ตำนานและนิทานปรัมปรา
กรีกและโรมโบราณ
หนังสือคู่มือเกี่ยวกับตำนานเทพปกรณัม
เดอะ
ตำนานและนิทานปรัมปรา
ของ
กรีกและโรมโบราณ
โดย
เอ็ม เบเรนส์
ภาพประกอบจากประติมากรรมโบราณ
ตำนานและนิทานของกรีกและโรมโบราณ
สารบัญ
ส่วนที่ 1. ตำนาน
บทนำ 7
ราชวงศ์ที่สอง
โครนัส (ดาวเสาร์) 14
รีอา (ออปส์) 18
การแบ่งแยกโลก , 19
ทฤษฎีเกี่ยวกับต้นกำเนิดของมนุษย์ 21
ราชวงศ์ที่สาม
เทพเจ้าแห่งโอลิมปัส—
ซุส (จูปิเตอร์) 26
เฮร่า (จูโน) 38
พัลลาส-อะธีนา (มิเนอร์วา) 43
ธีมิส 48
เฮสเทีย (เวสต้า) 48
ดีมีเตอร์ (เซเรส) 50
อะโฟรไดท์ (วีนัส) 58
เฮลิออส (โซล) 61
อีออส (ออโรร่า), 67
โฟบัส-อะพอลโล 68
เฮคาตี 85
เซเลเน่ (ลูน่า) 86
อาร์เทมิส (ไดอาน่า) 87
เฮเฟสตัส (วัลแคน), 97
โพไซดอน (เนปจูน) 101
เทพเจ้าแห่งท้องทะเล—
โอเชียนัส , 107
เนเรอุส , 108
โปรตีอุส , 108
ไทร ทันและไทรทัน 109
กลอว์คัส 109
ธีติส , 110
Thaumas, Phorcys และ Ceto , 111
ลิวโคเทีย 111
ไซเรน , 112
อาเรส (ดาวอังคาร) 112
ไนกี้ (วิกตอเรีย), 117
เฮอร์มีส (เมอร์คิวรี) 117
ไดโอนีซัส (แบคคัส หรือ ลิเบอร์) 124
เอเดส (ดาวพลูโต) 130
พลูตัส , 137
เทพน้อย—
ฮาร์ปี้ , 137
เอรินเยส, ยูเมนิเดส (ฟูเรีย, ดิเร), 138
มอยเร หรือ เฟทส์ (Parcæ), 139
เนเมซิส , 141
กลางคืนและลูกๆ ของเธอ —
นิกซ์ (น็อกซ์) 142
ทานาทอส (มอร์ส), ฮิปนัส (ซอมนัส), 142
มอร์เฟียส , 143
กอร์กอน 144
เกรย์ , 145
สฟิงซ์ , 146
ไทเช่ (ฟอร์ตูน่า) และอานันเก้ (เนเซสซิทัส), 147
เคอร์ , 149
เอเต้ 149
โมมุส 149
อีรอส(คิวปิด, อามอร์) และไซคี 150
เยื่อพรหมจารี , 154
ไอริส 155
เฮเบ้ (ยูเวนตัส) 156
แกนีมีดส์ , 157
[ก]มิวส์ , 157
เพกาซัส , 162
เฮสเพอริเดส , 162
การกุศลหรือพระคุณ 163
ฮอเร (ฤดูกาล) 164
นางไม้ , 165
สายลม , 170
แพน (ฟอนัส) 171
เดอะเซเทอร์ส , 174
ไพรอาปุส 175
แอสคลีเปียส (Æsculapius), 176
เทพเจ้าโรมัน—
จานัส 178
ฟลอร่า 180
โรบิกัส 180
โพโมน่า 180
เวอร์ทัมนัส , 181
ปาเลส , 181
ปิคัส , 182
พิคัมนัสและพิลัมนัส 182
ซิลวานัส , 182
ปลายทาง 182
คอนซัส , 183
ลิบิตินา , 183
ลาเวอร์นา , 184
โคมัส , 184
คาเมเน่ , 184
จินนี่ , 185
มาเนส , 185
เพนาเตส , 187
การนมัสการสาธารณะของ ชาวกรีก และโรมันโบราณ
วัด , 188
รูปปั้น , 190
แท่นบูชา , 191
พระสงฆ์ 191
การเสียสละ , 192
คำ ทำนาย194
หมอดู , 195
[vi]ออเกอร์ส , 196
เทศกาล , 196
ส่วนที่ 1. ตำนาน
การแนะนำ.
ก่อนที่จะเข้าสู่ความเชื่อแปลกๆ มากมายของชาวกรีกโบราณ และจำนวนเทพเจ้าที่พวกเขานับถืออย่างมากมายมหาศาล เราต้องพิจารณาก่อนว่าเทพเจ้าเหล่านี้เป็นสิ่งมีชีวิตประเภทใด
ในทางรูปลักษณ์ เทพเจ้าถูกกล่าวขานว่ามีลักษณะคล้ายมนุษย์ แต่แท้จริงแล้วพวกเขามีความงาม ความยิ่งใหญ่ และความแข็งแกร่งเหนือกว่ามาก อีกทั้งยังมีรูปร่างที่สง่างามกว่า ชาวกรีกถือว่าความสูงเป็นคุณลักษณะของความงามทั้งชายและหญิง พวกเขามีความรู้สึกและอุปนิสัยคล้ายคลึงกับมนุษย์ แต่งงานและมีลูกกัน ต้องการอาหารบำรุงร่างกายทุกวันเพื่อฟื้นฟูพละกำลัง และต้องการการนอนหลับพักผ่อนที่สดชื่นเพื่อฟื้นฟูพลัง เลือดของพวกเขาซึ่งเป็นของเหลวใสบริสุทธิ์ที่เรียกว่าไอคอร์ ไม่เคยก่อให้เกิดโรค และเมื่อหลั่งออกมาก็มีพลังในการสร้างชีวิตใหม่
ชาวกรีกเชื่อว่าคุณสมบัติทางจิตของเทพเจ้าของพวกเขานั้นสูงกว่ามนุษย์มาก แต่ถึงกระนั้น ดังที่เราจะเห็นต่อไป พวกเขาก็ไม่ได้รับการยกเว้นจากกิเลสตัณหาของมนุษย์ และเรามักเห็นพวกเขาถูกกระตุ้นด้วยการแก้แค้น การหลอกลวง และความริษยา อย่างไรก็ตาม พวกเขามักจะลงโทษผู้กระทำความชั่ว และนำความหายนะมาสู่มนุษย์ผู้ไร้ศรัทธาที่กล้าละเลยการบูชาหรือดูหมิ่นพิธีกรรมของพวกเขา เรามักได้ยินว่าพวกเขามาเยี่ยมเยียนมนุษยชาติและร่วมรับการต้อนรับจากพวกเขา และบ่อยครั้งที่ได้ยินทั้งเทพเจ้าและเทพธิดา[8]ผูกพันกับมนุษย์ ซึ่งพวกเขารวมเป็นหนึ่งเดียวกัน ลูกหลานของสหภาพเหล่านี้ถูกเรียกว่าวีรบุรุษหรือกึ่งเทพ ซึ่งมักมีชื่อเสียงในด้านความแข็งแกร่งและความกล้าหาญอันยิ่งใหญ่ แม้ว่าจะมีความคล้ายคลึงกันมากมายระหว่างเทพกับมนุษย์ แต่ยังคงมีลักษณะเด่นที่สำคัญอย่างหนึ่ง นั่นคือ เหล่าเทพมีความเป็นอมตะ ถึงกระนั้น พวกเขาก็มิได้อยู่ยงคงกระพัน และเรามักได้ยินว่าพวกเขาได้รับบาดเจ็บ และต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสจนพวกเขาได้สวดภาวนาอย่างจริงจังขอให้พวกเขาถูกพรากจากสิทธิความเป็นอมตะ
เหล่าทวยเทพไม่มีข้อจำกัดเรื่องเวลาหรือพื้นที่ สามารถเคลื่อนย้ายตนเองไปยังระยะทางอันไกลโพ้นด้วยความเร็วราวกับความคิด มีพลังในการแปลงร่างเป็นมนุษย์หรือสัตว์ได้ตามความเหมาะสม ยังสามารถแปลงร่างมนุษย์เป็นต้นไม้ หิน สัตว์ ฯลฯ เพื่อลงโทษความผิด หรือเพื่อปกป้องตนเองจากอันตรายที่ใกล้เข้ามา เสื้อคลุมของทวยเทพนั้นเหมือนกับที่มนุษย์สวมใส่ แต่มีรูปร่างที่สมบูรณ์แบบและเนื้อผ้าละเอียดกว่ามาก อาวุธของทวยเทพก็คล้ายคลึงกับที่มนุษย์ใช้ เราได้ยินว่าทวยเทพใช้หอก โล่ หมวกเหล็ก ธนู และลูกธนู ฯลฯ เทพแต่ละองค์มีรถม้าอันงดงาม ซึ่งลากด้วยม้าหรือสัตว์เทพอื่นๆ ขนส่งพวกเขาได้อย่างรวดเร็วทั้งทางบกและทางทะเลตามความพอใจ เทพเจ้าเหล่านี้ส่วนใหญ่อาศัยอยู่บนยอดเขาโอลิมปัส แต่ละองค์มีที่อยู่เป็นของตนเอง และประชุมกันในโอกาสเฉลิมฉลอง ณ ห้องสภาของเหล่าทวยเทพ ซึ่งงานเลี้ยงของเหล่าทวยเทพจะคึกคักไปด้วยบทเพลงไพเราะของพิณอะพอลโล ขณะที่เสียงอันไพเราะของเหล่ามิวส์ก็ขับขานทำนองอันไพเราะประกอบดนตรีอันไพเราะ วิหารอันโอ่อ่าตระการตาถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่พวกเขา เป็นที่เคารพสักการะอย่างยิ่งใหญ่ มีการนำของขวัญอันล้ำค่ามาถวาย และมีการบูชายัญสัตว์ และบางครั้งก็รวมถึงมนุษย์ด้วยบนแท่นบูชา
ในการศึกษาตำนานเทพเจ้ากรีก เราพบกับบางสิ่ง[9]เป็นเรื่องน่าแปลก และสิ่งที่อาจดูเหมือนเป็นความคิดที่ไม่อาจอธิบายได้ในตอนแรก ดังนั้นเราจึงได้ยินเรื่องยักษ์ผู้น่าเกรงขามขว้างปาหิน ยกภูเขา และก่อให้เกิดแผ่นดินไหวที่กลืนกินกองทัพทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ความคิดเหล่านี้อาจอธิบายได้จากแรงสั่นสะเทือนอันน่าสะพรึงกลัวของธรรมชาติ ซึ่งเกิดขึ้นในยุคก่อนประวัติศาสตร์ อีกครั้งหนึ่ง ปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ทุกวัน ซึ่งสำหรับเราซึ่งรู้ว่าเป็นผลมาจากกฎธรรมชาติที่ได้รับการยอมรับอย่างดี คุ้นเคยจนไม่ก่อให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์ใดๆ กลับกลายเป็นเรื่องที่ชาวกรีกยุคแรกๆ คาดเดากันอย่างจริงจัง และบ่อยครั้งก็ทำให้เกิดความตื่นตระหนก ตัวอย่างเช่น เมื่อพวกเขาได้ยินเสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวของฟ้าร้อง และเห็นฟ้าแลบแวบวาบอย่างชัดเจน พร้อมกับเมฆดำและสายฝนที่ตกหนัก พวกเขาเชื่อว่าเทพเจ้าแห่งสวรรค์ผู้ยิ่งใหญ่ทรงพิโรธ และพวกเขาก็ตัวสั่นด้วยความพิโรธของพระองค์ หากทะเลอันสงบนิ่งกลับปั่นป่วนขึ้นอย่างกะทันหัน และคลื่นสูงเสียดฟ้าซัดภูเขาสูง ซัดสาดอย่างรุนแรงกระทบโขดหิน คุกคามการทำลายล้างทุกสิ่งที่อยู่ใกล้ เทพแห่งท้องทะเลก็คงจะเดือดดาลอย่างเดือดพล่าน เมื่อพวกเขาเห็นท้องฟ้าสว่างไสวด้วยแสงสีแห่งวันใหม่ พวกเขาคิดว่าเทพีแห่งรุ่งอรุณผู้มีพระหัตถ์สีชมพู กำลังดึงม่านราตรีอันมืดมิดออก เพื่อให้พี่ชายของเธอ เทพแห่งดวงอาทิตย์ ได้เริ่มต้นเส้นทางอันรุ่งโรจน์ ชาติอันเปี่ยมจินตนาการและเปี่ยมด้วยบทกวีนี้ เปรียบเสมือนตัวแทนของพลังแห่งธรรมชาติ ได้เห็นเทพในต้นไม้ทุกต้นที่เติบโต ในทุกสายน้ำที่ไหลริน ท่ามกลางแสงตะวันเจิดจ้า และแสงจันทร์สีเงินที่ส่องประกายเย็นเยียบ สำหรับพวกเขา จักรวาลทั้งหมดดำรงอยู่และหายใจ เต็มไปด้วยความงดงามและความงดงามนับพันรูปแบบ
เทพเจ้าที่สำคัญที่สุดเหล่านี้อาจเป็นอะไรที่มากกว่าเพียงผลงานสร้างสรรค์จากจินตนาการอันเปี่ยมล้นและเปี่ยมด้วยบทกวี พวกเขาอาจเป็นมนุษย์ผู้ซึ่งโดดเด่นในชีวิตด้วยอำนาจเหนือเพื่อนมนุษย์ด้วยกัน จนเมื่อตายไปแล้ว ผู้คนที่อาศัยอยู่ร่วมกันยกย่องพวกเขาให้เป็นเทพ และเหล่ากวีก็ใช้ไม้กายสิทธิ์แตะรายละเอียดต่างๆ ของชีวิต ซึ่งในยุคสมัยที่ธรรมดาสามัญกว่านี้ จะถูกบันทึกไว้ว่ายิ่งใหญ่อลังการ[10]
เป็นไปได้อย่างมากที่การกระทำอันเลื่องชื่อของเทพเจ้าเหล่านี้ได้รับการรำลึกถึงโดยเหล่ากวี ซึ่งเดินทางจากรัฐหนึ่งไปอีกรัฐหนึ่งเพื่อเฉลิมฉลองการสรรเสริญเทพเจ้าเหล่านั้นด้วยการร้องเพลง ดังนั้น จึงเป็นเรื่องยากยิ่งหรือแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะแยกแยะข้อเท็จจริงเปล่าๆ ออกจากการพูดเกินจริงที่มักเกิดขึ้นพร้อมกับประเพณีปากเปล่า
เพื่อเป็นตัวอย่าง สมมติว่าออร์เฟอุส บุตรชายของอพอลโล ผู้มีชื่อเสียงโด่งดังในด้านพลังทางดนตรีอันน่าทึ่ง ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน เราคงจัดอันดับให้เขาเป็นหนึ่งในนักดนตรีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเรา และยกย่องเขาในฐานะนักดนตรี แต่ชาวกรีก ด้วยจินตนาการอันเฉียบคมและพรสวรรค์ด้านกวี ได้ยกย่องพรสวรรค์อันน่าทึ่งของเขาเกินจริง และเชื่อว่าดนตรีของเขามีอิทธิพลเหนือธรรมชาติทั้งที่มีชีวิตและไม่มีชีวิต ดังเช่นที่เราได้ยินเรื่องสัตว์ป่าที่ถูกฝึกให้เชื่อง เรื่องแม่น้ำใหญ่ที่ถูกหยุดไหล และเรื่องภูเขาที่ถูกน้ำเสียงอันไพเราะของเขาทำให้เคลื่อนไหว ทฤษฎีที่เสนอในที่นี้อาจเป็นประโยชน์ในอนาคต โดยชี้แนะให้ผู้อ่านทราบถึงพื้นฐานที่เป็นไปได้ของเรื่องราวอันน่าทึ่งมากมายที่เราพบในการศึกษาเทพปกรณัมคลาสสิก
และตอนนี้คงต้องขอกล่าวคำสองสามคำเกี่ยวกับความเชื่อทางศาสนาของชาวโรมัน เมื่อชาวกรีกเข้ามาตั้งถิ่นฐานในอิตาลีเป็นครั้งแรก พวกเขาพบว่าประเทศนี้ได้สร้างตำนานปรัมปราของชาวเคลต์ ซึ่งตามธรรมเนียมของชาวกรีกที่เคารพบูชาเทพเจ้าทั้งที่รู้จักและไม่รู้จัก พวกเขามักจะรับเอาเทพปกรณัมที่มีความผูกพันกับเทพเจ้าของตนมากที่สุดมาใช้อย่างง่ายดาย จึงก่อให้เกิดความเชื่อทางศาสนาที่แฝงไว้ด้วยร่องรอยของต้นกำเนิดกรีกโบราณ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากชาวเคลต์ยุคแรกมีอารยธรรมน้อยกว่าชาวกรีก ตำนานปรัมปราของพวกเขาจึงมีลักษณะป่าเถื่อนมากกว่า และด้วยเหตุนี้ ประกอบกับข้อเท็จจริงที่ว่าชาวโรมันไม่ได้มีจินตนาการอันเฉียบแหลมเหมือนเพื่อนบ้านชาวกรีก จึงทิ้งร่องรอยไว้ในตำนานปรัมปราโรมัน ซึ่งเต็มไปด้วยจินตนาการอันเพ้อฝันน้อยกว่ามาก และขาดเรื่องราวราวกับเทพนิยายและบทกวีอันไพเราะ ซึ่งเป็นลักษณะเด่นของชาวกรีก
ต้นกำเนิดของโลก - ราชวงศ์ที่หนึ่ง
ดาวยูเรนัสและเกอา ( Cœlusและเทอร์รา )
ชาวกรีกโบราณมีทฤษฎีเกี่ยวกับกำเนิดของโลกที่แตกต่างกันไป แต่แนวคิดที่ยอมรับกันโดยทั่วไปคือ ก่อนที่โลกนี้จะถือกำเนิดขึ้น มีมวลธาตุที่ไร้รูปร่างอันสับสนที่เรียกว่า เคออส ธาตุเหล่านี้รวมตัวกันในที่สุด (ซึ่งไม่ปรากฏด้วยวิธีการใดๆ) แยกตัวออกเป็นสสารสองชนิดที่แตกต่างกันอย่างมาก ส่วนที่เบากว่านั้นลอยสูงอยู่เบื้องบน ก่อตัวเป็นท้องฟ้าหรือผืนฟ้า และก่อตัวเป็นหลังคาโค้งขนาดใหญ่ที่โอบล้อม ปกป้องมวลสารที่มั่นคงและแข็งแกร่งเบื้องล่าง
ด้วยเหตุนี้ เทพเจ้าดั้งเดิมสององค์แรกของกรีกจึงถือกำเนิดขึ้น คือ ยูเรนัสและเกหรือเกอา
ยูเรนัส เทพผู้สูงศักดิ์ยิ่งกว่า เป็นตัวแทนของแสงสว่างและอากาศแห่งสรวงสวรรค์ ทรงเปี่ยมด้วยคุณสมบัติอันโดดเด่น ได้แก่ แสงสว่าง ความร้อน ความบริสุทธิ์ และความอยู่ทุกหนทุกแห่ง ขณะที่ไกอา ผืนดินอันมั่นคง ราบเรียบ[1]และค้ำจุนชีวิต ได้รับการเคารพบูชาในฐานะมารดาผู้ยิ่งใหญ่ผู้ทรงบำรุงเลี้ยงทุกสิ่ง พระนามต่างๆ ของพระนางล้วนอ้างอิงถึงพระนางในลักษณะนี้ และดูเหมือนว่าพระนางจะได้รับการเคารพนับถืออย่างสูงในหมู่ชาวกรีก แทบไม่มีเมืองใดในกรีซที่ไม่มีวิหารที่สร้างขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่พระนาง ไกอาได้รับการยกย่องอย่างสูงจนมีการเอ่ยพระนามของพระนางทุกครั้งที่เทพเจ้าให้คำสาบานอันศักดิ์สิทธิ์ ประกาศคำประกาศ หรือวิงวอนขอความช่วยเหลือ
เชื่อกันว่าดาวยูเรนัสซึ่งเป็นสวรรค์ได้รวมตัวเข้ากับเกอาซึ่งเป็นโลก และหากลองคิดดูสักครู่ก็จะเห็นว่านี่เป็นแนวคิดที่เป็นบทกวีอย่างแท้จริง และยังเป็นแนวคิดที่สมเหตุสมผลอีกด้วย เพราะหากพิจารณาในเชิงเปรียบเทียบ[12]สหภาพนี้มีอยู่จริง รอยยิ้มแห่งสวรรค์ก่อกำเนิดดอกไม้แห่งผืนดิน ขณะที่รอยขมวดคิ้วที่เนิ่นนานส่งอิทธิพลอันน่าหดหู่ใจต่อคู่รักของเขา จนเธอไม่สวมชุดที่สดใสและรื่นเริงอีกต่อไป แต่กลับตอบสนองด้วยความเห็นอกเห็นใจต่ออารมณ์เศร้าโศกของเขา
บุตรหัวปีของยูเรนัสและเกอาคือโอเชียนัส[2]ธารน้ำอันกว้างใหญ่ไพศาลที่ไหลเอื่อยโอบล้อมโลก ณ ที่นี้ เราได้พบกับข้อสรุปอีกประการหนึ่งที่แม้จะดูเพ้อฝันแต่ก็สมเหตุสมผล ซึ่งแม้ความรู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับการทำงานของธรรมชาติก็พิสูจน์ได้ว่าถูกต้องและเป็นจริง มหาสมุทรเกิดจากฝนที่ตกจากสวรรค์และธารน้ำที่ไหลจากโลก ดังนั้น การที่โอเชียนัสเป็นลูกหลานของยูเรนัสและเกอา บรรพบุรุษ หากเราพิจารณาแนวคิดนี้ตามความหมายที่แท้จริง ก็เพียงแค่ยืนยันว่ามหาสมุทรเกิดจากอิทธิพลร่วมกันของสวรรค์และโลก ขณะเดียวกัน จินตนาการอันเร่าร้อนและเปี่ยมด้วยบทกวีของพวกเขาก็นำพาพวกเขาให้มองเห็นสิ่งนี้ เช่นเดียวกับการแสดงออกถึงพลังแห่งธรรมชาติทั้งหมด ว่าเป็นเทวรูปที่แท้จริง
แต่ยูเรนัส สวรรค์ ตัวแทนแห่งแสงสว่าง ความร้อน และลมหายใจแห่งชีวิต ได้ให้กำเนิดบุตรที่มีธรรมชาติทางวัตถุน้อยกว่าโอเชียนัส บุตรของเขามาก บุตรคนอื่นๆ ของเขาเหล่านี้ถูกสันนิษฐานว่าครอบครองพื้นที่กึ่งกลางที่แบ่งแยกเขาออกจากไกอา เทพที่อยู่ใกล้ยูเรนัสที่สุด และอยู่เบื้องล่างเขาคืออีเธอร์ (Ether) เทพกำเนิดอันสว่างไสวซึ่งเป็นตัวแทนของชั้นบรรยากาศอันบริสุทธิ์ยิ่งยวด ซึ่งมีเพียงอมตะเท่านั้นที่สามารถหายใจได้ ถัดมาคือแอร์ (Aër) ซึ่งอยู่ใกล้กับไกอา และเป็นตัวแทนของชั้นบรรยากาศที่หยาบกร้านกว่าซึ่งโอบล้อมโลกไว้ ซึ่งมนุษย์สามารถหายใจได้อย่างอิสระ และหากปราศจากสิ่งนี้ พวกเขาก็จะพินาศไป อีเธอร์และแอร์ถูกแยกออกจากกันโดยเทพที่เรียกว่าเนเฟเล เหล่าพี่น้องผู้ไม่สงบและพเนจรของทั้งสอง ดำรงอยู่ในรูปของเมฆตลอดกาล[13]ล่องลอยอยู่ระหว่างอีเธอร์และแอร์ ไกอายังให้กำเนิดภูเขาและพอนทัส (ทะเล) ด้วย เธอรวมตัวกับพอนทัส และเหล่าเทพแห่งท้องทะเล บุตรของทั้งสองคือเนเรอุส ทอมัส ฟอร์ซิส เซโต และยูริเบีย
พลังอันยิ่งใหญ่สององค์ที่ดำรงอยู่ร่วมกับดาวยูเรนัสและเกอา คือเทพแห่งความมืดมิดและนิกซ์ (ราตรี) ทั้งสองคือเอเรบัส (ความมืด) และนิกซ์ (ราตรี) ผู้ทรงสร้างความแตกต่างอย่างโดดเด่นกับแสงอรุณรุ่งโรจน์แห่งสรวงสวรรค์และรอยยิ้มสดใสแห่งผืนดิน เอเรบัสปกครองโลกอันลึกลับเบื้องล่าง ซึ่งไม่มีแสงตะวัน แสงตะวันเจิดจ้า หรือร่องรอยของสิ่งมีชีวิตบนผืนดินที่ให้สุขภาพปรากฏให้เห็น นิกซ์ น้องสาวของเอเรบัส เป็นตัวแทนของราตรี และได้รับการบูชาจากเหล่าเทพโบราณด้วยความเคร่งขรึมอย่างที่สุด
ยูเรนัสเชื่อกันว่าได้รวมเป็นหนึ่งเดียวกับนิกซ์ แต่เฉพาะในฐานะเทพแห่งแสงสว่างเท่านั้น เพราะเขาได้รับการยกย่องว่าเป็นทั้งต้นกำเนิดและต้นน้ำแห่งแสงสว่างทั้งปวง และบุตรธิดาของทั้งสองคือ อีออส (ออโรรา) เทพแห่งรุ่งอรุณ และเฮเมรา เทพแห่งแสงสว่าง ส่วนนิกซ์ ฝ่ายนางก็รวมเป็นหนึ่งเดียวกันเช่นกัน โดยได้แต่งงานกับเอเรบัสในช่วงเวลาที่ไม่แน่นอน
นอกจากบุตรแห่งสวรรค์และโลกที่ได้กล่าวถึงไปแล้ว ยูเรนัสและไกอาได้ให้กำเนิดสิ่งมีชีวิตสองเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เรียกว่า ยักษ์ และ ไททัน ยักษ์เป็นตัวแทนของพละกำลังอันโหดเหี้ยมเพียงอย่างเดียว แต่ไททันได้รวมพลังกายภาพอันยิ่งใหญ่อันทรงคุณวุฒิทางสติปัญญาที่พัฒนาขึ้นอย่างหลากหลาย มียักษ์สามตน ได้แก่ ไบรอาเรียส คอตตัส และ ไกเจส ซึ่งแต่ละคนมีมือร้อยมือและหัวห้าสิบหัว และรู้จักกันในชื่อ เฮคาตอนเชอเรส ซึ่งหมายถึงมือร้อยมือ ยักษ์ผู้ยิ่งใหญ่เหล่านี้สามารถเขย่าจักรวาลและก่อให้เกิดแผ่นดินไหวได้ ดังนั้นจึงเห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นตัวแทนของพลังใต้ดินที่ยังคงคุกรุ่นอยู่ ซึ่งได้กล่าวถึงในบทเริ่มต้น ไททันมีทั้งหมดสิบสองตน ชื่อของพวกมันคือ โอเชียนัส ซีออส ไครออส ไฮเปอเรียน ไออะเพทัส โครนัส เธีย รีอา ธีมิส มเนโมซีน ฟีบี และทีทิส
บัดนี้ ยูเรนัส แสงสว่างอันบริสุทธิ์แห่งสวรรค์ แก่นแท้ของทุกสิ่งที่สว่างไสวและน่าพอใจ ถูกกักขังไว้ในความเกลียดชัง[14]เหล่ายักษ์ผู้เป็นลูกหลานที่หยาบกระด้าง หยาบกระด้าง และปั่นป่วน ยิ่งกว่านั้นยังหวั่นเกรงว่าพลังอันยิ่งใหญ่ของพวกเขาอาจเป็นอันตรายต่อตนเองในที่สุด เขาจึงโยนพวกเขาลงสู่ทาร์ทารัส ส่วนหนึ่งของโลกเบื้องล่างที่ทำหน้าที่เป็นคุกใต้ดินของเหล่าทวยเทพ เพื่อแก้แค้นการกดขี่ข่มเหงบุตรทั้งหลายของนาง เหล่ายักษ์ ไกอาจึงยุยงให้เหล่าไททันวางแผนสมคบคิดกับยูเรนัส ซึ่งต่อมาโครนัสบุตรชายของนางก็ประสบความสำเร็จ เขาทำร้ายบิดาของตนเอง และจากเลือดของบาดแผลที่ตกลงบนพื้นโลก ก่อให้เกิดเผ่าพันธุ์อสูรกายที่เรียกว่าไจแอนต์ขึ้น ด้วยความช่วยเหลือจากไททันผู้เป็นพี่ชาย โครนัสสามารถโค่นล้มบิดาของตนลงได้สำเร็จ ซึ่งบิดาผู้นั้นโกรธแค้นในความพ่ายแพ้ จึงสาปแช่งบุตรชายกบฏของตน และทำนายชะตากรรมที่คล้ายคลึงกันให้โครนัสได้รับอำนาจสูงสุด และมอบหมายตำแหน่งอันทรงเกียรติให้แก่พี่น้องของตน โดยขึ้นตรงต่อตนเองเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ในเวลาต่อมา เมื่อมั่นใจในตำแหน่งของตนแล้ว และไม่ต้องการความช่วยเหลือจากพวกเขาอีกต่อไป เขาก็ตอบแทนการรับใช้ของพวกเขาด้วยการทรยศหักหลัง ทำสงครามกับพี่น้องและพันธมิตรที่ซื่อสัตย์ของตน และด้วยความช่วยเหลือของยักษ์ ก็สามารถเอาชนะพวกเขาได้สำเร็จ โดยส่งผู้ที่ต่อต้านกองทัพพิชิตทั้งหมดของเขาลงไปสู่ส่วนลึกที่สุดของทาร์ทารัส
ราชวงศ์ที่สอง
โครนัส ( ดาวเสาร์ )
โครนัสเป็นเทพแห่งกาลเวลาในความหมายแห่งความยั่งยืนชั่วนิรันดร์ เขาได้แต่งงานกับรีอา ธิดาของยูเรนัสและเกอา เทพองค์สำคัญยิ่ง ซึ่งจะมีบทพิเศษอุทิศแด่พระองค์ในอนาคต บุตรธิดาของโครนัสทั้งสาม ได้แก่ ไอเดส (พลูโต), โพไซดอน (เนปจูน), ซูส (จูปิเตอร์) และธิดาสามคน ได้แก่ เฮสเทีย (เวสตา), ดีมีเทอร์ (ซีรีส) และเฮรา (จูโน) โครนัสมีจิตสำนึกที่ไม่มั่นคง จึงเกรงว่าวันหนึ่งบุตรธิดาของเขาอาจลุกขึ้นต่อต้านอำนาจของเขา และพิสูจน์คำทำนายของบิดา[15]ยูเรนัส ดังนั้น เพื่อให้คำทำนายเป็นจริงไม่ได้ โครนัสจึงกลืนเด็กแต่ละคนทันทีที่เกิดมา[3]สร้างความโศกเศร้าและความขุ่นเคืองใจอย่างมากให้กับรีอา ภรรยาของเขา เมื่อถึงคราวของซูส องค์ที่หกและองค์สุดท้าย รีอาตั้งใจที่จะพยายามช่วยชีวิตเด็กคนนี้อย่างน้อยที่สุด เพื่อรักและทะนุถนอม และขอความช่วยเหลือจากยูเรนัสและไกอา บิดาของนาง ด้วยคำแนะนำของทั้งสอง นางจึงห่อก้อนหินด้วยเสื้อผ้าเด็ก และโครนัสก็รีบกลืนมันลงไปโดยไม่ทันรู้ตัว เด็กคนนี้รอดชีวิตมาได้ และดังที่เราจะเห็นต่อไป ได้ปลดโครนัส บิดาของตนออกจากบัลลังก์ กลายเป็นเทพเจ้าสูงสุดแทน และได้รับการยกย่องนับถือจากชาวกรีกทั่วโลกในฐานะเทพเจ้าประจำชาติผู้ยิ่งใหญ่
ด้วยความกังวลที่จะปกปิดความลับเกี่ยวกับการดำรงอยู่ของตนจากโครนัส รีอาจึงส่งทารกซุสไปยังเกาะครีตอย่างลับๆ ซึ่งเขาได้รับการเลี้ยงดู การปกป้อง และการอบรมสั่งสอน แพะศักดิ์สิทธิ์ชื่ออามัลเธียได้จัดหานมให้แก่มารดาของเขา เหล่านางไม้ชื่อเมลิสซาได้เลี้ยงดูเขาด้วยน้ำผึ้ง และนกอินทรีและนกพิราบก็นำน้ำหวานและน้ำอมฤตมาให้เขา[4]เขาถูกซ่อนไว้ในถ้ำใจกลางภูเขาไอดา และเหล่าคูเรเตสหรือนักบวชแห่งรีอาได้ใช้โล่ตีกัน ส่งเสียงดังอย่างต่อเนื่องที่ทางเข้า ซึ่งกลบเสียงร้องของเด็กและทำให้ผู้บุกรุกตกใจกลัว ภายใต้การดูแลอย่างใกล้ชิดของเหล่านางไม้ ทารกซุสจึงเติบโตอย่างรวดเร็ว พัฒนาพลังกายอันยิ่งใหญ่ ประกอบกับ[16]ด้วยสติปัญญาและสติปัญญาอันล้ำเลิศ เมื่อเติบโตเป็นชายชาตรี เขาจึงตัดสินใจบังคับบิดาให้คืนแสงสว่างแก่พี่น้องชายหญิง กล่าวกันว่าเทพีเมทิสได้ช่วยเหลือโครนัสในภารกิจอันยากลำบากนี้ โครนัสได้ชักชวนให้ดื่มยาพิษอย่างชาญฉลาด จนโครนัสต้องคืนบุตรที่กลืนกินเข้าไป หินที่ใช้ปลอมแปลงซุสถูกนำไปวางไว้ที่เดลฟี และถูกจัดแสดงเป็นโบราณวัตถุศักดิ์สิทธิ์มาอย่างยาวนาน
โครนัสโกรธแค้นมากที่ถูกหลอกล่อ สงครามระหว่างพ่อลูกจึงกลายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ กองกำลังของคู่อริต่างตั้งรับอยู่บนภูเขาสูงสองลูกที่แยกจากกันในเทสซาลี ซุสพร้อมด้วยพี่น้องชายหญิงตั้งหลักปักฐานบนยอดเขาโอลิมปัส โดยมีโอเชียนัสและเหล่าไททันผู้ทอดทิ้งโครนัสเพราะการกดขี่ข่มเหงร่วมอยู่ด้วย โครนัสและไททันผู้เป็นพี่ชายได้ยึดครองยอดเขาออธริสและเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ การต่อสู้ดำเนินไปอย่างยาวนานและดุเดือด ในที่สุด ซุสก็พบว่าตนเองยังไม่ใกล้ชัยชนะมากกว่าเดิม จึงคิดถึงการมีอยู่ของเหล่ายักษ์ที่ถูกกักขัง และเมื่อรู้ว่าพวกเขาจะสามารถช่วยเหลือเขาได้อย่างเต็มที่ จึงรีบเร่งปลดปล่อยพวกเขา พระองค์ยังทรงเรียกเหล่าไซคลอปส์ (บุตรแห่งโพไซดอนและแอมฟิไทรต์) [5]ผู้มีตาเพียงข้างเดียวอยู่กลางหน้าผาก เรียกกันว่า บรอนเตส (สายฟ้า) สเตอโรปส์ (สายฟ้า) และไพราคมอน (ทั่งไฟ) พวกมันตอบรับคำเรียกของเทพเพื่อขอความช่วยเหลืออย่างรวดเร็ว และนำสายฟ้าขนาดมหึมามาด้วย ซึ่งเหล่าเฮคาทอนเชียร์ใช้มือนับร้อยเหวี่ยงลงใส่ศัตรู พร้อมกันนั้นก็ก่อให้เกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ กลืนกินและทำลายล้างทุกคนที่ต่อต้าน ด้วยความช่วยเหลือจากพันธมิตรใหม่ที่ทรงพลังเหล่านี้ ซุสจึงได้โจมตีศัตรูอย่างรุนแรง และการปะทะกันครั้งนั้นยิ่งใหญ่มากจนกล่าวกันว่าธรรมชาติทั้งหมดได้สั่นไหวไปตามแรงผลักดันอันยิ่งใหญ่ของเหล่าเทพบนสวรรค์ น้ำทะเลสูงขึ้นไปบนภูเขา และคลื่นลมที่โหมกระหน่ำ[17]มีเสียงฟู่และมีฟอง แผ่นดินสั่นสะเทือนไปถึงรากฐาน สวรรค์ส่งเสียงฟ้าร้องและฟ้าแลบวาบที่นำความตายมาให้ ขณะเดียวกัน หมอกที่ทำให้ตาพร่าปกคลุมโครนัสและพันธมิตรของเขา
และบัดนี้ โชคชะตาของสงครามเริ่มพลิกผัน และชัยชนะก็เข้าข้างซุส โครนัสและกองทัพของเขาถูกโค่นล้มอย่างราบคาบ พี่น้องของเขาถูกส่งตัวไปยังเบื้องลึกอันมืดมิดของโลกเบื้องล่าง ส่วนโครนัสเองก็ถูกเนรเทศออกจากอาณาจักรและถูกพรากอำนาจสูงสุดไปตลอดกาล ซึ่งบัดนี้ตกเป็นของซุส บุตรชายของเขา สงครามครั้งนี้เรียกว่า ไททันโนมาเคีย และได้รับการบรรยายไว้อย่างชัดเจนที่สุดโดยกวีคลาสสิกโบราณ
เมื่อโครนัสพ่ายแพ้และถูกเนรเทศออกจากอาณาจักร อาชีพของเขาในฐานะเทพผู้ปกครองกรีกก็สิ้นสุดลงโดยสิ้นเชิง แต่ในฐานะที่เขาเป็นอมตะเช่นเดียวกับเทพเจ้าองค์อื่นๆ เขาจึงถูกสันนิษฐานว่ายังคงดำรงอยู่ แม้จะไม่มีอิทธิพลหรืออำนาจอีกต่อไป แต่ตำแหน่งของเขาถูกแทนที่ในระดับหนึ่งโดยซุส ผู้สืบเชื้อสายและผู้สืบทอดตำแหน่งของเขา
โครนัสมักถูกวาดเป็นชายชรากำลังพิงเคียว ถือนาฬิกาทรายไว้ในมือ นาฬิกาทรายเป็นสัญลักษณ์ของช่วงเวลาอันรวดเร็วที่ผ่านไปอย่างไม่หยุดยั้ง เคียวเป็นสัญลักษณ์ของกาลเวลาที่ทำลายทุกสิ่งเบื้องหน้า
ดาวเสาร์
ชาวโรมันตามธรรมเนียมนิยมที่มักจะระบุเทพเจ้าของตนว่าเหมือนกับเทพเจ้ากรีกที่มีคุณลักษณะคล้ายคลึงกับเทพเจ้าของพวกเขา ได้ประกาศให้โครนัสเป็นเทพเจ้าองค์เดียวกันกับแซทเทิร์น เทพเจ้าแห่งการเกษตรเก่าแก่ของพวกเขา พวกเขาเชื่อว่าหลังจากที่เขาพ่ายแพ้ใน[18]หลังจากถูกซุสเนรเทศออกจากอาณาจักร ไททาโนมาเคีย พระองค์จึงได้ลี้ภัยไปอยู่กับจานัส กษัตริย์แห่งอิตาลี ผู้ทรงต้อนรับเทพเนรเทศผู้นี้ด้วยพระเมตตาอย่างยิ่งใหญ่ และยังทรงแบ่งปันบัลลังก์กับพระองค์ด้วย รัชสมัยของทั้งสองพระองค์จึงสงบสุขและเปี่ยมสุขอย่างยิ่ง โดดเด่นด้วยความเจริญรุ่งเรืองอย่างไม่หยุดยั้ง จนได้รับการขนานนามว่าเป็นยุคทอง
โดยทั่วไปแล้วดาวเสาร์จะถือเคียวไว้ในมือข้างหนึ่งและถือฟ่อนข้าวสาลีในอีกมือหนึ่ง
มีการสร้างวัดขึ้นเพื่อถวายพระองค์ที่เชิงเนินเขาคาปิโตลิน ซึ่งเป็นที่เก็บคลังสมบัติของแผ่นดินและกฎหมายของรัฐ
RHEA ( ปฏิบัติการ )
รีอา ภรรยาของโครนัส มารดาของซูส และเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่องค์อื่นๆ แห่งโอลิมปัส ทรงเป็นเสมือนโลก และได้รับการยกย่องว่าเป็นมารดาผู้ยิ่งใหญ่และผู้สร้างพืชพันธุ์อันไม่สิ้นสุด เชื่อกันว่าพระองค์มีอำนาจเหนือสรรพสัตว์อย่างไร้ขอบเขต โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหนือสิงโต ราชาแห่งสัตว์เดรัจฉาน โดยทั่วไปแล้ว รีอาจะสวมมงกุฎป้อมปราการหรือหอคอย และประทับบนบัลลังก์ โดยมีสิงโตหมอบอยู่แทบเท้า บางครั้งพระองค์จะประทับบนรถม้าที่ลากโดยสิงโต
ศูนย์กลางการสักการะหลักของพระนาง ซึ่งมักจะเต็มไปด้วยความรื่นเริง คือที่เกาะครีต ในงานเทศกาลของพระนางซึ่งจัดขึ้นในเวลากลางคืน เสียงดนตรีอันไพเราะจับใจของขลุ่ย ฉาบ และกลองก็ดังกึกก้อง ขณะที่เสียงตะโกนโห่ร้องด้วยความยินดี ประกอบกับการเต้นรำและเสียงกระทืบเท้าดังก้องไปทั่ว
เทพองค์นี้ถูกนำเข้าสู่เกาะครีตโดยชาวอาณานิคมกลุ่มแรกจากฟรีเจียในเอเชียไมเนอร์ ซึ่งเป็นประเทศที่พระนางได้รับการบูชาภายใต้นามว่าไซเบลี ชาวเกาะครีตต่างยกย่องเทพีองค์นี้ในฐานะพระมารดาผู้ยิ่งใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในความหมายที่พระองค์เป็นผู้ทรงค้ำจุนโลกพืชพันธุ์ อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าปีแล้วปีเล่า เมื่อฤดูหนาวมาเยือน เกียรติยศของพระนางก็สูญสิ้น ดอกไม้ร่วงโรย และต้นไม้ก็ไร้ใบ พวกเขาจึงถ่ายทอดกระบวนการทางธรรมชาตินี้ออกมาอย่างงดงามภายใต้รูปลักษณ์ของความรักที่สูญสลาย พระนาง[19]ว่ากันว่ามีความรักใคร่ผูกพันอย่างลึกซึ้งกับชายหนุ่มรูปงามนามว่าอาทิส ซึ่งนางทั้งโศกเศร้าและขุ่นเคืองใจจนไม่อาจซื่อสัตย์ต่อนางได้ เขากำลังจะไปรวมตัวกับนางไม้นามว่าซาการิส แต่แล้วท่ามกลางงานเลี้ยงฉลองวิวาห์ ความโกรธเกรี้ยวของเทพีผู้โกรธแค้นก็ปะทุขึ้นอย่างกะทันหันต่อทุกคนที่อยู่ที่นั่น ความตื่นตระหนกเข้าครอบงำแขกที่มาร่วมงาน อาทิสซึ่งมีอาการวิกลจริตชั่วคราวจึงหนีไปบนภูเขาและทำลายตนเอง ไซเบลีซึ่งโศกเศร้าเสียใจและเสียใจ จึงได้จัดพิธีไว้อาลัยแด่การสูญเสียเขาเป็นประจำทุกปี เมื่อเหล่านักบวชของนางคือชาวคอรีบันเตส พร้อมด้วยเสียงดนตรีอันดังก้องกังวานตามปกติ ได้เดินทัพขึ้นภูเขาเพื่อตามหาชายหนุ่มที่สูญหายไป เมื่อพบเขา[6]พวกเขาก็ระบายความยินดีอย่างสุดซึ้งด้วยการร่ายมนตร์อันรุนแรง เต้นรำ ตะโกน และในขณะเดียวกันก็ทำร้ายร่างกายและตัดขาดตัวเองอย่างน่าสะพรึงกลัว
อบต.
