดมีบุญสูงสุดในบรรดาสามอย่างนี้” พระเจ้าวิกรมจิตทรงตอบว่า “โจรมีบุญมากที่สุด” เทพยดาทรงถามว่า “อย่างไร” พระเจ้าวิกรมจิตทรงตอบว่า “เมื่อเห็นนางมีใจรักชายอื่น สามีของนางจึงปล่อยนางไป เพราะกลัวพระราชา สมทัตต์จึงปล่อยนางไป ส่วนโจรไม่มีเหตุอันใดที่จะปล่อยนางไว้โดยไม่รบกวน ดังนั้น โจรจึงเป็นผู้เหนือกว่า” เมื่อทรงได้ยินดังนั้น เทพยดาจึงไปเกาะต้นไม้ต้นนั้นอีก และพระราชาก็เสด็จไปที่นั่น ทรงรับชายคนนั้นลงจากต้นไม้ มัดเขาไว้บนบ่า แล้วทรงแบกเขาไปอีกครั้ง

---

นิทาน X.

มีภูติผีกล่าวว่า “โอ้ ราชา! มีเมืองหนึ่งในเมืองการ์ชื่อว่าบาราดมัน และกษัตริย์แห่งเมืองนั้นชื่อกุนเชขาร รัฐมนตรีของเขานับถือศาสนาเชน ชื่อว่าอไภจันท์ จากการโน้มน้าวใจของเขา กษัตริย์จึงเข้าสู่ศาสนาเชนเช่นกัน พระองค์ห้ามบูชาพระอิศวรและพระวิษณุ ห้ามบูชาสัตว์ ห้ามให้ที่ดิน ห้ามถวายเครื่องบูชาแก่บรรพบุรุษที่ล่วงลับ ห้ามเล่นการพนันและดื่มสุรา พระองค์ทรงห้ามทุกสิ่งเหล่านี้ในเมือง และห้ามไม่ให้ใครขนกระดูกไปที่แม่น้ำคงคา และรัฐมนตรีก็ได้รับอนุญาตจากกษัตริย์ในเรื่องเหล่านี้เช่นกัน จึงประกาศในเมืองว่าใครก็ตามที่กระทำการเหล่านี้ กษัตริย์จะยึดทรัพย์สินทั้งหมดของเขา และลงโทษเขา และขับไล่เขาออกจากเมือง”

     * เครื่องเซ่นไหว้เหล่านี้ประกอบด้วยลูกชิ้นเนื้อหรือข้าว
     ผสมกับนมเปรี้ยว ดอกไม้ ฯลฯ แล้วนำไปถวาย
     ในงานพิธีศพต่างๆ (หรือพิธีศพ)
     การบูชาแผงคอ) โดยญาติใกล้ชิดที่รอดชีวิตมาได้

“แล้ววันหนึ่ง รัฐมนตรีก็พูดกับพระราชาว่า “ข้าแต่พระราชา โปรดฟังพระธรรมอันศักดิ์สิทธิ์นี้ ผู้ใดฆ่าใครก็ตาม ผู้นั้นก็ฆ่าเขาในสถานะอื่นด้วย บาปนี้เองที่ทำให้การมีชีวิตและการตายแยกจากกันไม่ได้เมื่อมนุษย์เข้ามาในโลกนี้ เขาเกิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า และตายซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดังนั้น มนุษย์จึงควรสะสมความดีเมื่อเกิดมาในโลกนี้ ดูสิว่าพรหม ยิศนู มหาเทพ ในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง กลายมาเกิดในโลกนี้ภายใต้อิทธิพลของความรัก ความโกรธ ความโลภ หรือความหลงได้อย่างไร วัวนั้นเหนือกว่าวัว เพราะวัวไม่มีกิเลส ความเกลียดชัง ความเย่อหยิ่ง ความโกรธ ความโลภ ความหลง และยิ่งกว่านั้น วัวยังค้ำจุนราษฎรอีกด้วย และบุตรที่เกิดกับเธอนั้นก็ให้ความสุขสูงสุดแก่สิ่งมีชีวิตบนโลกและดูแลพวกมันด้วยเหตุนี้ เทพเจ้าและนักปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งหลายจึงถือว่าวัวเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้นการบูชาเทพเจ้าจึงไม่ใช่เรื่องดี การบูชาวัวในโลกนี้เป็นหน้าที่ที่จะต้องปกป้องชีวิตของสัตว์ทุกชนิดตั้งแต่ช้างไปจนถึงมด รวมถึงสัตว์ป่า นก ฯลฯ ไปจนถึงมนุษย์ ไม่มีหน้าที่ใดในโลกที่เทียบเท่ากับหน้าที่นี้ ผู้ที่กินเนื้อสัตว์อื่นเข้าไปเพิ่มพูนเป็นเนื้อ ในที่สุดก็จะต้องทนทุกข์ทรมานในนรก ดังนั้น มนุษย์จึงมีหน้าที่ที่จะต้องรักษาชีวิตไว้ ผู้ที่ไม่สนใจความทุกข์ของผู้อื่น แต่กลับทำลายชีวิตของสิ่งมีชีวิตอื่นและกินเนื้อสัตว์เหล่านั้นต่อไป ชีวิตของพวกเขาสั้นลงในโลก และพวกเขาจะเกิดมาพิการ ขาเป๋ ตาบอดข้างเดียว ตาบอดทั้งสองข้าง แคระ หลังค่อม หรือมีร่างกายที่บกพร่องในลักษณะนี้ เมื่อพิจารณาจากอวัยวะของสัตว์และนกที่มันกินเข้าไป พวกมันก็จะสูญเสียอวัยวะที่คล้ายคลึงกันในที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น การดื่มสุราเป็นบาปใหญ่ ดังนั้น การบริโภคเนื้อสัตว์และเครื่องดื่มมึนเมาจึงไม่ถูกต้อง”

“ด้วยเหตุนี้ กษัตริย์จึงได้เผยพระวจนะที่สั่งสมไว้ในใจให้เสนาบดีฟัง และเสนาบดีได้ทำให้เสนาบดีหันมานับถือศาสนาเชนอย่างสมบูรณ์ จนไม่ว่ากษัตริย์จะแนะนำอย่างไร เขาก็ทำตามโดยไม่เคารพนับถือพราหมณ์ นักพรต สาวกพเนจร หรือผู้ขอพรทางศาสนาใดๆ* และปกครองอาณาจักรของตนตามศาสนานี้ วันหนึ่ง พระองค์ทรงสิ้นพระชนม์และทรงสิ้นพระชนม์ จากนั้นพระโอรสของพระองค์ ซึ่งมีชื่อว่า ธรรมธวาจ ขึ้นครองราชย์และเริ่มครองราชย์ วันหนึ่ง เมื่อเสนาบดี อภัยจันท์ ถูกจับผมบนศีรษะของเขา 7 เปีย ใบหน้าของเขาจึงดำคล้ำ จากนั้น (เสนาบดี) ก็นั่งบนลา มีคนตีกลองและปรบมือ (เยาะเย้ย) ตามหลัง พระองค์จึงเนรเทศเขาออกจากอาณาจักร และปกครองต่อไปโดยไม่ต้องกังวลใดๆ”

     * เสวร ซันยาสี และดาร์เวช ล้วนนับถือศาสนา
     ขอทาน คนแรกนับถือศาสนาเชน คนที่สองนับถือศาสนาเชน
     พราหมณ์ และคนที่สามเป็นมุฮัมหมัด

“วันหนึ่งในฤดูใบไม้ผลิ พระเจ้าแผ่นดินทรงเสด็จไปเดินเล่นในสวนพร้อมกับพระราชินี ในสวนนั้นมีบ่อน้ำขนาดใหญ่ และดอกบัวก็บานสะพรั่งเต็มที่ เมื่อทอดพระเนตรเห็นความสวยงามของบ่อน้ำแล้ว พระองค์ก็ทรงถอดเสื้อผ้าและเสด็จลงสรงน้ำ ทรงเด็ดดอกไม้แล้วเสด็จไปด้านข้าง พระองค์กำลังยื่นดอกไม้ให้พระราชินีองค์หนึ่ง ดอกไม้นั้นลื่นหลุดจากพระหัตถ์และตกลงบนพระบาทของพระราชินี พระองค์ถูกตีจนพระบาทของพระราชินีหัก พระราชาตกใจและเสด็จออกจากบ่อน้ำทันทีและเริ่มประคบยา ในระหว่างนั้นก็ถึงกลางคืน พระจันทร์ส่องแสง ทันใดนั้น แสงจันทร์ก็ส่องลงมา ร่างของพระราชินีองค์ที่สองก็เริ่มมีตุ่มพุพอง ต่อมา ทันใดนั้น เสียงสากไม้จากเจ้าของบ้านก็ดังไปถึงพระราชินีองค์ที่สาม พระราชินีองค์ที่สามก็ปวดพระทัยอย่างรุนแรงจนหมดสติไป”

เมื่อเล่าเรื่องไปมากแล้ว ภูติผีก็กล่าวว่า “ข้าแต่พระราชา ผู้ใดในสามองค์นี้ที่บอบบางที่สุด” พระราชาตรัสตอบว่า “ผู้ที่ปวดหัวจนเป็นลมไปนั้น เป็นคนที่บอบบางที่สุด” เมื่อได้ยินคำเหล่านี้ ภูติผีก็ไปแขวนคอที่ต้นไม้ต้นนั้นอีก และพระราชาก็ไปที่นั่นแล้วอุ้มเขาลงมา แล้วมัดเขาไว้บนบ่าของพระองค์แล้วเสด็จออกไปพร้อมกับเขา

---

คำพูดที่สิบเอ็ด

มีภูติผีตนหนึ่งกล่าวว่า “ฝ่าบาท มีเมืองหนึ่งชื่อปุณยปุระ กษัตริย์มีพระนามว่าบัลลภ และรัฐมนตรีของพระองค์มีพระนามว่าสัตยประกาศ ส่วนภริยาของรัฐมนตรีมีพระนามว่าลักษมี วันหนึ่ง กษัตริย์ตรัสกับรัฐมนตรีของพระองค์ว่า “ถ้ากษัตริย์ไม่สนุกสนานกับผู้หญิงที่สวยงาม การถือครองอำนาจของเขาจะไร้ประโยชน์” เมื่อตรัสเช่นนี้แล้ว และมอบภาระการปกครองให้รัฐมนตรี เขาก็เข้าสู่เส้นทางแห่งความสุขสมด้วยความยินดี เขาละทิ้งความกังวลของรัฐทั้งหมด และเริ่มใช้เวลาทั้งวันทั้งคืนอย่างมีความสุข”

“มีอยู่วันหนึ่ง ขณะที่ท่านรัฐมนตรีกำลังนั่งเศร้าโศกอยู่ที่บ้าน ภรรยาของท่านถามท่านว่า ‘สามี ฉันรู้สึกว่าคุณอ่อนแอมาก’ ท่านตอบว่า ‘ฉันกังวลเรื่องราชการทั้งวันทั้งคืน ร่างกายของฉันจึงอ่อนแรง ในขณะที่กษัตริย์ทรงมัวแต่ยุ่งอยู่กับเรื่องส่วนตัวและความสนุกสนานตลอดทั้งวัน’ ภรรยาของรัฐมนตรีกล่าวว่า ‘สามี คุณทำหน้าที่ราชการมาเป็นเวลานานแล้ว ขอลาท่านไปแสวงบุญสักสองสามวัน’”

“เมื่อได้ยินคำพูดของนาง พระองค์ก็นิ่งเงียบไป ต่อมาเมื่อพระองค์เสด็จออก จากที่ นั่นพระองค์ก็เข้าเฝ้าพระราชาเมื่อทรงจัดราชสำนัก และเมื่อทรงอนุญาตให้เสด็จไป พระองค์ก็ทรงออกเดินทางแสวงบุญ เมื่อเสด็จต่อไป พระองค์ก็ไปถึงเซตบันด์ราเมศวร* ซึ่งอยู่ริมทะเล เมื่อเสด็จไปถึงที่นั่น พระองค์ก็ทรงไปเยี่ยมศาลเจ้ามหาเทวะ และเสด็จออกจาก (วิหาร) เมื่อทรงเหลือบมองไปทางทะเล พระองค์ก็ทรงเห็นต้นไม้สีทอง (ที่น่าอัศจรรย์) งอกออกมาจากต้นไม้นั้น มีใบเป็นมรกต ดอกเป็นโทแพซ ผลเป็นปะการัง—ต้นไม้ต้นนั้นช่างงดงามยิ่งนัก! และบนต้นไม้นั้นก็มีสตรีงามคนหนึ่งถือพิณอยู่ในมือและขับร้องด้วยท่วงทำนองที่นุ่มนวลและไพเราะมาก หลังจากนั้นไม่กี่นาที ต้นไม้ก็หายไปในมหาสมุทร”

     * เอตบันด์ (จากภาษาสันสกฤต เซตุบันดา) หมายความถึงเขื่อนหรือ
     สะพานและใช้กับสันเขาระหว่าง
     ชายฝั่งโคโรมานเดลและศรีลังกา เขื่อนหรือสะพานแห่งนี้กล่าวกันว่า
     ได้ถูกสร้างขึ้นโดยพวกพันธมิตรของพระราม (คือกองทัพลิง
     ภายใต้การนำของหนุมาน เมื่อพระองค์ได้ทรงรุกรานศรีลังกา
     นำภริยาของตนซึ่งถูกพาตัวไปที่นั่นกลับคืนมา
     บานวาน ว่ากันว่า ลิงสร้างตึกได้เร็วเท่าไหน
     เขื่อนบาวันทำลายมันเสียแล้ว เพื่อป้องกันไม่ให้มันทำอย่างนี้
     บามาสร้างวิหารให้พระอิศวร (เทพเจ้าที่พระบาวน์บูชา) ที่
     ปลายสุดของเขื่อน จากนั้น Setband Rãmeshwar
     กลายเป็นสถานที่แสวงบุญ

“เมื่อเห็นปรากฏการณ์นั้นแล้ว เสนาบดีก็กลับเข้าเมืองของตน แล้วไปหาพระราชา ถวายบังคม และประนมมือพร้อมกล่าวว่า ‘ฝ่าบาท ข้าพเจ้าได้เห็นปรากฏการณ์อันน่าพิศวง’ กษัตริย์ตรัสว่า ‘ขอทรงอธิบายให้ฟังหน่อย’ เสนาบดีกล่าวว่า ‘ฝ่าบาท คนเราในสมัยโบราณมักพูดว่าไม่ควรพูดถึงสิ่งที่ใครๆ ก็ไม่สามารถเข้าใจได้ และไม่มีใครเชื่อถือ แต่ข้าพเจ้าเห็นสิ่งนี้ชัดเจนด้วยตา จึงกล่าวถึงเรื่องนี้ ฝ่าบาท! ณ สถานที่ที่พระเจ้าราคุนัยทรงสร้างสะพานเชื่อมมหาสมุทร ดูเถิด ต้นไม้สีทองต้นหนึ่งงอกขึ้นมาจากทะเล ต้นไม้นั้นเต็มไปด้วยใบมรกต ดอกโทแพซ และผลปะการังอย่างงดงามจนไม่สามารถบรรยายได้! และมีหญิงงามคนหนึ่งถือพิณอยู่ในมือ ร้องเพลงอย่างไพเราะที่สุด แต่หลังจากผ่านไปไม่กี่นาที ต้นไม้ต้นนั้นก็หายไปในมหาสมุทร”

“เมื่อทรงได้ยินถ้อยคำเหล่านี้แล้ว พระองค์จึงทรงมอบอำนาจหน้าที่ให้เสนาบดี แล้วเสด็จออกเดินทางไปชายทะเลตามลำพัง ครั้นหลายวันแล้ว พระองค์เสด็จมาถึงที่นั่น เข้าไปในวิหารเพื่อสักการะพระมหาเทวะ เมื่อทรงกราบลงนมัสการแล้ว พระองค์ก็เสด็จออกไป ทันใดนั้น ต้นไม้ต้นนั้น รวมทั้งสตรีทั้งหมดก็โผล่ขึ้นมาจากทะเล เมื่อพระราชาเห็นนาง พระองค์ก็ทรงกระโดดลงไปในทะเล เสด็จไปประทับบนต้นไม้ต้นนั้น นางจึงเสด็จลงไปยังเบื้องล่างพร้อมกับพระราชา นางมองดูเขา (พระราชา) แล้วตรัสว่า “ท่านผู้กล้า! ท่านมาที่นี่เพื่ออะไร” พระราชาตรัสตอบว่า “ข้าพเจ้ามาแล้ว ข้าพเจ้าหลงใหลในความงามของท่าน” นางจึงตรัสตอบว่า “หากท่านไม่ร่วมประเวณีกับข้าพเจ้าตลอดสองสัปดาห์ที่มืดมิดของเดือนจันทรคติ ข้าพเจ้าจะแต่งงานกับท่าน” พระราชาทรงยินยอมตามข้อตกลงนี้ อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นเช่นนี้ นางก็รับคำสัญญาอันศักดิ์สิทธิ์ของพระราชาและแต่งงานกับเขา”

     * ราคุนันท (คือ เจ้าแห่งตระกูลของราคุ) เป็น
     พระนามของพระรามซึ่งเป็นอวตารของพระวิษณุซึ่งประสูติเมื่อปี
     ครอบครัวของราคุ

     ** ปาตาล เป็น 1 ใน 7 นรกของศาสนาฮินดู และเป็นแคว้น
     ใต้พื้นดินอันเป็นที่อยู่ของนาคหรือพญานาค
     ที่มีหน้าเป็นมนุษย์

“สรุปสั้นๆ เมื่อคืนมืดลง นางก็พูดว่า ‘ฝ่าบาทจะไม่อยู่ใกล้ข้าในวันนี้’ เมื่อได้ยินเช่นนี้ กษัตริย์ก็จากนางไปพร้อมกับถือดาบไปด้วย และจากไปโดยเฝ้าอย่างลับๆ เมื่อถึงเวลาเที่ยงคืน ปีศาจก็ปรากฏตัวขึ้น และทันทีที่มาถึง เขาก็กอดนางไว้ในอ้อมแขน ทันทีที่กษัตริย์เห็นเหตุการณ์นี้ เขาก็รีบวิ่งไปข้างหน้าด้วยดาบและพูดว่า ‘เจ้าปีศาจชั่ว อย่าแตะต้องภรรยาของข้าต่อหน้าข้าเลย ต่อสู้กับข้าก่อน ก่อนที่ข้าจะได้เห็นเจ้า ความกลัวก็เข้าครอบงำข้า ​​ตอนนี้ข้าไม่กลัวอีกต่อไปแล้ว’”

“เมื่อตรัสดังนี้แล้ว เขาก็ชักดาบออกฟันอย่างรุนแรงจนศีรษะของอสูรถูกตัดขาดจากร่างและนอนสั่นอยู่บนพื้น เมื่อเห็นดังนั้น นางจึงกล่าวว่า “ท่านผู้กล้าหาญ ท่านได้แสดงความเมตตาต่อข้าพเจ้ามาก” เมื่อกล่าวเช่นนี้แล้ว นางก็กล่าวอีกว่า “ภูเขาทุกลูกย่อมมีทับทิม เมืองทุกเมืองย่อมมีคนดี ต้นจันทน์ก็ย่อมไม่ขึ้นในป่าทุกแห่ง และหัวช้างทุกตัวก็ไม่มีไข่มุก” จากนั้นพระราชาจึงตรัสถามว่า “เหตุใดอสูรจึงมาหาท่านในคืนแรมสิบสี่ค่ำ”

“นางกล่าวว่า ‘พ่อของข้าพเจ้าชื่อวิทยาธาร ข้าพเจ้าเป็นลูกสาวของวิทยาธาร ชื่อข้าพเจ้าคือสุนทรีย์ บัดนี้ บิดาของข้าพเจ้าไม่เคยกินอาหารโดยไม่มีข้าพเจ้า วันหนึ่งข้าพเจ้าไม่อยู่บ้านในเวลาอาหาร บิดาของข้าพเจ้าโกรธและสาปแช่งข้าพเจ้าว่า ‘ปีศาจจะเข้ามาโอบกอดท่านทุก ๆ คืนแรมสิบสี่วัน’ เมื่อได้ยินเช่นนี้ ข้าพเจ้าจึงกล่าวว่า ‘พ่อ! ท่านได้สาปแช่งข้าพเจ้าแล้ว แต่บัดนี้ขอโปรดเมตตาข้าพเจ้าด้วยเถิด!’ บิดาของข้าพเจ้าตอบว่า ‘เมื่อคนกล้าหาญมาฆ่าปีศาจนั้น ท่านจะพ้นจากคำสาปแช่งนี้’ ดังนั้น บัดนี้ ข้าพเจ้าพ้นจากคำสาปแช่งนั้นแล้ว และข้าพเจ้าจะไปแสดงความเคารพต่อบิดาของข้าพเจ้า”

“กษัตริย์ตรัสว่า ‘ถ้าท่านเห็นคุณค่าความกรุณาที่ข้าพเจ้าได้กระทำแก่ท่าน ก็จงมาเยี่ยมอาณาจักรของข้าพเจ้าทันที แล้วไปเยี่ยมบิดาของท่านเถิด’ นางก็กล่าวว่า ‘ดีแล้ว ข้าพเจ้ายินยอมตามที่ท่านกล่าว’ จากนั้นกษัตริย์ก็พาทายาทไปยังเมืองหลวงของพระองค์ ดนตรีรื่นเริงและความรื่นเริงก็เริ่มขึ้น ข่าวการเสด็จมาถึงของกษัตริย์ก็แพร่กระจายไปทั่วเมือง จากนั้นเพลงแสดงความยินดีก็เริ่มขึ้นในทุกบ้าน หลังจากนั้น นักดนตรีและนักร้องทุกคนในเมืองก็มาร่วมแสดงความยินดีในราชสำนัก กษัตริย์ทรงแจกของกำนัลมากมาย และทรงประกอบพิธีกรรมทางศาสนามากมาย”

“ครั้นล่วงไปหลายวัน เจ้าหญิงผู้งามสง่าก็ทูลว่า ‘บัดนี้ฝ่าบาท ข้าพเจ้าจะไปบ้านพ่อ’ กษัตริย์ตรัสด้วยความเศร้าโศกว่า ‘ได้โปรดไปเถิด’ เมื่อพระนางทรงเห็นว่ากษัตริย์เศร้าโศก จึงตรัสว่า ‘ฝ่าบาท ข้าพเจ้าจะไม่ไป’ กษัตริย์ตรัสว่า ‘เหตุใดพระองค์จึงเลิกคิดที่จะไปหาพ่อ’ พระนางทรงตอบว่า ‘บัดนี้ข้าพเจ้ากลายเป็นมนุษย์แล้ว และพ่อของข้าพเจ้าเป็นแค่เทวดา ถ้าข้าพเจ้าจะไปตอนนี้ บิดาของข้าพเจ้าก็จะไม่เคารพข้าพเจ้าเลย นี่เป็นเหตุผลที่ข้าพเจ้าไม่ไป’ เมื่อทรงทราบเช่นนี้ พระราชาทรงพอพระทัยเป็นอย่างยิ่ง จึงพระราชทานเงินหลายแสนรูปีเป็นเครื่องบรรณาการและเครื่องบูชาทางศาสนา เมื่อทรงทราบเรื่องเหล่านี้ เสนาบดีก็สิ้นพระชนม์ด้วยความเสียใจ”

     * พวกคนธรรพ์เป็นเทพชั้นรองที่สถิตอยู่ในสวรรค์ของพระอินทร์
     และทำหน้าที่เป็นนักดนตรีบนสวรรค์

เทพยดาเล่าเรื่องราวนี้ให้ฟังมากแล้วจึงกล่าวว่า “โอ้พระราชา ทำไมรัฐมนตรีถึงตาย?” จากนั้นพระราชาบีร์ วิกรมจิตจึงตรัสว่า “รัฐมนตรีเห็นว่าพระราชาเสพกามจึงละทิ้งความกังวลเรื่องการปกครองไปจากพระทัย ราษฎรสูญเสียเจ้านาย (หรือผู้คุ้มครอง) ไปแล้ว จึงไม่มีใครสนใจสิ่งที่พระองค์ (รัฐมนตรี) พูด ความวิตกกังวลนี้เองที่ทำให้เขาตาย” เมื่อได้ยินเช่นนี้ เทพยดาก็ไปแขวนคอตายบนต้นไม้ต้นนั้นอีก พระราชาก็ไปอีกครั้งเหมือนครั้งก่อนๆ แล้ววางเขาไว้บนบ่าของพระองค์แล้วแบกเขาไป

---

เรื่องที่สิบสอง

มีภูติผีกล่าวว่า “โอ ราชา บีร์ วิกรมจิต มีเมืองหนึ่งชื่อชูราปุระ ซึ่งกษัตริย์องค์หนึ่งชื่อชูรามันปกครองอยู่ พระองค์มีพระนามว่าเทวสวามี ซึ่งเป็นครูทางจิตวิญญาณ และมีพระโอรสชื่อหริสวามี พระองค์มีรูปโฉมงดงามราวกับคิวปิด มีความรู้ด้านตำราทางวิทยาศาสตร์และศาสนาเทียบเท่ากับพระบริหสปติ* และมั่งคั่งเท่าเทียมกับพระกุเวร พระองค์แต่งงานและนำธิดาของพราหมณ์ซึ่งมีชื่อว่าลาวัณยวดีกลับบ้าน”

     * พระพฤหัสเป็นพระอุปราชแห่งดาวพฤหัสบดีและ
     พระอุปัชฌาย์ของเหล่าทวยเทพ กุเวระเป็นเทพแห่งทรัพย์สมบัติ

“คืนหนึ่งในฤดูร้อน ทั้งสองนอนหลับอย่างสบายอยู่บนหลังคาแบนของบ้านพักฤดูร้อน ผ้าคลุมของหญิงคนนั้นหลุดออกจากใบหน้าโดยบังเอิญ ขณะที่เทพบุตรนั่งอยู่บนรถยนต์กำลังบินไปที่ไหนสักแห่งในอากาศ ทันใดนั้น พระองค์ก็จ้องมองไปที่เธอ พระองค์จึงลดรถลง แล้วทรงวางเธอซึ่งกำลังนอนหลับอยู่บนรถ แล้วบินออกไปพร้อมกับเธอ ครั้นแล้วพราหมณ์ก็ตื่นขึ้นเช่นกัน และดูเถิด ภรรยาของเขาก็ไม่อยู่เคียงข้างพระองค์ พระองค์ตกใจมาก จึงลงมาจากที่นั่น ทรงค้นหาทั่วบ้าน เมื่อไม่พบเธอที่นั่น พระองค์ก็ทรงออกตามหาเธอตามถนนทุกสายในเมือง แต่ก็ไม่พบ จากนั้นพระองค์ก็เริ่มตรัสกับตนเองว่า “ใครเป็นคนพาเธอไป และเธอไปไหน”