ในกรุงโรม รีอาแห่งกรีกถูกระบุว่าเป็นเทพีแห่งความอุดมสมบูรณ์ ออปส์ ภรรยาของดาวเสาร์ ซึ่งมีชื่อเรียกต่างๆ มากมาย พระนางถูกเรียกว่า แมกนา-มาเทอร์, มาเทอร์-เดโอรัม, เบเรซินเธีย-ไอเดีย และดินดีเมเน พระนามหลังนี้ได้รับมาจากภูเขาสูงสามลูกในฟรีเจีย ซึ่งต่อมาพระนางถูกนำมายังกรุงโรมในฐานะไซเบลีในช่วงสงครามพิวนิกครั้งที่สองค.ศ. 205 ตามคำสั่งในคัมภีร์ซิบิลลีน พระนางถูกพรรณนาเป็นหญิงสูงศักดิ์สวมมงกุฎประดับหอคอย นั่งอยู่บนรถม้าที่ลากโดยสิงโต
การแบ่งแยกโลก
บัดนี้เราจะกลับมาที่ซุสและพี่น้องของเขา ซึ่งเมื่อได้รับชัยชนะเหนือศัตรูอย่างสมบูรณ์แล้ว ก็เริ่มพิจารณาว่าโลกที่พวกเขามีอยู่[20]เมื่อพิชิตแล้ว ก็ต้องแบ่งให้กัน ในที่สุดก็มีการตกลงกันโดยการจับฉลากว่าซุสจะครองราชย์สูงสุดในสวรรค์ ขณะที่ไอเดสปกครองโลกเบื้องล่าง และโพไซดอนมีอำนาจเหนือทะเลอย่างเต็มตัว แต่อำนาจสูงสุดของซุสได้รับการยอมรับในทั้งสามอาณาจักร ทั้งบนสวรรค์ บนแผ่นดินโลก (ซึ่งแน่นอนว่าทะเลก็รวมอยู่ในนั้นด้วย) และใต้พิภพ ซุสตั้งราชสำนักบนยอดเขาโอลิมปัส ซึ่งยอดเขานั้นอยู่เหนือเมฆ อาณาจักรของไอเดสคือดินแดนอันมืดมิดที่ไม่มีใครรู้จักเบื้องล่างโลก และโพไซดอนครองทะเล จะเห็นได้ว่าอาณาจักรของเทพแต่ละองค์นั้นถูกปกคลุมไปด้วยความลึกลับ โอลิมปัสถูกปกคลุมไปด้วยหมอก ฮาเดสถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิดอันมืดมิด และทะเลก็ยังคงเป็นแหล่งแห่งความอัศจรรย์และความสนใจอย่างลึกซึ้ง ดังนั้น เราจึงเห็นว่าสิ่งที่สำหรับชนชาติอื่นๆ เป็นเพียงปรากฏการณ์แปลกประหลาด กลับกลายเป็นรากฐานสำคัญในการสร้างเรื่องราวอันน่าอัศจรรย์ในตำนานของพวกเขา
เมื่อการแบ่งแยกโลกได้จัดวางอย่างน่าพอใจแล้ว ดูเหมือนว่าทุกสิ่งควรจะดำเนินไปอย่างราบรื่น แต่กลับไม่เป็นเช่นนั้น ปัญหาเกิดขึ้นในดินแดนที่ไม่มีใครคาดคิด เหล่ายักษ์ สัตว์ประหลาดน่าเกลียดน่ากลัว (บางตัวมีขาเป็นรูปงู) ที่ผุดขึ้นมาจากผืนดินและโลหิตของยูเรนัส ประกาศสงครามกับเทพแห่งชัยชนะแห่งโอลิมปัส และการต่อสู้ก็เกิดขึ้น ซึ่งการที่ไกอาทำให้บุตรของนางเหล่านี้ไม่อาจพ่ายแพ้ได้ตราบเท่าที่ยังยืนหยัดอยู่บนพื้นนั้น นับเป็นการต่อสู้ที่เหนื่อยหน่ายและยืดเยื้อ อย่างไรก็ตาม ความระมัดระวังของมารดากลับไร้ผลเมื่อถูกหินขว้างใส่ ทำให้พวกเขาล้มลง และเมื่อเท้าของพวกเขาไม่มั่นคงบนโลกแม่ พวกเขาก็พ่ายแพ้ และสงครามอันน่าเบื่อหน่ายนี้ (ซึ่งเรียกว่า กิกันโตมาเคีย) ก็สิ้นสุดลงในที่สุด ในบรรดายักษ์ผู้กล้าหาญที่สุดจากโลกนี้ ได้แก่ เอนเซลาดัส โรทัส และไมมัสผู้กล้าหาญ ผู้ซึ่งด้วยไฟและพลังอันเยาว์วัย ขว้างก้อนหินขนาดใหญ่และต้นโอ๊กที่ลุกไหม้ขึ้นสู่สวรรค์ และท้าทายสายฟ้าของซุส หนึ่งในอสูรกายที่ทรงพลังที่สุดที่ต่อต้านซุสในเรื่องนี้[21]สงครามถูกเรียกว่าไทฟอนหรือไทฟิอุส เขาเป็นบุตรชายคนเล็กของทาร์ทารัสและเกอา มีหัวนับร้อยหัว ดวงตาที่สร้างความหวาดผวาแก่ผู้พบเห็น และเสียงอันน่าเกรงขามที่ได้ยินแล้วน่าสะพรึงกลัว สัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวนี้ตั้งใจที่จะพิชิตทั้งเทพเจ้าและมนุษย์ แต่แผนการของเขาก็พ่ายแพ้ให้กับซุส หลังจากการปะทะกันอย่างรุนแรง ซุสสามารถทำลายมันด้วยสายฟ้าได้สำเร็จ แต่ก่อนหน้านั้น เขาได้สร้างความหวาดกลัวให้กับเหล่าเทพเจ้าจนต้องหนีไปลี้ภัยที่อียิปต์ ซึ่งที่นั่นพวกเขาได้แปลงร่างเป็นสัตว์ชนิดต่างๆ และหลบหนีไปได้
ทฤษฎีเกี่ยวกับต้นกำเนิดของมนุษย์
ในขณะที่มีทฤษฎีต่างๆ มากมายเกี่ยวกับต้นกำเนิดของโลก เรื่องราวการสร้างมนุษย์ก็มีหลากหลายเช่นกัน
ความเชื่อตามธรรมชาติประการแรกของชาวกรีกคือมนุษย์ได้ถือกำเนิดขึ้นจากผืนดิน พวกเขาเห็นพืชและดอกไม้อันบอบบางผลิใบอ่อนขึ้นจากพื้นดินในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิของปีหลังจากน้ำค้างแข็งในฤดูหนาวหายไป จึงสรุปโดยธรรมชาติว่ามนุษย์ก็ต้องเกิดมาจากผืนดินในลักษณะเดียวกันนี้ เช่นเดียวกับพืชและดอกไม้ป่า เขาถูกสันนิษฐานว่าไม่ได้รับการเพาะปลูก และอุปนิสัยคล้ายคลึงกับสัตว์ป่าที่ไม่เชื่องในทุ่งนา ไม่มีที่อยู่อาศัยใด ๆ นอกจากที่ธรรมชาติได้จัดเตรียมไว้ให้ในโพรงหิน และในป่าทึบที่มีกิ่งก้านสาขาปกคลุมปกป้องเขาจากสภาพอากาศที่เลวร้าย
เมื่อเวลาผ่านไป มนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์เหล่านี้ได้รับการฝึกฝนและปลูกฝังอารยธรรมโดยเหล่าเทพและวีรบุรุษ ซึ่งสอนให้พวกเขารู้จักการทำงานกับโลหะ การสร้างบ้าน และศิลปะแห่งอารยธรรมที่มีประโยชน์อื่นๆ แต่เมื่อเวลาผ่านไป เผ่าพันธุ์มนุษย์กลับเสื่อมทรามลงอย่างมากจนเหล่าเทพตัดสินใจที่จะทำลายล้างมนุษยชาติทั้งหมดด้วยอุทกภัย ดิวคาลิออน[22](บุตรแห่งโพรมีธีอุส) และพีราห์ ภรรยาของเขา เนื่องจากความศรัทธาในศาสนาของพวกเขา จึงเป็นมนุษย์เพียงกลุ่มเดียวเท่านั้นที่ได้รับการช่วยเหลือ
ด้วยคำสั่งของบิดา ดิวคาลิออนจึงสร้างเรือลำหนึ่งขึ้น ซึ่งเขาและภรรยาได้หลบภัยในช่วงน้ำท่วมนานถึงเก้าวัน เมื่อน้ำลดลง เรือก็จอดอยู่บนภูเขาออธริสในเทสซาลี หรือตามที่บางคนกล่าวไว้บนภูเขาพาร์นาสซัส ดิวคาลิออนและภรรยาได้ปรึกษากับเทพพยากรณ์แห่งธีมิสถึงวิธีฟื้นฟูเผ่าพันธุ์มนุษย์ คำตอบคือ พวกเขาต้องคลุมศีรษะและโยนกระดูกของมารดาไปข้างหลัง ชั่วขณะหนึ่งพวกเขางุนงงกับความหมายของคำทำนาย แต่ในที่สุดทั้งคู่ก็ตกลงกันว่า กระดูกของมารดาหมายถึงหินดินดาน พวกเขาจึงหยิบหินจากไหล่ขึ้นมาโยนไว้บนบ่า จากหินที่ดิวคาลิออนโยนลงไป มีผู้ชายผุดขึ้นมา และจากหินที่พีร์ราโยนลงไปก็มีผู้หญิงผุดขึ้นมา
เมื่อเวลาผ่านไป ทฤษฎีออโตคธอนี (จากคำว่าautos , self และchthon , earth) ก็ถูกละทิ้งไป ในยุคสมัยที่ความเชื่อนี้ยังคงมีอยู่นั้น ยังไม่มีครูสอนศาสนาใดๆ เลย แต่เมื่อเวลาผ่านไป วิหารต่างๆ ก็ถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เทพเจ้าต่างๆ และนักบวชก็ได้รับแต่งตั้งให้ถวายเครื่องบูชาและประกอบพิธีกรรม นักบวชเหล่านี้ถูกมองว่าเป็นผู้มีอำนาจในทุกเรื่องทางศาสนา และหลักคำสอนที่พวกเขาสอนก็คือ มนุษย์ถูกสร้างขึ้นโดยเทพเจ้า และมียุคสมัยของมนุษย์ต่อเนื่องกันหลายยุคสมัย ซึ่งเรียกว่ายุคทอง ยุคเงิน ยุคทองเหลือง และยุคเหล็ก
ชีวิตในยุคทองคือความสุขที่วนเวียนซ้ำซากไม่สิ้นสุด ปราศจากความโศกเศร้าหรือความกังวล มนุษย์ผู้เป็นที่โปรดปรานซึ่งดำรงชีวิตอยู่ในยุคแห่งความสุขนี้ ดำเนินชีวิตอย่างบริสุทธิ์และเบิกบาน ไม่คิดชั่วและไม่ทำผิด แผ่นดินได้ให้กำเนิดผลและดอกไม้โดยไม่ต้องเหนื่อยยากหรือทำงานหนัก อุดมสมบูรณ์ไปด้วยความอุดมสมบูรณ์ และสงครามก็ไม่มีใครรู้จัก ความเป็นอยู่อันน่ารื่นรมย์ดุจเทพเจ้านี้ดำรงอยู่เป็นเวลาหลายร้อยปี และเมื่อชีวิตบนโลกสิ้นสุดลง ความตายก็ได้วางพระหัตถ์ลงบนพวกเขาอย่างอ่อนโยน จนพวกเขาจากไปอย่างสงบสุขในความฝันอันเป็นสุข และดำรงอยู่ต่อไปในฐานะวิญญาณผู้ปรนนิบัติในนรก คอยดูแลและ[23]ปกป้องคนที่พวกเขารักและทิ้งไว้เบื้องหลังบนโลก มนุษย์ในยุคเงิน[7]เติบโตมาอย่างยาวนาน และในช่วงวัยเด็กที่ยาวนานถึงหนึ่งร้อยปี พวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานจากสุขภาพที่ย่ำแย่และร่างกายอ่อนแออย่างรุนแรง เมื่อพวกเขาเติบโตเป็นผู้ใหญ่ พวกเขามีชีวิตอยู่ได้เพียงช่วงเวลาสั้นๆ เพราะพวกเขาไม่ยอมละเว้นจากอันตรายซึ่งกันและกัน หรือชดใช้กรรมที่สมควรได้รับจากเทพเจ้า จึงถูกเนรเทศไปยังฮาเดส ที่นั่น ต่างจากสิ่งมีชีวิตในยุคทอง พวกเขาไม่มีความเมตตากรุณาต่อคนที่รักที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง แต่กลับพเนจรราวกับวิญญาณที่กระสับกระส่าย คอยคร่ำครวญถึงความสุขที่สูญเสียไปในชีวิตอยู่เสมอ
เหล่าบุรุษในยุคทองเหลืองนั้นเป็นเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง แข็งแกร่งและทรงพลังไม่แพ้เหล่าบุรุษในยุคเงินที่อ่อนแอและอ่อนล้า ทุกสิ่งรอบตัวล้วนทำจากทองเหลือง ทั้งอาวุธ เครื่องมือ ที่อยู่อาศัย และทุกสิ่งที่พวกเขาสร้างขึ้น บุคลิกของพวกเขาดูราวกับโลหะที่หล่อหลอมความยินดี จิตใจและหัวใจของพวกเขาแข็งกระด้าง ดื้อดึง และโหดร้าย พวกเขาใช้ชีวิตอย่างดุเดือดและขัดแย้ง ปรากฏสู่โลกที่แต่ก่อนรู้จักแต่ความสงบสุขและสันติ ภัยร้ายแห่งสงคราม และแท้จริงแล้วมีความสุขก็ต่อเมื่อได้ต่อสู้และทะเลาะเบาะแว้งกันเท่านั้น จนกระทั่งเทพีธีมิส เทพีแห่งความยุติธรรม อาศัยอยู่ท่ามกลางมวลมนุษยชาติ แต่กลับท้อแท้กับการกระทำอันชั่วร้ายของพวกเขา จึงละทิ้งโลกและบินกลับสวรรค์ ในที่สุดเหล่าทวยเทพก็เบื่อหน่ายกับการกระทำอันชั่วร้ายและความขัดแย้งที่ต่อเนื่องกัน จึงขับไล่พวกเขาออกไปจากโลก และส่งพวกเขาลงไปยังฮาเดสเพื่อร่วมชะตากรรมกับบรรพบุรุษ
บัดนี้เรามาถึงยุคเหล็ก ผืนดินไม่อุดมสมบูรณ์ด้วยความอุดมสมบูรณ์อีกต่อไป กลับให้ผลผลิตอันอุดมสมบูรณ์หลังจากทำงานหนักและเหน็ดเหนื่อย เทพีแห่งความยุติธรรมทอดทิ้งมนุษยชาติไปแล้ว จึงไม่มีอิทธิพลใดเหลืออยู่เพียงพอที่จะปกป้องพวกเขาจากความชั่วร้ายและบาปทั้งปวง สภาพเช่นนี้ยิ่งเลวร้ายลงเรื่อยๆ จนกระทั่งในที่สุดซุสด้วยความโกรธจึงปล่อยสายน้ำจากเบื้องบนลงมา และจมน้ำทุกหยด[24]บุคคลของเผ่าพันธุ์ชั่วร้ายนี้ ยกเว้น Deucalion และ Pyrrha
ทฤษฎีของเฮเซียด[8] กวีกรีกที่เก่าแก่ที่สุด คือ ไททันโพรมีธีอุส บุตรของเอียเพทัส ได้ปั้นมนุษย์ขึ้นจากดินเหนียว และอะธีนาได้เป่าลมปราณเข้าไปในตัวเขา โพรมีธีอุสเปี่ยมด้วยความรักต่อสิ่งมีชีวิตที่เขาเรียกให้ถือกำเนิดขึ้น มุ่งมั่นที่จะยกระดับจิตใจของพวกเขาและพัฒนาสภาพความเป็นอยู่ของพวกเขาในทุกวิถีทาง ดังนั้นเขาจึงสอนดาราศาสตร์ คณิตศาสตร์ ตัวอักษร วิธีการรักษาโรค และศาสตร์แห่งการทำนายให้พวกเขา เขาสร้างเผ่าพันธุ์นี้ขึ้นมาเป็นจำนวนมากจนเหล่าทวยเทพเริ่มเห็นความจำเป็นในการสถาปนากฎเกณฑ์ตายตัวบางประการเกี่ยวกับการบูชายัญที่พวกเขาพึงได้รับ และการบูชาที่พวกเขาถือว่ามีสิทธิได้รับจากมนุษยชาติ เพื่อแลกกับการปกป้องคุ้มครองที่พวกเขาได้รับ จึงมีการประชุมกันที่เมโคนเพื่อยุติประเด็นเหล่านี้ โพรมีธีอุสในฐานะทนายฝ่ายมนุษย์ จะต้องฆ่าวัวตัวหนึ่ง ซึ่งจะถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนเท่าๆ กัน และให้เหล่าทวยเทพเลือกส่วนหนึ่งไว้สำหรับบูชายัญในครั้งต่อๆ ไป โพรมีธีอุสจึงแบ่งวัวตัวนั้นออกเป็นสองส่วนเท่าๆ กัน โดยส่วนหนึ่งประกอบด้วยกระดูก (ซึ่งแน่นอนว่าเป็นส่วนที่มีค่าน้อยที่สุดของวัว) ซ่อนไว้อย่างแนบเนียนด้วยไขมันสีขาว ส่วนอีกส่วนหนึ่งบรรจุส่วนที่กินได้ทั้งหมด ซึ่งโพรมีธีอุสหุ้มด้วยหนังสัตว์ และส่วนบนสุดของส่วนทั้งหมด โพรมีธีอุสวางกระเพาะไว้
ซุสแสร้งทำเป็นถูกหลอกโดยเลือกกองกระดูก แต่เขาก็มองเห็นกลอุบายและโกรธมากที่โพรมีธีอุสหลอกลวงเขา จึงแก้แค้นด้วยการปฏิเสธของขวัญแห่งไฟให้กับมนุษย์[25]อย่างไรก็ตาม โพรมีธีอุสตั้งใจที่จะฝ่าฟันความโกรธเกรี้ยวของผู้ปกครองโอลิมปัสผู้ยิ่งใหญ่ และแสวงหาประกายไฟอันทรงพลังจากสวรรค์ ซึ่งจำเป็นอย่างยิ่งต่อความก้าวหน้าและความสะดวกสบายของมนุษยชาติต่อไป เขาจึงคิดประดิษฐ์ประกายไฟบางส่วนจากรถม้าแห่งดวงอาทิตย์ ซึ่งซ่อนไว้ในท่อกลวงที่นำมายังโลกมนุษย์ ด้วยความโกรธแค้นที่ถูกเอาชนะอีกครั้ง ซุสจึงตัดสินใจที่จะแก้แค้นมนุษยชาติก่อน แล้วจึงแก้แค้นโพรมีธีอุส เพื่อลงโทษโพรมีธีอุส พระองค์จึงสั่งให้เฮเฟสตัส (ชาววัลแคน) ปั้นหญิงสาวงามจากดินเหนียว และทรงตั้งพระทัยว่าด้วยเครื่องมือของเธอ ความทุกข์ยากและความยากลำบากจะถูกนำมาสู่โลกมนุษย์
เหล่าทวยเทพต่างหลงใหลในผลงานสร้างสรรค์อันวิจิตรงดงามและเปี่ยมไปด้วยศิลปะของเฮเฟสตัส จนพวกเขาต่างตัดสินใจที่จะมอบของขวัญพิเศษบางอย่างให้แก่เธอ เฮอร์มีส (เมอร์คิวรี) ประทานลิ้นอันไพเราะชวนเชื่อ อะโฟรไดท์มอบความงามและศิลปะแห่งการเอาใจ เกรซทำให้เธอน่าหลงใหล และอะธีนา (มิเนอร์วา) มอบความสามารถอันโดดเด่นดุจสตรี เธอถูกขนานนามว่าแพนโดรา ซึ่งแปลว่า ผู้มีพรสวรรค์รอบด้าน มีคุณสมบัติทุกอย่างที่จำเป็นต่อการสร้างเสน่ห์และน่าหลงใหล ด้วยรูปลักษณ์อันงดงามและพรสวรรค์เช่นนี้ สิ่งมีชีวิตที่งดงามนี้ แต่งกายด้วยเกรซ และสวมมงกุฎดอกไม้ตามฤดูกาล จึงถูกพาไปยังบ้านของเอพิมีธีอุส[9]โดยเฮอร์มีส ผู้ส่งสารของเหล่าทวยเทพ บัดนี้ เอพิมีธีอุสได้รับคำเตือนจากพี่ชายของเขาว่าอย่ารับของขวัญใดๆ จากเหล่าทวยเทพ แต่เขาหลงใหลในความงามที่ปรากฏกายเบื้องหน้าอย่างกะทันหัน จึงต้อนรับเธอเข้าสู่บ้านและแต่งตั้งให้เธอเป็นภรรยา อย่างไรก็ตาม ไม่นานนัก เขาก็มีเหตุผลที่จะเสียใจกับความอ่อนแอของเขา
เขามีไหฝีมือช่างอันหายากอยู่ในครอบครอง ซึ่งบรรจุพรทั้งหมดที่เทพเจ้าสงวนไว้สำหรับมวลมนุษย์ ซึ่งเขาถูกห้ามไว้อย่างชัดแจ้งไม่ให้เปิด แต่ความอยากรู้อยากเห็นของหญิงสาวไม่อาจต้านทานการล่อลวงอันใหญ่หลวงเช่นนี้ได้ แพนโดราจึงตัดสินใจที่จะไขปริศนานี้ให้ได้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม เมื่อเห็นโอกาส เธอจึงเปิดฝาออก และพรทั้งหมดก็ปรากฏขึ้นทันที[26]เหล่าทวยเทพที่ทรงสงวนไว้สำหรับมนุษยชาติจึงโบยบินจากไป แต่ทุกสิ่งยังไม่สูญสิ้น ขณะเดียวกันความหวัง (ซึ่งอยู่เบื้องล่าง) กำลังจะหลุดลอยไป แพนโดราก็รีบปิดฝาโถลงอย่างเร่งรีบ และมอบการปลอบประโลมที่ไม่มีวันสิ้นสุดให้แก่มนุษย์ ซึ่งช่วยให้เขาสามารถรับมือกับความชั่วร้ายมากมายที่รุมเร้าเขาด้วยความกล้าหาญ[10]
หลังจากลงโทษมนุษยชาติแล้ว ซุสจึงตัดสินใจแก้แค้นโพรมีธีอุส พระองค์จึงทรงล่ามโซ่โพรมีธีอุสไว้กับหินผาบนภูเขาคอเคซัส และส่งนกอินทรีมาแทะตับทุกวัน ซึ่งตับจะงอกขึ้นมาใหม่ทุกคืนเพื่อรอรับการทรมานครั้งใหม่ โพรมีธีอุสต้องทนทุกข์ทรมานอันน่าสะพรึงกลัวนี้เป็นเวลาสามสิบปี แต่ในที่สุดซุสก็ยอมอ่อนข้อ ยอมให้เฮราคลีส (เฮอร์คิวลีส) บุตรชายของพระองค์สังหารนกอินทรี และปล่อยตัวผู้ถูกทรมานไป
ราชวงศ์ที่สาม—เทพเจ้าโอลิมปัส
ซุส[11] ( ดาวพฤหัสบดี ).
ซุส เทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ผู้เป็นประธานของจักรวาล ผู้ปกครองสวรรค์และโลก ชาวกรีกถือว่า 1. เป็นเทพเจ้าแห่งปรากฏการณ์ทางอากาศทั้งหมด 2. เป็นบุคคลแห่งกฎธรรมชาติ 3. เป็นเจ้าแห่งสภาวะชีวิต และ 4. เป็นบิดาแห่งเทพเจ้าและมนุษย์
ในฐานะเทพเจ้าแห่งปรากฏการณ์ทางอากาศ พระองค์ทรงสามารถเขย่าเอกิส[12]ก่อให้เกิดพายุ พายุหมุน และความมืดมิดอันรุนแรงได้ ด้วยพระบัญชาของพระองค์ ฟ้าร้องอันทรงพลังก็แผ่วเบา ฟ้าแลบวาบ และเมฆก็เปิดออกและเทสายธารอันสดชื่นออกมาเพื่อผลิบานแก่ผืนแผ่นดิน
ในฐานะตัวแทนของการดำเนินการของธรรมชาติ เขาเป็นตัวแทนของกฎอันยิ่งใหญ่แห่งความเป็นระเบียบที่ไม่เปลี่ยนแปลงและกลมกลืน ซึ่งไม่เพียงแต่ทางกายภาพเท่านั้น แต่ยังรวมถึง[27]โลกแห่งศีลธรรมถูกควบคุม ดังนั้น พระองค์จึงเป็นเทพแห่งกาลเวลาที่ถูกควบคุม ซึ่งกำหนดโดยฤดูกาลที่เปลี่ยนแปลง และการต่อเนื่องของกลางวันและกลางคืนอย่างสม่ำเสมอ ซึ่งแตกต่างจากโครนัส บิดาของพระองค์ ผู้ซึ่งเป็นตัวแทนของกาลเวลาอย่างแท้จริง กล่าวคือความเป็นนิรันดร์
ในฐานะเจ้าแห่งชีวิตรัฐ พระองค์ทรงเป็นผู้ก่อตั้งอำนาจของกษัตริย์ ผู้ทรงค้ำจุนสถาบันทั้งปวงที่เกี่ยวข้องกับรัฐ และทรงเป็นพระสหายพิเศษและผู้อุปถัมภ์ของเหล่าเจ้าชาย ซึ่งพระองค์ทรงพิทักษ์และช่วยเหลือให้คำปรึกษาและคำปรึกษา พระองค์ทรงคุ้มครองการชุมนุมของประชาชน และแท้จริงแล้วทรงดูแลสวัสดิภาพของชุมชนทั้งหมด
ในฐานะบิดาแห่งเหล่าทวยเทพ ซูสเห็นว่าเทพแต่ละองค์ต่างปฏิบัติหน้าที่ของตนเอง ลงโทษการกระทำผิดของเหล่าทวยเทพ ตัดสินข้อขัดแย้งของเหล่าทวยเทพ และปฏิบัติต่อพวกเขาในทุกโอกาส โดยเป็นที่ปรึกษาผู้รอบรู้และเป็นเพื่อนผู้ยิ่งใหญ่ของเหล่าทวยเทพ
ในฐานะบิดาแห่งมวลมนุษย์ พระองค์ทรงใส่ใจในการกระทำและความเป็นอยู่ที่ดีของมนุษย์ดุจบิดา พระองค์ทรงดูแลพวกเขาด้วยความห่วงใยอย่างอ่อนโยน ทรงตอบแทนความจริง ความเมตตา และความเที่ยงธรรม แต่ทรงลงโทษอย่างรุนแรงต่อคำให้การเท็จ ความโหดร้าย และการขาดการต้อนรับขับสู้ แม้แต่พเนจรที่ยากจนที่สุดและสิ้นหวังที่สุดก็ยังพบว่าพระองค์เป็นผู้สนับสนุนที่ทรงอำนาจ เพราะพระองค์ได้ทรงบัญชาด้วยพระปรีชาญาณและพระเมตตา ให้เหล่าผู้ยิ่งใหญ่แห่งแผ่นดินโลกช่วยเหลือพี่น้องที่ทุกข์ยากและขัดสนของพวกเขา
ชาวกรีกเชื่อว่าที่พำนักของเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่และทรงอำนาจสูงสุดของพวกเขาตั้งอยู่บนยอดเขาโอลิมปัส ซึ่งเป็นภูเขาสูงตระหง่านระหว่างเทสซาลีและมาซิโดเนีย ซึ่งยอดเขาโอบล้อมด้วยเมฆหมอกและหมอก บดบังสายตามนุษย์ เชื่อกันว่าดินแดนลึกลับแห่งนี้ ซึ่งแม้แต่นกก็ไปไม่ถึงนั้น แผ่ขยายออกไปเหนือเมฆจนถึงอีเธอร์ ดินแดนแห่งเทพเจ้าอมตะ กวีบรรยายถึงบรรยากาศอันบริสุทธิ์นี้ว่าสว่างไสว ระยิบระยับ และสดชื่น มีอิทธิพลอันแปลกประหลาดและน่ายินดีเหนือจิตใจและจิตวิญญาณของเหล่าผู้มีอภิสิทธิ์ที่ได้รับอนุญาตให้แบ่งปันความสุข ณ ที่แห่งนี้ วัยเยาว์ไม่มีวันแก่ชรา และกาลเวลาที่ผ่านไปไม่ทิ้งร่องรอยใด ๆ ไว้บนยอดเขาโอลิมปัสที่ปกคลุมด้วยเมฆ คือพระราชวังของ[28]ซุสและเฮร่า ทำจากทองคำขัดเงา เงินขัดเงา และงาช้างแวววาว ด้านล่างเป็นที่อยู่ของเทพเจ้าองค์อื่นๆ ซึ่งแม้จะมีขนาดและตำแหน่งที่เล็กกว่า แต่กลับมีความคล้ายคลึงกับซุสทั้งในด้านการออกแบบและฝีมือ ทั้งหมดเป็นผลงานของเฮเฟสตัส ศิลปินผู้ศักดิ์สิทธิ์ เบื้องล่างเป็นพระราชวังอื่นๆ ทำด้วยเงิน ไม้มะเกลือ งาช้าง หรือทองเหลืองขัดเงา ซึ่งเป็นที่ประทับของเหล่าวีรบุรุษหรือเหล่ากึ่งเทพ
เนื่องจากความเคารพบูชาซูสเป็นคุณลักษณะสำคัญยิ่งในศาสนาของชาวกรีก รูปปั้นของพระองค์จึงมีความสำคัญและงดงามอย่างยิ่ง พระองค์มักถูกนำเสนอในรูปลักษณ์อันสง่างามและน่าเกรงขาม ทรงพระพักตร์สะท้อนถึงพระบรมเดชานุภาพอันสูงส่งของพระผู้เป็นเจ้าผู้ทรงอำนาจเหนือสรรพสิ่ง ประกอบกับพระกรุณาธิคุณอันสง่างามแต่จริงจังของบิดาและมิตรสหายของมวลมนุษยชาติ พระองค์สามารถจดจำได้จากเคราที่ยาวสลวยและเส้นผมหนาที่พลิ้วไหวตรงจากหน้าผากอันสูงโปร่งและสง่างาม รวบลงมาเป็นกระจุกที่ไหล่ จมูกใหญ่และงดงาม ริมฝีปากที่เผยอเล็กน้อยสื่อถึงความเมตตากรุณาอันน่าเห็นใจซึ่งชวนให้มั่นใจ พระองค์มักจะเสด็จมาพร้อมกับนกอินทรี ซึ่งมักจะอยู่เหนือคทาหรือประทับอยู่แทบพระบาท โดยทั่วไปพระองค์จะทรงถือสายฟ้าไว้ในมือที่ยกขึ้น พร้อมที่จะถูกเหวี่ยงออกไป ในขณะที่อีกมือหนึ่งถือสายฟ้า ส่วนหัวมักจะถูกล้อมรอบด้วยพวงหรีดที่ทำจากใบโอ๊ค
รูปปั้นซุสแห่งโอลิมเปียที่โด่งดังที่สุดคือรูปปั้นของฟีเดียส ประติมากรชื่อดังชาวเอเธนส์ สูงสี่สิบฟุต ตั้งอยู่ที่วิหารซุสที่โอลิมเปีย ทำจากงาช้างและทองคำ และสร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1830[29]ผลงานชิ้นเอกทางศิลปะชิ้นนี้ได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในเจ็ดสิ่งมหัศจรรย์ของโลก เป็นรูปเทพเจ้าประทับบนบัลลังก์ ในมือขวาถือรูปเทพีไนกี้ (เทพีแห่งชัยชนะ) ขนาดเท่าคนจริง และในมือซ้ายถือคทาหลวง มีนกอินทรีอยู่บนยอด ว่ากันว่าประติมากรผู้ยิ่งใหญ่ได้รวบรวมพลังอัศจรรย์ทั้งหมดแห่งอัจฉริยภาพของตนไว้กับแนวคิดอันสูงส่งนี้ และได้วิงวอนต่อซุสอย่างจริงจังให้แสดงหลักฐานอันแน่วแน่ว่าผลงานของเขาเป็นที่ยอมรับ คำตอบของคำอธิษฐานของเขาปรากฏผ่านหลังคาวิหารที่เปิดโล่ง เป็นรูปสายฟ้าแลบ ซึ่งฟีเดียสตีความว่าเป็นสัญญาณว่าเทพเจ้าแห่งสวรรค์ทรงพอพระทัยในผลงานของเขา
ซุสได้รับการบูชาครั้งแรกที่โดโดนาในอีพิรุส ซึ่งเชิงเขาโทมารัส ริมฝั่งทะเลสาบโจอานินาอันเขียวชอุ่ม เป็นที่ประดิษฐานของเทพพยากรณ์อันเลื่องชื่อของพระองค์ ซึ่งเป็นเทพที่เก่าแก่ที่สุดในกรีก ณ ที่แห่งนี้ เสียงของเทพนิรันดร์ที่มองไม่เห็น เชื่อกันว่าดังมาจากเสียงใบไม้ไหวของต้นโอ๊กยักษ์ แจ้งแก่มวลมนุษยชาติถึงพระประสงค์ของสวรรค์และโชคชะตาของมนุษย์ การเปิดเผยเหล่านี้ถูกตีความให้ผู้คนฟังโดยเหล่านักบวชของซุส หรือที่เรียกกันว่าเซลลี การขุดค้นล่าสุด ณ จุดนี้ทำให้พบซากปรักหักพังของวิหารโบราณของซุส และยังมีโบราณวัตถุที่น่าสนใจอื่นๆ อีกมาก รวมถึงแผ่นตะกั่วบางแผ่น ซึ่งมีข้อความสลักไว้ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเขียนโดยบุคคลบางคนที่เคยไปขอคำทำนายจากเทพพยากรณ์ แผ่นตะกั่วเล็กๆ เหล่านี้เปรียบเสมือนการบอกเล่าเรื่องราวในอดีตกาลในอดีตที่ถูกฝังไว้อย่างเรียบง่ายและน่าพิศวง มีคนๆ หนึ่งตั้งคำถามว่าเขาควรขอพรจากเทพองค์ใดเพื่อสุขภาพและโชคลาภ อีกคนหนึ่งขอคำแนะนำเกี่ยวกับลูกของเขา และอีกคนซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นคนเลี้ยงแกะ สัญญาว่าจะมอบของขวัญให้กับเทพพยากรณ์ หากการเก็งกำไรเรื่องแกะประสบความสำเร็จ หากอนุสรณ์สถานเล็กๆ เหล่านี้ทำด้วยทองคำแทนที่จะเป็นตะกั่ว พวกมันก็คงจะร่วมชะตากรรมกับสมบัติมากมายที่ประดับประดาวิหารแห่งนี้และวิหารอื่นๆ ในการปล้นสะดมอันกว้างใหญ่ที่เกิดขึ้นเมื่อกรีกตกอยู่ในเงื้อมมือของพวกอนารยชน
แม้ว่าโดโดนาจะเป็นศาลเจ้าที่เก่าแก่ที่สุด แต่สถานที่บูชาซุสอันยิ่งใหญ่ของชาติอยู่ที่โอลิมเปียในเอลิส ซึ่งมีวิหารอันงดงาม[30]อุทิศแด่พระองค์ ภายในบรรจุรูปปั้นขนาดมหึมาอันเลื่องชื่อที่ฟีเดียสได้บรรยายไว้ข้างต้น ฝูงชนผู้ศรัทธาหลั่งไหลมายังฟาเนอันเลื่องชื่อระดับโลกแห่งนี้จากทั่วทุกมุมของกรีซ ไม่เพียงเพื่อสักการะเทพเจ้าสูงสุดเท่านั้น แต่ยังเพื่อร่วมชมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกอันเลื่องชื่อ ซึ่งจัดขึ้นทุกๆ สี่ปีอีกด้วย กีฬาโอลิมปิกถือเป็นสถาบันระดับชาติอย่างแท้จริง แม้แต่ชาวกรีกที่ออกจากบ้านเกิดไปก็ยังตั้งใจจะกลับมาในโอกาสนี้ หากเป็นไปได้ เพื่อแข่งขันกีฬาต่างๆ ที่จัดขึ้นในเทศกาลเหล่านี้กับเพื่อนร่วมชาติ
เมื่อพิจารณาไตร่ตรองดู จะเห็นว่าในประเทศอย่างกรีซ ซึ่งมีรัฐเล็กๆ มากมายที่มักขัดแย้งกัน การรวมชาติเหล่านี้คงมีคุณค่าอย่างยิ่งในฐานะหนทางที่จะรวมชาวกรีกให้เป็นหนึ่งเดียวในสายสัมพันธ์แห่งภราดรภาพอันยิ่งใหญ่ ในโอกาสเฉลิมฉลองเหล่านี้ ประชาชนทั้งประเทศได้มารวมตัวกัน ลืมความแตกต่างในอดีตไปชั่วขณะ และร่วมเฉลิมฉลองเทศกาลเดียวกัน
คงมีผู้กล่าวไว้อย่างไม่ต้องสงสัยว่าในภาพวาดของซุส มักจะมีนกอินทรีอยู่เคียงข้างเสมอ นกหลวงชนิดนี้ถือเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์สำหรับพระองค์ อาจเป็นเพราะว่ามันเป็นสัตว์ชนิดเดียวที่สามารถมองดูดวงอาทิตย์ได้โดยไม่พร่ามัว ซึ่งอาจสื่อถึงแนวคิดที่ว่ามันสามารถเพ่งมองความงดงามของพระบารมีได้อย่างไม่หวั่นไหว
ต้นโอ๊กและยอดเขาต่างๆ ล้วนศักดิ์สิทธิ์สำหรับซุส เครื่องบูชาของพระองค์ประกอบด้วยวัวขาว วัวสาว และแพะ
ซุสมีภรรยาอมตะเจ็ดคน ชื่อว่า เมทิส ธีมิส ยูรีโนม ดีมีเตอร์ มนีโมซิเน เลโต และเฮร่า
เมทิสภรรยาคนแรกของพระองค์ เป็นหนึ่งในโอเชียไนด์ส หรือนางไม้แห่งท้องทะเล เธอเป็นบุคคลต้นแบบของความรอบคอบและปัญญา ซึ่งเป็นหลักฐานที่น่าเชื่อถือซึ่งพระองค์ได้แสดงให้เห็นในความสำเร็จในการบริหารน้ำยาที่ทำให้โครนัสยอมสละบุตรธิดาของพระองค์ พระองค์ได้รับพรแห่งการทำนาย และทรงทำนายไว้กับซุสว่าบุตรธิดาคนหนึ่งของพวกเขาจะขึ้นครองอำนาจเหนือ[31]เขา ดังนั้น เพื่อป้องกันไม่ให้คำทำนายเป็นจริง เขาจึงกลืนนางไปก่อนที่บุตรจะเกิด ต่อมาเขารู้สึกปวดศีรษะอย่างรุนแรง จึงส่งคนไปตามเฮเฟสตัสและสั่งให้เปิดขวาน คำสั่งของเขาได้รับการปฏิบัติตาม และพุ่งออกไปพร้อมกับเสียงตะโกนอันดังและดุจนักรบ ร่างที่งดงามสวมชุดเกราะตั้งแต่หัวจรดเท้า นั่นคืออะธีนา (มิเนอร์วา) เทพีแห่งการต่อต้านด้วยอาวุธและปัญญา
THEMISเป็นเทพีแห่งความยุติธรรม กฎหมาย และความสงบเรียบร้อย
ยูริโนมเป็นหนึ่งในกลุ่มโอเชียไนด์ และเป็นมารดาของกลุ่มชาริตีสหรือเกรซ
ดีมีเตอร์ [ 13]ธิดาของโครนัสและรีอา เป็นเทพีแห่งการเกษตร
MNEMOSYNEธิดาของ Uranus และ Gæa เป็นเทพีแห่งความทรงจำและเป็นมารดาของมิวส์ทั้งเก้า
เลโต (ลาโทนา) เป็นธิดาของซีอุสและฟีบี เธอมีความงามอันน่าอัศจรรย์และเป็นที่รักใคร่ของซูส แต่โชคชะตาของเธอกลับไม่ราบรื่นนัก เพราะเฮร่าอิจฉาเธออย่างสุดซึ้ง จึงข่มเหงเธอด้วยความโหดร้ายทารุณ และส่งงูหลาม[14] ที่น่าสะพรึงกลัว มาสร้างความหวาดกลัวและทรมานเธอในทุกที่ที่เธอไป แต่ซูสผู้ซึ่งเฝ้ามองการเดินทางอันเหนื่อยล้าและความกลัวอันแสนสาหัสของเธอด้วยความเมตตาอย่างสุดซึ้ง ทรงตั้งพระทัยที่จะสร้างที่หลบภัยให้เธอ แม้เพียงน้อยนิดก็ตาม ที่ซึ่งเธอจะรู้สึกปลอดภัยจากการโจมตีอันรุนแรงของงูพิษ ดังนั้น พระองค์จึงทรงนำเธอไปยังเดลอส เกาะลอยน้ำในทะเลอีเจียน ซึ่งพระองค์ทรงทำให้เกาะนี้หยุดนิ่งโดยการผูกเกาะไว้กับก้นทะเลด้วยโซ่เพชรพลอย ณ ที่แห่งนี้ เธอได้ให้กำเนิดบุตรฝาแฝด คือ อพอลโลและอาร์เทมิส (ไดอานา) ซึ่งเป็นสองเทพอมตะที่งดงามที่สุด
ตามเรื่องเล่าของเลโตบางเวอร์ชัน ซูสได้แปลงร่างเธอให้กลายเป็นนกกระทาเพื่อหลบเลี่ยงการเฝ้าระวังของเฮร่า และว่ากันว่าเธอมี[32]กลับคืนสู่ร่างเดิมเมื่อมาถึงเกาะเดโลส
เฮร่าซึ่งเป็นภรรยาคนสำคัญของซุสและราชินีแห่งสวรรค์ เราจะอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับเธอโดยละเอียดในบทพิเศษ
ในการสมรสระหว่างซุสกับภรรยาอมตะส่วนใหญ่ของพระองค์ เราจะพบว่ามีความหมายเชิงอุปมาอุปไมย การแต่งงานของพระองค์กับเมทิส ซึ่งกล่าวกันว่ามีความรู้เหนือกว่าทั้งเทพเจ้าและมนุษย์ แสดงถึงอำนาจสูงสุดที่เชื่อมโยงกับปัญญาและความรอบคอบ การสมรสของพระองค์กับเธมิสเป็นตัวอย่างของสายสัมพันธ์ที่มีอยู่ระหว่างพระผู้ทรงอำนาจและความยุติธรรม กฎหมาย และระเบียบ ยูริโนม ในฐานะมารดาของเหล่าคาไรต์หรือเกรซ ทรงประทานอิทธิพลอันบริสุทธิ์และประสานกลมกลืนของความสง่างามและความงาม ขณะที่การแต่งงานระหว่างซุสกับเนโมซิเนเป็นตัวอย่างของการรวมตัวของอัจฉริยะและความทรงจำ
นอกจากภรรยาอมตะทั้งเจ็ดของซุสแล้ว พระองค์ยังเป็นพันธมิตรกับหญิงสาวมนุษย์อีกจำนวนหนึ่ง ซึ่งพระองค์ได้เสด็จไปเยี่ยมเยียนภายใต้การปลอมตัวต่างๆ กัน เนื่องจากเชื่อกันว่าหากพระองค์เปิดเผยพระองค์ในร่างที่แท้จริงในฐานะราชาแห่งสรวงสวรรค์ รัศมีแห่งพระสิริของพระองค์จะนำมาซึ่งความพินาศแก่มนุษย์ในทันที คู่ชีวิตมนุษย์ของซุสเป็นหัวข้อที่กวี จิตรกร และประติมากรชื่นชอบเป็นอย่างมาก จึงจำเป็นต้องเล่าประวัติของพวกเธอให้ฟัง คู่ชีวิตที่เป็นที่รู้จักมากที่สุด ได้แก่ แอนติโอปี, เลดา, ยูโรปา, คัลลิสโต, อัลค์มีเน, เซเมเล, ไอโอ และดาเน
แอนติโอปีซึ่งซุสปรากฏกายในร่างของเซเทอร์ เป็นธิดาของนิกเทียส กษัตริย์แห่งธีบส์ เพื่อหลีกหนีจากความโกรธของบิดา เธอจึงหลบหนีไปยังไซซิออน ที่ซึ่งกษัตริย์เอโปเปอัสทรงหลงใหลในความงามอันน่าอัศจรรย์ของนาง จึงสถาปนานางเป็นภรรยาโดยไม่ได้ขอความยินยอมจากบิดา เหตุการณ์นี้ทำให้นิกเทียสโกรธจัดจนประกาศสงครามกับเอโปเปอัส เพื่อบังคับให้เขาฟื้นฟูแอนติโอปีอัส เมื่อเขาสิ้นใจ ซึ่งเกิดขึ้นก่อนที่เขาจะบรรลุจุดประสงค์ นิกเทียสได้ยกอาณาจักรของตนให้แก่ไลคัส น้องชายของเขา และสั่งให้เขาทำสงครามและแก้แค้นในเวลาเดียวกัน ไลคัสได้บุกโจมตีไซซิออน เอาชนะและสังหารเอโปเปอัส และนำตัวกลับมา[33]แอนทิโอปีในฐานะนักโทษ ระหว่างทางไปธีบส์ เธอได้ให้กำเนิดบุตรชายฝาแฝด แอมฟิออนและเซธัส ซึ่งตามคำสั่งของไลคัส พวกเขาถูกปล่อยตัวบนภูเขาซิเธรอนในทันที และคงจะต้องตายหากปราศจากความเมตตาของคนเลี้ยงแกะผู้ซึ่งสงสารและรักษาชีวิตของพวกเขาไว้ แอนทิโอปีถูกไลคัส ลุงของเธอจับตัวไว้เป็นเวลาหลายปี และถูกบังคับให้ทนทุกข์ทรมานอย่างทารุณที่สุดจากมือของเดียร์ซ ภรรยาของเขา แต่วันหนึ่ง พันธนาการของเธอถูกคลายออกอย่างน่าอัศจรรย์ และเธอได้บินไปยังที่พักพิงและปกป้องบุตรน้อยของเธอบนภูเขาซิเธรอน ในช่วงเวลาอันยาวนานที่มารดาถูกกักขัง ทารกทั้งสองเติบโตเป็นหนุ่มที่แข็งแรง และเมื่อพวกเธอฟังเรื่องราวความผิดของมารดาด้วยความโกรธแค้น พวกเธอก็เริ่มหมดความอดทนที่จะแก้แค้น พวกเขาออกเดินทางไปยังธีบส์ทันทีและยึดครองเมืองได้สำเร็จ หลังจากสังหารไลคัสผู้โหดร้ายแล้ว พวกเขาก็มัดเดียร์ซด้วยผมที่ติดกับเขาของวัวป่า ซึ่งลากเธอไปมาจนกระทั่งเธอสิ้นใจ ร่างที่บิดเบี้ยวของเธอถูกโยนลงในบ่อน้ำใกล้ธีบส์ ซึ่งยังคงใช้ชื่อของเธอมาจนถึงปัจจุบัน แอมฟิออนได้ขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งธีบส์แทนลุงของเขา เขาเป็นเพื่อนของเหล่ามิวส์ และอุทิศตนให้กับดนตรีและบทกวี เซธัส น้องชายของเขามีชื่อเสียงในด้านทักษะการยิงธนู และหลงใหลในการไล่ล่าอย่างหลงใหล เล่ากันว่าเมื่อแอมฟิออนต้องการล้อมเมืองธีบส์ด้วยกำแพงและหอคอย เขาเพียงแค่บรรเลงพิณอันไพเราะที่เฮอร์มีสมอบให้ ก้อนหินขนาดใหญ่ก็เริ่มขยับและประกอบเข้าด้วยกันอย่างเชื่อฟัง
การลงโทษ Dirce โดย Amphion และ Zethus เป็นหัวข้อของกลุ่มหินอ่อนที่มีชื่อเสียงระดับโลกในพิพิธภัณฑ์ที่เมืองเนเปิลส์ ซึ่งรู้จักกันในชื่อว่า Farnese Bull
ในงานประติมากรรม แอมฟิออนมักจะแสดงตนถือพิณ ส่วนเซธัสแสดงตนถือกระบอง
เลดาซึ่งซุสได้รับความรักจากรูปหงส์ เป็นธิดาของเธสเทียส กษัตริย์แห่งเอโทเลีย บุตรชายฝาแฝดของเธอคือ แคสเตอร์ และ (โพลีดิวเซส หรือ) พอลลักซ์ [ 15][34]ทั้งสองมีชื่อเสียงในเรื่องความผูกพันอันอ่อนโยนต่อกัน พวกเขายังโด่งดังในด้านความสำเร็จทางกายภาพ แคสเตอร์เป็นคนขับรถม้าที่เชี่ยวชาญที่สุดในยุคสมัยของเขา และพอลลักซ์เป็นนักมวยคนแรก ชื่อของพวกเขาปรากฏทั้งในหมู่นักล่าหมูป่าแห่งคาลิโดเนียนและวีรบุรุษแห่งการเดินทางของอาร์โกนอติก พี่น้องทั้งสองผูกพันกับธิดาของลูซิปปัส เจ้าชายแห่งชาวเมสซีเนียน ซึ่งบิดาของพวกเขาหมั้นหมายไว้กับไอดาสและลินเซียส บุตรชายของอะฟาเรอัส หลังจากเกลี้ยกล่อมลูซิปปัสให้ผิดสัญญา ฝาแฝดทั้งสองจึงพาหญิงสาวทั้งสองไปเป็นเจ้าสาว ไอดาสและลินเซียสโกรธแค้นเป็นอย่างยิ่งกับเรื่องนี้ จึงท้าทายไดออสคูรีให้ต่อสู้กันถึงตาย ซึ่งแคสเตอร์เสียชีวิตด้วยน้ำมือของไอดาส และลินเซียสเสียชีวิตด้วยน้ำมือของพอลลักซ์ ซุสปรารถนาที่จะมอบของขวัญแห่งความเป็นอมตะให้แก่พอลลักซ์ แต่เขาปฏิเสธที่จะรับ เว้นแต่จะได้รับอนุญาตให้แบ่งปันกับแคสเตอร์ ซุสทรงอนุญาตตามพระประสงค์ และพี่น้องผู้ซื่อสัตย์ทั้งสองก็ได้รับอนุญาตให้มีชีวิตอยู่ได้ แต่จะต้องเว้นวันกันเท่านั้น ตระกูลไดออสคูรีได้รับเกียรติจากเทพเจ้าทั่วกรีซ และได้รับการบูชาด้วยความเคารพเป็นพิเศษที่สปาร์ตา
ยูโรปาเป็นธิดาอันงดงามของอาเกเนอร์ กษัตริย์แห่งฟีนิเซีย วันหนึ่งนางกำลังเก็บดอกไม้กับสหายในทุ่งหญ้าใกล้ชายทะเล ซุสหลงใหลในความงามอันยิ่งใหญ่ของนางและปรารถนาจะเอาชนะใจนาง จึงแปลงกายเป็นวัวสีขาวแสนสวย แล้วเดินอย่างเงียบๆ เข้าไปหาเจ้าหญิงเพื่อไม่ให้นางตกใจ นางประหลาดใจในความอ่อนโยนของสัตว์ร้ายและชื่นชมความงามของมัน ขณะที่มันนอนนิ่งสงบอยู่บนพื้นหญ้า นางจึงลูบไล้มัน สวมมงกุฎดอกไม้ให้ และในที่สุดก็นั่งลงบนหลังมันอย่างสนุกสนาน ไม่ทันที่นางจะทำเช่นนั้น เทพผู้ปลอมตัวก็กระโดดลงมาพร้อมกับสัมภาระอันแสนงดงาม และว่ายน้ำข้ามทะเลไปกับนางไปยังเกาะครีต
ยูโรปาเป็นมารดาของไมนอส เออาคัส และราดาแมนธัส ไมนอสซึ่งขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์แห่งครีต ได้รับการยกย่องในเรื่องความยุติธรรมและความพอประมาณ และหลังจากสวรรคต พระองค์ได้รับการสถาปนาให้เป็นหนึ่งในผู้พิพากษาแห่งโลกเบื้องล่าง ซึ่งพระองค์ดำรงตำแหน่งนี้ร่วมกับพี่น้อง[35]
คา ลลิสโตธิดาของไลคาออน กษัตริย์แห่งอาร์เคเดีย เป็นนักล่าในขบวนของอาร์เทมิส ผู้ทุ่มเทให้กับความสุขในการไล่ล่า ผู้ที่ปฏิญาณตนว่าจะไม่แต่งงาน แต่ซุสภายใต้ร่างของเทพีนักล่า ประสบความสำเร็จในการเอาชนะใจเธอ เฮร่าอิจฉาเธออย่างมาก จึงเปลี่ยนเธอให้กลายเป็นหมี และให้อาร์เทมิส (ซึ่งจำผู้ติดตามของเธอในร่างนี้ไม่ได้) ออกตามล่าเธอ และยุติการดำรงอยู่ของเธอ หลังจากที่เธอตาย เธอถูกซุสจัดให้อยู่ท่ามกลางดวงดาวในฐานะกลุ่มดาว ภายใต้ชื่ออาร์คทอส หรือหมี
อัลค์มีนี ธิดาของอิเล็กทรีออน กษัตริย์แห่งไมซีเน ได้หมั้นหมายกับแอมฟิไทรออน ลูกพี่ลูกน้องของนาง แต่ระหว่างที่พระองค์ไม่อยู่เพราะภารกิจเสี่ยงอันตราย ซุสก็ได้แปลงกายเป็นพระองค์และได้รับความรักจากนาง เฮราคลีส (ซึ่งวีรกรรมอันเลื่องชื่อระดับโลกจะถูกเล่าขานในตำนาน) เป็นบุตรของอัลค์มีนีและซูส
เซเมเลเจ้าหญิงผู้งดงาม ธิดาของแคดมัส กษัตริย์แห่งฟีนิเซีย เป็นที่รักยิ่งของซุส เช่นเดียวกับคาลลิสโตผู้เคราะห์ร้าย เธอถูกเฮร่าเกลียดชังด้วยความอิจฉาริษยา และราชินีแห่งสรวงสวรรค์ผู้เย่อหยิ่งก็มุ่งมั่นที่จะทำลายเธอ ดังนั้น เธอจึงปลอมตัวเป็นเบรอ พี่เลี้ยงชราผู้ซื่อสัตย์ของเซเมเล และชักชวนอย่างชาญฉลาดให้ซุสมาเยี่ยมเยียนเธอ ดังที่เขาปรากฏกายให้เฮร่าเห็น ด้วยพลังและเกียรติยศทั้งหมดของเขา โดยรู้ดีว่าการกระทำเช่นนี้จะทำให้เธอตายในทันที เซเมเลไม่ได้สงสัยในความทรยศ จึงทำตามคำแนะนำของพี่เลี้ยงที่ควรจะเป็นคนดูแลของเธอ และในครั้งต่อไปที่ซุสมาหาเธอ เธอได้วิงวอนอย่างจริงจังให้เขามอบความช่วยเหลือที่เธอกำลังจะขอ ซุสสาบานต่อแม่น้ำสติกซ์ (ซึ่งถือเป็นคำสาบานที่ไม่อาจเพิกถอนได้สำหรับเหล่าทวยเทพ) ว่าจะยอมตามคำขอของเธอไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม เซเมเลจึงมั่นใจว่าจะได้รับคำร้องขอจากนาง จึงได้วิงวอนต่อซุสให้ปรากฏกายด้วยพระสิริรุ่งโรจน์แห่งพลังอำนาจและพระบารมีอันศักดิ์สิทธิ์ เนื่องจากเขาสาบานว่าจะประทานทุกสิ่งที่นางขอ เขาจึงจำต้องยอมทำตามความปรารถนาของนาง ดังนั้น เขาจึงได้เผยพระองค์ในฐานะเจ้าผู้ยิ่งใหญ่แห่งจักรวาล ประกอบกับสายฟ้าและฟ้าแลบ และนางก็ถูกเผาไหม้ในเปลวเพลิงทันที[36]
ไอโอธิดาของอินาคัส กษัตริย์แห่งอาร์กอส เป็นนักบวชของเฮร่า เธอมีความงามอย่างยิ่ง ซูสผู้ซึ่งรักใคร่เธอมาก จึงแปลงร่างเธอให้เป็นวัวขาวเพื่อปราบแผนการอันริษยาของเฮร่า ซึ่งอย่างไรก็ตาม เฮร่าก็ไม่ยอมให้ใครมาหลอกลวง ด้วยความตระหนักถึงกลอุบายนี้ เธอจึงวางแผนนำวัวตัวนี้มาจากซูส และให้ชายคนหนึ่งชื่ออาร์กัส-ปานอปเตส คอยดูแลเธออย่างใกล้ชิด เขาได้ผูกเธอไว้กับต้นมะกอกในสวนของเฮร่า เขามีดวงตานับร้อยดวง ซึ่งเมื่อหลับตาลง เขาจะไม่หลับตาเกินสองดวงในคราวเดียว ด้วยความที่คอยเฝ้าดูอยู่ตลอดเวลา เฮร่าจึงเห็นว่าเขามีประโยชน์อย่างยิ่งในการเฝ้าดูแลไอโอ อย่างไรก็ตาม เฮอร์มีสได้รับคำสั่งจากซูส ทำให้ดวงตาทุกดวงของเขาหลับลงด้วยเสียงพิณวิเศษของเขา และด้วยเหตุนี้เอง เฮอร์มีสจึงใช้อำนาจของซูสในการทำให้ดวงตาทั้งหมดของเขาหลับลงด้วยพลังแห่งพิณวิเศษของเขา จากนั้นจึงใช้อำนาจของเฮอร์มีสในการสังหารเขา มีเรื่องเล่าว่า เพื่อรำลึกถึงพิธีที่อาร์กัสได้กระทำต่อนาง เฮร่าจึงได้จ้องมองหางนกยูง เพื่อเป็นอนุสรณ์แห่งความกตัญญูอันยั่งยืน ด้วยทรัพยากรอันอุดมสมบูรณ์ เฮร่าจึงส่งแมลงเหลือบมาคอยรังควานและทรมานไอโอผู้เคราะห์ร้ายอย่างไม่หยุดหย่อน นางจึงพเนจรไปทั่วโลกด้วยความหวังที่จะหลบหนีจากผู้ทรมาน ในที่สุดนางก็เดินทางมาถึงอียิปต์ ซึ่งนางได้พบกับความสงบสุขและอิสรภาพจากการถูกข่มเหงจากศัตรู ณ ริมฝั่งแม่น้ำไนล์ นางกลับคืนสู่สภาพเดิม และให้กำเนิดโอรสองค์หนึ่งชื่อเอพาฟัส ซึ่งต่อมาได้เป็นกษัตริย์แห่งอียิปต์ และได้สร้างเมืองเมมฟิสอันเลื่องชื่อ
ดาเน — ซูสปรากฏกายให้ดาเนเห็นในร่างของฝนทองคำ (รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับเธอจะพบได้ในตำนานของเพอร์ซิอุส)
ชาวกรีกสันนิษฐานว่าผู้ปกครองจักรวาลอันศักดิ์สิทธิ์จะแปลงร่างเป็นมนุษย์เป็นครั้งคราว และลงมาจากสวรรค์เพื่อมาเยี่ยมเยียนมนุษยชาติและสังเกตการกระทำของพวกเขา โดยจุดประสงค์หลักของพระองค์คือลงโทษผู้กระทำผิดหรือให้รางวัลแก่ผู้ที่สมควรได้รับ
ครั้งหนึ่ง ซุสพร้อมด้วยเฮอร์มีส เดินทางผ่านฟรีเจีย แสวงหาการต้อนรับและที่พักพิงไม่ว่าพวกเขาจะไปที่ไหน แต่กลับไม่ได้รับการต้อนรับจากใครเลย[37]ยินดีต้อนรับอย่างอบอุ่น จนกระทั่งพวกเขามาถึงกระท่อมเล็กๆ ของชายชราและภรรยาของเขาชื่อฟิเลโมนและเบาซิส ซึ่งต้อนรับพวกเขาด้วยความเมตตาอย่างที่สุด จัดเตรียมอาหารประหยัดตามฐานะอันต่ำต้อยของพวกเขาไว้ และต้อนรับพวกเขาด้วยความจริงใจอย่างจริงใจ เมื่อเห็นว่าชามไวน์ถูกเติมเต็มอย่างน่าอัศจรรย์ระหว่างมื้ออาหาร ทั้งสองจึงเชื่อมั่นในธรรมชาติอันศักดิ์สิทธิ์ของแขกผู้มาเยือน เหล่าทวยเทพได้แจ้งแก่พวกเขาว่าด้วยความชั่วร้ายของชามนี้ บ้านเกิดของพวกเขาจึงถูกกำหนดให้พินาศ และบอกให้พวกเขาปีนขึ้นไปบนเนินเขาใกล้เคียง ซึ่งมองเห็นหมู่บ้านที่พวกเขาอาศัยอยู่ พวกเขารู้สึกตกใจเพียงใดเมื่อเห็นเพียงที่ราบลุ่มริมธาร แทนที่สถานที่ที่พวกเขาใช้เวลาร่วมกันอย่างมีความสุขมาหลายปี มีเพียงกระท่อมเล็กๆ ของพวกเขาเองที่จู่ๆ ก็กลายเป็นวิหารต่อหน้าต่อตา ซุสจึงขอให้คู่รักผู้สูงศักดิ์กล่าวคำอธิษฐานใดๆ ที่พวกเขาต้องการเป็นพิเศษ และคำอธิษฐานนั้นก็จะได้รับการตอบสนอง พวกเขาจึงขอร้องให้รับใช้เทพเจ้าในวิหารด้านล่างและจบชีวิตด้วยกัน
ความปรารถนาของพวกเขาได้รับการตอบสนอง เพราะหลังจากใช้ชีวิตที่เหลือในการบูชาเทพเจ้า ทั้งสองก็ตายในเวลาเดียวกัน และถูกซูสแปลงร่างเป็นต้นไม้และอยู่เคียงข้างกันตลอดไป
อีกครั้งหนึ่ง ซุสปรารถนาที่จะพิสูจน์ความจริงของรายงานเกี่ยวกับความชั่วร้ายอันโหดร้ายของมนุษยชาติ จึงเดินทางผ่านอาร์เคเดีย ชาวอาร์เคเดียยกย่องพระองค์ให้เป็นราชาแห่งสรวงสวรรค์ และได้รับความเคารพนับถือจากชาวอาร์เคเดีย แต่ไลคาออน กษัตริย์ของพวกเขา ผู้ซึ่งเคยเสื่อมเสียชื่อเสียงจากความไร้ศีลธรรมอย่างร้ายแรงของตนเองและบุตร ได้ตั้งข้อสงสัยในความเป็นเทพของซุส เยาะเย้ยประชาชนของพระองค์ที่หลงเชื่อได้ง่าย และตามธรรมเนียมปฏิบัติของพระองค์ที่มักจะสังหารคนแปลกหน้าทุกคนที่กล้าไว้วางใจในการต้อนรับของพระองค์ พระองค์จึงทรงปลงพระชนม์พระองค์เสียก่อน อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะลงมือวางแผนอันชั่วร้ายนี้ พระองค์ทรงตัดสินพระทัยที่จะทดสอบซุส และหลังจากสังหารเด็กชายเพื่อจุดประสงค์ดังกล่าวแล้ว พระองค์ก็ทรงวางจานที่บรรจุเนื้อมนุษย์ไว้ตรงหน้า แต่ซุสก็[38]อย่าให้ถูกหลอก เขามองดูจานอันน่าขยะแขยงนั้นด้วยความสยดสยองและรังเกียจ พลิกโต๊ะที่วางจานนั้นด้วยความโกรธ ไลคาออนกลายเป็นหมาป่า และสังหารบุตรชายทั้งห้าสิบคนของเขาด้วยสายฟ้า ยกเว้นไนคติมัสผู้รอดชีวิตจากการแทรกแซงของไกอา
ดาวพฤหัสบดี
จูปิเตอร์แห่งโรมัน ซึ่งมักถูกสับสนกับซูสแห่งกรีก มีลักษณะเดียวกันกับพระองค์เพียงแต่เป็นประมุขของเทพเจ้าโอลิมปิก และเป็นเทพผู้ปกครองชีวิต แสงสว่าง และปรากฏการณ์ทางอากาศ จูปิเตอร์เป็นเทพแห่งชีวิตในความหมายที่กว้างและครอบคลุมที่สุด มีอำนาจเด็ดขาดเหนือชีวิตและความตาย ซึ่งในแง่มุมนี้พระองค์แตกต่างจากซูสแห่งกรีก ซึ่งในระดับหนึ่งถูกควบคุมโดยอำนาจสูงสุดแห่งมอยราหรือโชคชะตา ดังที่เราได้เห็น ซูสมักจะทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ เสด็จเยือนมนุษยชาติ ทั้งในฐานะมนุษย์ธรรมดาหรือในคราบต่างๆ ในขณะที่จูปิเตอร์ยังคงเป็นเทพสูงสุดแห่งสรวงสวรรค์โดยเนื้อแท้ และไม่เคยเสด็จมาปรากฏกายบนโลกมนุษย์
วิหารของจูปิเตอร์ที่โด่งดังที่สุดคือวิหารที่ตั้งอยู่บนเนินคาปิโตลินในเมืองโรม ซึ่งพระองค์ได้รับการบูชาภายใต้ชื่อ จูปิเตอร์-ออปติมัส-แม็กซิมัส, คาปิโตลินัส และทาร์เพียส
ชาวโรมันแสดงให้เห็นพระองค์ประทับบนบัลลังก์งาช้าง พระหัตถ์ขวาถือฟ่อนสายฟ้า และพระหัตถ์ซ้ายถือคทา และมีนกอินทรียืนอยู่ข้างบัลลังก์ของพระองค์
เฮร่า ( จูโน่ ).