“โดยสรุป เมื่อความพยายามของเขาไม่ประสบผลสำเร็จ เขาก็กลับบ้านด้วยความหมดหนทางและเสียใจ จึงออกตามหาเธออีกครั้งแต่ไม่พบ เมื่อบ้านของเขาดูรกร้างว่างเปล่าเมื่อไม่มีเธออยู่ เขาก็สูญเสียการควบคุมตนเองในความกระวนกระวายและความทุกข์ยาก และเริ่มร้องตะโกนว่า “โอ้ ที่รักของวิญญาณของฉัน โอ้ ที่รักของวิญญาณของฉัน!” ยิ่งกว่านั้น เมื่อทรงกระวนกระวายใจอย่างยิ่งที่เธอจากไป พระองค์ก็ทรงละทิ้งตำแหน่งคฤหัสถ์ สละโลก นุ่งผ้าคาดเอว ถูขี้เถ้ามูลวัวที่เผาไหม้บนร่างกาย สวมสร้อยคอลูกปัด ออกจากเมืองและออกแสวงบุญ พระองค์เสด็จไปจากเมืองหนึ่งสู่อีกเมืองหนึ่งจากหมู่บ้านหนึ่งสู่อีกหมู่บ้านหนึ่งในเวลาเที่ยงวัน”

“เมื่อความหิวโหยอย่างที่สุดทำให้เขาไม่มีทางเลือกอื่น พระองค์จึงทรงสร้างภาชนะรูปถ้วยจากใบต้นธัก แล้วทรงนำไปยังบ้านของพราหมณ์คนหนึ่ง แล้วตรัสกับพราหมณ์ว่า ‘ขออาหารเป็นทานเถิด’ (ความจริงก็คือ เมื่อบุคคลใดได้รับความรัก เขาก็จะไม่คิดถึงหน้าที่ ชนชั้น หรืออาหาร และไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาก็กินอาหารทุกที่ที่หาได้) เมื่อพระองค์ขอทานจากพราหมณ์ พระองค์ (พราหมณ์) ทรงนำภาชนะรูปถ้วยจากพราหมณ์แล้วเข้าไปในบ้าน แล้วทรงนำข้าวต้มที่ต้มในนมมาให้เขาเต็มถ้วย พระองค์จึงทรงหยิบถ้วยขึ้นมาแล้วเสด็จมาที่ขอบบ่อน้ำ มีต้นไทรใหญ่ต้นหนึ่งอยู่ที่นั่น พระองค์จึงทรงวางถ้วยไว้ที่โคนต้นไทร แล้วเสด็จไปล้างหน้าและล้างมือในบ่อน้ำ”

“มีงูสีดำตัวหนึ่งออกมาจากรากของต้นไม้ แล้วเอาปากจุ่มลงในถ้วยแล้วก็หายไป ดังนั้นเครื่องดื่มในถ้วยทั้งหมดจึงถูกวางยาพิษ ในระหว่างนั้น เขาก็กลับมาหลังจากล้างมือและล้างหน้าแล้ว แต่เรื่องนี้เขาไม่รู้เรื่องเลย ในขณะที่ความหิวก็รุมเร้าเขาอย่างมาก เขาจึงกินข้าวและนมทันทีที่มาถึง และพิษก็เข้าสู่ร่างกายของเขาทันที จากนั้นเขาก็ไปหาพราหมณ์และกล่าวว่า ‘ท่านให้ยาพิษแก่ฉัน และตอนนี้ฉันกำลังจะตายเพราะยาพิษนั้น’ เมื่อพูดมากแล้ว เขาก็เซและล้มลงและเสียชีวิต พราหมณ์เห็นเขาตายแล้ว จึงไล่ภรรยาของตนออกจากบ้านและกล่าวว่า ‘ไปจากที่นี่เถอะ เจ้าฆาตกรพราหมณ์!’”

เมื่อเล่าเรื่องนี้ไปมากแล้ว ภูตผีจึงกล่าวว่า “ข้าแต่พระราชา การฆ่าพราหมณ์มีโทษอย่างไร” พระราชาตรัสว่า “พิษงูมีอยู่ในปากของงูอยู่แล้ว ดังนั้นจึงไม่บาปใดๆ เลย พราหมณ์จึงให้ทานแก่พราหมณ์เพราะเห็นว่าเขาหิว ดังนั้นจึงไม่บาปใดๆ เลย ภรรยาของพราหมณ์ก็ให้ทานแก่พราหมณ์ตามคำสั่งของสามี เธอก็ไม่มีบาปเช่นกัน และพราหมณ์ก็กินนมและข้าวไปโดยไม่รู้ตัว ดังนั้นเขาจึงไม่มีความผิดเช่นกัน กล่าวโดยย่อ ผู้ใดกล่าวโทษพราหมณ์เหล่านี้ เขาก็เป็นคนบาป” เมื่อได้ยินเช่นนี้ ภูตผีก็ไปเกาะต้นไม้ต้นนั้นอีก และพระราชาก็ไปที่นั่น จับพราหมณ์ลงมา มัดเขา วางบนบ่าของเขา และพาออกไปจากที่นั่น

---

เรื่องที่สิบสาม

มีภูติผีตนหนึ่งกล่าวว่า “โอ้ ราชา เมืองหนึ่งชื่อว่าจันทราฤทัย และมีกษัตริย์นามว่ารันธีร์ปกครองอยู่ที่นั่น มีพ่อค้าคนหนึ่งในเมืองชื่อธรรมธวาจ ซึ่งมีลูกสาวชื่อโชภานี และนางมีรูปโฉมงดงามยิ่งนัก วัยเยาว์ของนางเติบโตขึ้นทุกวัน และความงามของนางก็เพิ่มขึ้นทุกขณะ”

“เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเมืองนั้นเกิดขึ้นทุกคืนจนเกิดการโจรกรรม เมื่อพ่อค้าถูกโจรปล้น พวกเขาทั้งหมดก็ไปหาพระราชาและทูลว่า ‘ฝ่าบาท โจรก่ออาชญากรรมร้ายแรงในเมืองนี้ พวกเราไม่อาจอาศัยอยู่ในเมืองนี้ได้อีกต่อไป’ พระราชาตรัสตอบว่า ‘เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นนั้นแก้ไขไม่ได้แล้ว ( ตามตัวอักษร แปลว่า สิ่งที่เกิดขึ้นแล้ว เกิดขึ้นไปแล้ว) แต่พระองค์จะไม่ต้องถูกรบกวนอีกต่อไป ข้าพเจ้าจะใช้มาตรการขั้นเด็ดขาดกับพวกเขา’ หลังจากตรัสดังนี้แล้ว พระราชาจึงทรงเรียกคนจำนวนหนึ่งมาเฝ้า และสั่งพวกเขาให้เฝ้าระวัง และสั่งให้พวกเขาฆ่าโจรทุกที่ที่พบ โดยไม่ถามไถ่ใดๆ”

“ประชาชนเริ่มเฝ้าเมืองในเวลากลางคืน แต่กลับเกิดการโจรกรรมขึ้น พ่อค้าทั้งหมดเข้าเฝ้าพระราชาพร้อมกันว่า ‘ฝ่าบาททรงส่งคนเฝ้ายามมา แต่พวกโจรก็ยังไม่ลดจำนวนลง มีการลักขโมยเกิดขึ้นทุกวัน’ พระราชาตรัสตอบว่า ‘ขอลาก่อนเถิด คืนนี้ข้าพเจ้าจะไปเฝ้าเมือง’ เมื่อได้ยินเช่นนี้ พวกเขาก็ออกจากพระราชาไปบ้านของตน เมื่อถึงเวลากลางคืน พระราชาทรงถือดาบและโล่ และทรงเดินเฝ้าเมืองเพียงลำพัง เมื่อทรงเดินมาได้ระยะหนึ่งระหว่างที่เฝ้าอยู่ และทรงมองดูอย่างใกล้ชิด ก็เห็นโจรเดินมาหาพระองค์ เมื่อพระราชาเห็นโจรจึงตรัสถามว่า ‘ท่านเป็นใคร’ โจรตอบว่า ‘ข้าพเจ้าเป็นโจร ท่านเป็นใคร’ พระราชาตรัสตอบว่า ‘ข้าพเจ้าก็เป็นโจรเหมือนกัน’ เมื่อได้ยินดังนี้เขาก็พอใจจึงกล่าวว่า “เรามาร่วมกันก่ออาชญากรรมกันเถิด”

“เมื่อพระราชาทรงตกลงเรื่องนี้กันแล้ว โจรก็สนทนากัน เข้าไปในเขตเมืองแห่งหนึ่ง ขโมยของในบ้านหลายหลัง ขโมยข้าวของ และมาถึงบ่อน้ำนอกเมือง เมื่อลงไปถึงบ่อน้ำนั้นแล้ว ในที่สุดก็ไปถึงเมืองหลวงของแคว้นเบื้องล่าง โจรให้พระราชาประจำอยู่ที่ประตูเมือง นำเงินและสมบัติกลับบ้าน ในระหว่างนั้น บ่าวสาวคนหนึ่งออกมาจากบ้าน เมื่อเห็นพระราชา ก็เริ่มทูลว่า ‘ฝ่าบาท มาถึงที่หมายแล้วกับผู้ร้ายคนนั้น ช่างดีจริง! ถ้าหากพระองค์รีบหนีไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ก่อนที่เขาจะเสด็จกลับมา มิฉะนั้น เขาจะฆ่าท่านทันทีที่ไปถึง’ พระราชาตรัสตอบว่า ‘แต่ข้าพเจ้าไม่ทราบทาง ข้าพเจ้าควรไปทางไหน’ บ่าวจึงชี้ทางให้เขาดู แล้วพระราชาก็เสด็จไปยังพระราชวังของพระองค์”

“ในวันรุ่งขึ้น พระราชาพร้อมด้วยกองทัพทั้งหมดเสด็จไปยังนครเบื้องล่างตามทางลงบ่อน้ำ แล้วล้อมบ้านของโจรทั้งหมดไว้ แต่โจรหนีไปทางอื่น ไปหาเจ้าเมืองซึ่งเป็นผี แล้วกล่าวว่า ‘กษัตริย์กำลังโจมตีบ้านของข้าพเจ้าเพื่อจะฆ่าข้าพเจ้า บัดนี้ท่านต้องช่วยข้าพเจ้า หรือไม่เช่นนั้น ข้าพเจ้าจะเลิกอาศัยอยู่ในเมืองของท่าน แล้วไปอยู่ที่อื่น’ เมื่อผีได้ยินดังนั้น ผีจึงกล่าวอย่างกรุณาว่า ‘ท่านได้นำอาหารมาให้ข้าพเจ้าแล้ว ข้าพเจ้าพอใจท่านมาก’ เมื่อพูดเช่นนี้ ผีก็ไปล้อมบ้านของพระราชาและกองทัพไว้ แล้วกินคนและม้า พระราชาทรงเห็นผีจึงหนีไป ทุกคนที่หนีได้ก็หนีไป ผีก็กินที่เหลือ”

“สรุปสั้นๆ กษัตริย์กำลังวิ่งไปคนเดียว จู่ๆ โจรก็เข้ามาและร้องตะโกนว่า ‘เจ้าเป็นราชปุตที่หนีมาจากสนามรบหรือ?’ เมื่อได้ยินเช่นนี้ กษัตริย์ก็หยุดอีกครั้ง ทั้งสองเผชิญหน้ากันและเริ่มต่อสู้ ในที่สุด กษัตริย์เอาชนะเขาได้ มัดมือไว้ข้างหลัง และนำเขาเข้าไปในเมือง หลังจากนั้น เมื่อทรงอาบน้ำและชำระร่างกายเขาแล้ว ทรงสวมเสื้อผ้าชั้นดี และทรงขี่อูฐ พระองค์ก็ทรงส่งเขาไปทั่วเมือง พร้อมกับประกาศให้คนประกาศไปติดหลักปักให้เขา ประชาชนในเมืองทุกคนที่เห็นเขาต่างพูดว่า ‘โจรคนนี้ปล้นเมืองทั้งเมืองแล้ว กษัตริย์จะแขวนเขาไว้บนหลักปัก’”

“เมื่อโจรมาถึงบ้านพ่อค้าธรรมธวาจ ลูกสาวของพ่อค้าได้ยินเสียงกลองประกาศก็ถามสาวใช้ว่า ‘ประกาศนี้เกี่ยวกับอะไร’ เธอตอบว่า ‘กษัตริย์จับโจรที่เคยก่ออาชญากรรมในเมืองมาขังไว้ ตอนนี้เขาจะเสียบเขาไว้’ เมื่อได้ยินเช่นนี้ เธอจึงวิ่งไปดูทันที ทันทีที่เธอเห็นรูปร่างหน้าตาและสง่าผ่าเผยของโจร เธอก็รู้สึกสนใจ จึงไปหาพ่อของเธอและพูดว่า ‘เจ้าจงไปหาพระราชาตอนนี้ แล้วกลับมาพร้อมโจรผู้นี้’ พ่อค้าจึงถามว่า ‘จะคาดหวังได้อย่างไรว่าพระราชาจะปล่อยโจรผู้ปล้นเมืองทั้งเมืองของเขา และกองทัพทั้งหมดของเขาถูกทำลายเพราะเหตุนี้ตามคำขอของฉัน’ นางก็เร่งอีกว่า “ถ้าท่านต้องสละทรัพย์สมบัติทั้งหมดของท่านเพื่อให้กษัตริย์ปล่อยตัวเขาไป ก็จงพาเขากลับไปเป็นอิสระเถิด และถ้าเขาไม่มา ข้าพเจ้าก็จะสละชีวิตของตนเองเช่นกัน”

“เมื่อได้ยินดังนั้น พ่อค้าจึงไปหาพระราชาและทูลว่า ‘ขอพระองค์ทรงโปรดรับเงินห้าแสนรูปีจากข้าพระองค์ และปล่อยโจรผู้นี้ไปเถิด’ พระราชาตรัสว่า ‘โจรผู้นี้ปล้นเมืองทั้งเมือง และกองทัพของข้าพระองค์ทั้งหมดก็ถูกเขากลืนกิน ข้าพระองค์จะไม่ปล่อยเขาไปเด็ดขาด’ เมื่อพระราชาไม่ฟังคำทูลขอ พระองค์จึงเสด็จกลับบ้านด้วยความสิ้นหวัง และตรัสกับธิดาว่า ‘ข้าพระองค์พูดทุกอย่างที่สมควรพูดแล้ว แต่พระราชาไม่ทรงยินยอม’”

“ในระหว่างนั้น เมื่อได้นำโจรไปรอบเมืองแล้ว พวกเขาก็พาไปหยุดใกล้เสาที่ปักไว้ โจรได้ยินเรื่องความทุกข์ยากของลูกสาวพ่อค้า จึงหัวเราะเสียงดังก่อน แล้วร้องไห้ด้วยความขมขื่น ชาวบ้านจึงจับเขาลงจากเสา ลูกสาวพ่อค้าได้รับแจ้งข่าวการตายของเขา จึงไปที่แห่งนั้นเพื่ออุทิศชีวิตเพื่อเขา เธอได้สร้างกองศพขึ้น แล้วให้โจรนั่งบนกองนั้น แล้วเอาศีรษะวางบนตักของนาง แล้วนั่งลงอย่างเงียบๆ เพื่อเผาตัวเอง นางกำลังจะจุดคบเพลิงที่กองนั้น (มีวิหารศักดิ์สิทธิ์ของเทวีตั้งอยู่) เทวีก็ออกมาจากวิหารทันทีและกล่าวว่า “ลูกสาว! ฉันพอใจในความกล้าหาญของคุณ ขอพรเถอะ” นางกล่าวว่า “แม่! ถ้าเธอพอใจฉัน โปรดทำให้โจรคนนี้มีชีวิตขึ้นมาอีกครั้ง” พระเทวีตรัสว่า “จะเป็นอย่างนั้นแน่” เมื่อตรัสดังนี้แล้ว นางก็นำน้ำอมฤตจากนรกมาทำให้โจรคนนั้นฟื้นคืนชีพขึ้นมา”

ภาษาไทยเมื่อเล่าเรื่องนี้ไปมากแล้ว ผีจึงถามว่า “ข้าแต่พระราชา เหตุใดโจรจึงหัวเราะก่อน แล้วทำไมภายหลังจึงร้องไห้” พระราชาตรัสว่า “ข้าพเจ้าทราบเหตุผลที่โจรหัวเราะ และข้าพเจ้าทราบด้วยว่าเหตุใดจึงร้องไห้ ข้าพเจ้าจะตอบแทนอย่างไรได้เล่า” โจรคิดในใจว่า “เมื่อนางสละทรัพย์สมบัติทั้งหมดให้แก่พระราชาเพื่อข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจะได้อะไรตอบแทน” โจรร้องไห้เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ แต่เขาก็คิดอีกครั้งว่า “นางรักข้าพเจ้าเมื่อข้าพเจ้ากำลังจะตาย หนทางของพระผู้เป็นเจ้านั้นยากจะเข้าใจ พระองค์ประทานทรัพย์สมบัติแก่ผู้โชคร้าย ประทานความรู้แก่ผู้ต่ำต้อย ประทานภรรยาที่สวยงามแก่คนโง่เขลา และประทานฝนให้ตกหนักบนภูเขา” เมื่อนึกถึงเรื่องดังกล่าว เขาก็หัวเราะ” เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผีก็ไปเกาะต้นไม้ต้นนั้นอีก พระราชาเสด็จกลับมาที่นั่นและปลดเขาออก มัดเขาไว้บนบ่า แล้วพาเขาไป

---

นิทาน XIV

ที่ภูติผีตนนั้นกล่าวว่า “พระเจ้าวิกรม โปรดเสด็จมาเถิด มีเมืองหนึ่งชื่อว่ากุศมาวดี ซึ่งสุพิจารเป็นกษัตริย์ มีพระธิดาชื่อว่าจันทรประภา เมื่อนางได้แต่งงานแล้ว นางก็ออกไปเดินเล่นในสวนพร้อมกับพวกพ้องในฤดูใบไม้ผลิวันหนึ่ง ก่อนที่นางทั้งสองจะเตรียมตัวให้ผู้หญิงออกมา (กล่าวคือ ก่อนที่สวนจะเคลียร์คนแปลกหน้าและคนที่ไม่ได้รับอนุญาตให้พบเห็นผู้หญิงทั้งหมด) บุตรชายของพราหมณ์คนหนึ่งชื่อมันสวี อายุประมาณยี่สิบปี หน้าตาหล่อเหลามาก ได้เข้ามาในสวนระหว่างที่พราหมณ์ ... นางเดินไปมากับเพื่อนฝูงของนาง แล้วนางไปที่ไหนได้นอกจากที่ที่บุตรของพราหมณ์กำลังนอนหลับอยู่! นางมาถึงที่นั่นไม่นาน เขาก็ตื่นขึ้นเมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าของผู้คน ทั้งสองสบตากัน และทั้งคู่ก็ตกอยู่ใต้อำนาจของกามเทพ บุตรของพราหมณ์ล้มลงกับพื้นเป็นลมข้างหนึ่ง อีกด้านหนึ่ง นางก็รู้สึกเสียสติ ขาของเธอเริ่มสั่น แต่เพื่อนฝูงของนางก็รีบคว้าตัวนางไว้ทันที ในที่สุด พวกเขาก็วางนางลงในเปลและพานางกลับบ้าน และบุตรของพราหมณ์นอนอยู่ในสภาพที่ไร้ความรู้สึกอย่างสมบูรณ์ที่นี่ เขาไม่มีความรู้สึกตัวหรือจิตใจเลยแม้แต่น้อย”

“ระหว่างนั้น พราหมณ์สองท่านชื่อศศิและมูลเทวะจากแคว้นกันฟรูซึ่งท่านทั้งสองเคยศึกษาวิชาลึกลับได้บังเอิญผ่านมาที่นั่น มูลเทวะเห็นบุตรของพราหมณ์นอนอยู่ จึงกล่าวว่า “ศศิ ทำไมเขาจึงนอนอยู่ในอาการหมดสติเช่นนี้” พราหมณ์ตอบว่า “นางสาวได้ยิงลูกศรออกจากดวงตาของนางจากคันคิ้วของนาง ดังนั้นนางจึงนอนอยู่อย่างหมดสติ” มูลเทวะกล่าวว่า “เราควรปลุกเขา” พราหมณ์ตอบว่า “ท่านต้องการอะไรในการปลุกเขา” พระองค์ไม่ทรงฟังคำพูดของศศิ แต่ทรงพรมน้ำลงบนตัวเขาและทำให้เขารู้สึกตัวอีกครั้ง แล้วทรงถามว่า “ท่านเป็นอะไรไป” พราหมณ์กล่าวว่า “เราควรบอกความทุกข์ของเขาให้ผู้ที่สามารถขจัดมันได้ฟัง” แล้วจะมีประโยชน์อะไรถ้าท่านเล่าความทุกข์ของท่านให้ผู้ที่ได้ยินแล้วไม่อาจขจัดออกไปได้ฟังเล่า” พระองค์ตรัสว่า “จงบอกความทุกข์ของท่านมา ข้าพเจ้าจะขจัดออกไป”

“เมื่อได้ยินดังนั้น พระองค์จึงตรัสว่า ‘เมื่อไม่นานนี้ เจ้าหญิงเสด็จมาพร้อมกับพวกสหายของพระนาง ข้าพระองค์จึงตกอยู่ในภาวะเช่นนี้เพราะเห็นพระนาง หากข้าพระองค์ได้พระนางมา ข้าพระองค์จะรักษาชีวิตไว้ มิฉะนั้น ข้าพระองค์จะละทิ้งชีวิตเสีย’ แล้วพระองค์ตรัสตอบว่า ‘จงมาที่บ้านของข้าพระองค์เถิด ข้าพระองค์จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้ได้พระนางมา และหากข้าพระองค์ไม่ประสบความสำเร็จ ข้าพระองค์จะมอบทรัพย์สมบัติมากมายให้แก่พระองค์’ แล้วพระองค์ตรัสว่า ‘พระผู้เป็นเจ้าได้สร้างรัตนากรไว้มากมายในโลก แต่รัตนากรนั้นเหนือกว่าทุกสิ่ง และเพื่อประโยชน์ของรัตนากรนั้น บุรุษจึงสะสมทรัพย์สมบัติไว้ ข้าพระองค์สูญเสียสตรีไปแล้ว ข้าพระองค์จะทำอย่างไรกับทรัพย์สมบัตินั้น สัตว์เดรัจฉานยังดีกว่าสัตว์ที่ไม่มีภริยาที่สวยหรูในโลก ผลของบุญคือทรัพย์สมบัติ ประโยชน์ของทรัพย์สมบัติคือความสบาย ผลของความสบายคือ (การมี) ภรรยา บัดนี้ จะมีความสุขอะไรได้หากไม่มีภริยา? เมื่อได้ยินดังนั้น มุลเทวะจึงกล่าวว่า “ข้าพเจ้าจะมอบสิ่งใดก็ตามที่ท่านขอ” แล้วพระองค์ก็ตรัสว่า “โอ้ พราหมณ์ จงหาหัตถ์ของหญิงสาวคนนั้นมาเถิด” จากนั้นมุลเทวะจึงตรัสว่า “จงเป็นเช่นนั้น จงมาด้วยข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจะมอบหัตถ์ของหญิงสาวคนนั้นให้แก่ท่าน”

“โดยสรุปแล้ว เขาได้นำเขาไปที่บ้านของเขาเพื่อปลอบโยนเขา และเมื่อไปถึงที่นั่น เขาได้เตรียมยาเม็ดวิเศษสองเม็ด ยาเม็ดหนึ่งเขาให้พราหมณ์หนุ่ม โดยกล่าวว่า ‘เมื่อท่านเอายาเม็ดนี้เข้าปาก ท่านจะกลายเป็นเด็กสาวอายุสิบสองปี และเมื่อท่านเอาออกจากปาก ท่านจะกลายเป็นชายคนเดิมเหมือนเมื่อก่อน’ พระองค์ตรัสต่อไปว่า ‘จงเอายาเม็ดนี้เข้าปาก’ เมื่อท่านเอายาเม็ดนี้เข้าปากแล้ว เขาก็กลายเป็นเด็กสาวอายุสิบสองปี และเมื่อมุลเทวะเอายาเม็ดอีกเม็ดหนึ่งเข้าปากของตนเองแล้ว เขาก็กลายเป็นชายชราอายุแปดสิบปี และพาเด็กสาวคนนั้นไปกับเขา แล้วเขาก็ไปเฝ้าพระราชา”

“เมื่อพระราชาเห็นพราหมณ์แล้ว ทรงต้อนรับพราหมณ์แล้วทรงให้นั่งที่หนึ่ง และให้หญิงสาวนั่งอีกที่หนึ่ง พราหมณ์จึงให้พรพราหมณ์เป็นบทกวีว่า ‘ขอให้ผู้ที่รุ่งโรจน์ไปทั่วทั้งสามโลก ผู้ที่แปลงกายเป็นคนแคระหลอกลวงพระเจ้าพลี ผู้ที่นำลิงไปด้วยสร้างสะพานข้ามมหาสมุทร ผู้ที่ค้ำภูเขา (โกวรรธนะ) ไว้บนมือ ปกป้องคนเลี้ยงวัวจากสายฟ้าของพระอินทร์ ขอให้พระวสุเทพองค์เดียวกันนั้นคุ้มครองท่านด้วยเถิด’ เมื่อพระราชาทรงทราบดังนี้ พระองค์จึงทรงถามว่า ‘ฝ่าบาทเสด็จมาจากไหน’ พราหมณ์มัลเทวะทรงตอบว่า ‘ข้าพเจ้ามาจากฟากแม่น้ำคงคาฝั่งโน้น ข้าพเจ้าอยู่บ้านที่นั่น ข้าพเจ้าไปนำภรรยาของลูกชายมา และในระหว่างที่ข้าพเจ้าไม่อยู่ ก็มีผู้คนหนีออกจากหมู่บ้านไป ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงไม่ทราบว่าภรรยาและลูกชายหนีไปไหน แล้วข้าพเจ้าจะตามหาหญิงสาวคนนี้ได้อย่างไร? ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงควรฝากเธอไว้กับฝ่าบาท โปรดดูแลเธอให้ดีที่สุดจนกว่าข้าพเจ้าจะกลับมา”