เฮร่า ธิดาคนโตของโครนัสและรีอา เกิดที่ซามอส หรือตามบันทึกบางฉบับระบุว่าที่อาร์กอส และได้รับการเลี้ยงดูโดยโอเชียนัสและทีทิส เทพแห่งท้องทะเล ซึ่งเป็นแบบอย่างของความซื่อสัตย์ในชีวิตสมรส[16]เธอเป็น [39]พระมเหสีของซุส และในฐานะราชินีแห่งสรวงสวรรค์ พระองค์ได้ทรงมีส่วนร่วมในเกียรติยศที่ทรงประทานให้แก่พระองค์ แต่อำนาจของพระนางแผ่ขยายไปเพียงทางอากาศ (บริเวณอากาศตอนล่าง) เท่านั้น เฮร่าดูเหมือนจะเป็นศูนย์รวมแห่งคุณธรรมอันศักดิ์สิทธิ์ของสตรีผู้สูงศักดิ์ และด้วยเหตุนี้จึงทรงเป็นผู้ปกป้องความบริสุทธิ์และสตรีที่สมรสแล้ว ด้วยความซื่อสัตย์อย่างไม่มีที่ติในฐานะภริยา พระองค์จึงเป็นแบบอย่างของความศักดิ์สิทธิ์แห่งพันธะสัญญาแห่งการแต่งงาน และทรงรังเกียจการละเมิดพันธะใดๆ ก็ตาม พระนางทรงเปี่ยมล้นด้วยความเกลียดชังต่อสิ่งผิดศีลธรรมนี้อย่างแรงกล้า จนเมื่อพบว่าพระองค์ถูกเรียกให้ลงโทษความผิดพลาดของทั้งเทพเจ้าและมนุษย์ในเรื่องนี้บ่อยครั้ง พระนางจึงกลายเป็นคนขี้หึง โหดเหี้ยม และอาฆาตแค้น ตำแหน่งอันสูงส่งของเธอในฐานะภรรยาของเทพเจ้าสูงสุด ประกอบกับความงามอันเลิศของเธอ ทำให้เธอเป็นคนหลงตัวเองอย่างมาก และเป็นผลให้เธอไม่พอใจอย่างมากต่อการละเมิดสิทธิของเธอในฐานะราชินีแห่งสวรรค์ หรือการดูหมิ่นดูแคลนรูปลักษณ์ภายนอกของเธอ
เรื่องราวต่อไปนี้จะแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเธอพร้อมแค่ไหนที่จะไม่พอใจกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้นกับเธอ
ในงานแต่งงานของเทพีธีทิส เทพธิดาแห่งท้องทะเล กับมนุษย์นามเพลีอุส เหล่าเทพและเทพีทั้งหมดมารวมตัวกัน ยกเว้นอีริส (เทพีแห่งความขัดแย้ง) ด้วยความขุ่นเคืองที่ไม่ได้รับเชิญ เธอจึงตัดสินใจก่อความขัดแย้งในที่ประชุม และเพื่อจุดประสงค์นี้ เธอจึงโยนแอปเปิลทองคำที่มีจารึกว่า "เพื่อความงาม" ลงไปท่ามกลางแขกเหรื่อ บัดนี้ เนื่องจากเทพีทุกองค์ล้วนงดงามอย่างยิ่ง ต่างก็อ้างสิทธิ์ในแอปเปิลนั้น แต่ในที่สุด เหล่าเทพีที่เหลือก็ละทิ้งความโอ้อวดของตน จำนวนผู้ลงสมัครจึงลดลงเหลือเพียงสามคน ได้แก่ เฮรา อะธีนา และอะโฟรไดท์ ซึ่งตกลงที่จะวิงวอนขอข้อยุติในประเด็นละเอียดอ่อนนี้ โดยเขามีชื่อเสียงในด้านสติปัญญาที่เขาได้แสดงให้เห็นในการพิจารณาคดีหลายครั้ง ปารีสเป็นโอรสของไพรอัม กษัตริย์แห่งทรอย ผู้ซึ่งไม่รู้ถึงชาติกำเนิดอันสูงส่งของพระองค์ ขณะนั้นพระองค์กำลังเลี้ยงฝูงสัตว์ของพระองค์บนภูเขาไอดา ในเขตฟรีเจีย เฮอร์มีสในฐานะทูตสวรรค์ ได้นำพาหญิงงามคู่ปรับทั้งสามไปหาคนเลี้ยงแกะหนุ่ม และด้วยความวิตกกังวลจนแทบหยุดหายใจ พวกเธอต่างรอคอยการตัดสินใจของเขา ผู้สมัครที่ยุติธรรมแต่ละคนต่างพยายาม[40]เพื่อเอาใจเขาด้วยข้อเสนอที่เย้ายวนที่สุด เฮร่าสัญญาว่าจะมอบอาณาจักรอันกว้างใหญ่ไพศาล อะธีน่าจะได้รับชื่อเสียงและเกียรติยศทางการทหาร และอะโฟรไดท์ สตรีที่งดงามที่สุดในโลก แต่เราไม่สามารถบอกได้ว่าแท้จริงแล้วเขามองว่าอะโฟรไดท์งดงามที่สุดในสามองค์ หรือเลือกภรรยาที่งดงามมากกว่าชื่อเสียงและอำนาจ สิ่งที่เรารู้คือเขามอบแอปเปิ้ลทองคำให้กับเธอ และเธอก็ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในฐานะเทพีแห่งความงาม เฮร่าซึ่งคาดหวังอย่างเต็มที่ว่าปารีสจะมอบสิทธิ์นั้นให้กับเธอ เธอโกรธแค้นมากจนไม่ยอมให้อภัยเขา และไม่เพียงแต่ข่มเหงเขาเท่านั้น แต่ยังข่มเหงครอบครัวของไพรอัมทั้งหมด ซึ่งความทุกข์ทรมานและเคราะห์ร้ายอันน่าสะพรึงกลัวในช่วงสงครามเมืองทรอยนั้นเป็นผลมาจากอิทธิพลของเธอ อันที่จริง เธอมีอคติรุนแรงถึงขนาดที่มักเป็นต้นเหตุของความขัดแย้งภายในครอบครัวระหว่างเธอกับซุส ผู้ซึ่งสนับสนุนชาวทรอย
ในบรรดาเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับการทะเลาะวิวาทที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งเหล่านี้ มีเรื่องหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับเฮราคลีส บุตรคนโปรดของซูส ดังนี้: เฮราก่อพายุในทะเลเพื่อขับไล่เขาออกจากเส้นทาง ซูสโกรธมากจนแขวนเธอไว้ในก้อนเมฆด้วยโซ่ทองคำ และผูกทั่งหนักไว้ที่เท้าของเธอ เฮเฟสตัส บุตรชายของนาง พยายามจะปลดแม่ของตนออกจากตำแหน่งที่น่าอับอาย ซึ่งซูสจึงเหวี่ยงเขาลงจากสวรรค์ และขาของเธอก็หักจากการตก
เฮร่ารู้สึกขุ่นเคืองต่อซุสอย่างสุดซึ้ง จึงตัดสินใจแยกตัวจากพระองค์ไปตลอดกาล จึงทรงละทิ้งพระองค์และไปพำนักอยู่ที่ยูเบอา ด้วยความประหลาดใจและเสียใจกับการทอดทิ้งที่ไม่คาดคิดนี้ ซุสจึงทรงตั้งพระทัยที่จะทรงนำพระนางกลับคืนมาทุกวิถีทาง ในสถานการณ์ฉุกเฉินนี้ พระองค์ได้ทรงปรึกษากับซิเธรอน กษัตริย์แห่งพลาเทีย ผู้มีชื่อเสียงในด้านพระปรีชาญาณและความเฉียบแหลม ซิเธรอนแนะนำให้เขาแต่งรูปเจ้าสาวและวางไว้บนรถม้า พร้อมประกาศว่านี่คือพลาเทีย พระมเหสีในอนาคตของพระองค์ กลอุบายนี้ได้ผลสำเร็จ เฮร่าโกรธแค้นที่คิดจะแย่งชิง จึงรีบวิ่งไปพบขบวนแห่ด้วยความโกรธยิ่งนัก คว้าตัวเจ้าสาวที่คาดว่าจะเป็นเจ้าสาวไว้ แล้วโจมตีอย่างรุนแรงและลากชุดแต่งงานออกไป ความยินดีที่พระองค์ได้รู้ถึงการหลอกลวงนั้นยิ่งใหญ่มากจน[41]การคืนดีจึงเกิดขึ้น และนางก็มอบรูปนั้นให้แก่กองไฟ พร้อมกับเสียงหัวเราะอันมีความสุข แล้วนั่งลงที่เดิม และกลับไปยังโอลิมปัส
เฮร่าเป็นมารดาของอาเรส (มาร์ส) เฮเฟสตัส เฮบี และไอลีเธีย อาเรสเป็นเทพแห่งสงคราม เฮเฟสตัสเป็นเทพแห่งไฟ เฮบีเป็นเทพแห่งเยาวชน และไอลีเธียเป็นเทพแห่งการกำเนิดมนุษย์
เฮร่ารักกรีกมาก และคอยดูแลและปกป้องผลประโยชน์ของกรีกมาโดยตลอด โดยเมืองที่เธอรักและชื่นชอบคือ อาร์กอส ซามอส สปาร์ตา และไมซีนา
วิหารหลักของพระนางอยู่ที่อาร์กอสและซามอส พระนางได้รับการเคารพบูชาอย่างสูงในโอลิมเปียตั้งแต่ครั้งโบราณกาล วิหารของพระนางซึ่งตั้งอยู่ในอัลติสหรือป่าศักดิ์สิทธิ์นั้น มีอายุเก่าแก่กว่าวิหารของซุสที่ตั้งอยู่ในจุดเดียวกันถึงห้าร้อยปี การขุดค้นที่น่าสนใจซึ่งกำลังดำเนินการอยู่ ณ ที่แห่งนี้ ได้เปิดเผยซากโบราณสถาน ซึ่งภายในมีสมบัติล้ำค่าอื่นๆ มากมาย รวมถึงรูปปั้นอันงดงามหลายองค์ ซึ่งเป็นผลงานของประติมากรชื่อดังแห่งกรีกโบราณ เดิมทีวิหารนี้สร้างด้วยไม้ ต่อมาสร้างด้วยหิน และวิหารที่เพิ่งค้นพบเมื่อไม่นานมานี้สร้างด้วยเปลือกหอยที่อัดแน่น
ในสนามแข่งอัลติสนั้น เหล่าหญิงสาวจะวิ่งแข่งกันเพื่อเป็นเกียรติแก่เฮร่า และผู้ที่วิ่งเร็วที่สุดจะได้รับพวงหรีดมะกอกและชิ้นส่วนเนื้อจากเครื่องบูชาเพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งชัยชนะ การแข่งขันเหล่านี้ เช่นเดียวกับกีฬาโอลิมปิก จัดขึ้นทุก ๆ สี่ปี และเรียกว่าเฮร่า เสื้อคลุมอันงดงามที่ทอโดยสตรีสิบหกคนที่เลือกมาจากสิบหกเมืองแห่งเอลิส จะถูกนำมาถวายแด่เฮร่าในวันเหล่านี้เสมอ[42]โอกาสต่างๆ และเพลงประสานเสียงและการเต้นรำศักดิ์สิทธิ์ก็เป็นส่วนหนึ่งของพิธีกรรมด้วย
เฮร่ามักจะประทับนั่งบนบัลลังก์ มือข้างหนึ่งถือทับทิม อีกข้างหนึ่งถือคทา เหนือศีรษะด้วยนกกาเหว่า พระองค์ปรากฏกายเป็นหญิงงามสง่า สง่างาม สงบเสงี่ยม สวมเสื้อคลุมและผ้าคลุมศีรษะ หน้าผากกว้างและสง่างาม ดวงตากลมโตเบิกกว้าง แขนขาวผ่องราวกับแพรไหม
รูปปั้นที่งดงามที่สุดของเทพเจ้าองค์นี้คือรูปปั้นของโพลีคลีตัสที่อาร์กอส
คุณลักษณะของเธอคือ มงกุฎ ผ้าคลุม คทา และนกยูง
ทุกวันแรกของเดือน จะมีการบูชายัญแกะและหมูตัวเมียให้แก่เฮร่า เหยี่ยว ห่าน และโดยเฉพาะอย่างยิ่งนกยูง[17]ถือเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์สำหรับเธอ ฝูงนกสวยงามเหล่านี้มักจะล้อมรอบบัลลังก์ของเธอและลากรถม้าของเธอ ไอริส สายรุ้ง ซึ่งนั่งอยู่ด้านหลังเธอ
ดอกไม้ที่เธอชอบคือดอกดิตทานี ดอกป๊อปปี้ และดอกลิลลี่
จูโน่
จูโน เทพเจ้าโรมันที่เชื่อกันว่ามีความคล้ายคลึงกับเฮราแห่งกรีก มีความแตกต่างจากเธอในประเด็นสำคัญที่สุด เพราะเฮรามักจะปรากฏกายในฐานะราชินีแห่งสรวงสวรรค์ผู้หยิ่งผยองและไม่ยอมอ่อนข้อ ในทางกลับกัน จูโนกลับได้รับการเคารพและรักใคร่ในฐานะแม่บ้านและแม่บ้าน โรมมีพระนามต่างๆ มากมายที่บ่งชี้ถึงอาชีพของเธอในฐานะผู้ปกป้องสตรีที่แต่งงานแล้ว เชื่อกันว่าจูโนดูแลและคุ้มครองชีวิตของสตรีทุกคนตั้งแต่เกิดจนตาย วิหารหลักที่อุทิศให้กับเธออยู่ในโรม โดยวิหารหนึ่งตั้งอยู่บนแอเวนไทน์ และอีกวิหารหนึ่งตั้งอยู่บนเนินเขาคาปิโตลีน เธอยังมีวิหารบนอาร์ค ซึ่งเธอได้รับการบูชาในฐานะจูโน โมเนตา หรือ[43]เทพธิดาแห่งการเตือนภัย ติดกับศาลเจ้าแห่งนี้คือโรงกษาปณ์สาธารณะ[18]ในวันที่ 1 มีนาคม มีการเฉลิมฉลองประจำปีอันยิ่งใหญ่ที่เรียกว่า มาโตรนาเลีย เพื่อเป็นเกียรติแก่เธอโดยสตรีที่แต่งงานแล้วทุกคนในโรม และสถาบันทางศาสนาแห่งนี้ก็จัดงานเฉลิมฉลองอย่างยิ่งใหญ่[19]
พัลลาส-อาธีน่า ( มิเนอร์วา )
พัลลัส-อะธีนา เทพีแห่งปัญญาและการต่อต้านด้วยอาวุธ เป็นเทพีแห่งกรีกโดยแท้ กล่าวคือ ไม่มีชนชาติใดมีแนวคิดที่คล้ายคลึงกัน เชื่อกันว่าพระนางออกมาจากเศียรของซุส สวมชุดเกราะตั้งแต่ศีรษะจรดเท้า โฮเมอร์ได้บรรยายถึงการเสด็จมาอย่างน่าอัศจรรย์ของเทพีหญิงสาวองค์นี้ไว้อย่างงดงามในบทเพลงสวดบทหนึ่ง โอลิมปัสที่ปกคลุมด้วยหิมะสั่นสะเทือนจนถึงฐานราก ผืนแผ่นดินอันเบิกบานส่งเสียงร้องอันไพเราะกังวาน ทะเลที่คลื่นซัดสาด และเฮลิออส เทพแห่งดวงอาทิตย์ ได้หยุดม้าศึกเพลิงของพระองค์ไว้อย่างกะทันหันเพื่อต้อนรับการหลั่งไหลอันน่าอัศจรรย์นี้จากเทพ อะธีนาจึงได้รับการต้อนรับเข้าสู่ที่ประชุมของเหล่าทวยเทพทันที และนับแต่นั้นมา เธอก็ได้รับตำแหน่งที่ปรึกษาที่ซื่อสัตย์และรอบรู้ที่สุดในบรรดาที่ปรึกษาของบิดา สาวน้อยผู้กล้าหาญและกล้าหาญผู้นี้ เปรียบเสมือนแก่นแท้ของสิ่งอันสูงส่งในอุปนิสัยของ "บิดาแห่งเทพเจ้าและมนุษย์" เธอยังคงรักษาความบริสุทธิ์ทั้งวาจาและการกระทำ จิตใจดีงาม โดยไม่แสดงข้อบกพร่องใดๆ ที่บั่นทอนคุณลักษณะอันสูงส่งในอุปนิสัยของซุส การแผ่รังสีโดยตรงจากพระองค์เอง บุตรคนโปรดของพระองค์ บุตรที่บริสุทธิ์กว่าและประเสริฐกว่า ได้รับสิทธิพิเศษสำคัญหลายประการจากพระองค์ พระองค์ได้รับอนุญาตให้ขว้างสายฟ้า ยืดอายุมนุษย์ และประทานพรแห่งการพยากรณ์ อันที่จริง อะธีนาเป็นเทพองค์เดียวที่มีอำนาจเทียบเท่ากับซุส และเมื่อพระองค์ไม่เสด็จเยือนโลกมนุษย์ด้วยตนเอง[44]เธอได้รับอำนาจจากเขาให้ทำหน้าที่เป็นผู้แทนของเขา หน้าที่พิเศษของเธอคือการปกป้องรัฐและสมาคมที่สงบสุขของมวลมนุษยชาติ ซึ่งเธอมีอำนาจในการปกป้องเมื่อจำเป็น เธอส่งเสริมการรักษากฎหมายและความสงบเรียบร้อย และปกป้องสิทธิในทุกโอกาส ด้วยเหตุนี้ ในสงครามเมืองทรอย เธอจึงสนับสนุนอุดมการณ์ของชาวกรีกและใช้อิทธิพลทั้งหมดเพื่อประโยชน์ของพวกเขา เชื่อกันว่าอารีโอปากัส ซึ่งเป็นศาลยุติธรรมที่ใช้พิจารณาคดีทางศาสนาและการฆาตกรรม ได้รับการสถาปนาโดยเธอ และเมื่อทั้งสองฝ่ายมีคะแนนเสียงเท่ากัน เธอจึงลงคะแนนเสียงชี้ขาดให้กับผู้ถูกกล่าวหา เธอเป็นผู้อุปถัมภ์การเรียนรู้ วิทยาศาสตร์ และศิลปะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสิ่งเหล่านี้มีส่วนช่วยโดยตรงต่อสวัสดิภาพของประเทศชาติ เธอควบคุมการประดิษฐ์คิดค้นสิ่งประดิษฐ์ทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการเกษตร ประดิษฐ์ไถ และสอนมนุษย์ให้ใช้วัวเพื่อการเกษตร พระองค์ยังทรงสั่งสอนมนุษยชาติเกี่ยวกับการใช้ตัวเลข แตร รถม้า และอื่นๆ และทรงเป็นประธานในการสร้างเรืออาร์โก[20]เพื่อส่งเสริมศิลปะการเดินเรือที่มีประโยชน์ พระองค์ยังทรงสอนชาวกรีกถึงวิธีการสร้างม้าไม้ ซึ่งใช้ทำลายเมืองทรอย
ความปลอดภัยของเมืองขึ้นอยู่กับพระนาง ด้วยเหตุผลนี้ วิหารของพระนางจึงมักสร้างบนป้อมปราการ และพระนางมีหน้าที่ดูแลป้องกันกำแพง ป้อมปราการ ท่าเรือ และอื่นๆ เทพเจ้าผู้ทรงพิทักษ์ผลประโยชน์สูงสุดของรัฐอย่างซื่อสัตย์ ไม่เพียงแต่ปกป้องรัฐจากการโจมตีของศัตรูเท่านั้น แต่ยังพัฒนาทรัพยากรหลักของรัฐ ได้แก่ ความมั่งคั่งและความเจริญรุ่งเรือง ได้รับเลือกอย่างสมเกียรติให้เป็นเทพผู้ปกครองรัฐ และในฐานะเทพีทางการเมือง พระนางจึงได้รับฉายาว่า อะธีนา-โปเลียส
ความจริงที่ว่าเอเธน่าเกิดมาในชุดเกราะ ซึ่งเพียงแต่บ่งบอกว่าคุณธรรมและความบริสุทธิ์ของเธอไม่อาจโต้แย้งได้ ได้ก่อให้เกิดการสันนิษฐานที่ผิดพลาดว่าเธอเป็นเทพีแห่งสงครามผู้เป็นประธาน แต่มีความลึกซึ้งกว่านั้น[45]การศึกษาอุปนิสัยของพระนางในทุกแง่มุมพิสูจน์ให้เห็นว่า ต่างจากเอเรส เทพแห่งสงครามผู้เป็นพี่ชาย ผู้ทรงรักความขัดแย้งเพียงเพื่อตัวพระนางเอง พระองค์กลับทรงหยิบอาวุธขึ้นเพื่อปกป้องผู้บริสุทธิ์และคู่ควรจากการกดขี่ข่มเหง จริงอยู่ที่ในอีเลียด เรามักเห็นพระนางต่อสู้อย่างองอาจและปกป้องวีรบุรุษคนโปรดในสนามรบ แต่สิ่งนี้มักอยู่ภายใต้คำสั่งของซุสเสมอ พระองค์ยังทรงจัดหาอาวุธให้พระนางด้วย เพราะเชื่อกันว่าพระนางไม่มีอาวุธเป็นของตนเอง เอกลักษณ์ที่โดดเด่นของเทพีองค์นี้คือเอจิส โล่วิเศษที่พระราชบิดาประทานให้เพื่อใช้เป็นเกราะป้องกัน เมื่อตกอยู่ในอันตราย พระนางจะทรงเหวี่ยงโล่อย่างรวดเร็วเพื่อป้องปรามอิทธิพลจากศัตรูทั้งหมด ดังนั้นพระนางจึงได้ชื่อว่าพัลลัส มาจากคำว่าpalloที่แปลว่า "แกว่ง" ตรงกลางโล่ซึ่งปกคลุมไปด้วยเกล็ดมังกร ขอบเป็นงู และบางครั้งสวมไว้เป็นเกราะอก มีรูปศีรษะของเมดูซ่าที่น่าเกรงขาม ซึ่งมีผลทำให้ผู้พบเห็นทุกคนกลายเป็นหิน
นอกจากหน้าที่มากมายที่นางปฏิบัติเกี่ยวกับรัฐแล้ว อะเธน่ายังทรงดูแลสองแผนกหลักของอุตสาหกรรมสตรี ได้แก่ การปั่นด้ายและการทอผ้า ในสาขาหลังนี้ นางได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถและรสนิยมอันประณีตที่หาที่เปรียบมิได้ นางทอเสื้อคลุมของนางเองและของเฮร่า ซึ่งกล่าวกันว่านางได้ปักอย่างวิจิตรบรรจง นอกจากนี้ นางยังมอบเสื้อคลุมที่นางประดิษฐ์เองให้แก่เจสันเมื่อเขาออกเดินทางเพื่อแสวงหาขนแกะทองคำ ครั้งหนึ่งเมื่อถูกท้าดวลโดยหญิงสาวผู้เป็นมนุษย์นามอารัคนี ซึ่งนางได้ฝึกฝนศิลปะการทอผ้า นางจึงรับคำท้าและพ่ายแพ้อย่างราบคาบโดยลูกศิษย์ ด้วยความไม่พอใจในความพ่ายแพ้ นางจึงฟาดกระสวยที่ถืออยู่ในมือไปที่หน้าผากของหญิงสาวผู้เคราะห์ร้าย อารัคนีมีนิสัยอ่อนไหว จึงรู้สึกเจ็บปวดกับความอัปยศนี้มากจนผูกคอตายด้วยความสิ้นหวัง และถูกอะเธน่าแปลงร่างเป็นแมงมุม ว่ากันว่าเทพีองค์นี้เป็นผู้ประดิษฐ์ขลุ่ย[ 21][46]ซึ่งเธอเล่นด้วยพรสวรรค์อันน่าทึ่ง จนกระทั่งวันหนึ่ง เมื่อเหล่าเทพและเทพธิดาที่มารวมตัวกันต่างหัวเราะเยาะเธอเพราะท่าทางบิดเบี้ยวของเธอระหว่างการแสดงดนตรี เธอจึงรีบวิ่งไปที่น้ำพุเพื่อพิสูจน์ว่าสมควรได้รับการเยาะเย้ยหรือไม่ เมื่อพบว่าเป็นเช่นนั้นจริง ๆ เธอจึงโยนขลุ่ยทิ้งไป และไม่เคยยกขึ้นแตะริมฝีปากอีกเลย
โดยทั่วไปแล้ว เอเธน่าจะถูกแสดงออกมาในสภาพที่คลุมตัวเต็มตัว เธอมีท่าทางจริงจังและครุ่นคิด ราวกับว่าเต็มไปด้วยความจริงใจและสติปัญญา รูปทรงรีอันงดงามของใบหน้าของเธอได้รับการประดับประดาด้วยผมอันหนานุ่มของเธอ ซึ่งดึงไปด้านหลังขมับและปล่อยลงมาอย่างสง่างาม เธอดูเป็นศูนย์รวมของความแข็งแกร่ง ความยิ่งใหญ่ และความสง่างาม ในขณะที่ไหล่กว้างและสะโพกเล็กทำให้เธอดูเป็นชายชาตรีเล็กน้อย
เมื่อถูกพรรณนาว่าเป็นเทพีแห่งสงคราม เธอจะสวมชุดเกราะ มีหมวกเกราะอยู่บนศีรษะ ซึ่งมีขนนกขนาดใหญ่โบกสะบัด เธอถือไม้เท้าสีทองไว้ที่แขน และในมือของเธอถือไม้เท้าทองคำ ซึ่งมีคุณสมบัติในการมอบความเยาว์วัยและศักดิ์ศรีให้กับผู้ที่เธอเลือก
เอเธนส์ได้รับการบูชาอย่างแพร่หลายทั่วกรีซ แต่ชาวเอเธนส์กลับยกย่องเป็นพิเศษ เนื่องจากเธอเป็นเทพผู้พิทักษ์ของเอเธนส์ วิหารที่มีชื่อเสียงที่สุดของเอเธนส์คือวิหารพาร์เธนอน ซึ่งตั้งอยู่บน [47]อะโครโพลิส ณ กรุงเอเธนส์ และเป็นที่ตั้งของรูปปั้นอันเลื่องชื่อระดับโลก ผลงานของฟีเดียส ซึ่งสูงเป็นรองเพียงรูปปั้นซุส ผลงานของศิลปินผู้ยิ่งใหญ่ท่านเดียวกัน รูปปั้นขนาดมหึมานี้สูง 39 ฟุต ทำจากงาช้างและทองคำ ความงามอันสง่างามเป็นจุดเด่นของวิหาร รูปปั้นนี้สื่อถึงพระนางยืนตรง ถือหอกและโล่ ในมือของพระนางถือรูปของไนกี้ และที่เท้าของพระนางมีงูวางอยู่
ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์สำหรับเธอคือต้นมะกอก ซึ่งเธอได้ผลิตขึ้นเองในการแข่งขันกับโพไซดอน ต้นมะกอกที่ถูกเรียกขึ้นมานั้นถูกเก็บรักษาไว้ในวิหารของอีเรคธีอุส บนอะโครโพลิส และกล่าวกันว่ามีพลังชีวิตอันน่าอัศจรรย์ จนกระทั่งเมื่อชาวเปอร์เซียเผามันหลังจากปล้นสะดมเมือง มันก็แตกหน่อใหม่ขึ้นมาทันที
เทศกาลสำคัญที่จัดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เทพเจ้าองค์นี้คือ Panathenæa
นกฮูก ไก่ และงู เป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์สำหรับเธอ ส่วนการบูชายัญของเธอคือ แกะตัวผู้ วัว และวัว
มิเนอร์วา
มิเนอร์วาแห่งชาวโรมันถูกระบุว่าเป็นพัลลัส-อะธีนาแห่งชาวกรีก เช่นเดียวกับเธอ เธอปกครองการเรียนรู้และศิลปะที่มีประโยชน์ทั้งปวง และเป็นผู้อุปถัมภ์ความสำเร็จของสตรี เช่น การเย็บผ้า การปั่นด้าย การทอผ้า และอื่นๆ โรงเรียนต่างๆ อยู่ภายใต้การดูแลของเธอเป็นพิเศษ ดังนั้นนักเรียนชายจึงมีวันหยุดในช่วงเทศกาลของเธอ (เทศกาลควินควาเตรียใหญ่) ซึ่งพวกเขาจะนำของขวัญที่เรียกว่ามิเนอร์วาไปมอบให้เจ้านายของตนเสมอ
เป็นที่น่าสังเกตว่ามีเพียงสามเทพเท่านั้น[48]สถานที่สักการะบูชาในอาคารรัฐสภา ได้แก่ จูปิเตอร์ จูโน และมิเนอร์วา และเพื่อเป็นเกียรติแก่ทั้งสองพระองค์ จึงมีการจัดเกมลูดี แม็กซิมิ หรือเกมใหญ่ขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองร่วมกัน
เธมิส
ธีมิส ซึ่งถูกกล่าวถึงแล้วว่าเป็นภรรยาของซูส เป็นธิดาของโครนัสและรีอา และเป็นตัวแทนของกฎแห่งความยุติธรรมและความสงบเรียบร้อยอันศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งควบคุมความเป็นอยู่ที่ดีและศีลธรรมของชุมชน เธอเป็นประธานการประชุมของผู้คนและกฎแห่งการต้อนรับขับสู้ เธอยังได้รับมอบหมายหน้าที่เรียกประชุมเหล่าทวยเทพ และยังเป็นเจ้าแห่งพิธีกรรมและพิธีกรรมอีกด้วย ด้วยพระปรีชาญาณอันยิ่งใหญ่ ซูสจึงมักขอคำแนะนำจากเธอและปฏิบัติตาม ธีมิสเป็นเทพผู้ทำนาย มีนักพยากรณ์อยู่ใกล้แม่น้ำเซฟิสซัสในโบโอเทีย
โดยทั่วไปแล้ว พระนางมักปรากฏตัวในฐานะสตรีวัยเจริญเต็มที่ มีรูปร่างที่งดงาม สวมเสื้อผ้าที่พลิ้วไหว เผยให้เห็นรูปร่างอันสง่างาม ในมือขวา ถือดาบแห่งความยุติธรรม และในมือซ้ายถือตาชั่ง ซึ่งแสดงถึงความยุติธรรมที่เธอใช้ในการชั่งน้ำหนักคดีต่างๆ อย่างรอบคอบ ดวงตาของเธอถูกพันผ้าพันแผลเพื่อไม่ให้บุคลิกภาพของบุคคลมีน้ำหนักต่อคำตัดสิน
บางครั้งความเป็นเทพนี้จะถูกระบุด้วย Tyche และบางครั้งก็เป็น Ananke
ธีมิส เช่นเดียวกับเทพเจ้ากรีกองค์อื่นๆ อีกมากมาย เข้ามาแทนที่เทพองค์หนึ่งที่มีชื่อเดียวกัน ซึ่งเป็นธิดาของยูเรนัสและเกอา ธีมิสผู้อาวุโสองค์นี้สืบทอดพรสวรรค์แห่งการพยากรณ์มาจากมารดา และเมื่อนางกลายเป็นตัวแทนผู้เยาว์กว่า นางก็ถ่ายทอดพลังแห่งการพยากรณ์นี้ให้แก่นาง
เฮสเทีย (เวสต้า)
เฮสเทียเป็นธิดาของโครนัสและรีอา เธอเป็นเทพีแห่งไฟซึ่งมีบทบาทสำคัญต่อความต้องการของมนุษยชาติ ดังนั้นเธอจึงเป็นเทพผู้ปกครองโดยพื้นฐาน[49]ของเตาผิงในบ้านและวิญญาณผู้พิทักษ์ของมนุษย์ และเป็นอิทธิพลอันบริสุทธิ์และใจดีของเธอซึ่งถือว่าปกป้องความศักดิ์สิทธิ์ของชีวิตในบ้าน
ในยุคแรกๆ เตาผิงถือเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดและศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของบ้าน อาจเป็นเพราะการป้องกันไฟเป็นสิ่งสำคัญ เพราะหากปล่อยให้ไฟดับลง การจุดไฟใหม่ก็ทำได้ยากยิ่ง อันที่จริง เตาผิงถือเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของครอบครัว จึงมักตั้งอยู่กลางบ้านทุกหลัง เตาผิงมีความสูงเพียงไม่กี่ฟุต ก่อด้วยหิน มีกองไฟวางอยู่บนเตาผิง ทำหน้าที่สองอย่าง คือ หุงหาอาหารประจำวัน และเผาเครื่องบูชาของครอบครัว รอบเตาผิงหรือแท่นบูชาในบ้านนี้ เป็นที่รวมตัวของสมาชิกในครอบครัว โดยหัวหน้าครอบครัวจะนั่งประจำที่ที่ใกล้กับเตาผิงมากที่สุด ที่นี่เป็นที่สวดมนต์และถวายเครื่องบูชา และที่นี่ยังเป็นแหล่งบ่มเพาะความรักความเมตตาทุกรูปแบบ แม้กระทั่งผู้ถูกล่าและกระทำผิด ซึ่งหากเขาสัมผัสแท่นบูชาศักดิ์สิทธิ์นี้ได้สำเร็จ ก็จะปลอดภัยจากการถูกไล่ล่าและการลงโทษ และนับแต่นั้นมาก็จะได้รับการคุ้มครองจากครอบครัว อาชญากรรมใดๆ ที่เกิดขึ้นภายในเขตศักดิ์สิทธิ์ของเตาผิงในบ้าน ย่อมต้องนำมาซึ่งความตายเสมอ
ในเมืองต่างๆ ของกรีกมีห้องโถงกลางที่เรียกว่าพริทาเนียม ซึ่งเจ้าหน้าที่ของรัฐใช้เป็นสถานที่ประกอบอาหารโดยรัฐเป็นผู้ออกค่าใช้จ่าย และที่นี่ยังมีเฮสเทีย หรือเตาไฟสาธารณะ พร้อมไฟที่ใช้เตรียมอาหารอีกด้วย ตามธรรมเนียมแล้ว ผู้อพยพจะนำไฟศักดิ์สิทธิ์นี้ติดตัวไปด้วย ซึ่งพวกเขาเก็บรักษาไว้อย่างหวงแหนและนำติดตัวไปยังบ้านใหม่ ซึ่งทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมระหว่างอาณานิคมกรีกยุคใหม่กับประเทศแม่ โดยทั่วไปเฮสเทียจะยืน และตามความสง่างามและความศักดิ์สิทธิ์ของพระลักษณะ พระองค์จะทรงคลุมพระวรกายเสมอ ทรงโดดเด่นด้วยสีหน้าสงบนิ่งและหนักแน่น[50]
เวสต้า
เวสตาเป็นเทพเจ้าที่มีตำแหน่งโดดเด่นในหมู่เทพเจ้ายุคแรกๆ ของชาวโรมัน วิหารของเวสตาในกรุงโรม ซึ่งเปรียบเสมือนศูนย์กลางของชาติ ตั้งอยู่ติดกับพระราชวังของนูมา ปอมปิลิอุส
บนแท่นบูชาของเธอมีไฟที่ไม่เคยดับซึ่งดูแลโดยนักบวชหญิงของเธอซึ่งเป็นหญิงพรหมจารีเวสทัล[22]
วิหารเวสตาเป็นรูปทรงทรงกลมและมีสมบัติศักดิ์สิทธิ์อันล้ำค่าอย่างพัลลาเดียมแห่งทรอยอยู่ภายใน[23]
เทศกาลยิ่งใหญ่เพื่อเป็นเกียรติแก่เวสตา เรียกว่า เวสทาเลีย จัดขึ้นในวันที่ 9 มิถุนายน
ดีมีเตอร์ (เซเรส)
ดีมีเทอร์ (จากGe-meterแปลว่า มารดาแห่งผืนดิน) เป็นธิดาของโครนัสและรีอา[24]เธอเป็นตัวแทนของส่วนหนึ่งของไกอา (ผืนดินแข็งทั้งหมด) ซึ่งเราเรียกว่าเปลือกโลก และเป็นแหล่งผลิตพืชพรรณทั้งปวง ในฐานะเทพีแห่งการเกษตร ผลไม้ในไร่ ความอุดมสมบูรณ์ และผลผลิต เธอเป็นผู้ค้ำจุนชีวิตทางวัตถุ และด้วยเหตุนี้จึงเป็นเทพที่มีความสำคัญยิ่ง เมื่อไกอาโบราณสูญเสียตำแหน่งเทพผู้ปกครองไปพร้อมกับยูเรนัส เธอจึงสละราชบัลลังก์เพื่อมอบอำนาจให้รีอา ธิดาของเธอ ซึ่งนับแต่นั้นมา เธอได้รับสืบทอดพลังที่มารดาของเธอเคยมีมาก่อน โดยได้รับเกียรติและการบูชาจากมวลมนุษยชาติแทน ในบทกวีเก่าแก่บทหนึ่ง ไกอาจึงถูกพรรณนาว่ากำลังพักผ่อนอยู่ในถ้ำในลำไส้[51]ของโลกซึ่งนางนั่งอยู่ในตักลูกสาว หลับคร่ำครวญและพยักหน้าไปชั่วนิรันดร์
จำเป็นต้องพิจารณาความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างเทพีแห่งผืนดินทั้งสามองค์ ได้แก่ เกอา รีอา และดีมีเทอร์ เกอาเป็นตัวแทนของผืนดินโดยรวม พร้อมด้วยพลังใต้ดินอันยิ่งใหญ่ รีอาคือพลังแห่งการผลิตที่ทำให้พืชพรรณงอกงาม หล่อเลี้ยงทั้งมนุษย์และสัตว์ ดีมีเทอร์ควบคุมและใช้ประโยชน์จากพลังแห่งการผลิตของรีอาโดยการควบคุมดูแลการเกษตร แต่ในยุคหลัง เมื่อรีอา เช่นเดียวกับเทพเจ้าโบราณองค์อื่นๆ หมดความสำคัญในฐานะเทพผู้ปกครอง ดีมีเทอร์จึงรับหน้าที่และคุณสมบัติทั้งหมดของเธอ และกลายเป็นเทพีแห่งเปลือกโลกที่กำเนิดและดำรงชีวิต เราต้องจำไว้ว่ามนุษย์ในวัยเยาว์ไม่รู้จักวิธีหว่านหรือไถพรวนดิน ดังนั้นเมื่อเขาใช้ทุ่งหญ้าที่ล้อมรอบจนหมดแล้ว เขาจึงถูกบังคับให้แสวงหาทุ่งหญ้าอื่นที่ยังไม่ได้เก็บเกี่ยว ดังนั้น การเร่ร่อนจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่งอย่างต่อเนื่อง การตั้งถิ่นฐาน และอิทธิพลที่ตามมาของอารยธรรมจึงเป็นไปไม่ได้ อย่างไรก็ตาม ดิมีเทอร์ได้นำความรู้เรื่องเกษตรกรรมเข้ามาใช้ และยุติชีวิตเร่ร่อนที่ไม่จำเป็นอีกต่อไปในทันทีและตลอดไป
เชื่อกันว่าพระคุณของดีมีเทอร์จะนำพาพืชผลอันอุดมสมบูรณ์และพืชผลอันอุดมสมบูรณ์มาสู่มวลมนุษยชาติ ในขณะที่ความไม่พอใจของนางกลับก่อให้เกิดความเสื่อมโทรม ภัยแล้ง และความอดอยาก เกาะซิซิลีเชื่อกันว่าอยู่ภายใต้การคุ้มครองของนางเป็นพิเศษ และที่นั่นนางได้รับการยกย่องนับถือเป็นพิเศษ ชาวซิซิลีเชื่อว่าความอุดมสมบูรณ์อันน่าอัศจรรย์ของประเทศตนนั้นเกิดจากความลำเอียงของเทพี
ดีมีเตอร์มักถูกแสดงเป็นสตรีผู้มีเกียรติ[52]สง่างามและสง่างาม สูงสง่า สง่างาม และมีสง่าราศี ผมสีทองงดงามสยายเป็นลอนสยายเป็นลอนพาดไหล่สง่างาม ผมสีเหลืองเป็นสัญลักษณ์ของรวงข้าวสุก บางครั้งพระองค์ประทับนั่งบนรถม้าที่ลากโดยมังกรมีปีก บางครั้งทรงยืนตรง ร่างสูงสง่าราวกับทรงผ้าคลุมศีรษะ พระองค์ถือรวงข้าวไว้ในพระหัตถ์ข้างหนึ่ง อีกข้างหนึ่งถือคบเพลิงที่จุดไฟไว้ รวงข้าวมักจะถูกแทนที่ด้วยดอกป๊อปปี้พวงหนึ่ง ซึ่งประดับด้วยพวงมาลัยที่คิ้ว แม้บางครั้งพระองค์จะทรงติดริบบิ้นธรรมดาๆ ไว้บนผมก็ตาม
ดีมีเทอร์ ในฐานะภรรยาของซุส ได้กลายเป็นมารดาของเพอร์เซโฟนี (โพรเซอร์พีน) ผู้ซึ่งนางผูกพันอย่างแนบแน่นจนชีวิตทั้งชีวิตผูกพันอยู่กับพระองค์ และนางไม่รู้จักความสุขใด ๆ นอกจากในสังคม วันหนึ่ง ขณะที่เพอร์เซโฟนีกำลังเก็บดอกไม้ในทุ่งหญ้าแห่งหนึ่ง โดยมีนางไม้แห่งท้องทะเลเฝ้าดูแล เธอก็เห็นดอกนาร์ซิสซัสแสนสวยบานสะพรั่งออกมาจากก้านดอกนับร้อยดอก เมื่อเข้าไปใกล้เพื่อสำรวจดอกไม้แสนงดงามนี้ ซึ่งส่งกลิ่นหอมอบอวลไปทั่วอากาศ เธอก็ก้มลงเก็บดอกไม้นั้น โดยไม่สงสัยถึงสิ่งชั่วร้ายใด ๆ ทันใดนั้น เหวลึกที่กว้างใหญ่ก็เปิดออกที่เท้าของนาง และไอเดส ผู้ปกครองโลกเบื้องล่างผู้น่าเกรงขามก็ปรากฏตัวขึ้นจากเบื้องลึก นั่งอยู่บนรถม้าสีสดใสที่ลากโดยม้าดำสี่ตัว แม้น้ำตาจะไหลและเสียงกรีดร้องของเหล่าบริวาร ไอเดสก็คว้าตัวหญิงสาวผู้หวาดกลัวไว้ แล้วพาเธอไปยังดินแดนอันมืดมิดที่เขาปกครองด้วยความยิ่งใหญ่อันน่าเศร้าโศก มีเพียงเฮลิออส เทพแห่งดวงอาทิตย์ผู้มองเห็นทุกสิ่ง และเฮคาที เทพโบราณผู้ลึกลับ ได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือจากเธอเพียงผู้เดียว แต่ก็ไม่อาจช่วยเธอได้ เมื่อดีมีเทอร์ตระหนักถึงความสูญเสีย ความโศกเศร้าของเธอก็รุนแรงขึ้น และเธอปฏิเสธที่จะได้รับการปลอบโยน เธอไม่รู้ว่าจะไปหาลูกของเธอที่ไหน แต่ด้วยความรู้สึกว่าความสงบและการอยู่เฉยนั้นเป็นไปไม่ได้ เธอจึงออกเดินทางค้นหาอย่างเหน็ดเหนื่อย พร้อมกับคบเพลิงสองอันที่เธอจุดไว้ในเปลวไฟของภูเขาเอตนาเพื่อนำทาง เธอเดินทางต่อไปเป็นเวลาเก้าวันเก้าคืนอันยาวนาน สอบถามข่าวคราวเกี่ยวกับลูกของเธอจากทุกคนที่พบเจอ [53]แต่ทุกสิ่งก็สูญเปล่า! ทั้งเทพและมนุษย์ต่างไม่สามารถมอบความอบอุ่นใจที่วิญญาณของนางปรารถนาได้ ในที่สุด ในวันที่สิบ มารดาผู้โศกเศร้าได้พบกับเฮคาที ซึ่งบอกเธอว่าได้ยินเสียงร้องของลูกสาว แต่ไม่รู้ว่าใครเป็นคนพาเธอไป ด้วยคำแนะนำของเฮคาที ดีมีเทอร์จึงไปปรึกษาเฮลิออส ผู้มีดวงตาที่มองเห็นทุกสิ่ง และจากเขา เธอได้รู้ว่าซุสเองเป็นผู้อนุญาตให้ไอเดสจับตัวเพอร์เซโฟนี และนำตัวเธอไปยังโลกเบื้องล่างเพื่อจะได้เป็นภรรยาของเขา ด้วยความขุ่นเคืองต่อซุสที่อนุมัติให้ลักพาตัวลูกสาวของเขาไป และเต็มไปด้วยความโศกเศร้าอย่างที่สุด เธอจึงละทิ้งบ้านในโอลิมปัส และปฏิเสธอาหารจากสวรรค์ทั้งหมด เธอปลอมตัวเป็นหญิงชรา ลงมายังโลกมนุษย์ และเริ่มต้นการเดินทางอันแสนเหนื่อยล้าท่ามกลางมวลมนุษยชาติ เย็นวันหนึ่งนางมาถึงสถานที่แห่งหนึ่งชื่อเอเลอุสในแอตติกา และประทับนั่งพักผ่อนใกล้บ่อน้ำใต้ร่มเงาต้นมะกอก ธิดาสาวของเซเลอุส กษัตริย์แห่งแคว้นนี้ มาพร้อมถังทองเหลืองเพื่อตักน้ำจากบ่อนี้ เมื่อเห็นผู้เดินทางที่เหนื่อยล้าดูอ่อนเพลียและสิ้นหวัง พวกเธอจึงเอ่ยถามนางอย่างอ่อนโยน ถามว่านางเป็นใครและมาจากไหน ดีมีเทอร์ตอบว่านางหนีรอดจากโจรสลัดที่จับตัวนางไปได้ และเสริมว่านางจะรู้สึกขอบคุณหากมีครอบครัวที่ดีอยู่อาศัย ซึ่งนางยินดีรับใช้แม้ในฐานะคนรับใช้ เมื่อเหล่าเจ้าหญิงได้ยินดังนั้น จึงขอร้องดีมีเทอร์ให้อดทนสักครู่ ขณะที่ทั้งสองกลับบ้านและปรึกษาหารือกับเมทาเนรา พระมารดา ไม่นานพวกเธอก็แจ้งข่าวด้วยความยินดีว่านางปรารถนาที่จะให้เดมีเทอร์เป็นพี่เลี้ยงให้กับเดโมฟูน หรือทริปโทเลมัส บุตรชายวัยทารกของนาง เมื่อดีมีเทอร์มาถึงบ้าน จู่ๆ แสงสว่างก็ส่องประกายขึ้น สถานการณ์นี้ทำให้เมทาเนย์ราหวาดกลัวจนเธอปฏิบัติต่อคนแปลกหน้าผู้นั้นด้วยความเคารพอย่างสูง และนำอาหารและเครื่องดื่มมาเสิร์ฟอย่างมีน้ำใจ แต่ดีมีเทอร์ซึ่งยังคงโศกเศร้าและหดหู่ใจ ปฏิเสธข้อเสนอที่เป็นมิตรของเธอ และแยกตัวออกจากคณะกรรมการสังคม อย่างไรก็ตาม ในที่สุด อิอัมเบ สาวใช้ก็ประสบความสำเร็จ โดยอาศัย[54]ด้วยความขบขันและความสนุกสนาน ที่ช่วยคลายความโศกเศร้าของมารดาผู้โศกเศร้า ทำให้บางครั้งนางยิ้มแย้มแจ่มใส แม้จะไม่เต็มใจนัก และถึงกับชักชวนให้นางดื่มส่วนผสมของแป้งบาร์เลย์ สะระแหน่ และน้ำ ซึ่งปรุงตามพระบัญชาของเทพีเอง กาลเวลาผ่านไป เด็กน้อยเติบโตอย่างน่าอัศจรรย์ภายใต้การดูแลของพี่เลี้ยงผู้ใจดีและรอบรู้ ผู้ซึ่งไม่ได้ให้อาหารแก่เขา แต่เจิมเขาด้วยอมฤตทุกวัน และทุกคืนก็วางเขาไว้ในกองไฟอย่างลับๆ เพื่อให้เขาเป็นอมตะและพ้นจากความชรา แต่น่าเสียดายที่แผนการอันเมตตากรุณาของดีมีเทอร์กลับถูกขัดขวางโดยเมทาเนย์ราเอง ความอยากรู้อยากเห็นของเมทาเนย์ราในคืนหนึ่งผลักดันให้นางเฝ้าดูการกระทำของสิ่งมีชีวิตลึกลับที่เลี้ยงดูลูกของนาง เมื่อนางเห็นลูกชายถูกวางลงในกองไฟ นางก็ตกใจกลัวและกรีดร้องออกมาดังๆ ดีมีเทอร์โกรธแค้นที่ถูกขัดจังหวะอย่างกะทันหัน จึงรีบดึงเด็กคนนั้นออกมา แล้วโยนลงกับพื้น เผยให้เห็นตัวตนที่แท้จริงของเธอ ร่างที่คดและชราภาพได้หายไป แทนที่ด้วยร่างที่สว่างไสวและงดงาม เส้นผมสีทองของเธอพลิ้วไหวพาดผ่านไหล่อย่างงดงาม รูปลักษณ์ของเธอบ่งบอกถึงความสง่างามและสง่างาม เธอเล่าให้เมทาเนย์ราผู้ตกตะลึงฟังว่า เธอคือเทพีดีมีเทอร์ และตั้งใจจะทำให้ลูกชายของเธอเป็นอมตะ แต่ด้วยความอยากรู้อยากเห็นอันน่าสะพรึงกลัวของเธอทำให้เป็นไปไม่ได้ อย่างไรก็ตาม เธอเสริมว่าเด็กคนนี้ซึ่งนอนหลับอยู่ในอ้อมแขนและได้รับการดูแลบนตักของเธอ สมควรได้รับความเคารพและยกย่องจากมวลมนุษยชาติ เธอจึงปรารถนาให้ชาวเอลูซิสสร้างวิหารและแท่นบูชาบนเนินเขาใกล้เคียง โดยสัญญาว่าเธอจะเป็นผู้ชี้แนะวิธีประกอบพิธีกรรมศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งควรจัดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เธอ นางกล่าวคำนี้แล้วออกเดินทางไม่กลับมาอีกเลย