     * บอลเป็นกษัตริย์ผู้ทรงอำนาจซึ่งด้วยความเคร่งครัดและ
     ความจงรักภักดีเอาชนะพระอินทร์ในสงครามและได้รับอำนาจเหนือ
     สวรรค์และโลก เหล่าเทพก็ตกใจกับเรื่องนี้
     ได้แสวงหาความช่วยเหลือจากพระวิษณุซึ่งเสด็จมาเยือนโลกในรูป
     ของคนแคระแล้วเดินไปข้างหน้าพระบาลีซึ่งตามธรรมเนียมแล้ว
     มอบของขวัญให้เขา คนแคระเหล่านี้แสดงท่าทีจริงจัง
     ความดูหมิ่นต่อทรัพย์สมบัติทางโลก ปฏิเสธว่าเพียงแต่
     ต้องการดินแดนให้มากที่สุดเท่าที่จะรวมได้ในสามส่วน
     บาลีหัวเราะและยอมทำตามคำร้องขอของเขา
     คนแคระมีรูปร่างสูงขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์
     และก้าวเท้าขึ้นสู่สวรรค์ในที่สุด
     ต่อไปบนโลกและไม่มีที่เหลือให้คนที่สาม
     ก้าวไปเหยียบหัวบาลีแล้วกดทับเขา
     ลงไปสู่แคว้นนาคโลกใต้พื้นดินซึ่งพระองค์
     ถูกขังไว้และถูกผูกมัดด้วยโซ่ตรวนที่ทำจาก
     งูบิดตัว

     ** เอตบันด์ (จากภาษาสันสกฤต เตุบันธา) หมายถึง เขื่อนกั้นน้ำ
     หรือสะพานและใช้กับสันของเรือระหว่าง
     ชายฝั่งโคโรมานเดลและศรีลังกา เขื่อนหรือสะพานแห่งนี้กล่าวกันว่า
     ได้ถูกสร้างขึ้นโดยพวกพันธมิตรของพระราม (คือกองทัพลิง
     ภายใต้การนำของหนุมาน เมื่อพระองค์ได้ทรงรุกรานศรีลังกา
     นำภริยาของตนซึ่งถูกพาตัวไปที่นั่นกลับคืนมา
     บานวาน ว่ากันว่า ลิงสร้างตึกได้เร็วเท่าไหน
     เขื่อนบาวันทำลายมันเสียแล้ว เพื่อป้องกันไม่ให้มันทำอย่างนี้
     บามาสร้างวิหารให้พระอิศวร (เทพเจ้าที่พระบาวน์บูชา) ที่
     ปลายสุดของเขื่อน จากนั้น Setband Rãmeshwar
     กลายเป็นสถานที่แสวงบุญ

     *** ข้อนี้พาดพิงถึงวีรกรรมของพระกฤษณะผู้อยากรู้อยากเห็น
     ผู้อ่านจะพบคำอธิบายโดยละเอียดในบทที่ 26 ของ
     “เปรม ซาการ์”
 

“เมื่อทรงได้ยินถ้อยคำของพราหมณ์เหล่านี้ พระราชาทรงเริ่มคิดในใจว่า ‘เราจะดูแลหญิงสาวที่สวยมากได้อย่างไร? และถ้าไม่รับเธอไว้ พราหมณ์ผู้นี้ก็จะสาปแช่งเรา และอาณาจักรของเราจะถูกโค่นล้ม’ เมื่อทรงคิดเรื่องนี้แล้ว พระองค์ก็ตรัสว่า ‘ฝ่าบาท ข้าพเจ้าจะปฏิบัติตามคำสั่งที่ทรงให้ไว้’ เมื่อทรงทราบเช่นนี้ พระองค์จึงทรงเรียกธิดามาและตรัสว่า ‘ธิดาเอ๋ย จงรับนางสะใภ้ของพราหมณ์ผู้นี้ไปดูแลด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง ไม่ว่าจะหลับหรือตื่น กินหรือดื่มหรือเคลื่อนไหว อย่าให้ห่างจากพระองค์แม้แต่นาทีเดียว’ เมื่อทรงได้ยินเช่นนี้ เจ้าหญิงทรงจับมือสะใภ้ของพราหมณ์ผู้นี้และพาเธอไปยังห้องของนาง ในเวลากลางคืน ทั้งสองก็เข้านอนบนเตียงเดียวกัน และเริ่มสนทนากัน ในระหว่างการสนทนากัน สะใภ้ของพราหมณ์ได้พูดว่า “ข้าแต่เจ้าหญิง โปรดบอกฉันทีว่าเหตุใดเธอจึงเหนื่อยอ่อนและอ่อนแอเช่นนี้”

“เจ้าหญิงตรัสว่า ‘วันหนึ่งในฤดูใบไม้ผลิ ข้าพเจ้าไปเดินเล่นในสวนพร้อมกับพวกผู้หญิง และเห็นพราหมณ์รูปงามคล้ายกามเทพ เราจึงสบตากัน เขาสลบไปข้างหนึ่ง ส่วนข้าพเจ้าหมดสติไปข้างหนึ่ง ครั้นแล้ว พวกข้าพเจ้าเห็นสภาพของข้าพเจ้าก็พาข้าพเจ้ากลับบ้าน ข้าพเจ้าไม่รู้ชื่อและที่อยู่ของเขาเลย รูปของเขาทำให้ข้าพเจ้าตาสว่าง ข้าพเจ้าไม่มีความอยากกินและน้ำแม้แต่น้อย ร่างกายของข้าพเจ้าจึงตกอยู่ในสภาพอย่างที่เห็นเพราะความลำบากนี้’ เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลูกสะใภ้ของพราหมณ์จึงถามว่า ‘ถ้าข้าพเจ้าได้พาคนรักของท่านกับท่านมาพบกัน ท่านจะให้สิ่งใดแก่ข้าพเจ้า’ เจ้าหญิงตรัสว่า ‘ข้าพเจ้าจะเป็นทาสของท่านตลอดไป’ เมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาก็หยิบยาเม็ดวิเศษออกจากปากของตนและกลับเป็นชายชาตรีอีกครั้ง และนางก็รู้สึกละอายใจเมื่อได้เห็นเขา หลังจากนั้น บุตรชายของพราหมณ์ได้แต่งงานกับนางตามแบบอย่างการแต่งงานแบบคันธารพ และมักจะเปลี่ยนตัวเองเป็นชายในตอนกลางคืน และยังคงเป็นผู้หญิงในเวลากลางวัน ในที่สุด เมื่อเวลาผ่านไปหกเดือน เจ้าหญิงก็ตั้งครรภ์

“วันหนึ่งพระราชาเสด็จไปงานฉลองสมรสที่บ้านของเสนาบดีพร้อมกับครอบครัวทั้งหมด ที่นั่น บุตรของเสนาบดีเห็นบุตรของพราหมณ์ปลอมตัวเป็นสตรี และตกหลุมรักทันทีที่เห็นนาง (หรือเขา) จึงเริ่มกล่าวกับเพื่อนของพราหมณ์ว่า ‘ถ้าสตรีคนนี้ไม่กลายเป็นของข้า ข้าจะสละชีวิต’ ระหว่างนั้น พระราชาได้ร่วมงานเลี้ยงแล้วเสด็จกลับวังพร้อมครอบครัว แต่สภาพของบุตรของเสนาบดีนั้นเจ็บปวดยิ่งนักเพราะต้องพลัดพรากจากคนรัก จึงยอมสละอาหารและน้ำ เมื่อเห็นสภาพเช่นนี้ เพื่อนของเขาก็ไปแจ้งเสนาบดี เมื่อเสนาบดีได้ยินเรื่องดังกล่าว ก็ไปทูลพระราชาว่า ‘ฝ่าบาท พระองค์ทรงรักลูกสะใภ้ของพราหมณ์ผู้นี้มาก จึงได้เลิกกินและเลิกดื่ม’ หากท่านกรุณามอบลูกสะใภ้ของพราหมณ์นั้นให้แก่ข้าพเจ้า ชีวิตของเขาก็จะรอดได้”

“เมื่อได้ยินเช่นนี้ กษัตริย์จึงตรัสด้วยความกริ้วโกรธว่า ‘เจ้าโง่! การกระทำเช่นนี้ไม่ใช่ธรรมชาติของกษัตริย์ ฟังซิ! การที่เจ้ายกสิ่งของที่มอบไว้ให้แก่ผู้อื่นโดยไม่ได้รับอนุญาตจากผู้มอบทรัพย์สินนั้น แล้วมาบอกเรื่องนี้กับเรา เป็นสิ่งที่ถูกต้องหรือไม่?’ เมื่อได้ยินเช่นนี้ เสนาบดีจึงกลับบ้านด้วยความสิ้นหวัง แต่เมื่อเห็นลูกชายของตนต้องทนทุกข์ จึงเลิกกินและดื่ม เมื่อผ่านไปสามวันโดยที่เสนาบดีไม่ได้กินและดื่ม บรรดาข้าราชการทั้งหมดจึงรวมกันทูลกษัตริย์ว่า ‘ฝ่าบาท ลูกชายของเสนาบดีอยู่ในภาวะไม่มั่นคง หากเขาเสียชีวิต เสนาบดีก็จะไม่รอดเช่นกัน และเมื่อเสนาบดีเสียชีวิต กิจการของรัฐก็จะหยุดชะงัก เป็นการดีกว่าที่ฝ่าบาทจะยินยอมตามที่เราประกาศ’ เมื่อได้ยินเช่นนี้ กษัตริย์จึงทรงอนุญาตให้พวกเขาพูด จากนั้นคนหนึ่งในพวกเขาจึงกล่าวว่า ‘ฝ่าบาท! เป็นเวลานานแล้วที่พราหมณ์ชราผู้นั้นจากไปและไม่ได้กลับมาอีกเลย พระเจ้าทรงทราบว่าเขาตายหรือยังมีชีวิตอยู่ ดังนั้น จึงเป็นการถูกต้องที่พระองค์จะทรงยกสะใภ้ของพราหมณ์ผู้นั้นให้แก่บุตรชายของเสนาบดีเพื่อพิทักษ์ราชอาณาจักรของพระองค์ไว้ และหากเขากลับมา พระองค์จะทรงมอบหมู่บ้านและทรัพย์สมบัติให้แก่เขา หากเขาไม่พอใจในสิ่งนี้ ก็ทรงให้บุตรชายของเขาแต่งงานกับหญิงสาวคนอื่น และปล่อยให้เขาจากไป”

“เมื่อได้ยินดังนั้น พระราชาจึงทรงเรียกลูกสะใภ้ของพราหมณ์มาและตรัสว่า ‘จงไปที่บ้านของลูกชายของข้าราชบริพารของฉัน’ นางตรัสว่า ‘คุณธรรมของสตรีจะถูกทำลายลงเมื่อเธอมีความงามเกินควร และพราหมณ์จะสูญเสียอุปนิสัยไปเพราะรับใช้กษัตริย์ และวัวจะถูกทำลายเพราะกินหญ้าในทุ่งหญ้าห่างไกล และทรัพย์สมบัติจะสูญสิ้นไปเมื่อถูกล่วงละเมิด’ หลังจากตรัสเช่นนี้แล้ว นางก็กล่าวต่อไปว่า ‘หากฝ่าบาททรงยอมมอบฉันให้กับลูกชายของข้าราชบริพาร ขอทรงจัดการเรื่องนี้กับเขาด้วย คือให้เขาทำตามที่ฉันสั่งทุกอย่าง แล้วฉันจะไปที่บ้านของเขา’ พระราชาตรัสว่า ‘บอกมาสิว่าเขาควรทำอย่างไร’ นางตรัสตอบว่า ‘ฝ่าบาท ฉันเป็นผู้หญิงพราหมณ์ ส่วนเขาเป็นกษัตริย์ตามวรรณะ ดังนั้น จึงเป็นการดีที่สุดที่เขาจะทำพิธีแสวงบุญที่กำหนดไว้ทั้งหมดก่อน หลังจากนั้นฉันจะไปอยู่กินกับเขา’”

“เมื่อได้ยินถ้อยคำนี้แล้ว พระราชาจึงทรงเรียกบุตรของเสนาบดีมา แล้วตรัสว่า ‘เจ้าจงไปเยี่ยมสถานที่แสวงบุญทุกแห่งก่อน แล้วเราจะมอบสาวพราหมณ์ให้เจ้า’ เมื่อทรงได้ยินถ้อยคำเหล่านี้จากพระราชา บุตรของเสนาบดีจึงทูลว่า ‘ฝ่าบาท ขอทรงปล่อยนางไปพักอยู่ในบ้านของข้าพเจ้า แล้วข้าพเจ้าจะออกเดินทางไปแสวงบุญ’ เมื่อทรงได้ยินถ้อยคำเหล่านี้แล้ว พระราชาจึงตรัสกับสาวพราหมณ์ว่า ‘ถ้าเจ้าจะไปพักอยู่ในบ้านของเขาก่อน เขาจะออกเดินทางไปแสวงบุญ’ เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น สาวพราหมณ์จึงไปตามพระราชโองการและไปพักอยู่ในบ้านของพระองค์ ต่อมา บุตรของเสนาบดีจึงกล่าวกับภรรยาว่า ‘เจ้าทั้งสองอาศัยอยู่ด้วยกันในที่แห่งหนึ่งด้วยความรักใคร่และเป็นมิตรอย่างยิ่ง ไม่ควรทะเลาะวิวาทกัน และไม่ควรไปบ้านแปลกหน้า’”

“เมื่อท่านได้ให้คำสั่งเหล่านี้แก่พวกเขาแล้ว ท่านก็ออกเดินทางไปแสวงบุญ ส่วนภรรยาของเขาซึ่งมีชื่อว่า Saubhagya-sundari นอนอยู่บนเตียงเดียวกันกับลูกสะใภ้ของพราหมณ์ในตอนกลางคืน และเริ่มสนทนากันในหัวข้อต่างๆ ต่อมา ภรรยาของลูกชายของนักบวชก็พูดว่า ‘เพื่อนเอ๋ย ขณะนี้ข้าพเจ้าถูกไฟแห่งความรักเผาไหม้ แต่ข้าพเจ้าจะบรรลุความปรารถนาได้อย่างไร?’

“อีกคนหนึ่งกล่าวว่า ‘หากข้าพเจ้าทำให้ท่านปรารถนา ท่านจะมอบสิ่งใดให้ข้าพเจ้า’ นางตอบว่า ‘ข้าพเจ้าจะเป็นทาสผู้นอบน้อมและเชื่อฟังท่านตลอดไป’ เมื่อรับยาเม็ดวิเศษจากปากแล้ว เขาก็แปลงกายเป็นชาย เขาก็แปลงกายเป็นชายในเวลากลางคืน และเป็นหญิงในเวลากลางวัน หลังจากนั้น ทั้งสองก็เกิดความรักอันยิ่งใหญ่”

“โดยสรุป หกเดือนผ่านไปในลักษณะนี้ และลูกชายของรัฐมนตรีก็กลับมา ขณะเดียวกัน ผู้คนที่ได้ยินข่าวการมาถึงของเขาก็เริ่มมีความยินดี ขณะเดียวกัน ลูกสะใภ้ของพราหมณ์ก็หยิบยาเม็ดวิเศษออกจากปากของเธอและแปลงร่างเป็นชาย ออกจากบ้านทางประตูรั้วและออกไป หลังจากนั้นไม่นาน พราหมณ์ก็มาหาพราหมณ์คนเดิม คือ มูลเทวะ ผู้ซึ่งให้ยาเม็ดวิเศษแก่เขา และเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้เขาฟังตั้งแต่ต้นจนจบ จากนั้น มูลเทวะได้ฟังเหตุการณ์ทั้งหมดแล้ว จึงหยิบยาเม็ดวิเศษจากเขาและมอบให้กับเพื่อนของเขา คือ ศศิ และทุกคนก็เอายาเม็ด (ที่เขามี) เข้าไปในปาก คนหนึ่งกลายเป็นชายชรา และอีกคนกลายเป็นชายหนุ่มอายุยี่สิบปี หลังจากนั้น ทั้งสองก็ไปหาพระราชา”

“เมื่อพระราชาเห็นพวกเขาแล้วทรงทักทายพวกเขาและทรงให้พวกเขานั่งลง พวกเขาก็ให้พรแก่พระราชาเช่นกัน หลังจากทรงซักถามถึงสุขภาพและสวัสดิภาพของพวกเขาแล้ว พระราชาจึงตรัสกับมูลเทวะว่า ‘พวกเจ้าถูกกักขังไว้ที่ไหนมาหลายวัน’ พราหมณ์ทูลว่า ‘ฝ่าบาท ข้าพระองค์ไปค้นหาบุตรชายของข้าพระองค์ และเมื่อพบแล้ว ข้าพระองค์จึงนำเขามาหาพระองค์ หากพระองค์ยอมสละภรรยาของเขา ข้าพระองค์จะพาทั้งสะใภ้และลูกชายกลับบ้าน’ จากนั้นพระราชาจึงทรงเล่าเรื่องทั้งหมดให้พราหมณ์ฟัง พราหมณ์โกรธมากเมื่อได้ยินเช่นนั้น จึงตรัสกับพระราชาว่า ‘นี่อะไรกัน ทำไมพระองค์จึงมอบภรรยาของบุตรชายของข้าพระองค์ให้ผู้อื่น? ก็ได้ทำตามที่พระองค์พอใจแล้ว แต่บัดนี้จงรับคำสาปแช่งของข้าพระองค์เถิด’ จากนั้นพระราชาจึงตรัสว่า ‘โอ้ผู้ศักดิ์สิทธิ์ อย่าโกรธเลย ข้าพระองค์จะทำตามที่ท่านสั่งทุกประการ’ พราหมณ์ทูลว่า ‘ขอให้เป็นเช่นนั้นเถิด “หากท่านเกรงคำสาปแช่งของข้าพเจ้าแล้วทำตามที่ข้าพเจ้าบอก ก็จงยกธิดาของท่านให้บุตรของข้าพเจ้าเถิด” เมื่อได้ยินดังนั้น กษัตริย์จึงทรงเรียกโหรมา แล้วทรงกำหนดฤกษ์และฤกษ์ให้แน่ชัด แล้วทรงยกธิดาให้บุตรของพราหมณ์ จากนั้นพระองค์ก็ทรงลาจากพระราชาแล้วเสด็จกลับหมู่บ้าน นำเจ้าหญิงกับสินสอดไปด้วย

“เมื่อได้ยินข่าวนี้ พราหมณ์มันสวีก็ไปที่นั่นและเริ่มทะเลาะกับเขาโดยกล่าวว่า ‘จงมอบภรรยาของฉันให้ข้า’ พราหมณ์ที่ชื่อศศิกล่าวว่า ‘ข้าพเจ้าได้แต่งงานกับเธอต่อหน้าพยานสิบคนและนำเธอกลับบ้าน เธอเป็นภรรยาของข้าพเจ้า’ พราหมณ์ตอบว่า ‘เธอตั้งครรภ์กับข้าพเจ้าแล้ว เธอจะมาเป็นภรรยาของท่านได้อย่างไร’ แล้วทั้งสองก็ทะเลาะกันต่อไป มูลเทวะได้โต้แย้งกับทั้งสองคนอย่างมาก แต่ไม่มีใครสนใจสิ่งที่เขาพูด”

เทพยดาทรงเล่าเรื่องราวให้ฟังมากพอสมควรแล้วจึงตรัสว่า “พระเจ้าบีร์วิกรมจิต เธอเป็นภรรยาของใคร?” พระราชาทรงตอบว่า “นางได้เป็นภรรยาของพราหมณ์ศาสี” แล้วเทพยดาก็ตรัสว่า “นางตั้งครรภ์กับพราหมณ์อีกคนหนึ่ง เหตุใดจึงได้เป็นภรรยาของพราหมณ์ผู้นี้” พระราชาตรัสว่า “ไม่มีใครรู้ว่านางตั้งครรภ์กับพราหมณ์ผู้นี้ แต่พราหมณ์ผู้นี้แต่งงานกับนางต่อหน้าผู้ไกล่เกลี่ยสิบคน ดังนั้นนางจึงได้เป็นภรรยาของพราหมณ์ผู้นี้ และบุตรของพราหมณ์ผู้นี้ก็จะมีสิทธิทำพิธีศพด้วย” เมื่อได้ยินเช่นนี้ เทพยดาจึงไปเกาะบนต้นไม้ต้นนั้น พระราชาเสด็จไปอีกครั้งแล้วมัดเทพยดาแล้ววางบนบ่าแล้วอุ้มออกไป

---

คำพูดที่ 15

มีภูติผีกล่าวว่า “โอ้ ราชา มีภูเขาลูกหนึ่งชื่อหิมาจัล มีนครแห่งเทพบุตรครึ่งคนครึ่งเทวดา และพระเจ้าจิมุตเกตุปกครองที่นั่น ครั้งหนึ่งพระองค์เคยบูชากาลปพฤกษ์มากเพื่อหวังจะได้ลูกชาย กาลปพฤกษ์จึงพอใจและกล่าวว่า ‘ข้าพเจ้าพอใจที่เห็นว่าท่านรับใช้ข้าพเจ้า ขอพรอะไรก็ได้ที่ท่านต้องการ’ กษัตริย์ตอบว่า ‘ขอให้ข้าพเจ้ามีลูกชาย เพื่อที่อาณาจักรและชื่อข้าพเจ้าจะได้คงอยู่’ ต้นไม้ต้นนั้นก็โต ‘จะเป็นอย่างนั้น’”

“ภายหลังจากนั้นไม่นาน พระราชาก็ได้มีโอรส พระองค์ทรงมีความปิติยินดีอย่างที่สุด และทรงแสดงความปิติยินดีด้วยเสียงโห่ร้องและการแสดงที่ยิ่งใหญ่ หลังจากพระราชทานเครื่องบูชาและเงินบริจาคมากมายแล้ว พระองค์ก็ทรงเรียกบรรดาปุโรหิตมาและตั้งชื่อให้พระองค์ ปุโรหิตจึงได้ตั้งชื่อให้พระองค์ว่า จิมุตบาน เมื่อพระองค์มีพระชนมายุได้ ๑๒ พรรษา พระองค์ก็เริ่มบูชาพระอิศวร และเมื่อทรงศึกษาคัมภีร์ต่างๆ จบสิ้นแล้ว พระองค์ก็ทรงเป็นบุคคลที่มีสติปัญญาเฉียบแหลม มีสมาธิ เด็ดเดี่ยว กล้าหาญ และรอบรู้ ไม่มีใครเสมอเหมือนพระองค์ในสมัยนั้น และผู้คนมากมายที่อยู่ภายใต้การปกครองของพระองค์ ทุกคนต่างก็ปฏิบัติหน้าที่ของตนอย่างเต็มที่”

“เมื่อเขาบรรลุนิติภาวะแล้ว เขาก็บูชากัลปพฤษะด้วยความเพียรพยายาม เมื่อนั้นกัลปพฤษะก็พอใจและกล่าวแก่เขาว่า ‘เจ้าขอสิ่งใดก็ขอให้ได้ ข้าพเจ้าจะให้สิ่งนั้น’ ในเรื่องนี้ จิมุตบาฮันกล่าวว่า ‘ถ้าเจ้าพอใจข้าพเจ้า ขอโปรดขจัดความยากจนทั้งหมดออกไปจากราษฎรของข้าพเจ้า และให้ทุกคนที่อาศัยอยู่ในอาณาจักรของข้าพเจ้าเท่าเทียมกันในด้านทรัพย์สินและความมั่งคั่ง’ เมื่อกัลปพฤษะประทานพร ทุกคนก็มีความสุขจากการมีทรัพย์สินมากมาย จนไม่มีใครเชื่อฟังคำสั่งของใคร และไม่มีใครทำงานให้ใคร”

“เมื่อราษฎรในอาณาจักรนั้นกลายเป็นอย่างที่กล่าวไปแล้ว พี่น้องและญาติของกษัตริย์ก็เริ่มปรึกษากันว่า ‘พ่อและลูกต่างก็ตกอยู่ใต้อิทธิพลของศาสนาโดยสิ้นเชิง และราษฎรก็ไม่เชื่อฟังคำสั่งของพวกเขา ดังนั้น จึงเป็นการดีที่สุดที่จะจับพวกเขาทั้งสองคนไปขังคุกและยึดอาณาจักรของพวกเขาไป’ ในที่สุด กษัตริย์ก็ไม่ได้ระวังพวกเขาเลย และเมื่อวางแผนกันแล้ว พวกเขาก็ยกกองทัพไปปิดล้อมพระราชวังของกษัตริย์”

“เมื่อข่าวนี้ไปถึงกษัตริย์ พระองค์ก็ตรัสกับโอรสของพระองค์ว่า ‘เราจะทำอย่างไรดี’ เจ้าชายตรัสว่า ‘ฝ่าบาท ขอพระองค์ทรงโปรดประทับอยู่ที่นี่อย่างสงบเถิด เราจะกำจัดพวกเขาให้สิ้นซากในทันที’ กษัตริย์ตรัสว่า ‘โอ้ลูก ร่างกายนี้เปราะบาง และทรัพย์สมบัติก็ไม่มีวันคงอยู่ เมื่อมนุษย์เกิดมา ความตายก็มาเยือนเขาด้วย ดังนั้น เราควรสละอำนาจและปฏิบัติหน้าที่ทางศาสนาเสียที การทำบาปมหันต์เพื่อร่างกายและราชอาณาจักรนั้นไม่ถูกต้อง เพราะแม้แต่กษัตริย์ยุธิษฐีร์ยังรู้สึกสำนึกผิดหลังจากทำสงครามครั้งใหญ่กับลูกหลานของภารตะ’ เมื่อได้ยินเช่นนี้ โอรสของพระองค์จึงตรัสว่า ‘จงยกอำนาจปกครองให้ญาติพี่น้องของเจ้า และเจ้าจงไปปฏิบัติธรรมอย่างเคร่งครัดเถิด’”