เซเลอุสเชื่อฟังคำสั่งของนาง จึงเรียกประชุมผู้คนของเขา และสร้างวิหารขึ้น ณ จุดที่เทพีทรงชี้แนะ วิหารสร้างเสร็จอย่างรวดเร็ว และดีมีเทอร์ก็ประทับอยู่ในวิหารนั้น แต่พระทัยของนางยังคงโศกเศร้ากับการสูญเสียธิดา และคนทั้งโลกก็รับรู้ถึงอิทธิพลของความโศกเศร้าและความสิ้นหวังของนาง นี่คือ[55]แท้จริงแล้วเป็นปีที่เลวร้ายสำหรับมนุษยชาติ ดีมีเทอร์ไม่ยิ้มแย้มให้กับผืนดินที่นางเคยอวยพรอีกต่อไป แม้ชาวนาจะหว่านเมล็ดพืช และวัวที่คร่ำครวญจะไถนา แต่ก็ไม่มีผลผลิตใดตอบแทนความพยายามของพวกเขา ทุกสิ่งล้วนแห้งแล้งและอ้างว้างน่าหดหู่ โลกถูกคุกคามด้วยความอดอยาก และเหล่าทวยเทพก็ถูกคุกคามด้วยการสูญเสียเกียรติยศและการเสียสละที่คุ้นเคย ดังนั้น ซุสจึงตระหนักดีว่าจำเป็นต้องมีมาตรการบางอย่างเพื่อระงับความโกรธของเทพี พระองค์จึงทรงส่งไอริสและเหล่าทวยเทพและเทพีองค์อื่นๆ ไปวิงวอนดีมีเทอร์ให้กลับไปยังโอลิมปัส แต่คำอธิษฐานทั้งหมดก็ไร้ผล เทพีผู้โกรธแค้นสาบานว่าจนกว่าธิดาของนางจะกลับคืนสู่สภาพเดิม นางจะไม่ยอมให้เมล็ดพืชงอกออกมาจากผืนดิน ในที่สุด ซุสก็ส่งเฮอร์มีส ผู้ส่งสารผู้ซื่อสัตย์ของพระองค์ ไปยังโลกเบื้องล่างพร้อมกับคำร้องขอไปยังไอเดส โดยขอร้องอย่างเร่งด่วนให้พระองค์คืนเพอร์เซโฟนีให้กลับคืนสู่อ้อมกอดของมารดาผู้โศกเศร้า เมื่อพระองค์เสด็จมาถึงดินแดนอันมืดมิดของไอเดส เฮอร์มีสทรงพบเขาประทับบนบัลลังก์ โดยมีเพอร์เซโฟนีผู้งดงามอยู่ข้างๆ พระองค์คร่ำครวญถึงชะตากรรมอันน่าเศร้าของพระนางอย่างโศกเศร้า เมื่อทรงทราบภารกิจ ไอเดสจึงยินยอมสละเพอร์เซโฟนี ซึ่งเตรียมตัวอย่างยินดีที่จะติดตามทูตแห่งเทพเจ้าไปยังที่พำนักแห่งชีวิตและแสงสว่าง ก่อนอำลาสามี พระองค์ได้นำเมล็ดทับทิมมาถวายแด่พระองค์ ซึ่งด้วยความตื่นเต้น พระองค์ก็กลืนลงไปโดยไม่คิด และการกระทำอันเรียบง่ายนี้ ดังที่จะแสดงให้เห็นในตอนต่อๆ ไป ส่งผลกระทบต่อชีวิตในอนาคตของเธออย่างสิ้นเชิง การพบกันระหว่างแม่และลูกเป็นความปีติยินดีอย่างหาที่สุดมิได้ และในขณะนั้นอดีตทั้งหมดก็ถูกลืมเลือนไป ความสุขของมารดาผู้เปี่ยมด้วยความรักคงจะสมบูรณ์แล้ว หากไอเดสมิได้ยืนยันสิทธิ์ของพระองค์ สิ่งเหล่านี้คือ หากผู้เป็นอมตะคนใดได้ลิ้มรสอาหารในอาณาจักรของตน พวกเขาจะผูกพันอยู่ที่นั่นตลอดไป แน่นอนว่าผู้ปกครองโลกเบื้องล่างต้องพิสูจน์ข้อกล่าวอ้างนี้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่พบความยากลำบากใดๆ ที่จะพิสูจน์เรื่องนี้ เพราะแอสคาลาฟัส บุตรแห่งเอเคอรอนและออร์ฟนี เป็นพยานถึงข้อเท็จจริงนี้[25]ซุสรู้สึกสงสารดีมีเทอร์ที่ผิดหวังเมื่อได้พบ[56]ความหวังของนางที่ถูกทำลายเช่นนี้ ประสบความสำเร็จในการประนีประนอมโดยการชักชวนไอเดส น้องชายของเขา ให้เพอร์เซโฟนีใช้เวลาหกเดือนในแต่ละปีกับเหล่าทวยเทพเบื้องบน ขณะที่อีกหกเดือนที่เหลือ เธอจะเป็นเพื่อนที่ไร้ความสุขของเทพผู้หม่นหมองเบื้องล่าง ดีมีเทอร์พร้อมด้วยเพอร์เซโฟนี ธิดาผู้งดงาม ได้กลับไปพำนักในโอลิมปัสซึ่งถูกทิ้งร้างมานาน ผืนดินที่เปี่ยมด้วยความเห็นอกเห็นใจตอบรับรอยยิ้มสดใสของนางอย่างร่าเริง ทันใดนั้น ข้าวโพดก็ผลิบานขึ้นจากพื้นดินอย่างอุดมสมบูรณ์ ต้นไม้ที่แห้งแล้งและแห้งแล้งมานานก็สวมเสื้อคลุมสีเขียวมรกตที่สดใสที่สุด และดอกไม้ที่ถูกฝังอยู่ในดินแข็งและแห้งมานาน ก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอม เรื่องราวอันน่าหลงใหลนี้จึงจบลง ซึ่งเป็นธีมโปรดของนักเขียนคลาสสิกทุกคน
เป็นไปได้มากที่กวีผู้สร้างตำนานอันงดงามนี้ขึ้นเป็นคนแรกตั้งใจให้เป็นเพียงการเปรียบเปรยเพื่ออธิบายการเปลี่ยนแปลงของฤดูกาล อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป ความหมายตามตัวอักษรก็ถูกผูกเข้ากับตำนานนี้และบทกวีที่คล้ายคลึงกัน และด้วยเหตุนี้ ชาวกรีกจึงมองว่าสิ่งที่ในตอนแรกเป็นเพียงการเปรียบเทียบในเชิงกวีเป็นเพียงบทความแห่งความเชื่อทางศาสนาเท่านั้น
ในวิหารที่สร้างขึ้นเพื่อเทพีดีมีเตอร์ ณ เอลูซิส พิธีกรรมลึกลับแห่งเอลูซิเนียนอันเลื่องชื่อนี้ได้รับการสถาปนาขึ้นโดยเทพีเอง เป็นเรื่องยากยิ่ง เช่นเดียวกับสมาคมลับอื่นๆ ที่จะค้นพบสิ่งใดที่แน่ชัดเกี่ยวกับพิธีกรรมศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ ข้อสันนิษฐานที่น่าเชื่อถือที่สุดคือ หลักคำสอนที่นักบวชสอนแก่ผู้ได้รับความโปรดปรานเพียงไม่กี่คนซึ่งพวกเขาริเริ่มขึ้นนั้น เป็นความจริงทางศาสนาซึ่งถือว่าไม่เหมาะสมสำหรับจิตใจที่ไม่ได้รับการสั่งสอนของผู้คนจำนวนมาก ยกตัวอย่างเช่น เชื่อกันว่าตำนานของเทพีดีมีเตอร์และเพอร์เซโฟนีได้รับการอธิบายโดยเหล่าอาจารย์แห่งพิธีกรรมลึกลับ เพื่อสื่อถึงความสูญเสียชั่วคราวที่แม่ธรณีต้องเผชิญทุกปี เมื่อลมหนาวเหน็บพรากดอกไม้ ผลไม้ และธัญพืชไปจากเธอ
เชื่อกันว่าในสมัยต่อมา ตำนานอันงดงามนี้ถ่ายทอดความหมายที่ลึกซึ้งยิ่งกว่านั้น นั่นคือ หลักคำสอนเรื่องความเป็นอมตะของวิญญาณ เมล็ดพืชซึ่งเปรียบเสมือนเมล็ดพืชที่ตายไปชั่วขณะหนึ่งในดินที่มืดมิดนั้น มีเพียง...[57]การตื่นขึ้นมาในวันหนึ่งโดยสวมชุดใหม่ที่สวยงามกว่านั้น ถือกันว่าเป็นสัญลักษณ์ของวิญญาณ ซึ่งหลังจากความตาย วิญญาณจะหลุดพ้นจากความเสื่อมทราม และกลับมามีชีวิตอีกครั้งในรูปแบบที่ดีกว่าและบริสุทธิ์กว่า
เมื่อดีมีเทอร์สถาปนาพิธีกรรมลึกลับแห่งเอลูซิเนียน เซเลอุสและครอบครัวของเขาเป็นกลุ่มแรกที่ได้รับการสถาปนา โดยเซเลอุสเองก็ได้รับแต่งตั้งให้เป็นมหาปุโรหิต ทริปโทเลมุส บุตรชายของเขาและบุตรสาว ซึ่งทำหน้าที่เป็นนักบวชหญิง ได้ช่วยเหลือเขาในหน้าที่อันศักดิ์สิทธิ์ พิธีกรรมลึกลับนี้ได้รับการเฉลิมฉลองโดยชาวเอเธนส์ทุกห้าปี และเป็นสิทธิพิเศษเฉพาะของพวกเขามาเป็นเวลานาน พิธีกรรมเหล่านี้จัดขึ้นโดยใช้คบเพลิง และดำเนินไปอย่างเคร่งขรึมที่สุด
เพื่อเผยแพร่พรที่เกษตรกรรมมอบให้ ดีมีเตอร์จึงนำรถศึกที่ลากโดยมังกรมีปีกไปถวายทริปโทเลมัส และมอบเมล็ดข้าวโพดให้ทริปโทเลมัส พร้อมทั้งขอให้ทริปโทเลมัสเดินทางไปทั่วโลกเพื่อสอนศิลปะแห่งการเกษตรและการเลี้ยงสัตว์แก่มวลมนุษย์
ดีมีเทอร์ใช้ความรุนแรงอย่างร้ายแรงต่อผู้ที่ทำให้พระนางไม่พอใจ ตัวอย่างนี้พบได้ในนิทานของสเตลลิโอและเอเรซิคธอน สเตลลิโอเป็นหญิงสาวผู้เยาะเย้ยเทพีถึงความกระตือรือร้นที่นางรับประทานโจ๊กเพียงชามเดียว ขณะที่นางเหนื่อยล้าและอ่อนเพลียจากการตามหาลูกสาวอย่างไร้ผล ด้วยความตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่มีโอกาสทำให้พระนางขุ่นเคืองเช่นนี้อีก นางจึงขว้างอาหารที่เหลือใส่หน้าเทพีด้วยความโกรธ และเปลี่ยนเทพีให้กลายเป็นกิ้งก่าลายจุด
เอเรซิคธอน บุตรแห่งไทรโอปัส ได้นำความโกรธของดีมีเทอร์มาสู่ตนเองโดยการตัดไม้ทำลายป่าศักดิ์สิทธิ์ของนาง ซึ่งนางได้ลงโทษเขาด้วยความหิวโหยที่ไม่รู้จักพอ เขาขายทรัพย์สินทั้งหมดเพื่อสนองความอยาก และในที่สุดก็ถูกบังคับให้กินอวัยวะของตนเอง เมตรา ธิดาของเขาผู้ภักดีต่อเขา มีพลังในการแปลงร่างเป็นสัตว์นานาชนิด ด้วยวิธีนี้ เธอจึงหาเลี้ยงบิดา ซึ่งขายเธอครั้งแล้วครั้งเล่าในแต่ละครั้งที่เธอแปลงร่างเป็นสัตว์อื่น ทำให้บิดาต้องทนทุกข์ทรมานกับการดำรงชีวิตอันน่าเวทนา[58]
เซเรส
เซเรสแห่งโรมันนั้น แท้จริงแล้วคือดีมีเตอร์แห่งกรีกซึ่งมีชื่ออื่น โดยคุณลักษณะ การบูชา เทศกาล ฯลฯ ของเซเรสนั้นเหมือนกันทุกประการ
ชาวโรมันเป็นหนี้บุญคุณต่อซิซิลีสำหรับความเป็นเทพองค์นี้ โดยการบูชาซิซิลีได้รับการแนะนำโดยชาวอาณานิคมชาวกรีกที่ตั้งรกรากอยู่ที่นั่น
เทศกาล Cerealia หรือเทศกาลต่างๆ เพื่อเป็นเกียรติแก่ดาวซีรีส เริ่มต้นในวันที่ 12 เมษายน และกินเวลานานหลายวัน
อะโฟรไดท์ ( ดาวศุกร์ )
อะโฟรไดท์ (จากคำว่า aphros ซึ่งแปลว่า ฟองทะเล และditeซึ่งแปลว่า ออก) ธิดาของซุสและนางไม้แห่งทะเลชื่อไดโอนี เป็นเทพีแห่งความรักและความงาม
ไดโอนีซึ่งเป็นนางไม้แห่งท้องทะเลได้ให้กำเนิดบุตรสาวของเธอใต้น้ำ แต่บุตรของซูสผู้สถิตในสวรรค์ถูกบังคับให้ขึ้นมาจากก้นมหาสมุทรและขึ้นไปยังยอดเขาโอลิมปัสที่ปกคลุมด้วยหิมะ เพื่อที่จะได้หายใจเอาบรรยากาศอันเหนือจริงและบริสุทธิ์ที่สุดซึ่งเกี่ยวข้องกับเทพเจ้าแห่งสวรรค์
อะโฟรไดท์เป็นมารดาของอีรอส (คิวปิด) เทพเจ้าแห่งความรัก และยังเป็นมารดาของเอเนียส วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่แห่งเมืองทรอย และเป็นประมุขของอาณานิคมกรีกที่ตั้งรกรากอยู่ในอิตาลี และเป็นต้นกำเนิดของกรุงโรม ในฐานะมารดา อะโฟรไดท์เห็นใจในความอ่อนโยนที่เธอมีต่อลูกๆ โฮเมอร์เล่าให้เราฟังในอีเลียดว่า เมื่อเอเนียสได้รับบาดเจ็บในสนามรบ เธอได้เข้ามาช่วยเหลือเขาโดยไม่สนใจอันตรายใดๆ และตัวเธอเองก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสขณะพยายามช่วยชีวิตเขา[59]
อะโฟรไดท์ผูกพันอย่างแนบแน่นกับชายหนุ่มรูปงามนามว่าอะโดนิส ซึ่งความงามอันวิจิตรงดงามของเขากลายเป็นที่กล่าวขาน เขาเป็นทารกกำพร้าแม่ อะโฟรไดท์จึงสงสาร จึงนำเขาใส่หีบและฝากเขาไว้กับเพอร์เซโฟนี ซึ่งเพอร์เซโฟนีหลงรักชายหนุ่มรูปงามผู้นี้มากจนไม่ยอมแยกทาง ซุสถูกแม่บุญธรรมที่เป็นคู่แข่งกันขอร้อง จึงตัดสินใจให้อะโดนิสใช้เวลาสี่เดือนในแต่ละปีกับเพอร์เซโฟนี และสี่เดือนกับอะโฟรไดท์ ส่วนอีกสี่เดือนที่เหลือเขาจะต้องปล่อยให้เขาใช้ชีวิตตามอำเภอใจ อย่างไรก็ตาม เขากลับผูกพันกับอะโฟรไดท์มากจนยอมอุทิศเวลาทั้งหมดที่มีให้กับเธอด้วยความสมัครใจ อะโดนิสถูกหมูป่าฆ่าตายระหว่างการไล่ล่า สร้างความโศกเศร้าอย่างยิ่งให้กับอะโฟรไดท์ ซึ่งคร่ำครวญถึงการสูญเสียของเขาอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งไอเดสรู้สึกสงสารและอนุญาตให้เขาใช้เวลาหกเดือนในแต่ละปีกับเธอ ในขณะที่อีกครึ่งปีที่เหลือเขาใช้เวลาอยู่ที่โลกเบื้องล่าง
เทพีอะโฟรไดท์มีเข็มขัดวิเศษ ( เซสตัส อันโด่งดัง ) ซึ่งนางมักจะยืมให้กับหญิงสาวผู้ทุกข์ทรมานจากความรักที่ไม่สมหวัง เนื่องจากเข็มขัดนี้มีพลังที่จะปลุกเร้าอารมณ์รักให้แก่ผู้สวมใส่ และทำให้ผู้สวมใส่รู้สึกสง่างาม สวยงาม และน่าหลงใหล
ผู้ติดตามประจำของเธอคือเหล่าคาริทีหรือเกรซ (ยูฟรอซีน อากลาเอีย และทาเลีย) ซึ่งปรากฏตัวในสภาพเปลือยเปล่าและกอดกันด้วยความรัก
ในTheogony ของเฮเซียด เชื่อกันว่าเทพีแห่งยุคโบราณนั้นน่าจะมาจากเทพเจ้าองค์หนึ่ง และในขณะที่เทพเจ้าในยุคหลังนั้นถูกพรรณนาว่าสืบเชื้อสายมาจากอีกองค์หนึ่ง และล้วนมาจากซุสทั้งสิ้น แต่เทพีอโฟรไดท์ก็มีต้นกำเนิดที่แตกต่างกันออกไป แต่ก็เป็นอิสระจากกัน
เรื่องราวการกำเนิดของนางที่งดงามราวกับบทกวีที่สุด คือตอนที่ยูเรนัสได้รับบาดเจ็บจากโครนัส บุตรชายของเขา เลือดของเขาก็ปะปนกับฟองคลื่นของทะเล ทันใดนั้นน้ำที่เดือดปุดก็เปลี่ยนเป็นสีชมพูระเรื่อ และจากก้นทะเลอันลึกนั้น ก็ได้ผุดขึ้นมาอย่างงดงามราวกับเป็นประกายแห่งความงามอันหาที่เปรียบมิได้ อะโฟรไดท์ เทพีแห่งความรักและความงาม! หยดน้ำที่ไหลรินลงมาบนเส้นผมที่ยาวสลวยงดงามของนาง ไหลลงสู่ผืนน้ำที่งดงาม[60]เปลือกหอยที่นางยืนอยู่ และแปรเปลี่ยนเป็นไข่มุกอันบริสุทธิ์ระยิบระยับ สายลมอ่อนละมุนและอบอุ่นพัดผ่าน นางลอยไปยังไซเทรา และจากที่นั่นถูกพัดพาไปยังเกาะไซปรัส นางก้าวขึ้นฝั่งอย่างแผ่วเบา และด้วยแรงกดเบาๆ จากฝ่าเท้าอันบอบบาง ทรายแห้งแข็งก็แปรเปลี่ยนเป็นทุ่งหญ้าเขียวขจี ที่ซึ่งทุกเฉดสีและกลิ่นหอมหวานต่างสะกดประสาทสัมผัส เกาะไซปรัสทั้งเกาะปกคลุมไปด้วยผืนหญ้าเขียวขจี และต้อนรับสิ่งมีชีวิตที่งดงามที่สุดนี้ด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่นและเป็นมิตร ณ ที่แห่งนี้ นางได้รับการต้อนรับจากเหล่าซีซันส์ ทรงประดับนางด้วยอาภรณ์ผ้าอมตะ โอบล้อมหน้าผากอันงดงามของนางด้วยพวงทองคำบริสุทธิ์ ขณะที่หูของนางมีแหวนราคาแพงประดับอยู่ และสร้อยระย้าระยิบระยับโอบรัดลำคอดุจหงส์ของนาง และบัดนี้ เหล่านางไม้ที่ประดับประดาด้วยเสน่ห์อันน่าหลงใหล นำพานางไปยังห้องโถงอันตระการตาแห่งโอลิมปัส ซึ่งได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากเหล่าเทพและเทพธิดาที่ชื่นชมยินดี เหล่าเทพต่างแข่งขันกันเพื่อแย่งชิงเกียรติยศจากนาง แต่เฮเฟสตัสกลับกลายเป็นผู้ครอบครององค์งามสง่าผู้นี้อย่างน่าอิจฉา ทว่านางกลับไม่ซื่อสัตย์พอๆ กับความงามของนาง และทำให้สามีของนางต้องทุกข์ใจอย่างมาก เนื่องจากนางแสดงความรักใคร่ต่อเทพองค์อื่นๆ และมนุษย์ในบางครั้ง
วีนัสแห่งมิโลอันเลื่องชื่อ ซึ่งปัจจุบันจัดแสดงอยู่ในพิพิธภัณฑ์ลูฟวร์ เป็นรูปปั้นอันงดงามของเทพีองค์นี้ ศีรษะมีรูปทรงงดงาม เส้นผมเป็นลอนสลวยสยายลงมาบนหน้าผากที่ค่อนข้างต่ำแต่กว้าง รวบเป็นปมเล็กๆ ด้านหลังศีรษะอย่างงดงาม สีหน้างดงามจับใจ สะท้อนถึงความสมบูรณ์แบบ[61]ความเบิกบานใจในธรรมชาติที่เปี่ยมสุข ผสานกับความสง่างามดุจเทพธิดา ผ้าม่านพลิ้วไหวอย่างไม่ประณีตตั้งแต่เอวลงมา ท่วงท่าอันสง่างามของพระนางเปรียบเสมือนตัวแทนของความสง่างามและความงามในสตรี พระนางมีความสูงปานกลาง รูปทรงสมบูรณ์แบบทั้งด้านสมมาตรและสัดส่วนอันไร้ที่ติ
นอกจากนี้ อะโฟรไดท์ยังปรากฏตัวในท่าทางที่มัดผมเปียกๆ ของเธอไว้เป็นปม ในขณะที่เหล่านางไม้ที่คอยดูแลจะห่อหุ้มเธอไว้ด้วยผ้าคลุมบางๆ
สัตว์ศักดิ์สิทธิ์สำหรับเธอคือนกพิราบ หงส์ นกนางแอ่น และนกกระจอก พืชที่เธอโปรดปรานคือต้นเมอร์เทิล ต้นแอปเปิล กุหลาบ และดอกป๊อปปี้
เชื่อกันว่าการบูชาเทพีอะโฟรไดท์นั้นได้รับการเผยแพร่เข้าสู่กรีกจากเอเชียกลาง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเดิมทีเทพีนั้นมีความคล้ายคลึงกับเทพีอัชโทเรธผู้โด่งดังในพระคัมภีร์ไบเบิล ซึ่งบรรดาผู้เผยพระวจนะในสมัยโบราณได้นำคำสาปแช่งอันศักดิ์สิทธิ์และทรงพลังมาใช้ในการบูชาเทวรูปและพิธีกรรมอันน่าอับอายของเทพีนี้
ดาวศุกร์
วีนัสแห่งโรมันถูกระบุว่าเป็นเทพีอะโฟรไดต์แห่งกรีก การบูชาเทพีองค์นี้เพิ่งเกิดขึ้นในกรุงโรมในยุคหลังๆ มีการจัดงานเทศกาลประจำปีที่เรียกว่า เวเนอรัลเลีย เพื่อเป็นเกียรติแก่เธอ และเดือนเมษายนซึ่งเป็นเดือนที่ดอกไม้และพืชผลผลิบาน ถือเป็นเดือนศักดิ์สิทธิ์สำหรับเธอ วีนัสได้รับการบูชาในฐานะวีนัส โคลอาซินา (หรือผู้ชำระล้าง) และวีนัส เมอร์เทีย (หรือเทพีไมร์เทิล) ซึ่งเป็นชื่อเรียกที่มาจากต้นไมร์เทิล สัญลักษณ์แห่งความรัก
เฮลิออส ( โซล )
การบูชาเฮลิออสได้รับการเผยแพร่สู่กรีซจากเอเชีย ตามแนวคิดแรกเริ่มของชาวกรีก พระองค์ไม่เพียงแต่เป็นเทพแห่งดวงอาทิตย์เท่านั้น แต่ยังเป็นบุคคลแห่งชีวิตและพลังแห่งชีวิตทั้งปวงด้วย เพราะเป็นที่ทราบกันดีว่าแสงสว่างเป็นเงื่อนไขที่ขาดไม่ได้สำหรับสิ่งมีชีวิตบนโลกที่มีสุขภาพดีทั้งหมด เดิมทีการบูชาดวงอาทิตย์แพร่หลายอย่างกว้างขวาง[62]ไม่เพียงแต่ในหมู่ชาวกรีกยุคแรกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงชนชาติดั้งเดิมอื่นๆ ด้วย สำหรับเรา ดวงอาทิตย์เป็นเพียงดวงประทีปแห่งแสงสว่าง ซึ่งเบื้องบนเหนือศีรษะของเรา ทำหน้าที่ในแต่ละวันตามที่พลังอำนาจอันยิ่งใหญ่และมองไม่เห็นมอบหมายให้ดวงอาทิตย์ ดังนั้น เราจึงสามารถจินตนาการได้เพียงเลือนรางถึงความประทับใจที่ดวงอาทิตย์สร้างให้แก่จิตวิญญาณของชนชาติที่มีสติปัญญายังอยู่ในวัยเยาว์ และเชื่ออย่างเรียบง่ายเหมือนเด็กว่าพลังอำนาจทุกประการในธรรมชาติล้วนเป็นเทพ ซึ่งขึ้นอยู่กับลักษณะของมันว่าร้ายหรือดี ล้วนกระทำเพื่อทำลายหรือให้ประโยชน์แก่เผ่าพันธุ์มนุษย์
เฮลิออส บุตรแห่งไททันไฮเปอเรียนและเธีย ถูกบรรยายว่าตื่นขึ้นทุกเช้าทางทิศตะวันออก นำหน้าด้วยอีออส (รุ่งอรุณ) น้องสาวของเขา ผู้ซึ่งใช้นิ้วมือสีชมพูระเรื่อวาดยอดเขา และดึงม่านหมอกที่พี่ชายของเธอกำลังจะปรากฏตัวออกมา เมื่อเขาเปล่งประกายแสงรุ่งโรจน์ อีออสก็หายตัวไป และเฮลิออสก็ขับรถม้าที่พุ่งทะยานไปตามเส้นทางที่คุ้นเคย รถม้าคันนี้ทำด้วยทองคำขัดเงา ลากโดยม้าพ่นไฟสี่ตัว ด้านหลังนั้นเทพหนุ่มยืนตรงด้วยดวงตาเป็นประกาย ศีรษะล้อมรอบด้วยรัศมี มือข้างหนึ่งถือบังเหียนของม้าพันธุ์ไฟเหล่านั้น ซึ่งทุกมือล้วนควบคุมไม่ได้ ยกเว้นมือของเขา เมื่อใกล้ค่ำ เขาลงจากทางโค้ง[26]เพื่อประคบหน้าผากที่ร้อนผ่าวในน้ำทะเลลึก เขาก็ถูกเซเลเน (ดวงจันทร์) น้องสาวของเขาติดตามมาติดๆ ซึ่งบัดนี้พร้อมที่จะดูแลโลก และส่องสว่างด้วยจันทร์เสี้ยวสีเงินของเธอในราตรีอันมืดมิด ขณะเดียวกัน เฮลิออสก็พักผ่อนจากการทำงาน และเอนกายลงอย่างนุ่มนวลบนโซฟาหอมเย็นที่เหล่านางไม้แห่งท้องทะเลเตรียมไว้ให้ เตรียมตัวสำหรับวันใหม่อันสดใส เปี่ยมไปด้วยความสุข และเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา
อาจดูแปลกที่แม้ว่าชาวกรีกจะถือว่าโลกเป็นวงกลมแบน แต่ก็ไม่มีคำอธิบายถึงข้อเท็จจริงที่ว่าเฮลิออสจมลงไปในที่ไกล[63]ทิศตะวันตกปรากฏเป็นประจำทุกเย็น แต่กลับปรากฏเป็นประจำทุกเช้าทางทิศตะวันออก ไม่ว่าเขาควรจะผ่านทาร์ทารัส และกลับคืนสู่ดินแดนฝั่งตรงข้ามผ่านทางเบื้องล่างของโลก หรือพวกเขาคิดว่าเขามีวิธีอื่นใดในการผ่านแดนนี้ก็ตาม ไม่มีเส้นแบ่งใดๆ ในโฮเมอร์หรือเฮเซียดให้พิสูจน์ได้ อย่างไรก็ตาม ในยุคหลัง กวีได้คิดค้นเรื่องแต่งอันวิจิตรงดงามขึ้นว่า เมื่อเฮลิออสเดินทางถึงฝั่งตะวันตกของโค้ง เรือมีปีกหรือถ้วย ซึ่งเฮเฟสตัสสร้างไว้รอเขาอยู่ที่นั่น และนำพาเขาอย่างรวดเร็วพร้อมด้วยอุปกรณ์อันทรงเกียรติไปทางทิศตะวันออก ที่ซึ่งเขาเริ่มต้นเส้นทางอันรุ่งโรจน์และรุ่งโรจน์อีกครั้ง
เทพองค์นี้ถูกอ้างถึงเป็นพยานเมื่อทำพิธีสาบานอย่างเคร่งขรึม เพราะเชื่อกันว่าไม่มีสิ่งใดหลุดรอดสายตาอันเฉียบแหลมของพระองค์ไปได้ และข้อเท็จจริงนี้เองที่ทำให้เขาสามารถแจ้งแก่ดีมีเทอร์ถึงชะตากรรมของธิดาของพระนาง ดังที่ได้กล่าวมาแล้ว เชื่อกันว่าพระองค์มีฝูงสัตว์และฝูงสัตว์ประจำถิ่นในหลายพื้นที่ ซึ่งอาจหมายถึงกลางวันและกลางคืนของปี หรือดวงดาวบนฟ้า
ว่ากันว่าเฮลิออสทรงรักไคลที ธิดาของโอเชียนัส และทรงตอบแทนความรักอย่างแรงกล้า แต่เมื่อเวลาผ่านไป เทพสุริยะผู้โลเลได้โอนความศรัทธาไปยังลิวโคเทีย ธิดาของออร์ชามัส กษัตริย์แห่งดินแดนทางตะวันออก ซึ่งทำให้ไคลทีผู้ถูกทอดทิ้งโกรธแค้นมากจนต้องแจ้งออร์ชามัสถึงความผูกพันของธิดา และออร์ชามัสลงโทษเธอด้วยการฝังเธอทั้งเป็นอย่างโหดร้าย เฮลิออสโศกเศร้าเสียใจอย่างหนัก พยายามทุกวิถีทางเพื่อเรียกเธอกลับมามีชีวิตอีกครั้ง ในที่สุด เมื่อความพยายามทั้งหมดของเขาไร้ผล เขาจึงโปรยน้ำอมฤตลงในหลุมศพของเธอด้วยน้ำอมฤตสวรรค์ ทันใดนั้นก็มีกำยานงอกออกมาจากจุดนั้น กระจายกลิ่นหอมอบอวลไปทั่ว
ไคลทีผู้ริษยาไม่ได้ประโยชน์อะไรจากการกระทำอันโหดร้ายของนาง เพราะเทพแห่งดวงอาทิตย์ไม่เสด็จมาหานางอีกต่อไป นางโศกเศร้าเสียใจกับการสูญเสียครั้งนี้ นางจึงทิ้งตัวลงบนพื้นและปฏิเสธอาหารทั้งหมด เป็นเวลาเก้าวันที่ยาวนาน นางหันหน้าเข้าหาเทพแห่งวันผู้รุ่งโรจน์ ขณะที่พระองค์เสด็จไปตาม [64]สวรรค์จนในที่สุดแขนขาของเธอหยั่งรากลงในพื้นดิน และเธอก็กลายมาเป็นดอกไม้ที่หันไปทางดวงอาทิตย์
เฮลิออสแต่งงานกับเพอร์เซ ธิดาของโอเชียนัส และลูกๆ ของพวกเขาคือ เอเตส กษัตริย์แห่งโคลซิส (มีชื่อเสียงในตำนานของเหล่าอาร์โกนอตในฐานะผู้ครอบครองขนแกะทองคำ) และเซอร์ซี แม่มดผู้โด่งดัง
เฮลิออสมีบุตรชายอีกคนหนึ่งชื่อ ฟาอีธอน มารดาของเขาคือไคลมีนี หนึ่งในชาวโอเชียไนด์ ชายหนุ่มรูปงามผู้นี้ เป็นที่โปรดปรานของอะโฟรไดท์เป็นอย่างยิ่ง อะโฟรไดท์จึงมอบความไว้วางใจให้เขาดูแลวิหารแห่งหนึ่งของนาง หลักฐานที่แสดงให้เห็นถึงความเคารพนับถือของเฮลิออสกลับทำให้เขากลายเป็นคนหลงตัวเองและทะนงตน เอพาฟัส บุตรของซุสและไอโอ เพื่อนของเขา พยายามหักล้างความหลงตัวเองในวัยเยาว์ของเขาด้วยการแสร้งทำเป็นไม่เชื่อคำกล่าวอ้างของเขาที่ว่าเทพแห่งดวงอาทิตย์คือบิดาของเขา ฟาอีธอนเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองและกระตือรือร้นที่จะหักล้างคำกล่าวร้ายนั้น จึงรีบไปหาไคลมีนี มารดาของเขา และขอร้องให้นางบอกเขาว่าเฮลิออสเป็นบิดาของเขาจริงหรือไม่ ไคลมีนรู้สึกสะเทือนใจกับคำวิงวอนของเขา และขณะเดียวกันก็โกรธเคืองต่อคำตำหนิของเอพาฟัส ไคลมีนชี้ไปยังดวงตะวันอันรุ่งโรจน์ซึ่งส่องลงมาบนดวงตะวันนั้น และยืนยันกับบุตรชายว่าในดวงตะวันอันเจิดจ้านั้น เขามองเห็นพระผู้เป็นเจ้าผู้สร้างตัวตนของเขา และเสริมว่าหากเขายังมีข้อสงสัยใด ๆ เขาสามารถไปยังที่ประทับอันเจิดจ้าของเทพแห่งแสงสว่างผู้ยิ่งใหญ่และสอบถามด้วยตนเองได้ ฟาเอธอนรู้สึกยินดีกับคำปลอบโยนของมารดา และทำตามคำแนะนำของมารดา รีบมุ่งหน้าไปยังพระราชวังของบิดา
ขณะที่เขาก้าวเข้าสู่พระราชวังของเทพสุริยะ รังสีอันเจิดจ้าแทบจะทำให้ตาพร่ามัว ขัดขวางไม่ให้เขาเข้าใกล้บัลลังก์ที่บิดาประทับอยู่ ท่ามกลางกาลเวลา วัน เดือน ปี และฤดูกาล เฮลิออสผู้ซึ่งมองเห็นทุกสิ่งได้แต่ไกล ได้ถอดมงกุฎรังสีอันเจิดจ้าออก และสั่งให้เขาอย่ากลัว แต่ให้เข้าใกล้บิดา ด้วยความยินดีจากการต้อนรับอันอบอุ่นนี้ เฟธอนจึงวิงวอนให้เขามอบหลักฐานแห่งความรักนี้แก่เขา เพื่อคนทั้งโลกจะได้เชื่อว่าเขาเป็นบุตรของพระองค์อย่างแท้จริง เฮลิออสจึงขอให้เขาขอความช่วยเหลือใดๆ ก็ได้ที่เขาพอใจ[65]และสาบานต่อแม่น้ำสติกซ์ว่าจะต้องได้รับอนุมัติ ชายหนุ่มผู้หุนหันพลันแล่นจึงขออนุญาตขับรถศึกแห่งดวงอาทิตย์เป็นเวลาหนึ่งวันเต็มทันที บิดาของเขาฟังคำร้องขออันโอ้อวดนี้ด้วยความตกตะลึง และด้วยการพิจารณาถึงอันตรายมากมายที่จะเข้ามาขัดขวางเส้นทางของเขา จึงพยายามห้ามปรามเขาจากภารกิจอันอันตรายเช่นนี้ แต่บุตรชายผู้ไม่ฟังคำแนะนำใดๆ กลับยืนกรานอย่างดื้อรั้น จนเฮลิออสจำใจต้องพาเขาไปที่รถศึก เฟธอนหยุดครู่หนึ่งเพื่อชื่นชมความงามของพาหนะอันแวววาว ซึ่งเป็นของขวัญจากเทพเจ้าแห่งไฟ ผู้ซึ่งสร้างมันขึ้นจากทองคำและประดับประดาด้วยอัญมณีล้ำค่าที่สะท้อนรังสีของดวงอาทิตย์ และบัดนี้ เฮลิออสเห็นรุ่งอรุณน้องสาวของเขาเปิดประตูทางทิศตะวันออกอันสดใส จึงสั่งให้เหล่าอาวร์เทียมม้า เหล่าเทพธิดาก็ปฏิบัติตามคำสั่งอย่างรวดเร็ว จากนั้นบิดาก็ทาหน้าลูกชายด้วยบาล์มศักดิ์สิทธิ์เพื่อให้เขาสามารถทนต่อเปลวเพลิงที่ลุกโชนจากรูจมูกของม้าได้ และด้วยความเศร้าโศกจึงวางมงกุฎรัศมีบนศีรษะของลูกชาย และขอให้ลูกชายขึ้นรถม้าไป
ชายหนุ่มผู้กระตือรือร้นลุกขึ้นยืนอย่างยินดีและคว้าบังเหียนอันเป็นที่หมายปองไว้ แต่ทันทีที่เหล่าม้าศึกเพลิงแห่งดวงอาทิตย์สัมผัสได้ถึงมืออันไร้ประสบการณ์ซึ่งพยายามนำทาง พวกมันก็เริ่มกระสับกระส่ายและควบคุมไม่ได้ พวกมันพุ่งทะยานออกนอกเส้นทางเดิมอย่างบ้าคลั่ง บัดนี้ทะยานขึ้นสูงเสียดฟ้าราวกับจะทำลายล้างสวรรค์ บัดนี้ร่วงลงต่ำจนเกือบทำให้แผ่นดินลุกเป็นไฟ ในที่สุด คนขับรถม้าผู้เคราะห์ร้ายผู้นี้ตาพร่ามัวเพราะแสงจ้า และหวาดกลัวต่อหายนะอันน่าสะพรึงกลัวที่ตนก่อขึ้น จึงปล่อยบังเหียนออกจากมือที่สั่นเทา ภูเขาและผืนป่าลุกเป็นไฟ แม่น้ำและลำธารเหือดแห้ง และเพลิงไหม้กำลังใกล้เข้ามา แผ่นดินที่ถูกแผดเผาบัดนี้ร้องขอความช่วยเหลือจากซุส พระองค์จึงทรงเหวี่ยงสายฟ้าใส่ฟาเอธอน และด้วยแสงวาบของสายฟ้า เหล่าม้าเพลิงก็หยุดนิ่ง ร่างไร้วิญญาณของชายหนุ่มตกลงไปในน้ำเอริดานัส[27]ซึ่งที่นั่นเขารับร่างนั้นไว้และฝังไว้[66]นางไม้แห่งธารน้ำ พี่สาวน้องสาวของเขาโศกเศร้าเสียใจถึงเขามานานจนถูกซุสแปลงร่างให้กลายเป็นต้นป็อปลาร์ และน้ำตาที่หลั่งไหลลงมาในผืนน้ำก็กลายเป็นหยดอำพันใสสะอาด ไซคนัส มิตรผู้ซื่อสัตย์ของฟาอีธอนผู้โศกเศร้า รู้สึกโศกเศร้าอย่างสุดซึ้งต่อชะตากรรมอันเลวร้ายของเขา จนเขาโศกเศร้าและเหี่ยวเฉาไป เหล่าทวยเทพต่างมีพระทัยเมตตาสงสาร จึงแปลงร่างเขาให้กลายเป็นหงส์ ซึ่งเฝ้ามองดูจุดจบอันน่าเศร้าที่น้ำได้ท่วมศีรษะของเพื่อนผู้เคราะห์ร้ายของเขาอยู่ชั่วนิรันดร์
ศูนย์กลางการบูชาของเฮลิออสคือเกาะโรดส์ ซึ่งตามตำนานเล่าขานกันว่าเป็นดินแดนพิเศษของเขา ในยุคไททาโนมาเคีย ขณะที่เหล่าทวยเทพกำลังแบ่งโลกโดยการจับฉลาก เฮลิออสไม่อยู่ จึงไม่ได้รับส่วนแบ่งใดๆ เลย เขาจึงร้องเรียนต่อซุส ซึ่งเสนอให้จัดสรรพื้นที่ใหม่ แต่เฮลิออสไม่อนุญาต โดยกล่าวว่า ขณะที่เขาเดินทางในแต่ละวัน ดวงตาอันเฉียบคมของเขามองเห็นเกาะอันงดงามและอุดมสมบูรณ์อยู่ใต้คลื่นมหาสมุทร และหากเหล่าเทพอมตะสาบานว่าจะมอบพื้นที่นี้ให้แก่เขาโดยไม่รบกวน เขาก็จะยอมรับเป็นส่วนแบ่งในจักรวาลของเขา เหล่าทวยเทพจึงให้คำสาบาน จากนั้นเกาะโรดส์ก็โผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมาทันที
รูปปั้นยักษ์แห่งโรดส์อันเลื่องชื่อ ซึ่งเป็นหนึ่งในเจ็ดสิ่งมหัศจรรย์ของโลก ถูกสร้างขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เฮลิออส รูปปั้นอันน่าอัศจรรย์นี้สูง 105 ฟุต หล่อขึ้นจากทองเหลืองทั้งหมด เป็นทางเข้าท่าเรือที่โรดส์ และเรือลำใหญ่ที่สุดสามารถแล่นผ่านระหว่างขาทั้งสองข้างของท่าเรือได้อย่างง่ายดาย ซึ่งตั้งอยู่บนตุ่นทั้งสองข้าง แม้จะมีขนาดมหึมา แต่มันก็มีสัดส่วนที่สมบูรณ์แบบในทุกส่วน แนวคิดบางประการ[67]ขนาดของรูปปั้นนี้อาจสังเกตได้จากข้อเท็จจริงที่ว่ามีคนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถกางแขนออกได้ถึงนิ้วหัวแม่มือของรูปปั้นนี้ ภายในรูปปั้นโคโลซัสมีบันไดวนที่นำไปสู่ยอด ซึ่งจากยอดนั้น เชื่อกันว่าสามารถมองเห็นชายฝั่งซีเรียและชายฝั่งอียิปต์ได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์[28]
EOS ( ออโรร่า )
อีออส เทพแห่งรุ่งอรุณ เช่นเดียวกับเฮลิออส พี่ชายของนาง ซึ่งนางประกาศการมาถึงของพระองค์อยู่เสมอ ได้รับการยกย่องเป็นเทพโดยชาวกรีกยุคแรก พระองค์ก็มีรถม้าเป็นของตนเองเช่นกัน ซึ่งพระองค์ขับข้ามขอบฟ้าอันกว้างใหญ่ทั้งเช้าและเย็น ก่อนและหลังเทพแห่งดวงอาทิตย์ ดังนั้น พระองค์จึงไม่เพียงแต่เป็นบุคคลแห่งรุ่งอรุณอันสดใส แต่ยังเป็นบุคคลแห่งพลบค่ำด้วย ด้วยเหตุนี้ พระราชวังของพระนางจึงตั้งอยู่ทางทิศตะวันตก บนเกาะเอีย ที่ประทับของอีออสเป็นสิ่งก่อสร้างอันโอ่อ่า ล้อมรอบด้วยทุ่งหญ้าดอกไม้และสนามหญ้านุ่มละมุน ณ ที่ซึ่งเหล่านางไม้และสิ่งมีชีวิตอมตะอื่นๆ เคลื่อนตัวเข้าออกอย่างวกวนราวกับร่างที่สับสนวุ่นวายของการเต้นรำ ขณะเดียวกัน ท่วงทำนองอันไพเราะก็บรรเลงประกอบกับท่วงท่าอันสง่างามและเหินเวหา
กวีพรรณนาถึงอีออสว่าเป็นหญิงสาวที่งดงามด้วยแขนและนิ้วมือสีชมพูระเรื่อ ปีกกว้างใหญ่ ขนสีเปลี่ยนผันอยู่เสมอ เธอมีดาวประดับบนหน้าผากและถือคบเพลิงไว้ในมือ เธอโอบกอดผ้าคลุมสีม่วงเข้มอย่างงดงาม ออกจากที่นอนก่อนรุ่งอรุณ และเทียมม้าสองตัว คือ แลมเพทัสและเฟธอน ขึ้นรถม้าอันสง่างาม จากนั้นเธอก็รีบเร่งเปิดประตูสวรรค์ด้วยความร่าเริง เพื่อประกาศการเสด็จมาเยือนของพี่ชาย เทพแห่งวัน ขณะที่พืชพรรณและดอกไม้อันบอบบางที่สดชื่นด้วยน้ำค้างยามเช้า ต่างเงยหน้าขึ้นต้อนรับเธอขณะที่เธอเดินผ่าน
อีออสได้แต่งงานกับไททันแอสเทรียสเป็นครั้งแรก[29]และบุตรธิดาของพวกเขาคือเฮออสฟอรัส (เฮสเพอรัส) ดาวประจำราตรี และสายลม ต่อมานางได้แต่งงานกับไททันนัส บุตรของเลโอเมดอน กษัตริย์แห่งทรอย ผู้ซึ่งได้รับความรักจากนางด้วยความงามอันหาที่เปรียบมิได้ อีออสไม่ทรงพอพระทัยที่ความตายพรากจากกัน จึงได้มอบของขวัญแห่งความเป็นอมตะจากซุสให้แก่เขา แต่กลับลืมเลือนความเยาว์วัยนิรันดร์ไป ผลที่ตามมาคือ เมื่อไททันนัสแก่ชราและทรุดโทรมลง สูญเสียความงามที่เคยได้รับความชื่นชมไปทั้งหมด อีออสจึงรังเกียจความเจ็บป่วยของไททันนัส และในที่สุดก็ขังเขาไว้ในห้อง ซึ่งในไม่ช้าก็เหลือเพียงเสียงร้องที่อ่อนแรงและแผ่วเบา กวีรุ่นหลังบางท่านกล่าวไว้ว่า เขาเบื่อหน่ายกับชีวิตที่ไร้ความสุขและน่าสังเวชใจ จนได้วิงวอนขอให้เขาตายเสีย อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้เป็นไปไม่ได้ แต่อีออสสงสารสภาพอันน่าเศร้าของเขา จึงใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ของนางแปลงร่างเขาให้กลายเป็นตั๊กแตน ซึ่งก็คือตั๊กแตนที่มีแต่เสียงร้อง และเสียงร้องที่น่าเบื่อหน่ายไม่หยุดหย่อนของมันนั้น ไม่อาจเทียบได้กับเสียงพูดไร้สาระของวัยชราอย่างยิ่ง
โฟบัส-อพอลโล
โฟบัส-อะพอลโล เทพเจ้าแห่งแสงสว่าง คำทำนาย ดนตรี บทกวี ศิลปะ และวิทยาศาสตร์ ถือเป็นเทพเจ้าที่มีความสูงส่งที่สุดในเทพนิยายกรีก และการบูชาเทพเจ้านี้ไม่เพียงแต่แผ่ขยายไปยังรัฐต่างๆ ของกรีกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเอเชียไมเนอร์และอาณานิคมกรีกทุกแห่งทั่วโลกด้วย ถือเป็นหนึ่งในลักษณะเด่นที่เก่าแก่และโดดเด่นที่สุดในประวัติศาสตร์กรีก และมีอิทธิพลต่อชนชาติกรีกมากกว่าเทพเจ้าองค์อื่นใด ไม่เว้นแม้แต่ซุสเอง
อพอลโลเป็นบุตรของซุสและเลโต และเกิดใต้ร่มเงาของต้นปาล์มที่ขึ้นอยู่บริเวณโคน[69]แห่งภูเขาซินธัส บนเกาะเดลอสที่แห้งแล้งและเต็มไปด้วยหิน กวีเล่าให้เราฟังว่าโลกยิ้มแย้มเมื่อเทพน้อยได้เห็นแสงตะวันเป็นครั้งแรก และเดลอสก็ภาคภูมิใจและปลาบปลื้มยินดีในเกียรติยศที่ทรงมอบให้ จนเธอห่มคลุมกายด้วยดอกไม้สีทอง หงส์โอบล้อมเกาะ และเหล่านางไม้แห่งเดเลียนก็เฉลิมฉลองการเกิดของเขาด้วยบทเพลงแห่งความปิติยินดี
เลโตผู้โศกเศร้า ถูกขับไล่ไปยังเดลอสจากการข่มเหงรังแกอย่างไม่ลดละของเฮรา ไม่นานนักก็ได้รับอนุญาตให้ได้พักผ่อนในที่หลบภัยของตน เนื่องจากยังคงถูกศัตรูทรมาน มารดายังสาวจึงต้องหนีอีกครั้ง เธอจึงมอบหน้าที่ดูแลทารกน้อยแรกเกิดให้กับเทพีธีมิส เทพีผู้ห่อตัวทารกน้อยที่ไร้ทางสู้ด้วยผ้าอ้อมอย่างทะนุถนอม และให้อาหารด้วยน้ำหวานและอมฤต แต่ทันทีที่เทพีได้ลิ้มรสอาหารจากสวรรค์ เขาก็ฉีกพันธนาการที่รัดแขนขาทารกน้อยของเขาออก เทพีผู้นั้นก็ประหลาดใจ ลุกขึ้นยืน ปรากฏตัวต่อหน้าเทพีในร่างชายหนุ่มที่เติบโตเต็มที่ เปี่ยมด้วยพละกำลังและความงามดุจเทพ บัดนี้ เขาต้องการพิณและธนู ประกาศว่าจะประกาศพระประสงค์ของซุส บิดาของเขาให้มวลมนุษย์ทราบต่อไป “พิณทอง” เขากล่าว “จะเป็นเพื่อนของข้า คันธนูที่โค้งงอจะเป็นที่โปรดปรานของข้า และข้าจะทำนายอนาคตอันมืดมนด้วยคำทำนาย” ด้วยถ้อยคำเหล่านี้ พระองค์จึงเสด็จขึ้นสู่โอลิมปัส ที่นั่นพระองค์ทรงได้รับการต้อนรับด้วยความยินดีในที่ประชุมของเหล่าเทพแห่งสวรรค์ ซึ่งทรงยกย่องพระองค์ว่าเป็นบุตรที่งดงามและรุ่งโรจน์ที่สุดในบรรดาบุตรของซุส
โฟบัส-อะพอลโลเป็นเทพแห่งแสงสว่างในสองลักษณะ[70]ความหมาย: ประการแรก เป็นตัวแทนของดวงตะวันอันกว้างใหญ่ที่ส่องสว่างโลก และประการที่สอง ในฐานะแสงสว่างจากสวรรค์ที่หล่อเลี้ยงจิตวิญญาณของมนุษย์ เขาได้รับสืบทอดบทบาทเป็นเทพแห่งดวงอาทิตย์มาจากเฮลิออส ซึ่งต่อมาเฮลิออสได้รับการยอมรับอย่างสมบูรณ์ จนบุคลิกของเทพองค์หนึ่งค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับอีกองค์หนึ่ง ดังนั้น เราจึงมักพบว่าเฮลิออสถูกสับสนกับอพอลโล ตำนานของเทพองค์แรกถูกโยงกับเทพองค์หลัง และสำหรับชนเผ่าบางเผ่า เช่น เผ่าไอโอนิก การระบุตัวตนนี้สมบูรณ์มากจนอพอลโลถูกเรียกว่าเฮลิออส-อพอลโล
ดุจเทพผู้ทรงอำนาจแผ่ขยายท่ามกลางแสงตะวันอันเจิดจ้า พระองค์ทรงนำพาความสุขสำราญมาสู่ธรรมชาติ และนำพาสุขภาพและความเจริญรุ่งเรืองมาสู่มวลมนุษย์ ด้วยอิทธิพลของรังสีอันอบอุ่นและอ่อนโยน พระองค์ทรงช่วยกระจายไอระเหยอันเป็นพิษแห่งราตรี ช่วยให้เมล็ดพืชสุกงอมและดอกไม้เบ่งบาน
แม้ในฐานะเทพแห่งดวงอาทิตย์ พระองค์จะทรงเป็นเทพผู้ประทานชีวิตและรักษาชีวิต ผู้ทรงอานุภาพอันชาญฉลาดทรงขจัดความหนาวเย็นในฤดูหนาว แต่ในขณะเดียวกัน พระองค์ก็เป็นเทพผู้สามารถแพร่โรคภัยและนำความตายมาสู่มนุษย์และสัตว์ด้วยรังสีอันรุนแรงของพระองค์ และด้วยลักษณะนิสัยเช่นนี้ เราจึงต้องหาคำอธิบายว่าทำไมพระองค์จึงทรงถูกมองว่าเป็นเทพแห่งความตาย ร่วมกับอาร์เทมิส น้องสาวฝาแฝดของพระองค์ (ในฐานะเทพีแห่งดวงจันทร์) พี่น้องทั้งสองมีบทบาทร่วมกัน โดยทรงเล็งเป้าหมายไปที่ชายหญิง และโดยเฉพาะผู้ที่เสียชีวิตในวัยเยาว์หรือเมื่ออายุมาก เชื่อกันว่าถูกลูกศรอันอ่อนโยนสังหาร แต่อพอลโลไม่ได้ทรงส่งความตายมาอย่างง่ายดายเสมอไป เราเห็นในอีเลียด ว่าเมื่อโกรธแค้นชาวกรีก “เทพแห่งธนูเงิน” ก็เสด็จลงมาจากโอลิมปัสพร้อมกระบอกธนูบรรจุลูกดอกนำความตาย และทรงส่งโรคระบาดร้ายแรงมายังค่ายของพวกเขา เป็นเวลาเก้าวันที่พระองค์ปล่อยลูกธนูมรณะ ยิงไปที่สัตว์ก่อนแล้วจึงยิงไปที่มนุษย์ จนกระทั่งอากาศมืดครึ้มไปด้วยควันจากกองไฟเผาศพ
ในบทบาทเทพแห่งแสงสว่าง ฟีบัส-อะพอลโลเป็นเทพผู้ปกป้องคนเลี้ยงแกะ เพราะพระองค์คือผู้ให้ความอบอุ่น[71]ทุ่งนาและทุ่งหญ้า และให้ทุ่งหญ้าที่อุดมสมบูรณ์แก่ฝูงสัตว์ ทำให้ใจของผู้เลี้ยงสัตว์ชื่นบาน