“เมื่อตกลงใจกันแล้ว จึงเรียกพี่น้องและหลานชายมามอบอำนาจปกครองให้บิดาและบุตรทั้งสอง ทั้งสองจึงขึ้นภูเขามลายาจัล เมื่อถึงยอดเขา ได้สร้างกระท่อมและพักอยู่ที่นั่น มิตรภาพเกิดขึ้นระหว่างจิมุตบาหนกับบุตรของฤๅษีผู้ศักดิ์สิทธิ์ วันหนึ่ง บุตรของกษัตริย์และบุตรของฤๅษีได้ออกไปเดินเล่นบนยอดเขาด้วยกัน ที่นั่นมีวิหารศักดิ์สิทธิ์สำหรับภวันนี เจ้าหญิงถือพิณอยู่ในมือกำลังร้องเพลงอยู่ต่อหน้าเทพี เจ้าหญิงและจิมุตบาหนสบตากัน และทั้งสองก็ตกหลุมรักกัน แต่เจ้าหญิงอดกลั้นความรู้สึกไว้ไม่ได้และรู้สึกละอายใจ จึงเดินกลับบ้าน ส่วนเขาเองก็รู้สึกละอายใจเมื่อเห็นบุตรของฤๅษีมาปรากฏตัว คืนนั้นคู่รักทั้งสอง ( แปลว่า  แก้มสีชมพู) ผ่านไปอย่างกระสับกระส่ายอย่างยิ่ง

“พอรุ่งสาง เจ้าหญิงก็เสด็จออกจากที่พักไปยังวิหารของเทวีพร้อมกับเจ้าชาย (จากด้านนี้) ทันทีที่ไปถึงก็ทรงทราบว่าเจ้าหญิงอยู่ที่นั่น จึงทรงถามเพื่อนหญิงของนางว่า ‘เธอเป็นธิดาของใคร’ เพื่อนหญิงนั้นตอบว่า ‘เธอเป็นธิดาของพระเจ้ามลายูเกตุ ชื่อของเธอคือมลายูวาที และยังเป็นสาวพรหมจารี’ หลังจากกล่าวเช่นนี้แล้ว เพื่อนหญิงก็พูดขึ้นอีกและทรงถามเจ้าชายว่า ‘ดูซิ ท่านชายผู้งดงาม ท่านมาจากไหน และท่านชื่ออะไร’ เจ้าชายตรัสตอบว่า ‘ข้าพเจ้าเป็นโอรสของกษัตริย์แห่งเหล่าเทวดา พระองค์มีพระนามว่าจิมุตเกตุ และข้าพเจ้าชื่อจิมุตบาหัน เนื่องจากรัฐบาลของพวกเราถูกโค่นล้ม พวกเราทั้งพ่อและลูกจึงมาอาศัยอยู่ที่นี่’”

“เมื่อได้ยินดังนั้น สหายก็เล่าเรื่องทั้งหมดให้เจ้าหญิงฟังอีกครั้ง เจ้าหญิงรู้สึกเศร้าโศกมาก จึงกลับบ้าน ในเวลากลางคืน เธอก็นอนลงด้วยความกังวลใจมาก สหายได้ยินเรื่องนี้จึงเล่าเรื่องนี้ให้มารดาฟัง พระราชินีได้ยินจึงเล่าเรื่องนี้ให้กษัตริย์ฟังและกล่าวว่า “ฝ่าบาท ธิดาของพระองค์แต่งงานแล้ว ทำไมพระองค์จึงไม่ทรงแสวงหาสามีให้นาง” เมื่อทรงได้ยินเช่นนี้ กษัตริย์ทรงครุ่นคิดเรื่องนี้ในพระทัย แล้วทรงเรียกมิตรวสุโอรสของพระองค์มา แล้วตรัสว่า “ลูกเอ๋ย จงแสวงหาสามีให้พี่สาวของเจ้าและนำเขามาที่นี่” แล้วพระองค์ตรัสว่า “ข้าแต่พระเจ้าแผ่นดินผู้เป็นจอมเทวดา นามว่า จิมุตเกตุ ซึ่งมีโอรสชื่อ จิมุตบาหัน ทรงละทิ้งพระราชอาณาจักรแล้ว พระองค์จึงเสด็จมาที่นี่พร้อมกับโอรสของพระองค์” เมื่อพระเจ้าเกตุทรงได้ยินดังนั้น พระองค์จึงตรัสว่า “เราจะมอบหญิงสาวคนนี้ให้แก่จิรอุตบาน”

“เมื่อตรัสดังนี้แล้ว พระองค์จึงรับสั่งให้บุตรไปนำจิมุตบาหนะมาจากบ้านของพระราชา เมื่อรับพระบัญชาของพระราชาแล้ว พระองค์ก็เสด็จไปที่บ้านนั้น เมื่อไปถึงก็กล่าวกับบิดาว่า ‘ขอให้บุตรของท่านไปกับข้าพเจ้าเถิด บิดาได้ส่งคนไปรับลูกสาวมา’ เมื่อทรงทราบดังนี้ พระองค์จึงทรงส่งโอรสไปด้วย บุตรของท่านจึงมาที่บ้านของพระเจ้ามลายูเกตุ จากนั้น พระองค์ก็ทรงฉลองการแต่งงานแบบคันธารภ เมื่อทรงแต่งงานแล้ว พระองค์ก็ทรงนำเจ้าสาวและมิตรวสุไปที่บ้านของพระองค์ ทั้งสามก็ถวายความเคารพแด่พระราชา และพระราชาก็ทรงอวยพรให้ด้วย วันนั้นก็ผ่านไปเช่นนี้”

“ครั้นรุ่งขึ้น เจ้าชายทั้งสองก็ออกไปเดินเล่นบนภูเขามลายาจิรทันที เมื่อไปถึงที่นั่น จิมุตบาฮันมองเห็นอะไรนอกจากกองหินสีขาวขนาดใหญ่มาก จึงถามพี่เขยว่า “พี่ครับ ทำไมกองหินสีขาวนี้จึงมาอยู่ที่นี่” พี่เขยตอบว่า “พวกงู  (  หรือพวกงูที่มีหน้าเหมือนมนุษย์) จำนวนมากมาจากนรกมาที่นี่ พวกมันกินซากสัตว์เหล่านี้  กอง  หินนี้ประกอบด้วยกระดูกของพวกมัน” เมื่อได้ยินเช่นนี้ จิมุตบาฮันจึงพูดกับพี่เขยว่า “เพื่อนเอ๋ย กลับไปกินข้าวที่บ้านคนเดียวเถอะ เพราะข้าพเจ้ามักจะบูชาในเวลานี้ และถึงเวลาที่ข้าพเจ้าจะต้องบูชาแล้ว”

     * ภูเขาลูกนี้ถูกเรียกว่า มลายาจัล มาก่อนแล้ว
     การเปลี่ยนแปลงชื่อนั้นชัดเจนสำหรับ achal และ
     กิริ หมายถึง มิล หรือ ภูเขา ส่วนมาเลย์คือภูเขาที่แท้จริง
     ชื่อ เป็นภูเขาทางทิศใต้ของแม่น้ำนาร์บาดา สร้างขึ้น
     มีชื่อเสียงในบทกวีสันสกฤตว่าพัดเย็นจากทิศใต้
     ซึ่งก็ยังคงมีอยู่ตลอดที่นั่น

     ** นกกาเหว่า เป็นนกขนาดใหญ่ มีหน้าเหมือนมนุษย์ กล่าวกันว่าเป็น
     ยานของพระวิษณุ เป็นพี่ชายของพระอินทร์
     เป็นผลผลิตจากไข่ใบที่ 2 ของบานิต่า
     จะอธิบายว่าการูร์มีอำนาจในการนำ
     น้ำอมฤตจากแดนใต้

“เมื่อได้ยินดังนั้น เขาก็ไป และจิมุตบาฮันก้าวไปข้างหน้า เสียงร้องไห้ก็เริ่มดังมาถึงเขา เมื่อเดินต่อไปตามทิศทางของเสียงนั้น เขาก็เห็นหญิงชราคนหนึ่งร้องไห้ด้วยความทุกข์ระทม เขาก็เข้าไปหาเธอและถามว่า “แม่ร้องไห้ทำไม” จากนั้นเธอก็บอกว่า “วันนี้ถึงคราวของงูซังคชูร์ ซึ่งเป็นลูกชายของฉัน การูร์จะมากินเขา เพราะความลำบากนี้ฉันจึงร้องไห้” เขากล่าวว่า “แม่ อย่าร้องไห้เลย ฉันจะสละชีวิตแทนลูกชายของคุณ” หญิงชรากล่าวว่า “ขอร้องเถอะ อย่าทำอย่างนั้นเลย  คุณ  คือซังคชูร์ (ลูกชาย) ของฉัน”

“เมื่อนางกล่าวเช่นนี้ ทันใดนั้น สังขชูร์ก็มาถึง เมื่อได้ฟัง (คำพูดของนาง) นางก็กล่าวว่า ‘ขอพระองค์ทรงโปรดให้ผู้ต่ำต้อยเช่นข้าพเจ้าเกิดมาแล้วก็ตายเป็นจำนวนมาก แต่ผู้ชอบธรรมและเมตตากรุณาเช่นพระองค์ไม่ได้เกิดมาทุกวัน ( ตามตัวอักษรคือ ทุกชั่วโมง) ดังนั้น อย่าได้สละชีวิตเพื่อข้าพเจ้าเลย เพราะมนุษย์นับพันคนจะได้รับประโยชน์จากการที่พระองค์ยังมีชีวิตอยู่ ในขณะที่ข้าพเจ้าจะอยู่หรือตายก็ไม่สำคัญ’ จากนั้น จิมุต-บาฮันจึงกล่าวว่า ‘ไม่ใช่แนวทางของคนดีที่จะพูด (ว่าจะทำสิ่งใดสิ่งหนึ่ง) แล้ว (จากนั้น) ไม่ทำสิ่งนั้น จงไปที่ที่ท่านมาเถิด’”

“เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชานชูร์ก็ไปบูชาเทวี ส่วนการูร์ก็ลงมาจากท้องฟ้า ขณะนั้น เจ้าชายสังเกตเห็นว่าขาทั้งสองข้างยาวเท่ากับไม้ไผ่สี่ต้น ปากยาวเท่ากับต้นปาล์ม ท้องเหมือนภูเขา ตาเหมือนประตู และขนเหมือนเมฆ ทันใดนั้น เจ้าชายก็บินเข้าใส่เจ้าชายด้วยปากที่เปิดออก ครั้งแรก เจ้าชายช่วยตัวเองไว้ได้ แต่ครั้งที่สอง เจ้าชายก็บินไปพร้อมกับปากของเขา และเริ่มหมุนตัวขึ้นไปในอากาศ ขณะที่กำลังทำอยู่ กำไลที่ประดับด้วยอัญมณีซึ่งสลักชื่อเจ้าชายไว้หลุดออก และร่วงลงมาเปื้อนเลือดต่อหน้าเจ้าหญิง เจ้าหญิงล้มลงด้วยอาการสลบเหมือดเมื่อเห็นมัน”

“เมื่อผ่านไปไม่กี่นาที นางก็รู้สึกตัวขึ้น จึงส่งข่าวเรื่องที่เกิดขึ้นทั้งหมดให้บิดามารดาของนางทราบ เมื่อได้ยินเรื่องภัยพิบัติครั้งนี้ พวกเขาก็มาหานาง และเมื่อเห็นเครื่องประดับที่เปื้อนเลือดก็ร้องไห้ออกมา ทั้งสามจึงออกเดินทางตามหาพระองค์ และระหว่างทาง ชังชูร์ก็เข้าร่วมกับพวกเขาด้วย และเมื่อก้าวไปข้างหน้าแล้ว ก็ไปยังสถานที่ที่เขาได้พบกับเจ้าชาย และเริ่มร้องเรียกซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า “โอ การูร์ ปล่อยเขาไป ปล่อยเขาไป เขาไม่ใช่อาหารของเจ้า  ชื่อ ข้า  คือชังชูร์ ข้าเป็นอาหารของเจ้า”

“เมื่อได้ยินเช่นนี้ การูร์ก็ตกใจกลัวและคิดในใจว่า ‘เราได้กินพราหมณ์หรือกษัตริย์แล้ว เราทำสิ่งใดลงไป’ หลังจากนั้น เขาก็พูดกับเจ้าชายว่า ‘โอ้ มนุษย์! บอกฉันมาเถอะ ว่าทำไมท่านจึงสละชีวิตของท่าน’ เจ้าชายตอบว่า ‘โอ้ การูร์ ต้นไม้ทอดเงาให้ร่มเงาแก่ต้นไม้อื่น และในขณะที่ต้นไม้เหล่านั้นยืนตากแดด ออกดอกออกผลเพื่อประโยชน์ของผู้อื่น นี่คือลักษณะของคนดีและต้นไม้ ร่างกายนี้มีประโยชน์อะไรหากไม่เป็นประโยชน์ต่อผู้อื่น? มีคำกล่าวที่รู้กันดีว่า ยิ่งพวกเขาถูไม้จันทน์มากเท่าไร กลิ่นก็จะยิ่งหอมมากขึ้นเท่านั้น ยิ่งพวกเขาปอกอ้อยและหั่นเป็นชิ้นๆ มากเท่าไร กลิ่นก็จะยิ่งหอมมากขึ้นเท่านั้น ยิ่งพวกเขาเผาทองในกองไฟมากเท่าไร ก็ยิ่งสวยงามยิ่งขึ้นเท่านั้น ผู้ที่มีคุณธรรมสูงจะไม่ละทิ้งคุณสมบัติตามธรรมชาติของตนแม้จะต้องเสียชีวิตก็ตาม ไม่สำคัญว่าผู้คนจะยกย่องหรือตำหนิพวกเขา สิ่งสำคัญคือทรัพย์สมบัติจะอยู่กับพวกเขาหรือไม่ สิ่งสำคัญคือความตายในขณะนี้หรือหลังจากเวลาผ่านไปนานเพียงใด บุคคลที่เดินบนเส้นทางแห่งความถูกต้องไม่ก้าวเท้าเข้าสู่เส้นทางอื่น สิ่งที่เกิดขึ้นจะเกิดขึ้นไม่ว่าพวกเขาจะอ้วนหรือผอมก็ตาม สิ่งสำคัญคือชีวิตของเขาไร้ประโยชน์และร่างกายของเขาไม่มีประโยชน์ใดๆ (สำหรับใครๆ) ในขณะที่ผู้ที่ใช้ชีวิตเพื่อประโยชน์ของผู้อื่น ชีวิตของพวกเขามีประโยชน์ การใช้ชีวิตเพื่อชีวิตเท่านั้นเป็นวิธีที่สุนัขและกาจะหวงแหนชีวิต ผู้ที่สละชีวิตเพื่อประโยชน์ของพราหมณ์ วัว เพื่อน หรือภรรยา หรือยิ่งกว่านั้น เพื่อประโยชน์ของคนแปลกหน้า ย่อมได้อยู่ในสวรรค์ตลอดไปอย่างแน่นอน”

“การูร์กล่าวว่า ‘ทุกคนในโลกรักชีวิตของตนเอง และในโลกนี้มีคนเพียงไม่กี่คนที่ยอมสละชีวิตของตนเองเพื่อช่วยชีวิตผู้อื่น’ หลังจากพูดเช่นนี้ การูร์ก็กล่าวเสริมว่า ‘ขอพรเถิด ข้าพเจ้าพอใจในความกล้าหาญของท่าน’ เมื่อได้ยินเช่นนี้ จิมุตบาฮันจึงกล่าวว่า ‘โอ้พระผู้เป็นเจ้า หากพระองค์ทรงพอพระทัยในตัวข้าพเจ้า บัดนี้ท่านอย่ากินงูอีกต่อไป และโปรดทำให้ผู้ที่ท่านกินมีชีวิตขึ้นมาใหม่’ เมื่อได้ยินเช่นนี้ การูร์จึงนำน้ำแห่งชีวิตจากนรกมาโปรยลงบนกระดูกของงูเพื่อให้มันฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกครั้ง แล้วเขาก็กล่าวกับเจ้าชาย (เจ้าชาย) ว่า ‘โอ จิมุตบาฮัน ด้วยพระกรุณาของข้าพเจ้า อาณาจักรที่สูญเสียไปของท่านจะได้รับการคืนให้แก่ท่าน’”

“หลังจากประทานพรนี้แล้ว การูร์ก็เสด็จกลับที่พักของตน และสังขชูร์ก็กลับบ้านด้วย ส่วนจิมุตบาหนก็ออกจากที่นั่นเช่นกัน และไปพบพ่อตา แม่ตา และภรรยาของตนระหว่างทาง จากนั้นเขาก็ไปพบพ่อของตนพร้อมกับพวกเขา เมื่อพวกเขาได้ยินเรื่องดังกล่าว ลุงและลูกพี่ลูกน้องของเขา รวมทั้งญาติทั้งหมดของเขา ได้มาเยี่ยมเขา และหลังจากกราบแทบพระบาทของเขา (เพื่อขออภัย) ก็รับเขาไปและวางเขาไว้บนบัลลังก์”

หลังจากเล่าเรื่องไปมากพอสมควรแล้ว ภูติผีจึงถามว่า “ข้าแต่พระราชา ความดีของใครยิ่งใหญ่ที่สุดในบรรดานี้” พระราชาบีร์ วิกรมจิตทรงตอบว่า “ของสังขชูร์”

ภาษาไทย“เป็นเช่นไร?” เทพยดาตรัสถามว่า “สังขชูร์ซึ่งจากไปแล้ว (และหนีไปได้อย่างปลอดภัย) กลับมาเพื่อสละชีวิตของตนและช่วยชีวิตเขา (เจ้าชาย) จากการถูกการูร์กิน” เทพยดาตรัสถามว่า “เหตุใดจึงไม่ถือว่าความดีของเขายิ่งใหญ่ที่สุด ผู้ที่สละชีวิตเพื่อผู้อื่น” กษัตริย์ตรัสตอบว่า “จิมุตบาฮันเป็น  กษัตริย์  ตามวรรณะ เขาเคยชินกับการถือชีวิตไว้ในมือ ดังนั้นเขาจึงเห็นว่าการสละชีวิตของตนไม่ใช่เรื่องยาก” เมื่อได้ยินเช่นนี้ เทพยดาก็กลับไปเกาะต้นไม้ต้นนั้นอีกครั้ง และกษัตริย์เสด็จไปมัดเขาไว้ แล้ววางเขาไว้บนบ่าของเขาและแบกเขาออกไป

---

เรื่องที่ 16

เรื่องที่ 16

ที่ภูติผีกล่าวว่า “พระเจ้าบีร์วิกรมจิต มีเมืองหนึ่งชื่อว่าจันทรเศขร และมีพ่อค้าคนหนึ่งชื่อรัตนัฏฏัตถ์อาศัยอยู่ที่นั่น เขามีลูกสาวคนเดียวชื่ออุนมาดินี เมื่อนางเป็นสาวแล้ว บิดาของนางจึงไปหาพระราชาแห่งเมืองนั้นและกล่าวว่า ‘ฝ่าบาท ข้าพเจ้ามีลูกสาวคนหนึ่ง ( แปลว่ามีสาวในบ้านของข้าพเจ้า) ถ้าพระองค์ต้องการครอบครองนางก็จงรับนางไป มิฉะนั้น ข้าพเจ้าจะยกนางให้คนอื่น’”

“เมื่อพระราชาได้ฟังดังนั้น จึงทรงเรียกข้ารับใช้ชราสองสามคนมา แล้วตรัสว่า ‘จงไปตรวจดูรูปลักษณ์ของธิดาพ่อค้า’ พวกเขาไปที่บ้านของพ่อค้าตามคำสั่งของพระมหากษัตริย์ และทุกคนต่างหลงใหลในความงามของหญิงสาว งดงามราวกับมีแสงสว่างเจิดจ้าวางอยู่ในบ้านที่มืดมิด ดวงตาเหมือนละมั่ง ผมเปียเหมือนงูตัวเมีย คิ้วเหมือนธนู จมูกเหมือนนกแก้ว ฟันชุด (หรือชุดสามสิบสอง) เหมือนสร้อยไข่มุก ริมฝีปากเหมือน  คอ  ของนกกาเหว่า ลำคอเหมือนนกพิราบ เอวเหมือนเสือดาว มือและเท้าเหมือนดอกบัวอ่อน ใบหน้าเหมือนพระจันทร์ ผิวพรรณสีเหมือนดอก  จำปาการเดินเหมือนห่าน และเสียงเหมือนนกกาเหว่า เมื่อเห็นความงามของเธอ เหล่าเทพหญิงในสวรรค์ของพระอินทร์ก็จะรู้สึกละอายใจ”

“เมื่อได้เห็นหญิงสาวงามเช่นนี้ซึ่งเปี่ยมล้นด้วยคุณงามความดีทั้งหลายแล้ว พวกเขาก็ตกลงกันว่า ‘ถ้าหญิงเช่นนี้เข้าไปในวังของพระราชา พระราชาจะทรงเป็นทาสของเธอ และจะไม่ทรงคิดถึงกิจการของกษัตริย์ ดังนั้น ควรจะบอกพระราชาว่า เธอเป็นคนไม่ดีและไม่คู่ควรกับพระองค์’ เมื่อตกลงกันแล้ว พวกเขาจึงไปเฝ้าพระราชาและทูลว่า ‘พวกเราเห็นหญิงสาวคนนี้แล้ว เธอไม่คู่ควรกับพระองค์’ เมื่อพระราชาได้ยินดังนั้น จึงตรัสกับพ่อค้าว่า ‘ข้าพเจ้าจะไม่แต่งงานกับเธอ’ เมื่อพ่อค้ากลับบ้าน พ่อค้าจะทำอย่างไร นอกจากยกลูกสาวของตนให้กับนางบัลภัทร ซึ่งเป็นแม่ทัพใหญ่ของพระราชา นางไปอาศัยอยู่ในบ้านของนาง”

“เล่ากันว่า วันหนึ่ง ขบวนแห่ของกษัตริย์ผ่านมาทางนั้น และพระนางก็ทรงยืนบนหลังคาบ้านในสภาพที่สวมเครื่องทรงครบสมบูรณ์ ทันใดนั้น พระองค์กับพระมหากษัตริย์ก็สบตากันโดยบังเอิญ พระราชาเริ่มตรัสกับตนเองว่า ‘นี่คือธิดาของเทพเจ้าหรือเทวรูป หรือธิดาของมนุษย์’ สรุปก็คือ พระองค์ทรงหลงใหลในความงามของพระนาง จึงเสด็จกลับพระราชวังด้วยอาการประหม่าอย่างยิ่ง เมื่อเห็นพระพักตร์ของพระองค์ ผู้พิทักษ์ก็กล่าวว่า ‘ฝ่าบาท พระองค์ทรงเจ็บปวดพระวรกายมากเพียงไร’ กษัตริย์ตรัสตอบว่า ‘วันนี้ ขณะที่เสด็จมาตามทาง ข้าพเจ้าเห็นสตรีงามคนหนึ่งอยู่บนหลังคาบ้าน ข้าพเจ้าไม่ทราบว่าเธอเป็นฮูรี นางฟ้า หรือมนุษย์ แต่ความงามของนางทำให้ข้าพเจ้าเสียสมาธิไปในทันที และด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงประหม่า’”

“เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้ดูแลประตูจึงกล่าวว่า ‘ฝ่าบาท เธอเป็นลูกสาวของพ่อค้าคนนั้น (ที่มอบลูกสาวให้กับพระองค์) บัลบาดรา ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของฝ่าบาท ได้นำเธอกลับบ้านเป็นภรรยา/ กษัตริย์ตรัสว่า ‘ผู้ที่ข้าพเจ้าส่งไปเพื่อดูรูปร่างของเธอได้หลอกลวงข้าพเจ้า’ หลังจากตรัสดังนี้แล้ว กษัตริย์จึงสั่งให้ผู้ถือกระบองนำบุคคลเหล่านั้นมาเข้าเฝ้าพระองค์โดยเร็ว เมื่อทรงรับคำสั่งนี้จากกษัตริย์ ผู้ถือกระบองจึงไปนำพวกเขามา กล่าวโดยย่อ เมื่อพวกเขาเข้าเฝ้ากษัตริย์ ฝ่าบาทตรัสว่า ‘ธุระที่ข้าพเจ้าส่งท่านไปและสิ่งที่ใจของข้าพเจ้าปรารถนา—สิ่งเหล่านี้ท่านทำไม่สำเร็จ ตรงกันข้าม ท่านแต่งเรื่องเท็จและนำมาให้ข้าพเจ้าเป็นคำตอบ วันนี้ ข้าพเจ้าได้เห็นนางด้วยตาของข้าพเจ้าเองแล้ว “เธอเป็นผู้หญิงที่สวยมากและมีคุณสมบัติที่โดดเด่นหลายประการ ซึ่งในปัจจุบันนี้ การจะหาผู้หญิงที่ทัดเทียมกับเธอได้ก็คงเป็นเรื่องยาก”

“เมื่อได้ยินเช่นนี้ พวกเขาก็กล่าวว่า ‘สิ่งที่ฝ่าบาทตรัสเป็นความจริง แต่ขอโปรดฟังสิ่งที่เราตั้งใจจะนำเสนอต่อฝ่าบาทในฐานะผู้ถูกรังเกียจด้วยเถิด เราตกลงกันเองว่า หากสตรีที่งดงามเช่นนี้เข้ามาอยู่ในราชสำนัก ฝ่าบาทจะต้องตกเป็นทาสของเธอทันทีที่เห็นเธอ และจะละเลยกิจการของรัฐทั้งหมด และราชอาณาจักรจะล่มสลาย เนื่องด้วยความกลัวนี้ เราจึงแต่งเรื่องขึ้นมาและบอกฝ่าบาท”

“เมื่อได้ยินเช่นนี้ กษัตริย์  จึงตรัส  ว่า ‘เจ้าพูดความจริง’ แต่พระองค์รู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่งเมื่อคิดถึงนาง บัดนี้ ความทุกข์ใจของกษัตริย์เป็นที่ทราบกันทั่วไป ขณะนั้น บัลภัทรก็มาถึงด้วย ประนมมือ (ด้วยความนอบน้อม) ยืนต่อหน้ากษัตริย์และกล่าวว่า ‘ข้าแต่พระเจ้าแผ่นดิน ข้าพเจ้าเป็นผู้รับใช้ของพระองค์ นางเป็นผู้รับใช้ของพระองค์ และพระองค์ต้องทนทุกข์ทรมานมากเพราะนาง ดังนั้น โปรดทรงโปรดสั่งให้นำนางมาเฝ้าพระองค์เถิด’ เมื่อทรงได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ กษัตริย์จึงตรัสด้วยความโกรธยิ่งนักว่า ‘การเข้าหาภริยาของผู้อื่นเป็นความผิดร้ายแรง! ท่านกล่าวอะไรกับข้าพเจ้า? อะไรนะ! ข้าพเจ้าเป็นคนชั่วช้าหรือ ข้าพเจ้าจึงทำสิ่งที่เสื่อมเสียชื่อเสียง! ภรรยาของผู้อื่นเปรียบเสมือนแม่ และทรัพย์สมบัติของผู้อื่นเปรียบเสมือนดินเหนียว จงฟังข้าพเจ้าเถิด พี่ชาย! บุคคลย่อมคำนึงถึงใจของตนเอง เขาก็ควรคำนึงถึงใจของผู้อื่นเช่นเดียวกัน’ พระบัลภัทรตรัสอีกว่า “นางเป็นข้ารับใช้ของข้าพเจ้า เมื่อเรามอบนางให้ฝ่าบาทแล้ว นางจะเป็นภรรยาของผู้อื่นได้อย่างไร” พระราชาตรัสตอบว่า “ข้าพเจ้าจะไม่ทำสิ่งที่จะทำให้ข้าพเจ้าต้องอับอายในโลกนี้” แม่ทัพใหญ่กล่าวอีกว่า “ฝ่าบาท ข้าพเจ้าจะไล่นางออกจากบ้านแล้วส่งไปที่อื่น แล้วจะทำให้นางเป็นโสเภณี แล้วจะนำนางมาหาฝ่าบาท” จากนั้นพระราชาตรัสว่า “ถ้าท่านทำให้สตรีที่มีศีลธรรมเป็นโสเภณี ข้าพเจ้าจะลงโทษท่านอย่างรุนแรง”

“หลังจากกล่าวเช่นนี้แล้ว กษัตริย์ก็ทรงเศร้าโศกเมื่อทรงระลึกถึงนาง และสิ้นพระชนม์ในเวลาสิบวัน จากนั้นผู้บัญชาการสูงสุด บัลภัทรา จึงไปถามครูทางจิตวิญญาณของพระองค์ว่า ‘ท่านอาจารย์ของข้าพเจ้าสิ้นพระชนม์เพื่อประโยชน์ของอุนมาดีนี ข้าพเจ้าควรทำอย่างไรต่อไปดี โปรดทรงโปรดสั่งสอนข้าพเจ้าในเรื่องนี้ด้วยเถิด’ พระองค์ตรัสว่า ‘เป็นหน้าที่ของข้ารับใช้ที่จะต้องสละชีวิตของตนหลังจากชีวิตเจ้านายของตน’ ข้ารับใช้ผู้นี้ไปยังสถานที่ที่พวกเขานำพระราชาไปเผาด้วยความยินดี ในระหว่างที่จัดเตรียมกองพระศพของพระราชา พระองค์ก็ทรงละทิ้งการชำระล้างร่างกายและการอุทิศตน และเมื่อจุดกองพระศพ พระองค์ก็ทรงเข้าไปใกล้กองพระศพเช่นกัน และยกพระหัตถ์ที่ประสานกันขึ้นสู่ดวงอาทิตย์ และเริ่มตรัสว่า ‘โอ้ พระอาทิตย์! ข้าพเจ้าขอสนองความปรารถนานี้ด้วยความคิด คำพูด และการกระทำ คือ ขอให้ข้าพเจ้าได้พบกับอาจารย์ท่านนี้ในการเกิดครั้งต่อๆ ไป และ (เพื่อสิ่งนี้) สรรเสริญพระองค์ เมื่อตรัสดังนี้แล้ว พระองค์ก็ทรงโค้งคำนับด้วยความบูชา และกระโดดลงไปในกองไฟ”

“เมื่ออุนมาดินีได้รับความรู้ดังกล่าวแล้ว เธอจึงไปหาครูทางจิตวิญญาณของเธอ และเล่าทุกอย่างให้เขาฟัง เธอถามว่า ‘ฝ่าบาท หน้าที่ของภรรยาคืออะไร’ เขาตอบว่า ‘การทำหน้าที่ของเธอต่อผู้ที่บิดามารดาของเธอได้มอบให้เธอ ทำให้เธอได้รับการขนานนามว่าเป็นสตรีที่มีครอบครัวที่ดี และดังที่เขียนไว้ในหนังสือธรรมบัญญัติว่า สตรีที่บำเพ็ญตบะและถือศีลอดในช่วงชีวิตของสามี ทำให้สามีของเธออายุสั้นลง และสุดท้ายจะถูกโยนลงนรก แต่สิ่งที่ดีที่สุดก็คือ การที่สตรีทำหน้าที่ของเธอต่อสามี ไม่ว่าเขาจะต้องการมากเพียงไร จะได้รับความรอดของตนเอง ยิ่งไปกว่านั้น สตรีที่ปรารถนาจะเสียสละตนเองเพื่อสามีในกองไฟ ย่อมได้รับประโยชน์จากขั้นตอนต่างๆ ที่เธอทำเพื่อสิ่งนี้มากพอๆ กับที่ได้รับจากการบูชายัญม้าจำนวนเท่ากัน * อนึ่ง ไม่มีคุณธรรมใดเสมอเหมือนคุณธรรมที่สตรีคนหนึ่งสละชีวิตเพื่อสามีบนกองไฟ เมื่อได้ยินเช่นนี้ นางก็ถวายความเคารพแล้วกลับบ้าน หลังจากอาบน้ำ สวดมนต์ และถวายของกำนัลมากมายแก่พราหมณ์แล้ว นางก็ไปที่กองไฟ เดินวนไปทางขวาครั้งหนึ่งเพื่อบูชาพระองค์ แล้วกล่าวว่า “ข้าแต่พระผู้เป็นเจ้า ข้าพเจ้าเป็นบ่าวของพระองค์ในทุกชาติไป” เมื่อกล่าวเช่นนี้แล้ว นางก็ไปนั่งในกองไฟ และถูกไฟเผาไหม้”

     * อัศวเมธาหรือการบูชายัญม้าเป็นการกระทำโดย
     กษัตริย์ผู้ทรงอำนาจเท่านั้น เนื่องจากมีค่าใช้จ่ายมหาศาล
     ถือว่ามีประสิทธิผลสูงสุดและเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด
     การเสียสละธรรมดาทั้งหลาย

หลังจากเล่าเรื่องนี้ไปมากพอสมควรแล้ว ภูตผีจึงกล่าวว่า “ข้าแต่พระราชา คุณธรรมของใครยิ่งใหญ่ที่สุดในสามอย่างนี้” พระเจ้าพีรวิกรมจิตตอบว่า “ของพระราชา” ภูตผีจึงถามว่า “อย่างไรเล่า” พระราชาตอบว่า “เขาละทิ้งภรรยาที่ผู้บัญชาการทหารสูงสุดมอบให้ไว้ โดยสละชีวิตของตนเพื่อนาง แต่ยังคงรักษาคุณธรรมเอาไว้ บ่าวสาวควรสละชีวิตเพื่อเจ้านายของตน และภรรยาควรสละชีวิตเพื่อเจ้านายของตน ดังนั้น คุณธรรมของพระราชาจึงยิ่งใหญ่ที่สุด” เมื่อได้ยินคำเหล่านี้ ภูตผีจึงไปเกาะต้นไม้ต้นนั้น พระราชาก็ติดตามเขาไปด้วย แล้วมัดเขาอีกครั้ง แล้ววางเขาไว้บนบ่าของเขา แล้วพาเขาออกไป

---

เรื่องที่ 17

มีภูติผีกล่าวว่า “ฝ่าบาท มีกษัตริย์แห่งเมืองอุชเชนพระองค์หนึ่ง พระนามว่ามหาเสน และมีพราหมณ์คนหนึ่งอาศัยอยู่ในที่แห่งนั้นคือเทวศรมา มีบุตรชื่อกุนกา บุตรคนนี้เป็นนักพนันตัวยง ถึงขนาดสูญเสียทรัพย์สมบัติทั้งหมดของพราหมณ์ไป หลังจากนั้น สมาชิกในครอบครัวทุกคนก็ขับไล่กุนกาออกจากบ้านเรือน และเขาไม่สามารถช่วยเหลือตัวเองได้เลย (ดังนั้น) เมื่อไม่มีทรัพยากรอื่น เขาจึงออกจากที่นั่น และในอีกไม่กี่วันต่อมาก็มาถึงเมืองแห่งหนึ่ง เขาเห็นใครอยู่ที่นั่นนอกจากผู้ศรัทธาคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่เหนือกองไฟและสูดควันเพื่อชดใช้ความผิด หลังจากถวายความเคารพแล้ว เขาก็ไปนั่งที่นั่นเช่นกัน ผู้ศรัทธาถามเขาว่า “ท่านอยากกินอะไรไหม” เขาตอบว่า “ฝ่าบาท แน่นอนว่าข้าพเจ้าจะกินหากท่านให้ข้าพเจ้า” ผู้ศรัทธาบรรจุอาหารลงในกะโหลกศีรษะมนุษย์แล้วนำมาให้เขา เมื่อเห็นแล้วเขาก็พูดว่า “ฉันจะไม่กินอาหารจากกะโหลกนี้อีก”

“เมื่อพระองค์ไม่รับประทานอาหาร ฤๅษีก็ร่ายมนตร์ซ้ำๆ จนกระทั่งนางฟ้าปรากฏตัวต่อหน้าพระองค์โดยประสานมือทั้งสองข้างแล้วกล่าวว่า ‘ฝ่าบาท ข้าพเจ้าจะปฏิบัติตามคำสั่งที่พระองค์ประทานให้ทุกประการ’ ฤๅษีกล่าวว่า ‘ขอให้พราหมณ์ผู้นี้รับประทานอาหารตามที่เขาต้องการเถิด’ เมื่อได้ยินเช่นนี้แล้ว นางจึงสร้างบ้านที่สวยงามมากหลังหนึ่ง จัดเตรียมสิ่งอำนวยความสะดวกทุกอย่างให้ แล้วนำพราหมณ์ผู้นี้ออกไปจากที่นั่น แล้วให้พราหมณ์ผู้นี้นั่งบนบัลลังก์ จัดเตรียมเครื่องปรุงและเนื้อสัตว์ต่างๆ ไว้เป็นจานๆ ต่อหน้า พระองค์รับประทานสิ่งที่พระองค์พอใจ จากนั้นนางก็วางกระปุกอาหารไว้ตรงหน้าพระองค์ แล้วถูหญ้าฝรั่นและจันทน์ในน้ำกุหลาบ แล้วทา (ส่วนผสม) บนร่างกายของพระองค์ จากนั้นนางก็สวมเสื้อผ้าที่มีกลิ่นหอมหวานให้พระองค์ แล้วคล้องพวงมาลัยดอกไม้ไว้ที่คอของพระองค์ แล้วนำพระองค์ไปจากที่นั่น แล้วให้พระองค์ประทับบนเตียง ขณะที่เหตุการณ์นี้เกิดขึ้น ก็เป็นเวลาเย็น นางก็แต่งตัวเสร็จก็ไปนั่งบนเตียง พราหมณ์ก็ผ่านคืนนั้นไปด้วยความเพลิดเพลินใจ”

     * ยักษานี คือ ยักษิณ เพศหญิง หรือกึ่งเทพประเภทหนึ่ง
     ผู้รับใช้ของพระกุเวระ เทพแห่งความมั่งคั่ง

“เมื่อรุ่งสางมาถึง นางฟ้าก็ไปที่บ้านของตน และไปหาผู้ปฏิบัติธรรมแล้วกล่าวว่า ‘ท่านอาจารย์ เธอไปแล้ว ข้าพเจ้าจะทำอย่างไรต่อไปดี’ นักพรตกล่าวว่า ‘เธอมาด้วยอำนาจของศาสตร์มนตร์ และอยู่ใกล้ผู้ที่ครอบครองศาสตร์นี้’ เขาตอบว่า ‘ขอทรงถ่ายทอดศาสตร์นี้แก่ข้าพเจ้าด้วยเถิด ข้าพเจ้าจะได้ปฏิบัติ’ จากนั้นผู้ปฏิบัติธรรมก็มอบคาถาให้เขาแล้วกล่าวว่า ‘จงฝึกคาถานี้เป็นเวลา ๔๐ วัน ในเวลาเที่ยงคืน โดยนั่งในน้ำและมีใจมั่นคง’ เขาจึงไปฝึกคาถาดังกล่าว ในขณะนั้น มีสิ่งน่ากลัวต่างๆ มากมายปรากฏขึ้นในสายตา แต่เขาไม่รู้สึกตกใจกับสิ่งเหล่านั้นเลย เมื่อเวลาหมดลง เขาไปหาผู้ปฏิบัติธรรมแล้วกล่าวว่า ‘ท่านอาจารย์ ข้าพเจ้าฝึกคาถานี้ตามจำนวนวันที่ท่านกำหนด’ เขากล่าวว่า ‘จงฝึกคาถานี้ตามจำนวนวันที่ท่านกำหนด’ เขาตอบว่า “ท่านอาจารย์ ข้าพเจ้าจะไปเยี่ยมครอบครัวของข้าพเจ้าก่อน แล้วจะกลับมาปฏิบัติธรรมอีกครั้ง”

“เมื่อได้กล่าวคำนี้แก่ผู้เลื่อมใสแล้ว เขาก็ลากลับบ้าน เมื่อญาติของเขาเห็นเขาก็โอบกอดเขาและเริ่มร้องไห้ ในขณะที่พ่อของเขาพูดว่า “โอ กูนิการ เจ้าไปอยู่ที่ไหนมาหลายวันแล้ว ทำไมเจ้าจึงลืมบ้านของเจ้า โอ ลูกเอ๋ย มีคนกล่าวว่า ผู้ที่ทิ้งภรรยาที่ซื่อสัตย์และอาศัยอยู่แยกกัน และหันหลังให้กับหญิงสาว หรือผู้ที่ไม่ดูแลผู้ที่รักเขา ย่อมอยู่ในระดับที่ต่ำที่สุด* นอกจากนี้ ยังมีการกล่าวอีกว่า ไม่มีคุณธรรมใดเทียบเท่าคุณธรรมในบ้าน และไม่มีสตรีใดในโลกที่จะมอบความสุขที่เทียบเท่ากับความสุขที่เจ้านายของบ้านมอบให้ และผู้ที่ดูหมิ่นพ่อแม่ของตนเป็นผู้ไม่เลื่อมใส และอนาคตของพวกเขาจะไม่มีวันเป็นความรอดพ้น พรหมได้กล่าวไว้เช่นนี้”

     * ตามตัวอักษร—เท่ากับ ชันดิล หรือมนุษย์ที่ต่ำต้อยที่สุด
     ชนเผ่าผสม

“ท่าน  กุณากร  ได้ตรัสว่า ร่างกายนี้ประกอบด้วยเนื้อและเลือด ซึ่งเป็นอาหารของหนอน มีธรรมชาติเช่นนั้น หากปล่อยทิ้งไว้สักวันหนึ่ง กลิ่นเหม็นจะออกทางจมูก คนโง่คือคนที่หลงใหลในร่างกายนี้ คนฉลาดคือคนที่ไม่ใส่ใจในร่างกายนี้ อีกทั้ง ธรรมชาติของร่างกายนี้ที่เกิดและดับไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า ใครจะพึ่งพาร่างกายนี้ได้อย่างไร แม้จะชำระร่างกายให้สะอาดเพียงใด ก็ไม่สะอาด เหมือนกับภาชนะดินเผาที่เต็มไปด้วยสิ่งสกปรก ก็ไม่สะอาดด้วยการชำระล้างผิวภายนอก หรือจะล้างถ่านอย่างไรก็ไม่ขาว อีกประการหนึ่ง ร่างกายนี้จะสะอาดได้อย่างไร ในเมื่อสิ่งที่ไม่บริสุทธิ์ก็ไม่มีวันหมดสิ้น” เมื่อตรัสเช่นนี้แล้ว พระองค์จึงตรัสอีกว่า “บิดาของใคร มารดาของใคร ภรรยาของใคร พี่ชายของใคร โลกนี้เป็นแบบนี้ ตัวเลขเกิดขึ้นและตัวเลขดับไป ผู้ที่ถวายเครื่องบูชาและเครื่องเผาบูชาถือว่าอัคนี (ไฟ) เป็นพระเจ้าของพวกเขา ในขณะที่ผู้ที่ขาดความเข้าใจจะสร้างรูปเคารพและบูชาเป็นพระเจ้า แต่ชนชั้นนักพรตถือว่าพระเจ้าอยู่ในร่างกายของพวกเขาเอง ฉันจะไม่ทำหน้าที่ในบ้านดังกล่าว (เช่นที่คุณได้กล่าวถึง) แต่จะฝึกสมาธิทางศาสนา” ** “เมื่อกล่าวเช่นนี้แล้ว เขาจึงอำลาญาติพี่น้องของเขา และไปที่ที่ผู้ศรัทธาอยู่ และฝึกเสน่ห์โดยนั่งในกองไฟ แต่นางฟ้าไม่ได้มา จากนั้นเขาจึงไปหาผู้ศรัทธา ผู้ศรัทธากล่าวกับเขาว่า “ท่านไม่ได้เรียนรู้ศิลปะนั้นหรือ?” จากนั้นเขากล่าวว่า “เป็นเช่นนั้นเอง ท่านอาจารย์! ฉันยังไม่ได้เรียนรู้มัน!”

     * อาจแปลได้อีกว่า “มีพ่อ” เป็นต้น

     ** โยคะอาจหมายถึง "การปฏิบัติเฉพาะของ
     ความจงรักภักดีซึ่งควรจะเป็นการรวมเป็นหนึ่งกับพระเจ้า
     การได้มาซึ่ง” หรือ “การฝึกฝนศิลปะแห่งเวทมนตร์”
 

“เมื่อเล่าเรื่องนี้ไปมากแล้ว ภูตผีจึงกล่าวว่า ‘ดูก่อนพระราชา ทำไมเขาจึงไม่ฝึกวิชานี้’ พระราชาตรัสตอบว่า ‘ผู้ฝึกมีใจสองจิตสองใจ (กล่าวคือ ไม่ตั้งใจทำอย่างเต็มที่) จึงไม่สามารถฝึกวิชานี้ได้ และมีการกล่าวกันว่าผู้ฝึกมีใจเดียว (หรือตั้งใจทำอย่างเต็มที่) และไม่ประสบความสำเร็จหากจิตใจไม่เป็นกลาง นอกจากนี้ ยังกล่าวอีกว่าผู้ที่ขาดความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่จะไม่มีชื่อเสียง ผู้ที่ขาดความจริงใจจะไม่มีความละอาย ผู้ที่ขาดความยุติธรรมจะไม่ร่ำรวย และผู้ที่ขาดสมาธิจะไม่พบพระเจ้า”

“เมื่อภูตผีได้ยินดังนั้นก็ถามว่า ‘ผู้ร่ายมนตร์ที่นั่งอยู่ในกองไฟเพื่อร่ายมนตร์จะเรียกว่าเป็นคนสองจิตสองใจได้อย่างไร’ พระราชาตรัสตอบว่า ‘เมื่อเขาไปเยี่ยมครอบครัวของตนในขณะที่ร่ายมนตร์ ผู้ศรัทธาก็พูดกับตัวเองด้วยความหงุดหงิดว่า ‘ทำไมเราถึงสอนวิชามนตร์ให้ผู้ร่ายมนตร์ที่ลังเลใจเช่นนี้’ และผลที่ตามมาก็คือเขาไม่ได้รับวิชานี้ และว่ากันว่าไม่ว่าคนคนหนึ่งจะพยายามมากเพียงใด โชคชะตาก็เข้าข้างเขาเสมอ และไม่ว่าเขาจะบรรลุสิ่งใดด้วยพลังแห่งสติปัญญาของเขา เขาก็ได้สิ่งที่โชคชะตาบันทึกไว้เท่านั้น” เมื่อได้ยินเช่นนี้ ภูตผีก็กลับไปเกาะต้นไม้ต้นนั้นอีกครั้ง และพระราชาก็ตามตามเขาไป แล้วมัดเขาไว้บนบ่าของเขาแล้วพาเขาไป

---

เรื่องที่ 18

ที่ภูติผีตนนั้นกล่าวว่า “ฝ่าบาท มีเมืองหนึ่งชื่อกุบาลปุระ ซึ่งกษัตริย์องค์นั้นชื่อสุทักษิ พ่อค้าคนหนึ่งชื่อธนากษิเคยอาศัยอยู่ในเมืองนั้นด้วย และเขามีลูกสาวคนหนึ่งชื่อธันวดี เมื่อยังเป็นเด็ก เขาได้แต่งงานกับพ่อค้าคนหนึ่งชื่อกาวริดัตต์ หลังจากนั้นไม่นาน เธอก็มีลูกสาวคนหนึ่งชื่อโมฮานี เมื่ออายุได้สองสามขวบ บิดาของเธอก็เสียชีวิต และญาติของพ่อค้าก็ยึดทรัพย์สินทั้งหมดของเขาไป เธอออกจากบ้านในความมืดมิดของคืนนั้นด้วยความไม่สามารถช่วยเหลือตัวเองได้ และพาลูกสาวของเธอไปด้วย จากนั้นจึงออกเดินทางกลับบ้านของพ่อแม่ของเธอ”

“หลังจากเดินไปได้ไม่ไกลนัก นางก็หลงทางและมาเจอกับพื้นที่ที่มีไฟลุกโชน มีโจรคนหนึ่งนอนอยู่บนเสาไม้ เธอบังเอิญไปโดนเท้าของโจร เขาตะโกนว่า “ใครกันที่ทำให้ฉันเจ็บปวดเมื่อกี้” นางจึงตอบว่า “ฉันไม่ได้จงใจทำให้คุณเจ็บปวด โปรดยกโทษให้ฉันด้วย” พระองค์ตรัสว่า “ไม่มีใครให้ความเจ็บปวดหรือความสุขแก่ผู้อื่น ชะตากรรมของคนๆ หนึ่งจะเป็นเช่นไร เขาก็จะได้รับประสบการณ์นั้น และผู้ที่ยืนยันว่าตนทำสิ่งนี้และสิ่งนั้น เป็นคนไม่ฉลาดเลย เพราะมนุษย์ยึดติดกับเชือกแห่งโชคชะตา ซึ่งจะดึงดูดพวกเขาไปทุกที่ที่มันพอใจ วิถีของผู้สร้างนั้นยากจะเข้าใจ เพราะมนุษย์เสนอสิ่งหนึ่งให้กับตนเอง แต่พระองค์ทำให้สิ่งหนึ่งเกิดขึ้นอีกสิ่งหนึ่ง”

“เมื่อได้ยินเช่นนี้ ธนวดีจึงกล่าวว่า ‘โอ้ มนุษย์ ท่านเป็นใคร’ ธนวดีตอบว่า ‘ข้าพเจ้าเป็นโจร วันนี้เป็นวันที่สามของข้าพเจ้าบนหลักปัก และชีวิตไม่อาจพรากจากร่างกายไปได้’ นางถามว่า ‘เพราะเหตุใด’ ธนวดีตอบว่า ‘ข้าพเจ้าไม่ได้แต่งงาน ถ้าท่านยอมให้ลูกสาวแต่งงานกับข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจะให้ทองคำมูลค่าสิบล้านโมฮูร์แก่ท่าน’ เป็นที่ทราบกันดีว่าความโลภอยากได้กำไรเป็นต้นตอของความชั่วทั้งหมด ความสุขเป็นต้นตอของความทุกข์ และความรักเป็นต้นตอของความเศร้า ใครก็ตามที่หลีกหนีจากชีวิตทั้งสามนี้ก็จะมีความสุข อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนที่จะสละชีวิตทั้งสามนี้ได้ ในที่สุด ธนวดีก็ยอมให้ลูกสาวแก่ธนวดีด้วยความโลภ และถามว่า ‘ข้าพเจ้าปรารถนาให้ท่านมีลูกชาย แต่จะเป็นไปได้อย่างไร’ พระองค์ตรัสตอบว่า “เมื่อนางบรรลุนิติภาวะแล้ว จงไปหาพราหมณ์รูปงามคนหนึ่ง แล้วให้ทองคำบริสุทธิ์ห้าร้อยเหรียญแก่เขา แล้วให้นางอยู่ด้วยกันด้วยเถิด แล้วนางจะมีบุตรได้”

“เมื่อได้ยินเช่นนี้ ธันวดีจึงให้หญิงสาวแต่งงานกับเขาโดยหมุนเสาสี่รอบ จากนั้นโจรก็บอกเธอว่า “มีต้นไทรอยู่ใกล้บ่อน้ำขนาดใหญ่ที่ทำด้วยอิฐทางทิศตะวันออกของต้นไทรนี้ มีโมฮูร์ทองคำฝังอยู่ใต้ต้นไทร จงไปเอามันมา” เขาพูดเช่นนั้นแล้วก็ตาย เธอเดินไปตามทางที่ระบุ เมื่อไปถึงที่นั่น เธอได้นำโมฮูร์ทองคำจากคนเหล่านั้นที่ฝังอยู่มาสองสามคน” แล้วไปที่บ้านของพ่อแม่ของเธอ หลังจากเล่าเรื่องของเธอให้พวกเขาฟังแล้ว เธอจึงพาพวกเขาไปที่ที่ดินของสามีของเธอ จากนั้นเธอจึงสร้างบ้านหลังใหญ่และเริ่มอาศัยอยู่ในนั้น และหญิงสาวก็เติบโตขึ้นทุกวัน”

“เมื่อนางเป็นหญิงแล้ว วันหนึ่งนางยืนอยู่บนหลังคาบ้านกับเพื่อนหญิงคนหนึ่ง และมองดูไปตามทาง ทันใดนั้นเอง พราหมณ์สาวคนหนึ่งเดินผ่านมาทางนั้น นางเห็นพราหมณ์สาวก็เกิดความรักและกล่าวกับเพื่อนว่า ‘เพื่อนเอ๋ย พาชายคนนี้มาหาแม่ของข้า’ เมื่อได้ยินดังนั้น นางจึงไปพาพราหมณ์คนนั้นไปหาแม่ เมื่อเห็นเขาแล้ว นางก็กล่าวว่า ‘เพื่อนเอ๋ย ลูกสาวของข้ายังเด็ก ถ้าเจ้ายอมนอนกับนาง ข้าพเจ้าจะให้ทองคำหนึ่งร้อยเหรียญแก่เจ้าเพื่อแลกกับลูกชาย’ เมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาก็กล่าวว่า ‘ข้าพเจ้าจะทำเช่นนั้น’”