เนื่องจากความร้อนอันอบอุ่นของดวงอาทิตย์มีผลดีต่อทั้งมนุษย์และสัตว์ และส่งเสริมการเจริญเติบโตของสมุนไพรและพืชผักที่จำเป็นต่อการรักษาโรค เชื่อกันว่า Phœbus-Apollo มีพลังในการฟื้นฟูชีวิตและสุขภาพ ดังนั้นเขาจึงได้รับการยกย่องให้เป็นเทพเจ้าแห่งการรักษา แต่ลักษณะนิสัยนี้ของ Phœbus-Apollo จะพัฒนาเป็นพิเศษใน Asclepius (Æsculapius) บุตรชายของเขา ซึ่งเป็นเทพเจ้าแห่งการรักษาโดยแท้จริง
เมื่อวิเคราะห์ลักษณะนิสัยของฟีบัส-อะพอลโลในแต่ละช่วงชีวิต เราพบว่าเมื่อแสงแรกแห่งอัจฉริยภาพของเขาส่องประกาย ธรรมชาติทั้งมวลก็ตื่นขึ้นสู่ชีวิตใหม่ และผืนป่าก็ก้องกังวานไปด้วยเสียงดนตรีอันเปี่ยมสุขของเพลงบรรเลงที่ไม่ได้รับการฝึกฝน ซึ่งขับขานโดยนักร้องประสานเสียงขนนกนับพัน ดังนั้น โดยการอนุมานตามธรรมชาติ เขาจึงเป็นเทพเจ้าแห่งดนตรี และเนื่องจากตามความเชื่อของคนโบราณ แรงบันดาลใจแห่งอัจฉริยภาพนั้นเชื่อมโยงอย่างแยกไม่ออกกับแสงอันรุ่งโรจน์แห่งสวรรค์ เขาจึงเป็นเทพเจ้าแห่งบทกวี และทรงทำหน้าที่เป็นผู้อุปถัมภ์พิเศษของศิลปะและวิทยาศาสตร์ อพอลโลเองก็เป็นนักดนตรีแห่งสวรรค์ท่ามกลางเทพเจ้าโอลิมปิก ซึ่งงานเลี้ยงของพระองค์เปี่ยมไปด้วยเสียงเพลงอันน่าอัศจรรย์ที่บรรเลงจากเครื่องดนตรีโปรดของเขา นั่นคือพิณเจ็ดสาย ในพิธีกรรมของอพอลโล ดนตรีได้กลายมาเป็นลักษณะเด่น การเต้นรำอันศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมด และแม้แต่การบูชายัญเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา ล้วนประกอบขึ้นด้วยเสียงเครื่องดนตรี และด้วยอิทธิพลของดนตรีในการบูชาที่มีต่อชนชาติกรีกเป็นส่วนใหญ่ ทำให้อพอลโลได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้นำของมิวส์ทั้งเก้า ซึ่งเป็นเทพแห่งบทกวีและบทเพลงโดยชอบธรรม ในลักษณะนี้ เขาถูกเรียกว่า มูซาเกเตส และมักจะสวมชุดยาวพลิ้วไหว พิณของเขาซึ่งดูเหมือนจะขับร้องออกมานั้น จะถูกแขวนไว้บนแถบหน้าอก ศีรษะของเขาถูกล้อมรอบด้วยพวงลอเรล และผมยาวสยายลงมาพาดบ่า ทำให้เขามีรูปลักษณ์ที่ค่อนข้างอ่อนหวาน
และบัดนี้เราต้องดูเทพแห่งแสงอันรุ่งโรจน์เบื้องล่าง[72]อีกประการหนึ่ง และ (ในแง่ของอิทธิพลที่เขามีต่อชนชาติกรีก) เป็นแง่มุมที่สำคัญยิ่งกว่านั้นมาก เพราะในยุคประวัติศาสตร์ หน้าที่และคุณลักษณะอื่นๆ ทั้งหมดของอพอลโลกลับลดน้อยลงเมื่อเทียบกับอำนาจอันยิ่งใหญ่ที่เขามีในฐานะเทพเจ้าแห่งการพยากรณ์ จริงอยู่ที่เทพเจ้ากรีกทุกองค์มีความสามารถในการทำนายเหตุการณ์ในอนาคตในระดับหนึ่ง แต่อพอลโลในฐานะเทพแห่งดวงอาทิตย์ คือศูนย์รวมพลังแห่งการพยากรณ์ทั้งหมด เพราะเชื่อกันว่าไม่มีสิ่งใดรอดพ้นพระเนตรอันมองเห็นทุกสิ่งของพระองค์ ซึ่งเจาะลึกเข้าไปในส่วนลึกที่ซ่อนเร้นที่สุด และเปิดเผยความลับที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังม่านแห่งอนาคตอันมืดมิด
เราได้เห็นแล้วว่าเมื่ออพอลโลแปลงกายเป็นเทพ เขาได้ขึ้นครองตำแหน่งท่ามกลางเหล่าเทพอมตะ แต่ไม่นานนักเขาก็ได้เพลิดเพลินกับความสุขสำราญแห่งโอลิมปัสอย่างล้นเหลือ ก่อนที่เขาจะรู้สึกถึงความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะบรรลุภารกิจอันยิ่งใหญ่ในการตีความพระประสงค์ของบิดาผู้ยิ่งใหญ่ให้มวลมนุษยชาติ เขาได้เสด็จลงมายังโลกมนุษย์ และเดินทางผ่านหลายประเทศ แสวงหาสถานที่อันเหมาะสมสำหรับการสร้างคำทำนาย ในที่สุดเขาก็เดินทางมาถึงด้านใต้ของเทือกเขาพาร์นาสซัส ซึ่งเบื้องล่างเป็นท่าเรือคริสซา ณ ที่แห่งนี้ ใต้หน้าผาสูงชัน เขาพบสถานที่เงียบสงบแห่งหนึ่ง ซึ่งเคยมีคำทำนายมาตั้งแต่สมัยโบราณกาล ซึ่งเกอาเองได้เปิดเผยอนาคตแก่มวลมนุษย์ และในสมัยของดิวคาลิออน เธอได้ยอมจำนนต่อเทมิส มันถูกเฝ้ารักษาโดยงูหลามยักษ์ ซึ่งเป็นภัยร้ายของละแวกใกล้เคียง และความน่าสะพรึงกลัวของทั้งมนุษย์และปศุสัตว์ เทพหนุ่มผู้เปี่ยมด้วยความมั่นใจในเป้าหมายอันแม่นยำของตน จึงโจมตีและสังหารสัตว์ประหลาดด้วยลูกศรของตน จึงสามารถปลดปล่อยแผ่นดินและผู้คนจากศัตรูผู้ยิ่งใหญ่ได้
ชาวเมืองผู้กตัญญูที่ปรารถนาจะถวายเกียรติแด่พระผู้ช่วยให้รอดของพวกเขา ต่างหลั่งไหลมารวมตัวกันรอบ ๆ อพอลโล ซึ่งทรงเริ่มวางแผนผังวิหาร และด้วยความช่วยเหลือจากอาสาสมัครจำนวนมาก ไม่นานนักอาคารที่เหมาะสมก็ถูกสร้างขึ้น บัดนี้จึงจำเป็นต้องเลือกรัฐมนตรีที่จะถวายเครื่องบูชา ตีความคำทำนายของพระองค์แก่ประชาชน และดูแลวิหาร เมื่อมองไปรอบ ๆ พระองค์ก็ทรงเห็นเรือลำหนึ่งแล่นมาจากเกาะครีตไปยัง[73]เพโลพอนนีซัส และตั้งใจจะใช้ลูกเรือของเธอให้เป็นประโยชน์ เขาแปลงร่างเป็นโลมาขนาดมหึมา ปั่นกระแสน้ำอย่างรุนแรงจนเรือโคลงเคลงไปมา สร้างความตื่นตระหนกแก่ชาวเรือ ขณะเดียวกัน เขาก็ก่อลมกรรโชกแรง พัดเรือเข้าเทียบท่าคริสซา เรือเกยตื้น ลูกเรือที่หวาดกลัวไม่กล้าก้าวเท้าขึ้นฝั่ง แต่อพอลโลในร่างชายหนุ่มที่แข็งแรง ก้าวลงไปยังเรือ เผยตัวตนที่แท้จริง และบอกพวกเขาว่า เขาคือผู้ที่นำพาพวกเขามายังคริสซา เพื่อให้พวกเขาได้เป็นปุโรหิตและรับใช้พระองค์ในวิหาร เมื่อมาถึงฟาเนอันศักดิ์สิทธิ์ เขาจึงสั่งสอนวิธีการประกอบพิธีเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา และขอให้พวกเขาบูชาเขาในนาม อพอลโล-เดลฟินิออส เพราะเขาได้ปรากฏตัวต่อพวกเขาในร่างโลมาเป็นครั้งแรก ด้วยเหตุนี้ เทพพยากรณ์แห่งเดลฟีอันเลื่องชื่อจึงได้สถาปนาขึ้น ซึ่งเป็นสถาบันเดียวที่มิได้เป็นของชาติใด เพราะชาวลีเดียน ฟรีเจียน เอทรัสคัน โรมัน และอื่นๆ ต่างพากันมาปรึกษาหารือกัน และอันที่จริงแล้ว ได้รับการยกย่องอย่างสูงทั่วโลก กฎหมายของไลเคอร์กัสจึงถูกบัญญัติขึ้นตามพระราชกฤษฎีกา และมีการก่อตั้งอาณานิคมกรีกยุคแรกๆ ขึ้น ไม่มีเมืองใดสร้างขึ้นได้หากปราศจากการปรึกษาหารือกับเทพพยากรณ์แห่งเดลฟีเสียก่อน เพราะเชื่อกันว่าอพอลโลทรงพอพระทัยเป็นอย่างยิ่งกับการสถาปนาเมือง ซึ่งพระองค์ทรงวางศิลาฤกษ์ก้อนแรกด้วยตนเอง และไม่มีโครงการใดที่ดำเนินการโดยไม่สอบถามถึงความสำเร็จอันน่าจะเกิดขึ้นจากเทพพยากรณ์ศักดิ์สิทธิ์องค์นี้
แต่สิ่งที่ทำให้ผู้คนรู้จักเทพอพอลโลมากขึ้น และยกระดับคุณธรรมของชนชาติกรีกขึ้น ก็คือความเชื่อที่ค่อยๆ พัฒนาขึ้นตามสติปัญญาของผู้คนว่า พระองค์เป็นเทพที่ยอมรับการกลับใจเพื่อชดใช้บาป ทรงอภัยบาปให้แก่คนบาปที่สำนึกผิด และทรงทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์พิเศษของผู้ที่ทำผิดเช่นเดียวกับโอเรสเตส ซึ่งต้องใช้เวลาชดใช้เป็นเวลานาน
กวีพรรณนาถึงอพอลโลว่าเป็นชายหนุ่มนิรันดร์ ใบหน้าของเขาเปล่งประกายด้วยชีวิตชีวา เป็นตัวแทนของความงามอมตะ ดวงตาของเขามีมิติที่ลึกซึ้ง[74]สีน้ำเงิน หน้าผากต่ำ แต่กว้างและดูเฉลียวฉลาด ผมของเขายาวสยายลงมาคลุมไหล่เป็นลอนเป็นสีทองหรือสีน้ำตาลเกาลัดอบอุ่น เขาสวมมงกุฎลอเรลและสวมเสื้อคลุมสีม่วง ในมือของเขาถือธนูเงิน ซึ่งไม่โค้งงอเมื่อเขายิ้ม แต่พร้อมใช้เมื่อเขาข่มขู่คนชั่ว
แต่ว่าอพอลโล ชายหนุ่มผู้งดงามชั่วนิรันดร์ ผู้สมบูรณ์แบบแห่งทุกสิ่งที่สง่างามและประณีต ดูเหมือนจะไม่ค่อยมีความสุขกับความรักของเขานัก ไม่ว่าจะเป็นการเข้าหาของเขาจะต้องพบกับความขยะแขยง หรือการรวมตัวของเขากับสิ่งที่เขารักนั้นต้องพบกับผลลัพธ์ที่เลวร้าย
รักแรกของเขาคือดาฟนี (ธิดาของเพเนอุส เทพแห่งแม่น้ำ) ผู้ซึ่งเกลียดชังการแต่งงานอย่างมาก จึงขอร้องบิดาให้อนุญาตให้เธอใช้ชีวิตโสด และอุทิศตนให้กับการไล่ล่า ซึ่งเธอรักจนละทิ้งกิจกรรมอื่น ๆ ทั้งปวง แต่วันหนึ่ง หลังจากชัยชนะเหนืองูหลามได้ไม่นาน อพอลโลก็บังเอิญเห็นอีรอสกำลังง้างธนู เขาจึงภูมิใจในพละกำลังและทักษะอันเหนือชั้นของตนเอง หัวเราะเยาะความพยายามของนักธนูตัวน้อย โดยกล่าวว่าอาวุธเช่นนี้เหมาะกับผู้ที่เพิ่งสังหารงูร้ายได้ดีกว่า อีรอสตอบอย่างโกรธจัดว่าลูกธนูของเขาน่าจะแทงทะลุหัวใจของนักเยาะเย้ยเสียเอง และเมื่อบินขึ้นไปยังยอดเขาพาร์นาสซัส เขาก็ดึงลูกดอกสองดอกออกมาจากกระบอกธนู ซึ่งประดิษฐ์ต่างกัน ดอกหนึ่งทำจากทองคำ ซึ่งทำให้เกิดความรัก อีกดอกทำจากตะกั่ว ซึ่งทำให้เกิดความรังเกียจ เขาเล็งเป้าไปที่อพอลโล แล้วแทงทะลุหน้าอกด้วยลูกธนูทองคำ ขณะที่ลูกธนูตะกั่วนั้นพุ่งเข้าใส่หน้าอกของดาฟนีผู้งดงาม บุตรชายของเลโตรู้สึกถึงความรักใคร่อย่างแรงกล้าต่อนางไม้ทันที ซึ่งนางได้แสดงความรังเกียจคนรักอันศักดิ์สิทธิ์ของนางอย่างที่สุด และเมื่อเขาเข้ามาใกล้ นางก็วิ่งหนีเขาไปราวกับกวางที่ถูกล่า เขาเรียกนางด้วยสำเนียงที่น่าหลงใหลที่สุดให้อยู่ต่อ แต่นางก็ยังคงเร่งฝีเท้าต่อไป จนกระทั่งในที่สุด นางก็เริ่มอ่อนล้าลงด้วยความเหนื่อยล้า และกลัวว่ากำลังจะตาย นางจึงร้องขอให้เหล่าทวยเทพมาช่วยเหลือ ไม่ทันได้สวดภาวนา ความง่วงงุนก็เข้าครอบงำร่างกายของนาง และทันทีที่อพอลโลยื่นแขนออกมาโอบกอดนาง นางก็เปลี่ยนร่างไป[75]ลงในพุ่มลอเรล เขาสวมมงกุฎใบของมันลงบนศีรษะด้วยความเศร้าโศก และประกาศว่า เพื่อเป็นการรำลึกถึงความรักของเขา นับจากนี้เป็นต้นไป ต้นลอเรลจะคงอยู่เป็นต้นไม้เขียวขจี และถือเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์สำหรับเขา
ต่อมาเขาจึงได้แสวงหาความรักจากมาร์เปสซา ธิดาของอีเวนัส แต่ถึงแม้บิดาของเธอจะอนุมัติคำขอของเขา แต่หญิงสาวกลับชอบชายหนุ่มชื่อไอดาสมากกว่า ซึ่งคิดจะพาเธอไปในรถม้ามีปีกที่เขาได้มาจากโพไซดอน อพอลโลไล่ตามผู้หลบหนี ซึ่งทันท่วงทีและคว้าตัวเจ้าสาวไว้ได้ ปฏิเสธที่จะบอกเลิกเธอ ซุสจึงเข้าขัดขวางและประกาศว่ามาร์เปสซาเองต้องตัดสินใจว่าใครในบรรดาชู้สาวของเธอควรรับเธอเป็นภรรยา หลังจากพิจารณาอย่างรอบคอบแล้ว เธอยอมรับไอดาสเป็นสามี โดยสรุปอย่างชาญฉลาดว่าถึงแม้เสน่ห์ของเทพอพอลโลจะเหนือกว่าคนรักของเธอ แต่การผูกมัดตัวเองกับมนุษย์ผู้นี้ย่อมดีกว่า เพราะเมื่ออายุมากขึ้น โอกาสที่เธอจะทอดทิ้งเธอก็จะน้อยลง เมื่ออายุมากขึ้นจะพรากเสน่ห์ของเธอไป
แคสแซนดรา ธิดาของไพรอัม กษัตริย์แห่งทรอย เป็นอีกหนึ่งเป้าหมายที่อพอลโลรักใคร่ เธอแสร้งทำเป็นตอบรับความรัก และสัญญาว่าจะแต่งงานกับเขา หากเขามอบพรแห่งการพยากรณ์ให้ แต่เมื่อได้รับพรตามที่ปรารถนา หญิงสาวผู้ทรยศก็ปฏิเสธที่จะทำตามเงื่อนไขที่ประทานให้ อพอลโลโกรธแค้นที่นางผิดสัญญา จึงไม่สามารถระลึกถึงพรที่พระองค์ประทานได้ จึงทำให้พรนั้นไร้ประโยชน์โดยทำให้คำทำนายของนางไม่น่าเชื่อถือ แคสแซนดรามีชื่อเสียงโด่งดังในประวัติศาสตร์จากพลังแห่งการพยากรณ์ แต่คำทำนายของนางกลับไม่เป็นที่เชื่อถือ ตัวอย่างเช่น นางเตือนปารีส พี่ชายของนางว่า หากเขานำภรรยากลับมาจากกรีก จะทำให้บ้านและอาณาจักรของบิดาถูกทำลายล้าง นอกจากนี้ นางยังเตือนชาวเมืองทรอยไม่ให้นำม้าไม้เข้ามาภายในกำแพงเมือง และทำนายภัยพิบัติทั้งหมดที่จะเกิดแก่เขาในภายหลังแก่อะกาเม็มนอน
ต่อมาอพอลโลได้แต่งงานกับโคโรนิส นางไม้ของลาริสซา และคิดว่าตนเองมีความสุขที่ได้ครอบครองความรักอันซื่อสัตย์ของเธอ แต่แล้วเขาก็ถูกสาปให้ต้องกลับไป[76]ความผิดหวัง เพราะวันหนึ่งอีกา นกตัวโปรดของเขา ได้บินมาหาเขาพร้อมกับข่าวว่าภรรยาของเขาได้ถ่ายทอดความรักไปยังชายหนุ่มชาวฮีโมเนีย อพอลโลเดือดดาลด้วยความโกรธ รีบทำลายเธอทันทีด้วยลูกดอกสังหารลูกหนึ่งของเขา สายเกินไปแล้วที่เขาสำนึกผิดในความหุนหันพลันแล่นของเขา เพราะเธอได้รับความรักอย่างลึกซึ้งจากเขา และเขาปรารถนาที่จะเรียกเธอกลับมามีชีวิตอีกครั้ง แต่ถึงแม้เขาจะใช้พลังรักษาทั้งหมดที่มี แต่ความพยายามของเขากลับไร้ผล เขาลงโทษอีกาที่ส่งเสียงร้องอย่างน่ารำคาญ ด้วยการเปลี่ยนสีขนจากสีขาวบริสุทธิ์เป็นสีดำสนิท และห้ามมิให้มันบินไปในหมู่นกอื่นๆ อีกต่อไป
โคโรนิสมีบุตรชายทารกชื่อแอสคลีปิอุส ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นเทพเจ้าแห่งการแพทย์ พลังอำนาจของเขานั้นวิเศษยิ่งนัก ไม่เพียงแต่รักษาคนป่วยได้เท่านั้น แต่ยังฟื้นคืนชีพคนตายได้อีกด้วย ในที่สุดไอเดสก็บ่นกับซุสว่าจำนวนเงามืดที่ส่งมายังอาณาจักรของเขากำลังลดลงทุกวัน ผู้ปกครองโอลิมปัสผู้ยิ่งใหญ่เกรงว่ามนุษยชาติซึ่งป้องกันความเจ็บป่วยและความตายไว้เช่นนี้ จะสามารถต่อต้านเหล่าทวยเทพได้ จึงสังหารแอสคลีปิอุสด้วยสายฟ้าฟาด การสูญเสียบุตรชายผู้มีพรสวรรค์ของเขาทำให้อพอลโลโกรธแค้นอย่างมาก จนเมื่อไม่สามารถระบายความโกรธใส่ซุสได้ เขาจึงทำลายไซคลอปส์ผู้สร้างสายฟ้าฟาดมรณะ ด้วยความผิดนี้ ซูสคงจะถูกเนรเทศไปยังทาร์ทารัส แต่ด้วยคำวิงวอนอย่างจริงจังของเลโต เขาก็ยอมใจอ่อนบางส่วน และพอใจกับการพรากอำนาจและศักดิ์ศรีทั้งหมดจากพระองค์ และกำหนดให้พระองค์เป็นข้ารับใช้ชั่วคราวในราชสำนักของแอดเมทัส กษัตริย์แห่งเทสซาลี อะพอลโลรับใช้เจ้านายของพระองค์อย่างซื่อสัตย์เป็นเวลาเก้าปีในฐานะคนเลี้ยงแกะผู้ต่ำต้อย และได้รับการปฏิบัติอย่างเมตตาและเอาใจใส่อย่างที่สุด ระหว่างที่รับใช้ กษัตริย์ได้ขออัลเคสทิส ธิดาผู้งดงามของเพเลียส บุตรชายของโพไซดอน แต่พระบิดาของนางทรงประกาศว่าพระองค์จะทรงยอมยกนางให้กับผู้ที่จะมาขอแต่งงานและผูกสิงโตกับหมูป่าเข้ากับรถม้าของพระองค์ได้สำเร็จ ด้วยความช่วยเหลือจากคนเลี้ยงสัตว์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ แอดเมทัสจึงทำภารกิจอันยากลำบากนี้สำเร็จลุล่วงและได้รับเจ้าสาว นี่ไม่ใช่ความโปรดปรานเดียวที่กษัตริย์ได้รับจากเทพเจ้าผู้ถูกเนรเทศ เพราะอะพอลโลได้รับความช่วยเหลือจาก[77]โชคชะตาคือของขวัญแห่งความเป็นอมตะสำหรับผู้มีพระคุณ โดยมีเงื่อนไขว่าเมื่อวาระสุดท้ายของเขาใกล้เข้ามา สมาชิกในครอบครัวของเขาจะต้องยอมสละชีวิตแทนเขา เมื่อวาระสุดท้ายมาถึง และแอดเมทัสรู้สึกว่าตนใกล้จะตาย เขาจึงวิงวอนพ่อแม่ผู้ชราให้สละชีวิตที่เหลืออยู่ให้เขา แต่ "ชีวิตนั้นแสนหวาน" แม้กระทั่งยามชรา และทั้งสองก็ปฏิเสธที่จะเสียสละตามที่เรียกร้อง อย่างไรก็ตาม อัลเคสทิส ผู้ซึ่งแอบอุทิศตนเพื่อความตายเพื่อสามี กลับต้องพบกับความเจ็บป่วยร้ายแรง ซึ่งยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเขาหายดี ภรรยาผู้ภักดีสิ้นลมหายใจในอ้อมกอดของแอดเมทัส และเขาเพิ่งส่งเธอไปยังสุสาน เมื่อเฮราคลีสบังเอิญมาถึงพระราชวัง แอดเมทัสถือว่าพิธีกรรมต้อนรับแขกศักดิ์สิทธิ์มาก จนกระทั่งในตอนแรกเขานิ่งเงียบไม่เอ่ยถึงความโศกเศร้าเสียใจอย่างใหญ่หลวง แต่ทันทีที่เพื่อนของเขาได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้น เขาก็ลงไปในหลุมศพอย่างกล้าหาญ และเมื่อความตายมาถึงเหยื่อของเขา เขาก็ใช้กำลังอันน่าอัศจรรย์ของเขาและอุ้มเหยื่อไว้ในอ้อมแขน จนกระทั่งเขาสัญญาว่าจะคืนราชินีผู้สวยงามและกล้าหาญให้กับครอบครัวของเธอ
ขณะที่เขาใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในฐานะคนเลี้ยงแกะ อพอลโลได้สร้างมิตรภาพอันแน่นแฟ้นกับชายหนุ่มสองคนชื่อไฮยาซินทัสและไซพาริสซัส แต่พระคุณอันยิ่งใหญ่ที่เทพเจ้าประทานให้นั้นไม่อาจปกป้องพวกเขาจากเคราะห์ร้ายได้ วันหนึ่งไฮยาซินทัสกำลังขว้างจานร่อนกับอพอลโล ขณะวิ่งอย่างร้อนรนเกินกว่าจะรับจานร่อนที่เทพเจ้าขว้างให้ เขาก็ถูกฟาดเข้าที่ศีรษะและเสียชีวิตทันที อพอลโลโศกเศร้าเสียใจกับหญิงสาวคนโปรดของเขา แต่เนื่องจากไม่สามารถชุบชีวิตเขาให้กลับมามีชีวิตได้ เขาจึงเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นดอกไม้ที่เรียกขานกันว่าไฮยาซินธ์ ไซพาริสซัสโชคร้ายที่บังเอิญฆ่ากวางตัวโปรดของอพอลโลตัวหนึ่ง ซึ่งคอยกัดกินจิตใจของเขาจนเขาค่อยๆ เหี่ยวเฉาลง และตายลงด้วยหัวใจสลาย เทพเจ้าได้แปลงร่างเขาให้เป็นต้นไซเปรส ซึ่งเป็นที่มาของชื่อนี้
หลังจากเหตุการณ์ที่น่าเศร้าเหล่านี้ อพอลโลก็ออกจากเทสซาลีและมุ่งหน้าสู่ฟรีเจียในเอเชียไมเนอร์ ซึ่งเขาได้พบกับโพไซดอน ซึ่งเช่นเดียวกับตัวเขาเอง ที่ถูกเนรเทศและถูกตัดสินประหารชีวิต[78]กลายเป็นทาสชั่วคราวบนโลก บัดนี้เทพทั้งสองได้เข้ารับใช้ลาโอเมดอน กษัตริย์แห่งทรอย อพอลโลรับหน้าที่ดูแลฝูงสัตว์ และโพไซดอนสร้างกำแพงเมือง แต่อพอลโลก็ทรงมีส่วนช่วยในการสร้างกำแพงอันน่าอัศจรรย์เหล่านั้น และด้วยพลังทางดนตรีอันน่าอัศจรรย์ ความพยายามของโพไซดอน เพื่อนร่วมงานของพระองค์ก็เบาบางลงจนทำให้ภารกิจอันยากลำบากนี้คืบหน้าไปอย่างรวดเร็วอย่างน่าอัศจรรย์ เพราะเมื่อหัตถ์อันเชี่ยวชาญของเทพเจ้าแห่งดนตรีจับสายพิณ[30]ก้อนหินขนาดใหญ่ก็เคลื่อนตัวไปเองอย่างอิสระ ปรับตำแหน่งอย่างประณีตบรรจงในจุดที่ออกแบบไว้ให้
แม้อะพอลโลจะโด่งดังในศิลปะดนตรี แต่ก็มีบุคคลสองคนที่กล้าที่จะคิดว่าตนเองเท่าเทียมกับเขาในเรื่องนี้ และด้วยเหตุนี้ แต่ละคนจึงท้าให้เขาแข่งขันดนตรีด้วยกัน สองคนนี้คือมาร์เซียสและแพน มาร์เซียสเป็นเทพเทวา เมื่อหยิบขลุ่ยที่อะธีนาทิ้งไปด้วยความรังเกียจ เขาก็พบว่าขลุ่ยนั้นได้สัมผัสกับริมฝีปากของเทพีอย่างน่าพิศวงและน่าประหลาดใจอย่างยิ่ง มาร์เซียสผู้รักดนตรีอย่างยิ่ง และเป็นที่รักยิ่งของชาวป่าและหุบเขาที่ดูเหมือนเอลฟ์ทุกคน จึงหลงใหลในการค้นพบนี้มากจนเขาท้าอะพอลโลอย่างโง่เขลาให้แข่งขันดนตรีกับเขา เมื่อรับคำท้าแล้ว เหล่ามิวส์ก็ได้รับเลือกให้เป็นกรรมการ และมีการตัดสินว่าผู้ที่ไม่ผ่านการคัดเลือกจะต้องถูกลงโทษด้วยการถลกหนังทั้งเป็น เป็นเวลานานที่ความดีความชอบของผู้เรียกร้องทั้งสองยังคงสมดุลกันอย่างเท่าเทียมกัน จนเป็นไปไม่ได้ที่จะมอบฝ่ามือแห่งชัยชนะให้กับฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง เมื่อเห็นว่าเป็นเช่นนั้น อพอลโลจึงตั้งใจที่จะพิชิต จึงเพิ่มเสียงหวานของเสียงอันไพเราะของเขาเข้ากับเสียงพิณของเขา[79]และสิ่งนี้กลับพลิกสถานการณ์ให้เป็นประโยชน์กับเขาทันที มาร์เซียสผู้โศกเศร้าพ่ายแพ้ ต้องเผชิญบทลงโทษอันน่าสะพรึงกลัว และชะตากรรมอันไม่คาดฝันของเขาเป็นที่ร่ำไห้ไปทั่วโลก แท้จริงแล้ว เหล่าเซเทอร์และดรายแอด สหายของเขา ต่างร่ำไห้ต่อชะตากรรมของเขาอย่างไม่หยุดหย่อน จนกระทั่งน้ำตาของพวกเขารวมกันกลายเป็นแม่น้ำในฟรีเจีย ซึ่งยังคงรู้จักกันในชื่อมาร์เซียส
ผลการแข่งขันกับแพนนั้นไม่ได้ดูจริงจังอะไรนัก เทพแห่งคนเลี้ยงแกะทรงยืนยันว่าตนสามารถเล่นฟลุตเจ็ดลิ้น (ซิริงซ์หรือปี่แพน) ได้เก่งกาจกว่าอพอลโลที่เล่นพิณอันเลื่องชื่อระดับโลก จึงเกิดการแข่งขันขึ้น โดยอพอลโลได้รับการประกาศให้เป็นผู้ชนะจากกรรมการทั้งหมดที่ได้รับมอบหมายให้ตัดสินระหว่างผู้เข้าแข่งขัน มีเพียงไมดาส กษัตริย์แห่งฟรีเจียเท่านั้นที่คัดค้านการตัดสินใจนี้ เพราะมีรสนิยมไม่ดีที่ชอบเสียงทุ้มต่ำของปี่แพนมากกว่าท่วงทำนองอันไพเราะของพิณของอพอลโล อพอลโลโกรธแค้นในความดื้อรั้นและความโง่เขลาของกษัตริย์แห่งฟรีเจีย จึงลงโทษเขาด้วยการให้หูลาแก่เขา ไมดาสตกใจกลัวที่เสียโฉม จึงตั้งใจที่จะปกปิดความอัปยศจากราษฎรด้วยหมวก อย่างไรก็ตาม ช่างตัดผมของเขาไม่อาจรู้ความจริงข้อนี้ได้ จึงถูกติดสินบนด้วยของขวัญราคาแพงเพื่อไม่ให้เปิดเผยความลับนี้ แต่เมื่อพบว่าไม่อาจเก็บความลับนี้ไว้ได้อีกต่อไป เขาจึงขุดหลุมในดินและกระซิบบอกความลับนั้น จากนั้นจึงปิดช่องเปิดแล้วกลับบ้าน รู้สึกโล่งใจอย่างยิ่งที่ได้คลายความกังวลลง แต่ท้ายที่สุด ความลับอันน่าอับอายนี้ก็ถูกเปิดเผยต่อโลก เพราะต้นอ้อบางต้นที่งอกขึ้นมาจากจุดนั้นส่งเสียงพึมพำไม่หยุดหย่อน ขณะที่มันโบกสะบัดไปมาตามสายลมว่า "กษัตริย์ไมดาสมีหูเหมือนลา"
ในเรื่องราวอันแสนเศร้าและงดงามของไนโอบี ธิดาของทันทาลัส และภรรยาของแอมฟิออน กษัตริย์แห่งธีบส์ เราพบอีกตัวอย่างหนึ่งเกี่ยวกับการลงโทษอันรุนแรงที่อพอลโลได้กระทำต่อผู้ที่ทำให้พระองค์ไม่พอพระทัยไม่ว่าด้วยวิธีใดก็ตาม ไนโอบีเป็นมารดาผู้ภาคภูมิใจในบุตรเจ็ดคนและบุตรสาวเจ็ดคน และด้วยความปลาบปลื้มยินดีในจำนวนบุตรของเธอ เธอจึงเคยเยาะเย้ยการบูชาเลโตในครั้งหนึ่ง[80]เพราะนางมีบุตรชายและบุตรสาวเพียงคนเดียว และปรารถนาให้ชาวธีบส์มอบเกียรติยศและการเสียสละให้แก่นางในอนาคต เช่นเดียวกับที่นางเคยถวายแด่มารดาของอพอลโลและอาร์เทมิส คำสบประมาทเพิ่งหลุดออกจากปากของนาง อพอลโลก็เรียกอาร์เทมิสน้องสาวของเขามาช่วยแก้แค้นการดูหมิ่นเหยียดหยามมารดาของพวกเขา และในไม่ช้าลูกศรล่องหนของพวกเธอก็พุ่งทะยานผ่านอากาศ อพอลโลสังหารบุตรชายทั้งหมด และอาร์เทมิสได้สังหารบุตรสาวทั้งหมดไปแล้ว เหลือเพียงบุตรคนเล็กสุดที่รักที่สุดคนหนึ่ง ซึ่งไนโอบีกอดไว้ในอ้อมแขน เมื่อมารดาผู้ทุกข์ระทมวิงวอนเทพเจ้าผู้โกรธแค้นให้ละทิ้งนางไป อย่างน้อยก็หนึ่งคนในบรรดาบุตรที่งดงามทั้งหมด แต่ขณะที่นางกำลังภาวนา ลูกศรมรณะก็พุ่งไปถึงหัวใจของบุตรคนนี้เช่นกัน ขณะเดียวกัน บิดาผู้โศกเศร้าไม่อาจทนกับการสูญเสียบุตรได้ ก็ได้ทำลายตนเอง และร่างไร้วิญญาณของเขาก็นอนอยู่ข้างศพไร้วิญญาณของบุตรชายคนโปรด แม่ม่ายและไม่มีลูก หัวใจสลายนั่งอยู่ท่ามกลางศพของเธอ และเหล่าทวยเทพก็สงสารในความเศร้าโศกที่ไม่อาจเอ่ยได้ของเธอ จึงเปลี่ยนเธอให้กลายเป็นหิน แล้วนำไปส่งที่ไซฟิลัส ภูเขาฟรีเจียนบ้านเกิดของเธอ ซึ่งที่นั่นยังคงหลั่งน้ำตาอยู่จนถึงปัจจุบัน
การลงโทษของนีโอเบเป็นหัวข้อของกลุ่มหินอ่อนอันงดงาม ซึ่งค้นพบในกรุงโรมในปี ค.ศ. 1553 และปัจจุบันอยู่ในหอศิลป์อุฟฟิซิในเมืองฟลอเรนซ์
ออร์ฟิอุส นักร้องชื่อดัง เป็นบุตรของอพอลโลและแคลลิโอพี เธอเป็นมิวส์แห่งบทกวีมหากาพย์ และอย่างที่คาดกันไว้ว่าบิดามารดามีพรสวรรค์สูงส่งเช่นนี้ ออร์ฟิอุสจึงเป็นผู้ที่มีคุณสมบัติทางปัญญาอันโดดเด่นยิ่ง เขาเป็นกวี ผู้สอนหลักคำสอนทางศาสนาที่รู้จักกันในชื่อ ปริศนาแห่งออร์ฟิก และเป็นนักดนตรีผู้ยิ่งใหญ่ โดยสืบทอดพรสวรรค์ทางดนตรีอันโดดเด่นมาจากบิดา[81]เมื่อเขาขับขานบทเพลงอันไพเราะของพิณ เขาก็สร้างเสน่ห์ให้ธรรมชาติทั้งปวง และเรียกสัตว์ป่าแห่งผืนป่ามาอยู่รอบตัวเขา ซึ่งภายใต้อิทธิพลของดนตรีของเขา พวกมันกลับกลายเป็นสัตว์ที่เชื่องและอ่อนโยนดุจลูกแกะ กระแสน้ำเชี่ยวกรากที่ไหลเชี่ยวกรากหยุดไหล แม้แต่ภูเขาและต้นไม้ก็พลัดพรากจากที่เดิมเมื่อได้ยินเสียงท่วงทำนองอันน่าหลงใหลของเขา
ออร์เฟอุสได้แต่งงานกับนางไม้ผู้งดงามนามยูริไดซ์ ธิดาของเนเรอัส เทพเจ้าแห่งท้องทะเล ซึ่งเขารักใคร่ยิ่งนัก นางก็ผูกพันกับเขาไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ากัน และชีวิตสมรสของทั้งคู่ก็เปี่ยมล้นด้วยความสุขสำราญ แต่ช่วงเวลานั้นก็สั้นนัก เพราะอริสเทอุส[31]น้องชายต่างมารดาของออร์เฟอุส ตกหลุมรักยูริไดซ์ผู้งดงาม จึงพยายามแย่งชิงนางไปจากสามี และขณะที่นางวิ่งหนีข้ามทุ่งนาเพื่อหลบเลี่ยงการไล่ล่าของเขา นางก็ถูกงูพิษกัดที่เท้า ซึ่งซ่อนตัวอยู่ในพงหญ้าสูง ยูริไดซ์สิ้นชีพด้วยบาดแผล และสามีผู้โศกเศร้าของนางก็คร่ำครวญอย่างน่าสงสารและไม่หยุดหย่อนไปทั่วสวนและหุบเขา
ในที่สุดความปรารถนาที่จะได้พบเธออีกครั้งก็กลายเป็นสิ่งที่ไม่อาจเอาชนะได้ เขาจึงตัดสินใจฝ่าฟันความน่าสะพรึงกลัวของโลกเบื้องล่าง เพื่อวิงวอนไอเดสให้คืนภรรยาสุดที่รักให้แก่เขา มีเพียงพิณทองคำซึ่งเป็นของประทานจากอพอลโลเป็นอาวุธ เขาจึงดำดิ่งลงสู่ห้วงลึกอันมืดมิดของฮาเดส ที่ซึ่งดนตรีแห่งสวรรค์ได้ระงับความทรมานของผู้ทุกข์ทรมานผู้โศกเศร้าชั่วขณะ ศิลาแห่งซิซิฟัสยังคงนิ่ง ทันทาลัสลืมความกระหายชั่วนิรันดร์ กงล้อแห่งอิกซิออนหยุดหมุน แม้แต่เหล่าฟิวรีก็ยังหลั่งน้ำตาและยับยั้งการข่มเหงรังแกพวกเขาไว้ชั่วขณะ โดยไม่สะทกสะท้านต่อภาพอันน่าสยดสยองและความทุกข์ทรมานที่ปรากฏอยู่ทุกด้าน เขาจึงเดินทางต่อไปจนกระทั่งถึงพระราชวังไอเดส เมื่อปรากฏตัวต่อหน้าบัลลังก์ที่กษัตริย์ผู้กล้าหาญและเพอร์เซโฟนี พระชายาประทับอยู่ ออร์เฟอุสก็เล่าถึงความทุกข์ยากของตนให้ฟังผ่านพิณ ด้วยความสงสารในเสียงร้องอันไพเราะของเขา พวกเขาจึงฟังเสียงของเขา[82]เรื่องราวอันน่าเศร้าโศก และยินยอมปล่อยตัวยูริไดซ์ โดยมีเงื่อนไขว่าห้ามมองนางจนกว่าจะถึงโลกเบื้องบน ออร์เฟอุสยินดีรับปากว่าจะปฏิบัติตามคำสั่งนี้ และตามยูริไดซ์ขึ้นไปบนเส้นทางอันสูงชันและมืดมน ซึ่งนำไปสู่อาณาจักรแห่งชีวิตและแสงสว่าง ทุกอย่างเป็นไปด้วยดีจนกระทั่งเขากำลังจะผ่านพ้นสุดขอบนรก ทันใดนั้น เขาก็ลืมเลือนสถานการณ์อันเลวร้ายไปชั่วขณะ หันไปบอกตัวเองว่าภรรยาที่รักของเขาอยู่ข้างหลังเขาจริงๆ แววตานั้นดูหม่นหมอง ทำลายความหวังแห่งความสุขทั้งหมดของเขา เพราะขณะที่เขาเอื้อมมือออกไปโอบกอดเธออย่างโหยหา เธอก็ถูกดึงตัวกลับและหายไปจากสายตาเขาตลอดกาล ความโศกเศร้าของออร์เฟอุสจากการสูญเสียครั้งที่สองนี้ยิ่งรุนแรงยิ่งกว่าเดิม และบัดนี้เขาต้องหลีกหนีจากสังคมมนุษย์ทั้งหมด เหล่านางไม้ เพื่อนที่เขาเคยเลือกสรร พยายามชักชวนให้เขากลับไปยังที่พำนักอันคุ้นเคยอย่างไร้ผล พลังแห่งเสน่ห์ของพวกเธอสูญสิ้นไป และบัดนี้ดนตรีกลายเป็นสิ่งปลอบประโลมใจเพียงหนึ่งเดียวของเขา เขาออกเดินทางเพียงลำพัง เลือกเส้นทางที่เปลี่ยวเหงาและเปลี่ยวที่สุด ท่ามกลางเนินเขาและหุบเขา เสียงเพลงอันน่าเวทนาของเขาก้องกังวานไปทั่ว ในที่สุดเขาก็บังเอิญพบเข้ากับสตรีชาวธราเซียนกลุ่มหนึ่ง ซึ่งกำลังประกอบพิธีกรรมอันป่าเถื่อนของไดโอนีซัส (แบคคัส) ด้วยความโกรธแค้นอย่างบ้าคลั่งที่เขาปฏิเสธที่จะเข้าร่วม พวกเธอจึงโจมตีเขาอย่างรุนแรงและฉีกเขาเป็นชิ้นๆ ด้วยความสงสารในชะตากรรมอันน่าเศร้าของเขา เหล่ามิวส์จึงรวบรวมร่างของเขามาฝังไว้ที่เชิงเขาโอลิมปัส และนกไนติงเกลก็ส่งเสียงร้องโศกเศร้าเหนือหลุมศพของเขา ศีรษะของเขาถูกโยนลงไปในแม่น้ำเฮบรูส และขณะที่มันลอยไปตามลำธาร ริมฝีปากของเขายังคงพึมพำถึงพระนามอันเป็นที่รักของยูริไดซ์
ศูนย์กลางการบูชาเทพอพอลโลอยู่ที่เดลฟี และที่นี่เป็นวิหารที่งดงามที่สุดในบรรดาวิหารทั้งหมดของพระองค์ รากฐานของวิหารนั้นสูงส่งเกินกว่าความรู้ทางประวัติศาสตร์ทั้งปวง และเต็มไปด้วยทรัพย์สมบัติมหาศาล ของถวายจากกษัตริย์และบุคคลสำคัญที่ได้รับคำทำนายอันเป็นมงคล ชาวกรีกเชื่อว่าเดลฟีเป็นศูนย์กลางของโลก เพราะนกอินทรีสองตัวที่ซุสส่งมา ตัวหนึ่งมาจากทางตะวันออก อีกตัวหนึ่งมาจากทางตะวันออก[83]จากทิศตะวันตกว่ากันว่าได้เดินทางมาถึงที่นั่นในเวลาเดียวกันด้วย
การแข่งขันไพเธียน (Pythian Games) ซึ่งจัดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ชัยชนะของอพอลโลเหนือไพเธียน จัดขึ้นที่เมืองเดลฟีทุก ๆ สี่ปี ในการเฉลิมฉลองครั้งแรกของเกมเหล่านี้ เหล่าเทพ เทพธิดา และวีรบุรุษต่างแข่งขันกันเพื่อชิงรางวัล ซึ่งในตอนแรกเป็นทองหรือเงิน แต่ต่อมาเป็นพวงมาลัยลอเรลธรรมดา
เนื่องจากเป็นบ้านเกิดของเขา เกาะเดลอสทั้งเกาะจึงได้รับการอุทิศถวายแด่อพอลโล ซึ่งเขาได้รับการบูชาอย่างยิ่งใหญ่ ด้วยความเอาใจใส่อย่างสูงสุดในการรักษาความศักดิ์สิทธิ์ของสถานที่แห่งนี้ จึงทำให้ไม่มีใครยอมให้ฝังศพเขาไว้ ณ ที่แห่งนี้ ณ เชิงเขาซินธัสมีวิหารอันงดงามของอพอลโล ซึ่งมีเทพพยากรณ์ และพรั่งพรูไปด้วยเครื่องบูชาอันวิจิตรจากทั่วทุกมุมของกรีซ แม้แต่ชาวต่างชาติก็ยังถือว่าเกาะแห่งนี้เป็นเกาะศักดิ์สิทธิ์ เพราะเมื่อชาวเปอร์เซียเดินทางผ่านเกาะนี้เพื่อโจมตีกรีซ พวกเขาไม่เพียงแต่ล่องเรือผ่านไปโดยไม่ทำลายเกาะ แต่ยังส่งของขวัญอันล้ำค่ามายังเกาะอีกด้วย กีฬาที่เรียกว่าเดเลีย ซึ่งริเริ่มโดยธีซีอุส มีการเฉลิมฉลองที่เกาะเดลอสทุกสี่ปี
สปาร์ตามีการจัดงานเทศกาลที่เรียกว่า Gymnopedæa เพื่อเป็นเกียรติแก่เทพเจ้าอพอลโล โดยเด็กชายจะขับขานเพลงสรรเสริญเทพเจ้าและชาวลาเซเดโมเนียนสามร้อยคนที่เสียชีวิตในสมรภูมิเทอร์โมพิลเล
หมาป่าและเหยี่ยวถูกบูชายัญให้กับอพอลโล ส่วนนกที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับเขาก็คือเหยี่ยว กา และหงส์
โรมัน อพอลโล
การบูชาเทพอพอลโลไม่เคยมีความสำคัญสูงสุดในกรุงโรมเช่นเดียวกับที่เคยมีในกรีซ และไม่ได้ถูกนำมาใช้จนกระทั่งยุคที่ค่อนข้างช้า ไม่มีการสร้างศาสนสถานเพื่อบูชาเทพองค์นี้จนกระทั่ง ปี 430 ก่อน คริสตกาลเมื่อชาวโรมันสร้างวิหารเพื่อเป็นเกียรติแก่เทพอพอลโลเพื่อป้องกันโรคระบาด แต่เราไม่พบว่าการบูชาเทพอพอลโลจะโดดเด่นขึ้นแต่อย่างใด จนกระทั่งถึงสมัยของออกัสตัส ผู้ซึ่งได้ร้องขอความช่วยเหลือจากเทพองค์นี้ก่อนการรบที่อักติอุมอันโด่งดัง ได้กล่าวถึงชัยชนะที่พระองค์ได้รับ[84]ได้มีอิทธิพลกับเขาและได้สร้างวิหารขึ้นที่นั่น และได้เพิ่มพูนทรัพย์สมบัติส่วนหนึ่งด้วย
ต่อมาออกัสตัสได้สร้างวิหารอีกแห่งหนึ่งเพื่อเป็นเกียรติแก่เทพอพอลโล บนเนินพาลาไทน์ ซึ่งบริเวณเชิงรูปปั้นของพระองค์มีหีบทองสองใบบรรจุคำทำนายของเทพไซบิลลีน คำทำนายเหล่านี้ถูกเก็บรวบรวมไว้เพื่อทดแทนหนังสือทำนายของเทพไซบิลลีนที่เก็บรักษาไว้ในวิหารจูปิเตอร์ ซึ่งถูกทำลายไปเมื่อวิหารหลังนั้นถูกเผา
ซิบิลล์คือหญิงสาวผู้ได้รับพรแห่งการทำนาย และสิทธิพิเศษที่จะมีชีวิตยืนยาวอย่างเหลือเชื่อ ซิบิลล์คนหนึ่ง (ที่รู้จักกันในชื่อคูเมียน) ได้ปรากฏตัวต่อทาร์ควินิอุส ซูเปอร์บัส กษัตริย์องค์สุดท้ายของโรม โดยเสนอขายหนังสือเก้าเล่ม ซึ่งเธอแจ้งว่าพระองค์เป็นผู้เขียนเอง ทาร์ควินิอุสไม่รู้ว่าตนเองเป็นใคร จึงปฏิเสธที่จะซื้อ จึงเผาหนังสือไปสามเล่ม และกลับมาพร้อมหนังสืออีกหกเล่ม โดยเรียกร้องราคาเท่าเดิม เมื่อถูกขับไล่อีกครั้งในฐานะผู้หลอกลวง เธอจึงถอยกลับไปเผาหนังสืออีกสามเล่ม และกลับมาพร้อมหนังสืออีกสามเล่มที่เหลือ ซึ่งเธอยังคงเรียกร้องราคาเท่าเดิม ทาร์ควินิอุสประหลาดใจในความไม่เที่ยงตรงของนาง จึงไปปรึกษากับออเกอร์ ซึ่งตำหนิเขาว่าไม่ได้ซื้อหนังสือเก้าเล่มนี้เมื่อครั้งที่เสนอให้เขาครั้งแรก และขอให้เขาซื้อหนังสือที่เหลืออีกสามเล่ม ในราคาเท่าใดก็ตามที่เขาจะหาได้ ดังนั้นเขาจึงซื้อหนังสือเหล่านั้น ซึ่งพบว่ามีคำทำนายที่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อชาวโรมัน หลังจากกำจัดหนังสือแล้ว ซิบิลก็หายไป และไม่มีใครพบเห็นเขาอีก
รูปปั้นอพอลโลที่งดงามและมีชื่อเสียงที่สุดในบรรดารูปปั้นทั้งหมดที่ยังมีอยู่ในปัจจุบันคือรูปปั้นที่รู้จักกันในชื่อ Apollo Belvedere ซึ่งค้นพบในปี ค.ศ. 1503 ท่ามกลางซากปรักหักพังของ[85]อันติอุมโบราณ พระสันตะปาปาจูเลียสที่ 2 ทรงซื้อไว้ และทรงนำพระบรมสารีริกธาตุนี้ไปยังเบลเวเดียร์แห่งนครวาติกัน ซึ่งเป็นที่มาของชื่อ และเป็นที่ชื่นชมของทั่วโลกมานานกว่าสามร้อยปี เมื่อกรุงโรมถูกยึดครองและถูกฝรั่งเศสปล้นสะดม รูปปั้นอันเลื่องชื่อนี้ถูกเคลื่อนย้ายไปยังปารีสและจัดแสดงในพิพิธภัณฑ์ แต่ในปี ค.ศ. 1815 ได้รับการบูรณะให้กลับมาตั้งที่เดิมในนครวาติกัน ท่วงท่าของรูปปั้นซึ่งสูงกว่าเจ็ดฟุตนั้น สง่างาม สง่างาม และสง่างามอย่างหาที่เปรียบมิได้ หน้าผากสูงสง่าและเปี่ยมด้วยสติปัญญา ใบหน้างดงามตระการตาจนต้องหยุดมองภาพอันสมบูรณ์แบบราวกับต้องมนตร์สะกด เทพเจ้ามีพระพักตร์อ่อนเยาว์ดุจดังภาพแทนพระองค์ ยกเว้นเพียงเสื้อคลุมสั้นที่หลุดลงมาจากพระบรมศานุวงศ์ พระองค์ก็มิได้สวมเสื้อผ้า พระองค์ทรงยืนอยู่ที่โคนต้นไม้ซึ่งมีงูเลื้อยอยู่ และทรงเหยียดพระหัตถ์ซ้ายออกไป เหมือนกับจะทรงลงโทษ
เฮคาเต้
เฮคาทีดูเหมือนจะเป็นเทพีแห่งดวงจันทร์ที่ชาวธราเซียนบูชา แต่เดิมทีเธอเกิดความสับสน และในที่สุดก็ถูกเชื่อมโยงเข้ากับเซเลนีและเพอร์เซโฟนี และเป็นหนึ่งในเทพที่คนโบราณมีเรื่องเล่าที่ขัดแย้งกันมากมาย
เฮคาตีเป็นธิดาของเพอร์ซีสและแอสเทรียผู้ประดับมงกุฎทอง (ราตรีที่เต็มไปด้วยดวงดาว[32] ) และอำนาจของเธอก็แผ่ขยายไปทั่วพื้นพิภพ สวรรค์ และนรก ด้วยเหตุนี้ เธอจึงได้รับการแสดงในงานศิลปะในฐานะเทพเจ้าสามองค์ โดยมีร่างกายสตรีสามร่างที่ทั้งอ่อนเยาว์และงดงามรวมกันเป็นหนึ่งเดียว
ในเวลาต่อมา เมื่อเทพองค์นี้ถูกระบุว่าเป็นเพอร์เซโฟนี เธอถูกสันนิษฐานว่าอาศัยอยู่ในโลกเบื้องล่างในฐานะเทพผู้ชั่วร้าย และนับจากนี้ไป มันคือด้านที่มืดมนและน่าเกรงขามของตัวละครของเธอเท่านั้น[86]พัฒนาตนเอง บัดนี้นางเป็นประธานในพิธีกรรมทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับเวทมนตร์และมนตร์สะกด คอยหลอกหลอนสุสาน จุดที่ถนนสองสายตัดผ่าน และสถานที่เปลี่ยวร้างที่เคยเกิดเหตุฆาตกรรม นางถูกสันนิษฐานว่าเชื่อมโยงกับการปรากฏตัวของภูตผีและวิญญาณร้าย มีอำนาจไร้ขีดจำกัดเหนือพลังแห่งโลกเบื้องล่าง และสามารถสยบวิญญาณเหนือโลกได้ด้วยเวทมนตร์และคาถาต่างๆ ของนาง