“เมื่อท่านทั้งสองสนทนากันอยู่เช่นนั้น ก็ถึงเวลาเย็น พวกท่านจึงให้ข้าวแก่เขาและเขาก็รับประทานอาหารเย็น มีคำกล่าวที่ทราบกันดีว่าความสุขมี 8 อย่าง คือ 1. น้ำหอม 2. ผู้หญิง 3. เสื้อผ้า 4. เพลง 5.  กระทะ 6. อาหาร 7. โซฟา 8. เครื่องประดับ สิ่งเหล่านี้มีอยู่ในที่นี้ทั้งหมด เมื่อถึงยามแรกของคืน เขาก็ไปที่ห้องแต่งงานและใช้เวลาทั้งคืนอย่างมีความสุขและสนุกสนานกับเธอ เมื่อรุ่งสาง เขาก็กลับบ้าน ส่วนเธอจึงลุกขึ้นไปหาเพื่อนของเธอ คนหนึ่งถามเธอว่า “จงบอกมาว่าเจ้าได้มีความสุขอะไรในตอนกลางคืน” เธอตอบว่า “เมื่อฉันไปนั่งใกล้เขา ใจของฉันก็สั่นสะท้าน แต่เมื่อเขายิ้มและจับมือฉัน ฉันก็รู้สึกตื้นตันใจมาก และไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นอีก” และมีคำกล่าวไว้ว่าถ้าสามีเป็นคน ๑. มีชื่อเสียง ๒. กล้าหาญ ๓. ฉลาด ๔. เป็นหัวหน้า ๕. ใจกว้าง ๖. มีคุณสมบัติที่ดี ๗. เป็นผู้ปกป้องภรรยา ภรรยาจะไม่มีวันลืมชายผู้นี้เลย แม้แต่ในโลกหน้าก็ตาม ยิ่งในโลกนี้ยิ่งไม่มีวันลืม

“ใจความของเรื่องคือ ในคืนนั้นเอง นางได้ตั้งครรภ์ เมื่อครบกำหนดคลอด ก็มีเด็กชายคนหนึ่งคลอดออกมา ในคืนที่หก แม่ได้เห็นนิมิตของนักพรตคนหนึ่ง มีผมพันกันยุ่งเหยิงบนศีรษะ มีพระจันทร์ส่องแสงบนหน้าผาก มีขี้เถ้าจากมูลวัวเผาถูอยู่ สวมด้ายพราหมณ์สีขาว นั่งบนดอกบัวสีขาว สวมสร้อยคอที่ทำจากงูสีขาว มีกะโหลกห้อยเป็นแถวรอบคอ มือข้างหนึ่งถือกะโหลก อีกข้างถือตรีศูล ปรากฏตัวอย่างน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง เธอเข้ามาหาเธอแล้วพูดว่า ‘พรุ่งนี้ เวลาเที่ยงคืน ให้วางถุงทองคำโมฮูร์หนึ่งพันใบลงในตะกร้าใบใหญ่ แล้วห่อเด็กน้อยไว้ในนั้น แล้ววางไว้ที่ประตูวัง’”

“เมื่อเห็นเช่นนี้แล้ว เธอก็ลืมตาขึ้น และเมื่อรุ่งเช้า เธอจึงเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดให้แม่ฟัง เมื่อแม่ได้ยินเช่นนี้ ในวันรุ่งขึ้น เธอจึงวางเด็กน้อยไว้ในตะกร้าตามวิธีที่แนะนำ และทิ้งไว้ที่ประตูของพระราชา บัดนี้ ณ พระราชวัง พระราชาทรงเห็นนิมิตมีสิบแขน ห้าหัว แต่ละหัวมีตาสามดวง และมีพระจันทร์อยู่บนนั้น มีฟันขนาดใหญ่มาก มีตรีศูลอยู่ในพระหัตถ์ เป็นร่างที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก มันเข้ามาเฝ้าพระองค์และกล่าวว่า ‘ข้าแต่พระราชา มีตะกร้าวางไว้ที่ประตูของพระองค์ โปรดนำเด็กน้อยที่อยู่ในตะกร้านั้นไปเถิด เขาคือผู้ที่สามารถรักษาราชอาณาจักรของพระองค์ไว้ได้’”

“เมื่อพระราชาได้ยินดังนั้น พระเนตรก็เบิกกว้างขึ้น แล้วทรงเล่าเรื่องทั้งหมดให้ราชินีฟัง จากนั้นทรงลุกขึ้นจากที่นั่นและเสด็จมาที่ประตู ทรงเห็นตะกร้าวางอยู่ตรงนั้น ทันทีที่ทรงเปิดตะกร้าและทอดพระเนตรเข้าไป พระองค์ทรงเห็นเด็กชายคนหนึ่งและถุงใส่ทองคำโมฮูร์หนึ่งพันเหรียญอยู่ในนั้น พระองค์จึงทรงอุ้มเด็กขึ้นและสั่งให้คนเฝ้าประตูนำถุงนั้นเข้ามา จากนั้นพระองค์ก็เสด็จเข้าไปในห้องของสตรี และวางเด็กไว้บนตักของราชินี”

“เมื่อถึงเวลานั้น ฟ้าก็สว่างขึ้น พระราชาเสด็จออกไปเรียกพวกฤๅษีและนักพยากรณ์มา แล้วตรัสถามว่า “บอกข้าพเจ้าหน่อยว่า เด็กคนนี้มีเครื่องหมายเกียรติยศอะไรบ้าง” จากนั้น ฤๅษีคนหนึ่งซึ่งมีความรู้เรื่องการตีความจุดด่างบนร่างกายของมนุษย์ก็พูดว่า “ฝ่าบาท เด็กคนนี้มีเครื่องหมายสามประการที่เห็นได้ชัดเจน คือ 1. หน้าอกกว้าง 2. หน้าผากสูง 3. ใบหน้าใหญ่ นอกจากนี้ฝ่าบาทยังมีเครื่องหมายสามสิบสองประการที่มนุษย์กำหนดไว้ในเด็กคนนี้ อย่าได้กังวลเลย เขาจะปกครองราชอาณาจักร” เมื่อทรงได้ยินเช่นนี้ พระราชาก็ทรงพอพระทัย จึงทรงถอดสร้อยไข่มุกที่คอของพระองค์เองแล้วมอบให้พราหมณ์นั้น และทรงให้ของขวัญชิ้นใหญ่แก่พราหมณ์ทั้งหมด แล้วทรงตั้งชื่อเด็กนั้น ครั้นแล้วฤๅษีทั้งหลายก็กล่าวว่า “ขอพระองค์ทรงโปรดทรงประทับนั่งร่วมกับพระราชินีที่ประทับอยู่กับพระองค์ ขอพระองค์ทรงประทับนั่งร่วมกับเด็กในพระตักของพระองค์ และขอทรงเรียกนักดนตรี นักร้อง และบุคคลอื่นๆ ที่ได้รับการว่าจ้างในเทศกาลต่างๆ มาแสดง และกระทำการรื่นเริงให้เกิดขึ้น แล้วเราจะตั้งชื่อให้เขาตามแบบที่คัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ได้กำหนดไว้”

“เมื่อพระราชาทรงได้ยินดังนั้น จึงทรงบัญชาให้เสนาบดีทำตามที่สั่ง เสนาบดีประกาศความยินดีที่เด็กเกิดมาทันทีทั่วทั้งเมือง เมื่อได้ยินเช่นนี้ บรรดาผู้ประกอบอาชีพก็มาร่วมแสดงความยินดี และร้องเพลงแสดงความยินดีจากทุกบ้าน ดนตรีรื่นเริงเริ่มดังขึ้นในพระราชวังของพระราชา และเกิดความยินดี ครั้นแล้ว พระราชาและพระราชินีก็เสด็จมาพร้อมกับเด็กในพระตัก ประทับนั่งในลานที่เต็มไปด้วยอาหารหลากสี น้ำหอม และขนมหวาน พราหมณ์ก็เริ่มอ่านพระคัมภีร์ นักโหราศาสตร์คนหนึ่งจากพวกพราหมณ์ได้กำหนดตำแหน่งและเวลาฤกษ์มงคลของดาวเคราะห์เป็นอันดับแรก จึงตั้งชื่อเด็กว่า ฮาร์ดัตตี หลังจากนั้นเขาก็เติบโตขึ้นทุกวัน ในที่สุดเมื่ออายุได้เก้าขวบ เขาก็เรียนจบวิชาทั้งหกเล่มและสิบสี่ศาสตร์ และกลายเป็นนักปราชญ์ผู้รอบรู้ ในระหว่างนั้น บิดาและมารดาของเขาได้เสียชีวิตตามพระประสงค์ของพระเจ้า พระองค์เสด็จขึ้นครองราชย์ และทรงเริ่มปกครองโดยยุติธรรม”

“หลังจากนั้นหลายปี วันหนึ่งพระราชาก็นึกในใจว่า ‘ข้าพเจ้าได้ทำอะไรให้พ่อแม่ของข้าพเจ้าบ้างเพื่อแลกกับการได้เกิดมาในครอบครัวของพวกท่าน? สุภาษิตมีอยู่ว่า ผู้ที่มีความเมตตากรุณาจะปฏิบัติต่อทุกคนด้วยความเมตตากรุณา พวกเขาคือผู้ที่มีปัญญา และสวรรค์นั้นได้รับการจัดสรรให้แก่พวกเขาแล้ว และของขวัญ การบูชา การบำเพ็ญตบะ การแสวงบุญ และการฟังพระคัมภีร์ของผู้ที่จิตใจไม่บริสุทธิ์ล้วนไร้ประโยชน์ และผู้ที่ประกอบพิธีศพและการบูชาเทพเจ้าโดยไม่มีศรัทธาและด้วยความเย่อหยิ่งนั้นไม่ได้รับผลประโยชน์ใดๆ จากสิ่งนี้ และด้วยเหตุนี้ บิดาของพวกเขาจึงไปโดยที่ความปรารถนาของพวกเขาไม่ได้รับการตอบสนอง’ เมื่อทรงไตร่ตรองเรื่องนี้แล้ว พระราชาจึงตัดสินใจว่าบัดนี้พระองค์ควรจะประกอบพิธีศพของบิดาของพระองค์ จากนั้นพระเจ้าฮาร์ดัตต์เสด็จไปยังเมืองกายา เมื่อไปถึงที่นั่นแล้ว พระองค์ก็ทรงเอ่ยถึงชื่อของบิดาของพระองค์ และเริ่มถวายเครื่องบูชา * แก่พวกเขาที่ริมฝั่งแม่น้ำฟัลกู เมื่อมือของทั้งสามคนโผล่ขึ้นมาจากแม่น้ำ พระองค์ก็ทรงวิตกกังวลเมื่อเห็นเช่นนี้ ทรงสงสัยว่าจะถวายเครื่องบูชาให้มือไหน และจะไม่ถวายให้มือไหน

     * เครื่องบูชาเหล่านี้ประกอบด้วยลูกกลมๆ หรือก้อนเนื้อ
     หรือข้าวผสมนม, นมเปรี้ยว, ดอกไม้ ฯลฯ

     ** นั่นคือของโจร ของพราหมณ์ผู้ให้กำเนิดเขา และของพราหมณ์ผู้ให้กำเนิดเขา
     กษัตริย์ที่รับเขาเป็นลูกบุญธรรม ชาวฮินดูเชื่อว่าเมื่อลูกชาย
     ทำพิธีดังกล่าวแล้ว บิดาจะได้รับอนุญาต
     ที่จะมาจากโลกหน้าและรับเครื่องบูชา

เมื่อเรื่องราวมาถึงขั้นนี้ ภูติผีก็กล่าวว่า “พระเจ้าวิกรม เจ้าควรถวายเครื่องบูชาแก่ใครในสามคนนี้” แล้วพระเจ้าวิกรมก็ตรัสว่า “แก่โจร” ภูติผีก็ถามอีกว่า “เพราะเหตุใด” แล้วพระองค์ก็ตรัสว่า “พราหมณ์ถูกซื้อไป และพระเจ้าวิกรมก็ทรงนำทองคำหนึ่งพันโมฮูร์มาและทรงอุ้มเด็กขึ้นมา ดังนั้นเด็กทั้งสองจึงไม่มีสิทธิได้รับเครื่องบูชา” เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ ภูติผีก็ไปเกาะต้นไม้ต้นนั้นอีกครั้ง และพระเจ้าวิกรมก็ทรงพาเด็กนั้นไปจากที่นั่น

---

คำพูดที่ XIX

ที่ภูติผีตนหนึ่งกล่าวว่า “โอ้พระเจ้า เมืองหนึ่งชื่อจิตรกุฏ มีกษัตริย์ชื่อรุปทัตต์ วันหนึ่งเขาขี่ม้าออกไปล่าสัตว์ตามลำพัง แล้วหลงทางไปเข้าป่าใหญ่ เมื่อไปถึงที่นั่น เขาก็เห็นอะไรอย่างอื่นนอกจากบ่อน้ำขนาดใหญ่ซึ่งมีดอกบัวบานสะพรั่งและนกนานาพันธุ์กำลังเล่นน้ำ ลมเย็นพัดโชยมาทั้งสี่ด้านของบ่อน้ำใต้ร่มไม้หนาทึบ ลมร้อนอบอ้าวพัดโชยมา เขาก็ผูกม้าไว้กับต้นไม้ ปูผ้าคลุมอานม้า แล้วนั่งลง ประมาณครึ่งชั่วโมงผ่านไป ธิดาของฤๅษีผู้สวยงามยิ่งนัก เข้ามาเก็บดอกไม้ เมื่อเห็นเธอเด็ดดอกไม้ พระราชาก็เกิดความปิติยินดีอย่างยิ่ง เมื่อนางกลับไปที่พักของตนหลังจากเก็บดอกไม้เสร็จแล้ว พระราชาจึงตรัสถามว่า “เหตุใดเจ้าจึงไม่มาต้อนรับข้าพเจ้าเมื่อข้าพเจ้าไปเยี่ยมที่พักของท่าน”

“เมื่อได้ยินดังนั้น นางก็หยุดยืนอีกครั้ง จากนั้นพระราชาตรัสว่า “คนเขาว่ากันว่า ถ้าคนชั้นต่ำมาเยี่ยมบ้านคนชั้นสูง เขาก็สมควรได้รับความเคารพ และไม่ว่าเขาจะเป็นคนขโมย คนนอกคอก คนศัตรู หรือคนฆ่าพ่อก็ตาม ถ้าคนแบบนั้นมาเยี่ยมบ้านใครก็ตาม เขาก็สมควรให้เกียรติเขา เพราะแขกควรได้รับเกียรติมากกว่าใครๆ” เมื่อพระราชาตรัสดังนี้แล้ว นางก็หยุดยืน จากนั้นทั้งสองก็เริ่มจ้องมองกันอย่างพิศวง ในระหว่างนั้น ฤๅษีก็เข้ามาหาด้วย พระราชาทรงทักทายคนชั้นต่ำที่ได้เห็นเขา และทรงอวยพรเขาว่า “ขอให้ท่านมีอายุยืนยาว”

“เมื่อตรัสถามพระราชาว่า ‘ท่านมาที่นี่ทำไม’ พระองค์ตรัสตอบว่า ‘ท่านผู้ศักดิ์สิทธิ์มาล่าสัตว์’ พระองค์ตรัสว่า ‘ท่านทำบาปใหญ่ทำไม? มีคนกล่าวว่าคนคนหนึ่งทำบาป และคนจำนวนมากก็เก็บเกี่ยวผลจากบาปนั้น’ พระราชาตรัสว่า ‘ท่านผู้ศักดิ์สิทธิ์ โปรดทรงโปรดตัดสินความผิดและความผิดของข้าพเจ้าด้วย’ จากนั้นฤๅษีจึงกล่าวว่า ‘ขอทรงโปรดทรงโปรดทรงฟังด้วยเถิด การฆ่าสัตว์ที่อาศัยอยู่ในป่าโดยอาศัยหญ้าและน้ำเป็นความผิดใหญ่ และการถนอมสัตว์และนกเป็นการกระทำอันดียิ่งสำหรับมนุษย์ นอกจากนี้ ยังมีคำกล่าวอีกว่า ผู้ที่ละทิ้งผู้ขี้ขลาดและแสวงหาที่หลบภัยจะได้รับผลตอบแทนเช่นเดียวกับผู้ให้ที่ใจกว้างที่สุด ภาษาไทยยังมีคำกล่าวอีกว่า การเคร่งครัดในศาสนาใดๆ ย่อมไม่เท่ากับความอดทน ความสุขใดๆ ย่อมไม่เท่ากับความพอใจ ความมั่งคั่งใดๆ ย่อมไม่เท่ากับมิตรภาพ และไม่มีคุณธรรมใดจะเทียบเท่ากับความเมตตา ยิ่งกว่านั้น บุรุษผู้ตระหนักถึงหน้าที่ของตน และไม่ภาคภูมิใจในการได้มาซึ่งทรัพย์สมบัติ ความสำเร็จ ความรู้ ชื่อเสียง หรือความเป็นใหญ่ และผู้ที่พอใจกับภรรยาของตนเอง และเป็นผู้พูดความจริง บุคคลเหล่านี้จะได้รับความรอดพ้นในที่สุด และผู้ที่ฆ่าผู้ปฏิบัติธรรมด้วยผมที่พันกัน และไม่มีเสื้อผ้าและอาวุธ จะต้องประสบกับความทุกข์ทรมานในนรกในที่สุด และกษัตริย์ที่ไม่ลงโทษผู้กดขี่ราษฎรของตน เขาก็จะต้องประสบกับความทุกข์ทรมานในนรกเช่นกัน และผู้ที่ร่วมประเวณีกับภรรยาของกษัตริย์ หรือภรรยาหรือลูกสาวของเพื่อน หรือกับสตรีที่ตั้งครรภ์ได้แปดหรือเก้าเดือน จะต้องถูกโยนลงในนรก (ที่ต่ำที่สุดและ) ยิ่งใหญ่ที่สุดในบรรดานรกทั้งหมด นี่คือสิ่งที่กล่าวไว้ในหนังสือธรรมะและศาสนา”

     *ข้อความมี tant ผิดพลาดสำหรับ trin.

“เมื่อพระราชาได้ฟังดังนั้น จึงตรัสว่า ‘บาปที่ข้าพเจ้าเคยทำโดยไม่รู้มาก่อนนั้น ได้ทำไปแล้ว และจะไม่มีวันหวนกลับอีก ต่อจากนี้ไป ข้าพเจ้าขอขอบพระคุณพระเจ้า ข้าพเจ้าจะไม่ทำบาปเช่นนี้อีก’ ฤๅษีพอใจที่พระราชาตรัสดังนี้ จึงตรัสว่า ‘ข้าพเจ้าจะประทานพรให้ท่านตามที่ท่านขอ ข้าพเจ้าพอใจในท่านมาก’ แล้วพระราชาตรัสว่า ‘ท่านผู้ศักดิ์สิทธิ์ หากท่านพอใจข้าพเจ้า ก็ขอให้ข้าพเจ้าได้ธิดาของท่านมา’ เมื่อฤๅษีได้ยินดังนี้ จึงได้อภิเษกธิดาของตนกับพระราชา ตามแบบอย่างการแต่งงานแบบคันธารบ แล้วเสด็จไปยังที่อยู่ของพระองค์ จากนั้นพระราชาทรงนำธิดาของฤๅษีออกเดินทางไปยังเมืองหลวง ระหว่างทาง พระอาทิตย์ลับขอบฟ้าและพระจันทร์ขึ้น ครั้นแล้ว พระราชาทรงเห็นต้นไม้ร่มรื่น จึงลงจากต้นไม้นั้น ผูกม้าไว้ที่โคนต้น แล้วปูผ้าคลุมอานม้า แล้วประทับนอนลงกับม้า ครั้นเวลาเที่ยงคืน ปีศาจกินพราหมณ์ก็เข้ามาปลุกพระราชาแล้วกล่าวว่า “ข้าแต่พระราชา ข้าพเจ้าจะกินภริยาของพระองค์” พระราชาตรัสว่า “อย่าทำเลย ข้าพเจ้าจะทำตามที่พระองค์ขอ” แล้วปีศาจก็ทูลว่า “ข้าแต่พระราชา หากท่านตัดศีรษะของบุตรพราหมณ์อายุเจ็ดขวบแล้วนำมาให้ข้าพเจ้าด้วยมือของท่าน ข้าพเจ้าจะไม่กินนาง” พระราชาตรัสตอบว่า “ข้าพเจ้าจะทำอย่างนั้น แต่ท่านต้องมาหาข้าพเจ้าที่เมืองหลวงของข้าพเจ้าภายในเจ็ดวัน ข้าพเจ้าจะมอบศีรษะนั้นให้”

“เมื่อพระราชาทรงสัญญาไว้ดังนี้แล้ว ปีศาจก็เสด็จไปยังที่ของตน เมื่อรุ่งเช้าพระราชาเสด็จมาถึง พระองค์ก็เสด็จกลับพระราชวังด้วย เมื่อเสนาบดีได้ยินข่าว (คือ การเสด็จมาของพระราชา) ก็มีความยินดีเป็นอย่างยิ่ง และเสด็จมาถวายเครื่องบรรณาการ พระราชาจึงตรัสถามว่า “เราจะใช้อุบายใดในเรื่องนี้ เพราะปีศาจจะมาในวันที่เจ็ด” เสนาบดีทูลว่า “ขอพระองค์อย่าทรงกังวลเลย พระเจ้าจะทรงทำให้ทุกอย่างดีขึ้น” เมื่อกล่าวจบแล้ว เสนาบดีทรงให้มีรูปเคารพทำด้วยทองคำแท่งและทองคำเศษหนึ่งส่วนสี่ประดับด้วยเพชรพลอย แล้วทรงวางรูปเคารพนั้นบนเกวียน แล้วทรงขนไปตั้งไว้ตรงจุดที่ถนนทั้งสี่มาบรรจบกัน แล้วทรงตรัสแก่ผู้ดูแลรูปเคารพนั้นว่า “ผู้ใดมาดูสิ่งนี้ จงบอกเขาว่าพราหมณ์ผู้ยินยอมให้พระราชาตัดศีรษะของลูกชายวัยเจ็ดขวบของตน ให้เขารับรูปเคารพนี้ไป” เมื่อกล่าวจบแล้ว เขาก็เสด็จไป ผู้ดูแลรูปเคารพก็กล่าวเช่นนี้แก่ผู้ที่มาดูรูปเคารพนั้น”

“สองวันผ่านไปโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ในวันที่สาม พราหมณ์คนหนึ่งซึ่งอ่อนแอมาก มีลูกชายสามคน เมื่อได้ยินเรื่องนี้ กลับมาบ้านและเริ่มพูดกับภรรยาว่า “หากท่านจะถวายลูกชายคนหนึ่งแก่พระราชาเพื่อบูชา รูปเคารพทองคำหนึ่งเหรียญและหนึ่งในสี่เหรียญประดับด้วยอัญมณีจะเข้ามาในบ้าน” เมื่อได้ยินเรื่องนี้ ภรรยาของเขาก็พูดว่า “ฉันจะไม่ยกลูกชายคนเล็ก” พราหมณ์กล่าวว่า “ฉันจะไม่แยกลูกชายคนโต” เมื่อลูกชายคนที่สองได้ยินเรื่องนี้ เขาพูดว่า “พ่อครับ โปรดปล่อยผมไป” พราหมณ์ตอบว่า “ได้” พราหมณ์จึงพูดอีกครั้งว่า “ความมั่งคั่งเป็นที่มาของความสุขทั้งหมดในโลกนี้ แล้วความสุขใดเล่าที่จะมาถึงผู้ที่ไม่มีความมั่งคั่ง และถ้าคนๆ หนึ่งยากจน การมาเกิดของเขาก็ไม่มีประโยชน์”

“เมื่อตรัสดังนี้แล้ว พระองค์จึงทรงนำบุตรคนที่สองไปมอบให้แก่ทหารรักษาพระองค์ แล้วทรงนำรูปเคารพไปไว้ในบ้าน ส่วนประชาชนก็นำเด็กไปหาเสนาบดี เมื่อผ่านไปเจ็ดวัน ปีศาจก็ปรากฏตัวขึ้นด้วย พระราชาทรงนำจันทน์ ข้าวสาร ดอกไม้ ของหอม ตะเกียง อาหารสำหรับเทพเจ้า ผลไม้ และใบพลู มาบูชาเด็กนั้น แล้วทรงเรียกเด็กนั้นมาถือดาบไว้ในมือ เตรียมพร้อมจะบูชายัญ เด็กนั้นหัวเราะก่อนแล้วจึงร้องไห้ ขณะที่เด็กกำลังทำอยู่ พระราชาทรงฟันเด็กด้วยดาบจนศีรษะขาด เป็นความจริง ดังที่ปราชญ์กล่าวไว้ว่า สตรีเป็นที่มาของความทุกข์ในโลก เป็นที่อยู่ของความประมาท (หรือความเสื่อมทรามทางศีลธรรม) เป็นผู้ทำลายความกล้าหาญ (หรือความบ้าระห่ำ) และเป็นเหตุให้เกิดความหลงใหล (และ) เป็นผู้พลัดพรากคุณธรรม ใครเล่าที่ประกาศว่าที่มา (หรือรากศัพท์) ของพิษดังกล่าวเป็นสิ่งที่ดีที่สุด? อีกครั้งหนึ่ง มีคำกล่าวไว้ว่า จงสะสมทรัพย์สมบัติไว้เพื่อรับมือกับความทุกข์ยาก และแจกจ่ายทรัพย์สมบัติเพื่อปกป้องภรรยาของคุณ และสละทรัพย์สมบัติและภรรยาเพื่อรักษาชีวิตของคุณเอง”

     * ความหมายเดียวที่กำหนดไว้สำหรับ binti ในคำศัพท์คือ
     “การยอมจำนน” “ความเคารพ” “การขอร้อง” ซึ่งไม่มีสิ่งใดเลยที่ดูเหมือน
     สมัครได้ที่นี่ มาจากคำสันสกฤต vi-nïti
     ฉันชอบที่จะให้ความหมายตามที่ฉันได้ทำ

ภาษาไทยเมื่อเล่าเรื่องนี้ไปมากแล้ว ภูติผีก็กล่าวว่า “ฝ่าบาท เมื่อใกล้จะตาย มนุษย์จะร้องไห้ พระองค์จะอธิบายเรื่องนี้ให้ฟังได้ไหม ทำไมเขาจึงหัวเราะ” กษัตริย์ตอบว่า “เขาหัวเราะเมื่อนึกถึงเรื่องนี้ กล่าวคือ เมื่อเป็นทารก แม่จะปกป้อง (ลูกของตน) และเมื่อลูกเติบโตขึ้น พ่อจะดูแลเอาใจใส่เขา และในยามสุขและทุกข์ กษัตริย์จะเป็นมิตรกับราษฎรของพระองค์ นี่คือวิถีของโลก ในขณะที่ฉันอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก พ่อและแม่ของฉันมอบฉันให้กับกษัตริย์ด้วยความโลภในทรัพย์สมบัติ และเขาก็ยืนถือดาบในมือพร้อมที่จะสังหารฉัน ส่วนปีศาจต้องการเครื่องบูชา ไม่มีใครเลยที่รู้สึกสงสาร” เมื่อได้ยินเช่นนี้ ภูติผีก็ไปเกาะต้นไม้ต้นนั้น และกษัตริย์ก็มาถึงที่นั่นอย่างรวดเร็ว มัดเขาไว้บนบ่าของเขา และแบกเขาออกไป

---

นิทานที่ XX.

ที่ภูติผีกล่าวว่า “โอ้พระเจ้า เมืองหนึ่งชื่อว่าพิศัลปุระ กษัตริย์เมืองนั้นชื่อพิปุเลศวร ในเมืองของเขามีพ่อค้าคนหนึ่งอาศัยอยู่ ชื่ออาธทัตต์ และลูกสาวของเขาชื่ออนูก-มันจารี เขาแต่งงานกับเธอกับพ่อค้าจากเมืองกานวัลปุระ ชื่อมุนนี สองสามวันต่อมา พ่อค้าได้ข้ามมหาสมุทรไปทำธุรกิจค้าขาย และเมื่อเธอโตเป็นสาวที่นี่ (ที่บ้าน) วันหนึ่ง เธอยืนอยู่ในศาลาและสังเกตว่ามีอะไรเกิดขึ้นบนถนน ทันใดนั้น ลูกชายของพราหมณ์ชื่อกมลการกำลังเดินมา ทั้งสองสบตากัน และตกหลุมรักกันตั้งแต่แรกเห็น อีกครั้งหนึ่งหลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งในสี่ของชั่วโมง ลูกชายของพราหมณ์ที่สงบสติอารมณ์ได้เดินทางต่อไปยังบ้านของเพื่อนของเขา เนื่องจากความกระสับกระส่ายอันเป็นผลจากการแยกจากที่รัก และในที่นี้นางเองก็อยู่ในความทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสจากความเจ็บปวดจากการพลัดพรากจากชายผู้นั้น ขณะนั้น มีเพื่อนหญิงคนหนึ่งเข้ามาอุ้มนางขึ้น แต่นางไม่มีความรู้สึกตัวเหลืออยู่เลย นางจึงโปรยน้ำกุหลาบลงบนตัวนางและดมกลิ่นน้ำหอม ขณะที่ทำเช่นนั้น จิตของนางก็กลับคืนมาและกล่าวว่า “โอ้ กามเทพ มหาเทพเผาเจ้าจนเป็นเถ้าถ่าน แต่เจ้าก็ยังไม่เลิกเล่ห์เหลี่ยมของเจ้า แต่มาสร้างความเจ็บปวดให้แก่สตรีผู้บริสุทธิ์อ่อนแอ”

     * มหาเทพ หรือ ฮีวา เคยประกอบกิจกรรมทางศาสนา
     การทำสมาธิ เมื่อกามเทพหรือกามเทพปลุกเร้าอารมณ์รัก
     ภายในอกของเขา เทพเจ้าผู้โกรธจึงลดเขาลงเหลือเพียง
     ขี้เถ้าถูกมองด้วยไฟอย่างฉับพลัน ผู้อ่านที่อยากรู้อยากเห็นจะพบ
     รายละเอียดเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในรัชกาลที่ 56
     บทของ Prem Sagar

“เมื่อถึงเวลาเย็นและพระจันทร์ปรากฏขึ้น นางก็กล่าวคำเหล่านี้ขณะมองดูแสงจันทร์ว่า “โอ้ พระจันทร์! มีคนบอกฉันว่าน้ำแห่งชีวิตอยู่ในตัวเจ้า และเจ้าได้เทน้ำนั้นลงในคานของเจ้า แต่วันนี้เจ้ากลับเริ่มเทพิษลงมา” นางจึงกล่าวกับเพื่อนว่า “จงพาฉันขึ้นไปและพาฉันออกไปจากที่นี่ เพราะแสงจันทร์กำลังเผาฉันจนตาย” จากนั้นนางก็พานางไปที่ศาลาและกล่าวว่า “เจ้าไม่รู้สึกละอายใจเลยที่พูดคำเหล่านี้?” แล้วนางก็กล่าวว่า “โอ้ เพื่อนเอ๋ย ฉันรู้ดีทุกอย่าง แต่กามเทพได้ทำร้ายฉัน ทำให้ฉันไม่ต้องอับอาย ฉันพยายามอดทนมาก แต่ยิ่งฉันถูกไฟแห่งการแยกจากเผาไหม้มากเท่าไร ฉันก็ยิ่งรู้สึกว่าบ้านเหมือนพิษมากขึ้นเท่านั้น” เพื่อนเอ๋ยกล่าวว่า “จงสบายใจเถิด ข้าพเจ้าจะบรรเทาทุกข์ของท่านให้หมดสิ้นไป”

“เมื่อได้พูดอย่างนี้แล้ว สหายก็กลับบ้าน และตั้งใจว่าจะละทิ้งร่างกายนี้เพื่อเขา และเมื่อได้เกิดใหม่แล้ว จะได้มีความสุขในชีวิตกับเขา ด้วยความปรารถนานี้ นางจึงผูกเชือกที่คอและกำลังจะดึงให้แน่น สหายก็มาถึงและดึงเชือกที่คอออกทันที พร้อมพูดว่า ‘ทุกสิ่งได้มาด้วยการมีชีวิตอยู่ ไม่ใช่ด้วยการตาย’ นางตอบว่า ‘ตายดีกว่าต้องทนทุกข์ทรมานเช่นนั้น’ สหายจึงพูดว่า ‘พักผ่อนสักครู่ ฉันจะไปนำเขามา’”

“เมื่อกล่าวเช่นนี้แล้ว นางก็ไปยังที่ซึ่งกามโรคอยู่ จ้องมองเขาอย่างลับๆ เห็นว่าเขาก็เสียใจมากที่ต้องพลัดพรากจากคนรัก ขณะที่เพื่อนของเขากำลังถูรองเท้าแตะในน้ำกุหลาบแล้วทาตัว และพัดเขาด้วยใบตองอ่อนๆ แม้จะทำอย่างนั้น กามโรคก็ยังคงร้องโวยวายด้วยความเร่าร้อน และพูดกับเพื่อนของเขาว่า ‘จงนำยาพิษมาให้ฉัน ฉันจะสละชีวิตและพ้นจากความทุกข์นี้’ เมื่อเห็นสภาพของเขาแล้ว นางก็พูดกับตัวเองว่า ‘แม้ชายคนหนึ่งจะกล้าหาญ มีความรู้ ฉลาด รอบคอบ และอดทนเพียงใด กามเทพก็ยังทำให้เขาตกอยู่ในสภาวะที่ฟุ้งซ่านอยู่ดี’ ความคิดเหล่านี้ผุดขึ้นในหัวของนางและกล่าวกับกามโรคว่า ‘โอ้ กามโรค! อนังมันจารีส่งข่าวมาให้ท่านให้มาประทานชีวิตแก่เธอ’ กามโรคตอบว่า ‘นางได้ให้ชีวิตแก่ฉันจริง’”

“เมื่อกล่าวเช่นนี้แล้ว พระองค์ก็ทรงลุกขึ้น และเพื่อนของนางก็ไปหาเธอ (หญิงสาวที่อกหัก) พาเขาไปด้วย เมื่อไปถึงที่นั่น ปรากฏว่านางนอนตายอยู่! จากนั้น พระองค์ก็ทรงส่งเสียงร้องด้วยความทุกข์ทรมาน และวิญญาณของเขาก็หนีไป เมื่อรุ่งสาง ครัวเรือนของนางก็พาทั้งสองคนไปที่ลานเผา แล้วจัดกองไฟ วางไว้บนนั้น แล้วจุดไฟเผา ขณะนั้น สามีของนางก็มาถึงลานเผาเช่นกัน ขณะเดินทางกลับจากต่างประเทศ เมื่อได้ยินเสียงผู้คนร้องไห้ พระองค์ก็เสด็จไปที่นั่น และเห็นเพียงภรรยาของเขากำลังถูกเผาด้วยชายแปลกหน้า! พระองค์ก็ทรงฟุ้งซ่านด้วยความรัก จึงเผาตัวเองตายในกองไฟนั้น ชาวเมืองได้ยินข่าวนี้จึงพูดกันว่า “ไม่มีใครเคยเห็นหรือเคยได้ยินเรื่องอัศจรรย์เช่นนี้มาก่อน!”

หลังจากเล่าเรื่องไปมากพอสมควรแล้ว ภูติผีก็กล่าวว่า “ข้าแต่พระราชา ความรักของใครมากกว่ากันระหว่างสามคนนี้” พระราชาตรัสว่า “สามีของนางเป็นผู้มีความรักลึกซึ้งที่สุด”

“ทำไม” ภูติผีถาม พระราชาตอบว่า “ผู้ที่เห็นภรรยาของตนตายเพื่อคนอื่นแล้วละทิ้งความโกรธ และสละชีวิตของตนด้วยความยินดีด้วยความรักที่มีต่อเธอ เขาเป็นคนรักที่ลึกซึ้งที่สุด” เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ภูติผีก็ไปเกาะต้นไม้ต้นนั้นอีกครั้ง พระราชาก็ไปมัดเขา วางเขาไว้บนไหล่ของเขา และแบกเขาออกไป

---

เทล XXI

ที่ภูติผีกล่าวว่า “ฝ่าบาท มีเมืองหนึ่งชื่อเจย์สทาล กษัตริย์มีพระนามว่า วรรธมาน ในเมืองนั้นมีพราหมณ์คนหนึ่งชื่อ วิษณุสวามี มีลูกชายสี่คน คนหนึ่งเป็นนักพนัน คนที่สองเป็นนักรักผู้หญิง คนที่สามเป็นนักผิดประเวณี คนสุดท้ายเป็นนักอเทวนิยม วันหนึ่งพราหมณ์กำลังตำหนิลูกชายของตนว่า ‘ทรัพย์สมบัติไม่สถิตอยู่ในบ้านของผู้ที่เล่นการพนัน’ นักพนันรู้สึกไม่พอใจมากเมื่อได้ยินเช่นนี้ และพ่อของเขา (บิดา) ก็พูดอีกว่า ‘มีคำกล่าวไว้ในราชนิต (หรือหนังสือแห่งนโยบาย) ว่า จงตัดจมูกและหูของนักพนัน แล้วขับไล่เขาออกจากแผ่นดิน เพื่อที่คนอื่นจะได้ไม่เล่นการพนัน และแม้ว่านักพนันจะมีภรรยาและครอบครัวอยู่ในบ้านก็ตาม อย่าถือว่าพวกเขาอยู่ในบ้าน เพราะไม่มีใครรู้ว่าเขาจะเสียพวกเขาไปเมื่อใด (เพราะการเล่นการพนัน) นอกจากนี้ ผู้ที่ถูกล่อลวงโดยเล่ห์เหลี่ยมของโสเภณีก็ยอมทนทุกข์ทรมานเพื่อจิตวิญญาณของตนเอง ขณะที่พวกเขายอมสละทุกอย่างภายใต้อิทธิพลของหญิงโสเภณี และสุดท้ายก็ลักขโมย มีคำกล่าวอีกว่า คนฉลาดจะอยู่ห่างจากผู้หญิงที่ล่อลวงใจพวกเขาได้ในพริบตา ในขณะที่คนโง่จะละทิ้งใจของตนเอง และสูญเสียความซื่อสัตย์ นิสัยดี ชื่อเสียง ความประพฤติ การตัดสินใจ ความศรัทธา และคุณธรรมทั้งหมด นอกจากนี้ คำสอนของครูบาอาจารย์ทางจิตวิญญาณของพวกเขาก็ไม่เป็นที่ยอมรับสำหรับพวกเขา มีคำกล่าวอีกว่า เมื่อคนเราสูญเสียความรู้สึกละอายใจของตนเอง ทำไมเขาจึงกลัวที่จะทำให้ผู้อื่นเสื่อมเสียเกียรติ และมีสุภาษิตที่ว่า เมื่อไรแมวที่กินลูกของตัวเองจะปล่อยให้หนูหนีไปได้! พระองค์ตรัสต่อไปว่า “บุคคลใดที่มิได้ศึกษาหาความรู้ในวัยเด็ก และเมื่อบรรลุนิติภาวะแล้ว มัวแต่หมกมุ่นอยู่กับความสุขสำราญ และภาคภูมิใจในวัยเยาว์ของตน บุคคลเหล่านั้นเมื่อแก่ชราก็จะเต็มไปด้วยความปรารถนาอันเสียใจ (ถึงสิ่งที่พวกเขาละเลยในวัยเยาว์)”

“เมื่อได้ยินคำเหล่านี้ ทั้งสี่คนก็ตกลงกันว่า คนโง่ควรตายเสียดีกว่ามีชีวิตอยู่ ดังนั้น จึงควรไปเมืองอื่นและศึกษาศาสตร์อื่น เมื่อตัดสินใจเรื่องนี้แล้ว พวกเขาจึงไปยังเมืองอื่น และเมื่อศึกษาและมีความรู้แล้ว พวกเขาก็ออกเดินทางกลับบ้าน พวกเขาเห็นอะไรระหว่างทางบ้างนอกจากคานจาร์* ซึ่งหลังจากถลกหนังและแล่เสือที่ตายแล้ว แล้วมัดกระดูกของมันเป็นมัด พวกเขาจึงพูดกันว่า “มาเถอะ เราทุกคนมาพิสูจน์ความรู้ของตนกัน” เมื่อตัดสินใจเรื่องนี้แล้ว หนึ่งในพวกเขาเรียกคานจาร์ (คานจาร์) แล้วให้บางสิ่งแก่เขา จากนั้นก็รับมัดกระดูกนั้นไป แล้วออกจากทาง พวกเขาก็เปิดมัดกระดูกนั้น คนหนึ่งจัดกระดูกทั้งหมดให้เข้าที่ ร่ายมนตร์ซ้ำแล้วโรยบางอย่างลงไปบนกระดูกเพื่อให้มันรวมกันเป็นหนึ่ง ในทำนองเดียวกัน คนที่สองก็นำเนื้อมาติดกับกระดูก ประการที่สามก็ตรึงหนังไว้กับเนื้อในลักษณะเดียวกัน ประการที่สี่ก็ปลุกให้เนื้อมีชีวิตในลักษณะเดียวกัน เมื่อลุกขึ้นมา มันก็กินเนื้อทั้งสี่ทันที

เมื่อถึงตรงนี้ของเรื่อง ภูตผีก็กล่าวว่า “ฝ่าบาท ใครโง่ที่สุดในบรรดาสี่คนนั้น” พระเจ้าวิกรมตอบว่า “ผู้ที่ฟื้นคืนชีวิตให้กลับมาเป็นคนโง่ที่สุด และมีการกล่าวไว้ว่า ความรู้โดยปราศจากปัญญาไม่มีประโยชน์ใดๆ ตรงกันข้าม ปัญญาเหนือกว่าการเรียนรู้ และผู้ที่ขาดปัญญาจะต้องตาย เช่นเดียวกับผู้ที่ปลุกเสือให้ฟื้นคืนชีวิตให้ตาย” เมื่อภูตผีได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ เขาก็ไปแขวนคอตัวเองบนต้นไม้ต้นนั้นอีกครั้ง พระเจ้าก็มัดเขาอีกครั้ง วางเขาไว้บนไหล่ของเขา และแบกเขาไปเช่นเดิม

     * คานจาร์ คือ ชื่อของวรรณะต่ำของคนโดยทั่วไป
     ใช้ในหน้าที่ราชการทั่วไป เช่น ขนซากสัตว์
     ฯลฯ หมองูเป็นคนในวรรณะเดียวกับเขา

---

เรื่องที่ 22

ภูติผีกล่าวว่า “ฝ่าบาท มีเมืองหนึ่งชื่อพิศวปุระ ซึ่งกษัตริย์เมืองนั้นชื่อบิดาคธา มีพราหมณ์คนหนึ่งชื่อนารายณ์อาศัยอยู่ในเมืองนั้น วันหนึ่งเขาเริ่มคิดในใจว่า ‘ร่างกายของฉันแก่แล้ว ฉันรู้วิทยาศาสตร์ที่ทำให้คนๆ หนึ่งเข้าไปในร่างกายของคนอื่นได้ ดังนั้น เป็นการดีกว่าที่ฉันจะออกจากร่างกายเก่านี้และเข้าไปในร่างกายของชายหนุ่มและสนุกกับชีวิต’ เมื่อพระองค์ตั้งพระทัยในเรื่องนี้แล้ว พระองค์ก็เริ่มเข้าไปในร่างกายของชายหนุ่ม แต่ก่อนอื่นพระองค์ร้องไห้ จากนั้นพระองค์หัวเราะ และหลังจากนั้นพระองค์ก็เข้าไปในร่างกายนั้นและกลับบ้าน ญาติของพระองค์ทุกคนทราบดีว่าเขาได้ทำอะไรลงไป และพระองค์ก็ตรัสกับพวกเขาว่า ‘บัดนี้ฉันได้เป็นนักพรตแล้ว’”

“เมื่อตรัสดังนี้แล้ว พระองค์ก็เริ่มสวดดังนี้ว่า “ผู้ใดทำให้แหล่งแห่งความหวังแห้งเหือดด้วยไฟแห่งความศรัทธาอันเคร่งครัด และวางวิญญาณไว้ในนั้น (ด้วยเหตุนี้) ประสาทสัมผัสของเขาจะมึนงง เขาอาจเรียกได้ว่าเป็นสาวกที่ฉลาด แต่ทางของผู้คนในโลกนี้ (เป็นเช่นนั้น) ร่างกายอาจเหี่ยวเฉา หัวสั่น ฟันหลุด และเดินถือไม้เท้าในวัยชรา แต่ถึงอย่างนั้น ความปรารถนาก็ยังไม่ดับ และด้วยเหตุนี้ เวลาจึงผ่านไป วันมาถึง กลางคืนมาถึง เดือนหนึ่งผ่านไป ปีหนึ่งผ่านไป คนหนึ่งเป็นเด็ก จากนั้นก็เป็นคนแก่ ในขณะที่ไม่มีใครรู้ว่าตนเองเป็นใคร (ตามตัวอักษรคือฉันคือ) คนอื่นเป็นใคร และทำไมเราจึงโศกเศร้าถึงคนอื่น คนหนึ่งมา อีกคนหนึ่งไป และในที่สุด ชีวิตทั้งหมดจะต้องจากไป ไม่มีสิ่งใดเหลืออยู่เลย ร่างกายมากมายหลากหลาย จิตใจมากมาย ความรักมากมายหลากหลาย และความหลงผิดหลากหลายประเภทที่พระพรหมทรงสร้างขึ้น แต่คนฉลาดจะหนีจากสิ่งเหล่านี้ได้ และดับความหวังและความปรารถนาได้ โกนหัว ถือไม้เท้าและหม้อต้มน้ำไว้ในมือ ระงับกิเลสตัณหาและความโกรธ กลายเป็นนักพรต และเดินเท้าเปล่าจากที่แสวงบุญแห่งหนึ่งไปอีกแห่งหนึ่ง พวกเขาก็พบทางรอดชั่วนิรันดร์ โลกนี้เปรียบเสมือนความฝัน ใครจะมอบความสุขและความทุกข์ให้ใครได้ โลกนี้เปรียบเสมือนใบไม้ที่เพิ่งแตกหน่อจากใจกลางต้นกล้วยซึ่งไม่มีแกนเลย และผู้ที่ภาคภูมิใจในความร่ำรวย ความเยาว์วัย หรือความรู้ เป็นคนโง่เขลา อีกอย่างหนึ่ง ผู้ที่หันมาเป็นสาวกและถือหม้อต้มน้ำไว้ในมือ ออกไปขอทานตามบ้านเรือนต่างๆ และบำรุงร่างกายด้วยนม เนยใส และน้ำตาล กลายเป็นคนใคร่และมีเพศสัมพันธ์กับผู้หญิง พวกเขาละทิ้งการทำสมาธิทางศาสนาของตน หลังจากกล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่า พระองค์ก็ทรงดำเนินต่อไปโดยตรัสว่า “ข้าพเจ้าจะไปแสวงบุญในขณะนี้” เมื่อทรงได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ ญาติของพระองค์ก็พอใจมาก

เทพยดาเล่าเรื่องนี้ไปมากแล้ว จึงกล่าวว่า “ฝ่าบาท ทำไมพระองค์จึงทรงร้องไห้ และทำไมพระองค์จึงทรงหัวเราะ” แล้วพระราชาตรัสว่า “พระองค์ทรงระลึกถึงความรักที่มารดามีต่อพระองค์เมื่อครั้งยังเป็นทารก และความสุขเมื่อครั้งยังเยาว์วัย และทรงรู้สึกซาบซึ้งใจที่ได้ทรงสถิตในร่างนั้นมาเป็นเวลานาน จึงทรงร้องไห้ และเมื่อทรงบรรลุธรรมแล้ว และเสด็จเข้าสู่ร่างใหม่ พระองค์ก็ทรงหัวเราะด้วยความยินดี” เมื่อทรงได้ยินคำเหล่านี้ เทพยดาก็ไปเกาะบนต้นไม้ต้นเดิมอีก และพระราชาก็ทรงมัดพระองค์ไว้บนบ่าเหมือนเดิม แล้วทรงแบกพระองค์ไป

---

23 ดังกล่าว

ที่ภูติผีของเขากล่าวว่า “ฝ่าบาท มีเมืองหนึ่งชื่อ Dharmpur ซึ่งกษัตริย์นาม Dharmaj ปกครองอยู่ ในเมืองของเขามีพราหมณ์นาม Govind ซึ่งเชี่ยวชาญในพระเวททั้งสี่และคัมภีร์ทั้งหกเล่ม และเป็นผู้ปฏิบัติตามหน้าที่ทางศาสนาของตนอย่างรอบคอบ ลูกชายสี่คนของเขาคือ Haridatt, Somdatt, Yagyadatt และ Brahmadatt พวกเขามีความรู้มาก ฉลาดมาก และเชื่อฟังพ่อตลอดเวลา หลังจากนั้นไม่นาน ลูกชายคนโตของเขาก็เสียชีวิต และเขาก็ใกล้จะเสียชีวิตเช่นกันด้วยความเศร้าโศกเสียใจ”

“ในเวลานั้น พระวิษณุศรมซึ่งเป็นปุโรหิตประจำครอบครัวของกษัตริย์มาปรึกษากับพระองค์ว่า “เมื่อมนุษย์นี้เข้าไปในครรภ์มารดา เขาต้องทนทุกข์ทรมานที่นั่นก่อน ประการที่สอง เมื่ออยู่ในวัยหนุ่ม เขาต้องทนทุกข์ทรมานจากการพลัดพรากจากคนรัก ประการที่สาม เมื่อแก่ตัวลง เขาต้องทนทุกข์เพราะร่างกายอ่อนแอ กล่าวโดยย่อ ความทุกข์ที่เกิดจากการเกิดในโลกมีมาก แต่ความสุขมีน้อย เพราะโลกเป็นต้นเหตุของความทุกข์ หากมนุษย์ปีนขึ้นไปบนยอดไม้ หรือไปนั่งบนยอดเขา หรือซ่อนตัวในน้ำ หรือแอบเข้าไปในกรงเหล็กและอยู่ในนั้น หรือไปซ่อนตัวในนรก ความตายก็ไม่ยอมให้เขาหนีออกไปได้ ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ว่าใครจะมีความรู้หรือโง่เขลา รวยหรือจน ฉลาดหรือโง่เขลา แข็งแกร่งหรืออ่อนแอ ความตายที่กลืนกินทุกสิ่งนี้ก็ไม่ทำให้ใครหนีออกไปได้ อายุขัยของมนุษย์คือหนึ่งร้อยปี ครึ่งหนึ่งจะตายในตอนกลางคืน อีกครึ่งหนึ่งจะตายในวัยเด็กและวัยชรา ส่วนที่เหลือจะใช้ไปกับการต่อสู้ ความทุกข์ใจที่เกิดจากการแยกจากคนที่เรารักและความทุกข์ยาก ยิ่งกว่านั้น จิตวิญญาณนั้นกระสับกระส่ายเหมือนคลื่นน้ำ แล้วมนุษย์จะสงบสุขได้อย่างไร และในยุคเหล็กนี้ การพบปะกับคนที่ซื่อสัตย์เป็นเรื่องยาก เพราะประเทศต่างๆ ถูกทำลายทุกวัน กษัตริย์โลภมาก แผ่นดินให้ผลน้อย โจรและผู้ทำชั่วทำร้ายโลก ศาสนา ความศรัทธา และความจริงเหลืออยู่น้อยมากในโลก กษัตริย์เผด็จการ พราหมณ์โลภมาก ผู้ชายตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของสตรี ภรรยาเริ่มเจ้าชู้ ลูกชายเริ่มด่าพ่อ และเพื่อนฝูงเริ่มแสดงความเป็นศัตรู สังเกตต่อไปว่า ความตายก็ไม่อาจละเว้นแม้แต่จิมันยุผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งมีอาทางมารดาคือคานไฮยะ และมีอรชุนบิดา เมื่อยมทูตพาชายคนหนึ่งไป ทรัพย์สมบัติก็ยังคงอยู่ในบ้านของเขา และบิดา มารดา ภรรยา บุตร พี่ชาย และเครือญาติ ไม่มีใครพิสูจน์ได้ว่ามีประโยชน์ การกระทำดีและชั่ว ความชั่วร้ายและความดีของเขาเท่านั้นที่ติดตามเขาไป ในขณะที่ญาติเหล่านั้นพาเขาไปที่ลานเผาและเผาเขา และดูว่ากลางคืนสิ้นสุดลงด้านหนึ่ง ในขณะที่กลางวันสว่างอีกด้านหนึ่ง พระจันทร์ตกที่นี่ ดวงอาทิตย์ขึ้นที่นั่น ในทำนองเดียวกัน วัยหนุ่มสาวจากไป ความชราก็เข้ามาเช่นกัน เวลาก็ผ่านไปเช่นกัน แต่ถึงกระนั้น มนุษย์ก็ยังไม่เรียนรู้ปัญญา สังเกตอีกครั้ง ในยุคแรกหรือยุคทอง มัณฑะ กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ซึ่งครอบครอง (ตามตัวอักษร). ปกคลุมโลกทั้งใบด้วยชื่อเสียงแห่งคุณธรรมของพระองค์ และในยุคที่สองหรือยุคเงิน กษัตริย์รามจันทรผู้รุ่งโรจน์ ผู้ทรงสร้างสะพานข้ามทะเล ทำลายป้อมปราการเช่นลังกา และสังหารราวาน และในยุคที่สาม ยุธิษฐิรครองราชย์ในลักษณะที่ผู้คนร้องเพลงสรรเสริญพระเกียรติของพระองค์มาจนถึงทุกวันนี้ แต่ความตายก็ไม่ละเว้นแม้แต่สิ่งเหล่านี้ นอกจากนี้ นกที่บินอยู่บนอากาศและสัตว์ที่อาศัยอยู่ในทะเล เมื่อถึงเวลา แม้แต่สิ่งเหล่านี้ก็ตกอยู่ในความทุกข์ ไม่มีใครหนีพ้นความโศกเศร้าเมื่อมาสู่โลกนี้ การโศกเศร้าเพราะเหตุนี้เป็นเรื่องโง่เขลา ดังนั้น การปฏิบัติหน้าที่ทางศาสนาจึงดีที่สุด”

     * พระยามะเป็นผู้พิพากษาผู้ตาย และเป็นผู้ปกครองผู้ตาย
     แคว้นนรก: หรือเทพเจ้าแห่งความตาย

“เมื่อพระวิษณุศรมารได้ปรึกษากับท่านอย่างนี้แล้ว พราหมณ์ก็นึกขึ้นได้ว่าท่านจะทำความดีและบำเพ็ญกุศลต่อไป เมื่อคิดเรื่องนี้แล้ว จึงกล่าวกับบุตรทั้งสองว่า ‘ข้าพเจ้าจะนั่งลงเพื่อบูชา จงไปนำเต่าจากทะเลมาให้ข้าพเจ้า’ เมื่อได้รับคำสั่งจากบิดา บุตรทั้งสองจึงไปหาชาวประมงและกล่าวว่า ‘จงเอาเงินหนึ่งรูปีไปจับเต่ามาให้พวกเรา’ ชาวประมงรับเงินนั้นไปและจับมาได้ตัวหนึ่งแล้วส่งให้ พี่ชายคนโตจึงกล่าวกับพี่ชายคนรองว่า ‘จงเอาไป’ พี่ชายคนเล็กจึงกล่าวกับน้องชายคนเล็กว่า ‘พี่ชาย จงเอาไป’ พี่ชายตอบว่า ‘ข้าพเจ้าจะไม่แตะต้องมัน มือของข้าพเจ้าจะมีกลิ่นเหม็น และข้าพเจ้าเป็นคนกินอาหารเก่งมาก’ พี่ชายคนรองกล่าวว่า ‘ข้าพเจ้าเป็นคนละเอียดอ่อนมากในการมีสัมพันธ์กับผู้หญิง’ พี่ชายคนโตกล่าวว่า ‘ฉันให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับการนอนบนเตียง’

     * ฉันเสี่ยงกับความหมายของคำว่า chatur นี้ในสายตาของ
     คำศัพท์และพจนานุกรม เช่น ความหมายที่บรรจุอยู่
     ดูเหมือนว่าฉันจะไม่ใช้สิ่งนั้น อย่างไรก็ตาม นักเรียน
     อาจใช้คำว่า “คม” หรือ “ฉลาด” แทนได้หากเขาพอใจ
     "ดี."
 