เฮคาทีปรากฏตัวเป็นสตรีร่างยักษ์ ถือคบเพลิงและดาบ เท้าและผมของเธอทำจากงู และเสียงร้องของนางประกอบกับเสียงฟ้าร้อง เสียงกรีดร้องและเสียงตะโกนประหลาด และเสียงเห่าหอนของสุนัข
พระคุณของพระนางได้รับการปลอบประโลมด้วยเครื่องบูชาและเครื่องบูชา ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยลูกแกะดำ เทศกาลของพระนางจะจัดขึ้นในเวลากลางคืน โดยใช้คบเพลิงในการจุดไฟ โดยจะมีการถวายสัตว์เหล่านี้แก่พระนาง พร้อมด้วยพิธีกรรมอันแปลกประหลาดมากมาย พิธีกรรมเหล่านี้จัดขึ้นด้วยความใส่ใจในรายละเอียดอย่างพิถีพิถัน เพราะเชื่อกันว่าการละเว้นรายละเอียดแม้เพียงเล็กน้อยจะทำให้เหล่าบริวารของพระนาง วิญญาณชั่วร้ายจากโลกเบื้องล่างที่วนเวียนอยู่รอบตัวผู้บูชา มีโอกาสเข้ามาแทรกแซงและแผ่อิทธิพลอันชั่วร้ายของพวกมัน ทุกสิ้นเดือนจะมีอาหารวางอยู่ ณ จุดบรรจบของถนนสองสาย เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับพระนางและเทพเจ้าผู้ชั่วร้ายอื่นๆ
ในการศึกษาลักษณะเฉพาะที่เฮคาตีแสดงเมื่อเธอแย่งชิงตำแหน่งของเพอร์เซโฟนี ผู้เป็นเจ้านายโดยชอบธรรมของโลกเบื้องล่าง เราจะนึกถึงความเชื่อโชคลางต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับภูตผี เวทมนตร์ ฯลฯ ซึ่งแม้กระทั่งในยุคของเราเองก็ยังมีอิทธิพลที่ทรงพลังต่อจิตใจของผู้โง่เขลา และดูเหมือนว่าจะมีต้นกำเนิดมาจากแหล่งกำเนิดนอกศาสนาที่ห่างไกล
เซลีน ( ลูน่า )
เช่นเดียวกับที่เฮลิออสเป็นตัวแทนของดวงอาทิตย์ เซเลเน่ น้องสาวของเขาก็เป็นตัวแทนของดวงจันทร์ และถูกมอบหมายให้ขับรถพาเธอไป[87]รถม้าแล่นข้ามท้องฟ้าในขณะที่พี่ชายของเธอกำลังพักผ่อนหลังจากทำงานหนักมาทั้งวัน
เมื่อยามราตรีเริ่มปกคลุมผืนแผ่นดิน ม้าขาวดุจน้ำนมทั้งสองของเซเลเนก็โผล่ขึ้นมาจากห้วงลึกอันลึกลับของโอเชียนัส ประทับบนรถม้าสีเงิน พร้อมด้วยเฮอร์ส เทพีแห่งน้ำค้าง ธิดาของนาง ราชินีแห่งราตรีผู้อ่อนโยนและอ่อนโยนปรากฏตัวขึ้น ทรงมีเสี้ยวพระจันทร์บนหน้าผากอันงดงาม ผ้าคลุมโปร่งบางพลิ้วไสวด้านหลัง และถือคบเพลิงที่จุดไฟไว้ในพระหัตถ์
เซเลเนชื่นชมเอ็นดิเมียน เด็กเลี้ยงแกะผู้งดงามยิ่งนัก ซึ่งซุสได้มอบสิทธิพิเศษแห่งความเยาว์วัยชั่วนิรันดร์ให้แก่เธอ ประกอบกับความสามารถในการหลับใหลได้ทุกเมื่อที่พระองค์ปรารถนาและนานเท่าที่พระองค์ปรารถนา เมื่อเห็นเด็กหนุ่มผู้งดงามผู้นี้หลับใหลอยู่บนภูเขาลัตมุส เซเลเนก็ประทับใจในความงามของเขาอย่างมาก จนต้องลงมาจากสวรรค์ทุกคืนเพื่อเฝ้าดูแลและปกป้องเขา
อาร์เทมิส ( ไดอาน่า )
ชาวกรีกบูชาอาร์เทมิสด้วยชื่อเรียกต่างๆ ซึ่งแต่ละชื่อก็มีลักษณะเฉพาะตัว ด้วยเหตุนี้ พระองค์จึงเป็นที่รู้จักในนามอาร์เทมิสแห่งอาร์เคเดีย เอเฟซัส และโบรโรเนียน รวมถึงเซเลเน-อาร์เทมิสด้วย และเพื่อให้เข้าใจการบูชาเทพเจ้าองค์นี้อย่างถ่องแท้ เราต้องพิจารณาพระองค์ในแต่ละแง่มุม
อาร์เทมิสแห่งอาร์เคเดียน
อาร์เทมิสแห่งอาร์เคเดีย (อาร์เทมิสตัวจริงของชาวกรีก) เป็นธิดาของซูสและเลโต และเป็นน้องสาวฝาแฝดของอพอลโล เธอเป็นเทพีแห่งการล่าสัตว์และความบริสุทธิ์ และหลังจากได้รับอนุญาตจากบิดาให้ใช้ชีวิตอย่างพรหมจรรย์ เธอก็ยังคงดำรงชีวิตเป็นหญิงสาว อาร์เทมิสเป็นเทพีคู่หูของพี่ชายของเธอ เทพแห่งแสงสว่างผู้รุ่งโรจน์ และเช่นเดียวกับเขา แม้ว่าเธอจะทำลายล้างและสังหารหมู่อย่างกะทันหันแก่มนุษย์และสัตว์ แต่เธอก็สามารถบรรเทาทุกข์และรักษาโรคภัยไข้เจ็บได้ เช่นเดียวกับอพอลโล เธอมีความชำนาญในการใช้ธนู แต่โดดเด่นกว่ามาก เพราะในบทบาทของอาร์เทมิส เธออุทิศตนให้กับการไล่ล่าด้วยความหลงใหล[88]ความกระตือรือร้นนี้กลายเป็นลักษณะเด่นที่เด่นชัด เธอถือธนูและกระบอกธนู พร้อมกับเหล่านางพรานป่าและเหล่านางพรานป่า คอยติดตาม เธอท่องไปทั่วภูเขาเพื่อทำตามกิจวัตรที่เธอโปรดปราน ทำลายล้างสัตว์ป่านานาชนิดในเส้นทางของเธอ เมื่อการไล่ล่าสิ้นสุดลง อาร์เทมิสและเหล่าสาวใช้ของเธอชอบที่จะรวมตัวกันในป่าร่มรื่น หรือริมฝั่งลำธารสายโปรด ที่ซึ่งพวกเธอร่วมร้องเพลงรื่นเริง หรือเต้นรำอย่างสง่างาม และทำให้เนินเขาดังก้องไปด้วยเสียงโห่ร้องอันรื่นเริง
ในฐานะเทพีแห่งความบริสุทธิ์และความบริสุทธิ์ อาร์เทมิสจึงได้รับการเคารพบูชาเป็นพิเศษจากเหล่าหญิงสาว ซึ่งก่อนแต่งงานพวกเธอจะสละผมของตนให้แก่เธอ นอกจากนี้ เธอยังเป็นผู้อุปถัมภ์ผู้ที่สาบานว่าจะถือพรหมจรรย์ และจะลงโทษอย่างรุนแรงหากฝ่าฝืนพันธะผูกพันของพวกเขา
เทพธิดานักล่าถูกพรรณนาว่าสูงกว่านางไม้ผู้ติดตามราวหนึ่งศีรษะ และมักจะปรากฏตัวเป็นหญิงสาวร่างผอมเพรียว ใบหน้าของเธองดงามแต่แฝงไปด้วยความอ่อนโยน ผมของเธอถูกรวบเป็นปมอย่างไม่ใส่ใจที่ด้านหลังศีรษะที่ได้รูปทรงงดงาม แม้รูปร่างของเธอจะค่อนข้างแมน แต่เธอก็สง่างามทั้งท่าทางและสัดส่วน เสื้อคลุมสั้นที่เธอสวมอยู่นั้น เผยให้เห็นแขนขาที่ว่างเพื่อออกล่า ความจงรักภักดีของเธอสะท้อนให้เห็นได้จากกระบอกธนูที่สะพายอยู่บนบ่าและธนูที่เธอถืออยู่ในมือ
มีรูปปั้นอันโด่งดังของเทพีองค์นี้อยู่มากมาย แต่รูปปั้นที่โด่งดังที่สุดคือรูปปั้นไดอานาแห่งแวร์ซาย ซึ่งปัจจุบันจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ลูฟวร์ ไดอานาเป็นคู่หูของอพอลโล-เบลเวเดียร์แห่งวาติกัน รูปปั้นนี้ เทพธิดาปรากฏตัวขณะช่วยกวางที่ถูกล่าจากผู้ไล่ล่า ซึ่งเธอกำลังหันหลังให้ด้วยท่าทางโกรธเกรี้ยว มือข้างหนึ่งวางอยู่บนหัวกวางอย่างปกป้อง อีกข้างหนึ่งเธอดึงลูกธนูจากกระบอกธนูที่ห้อยอยู่เหนือไหล่
คุณสมบัติของนางคือธนู กระบอกธนู และหอก สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ของนางคือกวาง สุนัข หมี และหมูป่า
อาร์เทมิสไม่พอใจทันทีที่ถูกละเลยหรือเพิกเฉย[89]การบูชาของเธอ ตัวอย่างที่น่าทึ่งของเรื่องนี้ปรากฏอยู่ในเรื่องราวการล่าหมูป่าของชาวคาลิโดเนียน ซึ่งมีดังต่อไปนี้:
โอเอนีอัส กษัตริย์แห่งคาลิดอนในเอโทเลีย ได้ทำให้อาร์เทมิสไม่พอใจด้วยการละเลยที่จะรวมนางไว้ในเครื่องบูชาทั่วไปแด่เทพเจ้าที่พระองค์ทรงถวายด้วยความกตัญญูต่อผลผลิตอันอุดมสมบูรณ์ เทพีทรงพิโรธในความละเลยนี้ จึงส่งหมูป่าตัวใหญ่โตมโหฬารและพละกำลังมหาศาลมาทำลายเมล็ดพืชที่กำลังงอกงาม ทำลายไร่นา และคุกคามชาวเมืองด้วยความอดอยากและความตาย ณ ขณะนั้น เมเลเกอร์ บุตรผู้กล้าหาญของโอเอนีอัส ได้เดินทางกลับจากการเดินทางของอาร์โกนอติก และพบว่าประเทศของตนถูกทำลายล้างด้วยภัยพิบัติอันน่าสะพรึงกลัวนี้ จึงได้วิงวอนขอความช่วยเหลือจากวีรบุรุษผู้มีชื่อเสียงในยุคสมัยให้ร่วมล่าอสูรร้ายตนนี้ บุคคลที่มีชื่อเสียงที่สุดที่ตอบรับคำเรียกของพระองค์ ได้แก่ เจสัน แคสเตอร์และพอลลักซ์ ไอดาสและลินเซียส เพเลอุส เทลามอน แอดเมทัส เพริธัส และทีซีอุส พี่น้องของ Althea ภรรยาของ Oeneus ได้เข้าร่วมกับนักล่า และ Meleager ยังได้เกณฑ์ Atalanta นักล่าเท้าไวมาให้บริการเขาด้วย
บิดาของหญิงสาวผู้นี้คือโชเอเนียส ชาวอาร์เคเดียน ผู้ซึ่งผิดหวังกับการได้ลูกสาว ทั้งที่เขาปรารถนาลูกชายเป็นพิเศษ จึงได้นำเธอไปไว้ที่เนินเขาพาร์เธเนียน และทิ้งเธอให้ตายไป ณ ที่นั้น เธอได้รับการเลี้ยงดูโดยหมีตัวเมีย และในที่สุดก็พบโดยพรานป่ากลุ่มหนึ่ง ซึ่งเลี้ยงดูเธอมาและตั้งชื่อให้เธอว่าอตาลันตา เมื่อหญิงสาวเติบโตขึ้น เธอกลายเป็นคนกระตือรือร้น[90]เธอเป็นคนรักการไล่ล่า และโดดเด่นทั้งในด้านความงามและความกล้าหาญ แม้จะถูกเกี้ยวพาราสีบ่อยครั้ง แต่เธอก็ใช้ชีวิตอย่างพรหมจรรย์อย่างเคร่งครัด ดั่งคำทำนายของนักพยากรณ์ที่ทำนายไว้ว่า หากเธอยอมสละชีวิตสมรสกับชายใดชายหนึ่งในบรรดาชายที่หมายปองเธอมากมาย เธอจะพบกับเคราะห์ร้ายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
วีรบุรุษหลายคนคัดค้านการล่าสัตว์ร่วมกับหญิงสาว แต่เมเลอาเกอร์ผู้รักอตาลันต้าสามารถเอาชนะการต่อต้านได้ และกลุ่มผู้กล้าหาญก็ออกเดินทาง อตาลันต้าเป็นคนแรกที่ใช้หอกแทงหมูป่า แต่ก่อนหน้านั้นวีรบุรุษสองคนต้องพบกับความตายจากงาอันดุร้ายของมัน หลังจากการเผชิญหน้าอันยาวนานและสิ้นหวัง เมเลอาเกอร์สามารถฆ่าสัตว์ประหลาดตัวนั้นได้สำเร็จ และนำหัวและหนังสัตว์ไปมอบให้อตาลันต้าเป็นถ้วยรางวัลแห่งชัยชนะ อย่างไรก็ตาม เหล่าลุงของเมเลอาเกอร์ได้ใช้กำลังยึดหนังสัตว์ของหญิงสาวไป โดยอ้างสิทธิ์ในการยึดทรัพย์ในฐานะญาติสนิท หากเมเลอาเกอร์สละสิทธิ์ อาร์เทมิสซึ่งยังคงโกรธแค้นอยู่ ได้ก่อให้เกิดการทะเลาะวิวาทอย่างรุนแรงระหว่างลุงและหลานชาย และในการต่อสู้ที่เกิดขึ้น เมเลอาเกอร์ได้ฆ่าพี่ชายของแม่ของเขา และนำหนังสัตว์คืนให้อตาลันต้า เมื่ออัลเธียได้เห็นศพของเหล่าวีรบุรุษที่ถูกสังหาร ความโศกเศร้าและความโกรธแค้นของนางไร้ขอบเขต นางสาบานว่าจะแก้แค้นการตายของพี่ชายด้วยลูกชายของตนเอง และโชคร้ายสำหรับเขา เครื่องมือแห่งการแก้แค้นก็พร้อมอยู่ในมือนางแล้ว
เมื่อเมเลเกอร์ถือกำเนิด เหล่ามอยเร หรือ เฟทส์ ได้เข้ามาในบ้านของโอนีอัส ชี้ไปที่ท่อนไม้ที่กำลังลุกไหม้อยู่บนเตาผิง ประกาศว่าทันทีที่ท่อนไม้นั้นถูกเผาไหม้ ทารกน้อยจะต้องตายอย่างแน่นอน เมื่อได้ยินดังนั้น อัลเธียจึงคว้าไม้ขีดไฟนั้นไว้ เก็บไว้ในหีบอย่างระมัดระวัง และนับแต่นั้นมา เธอจึงเก็บรักษาไว้เป็นสมบัติล้ำค่าที่สุด แต่บัดนี้ ความรักที่มีต่อลูกชายได้ถูกแทนที่ด้วยความเคียดแค้นที่เธอมีต่อฆาตกรของพี่ชาย เธอจึงโยนไม้ขีดไฟอันร้ายแรงนั้นลงในเปลวเพลิงที่เผาผลาญ เมื่อมันมอดไหม้ พลังของเมเลเกอร์ก็สลายไป และเมื่อมันมอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน เขาก็สิ้นใจลง เมื่อสำนึกผิดในผลอันเลวร้ายของการกระทำอันหุนหันพลันแล่น อัลเธียจึงพรากชีวิตของตนเองไปด้วยความสำนึกผิดและสิ้นหวัง
ข่าวความกล้าหาญและความกล้าหาญที่แสดงออกมาโดย[91]อะตาลันตาในศึกล่าหมูป่าอันโด่งดัง ได้อุ้มไปถึงหูบิดาของเธอ ทำให้เขาต้องยอมรับลูกที่พลัดพรากจากกันมานาน ด้วยความที่อะโฟรไดท์ยุยงให้เธอเลือกหนึ่งในชายผู้มาสู่ขอมากมาย เธอก็ยินยอม แต่ตั้งเงื่อนไขว่ามีเพียงเขาผู้เดียวเท่านั้นที่สามารถเอาชนะเธอในการแข่งขันได้ ที่จะมาเป็นสามีของเธอ ขณะที่ผู้ที่เธอเอาชนะได้จะต้องถูกประหารชีวิตด้วยหอกที่เธอถืออยู่ในมือ ดังนั้น ชายผู้มาสู่ขอมากมายจึงล้มตายลง เพราะหญิงสาวผู้นี้ฝีเท้าเร็วหาใครเทียบได้ยาก แต่ในที่สุด ชายหนุ่มรูปงามนามฮิปโปเมเนส ผู้ซึ่งพยายามอย่างไร้ผลที่จะเอาชนะใจเธอด้วยการเอาใจใส่อย่างขยันขันแข็งในการไล่ล่า ได้เสี่ยงเข้าสู่บัญชีรายชื่อผู้เคราะห์ร้าย ด้วยรู้ว่ามีเพียงกลอุบายเท่านั้นที่จะประสบความสำเร็จ เขาได้แอปเปิลทองคำสามลูกจากสวนของเฮสเพอริเดสมาด้วยความช่วยเหลือจากอะโฟรไดท์ ซึ่งเขาโยนทิ้งเป็นระยะๆ ระหว่างทาง อตาลันตาผู้มั่นใจในชัยชนะ ก้มลงเก็บผลไม้อันเย้ายวนใจ และในขณะเดียวกัน ฮิปโปเมเนสก็มาถึงประตู เขากลายเป็นสามีของอตาลันตาผู้งดงาม แต่กลับลืมความกตัญญูที่เขามีต่ออโฟรไดท์ไปเสียสนิท เทพธิดาจึงถอนความโปรดปรานจากทั้งคู่ ไม่นานหลังจากนั้น คำทำนายที่ทำนายถึงเคราะห์ร้ายของอตาลันตาในกรณีที่เธอต้องแต่งงานก็เป็นจริง เพราะเธอและสามีได้หลงเข้าไปในป่าศักดิ์สิทธิ์ของซุสโดยไม่ได้รับอนุญาต จึงได้กลายร่างเป็นสิงโต
ถ้วยรางวัลแห่งการล่าหมูป่าอันน่าจดจำได้ถูกอตาลันตานำไปยังอาร์คาเดีย และเป็นเวลาหลายศตวรรษ หนังหมูป่าและงาขนาดมหึมาของหมูป่าคาลิโดเนียนก็ถูกแขวนไว้ในวิหารของเอเธนส์ที่เตเจอา ต่อมางาหมูป่าเหล่านี้ถูกนำไปยังกรุงโรม และจัดแสดงพร้อมกับของแปลกตาอื่นๆ
ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดของลักษณะที่อาร์เทมิสไม่พอใจกับการถูกรบกวนจากการเกษียณอายุของเธอ คือชะตากรรมของแอคทีออน นักล่าผู้โด่งดัง ซึ่งวันหนึ่งบังเอิญเห็นอาร์เทมิสและบริวารกำลังอาบน้ำ จึงเสี่ยงอันตรายเข้ามาใกล้บริเวณนั้นอย่างไม่ระมัดระวัง เทพธิดาโกรธแค้นในความกล้าบ้าบิ่นของเขา จึงโปรยน้ำใส่เขาและแปลงร่างเขาให้กลายเป็นกวางตัวผู้ ซึ่งต่อมาเขาถูกฉีกเป็นชิ้นๆ และถูกสุนัขของเขากัดกิน[92]
อาร์เทมิสแห่งเมืองเอเฟซัส
อาร์เทมิสแห่งเมืองเอเฟซัส ซึ่งเรารู้จักในชื่อ "ไดอาน่าแห่งเมืองเอเฟซัส" เป็นเทพเจ้าแห่งเอเชียโบราณที่มีต้นกำเนิดจากเปอร์เซียที่เรียกว่า เมตรา[33]ซึ่งชาวอาณานิคมชาวกรีกพบว่าการบูชาของเธอมีอยู่แล้วเมื่อพวกเขามาตั้งรกรากในเอเชียไมเนอร์ครั้งแรก และพวกเขาถือว่าเธอบูชาด้วยอาร์เทมิสของชาวกรีก แม้ว่าจริงๆ แล้วเธอจะมีคุณสมบัติที่เหมือนกับเทพเจ้าประจำบ้านของพวกเขาเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้นก็ตาม
เมตราเป็นเทพเจ้าที่มีสองลักษณะ และในช่วงหนึ่งของตัวละคร เธอเป็นตัวแทนของความรักที่แผ่ซ่านไปทั่ว ในอีกช่วงหนึ่ง เธอเป็นตัวแทนของแสงสว่างจากสวรรค์ และเนื่องจากอาร์เทมิสในบทบาทเซเลเน เป็นเทพเจ้าหญิงชาวกรีกเพียงองค์เดียวที่เป็นตัวแทนของแสงสว่างจากสวรรค์ ชาวกรีกที่เข้ามาตั้งถิ่นฐานจึงตามธรรมเนียมในการรวมเทพเจ้าต่างชาติเข้ากับเทพเจ้าของตนเอง จึงได้จับจุดที่มีความคล้ายคลึงกันนี้ทันที และตัดสินใจว่านับจากนี้เป็นต้นไป เมตราควรได้รับการพิจารณาให้เหมือนกับอาร์เทมิส
ด้วยอุปนิสัยอันเปี่ยมล้นด้วยความรักที่แผ่ซ่านไปทั่วทุกสรรพสิ่งในธรรมชาติ พวกเขาเชื่อว่านางสถิตอยู่ในดินแดนแห่งเงามืดอันลึกลับ ซึ่งนางได้ใช้อำนาจอันอ่อนโยน แทนที่เฮคาที เทพโบราณในระดับหนึ่ง และบางส่วนได้แย่งชิงตำแหน่งเพอร์เซโฟนี ผู้เป็นเจ้าแห่งโลกเบื้องล่างไปครอง ดังนั้น พวกเขาจึงเชื่อว่านางเป็นผู้อนุญาตให้วิญญาณของผู้ล่วงลับกลับมายังโลก เพื่อสื่อสารกับคนที่ตนรัก และแจ้งเตือนถึงสิ่งชั่วร้ายที่กำลังจะมาถึง แท้จริงแล้ว พลังแห่งความรักอันยิ่งใหญ่ ทรงพลัง และสถิตอยู่ทุกหนทุกแห่ง ดังที่ปรากฏในเทพีอาร์เทมิสแห่งเมืองเอเฟซัสนี้ เป็นที่เชื่อกันโดยนักคิดผู้ยิ่งใหญ่ในสมัยโบราณว่าเป็นวิญญาณผู้ปกครองจักรวาล และอิทธิพลของนางเองที่ทำให้เกิดการกระทำอันลึกลับและเปี่ยมด้วยคุณธรรมทั้งหมดของธรรมชาติ
มีวิหารอันวิจิตรงดงามสร้างขึ้นเพื่ออุทิศแด่เทพเจ้าองค์นี้ที่เมืองเอเฟซัส (เมืองหนึ่งในเอเชียไมเนอร์) วิหารนี้ได้รับการจัดอันดับให้เป็น 1 ใน 7 สิ่งมหัศจรรย์ของโลก และมีความงดงามและความยิ่งใหญ่อลังการอย่างหาที่เปรียบมิได้ ภายในวิหาร [93]อาคารหลังนี้ประดับประดาด้วยรูปปั้นและภาพวาด ประกอบด้วยเสาสูง 60 ฟุต จำนวน 127 ต้น แต่ละต้นถูกตั้งโดยกษัตริย์แต่ละพระองค์ ความมั่งคั่งที่สะสมไว้ในวิหารแห่งนี้มหาศาล และเป็นที่เคารพบูชาของเทพีด้วยความยำเกรงและศักดิ์สิทธิ์อย่างยิ่ง ภายในอาคารมีรูปปั้นของเทพีตั้งอยู่ ทำจากไม้มะเกลือ มีสิงโตวางอยู่บนแขนและหอคอยบนพระเศียร ขณะที่ทรวงอกหลายทรวงอกบ่งบอกถึงความอุดมสมบูรณ์ของผืนดินและธรรมชาติ ซีทีซิฟอนเป็นสถาปนิกหลักของสิ่งปลูกสร้างอันเลื่องชื่อระดับโลกแห่งนี้ ซึ่งยังไม่เสร็จสมบูรณ์จนกระทั่งสองร้อยยี่สิบปีหลังจากวางศิลาฤกษ์ แต่ความพยายามที่สั่งสมมาหลายศตวรรษก็ถูกทำลายลงในคืนเดียว เพราะชายคนหนึ่งชื่อเฮโรสเตรตัส ปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะสร้างชื่อเสียงให้คนรุ่นต่อๆ ไป จึงจุดไฟเผาทำลายมันจนสิ้นซาก[34]ชาวเอเฟซัสโกรธแค้นและโศกเศร้าเสียใจอย่างมากต่อเหตุการณ์หายนะครั้งนี้ จนต้องตราพระราชบัญญัติห้ามเอ่ยชื่อผู้วางเพลิง แต่การกระทำดังกล่าวกลับล้มเหลวในวัตถุประสงค์ของตนเอง เพราะชื่อของเฮโรสเตรตัสได้ถูกสืบทอดต่อกันมาและจะคงอยู่ในความทรงจำของวิหารเอเฟซัสอันเลื่องชื่อ
อาร์เทมิสแห่งบราอูโรเนียน
ในสมัยโบราณ ประเทศที่เราเรียกว่าไครเมียในปัจจุบัน รู้จักกันในชื่อ Taurica Chersonnesus ดินแดนนี้ถูกยึดครองโดยชาวกรีกผู้ตั้งถิ่นฐาน ซึ่งเมื่อพบว่าชาวไซเธียนมีเทพพื้นเมืองที่คล้ายกับอาร์เทมิสของพวกเขา จึงถือว่าเธอเป็นเทพีนักล่าแห่งประเทศแม่ การบูชาอาร์เทมิสแห่งชาวทอเรียผู้นี้ดำเนินไปอย่างป่าเถื่อนที่สุด เพราะตามกฎหมายที่นางได้ตราขึ้น คนแปลกหน้าทุกคน ไม่ว่าจะเป็นชายหรือหญิง ผู้ที่ขึ้นฝั่งหรือเรืออับปางบนฝั่ง จะต้องถูกสังเวยบนแท่นบูชาของนาง สันนิษฐานว่าพระราชกฤษฎีกานี้[94]ออกโดยเทพีแห่งความบริสุทธิ์ของชาวทอเรียน เพื่อปกป้องความบริสุทธิ์ของผู้ติดตามโดยให้พวกเขาอยู่ห่างจากอิทธิพลจากต่างประเทศ
เรื่องราวอันน่าสนใจของอิฟิเจเนีย นักบวชหญิงในวิหารอาร์เทมิสที่ทอริส เป็นหัวข้อหนึ่งในบทละครที่งดงามที่สุดของชิลเลอร์ สถานการณ์เกิดขึ้นในช่วงเริ่มต้นของสงครามเมืองทรอย โดยมีรายละเอียดดังนี้: กองเรือที่ชาวกรีกรวบรวมมาเพื่อล้อมกรุงทรอย ได้รวมตัวกันที่ออลิส ในโบโอเทีย และกำลังจะออกเดินทาง อะกาเม็มนอน ผู้บัญชาการทหารสูงสุด ประสบเคราะห์ร้าย ฆ่ากวางตัวหนึ่งที่กำลังกินหญ้าอยู่ในป่าศักดิ์สิทธิ์ของอาร์เทมิสโดยไม่ได้ตั้งใจ เทพีผู้ขุ่นเคืองจึงส่งเสียงสงบอย่างต่อเนื่อง ซึ่งทำให้การออกเดินทางของกองเรือล่าช้าออกไป และคัลคัส หมอดูผู้ซึ่งร่วมเดินทางไปด้วย ประกาศว่าไม่มีอะไรจะบรรเทาความโกรธของเทพีได้ นอกจากการเสียสละของอิฟิเจเนีย ธิดาคนโปรดของอะกาเม็มนอน เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ หัวใจอันกล้าหาญของผู้นำผู้กล้าหาญก็จมดิ่งลง และเขาประกาศว่าแทนที่จะยอมรับทางเลือกที่น่าหวาดหวั่นเช่นนี้ เขาจะยอมสละส่วนแบ่งในการสำรวจและกลับไปยังอาร์กอส ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้ โอดิสเซียสและนายพลผู้ยิ่งใหญ่ท่านอื่นๆ ได้เรียกประชุมสภาเพื่อหารือเรื่องนี้ และหลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ก็ได้ข้อสรุปว่าความรู้สึกส่วนตัวต้องยอมจำนนต่อความผาสุกของรัฐ เป็นเวลานานที่อะกาเม็มนอนผู้โศกเศร้าไม่ฟังข้อโต้แย้งของพวกเขา แต่ในที่สุดพวกเขาก็สามารถโน้มน้าวให้เขาเชื่อว่าเป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องเสียสละ ดังนั้น เขาจึงส่งผู้ส่งสารไปหาไคลเทมเนสตรา ภรรยาของเขา ขอร้องให้เธอส่งอิฟิเจเนียมาหาเขา โดยอ้างว่าเป็นข้ออ้างที่ว่าอะคิลลีส วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ปรารถนาที่จะให้เธอเป็นภรรยาของเขา ด้วยความยินดีในโชคชะตาอันสดใสที่รอคอยลูกสาวแสนสวยของเธอ มารดาผู้เปี่ยมด้วยความรักจึงเชื่อฟังคำสั่งทันที และส่งเธอไปยังออลิส เมื่อหญิงสาวเดินทางมาถึงจุดหมายปลายทาง และพบว่าชะตากรรมอันน่าสะพรึงกลัวกำลังรออยู่เบื้องหน้า เธอจึงทรุดตัวลงกราบแทบเท้าบิดาด้วยความโศกเศร้า ร้องไห้สะอึกสะอื้น อ้อนวอนขอให้บิดาเมตตาและไว้ชีวิตเธอ แต่น่าเสียดาย! ชะตากรรมของเธอถูกปิดผนึกไว้แล้ว และบัดนี้เธอกลับสำนึกผิดและ [95]บิดาผู้หัวใจสลายไม่อาจต้านทานได้ เหยื่อผู้เคราะห์ร้ายถูกมัดไว้กับแท่นบูชา และมีดมรณะก็ถูกยกขึ้นเพื่อสังหาร ทันใดนั้น อิฟิเจเนียก็หายตัวไปจากสายตา และกวางแสนสวยตัวหนึ่งวางอยู่บนแท่นบูชาแทนเธอ แท้จริงแล้ว อาร์เทมิสเองต่างหากที่สงสารความเยาว์วัยและความงามของเหยื่อ จึงนำเธอไปยังทอริกาในเมฆ และกลายเป็นนักบวชหญิงคนหนึ่ง และได้รับมอบหมายให้ดูแลวิหารของเธอ อย่างไรก็ตาม ศักดิ์ศรีนี้เองที่จำเป็นต้องถวายเครื่องบูชามนุษย์ที่นำมาถวายอาร์เทมิส
หลายปีผ่านไป ในช่วงเวลานั้น การปิดล้อมเมืองทรอยอันยาวนานและเหน็ดเหนื่อยได้สิ้นสุดลง และอะกาเม็มนอนผู้กล้าหาญได้กลับบ้านเพื่อพบกับความตายจากน้ำมือของภรรยาและอีจิสทัส แต่อิฟิเจเนีย ลูกสาวของเขายังคงถูกเนรเทศออกจากบ้านเกิด และยังคงปฏิบัติหน้าที่อันน่าสะพรึงกลัวซึ่งเกี่ยวข้องกับหน้าที่ของเธอ เธอหมดหวังที่จะได้กลับไปหาเพื่อนๆ มานานแล้ว เมื่อวันหนึ่ง มีชาวกรีกแปลกหน้าสองคนเดินทางมาถึงชายฝั่งอันไม่เอื้ออำนวยของเทาริกา ทั้งสองคือออเรสเตสและไพลาดีส ซึ่งความผูกพันทางความรักที่มีต่อกันทำให้ชื่อของทั้งคู่กลายเป็นสัญลักษณ์แห่งมิตรภาพที่เสียสละตนเองอย่างทุ่มเท ออเรสเตสเป็นพี่ชายของอิฟิเจเนีย และไพลาดีสเป็นลูกพี่ลูกน้องของเธอ และเป้าหมายในการเดินทางที่เต็มไปด้วยอันตรายเช่นนี้ของทั้งคู่คือการได้รูปปั้นอาร์เทมิสแห่งทอเรีย ออเรสเตสซึ่งถูกพวกฟิวรีส์โกรธแค้นจากการแก้แค้นการฆาตกรรมอะกาเม็มนอน บิดาของเขา ถูกตามล่าโดยพวกฟิวรีส์ทุกหนทุกแห่ง จนกระทั่งในที่สุดเขาได้รับแจ้งจากเทพพยากรณ์แห่งเดลฟีว่า เพื่อความสงบสุขของพวกฟิวรีส์ เขาต้องนำภาพอาร์เทมิสแห่งทอเรียจากทอริสไปยังแอตติกา เขาตัดสินใจทันที และร่วมกับไพลาดีส เพื่อนผู้ซื่อสัตย์ของเขา ซึ่งยืนยันที่จะแบ่งปันอันตรายจากภารกิจนี้ เขาจึงออกเดินทางไปยังทอริกา แต่เด็กหนุ่มผู้โชคร้ายเหล่านั้นเพิ่งขึ้นฝั่งได้ไม่นาน พวกเขาก็ถูกชาวพื้นเมืองจับตัวไป ซึ่งตามปกติแล้วจะนำพวกเขาไปบูชายัญที่วิหารอาร์เทมิส อิฟิเจเนียเมื่อรู้ว่าพวกเขาเป็นชาวกรีก แม้จะไม่รู้ถึงความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับตนเอง ก็คิดว่า[96]โอกาสนี้เป็นโอกาสอันดีที่จะส่งข่าวคราวชีวิตของเธอไปยังบ้านเกิดเมืองนอน จึงขอให้คนแปลกหน้าคนหนึ่งนำจดหมายจากเธอไปฝากครอบครัว บัดนี้ เหล่ามิตรสหายต่างพากันโต้เถียงกันอย่างใจกว้าง ต่างฝ่ายต่างวิงวอนขอให้อีกฝ่ายยอมรับสิทธิพิเศษอันล้ำค่าแห่งชีวิตและอิสรภาพ ในที่สุด ไพลาดีสก็ยอมพ่ายแพ้ต่อคำวิงวอนอันเร่งรีบของออเรสเตส เขาจึงตกลงเป็นผู้รับจดหมายฉบับนั้น แต่เมื่อพิจารณาจ่าหน้าซองอย่างละเอียดขึ้น เขาก็สังเกตเห็นด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่งว่าจดหมายฉบับนั้นส่งถึงออเรสเตส ต่อมาก็มีคำอธิบายตามมา พี่ชายและน้องสาวจำกันได้ ท่ามกลางน้ำตาแห่งความปิติยินดีและอ้อมกอดอันอบอุ่น อิฟิเจเนียจึงหนีรอดจากดินแดนที่เธอเคยใช้ชีวิตอย่างทุกข์ระทมมาหลายวัน และได้เห็นเหตุการณ์อันน่าสะพรึงกลัวและทุกข์ทรมานมากมาย พร้อมกับเพื่อนๆ และญาติพี่น้อง
ผู้ลี้ภัยได้ร่วมกันวางแผนเพื่อให้ได้รูปเคารพของเทพีอาร์เทมิสแห่งแคว้นทอรี จึงนำรูปเคารพนั้นติดตัวไปยังเบราโรนในแอตติกา เทพองค์นี้ต่อมาเป็นที่รู้จักในนามเทพีอาร์เทมิสแห่งแคว้นทอรี และพิธีกรรมที่ทำให้การบูชาเทพีนี้เสื่อมเสียชื่อเสียงในแคว้นทอรีก็ถูกนำเข้ามาในกรีซ และเหยื่อมนุษย์ต้องเสียเลือดอย่างอิสระภายใต้มีดบูชายัญทั้งในเอเธนส์และสปาร์ตา ประเพณีอันน่ารังเกียจในการถวายเครื่องบูชามนุษย์แก่เทพียังคงดำเนินต่อไปจนถึงสมัยของไลเคอร์กัส ผู้บัญญัติกฎหมายผู้ยิ่งใหญ่แห่งสปาร์ตา ซึ่งได้ยุติลงโดยแทนที่ด้วยพิธีกรรมที่โหดร้ายทารุณไม่แพ้กัน นั่นคือการเฆี่ยนตีเยาวชนที่ถูกเฆี่ยนตีบนแท่นบูชาของเทพีอาร์เทมิสแห่งแคว้นทอรีอย่างโหดร้าย บางครั้งพวกเขาก็เสียชีวิตภายใต้การเฆี่ยนตี ซึ่งในกรณีนี้ มารดาของพวกเขาแทนที่จะคร่ำครวญถึงชะตากรรม กลับกล่าวกันว่ามีความยินดีและถือว่าการตายครั้งนี้เป็นเกียรติสำหรับลูกชายของพวกเขา
เซลีน-อาร์เทมิส
จนถึงขณะนี้ เราได้เห็นอาร์เทมิสเพียงในช่วงต่างๆ ของลักษณะทางโลกของเธอเท่านั้น แต่ในขณะที่พี่ชายของเธอ อพอลโล ได้ค่อยๆ ดึงคุณลักษณะของเฮลิออส เทพแห่งดวงอาทิตย์ ซึ่งเป็นเทพเจ้าโบราณเข้ามาสู่ตัวเธอเองทีละน้อย ในทำนองเดียวกัน เธอก็ได้เป็นที่รู้จักในเวลาต่อมา [97]กับเซเลเน่ เทพธิดาแห่งดวงจันทร์ ซึ่งตัวละครของเธอจะสวมพระจันทร์เสี้ยวที่ส่องประกายอยู่บนหน้าผากอยู่เสมอ ในขณะที่ผ้าคลุมที่พลิ้วไหวประดับด้วยดวงดาวยาวถึงเท้า และเสื้อคลุมยาวก็ห่อหุ้มเธอไว้อย่างมิดชิด
ไดอาน่า
ไดอานาแห่งชาวโรมันถูกระบุว่าเป็นเทพีอาร์เทมิสแห่งกรีก ซึ่งเธอมีบุคลิกสามบุคลิกที่แปลกประหลาดร่วมกัน ซึ่งสะท้อนถึงเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเทพีกรีกอย่างชัดเจน บนสวรรค์เธอคือลูนา (ดวงจันทร์) บนโลกคือไดอานา (เทพีนักล่า) และในโลกเบื้องล่างคือโพรเซอร์พีน แต่ต่างจากอาร์เทมิสแห่งเอเฟซัส ไดอานาในบทบาทของโพรเซอร์พีนนั้นไม่มีความรักหรือความเห็นอกเห็นใจใดๆ ติดตัวเธอไปในโลกเบื้องล่าง ตรงกันข้าม เธอมีลักษณะนิสัยที่ต่อต้านมนุษย์โดยสิ้นเชิง เช่น การใช้เวทมนตร์คาถา มนตร์เสน่ห์ และอิทธิพลที่เป็นปฏิปักษ์อื่นๆ และที่จริงแล้ว เธอคือเฮคาทีแห่งกรีกในการพัฒนาในภายหลัง
โดยทั่วไปแล้วรูปปั้นไดอาน่าจะถูกตั้งขึ้น ณ จุดที่ถนนสามสายมาบรรจบกัน ด้วยเหตุนี้เอง พระองค์จึงถูกเรียกว่า Trivia (มาจากคำว่า triที่แปลว่า สาม และvia ที่แปลว่า ทาง)
เซอร์เวียส ทูลลิอุส ได้อุทิศวิหารบนเนินเขาอเวนไทน์ให้กับเธอ โดยกล่าวกันว่าเธอเป็นคนแรกที่นำการบูชาเทพเจ้าองค์นี้เข้ามาในกรุงโรม
เทศกาลเนมอราเลีย หรือเทศกาลโกรฟ ได้รับการเฉลิมฉลองเพื่อเป็นเกียรติแก่เธอในวันที่ 13 สิงหาคม ณ ทะเลสาบเนมอเรนซิส หรือทะเลสาบที่ฝังอยู่ในป่า ใกล้กับอาริเซีย นักบวชที่ประกอบพิธีกรรมในวิหารของเธอ ณ สถานที่แห่งนี้ มักจะเป็นทาสที่หลบหนี ซึ่งได้รับตำแหน่งนี้มาด้วยการฆาตกรรมบรรพบุรุษของเขา ดังนั้นจึงต้องมีอาวุธติดตัวอยู่เสมอ เพื่อเตรียมพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับผู้ท้าชิงคนใหม่
เฮเฟสตัส ( วัลแคน )
เฮเฟสตัส บุตรของซุสและเฮรา เป็นเทพแห่งไฟในแง่ที่เป็นประโยชน์ และเป็นเทพผู้ปกครองเหนืองานฝีมือทั้งปวงที่สำเร็จลุล่วงด้วยธาตุที่มีประโยชน์นี้ เขาได้รับเกียรติอย่างกว้างขวาง ไม่เพียงแต่ในฐานะ[98]เทพเจ้าแห่งศิลปะจักรกลทั้งปวง แต่ยังเป็นเทพแห่งบ้านและเตาไฟอีกด้วย ผู้ทรงอิทธิพลอันดีต่อสังคมที่เจริญแล้วโดยรวม ต่างจากเทพเจ้ากรีกองค์อื่นๆ พระองค์มีรูปร่างน่าเกลียดและผิดรูป เคลื่อนไหวลำบาก และเดินกะเผลก ความบกพร่องประการหลังนี้เกิดขึ้น ดังที่เราได้เห็นแล้ว จากพระพิโรธของซุส บิดาของพระองค์ ที่เหวี่ยงพระองค์ลงมาจากสวรรค์[35]อันเนื่องมาจากการที่พระองค์รับบทบาทเป็นเฮรา อันเป็นความขัดแย้งภายในครอบครัวที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งระหว่างคู่กษัตริย์องค์นี้ เฮเฟสตัสใช้เวลาทั้งวันร่อนลงมาจากโอลิมปัสสู่โลก ในที่สุดพระองค์ก็เสด็จลงสู่เกาะเลมนอส ชาวเมืองเห็นพระองค์ร่วงลงมาจากอากาศก็รับพระองค์ไว้ในอ้อมแขน แต่ถึงแม้จะระมัดระวัง ขาของพระองค์ก็หักจากการตก และพระองค์ก็ยังคงเดินกะเผลกอยู่หนึ่งข้าง ด้วยสำนึกในความเมตตากรุณาของชาวเลมเนียน เขาจึงได้ตั้งรกรากบนเกาะของพวกเขา และสร้างพระราชวังอันโอ่อ่าให้กับตนเอง และประกอบอาชีพตีเหล็ก เขาสอนวิธีการทำงานกับโลหะแก่ผู้คน และยังสอนศิลปะอันทรงคุณค่าและเป็นประโยชน์อื่นๆ ให้แก่พวกเขาด้วย
กล่าวกันว่าผลงานชิ้นแรกของเฮเฟสตัสคือบัลลังก์ทองคำอันชาญฉลาดพร้อมน้ำพุลับ ซึ่งเฮเฟสตัสได้มอบให้เฮร่า บัลลังก์นี้ถูกจัดวางในลักษณะที่เมื่อเฮเฟสตัสนั่งลงแล้ว เธอก็ขยับตัวไม่ได้ แม้เหล่าเทพจะพยายามช่วยเธอ แต่ความพยายามของพวกเขาก็ไม่เป็นผล เฮเฟสตัสจึงแก้แค้นมารดาของเขาสำหรับความโหดร้ายที่เธอแสดงต่อเขามาตลอด เนื่องจากเขาขาดความสวยงามและความสง่างาม อย่างไรก็ตาม ไดโอนีซัส เทพแห่งไวน์ ได้วางแผนทำให้เฮเฟสตัสมึนเมา และชักชวนให้เขากลับไปยังโอลิมปัส ซึ่งหลังจากที่ปล่อยวิญญาณของเฮเฟสตัสไปแล้ว[99]ราชินีแห่งสวรรค์จากตำแหน่งอันไม่สมศักดิ์ศรีของพระองค์ พระองค์ก็ทรงคืนดีกับพ่อแม่ของพระองค์
บัดนี้พระองค์ได้สร้างพระราชวังอันโอ่อ่าบนโอลิมปัสด้วยทองคำอันสุกใส และสร้างสิ่งปลูกสร้างอันโอ่อ่าตระการตาซึ่งสถิตอยู่แก่เหล่าเทพองค์อื่นๆ พระองค์ได้รับความช่วยเหลือในการสร้างสรรค์งานศิลปะอันวิจิตรบรรจงและประณีตบรรจงมากมาย โดยรูปปั้นสตรีสององค์ที่ทำจากทองคำบริสุทธิ์ ซึ่งปั้นด้วยมือของพระองค์เอง รูปปั้นเหล่านี้มีพลังในการเคลื่อนไหว และสถิตอยู่กับพระองค์เสมอในทุกหนทุกแห่ง ด้วยความช่วยเหลือของไซคลอปส์ พระองค์ได้หล่อหลอมสายฟ้าอันน่าอัศจรรย์ให้แก่ซุส ส่งผลให้บิดาผู้ยิ่งใหญ่ของพระองค์ได้รับพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัว ซุสได้แสดงให้เห็นถึงความซาบซึ้งในพรสวรรค์อันล้ำค่านี้ ด้วยการประทานการแต่งงานแก่เฮเฟสตัส อะโฟรไดท์ผู้งดงาม[36]แต่นี่เป็นพรอันน่าสงสัย เพราะอะโฟรไดท์ผู้งดงาม ผู้เป็นเสมือนตัวแทนของความงดงามและสง่างามทั้งปวง กลับไม่รู้สึกเอ็นดูต่อคู่ครองที่เทอะทะและไม่น่ามองของนาง และได้แต่เยาะเย้ยท่าทางที่เงอะงะและรูปร่างที่ไม่น่ามองของนาง โดยเฉพาะในโอกาสหนึ่ง เมื่อเฮเฟสตัสรับหน้าที่เป็นผู้ถวายถ้วยแด่เทพเจ้าด้วยความใจดี การเดินกะเผลกและความเก้ๆ กังๆ ของเขาทำให้เกิดเสียงหัวเราะอย่างที่สุดในหมู่เหล่าเทพ ซึ่งคู่หูที่ไม่ซื่อสัตย์ของเขาเป็นคนแรกที่เข้าร่วมด้วยความรื่นเริงที่เปิดเผย
อโฟรไดท์ชอบเอเรสมากกว่าสามีของเธอมาก และความชอบนี้ทำให้เฮเฟสตัสเกิดความหึงหวงอย่างมาก และทำให้ทั้งสองพระองค์ไม่มีความสุขกันมาก
เฮเฟสตัสดูเหมือนจะเป็นสมาชิกที่ขาดไม่ได้ของสมัชชาโอลิมปิก ซึ่งเขารับบทเป็นช่างตีเหล็ก ช่างทำอาวุธ ช่างสร้างรถม้า และอื่นๆ ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว เขาได้สร้างพระราชวังที่เหล่าทวยเทพประทับ ประดิษฐ์รองเท้าทองคำสำหรับเหยียบย่ำบนอากาศหรือบนน้ำ สร้างรถม้าอันวิจิตรงดงามสำหรับพวกเขา และสวมรองเท้าทองเหลืองสำหรับม้าสายพันธุ์สวรรค์ ซึ่งใช้ลำเลียงอุปกรณ์อันแวววาวเหล่านี้ทั้งบนบกและในทะเล นอกจากนี้ เขายังสร้างขาตั้งสามขาที่เคลื่อนไหวได้เองภายในและออกจากห้องโถงสวรรค์ ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อซูส[100]เทพเจ้าอีจิสผู้เลื่องชื่อ และสร้างพระราชวังแห่งดวงอาทิตย์อันโอ่อ่าตระการตา พระองค์ยังทรงสร้างวัวเอทีสเท้าทองเหลือง ซึ่งพ่นเปลวไฟออกมาจากรูจมูก ปล่อยควันออกมาเป็นก้อนเมฆ และทำให้อากาศเต็มไปด้วยเสียงคำราม
ผลงานศิลปะที่โด่งดังที่สุดของเขาสำหรับมนุษย์ได้แก่ ชุดเกราะของอะคิลลีสและเอเนียส สร้อยคออันงดงามของฮาร์โมเนีย และมงกุฎของเอริอัดเน แต่ผลงานชิ้นเอกของเขาคือแพนโดรา ซึ่งมีรายละเอียดกล่าวถึงไปแล้ว
บนภูเขาเอตนามีวิหารแห่งหนึ่งสร้างขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ท่าน ซึ่งอนุญาตให้เฉพาะผู้บริสุทธิ์และผู้มีคุณธรรมเท่านั้น ทางเข้าวิหารแห่งนี้มีสุนัขเฝ้าอยู่ สุนัขเหล่านี้มีความสามารถพิเศษในการแยกแยะคนดีและคนอธรรม คอยประจบและลูบคลำคนดี ขณะเดียวกันก็วิ่งเข้าใส่คนชั่วทุกคนและขับไล่พวกเขาไป
เฮเฟสตัสมักถูกพรรณนาว่าเป็นชายร่างกำยำล่ำสัน กำยำล่ำสัน และมีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ สูงปานกลางและมีอายุมาก แขนที่แข็งแรงยกขึ้นของเขาถูกยกขึ้นขณะตีทั่งด้วยค้อน ซึ่งมือข้างหนึ่งถืออยู่ ขณะที่อีกข้างหนึ่งกำลังหมุนสายฟ้า ซึ่งมีนกอินทรีอยู่ข้างๆ รอนำพาไปหาซุส ที่ตั้งหลักในการบูชาของเขาคือเกาะเลมนอส ซึ่งเขาได้รับความเคารพนับถือเป็นพิเศษ
วัลแคน
ชาววัลแคนแห่งโรมันเป็นเพียงการนำเข้าจากกรีก ซึ่งไม่เคยหยั่งรากลึกในกรุงโรมเลย และไม่ได้เข้าไปมีบทบาทในชีวิตจริงและความเห็นอกเห็นใจของชนชาตินี้มากนัก การบูชาของเขาไม่ได้รับอิทธิพลจากความรู้สึกศรัทธาและความกระตือรือร้นอันเป็นเอกลักษณ์ของพิธีกรรมทางศาสนาของเทพเจ้าองค์อื่นๆ อย่างไรก็ตาม เขายังคงรักษาประเพณีของเขาไว้ในกรุงโรม[101]เทพเจ้ากรีกมีคุณลักษณะเป็นเทพเจ้าแห่งไฟ และเป็นปรมาจารย์ด้านศิลปะการหล่อโลหะที่ไม่มีใครเทียบได้ และได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในเทพเจ้าองค์ยิ่งใหญ่สิบสององค์แห่งโอลิมปัส ซึ่งมีรูปปั้นปิดทองเรียงรายกันตามแนวฟอรัม ชื่อโรมันของเขาคือ วัลแคน ซึ่งดูเหมือนจะบ่งชี้ถึงความเชื่อมโยงกับทูบัล-คาอิน ช่างโลหะผู้ยิ่งใหญ่คนแรกในประวัติศาสตร์พระคัมภีร์
โพไซดอน ( เนปจูน ).