“ทั้งสามคนจึงเริ่มทะเลาะกัน และทิ้งเต่าไว้ที่เดิม แล้วไปทะเลาะกันที่ประตูของพระราชา และพูดกับคนเฝ้าประตูว่า ‘พราหมณ์สามคนมาขอความยุติธรรม จงไปบอกเรื่องนี้กับพระราชา’ เมื่อได้ยินเช่นนี้ คนเฝ้าประตูจึงไปแจ้งแก่พระราชา พระราชาทรงเรียกพวกเขามาและถามว่า ‘เหตุใดพวกท่านจึงทะเลาะกัน’ จากนั้นคนเล็กสุดจึงกล่าวว่า ‘ฝ่าบาท! ข้าพเจ้าพิถีพิถันเรื่องอาหารมาก’ คนที่สองกล่าวว่า ‘พระเจ้าแผ่นดิน! ข้าพเจ้าพิถีพิถันเรื่องผู้หญิงมาก’ คนโตกล่าวว่า ‘อวตารแห่งความยุติธรรม! ข้าพเจ้าพิถีพิถันเรื่องเตียง’”

“เมื่อพระราชาได้ฟังดังนั้น จึงตรัสว่า ‘พวกเจ้าทั้งหลายจงยอมรับการทดลอง’ พวกเขาก็ตอบว่า ‘ดี’ พระราชาจึงทรงเรียกพ่อครัวของตนมา แล้วตรัสว่า ‘จงเตรียมเครื่องปรุงและเนื้อสัตว์ต่างๆ ไว้ แล้วให้พราหมณ์ผู้นี้กินอย่างเอร็ดอร่อย’ เมื่อได้ฟังดังนั้น พ่อครัวจึงไปทำอาหาร แล้วพาคนที่ทำอาหารเก่งไปด้วย ให้เขานั่งลงหน้าจานอาหาร เขากำลังจะตักอาหารเข้าปาก แต่กลิ่นเหม็นก็ลอยมา เขาปล่อยอาหาร ล้างมือ แล้วเข้าเฝ้าพระราชา พระราชาตรัสถามว่า ‘เจ้ากินอาหารอิ่มแล้วหรือไม่’ แล้วพระองค์ตรัสว่า ‘ฝ่าบาท ข้าพเจ้าได้กลิ่นที่น่ารังเกียจในอาหาร แต่ก็ไม่เสวย’ พระราชาตรัสอีกว่า ‘ขอทรงชี้แจงสาเหตุที่กลิ่นเหม็นนั้น’ พระราชาตรัสตอบว่า ‘ฝ่าบาท! เป็นข้าวที่ปลูกบนดินที่ถูกไฟไหม้ มีกลิ่นศพฟุ้งออกมา ดังนั้นฉันจึงไม่ได้กินมัน”

“เมื่อได้ยินเช่นนี้ กษัตริย์จึงเรียกคนรับใช้ของพระองค์มาถามว่า “ท่านครับ ข้าวนี้มาจากหมู่บ้านไหน” เขาตอบว่า “จากชิบปูร์ ฝ่าบาท” กษัตริย์ตรัสว่า “เชิญเจ้าของที่ดินของหมู่บ้านนั้นมา” จากนั้น กษัตริย์จึงนำเจ้าของที่ดินมาเข้าเฝ้ากษัตริย์ กษัตริย์ตรัสถามว่า “ข้าวนี้ปลูกในที่ดินใด” เขาตอบว่า “ในทุ่งที่เผาไหม้ ฝ่าบาท!” เมื่อกษัตริย์ได้ยินเช่นนี้ พระองค์จึงตรัสกับพราหมณ์นั้นว่า “ท่านเป็นผู้รู้จริงในเรื่องอาหาร”

“ภายหลังจากนั้น พระองค์ได้ส่งคนไปรับคนดีในเรื่องสตรีมา แล้วจัดเตียงไว้ในห้องชุดพร้อมทั้งสิ่งของเครื่องใช้ที่จำเป็นทั้งหมดให้ แล้วทรงนำหญิงงามมาวางไว้ใกล้พระองค์ ทั้งสองนอนลงสนทนากัน พระราชาทรงแอบมองผ่านช่องตาข่าย ขณะนั้น พราหมณ์กำลังจะจูบนาง เมื่อได้กลิ่นลมหายใจของนางแล้ว พระองค์ก็หันหน้าหนีและเข้านอน พระราชาทรงเห็นการกระทำดังกล่าว จึงเสด็จเข้าไปในพระราชวังและขอความสงบ พระองค์ตื่นแต่เช้าตรู่ เสด็จเข้าไปในลานบ้าน ทรงเรียกพราหมณ์ผู้นั้นมา แล้วตรัสถามว่า “โอ้ พราหมณ์ ท่านผ่านราตรีนี้ไปอย่างมีความสุขหรือไม่” พราหมณ์ตรัสตอบว่า “ฝ่าบาท ข้าพเจ้าไม่พบความสุขเลย” “ทำไม?” พระราชาทรงถามอีกครั้ง พราหมณ์ตอบว่า “กลิ่นแพะออกมาจากปากของนาง ข้าพเจ้าจึงเศร้าโศกมากเพราะเหตุนี้” เมื่อพระราชาได้ทรงได้ยินดังนั้น จึงทรงเรียกหญิงมหาดเล็กมาและทรงซักถามว่า “ท่านนำหญิงคนนี้มาจากไหน และเธอเป็นใคร” นางทูลว่า “นางเป็นลูกสาวของน้องสาวข้าพเจ้า แม่ของนางเสียชีวิตเมื่อนางมีอายุได้สามเดือน ข้าพเจ้าจึงเลี้ยงดูนางด้วยนมแพะ” เมื่อพระราชาได้ทรงทราบเช่นนี้ พระองค์จึงตรัสว่า “ท่านเป็นผู้รอบรู้ในเรื่องสตรีอย่างแท้จริง”

“ครั้นแล้ว พระองค์ได้จัดเตียงอันวิจิตรงดงามให้พราหมณ์ผู้วินิจฉัยเรื่องเตียงได้นอนบนนั้น รุ่งเช้า พระราชาจึงทรงเรียกพราหมณ์ผู้วินิจฉัยเรื่องเตียงมาถามว่า “ท่านนอนหลับสบายตลอดคืนหรือไม่” พราหมณ์ผู้นั้นตอบว่า “ฝ่าบาท ข้าพเจ้าไม่ได้นอนเลยตลอดคืน” พระราชาทรงถาม “เพราะเหตุใด” พราหมณ์ผู้นั้นจึงตอบว่า “ฝ่าบาท ขนบนที่นอนชั้นที่เจ็ดทิ่มหลังข้าพเจ้า ทำให้ข้าพเจ้านอนไม่หลับเพราะเหตุนี้” เมื่อทรงได้ยินเช่นนี้ พระราชาจึงทอดพระเนตรที่นอนชั้นที่เจ็ด ก็พบขนบนที่นอนชั้นที่เจ็ด จึงตรัสกับพราหมณ์ผู้วินิจฉัยเรื่องเตียงว่า “ท่านเป็นผู้วินิจฉัยเรื่องเตียงที่ดีจริงๆ”

หลังจากเล่าเรื่องไปมากพอสมควรแล้ว เทพยดาจึงถามว่า “ใครเป็นผู้เชี่ยวชาญเรื่องบนเตียงมากที่สุด” พระเจ้าพีรยิกรมจิตตอบว่า “ใครเป็นผู้เชี่ยวชาญในเรื่องการนอน” เมื่อเทพยดาได้ยินดังนั้น จึงกลับไปเกาะต้นไม้ต้นนั้นอีก และพระเจ้าแผ่นดินก็เสด็จไปที่นั่นทันที มัดเขาไว้บนบ่าของเขา และพาเขาออกไป

---

นิทานที่ 24

ที่ภูติผีตนหนึ่งกล่าวว่า “ฝ่าบาท! ในแคว้นกาลิงมีพราหมณ์คนหนึ่งชื่อยักยะ ชาร์มา ภรรยาของเขาชื่อโสมทัตต์ นางมีรูปงามมาก พราหมณ์ผู้นั้นเริ่มถวายเครื่องบูชา หลังจากนั้นภรรยาของเขาก็มีลูกชายที่น่ารักคนหนึ่ง เมื่อเขาอายุได้ห้าขวบ บิดาของเขาก็เริ่มสอน  คัมภีร์ศาสตร์ ให้เขา เมื่ออายุได้สิบสองขวบ เขาก็เรียนจบคัมภีร์ศาสตร์ทุกเล่ม และกลายเป็นนักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ เขาเริ่มคอยดูแลและช่วยเหลือบิดาของเขาอยู่เสมอ”

“ครั้นล่วงไประยะหนึ่ง เด็กน้อยก็ตายลง พ่อแม่ของเขาก็โศกเศร้าเสียใจและคร่ำครวญเสียงดัง เมื่อได้ยินข่าวนี้ ญาติพี่น้องของเขาทั้งหมดก็รีบไปที่นั่น แล้วมัดเด็กน้อยไว้บนแท่นศพ แล้วนำเขาไปที่ลานเผา เมื่อไปถึงที่นั่น พวกเขาก็จ้องมองดูเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า และพูดกันว่า “ดูสิ แม้ในความตาย เขาก็ดูงดงาม!” พวกเขาก็พูดเช่นนี้ และจัดกองฟืนไว้ ขณะที่นักพรตคนหนึ่งก็นั่งปฏิบัติธรรมอย่างเคร่งครัดอยู่ที่นั่นด้วย เมื่อเขาได้ยินข่าวนี้ เขาก็คิดในใจว่า “ร่างกายของฉันแก่มากแล้ว หากฉันเข้าไปในร่างของเด็กน้อยคนนี้ ฉันจะสามารถปฏิบัติธรรมได้อย่างสบายใจ”

“เมื่อคิดอย่างนี้แล้ว พระองค์ก็เสด็จเข้าไปในร่างของเด็ก หันกลับมาและเปล่งวาจาเรียกพระนามของพระราม (บาลาราม) และพระกฤษณะ แล้วลุกขึ้นนั่งเหมือนคนหลับใหล เมื่อผู้คนเห็นเช่นนี้ ทุกคนก็กลับบ้านด้วยความประหลาดใจ ขณะที่บิดาของพระองค์สูญเสียความปรารถนาในโลกนี้ไปเมื่อได้เห็นความอัศจรรย์นี้ พระองค์หัวเราะก่อน จากนั้นจึงร้องไห้”

เมื่อเล่าเรื่องไปมากพอสมควรแล้ว ภูติผีก็กล่าวว่า “ขอทรงโปรดตรัสว่า ทำไมจึงหัวเราะและร้องไห้” จากนั้นพระราชาจึงตรัสว่า “เมื่อเห็นฤๅษีเข้าไปในร่างกาย และเรียนรู้ศิลปะแห่งการเปลี่ยนร่างกายของตนเองเพื่อผู้อื่น พระองค์ก็ทรงหัวเราะ และทรงร้องไห้ด้วยความเสียใจที่ต้องละทิ้งร่างกายของตนเอง โดยคิดว่า ‘สักวันหนึ่งเราเองก็ต้องละทิ้งร่างกายของตนเองเช่นกัน’” เมื่อได้ยินเช่นนี้ ภูติผีก็กลับไปเกาะต้นไม้ต้นนั้นอีกครั้ง และพระราชาก็เข้ามาใกล้พระองค์ มัดพระองค์ไว้บนบ่า และทรงอุ้มพระองค์ไป

---

คำพูด XXV

ผีจึงกล่าวว่า “ฝ่าบาท มีเมืองหนึ่งอยู่ทางใต้ชื่อว่า ธรรมปุระ มีกษัตริย์องค์หนึ่งชื่อว่า มหาบาล กาลครั้งหนึ่ง มีกษัตริย์อีกองค์หนึ่งจากดินแดนเดียวกันนั้นนำกองทัพไปโจมตีและตั้งเมืองหลวงไว้ พระองค์ยังคงสู้รบอยู่หลายวัน เมื่อกองทัพของพระองค์ไปโจมตีศัตรูบางส่วน และบางส่วนถูกหั่นเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย พระองค์จึงไม่สามารถช่วยเหลือได้ จึงพาภรรยาและลูกสาวไปด้วย และออกเดินทางไปยังป่าในเวลากลางคืน เมื่อพระองค์เข้าไปในป่าได้หลายไมล์ ( ตามตัวอักษรคือโกศ) รุ่งเช้าก็ปรากฏขึ้น และหมู่บ้านก็ปรากฏขึ้น จากนั้น พระองค์ปล่อยให้ราชินีและเจ้าหญิงนั่งอยู่ใต้ต้นไม้ แล้วเสด็จไปยังหมู่บ้านเพื่อหาอะไรกิน ในระหว่างนั้น เหล่าภิลก็เข้ามาล้อมพระองค์ไว้ และบอกให้พระองค์วางอาวุธลง”

“เมื่อได้ยินดังนั้น พระราชาจึงทรงยิงลูกศรออกไป และพวกเขาก็ทำเช่นเดียวกันจากด้านข้างของพวกเขา การต่อสู้ดำเนินไปเป็นเวลาสามชั่วโมง และพวกภิลก็ถูกสังหารไปหลายคน ในระหว่างนั้น ลูกศรได้พุ่งไปที่หน้าผากของพระราชาอย่างแรงจนพระองค์เซและล้มลง และหนึ่งในนั้นก็โผล่ออกมาจากเศียรของพระราชา เมื่อราชินีและเจ้าหญิงเห็นพระราชาสิ้นพระชนม์แล้ว พวกเขาก็เดินกลับเข้าไปในป่าโดยร้องไห้และทุบหน้าอกของตน หลังจากเดินไปได้  หนึ่ง  หรือสองโกศ พวกเขาก็เหนื่อยและนั่งลง และเริ่มกังวลกับความคิดต่างๆ มากมาย”

“ในเวลานั้น พระราชานามจันทรเสนเสด็จเข้าไปในป่าพร้อมกับพระราชโอรสของพระองค์ เมื่อทรงล่าสัตว์ พระองค์ก็ทรงเห็นรอยเท้าของสตรีทั้งสอง จึงตรัสถามพระราชโอรสว่า ‘รอยเท้ามนุษย์มาจากไหนในป่าอันกว้างใหญ่แห่งนี้’ เจ้าชายตรัสตอบว่า ‘ฝ่าบาท รอยเท้าเหล่านี้คือรอยเท้าสตรี เท้าบุรุษไม่เล็กนัก’ พระราชโอรสตรัสว่า ‘จริงอยู่ บุรุษไม่ได้มีเท้าที่บอบบางเช่นนี้’ เจ้าชายตรัสอีกว่า ‘เพิ่งผ่านไปไม่นานนี้เอง’ พระราชโอรสตรัสว่า ‘มาเถิด เรามาตามหารอยเท้าเหล่านี้ในป่ากันเถิด หากพบ เราจะมอบเท้าที่ใหญ่โตนี้ให้กับพระองค์ และเราจะเอาเท้าอีกข้างหนึ่งไป’ เมื่อทั้งสองตกลงกันเรียบร้อยแล้ว ทั้งสองก็เดินไปข้างหน้าและเห็นว่าทั้งสองนั่งอยู่ ทั้งสองดีใจเมื่อเห็นรอยเท้าทั้งสอง จึงให้นั่งบนหลังม้าตามที่ตกลงกันไว้ แล้วพาทั้งสองกลับบ้าน เจ้าชายทรงครอบครองราชินี และพระราชาทรงครอบครองเจ้าหญิง”

เมื่อเล่าเรื่องไปมากแล้ว ภูติผีก็กล่าวว่า “ฝ่าบาท บุตรของทั้งสองคนนี้จะมีความสัมพันธ์กันอย่างไร” เมื่อพระราชาได้ยินเช่นนี้ ก็ทรงเงียบเสียงลงเพราะความไม่รู้

จากนั้นภูติผีก็กล่าวด้วยความยินดีว่า “ฝ่าบาท! ข้าพเจ้ามีความยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้เห็นความอดทนและความกล้าหาญของท่าน แต่ข้าพเจ้าจะบอกท่านอย่างหนึ่งว่า ท่านจงเอาใจใส่เรื่องนี้ด้วยเถิด หนึ่ง ท่านผู้มีขนดกราวกับหนาม และร่างกาย (ของมันเอง) เหมือนไม้ และมีชื่อว่าชานต์ชิล ได้เข้ามาในเมืองของท่าน และเขาเป็นผู้มอบหมายให้ท่านนำข้าพเจ้ามา (ขณะที่) เขากำลังนั่งอยู่ในลานไฟที่กำลังร่ายมนตร์และต้องการฆ่าท่าน ดังนั้น ข้าพเจ้าขอเตือนท่านล่วงหน้าว่า เมื่อเขาทำการอุทิศตนเสร็จแล้ว เขาจะพูดกับท่านว่า ‘ฝ่าบาท! จงหมอบราบลงเพื่อให้ร่างกายแปดส่วนของท่านได้แตะพื้น’ จากนั้นท่านควรกล่าวว่า ‘ข้าพเจ้าเป็นราชาแห่งราชา และผู้ทรงอำนาจทุกคนก้มลงกราบข้าพเจ้า จนกระทั่งบัดนี้ ข้าพเจ้าไม่เคยกราบไหว้ผู้ใดเลย และข้าพเจ้าก็ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร “ท่านเป็นครูทางจิตวิญญาณ โปรดสอนฉันด้วยว่าต้องทำอย่างไร แล้วฉันจะทำตาม” เมื่อเขาหมอบกราบลง จงฟันเขาด้วยดาบของคุณจนศีรษะของเขาขาดออกจากร่าง จากนั้นคุณจะครองราชย์อย่างไม่หยุดยั้ง แต่หากคุณไม่ทำเช่นนี้ เขาจะฆ่าคุณและครองราชย์อย่างถาวร”

เมื่อทรงเตือนพระราชาด้วยถ้อยคำเหล่านี้แล้ว ภูติผีก็ออกจากศพนั้นและเสด็จไป เมื่อยังเหลือเวลากลางคืนอยู่บ้าง พระราชาจึงทรงนำศพมาวางไว้ตรงหน้าฤๅษี เมื่อได้เห็นศพก็รู้สึกยินดีและสรรเสริญพระราชาอย่างยิ่งใหญ่ หลังจากนั้น พระองค์ก็ร่ายมนตร์ซ้ำแล้วปลุกศพให้มีชีวิตขึ้น แล้วถวายเครื่องเผาบูชา แล้วนั่งหันหน้าไปทางทิศใต้ ถวายสิ่งของที่เตรียมไว้ทั้งหมดแด่พระเจ้าของตน แล้วถวายใบพลู ดอกไม้ ธูป ตะเกียง และอาหารศักดิ์สิทธิ์ แล้วพระองค์ก็ตรัสกับพระราชาว่า “จงถวายความเคารพ ศักดิ์ศรีของพระองค์จะรุ่งโรจน์ยิ่งนัก และฤทธิ์แปดประการจะสถิตอยู่ในบ้านของพระองค์ตลอดไป”

     * อำนาจเหล่านี้คือ—1. มหมะ หรืออำนาจในการสร้าง
     ตัวของตัวเองให้ใหญ่โตตามใจชอบ 2. ลากิมส์ หรือ ลากิมส์
     ความสามารถในการทำให้ตนเบาสบายได้ตามต้องการ 3.
     อะนิมา หรือพลังในการทำให้ตนเองเล็กลงอย่างไม่มีขอบเขต
     4. ปรากามยะ หรือ อำนาจในการสนองความปรารถนา 5.
     วาศิตะ หรืออำนาจในการยอมให้สิ่งทั้งหลายเป็นไปตามความปรารถนาของตน 6.
     อิชิตะ หรือ อำนาจสูงสุด 7. ปรัปติ หรือ อำนาจในการได้มา
     ทุกสิ่งทุกอย่าง 8. กามาวาสัยยัตวะ หรือ อำนาจในการปราบปรามและ
     การดับความปรารถนาอันเป็นธรรมชาติ

เมื่อได้ยินดังนั้น พระราชาจึงนึกถึงคำพูดของภูติผี แล้วประกบมือลงแล้วกล่าวด้วยความนอบน้อมอย่างที่สุดว่า “ขอแสดงความนับถือ ข้าพเจ้าไม่รู้จะกราบไหว้บูชาอย่างไรดี แต่ท่านเป็นครูทางจิตวิญญาณ หากท่านกรุณาสอนข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจะทำ” เมื่อนักพรตได้ยินเช่นนี้ ก็ก้มศีรษะลงกราบ ทันใดนั้น พระราชาก็ฟันเขาด้วยดาบจนศีรษะขาด ภูติผีก็เข้ามาโปรยดอกไม้ลงมา มีผู้กล่าวว่าการสังหารผู้ที่คิดจะสังหารผู้อื่นนั้นไม่ผิดกฎหมาย

ครั้นแล้ว พระอินทร์กับเหล่าเทพอื่น ๆ ได้เห็นความกล้าหาญของพระราชาแล้วจึงขึ้นรถของตนและเริ่มส่งเสียงร้องแสดงความยินดีและแสดงความยินดี พระราชาอินทราได้ทูลต่อพระราชาบีร์ วิกรมจิตด้วยความพอใจว่า “ขอพรหน่อยเถิด” จากนั้นพระราชาได้ประนมมือและกล่าวว่า “ขอพระเจ้าข้า เรื่องนี้เกี่ยวกับข้าพเจ้าจงเป็นที่เลื่องลือไปทั่วโลกเถิด” พระอินทร์ตอบว่า “ตราบใดที่ดวงจันทร์ ดวงอาทิตย์ โลก และท้องฟ้ายังคงอยู่ เรื่องนี้ก็จะเป็นที่เลื่องลือไป และพระองค์ก็จะทรงครองแผ่นดินทั้งสิ้น”

เมื่อตรัสดังนี้แล้ว พระอินทร์เสด็จไปยังที่ประทับ แล้วทรงนำศพทั้งสองไปโยนลงในหม้อน้ำมัน วีรบุรุษทั้งสองจึงเข้ามาหาและตรัสถามว่า “มีคำสั่งอะไรสำหรับเรา” พระราชาตรัสตอบว่า “เมื่อข้าพเจ้านึกถึงท่าน ก็จงมาเถิด” พระราชารับคำสัญญาจากพวกเขาว่าจะทำเช่นนี้ แล้วเสด็จกลับบ้าน และเริ่มดูแลราชการของพระองค์ มีคำกล่าวไว้ว่า “ไม่ว่าคนจะฉลาดหรือคนโง่ เด็กหรือคนธรรมดา ผู้ที่ฉลาดเท่านั้นที่จะประสบความสำเร็จ”

*** จบอีบุ๊ก BAITÂL PACHCHISI หรือ เรื่องราวยี่สิบห้าเรื่องของภูต ***