โพไซดอนเป็นบุตรของโครนอสและรีอา และเป็นพี่ชายของซูส เขาเป็นเทพแห่งท้องทะเล โดยเฉพาะอย่างยิ่งแห่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน และเช่นเดียวกับธาตุที่ตนปกครอง เขามีอุปนิสัยที่แปรปรวน บางครั้งก็กระสับกระส่ายรุนแรง บางครั้งก็สงบและเยือกเย็น ด้วยเหตุนี้ กวีจึงมักพรรณนาถึงเขาว่าเป็นผู้สงบเสงี่ยมและเยือกเย็น ในขณะที่บางครั้งก็วิตกกังวลและโกรธเกรี้ยว
ในยุคแรกสุดของเทพปกรณัมกรีก เทพโพไซดอนเป็นเพียงสัญลักษณ์ของธาตุน้ำ แต่ในยุคหลัง เมื่อการเดินเรือและการติดต่อกับชาติอื่น ๆ ก่อให้เกิดการค้าทางทะเลที่มากขึ้น โพไซดอนจึงมีความสำคัญมากขึ้น และได้รับการยกย่องว่าเป็นเทพองค์หนึ่ง ทรงครองอำนาจเหนือท้องทะเลและเหนือเทพแห่งท้องทะเลทั้งปวงอย่างไม่มีข้อโต้แย้ง ซึ่งยอมรับพระองค์เป็นผู้ปกครองสูงสุด เทพโพไซดอนทรงมีอำนาจในการก่อให้เกิดพายุรุนแรงและทำลายล้างได้ตามต้องการ พายุพัดกระหน่ำภูเขาสูง ลมพัดกระหน่ำเป็นพายุเฮอริเคน ผืนแผ่นดินและท้องทะเลถูกปกคลุมไปด้วยหมอกหนาทึบ ขณะที่ความพินาศโจมตีเหล่ากะลาสีผู้เคราะห์ร้ายที่ต้องเผชิญกับความโกรธเกรี้ยวของพวกเขา ในทางกลับกัน อำนาจเดียวของพระองค์คือการทำให้เหล่ากะลาสีผู้โกรธแค้นสงบลง[102]คลื่นแห่งความสงบสุขในผืนน้ำอันปั่นป่วน และประทานความปลอดภัยในการเดินทางแก่ชาวเรือ ด้วยเหตุนี้ โพไซดอนจึงมักถูกอัญเชิญและบูชาด้วยเครื่องบูชาก่อนการเดินทาง และมีการถวายเครื่องบูชาและคำขอบคุณแด่เขาด้วยความกตัญญูหลังจากการเดินทางทางทะเลที่ราบรื่นและราบรื่น
สัญลักษณ์แห่งอำนาจของพระองค์คือส้อมประมงหรือตรีศูล[37]โดยที่พระองค์ทรงสร้างแผ่นดินไหว ยกเกาะขึ้นจากก้นทะเล และทำให้บ่อน้ำผุดขึ้นมาจากพื้นดิน
โพไซดอนเป็นเทพผู้ปกครองชาวประมง และด้วยเหตุนี้ จึงได้รับการเคารพบูชาและบูชาเป็นพิเศษในประเทศที่ติดกับชายฝั่งทะเล ซึ่งปลาเป็นสินค้าหลักในการค้าขาย โพไซดอนถูกกล่าวหาว่าระบายความไม่พอใจโดยส่งน้ำท่วมใหญ่ทำลายล้างประเทศทั้งประเทศ และมักมาพร้อมกับสัตว์ประหลาดแห่งท้องทะเลอันน่าสะพรึงกลัว ซึ่งกลืนกินผู้ที่รอดพ้นจากน้ำท่วม เป็นไปได้ว่าสัตว์ประหลาดแห่งท้องทะเลเหล่านี้คือบุคคลในบทกวีที่เป็นตัวแทนของปีศาจแห่งความหิวโหยและความอดอยาก ซึ่งมักจะมาพร้อมกับน้ำท่วมใหญ่
โดยทั่วไปแล้วโพไซดอนมักถูกมองว่ามีรูปร่างหน้าตา ความสูง และลักษณะทั่วไปคล้ายคลึงกับซุส พี่ชายของเขา แต่เรากลับมองข้ามความกรุณาปรานีและความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ของเทพเจ้าแห่งท้องทะเล ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะตัวของพี่ชายผู้ยิ่งใหญ่ของเขาอย่างน่าชื่นชม ดวงตาคมกริบและเฉียบคม ส่วนโครงหน้าก็คมกริบกว่าซุสเล็กน้อย สอดคล้องกับธรรมชาติที่ดุดันและดุดันของเขา ผมของเขาเป็นลอนเป็นลอนสีดำยุ่งเหยิงพาดผ่านไหล่ หน้าอกกว้าง ร่างกายกำยำและแข็งแกร่ง เขามีเคราสั้นหยิกและคาดผ้าพันรอบศีรษะ เขามักจะปรากฏตัวในรถม้าเปลือกหอยที่สง่างาม ลากโดยม้าน้ำฮิปโปแคมปัส แผงคอสีทองและกีบทองสัมฤทธิ์ ควบม้าข้ามคลื่นที่พลิ้วไหวด้วยความว่องไวอันน่าอัศจรรย์ จนรถม้าแทบจะแตะพื้น[103]น้ำ เหล่าอสูรกายแห่งท้องทะเล ต่างยอมรับในอำนาจอันยิ่งใหญ่ของตน และเล่นสนุกอยู่รอบตัวเขา ขณะที่ท้องทะเลก็ปูทางให้ผู้ปกครองผู้ทรงพลังของมันผ่านไปอย่างยินดี
พระองค์ประทับอยู่ในพระราชวังอันงดงามใต้ท้องทะเลที่เมืองอีเจียนในยูเบอา และยังมีที่ประทับของราชวงศ์บนภูเขาโอลิมปัสด้วย อย่างไรก็ตาม พระองค์จะเสด็จไปประทับเฉพาะเมื่อต้องไปประชุมสภาเทพเจ้าเท่านั้น
พระราชวังอันโอ่อ่าของพระองค์เบื้องล่างผืนน้ำนั้นกว้างใหญ่ไพศาล ภายในห้องโถงอันโอ่อ่าโอ่อ่ากว้างขวาง เหล่าผู้ติดตามของพระองค์นับพันสามารถรวมตัวกันได้ ภายนอกอาคารเป็นสีทองอร่าม ซึ่งน้ำที่ไหลผ่านอย่างต่อเนื่องช่วยรักษาสภาพให้คงสภาพไว้อย่างไม่หมองหม่น ภายในอาคาร เสาสูงสง่าค้ำยันโดมที่ส่องประกายวาววับ น้ำพุสีเงินวาววับผุดขึ้นทั่วทุกแห่ง ดงไม้และซุ้มไม้ประดับพืชทะเลใบคล้ายขนนกปรากฏขึ้นทุกหนทุกแห่ง ขณะที่หินคริสตัลบริสุทธิ์ส่องประกายระยิบระยับด้วยสีสันหลากหลายของรุ้งกินน้ำ บางเส้นทางโรยด้วยทรายขาวระยิบระยับ ประดับประดาด้วยอัญมณี ไข่มุก และอำพัน คฤหาสน์อันน่ารื่นรมย์แห่งนี้รายล้อมด้วยทุ่งกว้างใหญ่ไพศาล เต็มไปด้วยดงปะการังสีม่วงเข้ม กอพืชใบแดงสดงดงาม และดอกไม้ทะเลหลากสีสัน ที่นี่เต็มไปด้วยสาหร่ายทะเลสีชมพูสดใส มอสหลากสีสัน และหญ้าสูงใหญ่ ซึ่งเมื่อเติบโตขึ้นเบื้องบน ก่อตัวเป็นถ้ำและโพรงถ้ำสีเขียวมรกต เช่นเดียวกับที่ชาวเนไรเดสชื่นชอบ ขณะที่ปลานานาชนิดแหวกว่ายไปมาอย่างสนุกสนาน เพลิดเพลินกับธาตุแท้ของพวกมันอย่างเต็มที่ ดินแดนอันประดุจดั่งเทพนิยายแห่งนี้ ซึ่งในยามค่ำคืนจะสว่างไสวด้วยแสงหิ่งห้อยจากใต้ท้องทะเลลึกก็มิได้ขาดแสงสว่างเช่นกัน
แม้โพไซดอนจะปกครองมหาสมุทรและผู้อยู่อาศัยด้วยอำนาจเบ็ดเสร็จ แต่พระองค์ก็ทรงยอมจำนนต่อพระประสงค์ของผู้ปกครองโอลิมปัสผู้ยิ่งใหญ่ และดูเหมือนจะปรารถนาที่จะประนีประนอมกับพระองค์อยู่เสมอ เรา[104]พบว่าเขามาช่วยเหลือเมื่อเกิดเหตุฉุกเฉิน และมักจะให้ความช่วยเหลืออันมีค่าแก่เขาในการต่อสู้กับคู่ต่อสู้ ในช่วงเวลาที่ซุสถูกโจมตีจากเหล่ายักษ์ เขาได้พิสูจน์ตัวเองว่าเป็นพันธมิตรที่แข็งแกร่งที่สุด โดยต่อสู้ตัวต่อตัวกับยักษ์น่าเกลียดนามโพลีโบเตส ซึ่งเขาได้ติดตามข้ามทะเลมา และในที่สุดก็สามารถทำลายล้างได้สำเร็จ ด้วยการโยนเกาะคอสใส่เขา
อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ฉันมิตรระหว่างพี่น้องก็ถูกขัดจังหวะไปบ้าง เช่น ครั้งหนึ่ง โพไซดอนร่วมมือกับเฮร่าและอะธีนาวางแผนลับเพื่อแย่งชิงเจ้าผู้ครองสวรรค์ ล่ามโซ่ตรวน และปลดเปลื้องอำนาจอธิปไตยของพระองค์ เมื่อเฮร่าถูกเปิดเผยแผนการร้ายนี้ เฮร่าในฐานะผู้ยุยงหลักในการพยายามลบหลู่เทพเจ้าซุส ได้ถูกลงโทษอย่างรุนแรง และถึงขั้นถูกทุบตีโดยคู่ครองที่โกรธแค้น เพื่อเป็นการลงโทษสำหรับการกบฏและการทรยศหักหลัง ขณะที่โพไซดอนถูกตัดสินให้สละอำนาจเหนือท้องทะเลเป็นเวลาหนึ่งปีเต็ม และในช่วงเวลานี้เองที่เขาได้ร่วมกับอพอลโลสร้างกำแพงเมืองทรอยให้กับเลโอเมดอน
โพไซดอนแต่งงานกับนางไม้แห่งท้องทะเลชื่อแอมฟิไทรต์ ซึ่งเขาได้เกี้ยวพาราสีด้วยร่างของโลมา ต่อมานางอิจฉาหญิงสาวแสนสวยนามสกิลลา ซึ่งเป็นที่รักของโพไซดอน และเพื่อแก้แค้น นางจึงโยนสมุนไพรลงในบ่อน้ำที่สกิลลากำลังอาบน้ำอยู่ ซึ่งส่งผลให้นางกลายเป็นสัตว์ประหลาดรูปร่างน่ากลัว มีสิบสองฟุต หกหัว คอยาวหกคอ และมีเสียงร้องคล้ายเสียงเห่าของสุนัข สัตว์ประหลาดที่น่ากลัวนี้ว่ากันว่าอาศัยอยู่ในถ้ำที่สูงมากในหินผาอันโด่งดัง ซึ่งยังคงใช้ชื่อของเธอมาจนถึงปัจจุบัน[38]และเชื่อกันว่ามันจะโฉบลงมาจากยอดเขาหินผาของนางมาบนเรือทุกลำที่แล่นผ่าน และด้วยหัวทั้งหกของนางเพื่อจับเหยื่อ
มักมีรูปของแอมฟิไทรต์ที่คอยช่วยเหลือโพไซดอนในการผูกม้าน้ำไว้กับรถม้าของเขา
ไซคลอปส์ ซึ่งได้กล่าวถึงไปแล้วในประวัติศาสตร์ของโครนัส เป็นบุตรของโพไซดอนและแอมฟิไทรต์ พวกมันเป็นเผ่าพันธุ์ป่าเถื่อนที่มีรูปร่างใหญ่โต มีลักษณะคล้ายคลึงกับยักษ์ที่เกิดบนโลก และมีตาเพียงข้างเดียวอยู่กลางหน้าผาก พวกมันดำเนินชีวิตอย่างไร้กฎเกณฑ์ ไม่มีมารยาททางสังคมหรือความเกรงกลัวเทพเจ้า และเป็นกรรมกรของเฮเฟสตัส ซึ่งเชื่อกันว่าโรงงานของเฮเฟสตัสตั้งอยู่ใจกลางภูเขาไฟเอตนา
ต่อไปนี้คืออีกหนึ่งตัวอย่างอันน่าทึ่งของวิธีที่ชาวกรีกเปรียบเสมือนพลังแห่งธรรมชาติ ซึ่งพวกเขาเห็นกำลังดำเนินอยู่รอบตัว พวกเขามองดูด้วยความเกรงขาม ผสมผสานกับความประหลาดใจ ไฟ ก้อนหิน และเถ้าถ่านที่พุ่งพล่านออกมาจากยอดเขานี้และภูเขาไฟลูกอื่นๆ และด้วยจินตนาการอันเปี่ยมล้น พวกเขาพบคำตอบของปริศนานี้ในสมมติฐานที่ว่าเทพเจ้าแห่งไฟต้องกำลังยุ่งอยู่กับการทำงานร่วมกับผู้คนในห้วงลึกของพิภพ และเปลวเพลิงอันมหึมาที่พวกเขาเห็นนั้นพุ่งออกมาจากเตาหลอมใต้ดินของพระองค์ในลักษณะนี้
ตัวแทนหลักของไซคลอปส์คือโพลีฟีมัส สัตว์ประหลาดกินคน ซึ่งโฮเมอร์บรรยายว่าถูกโอดิสเซียสทำให้ตาบอดและพ่ายแพ้ในที่สุด สัตว์ประหลาดตนนี้ตกหลุมรักนางไม้ผู้งดงามนามกาลาเทีย แต่อาจกล่าวได้ว่าคำพูดของเขาไม่เป็นที่ยอมรับของหญิงสาวผู้เลอโฉม เธอจึงปฏิเสธคำพูดเหล่านั้นและหันไปหาชายหนุ่มชื่อเอซิสแทน ซึ่งโพลีฟีมัสด้วยความป่าเถื่อนตามปกติของเขา ได้ทำลายชีวิตของคู่ต่อสู้ด้วยการโยนหินก้อนใหญ่ใส่เขา เลือดของเอซิสผู้ถูกสังหารพุ่งออกมาจากหิน ก่อตัวเป็นธารน้ำที่ยังคงใช้ชื่อของเขามาจนถึงปัจจุบัน
ไทรทัน โรดา[39]และเบนเทซิไซม์ ยังเป็นบุตรของโพไซดอนและแอมฟิไทรต์ด้วย
เทพแห่งท้องทะเลเป็นบิดาของบุตรชายยักษ์สองคนชื่อโอตัสและเอฟิอัลเตส[40]เมื่ออายุเพียงเก้าขวบพวกเขา[106]กล่าวกันว่ามีความสูง 27 ศอก[41]และกว้าง 9 ศอก ยักษ์หนุ่มเหล่านี้ทั้งกบฏและทรงพลัง ถึงกับถือโอกาสข่มขู่เทพเจ้าด้วยความเป็นศัตรู ในช่วงสงครามกิกันโตมาเคีย พวกเขาพยายามปีนขึ้นไปบนสวรรค์โดยการกองภูเขาสูงใหญ่ซ้อนกัน หากพวกเขาประสบความสำเร็จในการวางภูเขาออสซาบนโอลิมปัสและเพลิออนบนออสซา โครงการอันชั่วร้ายนี้ก็ถูกขัดขวางโดยอพอลโลผู้ทำลายล้างพวกเขาด้วยลูกธนู เป็นที่เชื่อกันว่าหากชีวิตของพวกเขาไม่ถูกตัดขาดเช่นนี้ก่อนที่จะบรรลุวุฒิภาวะ แผนการอันชั่วร้ายของพวกเขาก็คงจะดำเนินต่อไป
พีเลียสและเนเลียสก็เป็นบุตรของโพไซดอนเช่นกัน มารดาของทั้งสองคือไทโร มีความผูกพันกับอีนิเพอัส เทพแห่งแม่น้ำ ซึ่งโพไซดอนได้แปลงร่างเป็นเอนิเพอัส จึงทำให้นางหลงรัก พีเลียสมีชื่อเสียงโด่งดังในเรื่องราวของอาร์โกนอตส์ในเวลาต่อมา และเนเลียสก็เป็นบิดาของเนสเตอร์ ผู้มีชื่อเสียงในสงครามเมืองทรอย
ชาวกรีกเชื่อว่าเป็นหนี้บุญคุณโพไซดอนที่ทำให้ม้าถือกำเนิดขึ้น ซึ่งเชื่อกันว่าโพไซดอนได้ให้กำเนิดม้าขึ้นมาในลักษณะดังต่อไปนี้: อะธีนาและโพไซดอนต่างอ้างสิทธิ์ในการตั้งชื่อเซโครเปีย (ชื่อโบราณของเอเธนส์) ความขัดแย้งรุนแรงจึงเกิดขึ้น ซึ่งในที่สุดก็ยุติลงด้วยการประชุมของเหล่าเทพโอลิมปัส ซึ่งตกลงกันว่าฝ่ายใดที่โต้แย้งกันมอบของขวัญที่มีประโยชน์ที่สุดแก่มวลมนุษย์ ควรได้รับสิทธิพิเศษในการตั้งชื่อเมืองนี้ ทันใดนั้น โพไซดอนก็ฟาดลงพื้นด้วยตรีศูล ม้าก็พุ่งทะยานออกมาด้วยพละกำลังอันดุดันและความงามอันสง่างาม จากจุดที่อะธีนาสัมผัสด้วยไม้กายสิทธิ์ ได้นำต้นมะกอกออกมา ซึ่งเหล่าเทพได้ลงมติเป็นเอกฉันท์ให้ชัยชนะแก่เธอ โดยประกาศว่าของขวัญของเธอเป็นสัญลักษณ์ของสันติภาพและความอุดมสมบูรณ์ ในขณะที่ของขวัญของโพไซดอนนั้นเชื่อกันว่าเป็นสัญลักษณ์ของสงครามและ[107]การนองเลือด เอเธนส์จึงได้ตั้งชื่อเมืองนี้ตามชื่อของตนเอง และเมืองนี้ก็ยังคงใช้ชื่อนี้มาจนถึงปัจจุบัน
โพไซดอนฝึกม้าให้มนุษย์ได้ใช้งาน และเชื่อกันว่าพระองค์ได้สอนศิลปะการควบคุมม้าด้วยบังเหียนแก่มนุษย์ กีฬาอิสท์เมียน (ชื่อนี้เนื่องจากจัดขึ้นที่คอคอดคอรินธ์) ซึ่งการแข่งม้าและรถม้าเป็นกิจกรรมพิเศษ ได้รับการสถาปนาขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่โพไซดอน
พระองค์ทรงเป็นที่เคารพบูชาเป็นพิเศษในแถบเพโลพอนนีซัส แม้ว่าจะได้รับการเคารพบูชาอย่างกว้างขวางทั่วกรีซและทางตอนใต้ของอิตาลีก็ตาม โดยทั่วไปแล้ว พระองค์จะถวายเครื่องบูชาด้วยวัวดำและขาว รวมถึงหมูป่าและแกะ สิ่งของบูชาที่พระองค์โปรดปราน ได้แก่ ตรีศูล ม้า และโลมา
ในบางส่วนของกรีก เทพเจ้าองค์นี้ได้รับการระบุว่าเป็นเทพเจ้าแห่งท้องทะเลเนเรอุส ด้วยเหตุนี้ จึงมีการแสดงเนเรอิเดสหรือธิดาของเนเรอุสให้ร่วมเดินทางไปกับพระองค์ด้วย
เนปจูน
ชาวโรมันบูชาโพไซดอนภายใต้ชื่อเนปจูน และมอบคุณสมบัติทั้งหมดที่เป็นของเทพเจ้ากรีกให้แก่เขา
ผู้บัญชาการชาวโรมันไม่เคยออกเดินเรือใดๆ โดยไม่ทำการบูชายัญเพื่อเอาใจเนปจูน
วิหารของพระองค์ที่กรุงโรมตั้งอยู่ใน Campus Martius และเทศกาลต่างๆ ที่จัดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่พระองค์เรียกว่า Neptunalia
เทพเจ้าแห่งท้องทะเล
โอเชียนัส
โอเชียนัสเป็นบุตรของยูเรนัสและเกอา เขาเป็นเสมือนตัวแทนของสายน้ำที่ไหลเอื่อย ซึ่งตามความเชื่อดั้งเดิมของชาวกรีกยุคแรกนั้น ไหลโอบล้อมโลก และเป็นต้นกำเนิดของแม่น้ำลำธารทุกสายที่หล่อเลี้ยงโลก เขาแต่งงานกับทีทิส หนึ่งในไททัน และเป็นบิดาของ[108]ลูกหลานจำนวนมากที่เรียกว่าโอเชียไนด์ส ซึ่งว่ากันว่ามีจำนวนถึงสามพันคน ในบรรดาไททันทั้งหมด มีเพียงเขาผู้เดียวเท่านั้นที่งดเว้นจากการต่อสู้กับซุสในไททันโนมาเคีย และด้วยเหตุนี้ เขาจึงเป็นเทพยุคดึกดำบรรพ์องค์เดียวที่ได้รับอนุญาตให้คงไว้ซึ่งอำนาจภายใต้ราชวงศ์ใหม่
เนเรอุส
เนเรอุสดูเหมือนจะเป็นบุคคลแทนทะเลในอารมณ์ที่สงบและเยือกเย็น และรองจากโพไซดอน เขาเป็นเทพแห่งท้องทะเลที่สำคัญที่สุด เนเรอุสถูกพรรณนาว่าเป็นชายชราผู้ใจดีและเมตตา มีพรสวรรค์ในการทำนาย และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นผู้ควบคุมดูแลทะเลอีเจียน ซึ่งถือกันว่าเป็นวิญญาณผู้คุ้มครอง ณ ที่นั้น เนเรอุสประทับอยู่กับดอริส ภรรยาของเขา และนีเรอิเดส ธิดาทั้งห้าสิบคน ใต้ท้องทะเลในถ้ำอันงดงาม และพร้อมเสมอที่จะช่วยเหลือชาวเรือผู้เดือดร้อนในยามอันตราย
โพรทีอุส
โพรเทียส หรือที่รู้จักกันทั่วไปในนาม "ชายชราแห่งท้องทะเล" เป็นบุตรของโพไซดอน ผู้มีพรสวรรค์ด้านพลังพยากรณ์ แต่เขามีข้อโต้แย้งอย่างแรงกล้าที่จะให้ใครมาปรึกษาในฐานะผู้หยั่งรู้ และผู้ที่ต้องการให้เขาทำนายเหตุการณ์ล่วงหน้าก็เฝ้ารอเวลาเที่ยงวัน เมื่อเขาเคยขึ้นไปยังเกาะฟาโรส[42]พร้อมกับฝูงแมวน้ำของโพไซดอน ซึ่งเขาดูแลอยู่ก้นทะเล ท่ามกลางสิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเลลึกเหล่านี้ เขาเคยหลับใหลอยู่ใต้ร่มเงาของโขดหินอันเปี่ยมด้วยความเมตตา นี่เป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่จะจับตัวผู้เผยพระวจนะ ซึ่งเพื่อหลีกเลี่ยงการรบกวน เขาจะเปลี่ยนร่างเป็นรูปร่างต่างๆ มากมายนับไม่ถ้วน แต่ความอดทนก็มาถึงในวันนั้น เพราะหากเขาถูกกักขังไว้นานพอ ในที่สุดเขาก็เหนื่อยล้า และเมื่อกลับคืนสู่ร่างเดิม เขาก็ให้ข้อมูลที่ต้องการ หลังจากนั้นเขาก็ดำดิ่งลงสู่ก้นทะเลอีกครั้ง พร้อมกับสัตว์ต่างๆ ที่เขาดูแลอยู่
ไทรทัน และ ไทรทันส์
ไทรทันเป็นบุตรชายคนเดียวของโพไซดอนและแอมฟิไทรท์ แต่ทรงอิทธิพลน้อยมาก เป็นเพียงเทพองค์รอง มักปรากฏพระองค์ก่อนบิดาและทรงทำหน้าที่เป็นนักเป่าแตร โดยใช้สังข์เป็นสัญลักษณ์ ไทรทันอาศัยอยู่กับบิดามารดาในพระราชวังสีทองอร่ามใต้ท้องทะเลที่อีเจีย งานอดิเรกโปรดของพระองค์คือการขี่ม้าหรือสัตว์ทะเลข้ามคลื่น ไทรทันมักปรากฏพระองค์เป็นครึ่งมนุษย์ครึ่งปลา ลำตัวอยู่ต่ำกว่าเอว ปลายหางเป็นโลมา เรามักพบเห็นไทรทันเป็นลูกหลานหรือญาติของไทรทันอยู่บ่อยครั้ง
กลอคัส
ว่ากันว่าเกลาคัสได้กลายเป็นเทพแห่งท้องทะเลด้วยลักษณะดังต่อไปนี้ วันหนึ่ง ขณะที่เขากำลังตกปลา เขาสังเกตเห็นว่าปลาที่เขาจับได้และโยนลงฝั่ง จู่ๆ ก็กัดกินหญ้าแล้วกระโดดกลับลงไปในน้ำ ความอยากรู้อยากเห็นของเขาถูกกระตุ้นโดยธรรมชาติ และเขาจึงสนองตอบด้วยการหยิบใบมีดขึ้นมาสองสามใบและชิมรสชาติ ทันทีที่ทำเช่นนี้ เขาก็ทำตามแรงกระตุ้นที่ไม่อาจต้านทานได้ และพุ่งตัวลงสู่ห้วงน้ำลึก และกลายเป็นเทพแห่งท้องทะเล
เช่นเดียวกับเทพแห่งท้องทะเลส่วนใหญ่ พระองค์ทรงได้รับพรด้วยพลังแห่งการพยากรณ์ และในแต่ละปี พระองค์จะเสด็จเยือนเกาะและชายฝั่งทุกแห่งพร้อมกับขบวนอสูรกายแห่งท้องทะเล ทำนายถึงสิ่งชั่วร้ายนานาชนิด ด้วยเหตุนี้ ชาวประมงจึงหวาดหวั่นต่อการเสด็จมาเยือนของพระองค์ และพยายามอธิษฐานและอดอาหารเพื่อปัดเป่าเคราะห์ร้ายที่พระองค์ได้พยากรณ์ไว้ บ่อยครั้งพระองค์ปรากฏกายลอยอยู่บนคลื่น ร่างกายปกคลุมไปด้วยหอยแมลงภู่ สาหร่ายทะเล และเปลือกหอย มีเคราเต็มตัวและผมยาวสลวย และคร่ำครวญถึงความเป็นอมตะของพระองค์อย่างขมขื่น
ธีทิส
ธีทิส ผู้มีเท้าสีเงิน ผมสีอ่อน ผู้มีบทบาทสำคัญในเทพปกรณัมกรีก เป็นธิดาของเนเรอุส หรือบางคนอาจกล่าวอ้างว่าเป็นของโพไซดอน ความงดงามและสง่างามของนางนั้นโดดเด่นยิ่งนักจนทั้งซูสและโพไซดอนต่างพยายามผูกมิตรกับนาง แต่เนื่องจากมีคำทำนายไว้ว่าบุตรของนางจะมีอำนาจเหนือบิดา ทั้งสองจึงละทิ้งเจตนารมณ์ของตน และนางได้เป็นภรรยาของเพเลอุส บุตรของเอคัส เช่นเดียวกับโพรเทียส ธีทิสมีพลังในการแปลงร่างเป็นรูปร่างต่างๆ และเมื่อเพเลอุสถูกเกี้ยวพาราสี นางก็ใช้พลังนี้เพื่อหลบเลี่ยงเขา แต่ด้วยรู้ว่าความเพียรพยายามจะสำเร็จในที่สุด เขาก็ยึดนางไว้แน่นจนกระทั่งนางกลับคืนสู่ร่างที่แท้จริง พิธีวิวาห์ของทั้งสองได้รับการเฉลิมฉลองอย่างโอ่อ่าตระการตา และได้รับเกียรติจากเหล่าเทพและเทพธิดาทุกองค์ ยกเว้นอีริส การที่เทพีแห่งความขัดแย้งไม่พอใจกับการที่เธอถูกกีดกันจากงานเฉลิมฉลองการแต่งงานนั้นได้รับการแสดงให้เห็นแล้ว
เทพีธีทิสยังคงมีอิทธิพลอันยิ่งใหญ่เหนือเทพผู้ยิ่งใหญ่แห่งสวรรค์มาโดยตลอด ซึ่งเราจะเห็นในภายหลังว่าเทพีธีทิสทรงใช้อิทธิพลดังกล่าวเพื่อช่วยเหลืออะคิลลีส บุตรชายผู้โด่งดังของเทพีในสงครามเมืองทรอย
เมื่อฮัลไซโอนีจมดิ่งลงสู่ทะเลด้วยความสิ้นหวังหลังจากเรืออับปางและการสิ้นพระชนม์ของกษัตริย์เซย์ซ พระสวามี ธีทิสได้แปลงร่างทั้งสามีและภรรยาให้กลายเป็นนกกระเต็น (ฮัลไซโอนี) ซึ่งด้วยความรักใคร่อันอ่อนโยนซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของคู่รักผู้เคราะห์ร้าย นกกระเต็นจะบินเป็นคู่เสมอ ความเชื่อของคนโบราณคือนกเหล่านี้จะออกลูกในรังที่ลอยอยู่บนผิวน้ำในสภาพอากาศสงบ ก่อนและหลังวันที่มีกลางวันสั้นที่สุด ซึ่งเชื่อกันว่าธีทิสช่วยรักษาน้ำให้เรียบและสงบเพื่อประโยชน์พิเศษของพวกมัน จึงเป็นที่มาของคำว่า "halcyon-days" ซึ่งหมายถึงช่วงเวลาแห่งการพักผ่อนและความสุขสงบอย่างสงบ
THAUMAS, PHORCYS และ CETO
ชาวกรีกยุคแรก ด้วยพลังอันน่าทึ่งในการเป็นบุคคลสำคัญแห่งธรรมชาติทุกประการ ได้สร้างบุคลิกอันโดดเด่นให้แก่สิ่งมหัศจรรย์อันยิ่งใหญ่แห่งห้วงลึก ซึ่งในทุกยุคทุกสมัยล้วนเป็นประเด็นที่ทั้งผู้มีการศึกษาและผู้ไร้การศึกษาต่างพากันคาดเดา ในบรรดาบุคคลสำคัญเหล่านี้ เราพบทูมัส ฟอร์ซิส และซีโต น้องสาวของพวกเขา ซึ่งเป็นลูกหลานของพอนทัส
Thaumas (ซึ่งชื่อบ่งบอกถึงความมหัศจรรย์) เป็นตัวอย่างของสภาวะที่โปร่งแสงเฉพาะตัวของพื้นผิวทะเลเมื่อสะท้อนภาพต่างๆ ออกมาเหมือนกระจก และดูเหมือนว่าจะโอบกอดดวงดาวที่ลุกเป็นไฟและเมืองที่ส่องสว่างไว้ในอ้อมอกอันโปร่งใสของมัน ซึ่งมักจะสะท้อนลงบนหน้าอกที่เป็นกระจกของมันอยู่บ่อยครั้ง
ทามัสได้แต่งงานกับอิเล็กตราผู้งดงาม (ซึ่งชื่อของเธอสื่อถึงแสงระยิบระยับที่เกิดจากไฟฟ้า) ธิดาของโอเชียนัส ผมสีอำพันของเธองดงามหาที่เปรียบมิได้จนพี่สาวน้องสาวผมสีอ่อนของเธอเทียบไม่ได้ และเมื่อเธอร้องไห้ น้ำตาของเธอซึ่งมีค่าเกินกว่าจะสูญเสียไป ก็กลายเป็นหยดอำพันที่ส่องประกาย
ฟอร์ซีสและซีโตเป็นตัวแทนของอันตรายและความน่าสะพรึงกลัวที่ซ่อนเร้นอยู่ในมหาสมุทร ทั้งสองเป็นบิดามารดาของกอร์กอน เกรอา และมังกรผู้ปกป้องแอปเปิลทองคำแห่งเฮสเพอริเดส
ลิวโคเทีย
เดิมที ลูโคเธียเป็นมนุษย์นาม อิโน ธิดาของแคดมัส กษัตริย์แห่งธีบส์ เธอแต่งงานกับอะธามาส กษัตริย์แห่งออร์โคเมนัส ผู้ซึ่งโกรธแค้นต่อพฤติกรรมที่ผิดธรรมชาติของเธอที่มีต่อลูกเลี้ยง[43]จึงไล่ตามเธอและลูกชายไปยังชายฝั่งทะเล เมื่อไม่เห็นความหวังที่จะหนีรอด เธอจึงโยนตัวเองลงสู่ทะเลลึกพร้อมกับลูกชาย พวกเขาได้รับการต้อนรับอย่างดีจากชาวเนไรดีส และกลายเป็นเทพแห่งท้องทะเลภายใต้ชื่อ ลูโคเธีย และ พาเลมอน
ไซเรน
ไซเรนดูเหมือนจะเป็นสัญลักษณ์แทนก้อนหินมากมายและอันตรายที่มองไม่เห็น ซึ่งพบเห็นได้ทั่วไปบนชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของอิตาลี พวกมันเป็นนางไม้แห่งท้องทะเล ลำตัวส่วนบนเป็นของหญิงสาว ส่วนลำตัวส่วนล่างเป็นของนกทะเล มีปีกติดอยู่ที่ไหล่ และมีเสียงอันไพเราะจับใจ จนกล่าวกันว่าบทเพลงอันไพเราะของพวกมันสามารถล่อลวงชาวเรือให้จมลงสู่หายนะได้
ARES ( ดาวอังคาร )
เอเรส บุตรของซูสและเฮร่า เป็นเทพเจ้าแห่งสงคราม ผู้ซึ่งชื่นชมยินดีในความขัดแย้งเพื่อตัวมันเอง พระองค์รักความโกลาหลและความหายนะในสนามรบ และทรงพอพระทัยในการสังหารและการทำลายล้าง อันที่จริง พระองค์ไม่ได้มีลักษณะเมตตาใดๆ ที่จะส่งผลดีต่อชีวิตมนุษย์ได้
โดยเฉพาะอย่างยิ่งกวีมหากาพย์ต่างพรรณนาถึงเทพเจ้าแห่งการต่อสู้ในรูปของนักรบป่าเถื่อนที่ไม่อาจควบคุมได้ ซึ่งฝ่าฟันกองทัพไปราวกับพายุหมุน เหวี่ยงทั้งผู้กล้าหาญและขี้ขลาดลงสู่พื้น ทำลายรถศึกและหมวกเหล็ก และได้รับชัยชนะเหนือความหายนะอันน่ากลัวที่พระองค์สร้างขึ้น
ในตำนานทั้งหมดเกี่ยวกับอาเรส อะธีนา น้องสาวของเขาปรากฏตัวขึ้นเพื่อต่อต้านเขาเสมอ โดยพยายามทุกวิถีทางเพื่อปราบแผนการอันกระหายเลือดของเขา ด้วยเหตุนี้ เธอจึงช่วยเหลือไดโอมีดีส วีรบุรุษศักดิ์สิทธิ์ในการปิดล้อมกรุงทรอย ให้เอาชนะอาเรสในสนามรบ และอาเรสก็ได้รับประโยชน์อย่างมากจากความช่วยเหลือที่ทันท่วงที จนสามารถสังหารเทพเจ้าสงครามผู้นองเลือด ซึ่งเสด็จออกจากสนามรบพร้อมคำรามดุจวัวกระทิงหมื่นตัวได้สำเร็จ
ดูเหมือนว่าแอรีสจะเป็นที่รังเกียจของเหล่าเทพแห่งโอลิมปัสทุกองค์ ยกเว้นเพียงอโฟรไดท์เท่านั้น ในฐานะบุตรของเฮรา เขาได้รับสืบทอดความรู้สึกเป็นอิสระและความขัดแย้งอันรุนแรงที่สุดมาจากมารดา และเนื่องจากเขาชอบทำลายความสงบสุขในชีวิต ซึ่งซุสเป็นผู้กำหนดไว้อย่างสูงสุด จึงเป็นที่รังเกียจและแม้แต่เกลียดชังโดยธรรมชาติ
เมื่อได้รับบาดเจ็บจากไดโอมีดีส ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว เขาได้บ่นกับบิดา แต่ไม่ได้รับความเห็นใจจากผู้ปกครองโอลิมปัสผู้เปี่ยมด้วยความเมตตากรุณา จึงได้กล่าวกับบิดาด้วยความโกรธว่า "อย่ารบกวนข้าด้วยคำบ่นของเจ้าเลย เจ้าผู้เป็นเทพเจ้าที่ข้าเกลียดชังที่สุดในบรรดาเทพเจ้าแห่งโอลิมปัส เพราะเจ้ามิได้ยินดีในสิ่งใดนอกจากสงครามและความขัดแย้ง วิญญาณของมารดาเจ้าสถิตอยู่ในตัวเจ้า และหากเจ้าไม่ใช่บุตรของข้า เจ้าคงฝังลึกลงไปในเบื้องลึกของโลกยิ่งกว่าบุตรแห่งยูเรนัสเสียอีก"
ครั้งหนึ่งอาเรสทำให้โพไซดอนโกรธแค้นด้วยการสังหารฮาลิร์โรธิออส บุตรชายของตน ผู้ซึ่งดูหมิ่นอัลซิปเป ธิดาของเทพเจ้าแห่งสงคราม โพไซดอนจึงเรียกอาเรสมาปรากฏตัวต่อหน้าศาลของเทพเจ้าโอลิมปิก ซึ่งตั้งอยู่บนเนินเขาในกรุงเอเธนส์ อาเรสพ้นผิด และเหตุการณ์นี้เชื่อกันว่าเป็นที่มาของชื่ออารีโอพากัส (หรือเนินเขาแห่งอาเรส) ซึ่งต่อมามีชื่อเสียงโด่งดังในฐานะศาลยุติธรรม ในศึกกิกันโตมาเคีย อาเรสพ่ายแพ้ต่ออลอยเด บุตรชายยักษ์สององค์ของโพไซดอน ซึ่งล่ามโซ่เขาและคุมขังเขาไว้เป็นเวลาสิบสามเดือน
อาเรสถูกนำเสนอเป็นชายผู้ดูอ่อนเยาว์ รูปร่างกำยำล่ำสันของเขาผสานความแข็งแกร่งอันยอดเยี่ยมเข้ากับความคล่องแคล่วอันน่าทึ่ง มือขวาถือดาบหรือหอกทรงพลัง ส่วนแขนซ้ายถือโล่ทรงกลม (ดูหน้าถัดไป) สภาพแวดล้อมอันน่าสะพรึงกลัวของเขาคือความหวาดกลัว[44]เอนโย เทพีแห่งเสียงร้องศึก เคอิโดมอส ปีศาจแห่งเสียงรบ และอีริส (คอนเทชั่น) น้องสาวฝาแฝดและเพื่อนคู่ใจ ผู้ซึ่งมักจะ[114]นำหน้ารถม้าของเขาเมื่อเขาเร่งรีบไปต่อสู้ โดยหลังนี้เป็นการเปรียบเทียบอย่างชัดเจนกับกวีเพื่อแสดงถึงความจริงที่ว่าสงครามเกิดขึ้นตามมาจากการโต้แย้ง
อีริสถูกพรรณนาเป็นหญิงสาวผิวแดงก่ำ ผมยุ่งเหยิง รูปลักษณ์ภายนอกของเธอเต็มไปด้วยความโกรธและน่าเกรงขาม มือข้างหนึ่งถือมีดพร้าและงูพิษที่ส่งเสียงขู่ฟ่อ อีกข้างถือคบเพลิง ชุดของเธอขาดวิ่นและรกรุงรัง ผมของเธอพันกันยุ่งเหยิงไปด้วยงูพิษ เทพองค์นี้ไม่เคยถูกอัญเชิญโดยมนุษย์ ยกเว้นเมื่อพวกเขาต้องการความช่วยเหลือจากเธอเพื่อบรรลุจุดประสงค์อันชั่วร้าย
ดาวอังคาร
เทพเจ้าโรมันที่มีความคล้ายคลึงกับเทพเจ้าอาเรสของกรีกมากที่สุดและถูกระบุว่าเป็นเทพเจ้าองค์เดียวกัน มีชื่อว่า มาร์ส มาเมอร์ส และมาร์สปิเตอร์ หรือบรรพบุรุษของมาร์ส
ชนเผ่าอิตาเลียนยุคแรกๆ ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบอาชีพเกษตรกรรม ต่างยกย่องเทพองค์นี้เป็นพิเศษในฐานะเทพเจ้าแห่งฤดูใบไม้ผลิ ผู้ซึ่งปราบพลังแห่งฤดูหนาว และส่งเสริมศิลปะการเกษตรที่สงบสุข แต่สำหรับชาวโรมัน ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นชนชาติที่ชอบสงคราม มาร์สก็ค่อยๆ สูญเสียนิสัยรักสงบ และในฐานะเทพเจ้าแห่งสงคราม มาร์สได้ขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุดในบรรดาเทพเจ้าโอลิมปิก รองจากจูปิเตอร์ ชาวโรมันมองว่าเขาเป็นผู้พิทักษ์พิเศษของพวกเขา และประกาศว่าเขาเป็นบิดาของโรมูลุสและเรมุส ผู้ก่อตั้งเมืองของพวกเขา แต่ถึงแม้เขาจะ[115]ได้รับการบูชาในกรุงโรมในฐานะเทพเจ้าแห่งสงคราม โดยยังคงทำหน้าที่ดูแลการเกษตร และยังเป็นเทพเจ้าผู้คุ้มครองดูแลความเป็นอยู่ของรัฐอีกด้วย
ในฐานะเทพเจ้าผู้ก้าวย่างด้วยฝีเท้าดุจนักรบสู่สนามรบ พระองค์ถูกเรียกว่า กราดิวุส (มาจาก คำว่า gradusซึ่งแปลว่า ก้าว) ชาวโรมันเชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าพระองค์เองทรงนำหน้าพวกเขาไปสู่การต่อสู้ และทรงทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์ที่มองไม่เห็น ในฐานะเทพเจ้าผู้ควบคุมดูแลการเกษตร พระองค์ถูกเรียกว่า ซิลวานัส ในขณะที่ในบทบาทของผู้พิทักษ์รัฐ พระองค์มีพระนามว่า ควีรินัส[45]
นักบวชแห่งมาร์สมีสิบสองคน และถูกเรียกว่าซาลิอิ หรือนักเต้นรำ เนื่องมาจากการเต้นรำศักดิ์สิทธิ์ในชุดเกราะเต็มยศ ถือเป็นองค์ประกอบสำคัญในพิธีกรรมเฉพาะของพวกเขา คณะสงฆ์นี้ ซึ่งสมาชิกมักจะได้รับเลือกจากตระกูลผู้สูงศักดิ์ที่สุดในกรุงโรม ได้รับการสถาปนาขึ้นเป็นครั้งแรกโดยนูมา ปอมปิลิอุส ผู้ซึ่งมอบหมายให้แอนซีลิอิ หรือโล่ศักดิ์สิทธิ์ เป็นผู้รับผิดชอบพิเศษ เล่ากันว่าเช้าวันหนึ่ง ขณะที่นูมากำลังวิงวอนขอความคุ้มครองจากจูปิเตอร์ให้เมืองโรมที่เพิ่งก่อตั้งขึ้น เทพเจ้าแห่งสวรรค์ได้ส่งโล่ทองเหลืองรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าลงมาราวกับเป็นคำตอบของคำอธิษฐาน และเมื่อโล่นั้นตกลงมาแทบพระบาทของกษัตริย์ ก็ได้ยินเสียงประกาศว่า ความปลอดภัยและความเจริญรุ่งเรืองในอนาคตของกรุงโรมขึ้นอยู่กับการคงอยู่ของโล่นั้น ดังนั้น เพื่อลดโอกาสที่สมบัติศักดิ์สิทธิ์นี้จะถูกละทิ้ง นูมาจึงสั่งให้สร้างโล่อีกสิบเอ็ดอันที่เหมือนกันทุกประการ ซึ่งต่อมาได้มอบให้กับเหล่าซาลิอิ
การช่วยเหลือและการปกป้องจากเทพเจ้าแห่งสงครามนั้นมักจะถูกอัญเชิญอย่างเคร่งขรึมก่อนที่กองทัพโรมันจะออกเดินทางไปยังสนามรบ และหากเกิดโชคร้ายขึ้นก็มักจะถูกยกความดีความชอบให้กับความโกรธของพระองค์ ซึ่งจะได้รับการบรรเทาด้วยเครื่องบูชาล้างบาปและการสวดมนต์อันพิเศษ
ในกรุงโรม มีทุ่งนาแห่งหนึ่งชื่อ Campus Martius อุทิศให้กับดาวอังคาร มันคือพื้นที่เปิดโล่งขนาดใหญ่ที่ใช้รวบรวมและตรวจสอบกองทัพ การประชุมใหญ่ของ...[116]ประชาชนก็อยู่กันพร้อมทั้งขุนนางหนุ่มก็ฝึกฝนวิชาการต่อสู้
วิหารที่ชาวโรมันสร้างขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เทพเจ้าองค์นี้ซึ่งมีชื่อเสียงและงดงามที่สุดคือวิหารที่ออกัสตัสสร้างขึ้นในฟอรัมเพื่อรำลึกถึงการโค่นล้มฆาตกรของซีซาร์
ในบรรดารูปปั้นมาร์สที่มีอยู่ทั้งหมด รูปปั้นที่โด่งดังที่สุดคือรูปปั้นที่วิลล่าลูโดวิซีในกรุงโรม ซึ่งรูปปั้นแสดงเป็นชายร่างกำยำล่ำสันทรงพลังในวัยหนุ่ม ท่าทางของเขาครุ่นคิดอย่างสงบนิ่ง แต่ด้วยผมสั้นหยิก รูจมูกที่ขยายกว้าง และใบหน้าที่เด่นชัด บ่งบอกถึงความแข็งแกร่งและความปั่นป่วนของบุคลิกได้อย่างไม่ต้องสงสัย ประติมากรได้วางเทพเจ้าแห่งความรักองค์น้อยไว้ที่เท้าของเขา ซึ่งเงยหน้ามองเทพเจ้าแห่งสงครามผู้ยิ่งใหญ่อย่างไม่สะทกสะท้าน ราวกับตระหนักอย่างซุกซนว่าอารมณ์ที่เงียบงันผิดปกตินี้เป็นผลมาจากอิทธิพลของเขา
เทศกาลทางศาสนาเพื่อเป็นเกียรติแก่เทพเจ้ามาร์สมักจัดขึ้นในเดือนมีนาคม แต่พระองค์ยังมีเทศกาลในวันอีดส์ของเดือนตุลาคมด้วย ซึ่งเป็นวันที่มีการแข่งขันรถม้า หลังจากนั้นจะมีการบูชายัญม้าขวาของฝ่ายที่ลากรถม้าที่ชนะมาให้แก่พระองค์ ในสมัยโบราณมีการบูชายัญมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเชลยศึก แต่ต่อมาการปฏิบัติอันโหดร้ายนี้ก็ถูกยกเลิกไป
คุณสมบัติของเทพองค์นี้คือหมวกเหล็ก โล่ และหอก สัตว์ที่ถวายแด่พระองค์คือหมาป่า ม้า นกแร้ง และนกหัวขวาน
เบลโลนาเทพธิดาผู้มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับมาร์สในฐานะเทพเจ้าแห่งสงครามเห็นได้ชัดว่าเป็นเทพีแห่งการต่อสู้กับชนชาติดั้งเดิมของอิตาลี (ซึ่งน่าจะเป็นชาวซาบีน) และมักจะปรากฏตัวพร้อมกับมาร์ส ซึ่งเธอควบคุมรถศึกของมาร์ส เบลโลนาปรากฏตัวในสนามรบด้วยความโกรธเกรี้ยว ความโหดร้าย และความรักในการกำจัด เธอสวมชุดเกราะเต็มยศ ผมยุ่งเหยิง และถือแส้ในมือข้างหนึ่งและหอกในอีกข้างหนึ่ง
วิหารแห่งหนึ่งถูกสร้างขึ้นเพื่อเธอที่แคมปัสมาร์ติอุส หน้าทางเข้าอาคารหลังนี้มีเสาตั้งอยู่ ซึ่งเมื่อมีการประกาศสงครามต่อสาธารณะ จะมีการขว้างหอกใส่เสาต้นนั้น[117]
ไนกี้ ( วิคตอเรีย ).
ไนกี้ เทพีแห่งชัยชนะ เป็นธิดาของไททันพัลลัส และสติกซ์ นางไม้ประจำแม่น้ำชื่อเดียวกันในโลกเบื้องล่าง
ในรูปปั้นของไนกี้นั้น มีลักษณะคล้ายกับเทพีอะธีนา แต่สามารถสังเกตได้ง่ายจากปีกขนาดใหญ่สง่างามและผ้าพลิ้วไหวที่ติดอย่างไม่ระมัดระวังบนไหล่ขวา และปกปิดรูปร่างอันงดงามของเธอไว้เพียงบางส่วน ในมือซ้าย เธอถือมงกุฎลอเรล และในมือขวาถือกิ่งปาล์ม ในงานประติมากรรมโบราณ ไนกี้มักถูกวาดขึ้นโดยเชื่อมโยงกับรูปปั้นขนาดมหึมาของซุสหรือพัลลัส-อะธีนา ซึ่งในกรณีนี้เธอมีขนาดเท่าคนจริง ยืนอยู่บนลูกบอลที่ถืออยู่ในฝ่ามือของเทพที่เธออยู่ด้วย บางครั้งเธอก็กำลังจารึกชัยชนะของผู้พิชิตไว้บนโล่ โดยยกเท้าขวาขึ้นเล็กน้อยและวางบนลูกบอล
วิหารอันเลื่องชื่อแห่งนี้สร้างขึ้นเพื่ออุทิศแด่เทพเจ้าองค์นี้บนอะโครโพลิสแห่งเอเธนส์ ซึ่งยังคงปรากฏให้เห็นอยู่จนถึงปัจจุบัน และยังคงได้รับการดูแลรักษาเป็นอย่างดี
วิคตอเรีย
ภายใต้พระนามของพระนางวิกตอเรีย ไนกี้ได้รับเกียรติอย่างสูงจากชาวโรมัน ซึ่งความรักในการพิชิตเป็นลักษณะเด่นที่ดึงดูดใจทุกคน มีวิหารหลายแห่งในกรุงโรมที่อุทิศแด่พระนาง โดยมีวิหารหลักอยู่ที่อาคารรัฐสภา เป็นที่ที่เหล่านายพลมักจะสร้างรูปปั้นเทพีเพื่อเป็นอนุสรณ์รำลึกถึงชัยชนะของตนหลังจากประสบความสำเร็จ รูปปั้นที่งดงามที่สุดในบรรดารูปปั้นเหล่านี้คือรูปปั้นที่ออกัสตัสสร้างขึ้นหลังจากยุทธการที่อักเทียม มีการเฉลิมฉลองเทศกาลเพื่อเป็นเกียรติแก่ไนกี้ในวันที่ 12 เมษายน
เฮอร์มีส ( เมอร์คิวรี )
เฮอร์มีสเป็นผู้ส่งสารที่ว่องไวและเป็นทูตที่เทพเจ้าทั้งมวลไว้วางใจ และเป็นผู้ควบคุมเงาไปยังฮาเดส เขาดูแลการเลี้ยงดูและการศึกษาของ[118]เยาวชนผู้นี้สนับสนุนการออกกำลังกายและกีฬายิมนาสติก ด้วยเหตุนี้ โรงยิมและโรงเรียนสอนมวยปล้ำทั่วกรีซจึงประดับประดาด้วยรูปปั้นของพระองค์ กล่าวกันว่าพระองค์เป็นผู้ประดิษฐ์ตัวอักษรและสอนศิลปะการแปลภาษาต่างประเทศ ความสามารถรอบด้าน ความเฉลียวฉลาด และไหวพริบของพระองค์นั้นพิเศษยิ่งนัก จนซูสเลือกพระองค์เป็นผู้ติดตามเสมอ เมื่อเขาปลอมตัวเป็นมนุษย์เดินทางบนโลกมนุษย์
เฮอร์มีสได้รับการเคารพบูชาในฐานะเทพเจ้าแห่งการพูดจาไพเราะ ซึ่งน่าจะมาจากข้อเท็จจริงที่ว่าในฐานะทูต ความสามารถนี้เป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งต่อความสำเร็จในการเจรจาต่อรองที่เขาได้รับมอบหมาย เฮอร์มีสได้รับการยกย่องว่าเป็นเทพเจ้าผู้ประทานความอุดมสมบูรณ์และความเจริญรุ่งเรืองแก่ฝูงสัตว์และฝูงสัตว์ใหญ่ และด้วยเหตุนี้ คนเลี้ยงสัตว์จึงได้รับการเคารพบูชาเป็นพิเศษ
ในสมัยโบราณ การค้าขายส่วนใหญ่ดำเนินไปโดยการแลกเปลี่ยนปศุสัตว์ ดังนั้น เฮอร์มีส ในฐานะเทพเจ้าแห่งคนเลี้ยงสัตว์ จึงได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ปกป้องพ่อค้า และเนื่องจากไหวพริบและความคล่องแคล่วเป็นคุณสมบัติอันทรงคุณค่าทั้งในการซื้อขาย เฮอร์มีสจึงถูกมองว่าเป็นผู้อุปถัมภ์ของกลอุบายและเล่ห์เหลี่ยม อันที่จริง แนวคิดนี้หยั่งรากลึกอยู่ในจิตใจของชาวกรีก จนเป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าเป็นเทพเจ้าแห่งโจรและของทุกคนที่ใช้ชีวิตด้วยไหวพริบ
ในฐานะผู้อุปถัมภ์การค้า เฮอร์มีสจึงถูกมองว่าเป็นผู้ส่งเสริมการติดต่อสื่อสารระหว่างชาติ ดังนั้น โดยพื้นฐานแล้วเขาจึงเป็นเทพแห่งนักเดินทาง ผู้ซึ่งพระองค์ทรงดูแลความปลอดภัย และทรงลงโทษผู้ที่ปฏิเสธความช่วยเหลือแก่ผู้เดินทางที่หลงทางหรือเหนื่อยล้าอย่างรุนแรง พระองค์ยังทรงเป็นผู้พิทักษ์ถนนหนทาง และรูปปั้นของพระองค์ที่เรียกว่าเฮอร์มีส (ซึ่งเป็นเสาหินที่มีหัวของเฮอร์มีสประดับอยู่) มักถูกวางไว้ตามสี่แยก และบ่อยครั้งตามถนนหนทางและจัตุรัสสาธารณะ
พระองค์ทรงเป็นเทพแห่งการงานทั้งปวงที่แสวงหาผลกำไร จึงได้รับการบูชาในฐานะผู้ประทานความมั่งคั่งและ[119]ขอให้โชคดี และโชคลาภใด ๆ ที่ไม่คาดคิดก็ล้วนเป็นผลมาจากอิทธิพลของเขา นอกจากนี้ เขายังเป็นประธานของเกมลูกเต๋า ซึ่งว่ากันว่าเขาได้รับคำแนะนำจากอพอลโล
เฮอร์มีสเป็นบุตรของซุสและไมอา บุตรสาวคนโตและงดงามที่สุดในบรรดาพลีอาเดสทั้งเจ็ด (ธิดาของแอตลาส) เกิดในถ้ำแห่งหนึ่งบนภูเขาไซลีนในอาร์เคเดีย ขณะยังเป็นทารก เขาแสดงให้เห็นถึงความสามารถอันน่าทึ่งในเล่ห์เหลี่ยมและการหลอกลวง อันที่จริง เขาเป็นขโมยตั้งแต่เกิด เพราะไม่กี่ชั่วโมงหลังจากเกิด เราพบเขาแอบย่องออกมาจากถ้ำที่เขาเกิด เพื่อขโมยวัวของอพอลโล พี่ชายของเขา ซึ่งกำลังเลี้ยงฝูงสัตว์ของแอดเมทัสอยู่ แต่เขายังเดินทางได้ไม่ไกลนักก็พบเต่าตัวหนึ่ง เขาจึงฆ่ามัน และประดิษฐ์พิณเจ็ดสายขึ้นบนกระดองเปล่า และเริ่มบรรเลงพิณด้วยฝีมืออันประณีตทันที เมื่อเขาเพลิดเพลินกับเครื่องดนตรีจนพอใจแล้ว เขาก็วางมันลงในเปล แล้วเดินทางต่อไปยังเพียเรีย ซึ่งฝูงวัวของแอดเมทัสกำลังกินหญ้าอยู่ เมื่อถึงจุดหมายปลายทางยามพระอาทิตย์ตกดิน เขาสามารถแยกวัวห้าสิบตัวออกจากฝูงของพี่ชาย ซึ่งขณะนี้เขากำลังขับนำหน้าอยู่ โดยระมัดระวังเท้าของเขาด้วยรองเท้าแตะที่ทำจากกิ่งไมร์เทิล เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกตรวจจับ แต่เจ้าตัวแสบตัวน้อยก็ไม่ได้ถูกมองข้าม เพราะมีคนเลี้ยงแกะชรานามบัตตัส ซึ่งกำลังดูแลฝูงแกะของเนเลอุส กษัตริย์แห่งไพลอส (บิดาของเนสเตอร์) ได้เห็นเหตุการณ์ขโมยของ เฮอร์มีสตกใจกลัวที่จะถูกพบ จึงติดสินบนเขาด้วยวัวที่ดีที่สุดในฝูง เพื่อไม่ให้ทรยศต่อเขา และบัตตัสสัญญาว่าจะเก็บความลับนี้ไว้ แต่เฮอร์มีส แม้จะเฉลียวฉลาดแต่ก็ไม่ซื่อสัตย์ มุ่งมั่นที่จะทดสอบความซื่อสัตย์ของคนเลี้ยงแกะ เขาแสร้งทำเป็นไป แปลงกายเป็นแอดเมทัส แล้วกลับมายังจุดนั้น เสนอวัวที่ดีที่สุดสองตัวให้ชายชรา หากเขาจะเปิดเผยตัวผู้ก่อเหตุขโมยของ กลอุบายนั้นได้ผลสำเร็จ เพราะคนเลี้ยงแกะผู้โลภมากไม่สามารถต้านทานเหยื่อล่อที่ล่อใจได้ จึงให้ข้อมูลที่ต้องการ ซึ่งเฮอร์มีสใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ของเขาเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นก้อนหินทดสอบในฐานะ [120]เฮอร์มีสจึงได้ลงโทษความทรยศและความโลภของตน บัดนี้เฮอร์มีสได้ฆ่าวัวสองตัว ซึ่งเขาบูชายัญให้ตนเองและเทพเจ้าองค์อื่นๆ ส่วนที่เหลือซ่อนไว้ในถ้ำ จากนั้นเขาก็ดับไฟอย่างระมัดระวัง และโยนรองเท้ากิ่งไม้ลงไปในแม่น้ำอัลเฟอุส แล้วจึงกลับไปยังไซลีน
ด้วยพลังอำนาจอันเหลือล้น อพอลโลจึงได้รู้ในไม่ช้าว่าใครคือผู้ปล้นทรัพย์ของเขา จึงรีบไปยังไซลีนเพื่อเรียกร้องคืนทรัพย์สินของเขา เมื่อไมอาบ่นถึงพฤติกรรมของลูกชาย เธอชี้ไปที่ทารกไร้เดียงสาที่นอนอยู่ในเปล ดูเหมือนกำลังหลับสนิท อพอลโลจึงปลุกทารกที่แสร้งทำเป็นหลับด้วยความโกรธ และกล่าวหาว่าเขาเป็นคนขโมย แต่เด็กปฏิเสธอย่างเด็ดขาด และเขาก็เล่นบทบาทของตนอย่างชาญฉลาด ถึงขนาดถามอย่างไร้เดียงสาว่าวัวเป็นสัตว์ประเภทใด อพอลโลขู่ว่าจะโยนเขาลงทาร์ทารัสหากเขาไม่ยอมสารภาพความจริง แต่ก็ไร้ประโยชน์ ในที่สุดเขาก็คว้าทารกไว้ในอ้อมแขน และพาเขาไปพบบิดาผู้สูงศักดิ์ซึ่งนั่งอยู่ในห้องประชุมของเหล่าทวยเทพ ซุสฟังคำกล่าวหาของอพอลโล แล้วจึงขอร้องเฮอร์มีสอย่างจริงจังให้บอกเขาว่าเขาซ่อนวัวไว้ที่ไหน เด็กน้อยผู้ยังอยู่ในผ้าอ้อม เงยหน้าขึ้นมองหน้าบิดาอย่างกล้าหาญพลางกล่าวว่า “บัดนี้ข้าดูราวกับจะไล่ฝูงวัวไปได้หรือ ข้าผู้เพิ่งเกิดเมื่อวานนี้ และเท้าของข้าก็อ่อนนุ่มและบอบบางเกินกว่าจะเหยียบย่ำในที่ขรุขระ จนกระทั่งบัดนี้ ข้าได้นอนหลับอย่างสบายในอ้อมอกมารดา และไม่เคยแม้แต่จะก้าวข้ามธรณีประตูบ้านของพวกเราเลย เจ้ารู้ดีว่าข้าไม่มีความผิด แต่หากเจ้าต้องการ ข้าจะยืนยันด้วยคำสาบานอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุด” ขณะที่เด็กน้อยยืนอยู่เบื้องหน้า จ้องมองภาพแห่งความบริสุทธิ์ ซุสอดยิ้มไม่ได้กับความเฉลียวฉลาดและเล่ห์เหลี่ยมของเขา แต่ด้วยสำนึกในความผิดของตนอย่างแน่วแน่ จึงสั่งให้เขานำอพอลโลไปยังถ้ำที่เขาซ่อนฝูงวัวไว้ และเฮอร์มีส เมื่อเห็นว่ากลอุบายต่อไปนั้นไร้ประโยชน์ ก็เชื่อฟังอย่างไม่ลังเล แต่เมื่อผู้เลี้ยงแกะผู้ศักดิ์สิทธิ์กำลังจะต้อนฝูงสัตว์ของเขากลับไปที่เมืองเพียเรีย เฮอร์มีสก็บังเอิญไปสัมผัสสายสัมพันธ์ของเขา[121]พิณ จนกระทั่งอพอลโลไม่ได้ยินอะไรเลยนอกจากเสียงพิณสามสายของเขาเองและซิริงซ์ หรือปี่ของแพน และขณะที่เขาฟังเสียงอันไพเราะของเครื่องดนตรีใหม่นี้อย่างเพลิดเพลิน ความปรารถนาที่จะครอบครองมันก็ยิ่งทวีคูณขึ้น เขาจึงยินดีมอบวัวเป็นการแลกเปลี่ยน พร้อมกับสัญญาว่าในเวลาเดียวกันจะมอบอำนาจครอบครองฝูงสัตว์ ม้า และสัตว์ป่าทั้งปวงในป่าแก่เฮอร์มีส ข้อเสนอดังกล่าวได้รับการยอมรับ และเมื่อพี่น้องทั้งสองได้คืนดีกัน เฮอร์มีสจึงกลายเป็นเทพเจ้าแห่งคนเลี้ยงสัตว์ ขณะเดียวกันอพอลโลก็อุทิศตนให้กับศิลปะแห่งดนตรีอย่างกระตือรือร้น
บัดนี้พวกเขาเดินทางร่วมกันไปยังโอลิมปัส ซึ่งอะพอลโลได้แนะนำเฮอร์มีสให้เป็นสหายและคู่หูที่พระองค์ทรงเลือก และเมื่อเฮอร์มีสสาบานต่อแม่น้ำสติกซ์ว่าจะไม่ขโมยพิณหรือธนู หรือบุกรุกสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์ที่เดลฟี พระองค์ก็ทรงมอบคทาคาดูเซียส หรือไม้กายสิทธิ์ทองคำให้ ไม้กายสิทธิ์นี้มีปีกประดับอยู่ด้านบน และเมื่อมอบให้แก่เฮอร์มีส อะพอลโลก็ทรงแจ้งแก่เฮอร์มีสว่าไม้กายสิทธิ์นี้มีพลังแห่งการรวมกันเป็นหนึ่งด้วยความรัก สรรพสิ่งถูกแบ่งแยกด้วยความเกลียดชัง ด้วยความปรารถนาที่จะพิสูจน์ความจริงของคำกล่าวอ้างนี้ เฮอร์มีสจึงโยนมันลงไประหว่างงูสองตัวที่กำลังต่อสู้กัน เหล่านักสู้ที่โกรธแค้นต่างโอบกอดกันด้วยความรัก และโอบล้อมไม้กายสิทธิ์ไว้แนบแน่น ไม้กายสิทธิ์เป็นสัญลักษณ์ของพลังอำนาจ งูเป็นสัญลักษณ์ของปัญญา และปีกเป็นสัญลักษณ์ของการส่งกำลัง ซึ่งล้วนเป็นคุณสมบัติเฉพาะของทูตที่ไว้วางใจได้
บัดนี้ เทพหนุ่มได้รับการนำเสนอโดยบิดาของเขาพร้อมกับหมวกปีกเงิน (Petasus) และปีกเงินสำหรับเท้าของเขา (Talaria) และได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้ส่งสารของเหล่าทวยเทพและผู้นำเงาไปยังฮาเดส ซึ่งก่อนหน้านี้ Aïdes เป็นผู้ดำรงตำแหน่งดังกล่าว
ในฐานะผู้ส่งสารของเหล่าทวยเทพ เราพบว่าเขาถูกใช้งานในทุกโอกาสที่ต้องใช้ทักษะ ไหวพริบ หรือการส่งสารพิเศษ ดังนั้นเขาจึงนำเฮรา อะธีนา และอะโฟรไดท์ไปยังปารีส นำไพรอัมไปยังอะคิลลีสเพื่อเรียกร้องร่างของเฮคเตอร์[122]ผูกมัดโพรมีธีอุสไว้กับภูเขาคอเคซัส มัดอิซิออนไว้กับวงล้อที่หมุนอยู่ชั่วนิรันดร์ ทำลายอาร์กัส ผู้พิทักษ์ร้อยตาของไอโอ และอื่นๆ
ในฐานะผู้ควบคุมเงา เฮอร์มีสมักถูกอัญเชิญจากผู้ใกล้ตายเพื่อประทานความปลอดภัยและการเดินทางข้ามแม่น้ำสติกซ์อย่างรวดเร็ว เขายังมีพลังในการนำวิญญาณผู้ล่วงลับกลับคืนสู่โลกเบื้องบน และด้วยเหตุนี้ เขาจึงเป็นผู้ไกล่เกลี่ยระหว่างคนเป็นกับคนตาย
กวีเล่าขานเรื่องราวอันน่าขบขันมากมายเกี่ยวกับกลอุบายในวัยเยาว์ที่เทพเจ้าผู้ชอบก่อความซุกซนองค์นี้เล่นงานเหล่าอมตะองค์อื่นๆ ยกตัวอย่างเช่น เขากล้าเด็ดหัวเมดูซ่าออกจากโล่ของเทพีอะธีน่า แล้วนำไปผูกติดกับหลังของเฮเฟสตัสอย่างเล่นๆ เขายังขโมยเข็มขัดของเทพีอะโฟรไดท์ แย่งลูกธนูของอาร์เทมิสไป และแย่งหอกของเอเรสไป แต่การกระทำเหล่านี้ล้วนกระทำด้วยความคล่องแคล่วว่องไว ประกอบกับอารมณ์ขันอันยอดเยี่ยม จนแม้แต่เหล่าเทพและเทพีที่เขาได้ยั่วยุเช่นนี้ก็ยังยินดีที่จะอภัยให้เขา และเขาก็กลายเป็นที่โปรดปรานของทุกคน
เล่ากันว่าวันหนึ่งเฮอร์มีสกำลังบินอยู่เหนือกรุงเอเธนส์ ขณะมองลงมายังเมือง เฮอร์มีสได้เห็นหญิงสาวจำนวนหนึ่งกำลังเดินขบวนอย่างสง่างามจากวิหารพัลลัส-อะธีนา เฮอร์มีสผู้โดดเด่นที่สุดคือเฮอร์เซ ธิดาผู้งดงามของกษัตริย์เซโครปส์ เฮอร์มีสประทับใจในความงามอันน่าทึ่งของนางมากจนตัดสินใจเข้าเฝ้าพระองค์ เฮอร์มีสจึงไปประทับที่พระราชวังและวิงวอนขออาเกรอูลอส พระขนิษฐาของนางให้ช่วยจัดการเรื่องของเขา แต่ด้วยความโลภมาก นางจึงปฏิเสธที่จะทำเช่นนั้นโดยไม่ได้รับเงินจำนวนมหาศาล ทูตสวรรค์ใช้เวลาไม่นานในการหาหนทางที่จะทำให้สำเร็จเงื่อนไขนี้ได้ และไม่นานเขาก็กลับมาพร้อมกับกระเป๋าเงินที่เต็มเปี่ยม แต่ในขณะเดียวกัน อะธีนาได้ลงโทษความโลภของอะเกราลอสด้วยการให้ปีศาจแห่งความริษยาเข้าสิงร่างเธอ ผลที่ตามมาก็คือ เมื่อไม่อาจครุ่นคิดถึงความสุขของน้องสาวได้ เธอจึงนั่งลงหน้าประตู และปฏิเสธอย่างเด็ดขาดที่จะให้เฮอร์มีสเข้ามา เขาพยายามเกลี้ยกล่อมและประจบประแจงทุกวิถีทาง แต่เธอก็ยังคงดื้อรั้น ในที่สุด ความอดทนของเขาก็สิ้นสุดลง[123]เมื่อหมดแรงแล้ว เขาก็เปลี่ยนนางให้กลายเป็นก้อนหินสีดำ และเมื่ออุปสรรคต่อความปรารถนาของเขาถูกขจัดออกไป เขาก็ประสบความสำเร็จในการโน้มน้าวให้เฮอร์ซมาเป็นภรรยาของเขา
ในรูปปั้นของเขา เฮอร์มีสถูกแสดงเป็นชายหนุ่มไม่มีเครา มีหน้าอกกว้างและแขนขาสง่างามแต่มีกล้ามเนื้อ ใบหน้าหล่อเหลาและฉลาด และมีรอยยิ้มอันเป็นมิตรที่แสดงอยู่รอบริมฝีปากที่แกะสลักอย่างประณีต
ในฐานะผู้ส่งสารของเหล่าทวยเทพ เขาสวมแหวนเพทาซัสและทาลาริอา และถือไม้เท้าคาดูเซียสหรือไม้เท้าของผู้ส่งสารไว้ในมือ
เนื่องจากเป็นเทพเจ้าแห่งความสามารถในการพูดจา พระองค์จึงมักปรากฏพระองค์โดยมีสร้อยคอทองคำห้อยอยู่ที่ริมฝีปาก ในขณะที่พระองค์ทรงเป็นผู้อุปถัมภ์พ่อค้า พระองค์จึงทรงถือกระเป๋าเงินไว้ในมือ
การขุดค้นอันน่าอัศจรรย์ในโอลิมเปีย ซึ่งได้มีการกล่าวถึงไปแล้ว ได้นำภาพหินอ่อนอันงดงามของเฮอร์มีสและทารกแบคคัส ซึ่งวาดโดยประจักซิเตลีส ในงานศิลป์อันยิ่งใหญ่ชิ้นนี้ เฮอร์มีสถูกวาดเป็นชายหนุ่มรูปงาม จ้องมองทารกน้อยที่วางอยู่บนแขนของเขาด้วยความเมตตาและความรักใคร่ แต่โชคร้ายที่ทารกน้อยกลับไม่เหลือสิ่งใดเลย ยกเว้นมือขวาที่วางอยู่บนไหล่ของผู้พิทักษ์อย่างรักใคร่
เครื่องบูชาที่เฮอร์มีสถวายประกอบด้วยธูป น้ำผึ้ง เค้ก หมู และโดยเฉพาะอย่างยิ่งลูกแกะและลูกแพะ ในฐานะเทพเจ้าแห่งการพูดจาไพเราะ ลิ้นของสัตว์จึงถูกถวายแด่เฮอร์มีส
ปรอท.
เมอร์คิวรีเป็นเทพเจ้าแห่งการค้าและผลกำไรของชาวโรมัน เราพบการกล่าวถึงวิหารที่สร้างขึ้นเพื่อบูชาเขา[124]ใกล้กับเซอร์คัส แม็กซิมัส ตั้งแต่ปี ค.ศ. 495 และเขายังมีวิหารและบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ใกล้กับปอร์ตา คาเปนา เชื่อกันว่าหลังนี้มีพลังวิเศษ และในเทศกาลเมอร์คิวรี ซึ่งตรงกับวันที่ 25 พฤษภาคม พ่อค้ามักนิยมพรมน้ำศักดิ์สิทธิ์นี้ลงบนตัวและสินค้าของตน เพื่อให้แน่ใจว่าจะได้กำไรมหาศาลจากสินค้าของตน
เฟเทียเลส (นักบวชโรมันผู้มีหน้าที่พิทักษ์ศรัทธาของสาธารณชน) ปฏิเสธที่จะยอมรับความเหมือนของเมอร์คิวรีกับเฮอร์มีส และสั่งให้ใช้กิ่งไม้ศักดิ์สิทธิ์แทนคทาดูเซียสเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของสันติภาพ อย่างไรก็ตาม ในยุคหลัง เขาก็ถูกระบุว่าเป็นเฮอร์มีสแห่งกรีกโดยสมบูรณ์
ไดโอนีซัส ( แบคคัส )
ไดโอนีซัส หรือที่เรียกอีกอย่างว่า แบคคัส (จากคำว่า baccaแปลว่า เบอร์รี่) เป็นเทพเจ้าแห่งไวน์ และเป็นตัวแทนของพรแห่งธรรมชาติโดยทั่วไป
การบูชาเทพเจ้าองค์นี้ซึ่งเชื่อกันว่าได้รับการนำเข้ามายังกรีกจากเอเชีย (และมีแนวโน้มว่ามาจากอินเดีย) ได้หยั่งรากลึกลงในแถบทราเซียก่อนจะค่อยๆ แพร่กระจายไปยังส่วนอื่นๆ ของกรีก
ไดโอนีซัสเป็นบุตรของซุสและเซเมเล และถูกซุสฉุดตัวออกมาจากเปลวเพลิงที่เผาผลาญซึ่งมารดาของเขาได้สิ้นพระชนม์อยู่ เมื่อเขาปรากฏกายให้พระนางเห็นด้วยพระสิริรุ่งโรจน์อันรุ่งโรจน์ เทพบุตรกำพร้าถูกมอบหมายให้เฮอร์มีสดูแล และนำตัวเขาไปพบอิโน น้องสาวของเซเมเล แต่เฮราผู้ยังคงแก้แค้นไม่ลดละ ได้ไปเยี่ยมอาธามัส สามีของอิโนด้วยความบ้าคลั่ง[125]และเมื่อชีวิตของเด็กหนุ่มไม่ปลอดภัยอีกต่อไป เขาจึงถูกย้ายไปอยู่ในความดูแลของเหล่านางไม้แห่งภูเขาไนซา เซเทอร์ชรานามซิเลนัส บุตรแห่งแพน ได้เข้ารับตำแหน่งผู้พิทักษ์และครูฝึกของเทพหนุ่ม ซึ่งในทางกลับกัน เทพองค์นี้เองก็ผูกพันกับครูผู้ใจดีของพระองค์มาก ดังนั้นเราจึงเห็นซิเลนัสเป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญในการเดินทางของเทพแห่งไวน์อยู่เสมอ
ไดโอนีซัสใช้ชีวิตวัยเด็กอย่างไร้เดียงสาและเรียบง่าย ท่องไปในป่าดงดิบ ท่ามกลางเหล่านางไม้ เทพเซเทอร์ และคนเลี้ยงแกะ ระหว่างการท่องไปครั้งหนึ่ง เขาพบผลไม้ชนิดหนึ่งที่เติบโตอย่างอิสระ ให้ความรู้สึกสดชื่นและเย็นสบายอย่างที่สุด นั่นคือเถาองุ่น ซึ่งต่อมาเขาได้เรียนรู้วิธีคั้นน้ำองุ่นออกมาเป็นเครื่องดื่มที่เปี่ยมไปด้วยพลัง หลังจากสหายของเขาได้ดื่มอย่างเพลิดเพลิน พวกเขาก็รู้สึกถึงความตื่นเต้นเร้าใจอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนแผ่ซ่านไปทั่วร่าง และปลดปล่อยความเบิกบานใจที่เอ่อล้นออกมาอย่างเต็มที่ ด้วยการตะโกน ร้องเพลง และเต้นรำ ไม่นานนัก ฝูงชนก็เพิ่มจำนวนขึ้นอย่างรวดเร็ว ต่างกระตือรือร้นที่จะลิ้มรสเครื่องดื่มที่ก่อให้เกิดผลลัพธ์อันน่าอัศจรรย์ และปรารถนาที่จะร่วมบูชาเทพเจ้าที่พวกเขาเป็นหนี้บุญคุณสำหรับความสุขใหม่นี้ ไดโอนีซัสเห็นว่าการค้นพบของเขาสร้างความประทับใจให้กับผู้ติดตามใกล้ชิดของเขาอย่างมาก จึงตัดสินใจที่จะมอบพรนี้ให้แก่มวลมนุษยชาติโดยรวม พระองค์ทรงเห็นว่าการดื่มไวน์ในปริมาณที่พอเหมาะจะช่วยให้มนุษย์มีความสุขและเข้าสังคมได้มากขึ้น และภายใต้อิทธิพลอันทรงพลังของไวน์ ผู้ที่โศกเศร้าอาจลืมความโศกเศร้าไปได้ชั่วขณะหนึ่ง และผู้ที่เจ็บป่วยอาจลืมความเจ็บปวดได้ พระองค์จึงทรงรวบรวมเหล่าสาวกผู้ศรัทธาไว้รอบตัว แล้วออกเดินทาง ปลูกองุ่นและสั่งสอนการเพาะปลูกในทุกที่ที่ไป
บัดนี้เรามองเห็นไดโอนีซัสทรงนำทัพใหญ่ ประกอบด้วยชาย หญิง ฟอน และเซเทอร์ ทุกคนถือไม้เท้าไทร์ซัส (ไม้เท้าพันด้วยกิ่งองุ่น ประดับด้วยกรวยเฟอร์) ในมือ พลางตีฉาบและเครื่องดนตรีอื่นๆ ไดโอนีซัสประทับบนรถม้าที่ลากโดยเสือดำ พร้อมด้วยผู้ติดตามที่กระตือรือร้นนับพัน ทรงฉลองชัยชนะ[126]ความก้าวหน้าผ่านซีเรีย อียิปต์ อาระเบีย อินเดีย ฯลฯ พิชิตทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่เบื้องหน้า ก่อตั้งเมืองต่างๆ และสร้างรูปแบบชีวิตที่เจริญและเข้าสังคมมากขึ้นในทุกด้านในหมู่ผู้อยู่อาศัยในประเทศต่างๆ ที่เขาผ่านไป
เมื่อไดโอนีซัสเสด็จกลับกรีซจากการสำรวจทางตะวันออก พระองค์เผชิญกับการต่อต้านอย่างหนักจากไลเคอร์กัส กษัตริย์แห่งเทรซ และเพนเทอุส กษัตริย์แห่งธีบส์ ไดโอนีซัสผู้ไม่เห็นด้วยกับการร่วมเฉลิมฉลองอย่างดุเดือดที่เข้าร่วมพิธีบูชาเทพเจ้าแห่งไวน์ ได้ขับไล่เหล่านางไม้แห่งไนซา ผู้ติดตามของพระองค์ออกจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์ และข่มขู่ไดโอนีซัสอย่างได้ผล จนพระองค์ต้องรีบลงสู่ทะเล และทรงรับพระองค์ไว้ในอ้อมพระหัตถ์ของเทพีแห่งท้องทะเล ธีทิส แต่กษัตริย์ผู้ไร้ศรัทธากลับทรงไถ่โทษการกระทำอันเป็นการดูหมิ่นศาสนาของพระองค์อย่างขมขื่น พระองค์ถูกลงโทษด้วยการเสียสติ และในช่วงที่ทรงสติฟั่นเฟือน พระองค์ได้ทรงสังหารดรายอัส บุตรชายของพระองค์เอง ซึ่งพระองค์เข้าใจผิดคิดว่าเป็นเถาองุ่น
เพนธีอุส กษัตริย์แห่งธีบส์ ทรงเห็นว่าราษฎรของพระองค์หลงใหลในความเลื่อมใสในเทพเจ้าองค์ใหม่นี้อย่างสุดหัวใจ และทรงหวั่นเกรงต่อผลกระทบอันน่าสะพรึงกลัวของงานเลี้ยงฉลองยามค่ำคืนอันไม่เหมาะสมซึ่งจัดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เทพเจ้าแห่งไวน์ จึงทรงห้ามปรามราษฎรของพระองค์อย่างเด็ดขาดไม่ให้เข้าร่วมในงานเลี้ยงฉลองแบบบัคคาเนเลียนอันป่าเถื่อน ไดโอนีซัสทรงกระวนกระวายที่จะปกป้องพระองค์จากผลพวงของความไร้ศีลธรรม จึงทรงปรากฏพระองค์ในร่างชายหนุ่มบนขบวนเสด็จของกษัตริย์ และทรงตักเตือนอย่างจริงจังให้ทรงหยุดการกล่าวโทษ แต่คำตักเตือนที่หวังดีกลับล้มเหลว เพราะเพนธีอุสยิ่งโกรธแค้นต่อการแทรกแซงนี้มากขึ้นไปอีก และทรงสั่งให้ขังไดโอนีซัสไว้ในคุก ทรงเตรียมการอันโหดร้ายที่สุดเพื่อประหารชีวิตพระองค์ทันที แต่พระเจ้าก็ทรงหลุดพ้นจากการคุมขังอันน่าอัปยศของพระองค์ได้ในไม่ช้า เพราะทันทีที่ผู้คุมของพระองค์ออกไป ประตูคุกก็เปิดออกเอง และเมื่อพระองค์ฉีกโซ่เหล็กของพระองค์ออก พระองค์ก็ทรงหนีไปเพื่อกลับไปหาสาวกผู้ภักดีของพระองค์
ในขณะเดียวกัน พระมารดาของกษัตริย์และน้องสาวของเธอได้รับแรงบันดาลใจจากความโกรธแค้นของบัคคาเนเลียน จึงมุ่งหน้าไปยังภูเขาซิเธรอนเพื่อเข้าร่วมกับผู้บูชา[127]เทพเจ้าแห่งไวน์ในงานเลี้ยงอันน่าสะพรึงกลัวซึ่งจัดขึ้นเฉพาะผู้หญิงเท่านั้น และไม่อนุญาตให้ผู้ชายเข้าร่วม เพนธีอุสโกรธแค้นที่สมาชิกในครอบครัวไม่สนใจคำสั่งของเขาอย่างเปิดเผย เขาจึงตัดสินใจเป็นพยานถึงความเลวร้ายที่ได้ยินมาอย่างน่าสยดสยอง และเพื่อจุดประสงค์นี้ เขาจึงซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้บนภูเขาซิเธรอน แต่เมื่อพบที่ซ่อนของเขา เขาก็ถูกลากออกไปโดยกลุ่มบัคแคนทีสที่คลุ้มคลั่ง และที่น่าสยดสยองคือ เขาถูกอากาเวผู้เป็นแม่ของเขาและน้องสาวสองคนของเธอฉีกเป็นชิ้นๆ
เหตุการณ์หนึ่งที่เกิดขึ้นกับไดโอนีซัสในการเดินทางครั้งหนึ่งของเขาเป็นหัวข้อโปรดของกวีคลาสสิก วันหนึ่ง ขณะที่โจรสลัดไทร์เรเนียนกำลังเข้าใกล้ชายฝั่งกรีซ พวกเขาได้เห็นไดโอนีซัสในร่างชายหนุ่มรูปงาม แต่งกายด้วยเสื้อผ้าอาภรณ์อันแพรวพราว พวกเขาคิดจะคว้ารางวัลอันล้ำค่า จึงจับตัวเขา มัดเขา และนำตัวขึ้นเรือ ตั้งใจจะพาเขาไปยังเอเชียและขายเขาเป็นทาสที่นั่น แต่โซ่ตรวนก็หลุดออกจากร่างของเขา กัปตันเรือซึ่งเป็นคนแรกที่เห็นปาฏิหาริย์ ได้เรียกสหายให้นำตัวชายหนุ่มกลับไปยังจุดที่พวกเขาพาตัวเขามาอย่างระมัดระวัง โดยยืนยันว่าเขาเป็นเทพเจ้า และลมพายุร้ายอาจเป็นผลมาจากการกระทำอันชั่วร้ายของพวกเขา แต่ด้วยไม่ยอมแยกทางกับนักโทษ พวกเขาจึงออกเรือออกไปสู่ทะเลเปิด ทันใดนั้น เรือก็หยุดนิ่งสร้างความตื่นตระหนกให้กับทุกคนบนเรือ เสากระโดงเรือและใบเรือปกคลุมไปด้วยเถาวัลย์และพวงใบไอวี่ ไวน์หอมกรุ่นหลั่งไหลท่วมเรือ และเสียงเพลงอันไพเราะก็ดังก้องไปทั่ว ลูกเรือที่หวาดกลัวซึ่งสำนึกผิดช้าเกินไป ได้รุมล้อมกัปตันเรือเพื่อขอความคุ้มครอง และขอร้องให้เขาบังคับเรือกลับฝั่ง แต่เวลาแห่งการลงทัณฑ์ก็มาถึง ไดโอนีซัสแปลงร่างเป็นสิงโต ขณะที่หมีตัวหนึ่งปรากฏตัวอยู่ข้างๆ กัปตันเรือ คำรามกึกก้องน่ากลัว พุ่งเข้าใส่กัปตันเรือและฉีกเขาเป็นชิ้นๆ ลูกเรือต่างตกใจกลัวจนกระโดดลงน้ำและกลายเป็นโลมา มีเพียงกัปตันเรือผู้สุขุมรอบคอบและเคร่งศาสนาเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้หนีรอดจากชะตากรรมของสหายของเขา[128]และไดโอนีซัสผู้กลับคืนสู่ร่างเดิม ได้กล่าวถ้อยคำอันอ่อนโยนและให้กำลังใจ พร้อมประกาศพระนามและศักดิ์ศรีของพระองค์ บัดนี้ ทั้งสองได้ออกเดินทาง ไดโอนีซัสได้ขอร้องให้กัปตันนำเรือไปจอดที่เกาะนักซอส ซึ่งที่นั่นเขาได้พบกับอาริอัดเน ธิดาของไมนอส กษัตริย์แห่งครีตผู้แสนงดงาม เธอถูกธีซีอุสทอดทิ้ง ณ ที่เปลี่ยวเหงาแห่งนี้ และเมื่อไดโอนีซัสเห็นเธอ เธอก็นอนหลับสนิทอยู่บนโขดหิน อ่อนล้าด้วยความโศกเศร้าและร่ำไห้ ด้วยความชื่นชม เทพเจ้ายืนจ้องมองภาพนิมิตอันงดงามเบื้องหน้า และในที่สุดเมื่อเธอหลับตาลง พระองค์ก็ทรงเปิดเผยพระองค์แก่เธอ และทรงพยายามขจัดความโศกเศร้าของเธอด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน ด้วยความรู้สึกขอบคุณในความเห็นอกเห็นใจอันอ่อนโยนของพระองค์ ซึ่งมาในช่วงเวลาที่เธอรู้สึกว่าตนเองถูกทอดทิ้งและไม่มีเพื่อนฝูง เธอค่อยๆ กลับมาสงบสุขดังเดิม และยอมตามคำวิงวอนของเขา ยินยอมเป็นภรรยาของเขา
ไดโอนีซัสซึ่งตั้งถิ่นฐานอยู่ในการบูชาของตนในส่วนต่างๆ ของโลก ได้เสด็จมายังอาณาจักรแห่งเงาเพื่อตามหาแม่ผู้เคราะห์ร้ายของตน จากนั้นจึงพาเธอไปที่โอลิมปัส โดยเธอได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมในที่ประชุมของเหล่าเทพอมตะภายใต้ชื่อไทโอน
หนึ่งในผู้บูชาไดโอนีซัสที่มีชื่อเสียงที่สุดคือไมดาส[46]กษัตริย์ผู้มั่งคั่งแห่งฟรีเจีย ผู้ซึ่งเคยกล่าวโทษอพอลโลมาแล้ว ครั้งหนึ่ง ไซเลนัส พระอุปัชฌาย์และมิตรสหายของไดโอนีซัส อยู่ในสภาพมึนเมา ได้หลงเข้าไปในสวนกุหลาบของกษัตริย์องค์นี้ ซึ่งข้าราชบริพารของกษัตริย์ได้พบเขา พวกเขามัดเขาด้วยกุหลาบและนำเขาไปเข้าเฝ้าพระราชา ไมดาสปฏิบัติต่อเทพารักษ์ชราผู้นี้ด้วยความเอาใจใส่อย่างที่สุด และหลังจากต้อนรับเขาอย่างมีน้ำใจเป็นเวลาสิบวัน เขาก็พาเขากลับไปหาไดโอนีซัส ผู้ซึ่งซาบซึ้งในความเอาใจใส่ที่มีต่อเพื่อนเก่าของเขาอย่างมาก จึงเสนอที่จะมอบความช่วยเหลือใดๆ ก็ตามที่ไมดาสต้องการ กษัตริย์ผู้โลภมากผู้นี้ ไม่พอใจในทรัพย์สมบัติอันมหาศาลของเขา และยังคงกระหายมากขึ้น ปรารถนาให้ทุกสิ่งที่เขาสัมผัสกลายเป็นทองคำ คำขอนั้น[129]สอดคล้องกับความหมายที่แท้จริง จนไมดาสผู้ทุกข์ระทมบัดนี้กลับสำนึกผิดอย่างขมขื่นในความโง่เขลาและความโลภของตน เพราะเมื่อความหิวโหยเข้าครอบงำ และเขาพยายามดับความอยากอาหาร อาหารก็กลายเป็นสีทองก่อนที่เขาจะกลืนมันลงไป ขณะที่เขายกถ้วยไวน์ขึ้นแตะริมฝีปากที่แห้งผาก เหล้าที่ระยิบระยับก็เปลี่ยนเป็นโลหะที่เขาปรารถนามานาน และเมื่อในที่สุด เขาก็อ่อนล้าและอ่อนแรง นอนแผ่กายที่ปวดร้าวบนเตียงอันหรูหรา ซึ่งบัดนี้ก็กลายเป็นสิ่งที่กลายเป็นคำสาปแห่งการดำรงอยู่ของเขา ในที่สุดกษัตริย์ผู้สิ้นหวังก็วิงวอนเทพเจ้าให้นำของขวัญแห่งหายนะกลับคืนมา และไดโอนีซัสผู้สงสารในชะตากรรมอันเลวร้ายของเขา ได้ขอร้องให้พระองค์อาบน้ำในแม่น้ำแพคโทลัส ลำธารเล็กๆ ในลิเดีย เพื่อดับพลังที่กลายเป็นหายนะในชีวิตของเขา ไมดาสยินดีปฏิบัติตามคำสั่ง และได้รับการปลดปล่อยจากผลที่เกิดจากความต้องการอันโลภของเขาทันที และนับแต่นั้นเป็นต้นมา ทรายในแม่น้ำแพคโทลัสก็ยังคงมีเมล็ดทองคำอยู่
ไดโอนีซัสมีรูปลักษณ์สองแบบ ตามแนวคิดแรกเริ่ม พระองค์ปรากฏกายในวัยหนุ่มที่เคร่งขรึมและสง่างาม ใบหน้าของพระองค์เคร่งขรึม ครุ่นคิด และเมตตากรุณา พระองค์มีเคราเต็ม และทรงสวมชุดกษัตริย์ตะวันออกตั้งแต่ศีรษะจรดเท้า แต่ช่างแกะสลักในยุคหลังกลับพรรณนาพระองค์ในรูปลักษณ์เยาว์วัยที่งดงาม แม้จะดูอ่อนหวานไปบ้าง รูปลักษณ์ของพระองค์อ่อนโยนและมีเสน่ห์ แขนขาอ่อนนุ่มและสง่าผ่าเผย เส้นผมซึ่งประดับประดาด้วยพวงเถาวัลย์หรือใบไอวี่ ม้วนยาวพาดบ่า ในมือข้างหนึ่งพระองค์ทรงถือไทรซัส และอีกข้างหนึ่งทรงถ้วยน้ำที่มีหูจับสองข้าง ซึ่งเป็นลักษณะเด่นของพระองค์ มักปรากฏพระองค์ขณะทรงขี่เสือดำ หรือประทับนั่งบนรถม้าที่ลากโดยสิงโต เสือ เสือดำ หรือลิงซ์
เนื่องจากเป็นเทพเจ้าแห่งไวน์ซึ่งถือว่าช่วยส่งเสริมการเข้าสังคม พระองค์จึงไม่ค่อยปรากฏตัวเพียงลำพัง แต่โดยปกติแล้วจะมีเทพแบคแคนตีส เซเทอร์ และนางไม้แห่งภูเขาร่วมอยู่ด้วย
ตัวแทนของ Ariadne ในยุคปัจจุบันที่งดงามที่สุดคือผลงานของ Danneker ที่ Frankfort-on-the-Maine ในรูปปั้นนี้ เธอ[130]ปรากฏกายขึ้นบนหลังเสือดำ ใบหน้างามเชิดขึ้นเอียงเล็กน้อยเหนือไหล่ซ้าย ใบหน้าเรียบเสมอกันและประณีตงดงาม พวงใบไม้เลื้อยพันรอบศีรษะที่งดงาม พระหัตถ์ขวาจับผ้าที่พลิ้วไหวอย่างงดงามจากร่างอันกลมโตของพระนาง ขณะที่อีกข้างหนึ่งวางบนศีรษะของเสือดำอย่างแผ่วเบาและอ่อนโยน
ไดโอนีซัสได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้อุปถัมภ์การละคร และในงานเทศกาลประจำรัฐของไดโอนีเซียซึ่งจัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ในเมืองเอเธนส์ ได้มีการจัดการแสดงละครเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา ซึ่งนักเขียนบทละครชาวกรีกที่มีชื่อเสียงในสมัยโบราณทุกคนได้ประพันธ์โศกนาฏกรรมและตลกอมตะของตนขึ้นมา
พระองค์ยังเป็นเทพผู้ทำนาย และทรงมีคำทำนายซึ่งมีหลักการสำคัญบนภูเขาโรโดปในทราเซีย
เสือ ลิงซ์ เสือดำ โลมา งู และลา ถือเป็นสัตว์ศักดิ์สิทธิ์สำหรับเทพเจ้าองค์นี้ พืชที่พระองค์โปรดปรานคือเถาวัลย์ ไม้เลื้อย ลอเรล และแอสโฟเดล เครื่องบูชาของพระองค์ประกอบด้วยแพะ ซึ่งน่าจะเป็นเพราะแพะเหล่านี้อาจเป็นอันตรายต่อไร่องุ่น
แบคคัสหรือลิเบอร์
ชาวโรมันมีเทพเจ้าองค์หนึ่งที่เรียกว่า ลิเบอร์ ซึ่งปกครองพืชพันธุ์ และด้วยเหตุนี้ จึงได้รับการระบุว่าเป็นเทพเจ้าไดโอนีซัสของกรีก และได้รับการบูชาภายใต้ชื่อของแบคคัส
เทศกาลลิเบอร์หรือที่เรียกว่าลิเบเรเลีย จัดขึ้นในวันที่ 17 มีนาคม
AÏDES ( พลูโต )
ไอเดส ไอโดเนียส หรือ ฮาเดส เป็นบุตรของโครนัสและรีอา และเป็นน้องชายคนสุดท้องของซูสและโพไซดอน เขาเป็นผู้ปกครองดินแดนใต้ดินที่เรียกว่าเอเรบัส ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของเงาหรือวิญญาณของคนตาย และยังเป็นที่อยู่อาศัยของเหล่าเทพที่ถูกปลดออกจากราชบัลลังก์และเนรเทศ ซึ่งถูกซูสและพันธมิตรของเขาปราบลง ไอเดส กษัตริย์ผู้มืดมนและหม่นหมองแห่งโลกเบื้องล่างนี้ คือ[131]ผู้สืบทอดของเอเรบัส เทพดึกดำบรรพ์โบราณที่อาณาจักรเหล่านี้ถูกเรียกตาม
ชาวกรีกยุคแรกมองไอเดสว่าเป็นศัตรูตัวฉกาจที่สุดของพวกเขา และโฮเมอร์บอกเราว่าเขาคือ "เทพเจ้าที่น่ารังเกียจที่สุดในบรรดาเทพเจ้าทั้งหลาย" ในสายตาของพวกเขา เขาคือโจรผู้โหดเหี้ยมที่ขโมยของที่ใกล้ชิดและรักที่สุดไปจากพวกเขา และในที่สุดก็พรากเอาส่วนแบ่งในการดำรงชีวิตบนโลกไปจากพวกเขาแต่ละคน ชื่อของเขาเป็นที่เกรงขามมากจนมนุษย์ไม่เคยเอ่ยถึงเลย พวกเขาจึงใช้มือทุบดินเพื่อบูชายัญให้ไอเดส
ความเชื่อของผู้คนเกี่ยวกับสถานะในอนาคตนั้น ในยุคโฮเมอร์นั้นช่างน่าเศร้าและหดหู่ เชื่อกันว่าเมื่อมนุษย์สูญสิ้นชีวิต วิญญาณของเขาจะพำนักอยู่ในเงามืดของร่างมนุษย์ที่มันได้ละทิ้งไป เงาเหล่านี้ หรือที่เรียกกันว่าเงามืด ถูกขับเคลื่อนโดยไอเดสเข้าสู่อาณาจักรของเขา เป็นที่ที่พวกเขาใช้เวลา บางคนครุ่นคิดถึงความผันผวนของโชคชะตาที่พวกเขาได้ประสบมาบนโลก บางคนเสียใจกับความสุขที่สูญเสียไปในชีวิต แต่ทั้งหมดนี้อยู่ในสภาพกึ่งสำนึก ซึ่งสติปัญญาจะถูกปลุกให้ทำงานอย่างเต็มที่ได้ก็ต่อเมื่อได้ดื่มเลือดจากเครื่องบูชาที่เพื่อนที่ยังมีชีวิตอยู่ถวายแด่พวกเขา ซึ่งในช่วงเวลาหนึ่งได้มอบพลังทางจิตใจให้แก่พวกเขา สิ่งมีชีวิตเดียวที่คาดว่าจะมีความสุขในอนาคตคือวีรบุรุษ ซึ่งการกระทำอันกล้าหาญและความกล้าหาญของพวกเขาได้สะท้อนถึงเกียรติยศบนแผ่นดินเกิดของพวกเขา และแม้แต่คนเหล่านี้ ตามที่โฮเมอร์กล่าวไว้ ก็ยังโหยหาอาชีพการงานทางโลก เขาเล่าให้เราฟังว่า เมื่อโอดิสเซียสไปเยือนโลกเบื้องล่างภายใต้คำสั่งของเซอร์ซี และได้สนทนากับเหล่าวีรบุรุษในสงครามเมืองทรอย อคิลลีสรับรองกับเขาว่าเขาขอเป็นกรรมกรรายวันที่ยากจนที่สุดในโลก ดีกว่าที่จะครองอำนาจสูงสุดเหนือดินแดนแห่งเงามืด
กวีกรีกยุคแรก ๆ มักพาดพิงถึงเอเรบัสเพียงเล็กน้อย โฮเมอร์ดูเหมือนจะจงใจห่อหุ้มอาณาจักรเหล่านี้ด้วยความคลุมเครือและความลึกลับ ซึ่งอาจเป็นเพราะต้องการเพิ่มความรู้สึกเกรงขามที่เชื่อมโยงกันอย่างแยกไม่ออก[132]โลกเบื้องล่าง ในโอดีสซี เขาบรรยายถึงทางเข้าสู่เอเรบัสว่าอยู่สุดขอบของโอเชียนัส ทางตะวันตกสุด ซึ่งเป็นที่พำนักของชาวซิมเมอเรียน ปกคลุมไปด้วยหมอกและความมืดมิดชั่วนิรันดร์
อย่างไรก็ตาม ในยุคหลังๆ อันเป็นผลมาจากการติดต่อสัมพันธ์อันยาวนานกับต่างชาติ แนวคิดใหม่ๆ จึงค่อยๆ ปรากฏขึ้น และเราพบทฤษฎีอียิปต์เกี่ยวกับรัฐในอนาคตที่หยั่งรากลึกลงในกรีก ซึ่งในที่สุดก็กลายเป็นความเชื่อทางศาสนาของทั้งชาติ บัดนี้เองที่กวีและนักปรัชญา โดยเฉพาะอย่างยิ่งครูสอนวิชาลึกลับแห่งเอลูซิเนียน ได้เริ่มปลูกฝังหลักคำสอนเรื่องรางวัลและการลงโทษในอนาคตสำหรับการกระทำทั้งดีและชั่ว ไอเดส ซึ่งก่อนหน้านี้ถูกมองว่าเป็นศัตรูตัวฉกาจของมนุษยชาติ ผู้ซึ่งชื่นชอบในหน้าที่อันน่าสะพรึงกลัวของตน และกักขังเงามืดไว้ในอาณาจักรของตนหลังจากที่พรากพวกเขาออกจากความสุขแห่งการดำรงอยู่ บัดนี้กลับต้อนรับพวกเขาด้วยไมตรีจิตและมิตรภาพ และเฮอร์มีสได้เข้ามาแทนที่เขาในฐานะผู้นำเงามืดสู่ฮาเดส ภายใต้มุมมองใหม่นี้ Aïdes ได้แย่งชิงหน้าที่ของเทพเจ้าที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิงที่เรียกว่า Plutus (เทพเจ้าแห่งความมั่งคั่ง) และนับแต่นั้นมาได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้มอบความมั่งคั่งให้กับมนุษยชาติในรูปแบบของโลหะมีค่าที่ซ่อนอยู่ในชั้นใต้ดิน
กวียุคหลังกล่าวถึงทางเข้าหลายทางสู่เอเรบัส ซึ่งส่วนใหญ่เป็นถ้ำและรอยแยก มีทางเข้าหนึ่งแห่งบนภูเขาเทนารุม อีกแห่งบนเทสโพรเทีย และอีกแห่งในอิตาลี ซึ่งมีชื่อเสียงโด่งดังที่สุด ใกล้กับทะเลสาบอาเวอร์นัสอันเป็นพิษ ซึ่งกล่าวกันว่าไม่มีนกตัวใดบินข้ามได้ เพราะลมหายใจที่ไหลออกมานั้นเป็นพิษ
ในอาณาจักรไอเดสมีแม่น้ำใหญ่สี่สาย ซึ่งสามสายในนั้นต้องข้ามผ่านด้วยเงามืดทั้งสาม ทั้งสามสายนี้ ได้แก่ อะเคอรอน (ความโศกเศร้า) โคไซตัส (การคร่ำครวญ) และสติกซ์ (ความมืดมิดอันรุนแรง) สายน้ำศักดิ์สิทธิ์ที่ไหลผ่านเก้ารอบอาณาจักรเหล่านี้
เหล่าเงาถูกขนข้ามแม่น้ำสตีซ์โดยชารอน คนเรือแก่ๆ ที่ดูเคร่งขรึมและไม่โกนหนวด อย่างไรก็ตาม ชารอนรับเฉพาะผู้ที่ร่างกายได้รับพิธีกรรมฝังศพบนโลก และนำสิ่งจำเป็นติดตัวมาด้วย ซึ่งก็คือเหรียญเล็กๆ หรือโอโบลัส ซึ่งปกติจะวางไว้ใต้[133]ลิ้นของคนตายก็เพื่อจุดประสงค์นี้ หากเงื่อนไขเหล่านี้ไม่สำเร็จ เหล่าเงามืดอันโศกเศร้าก็จะถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง ล่องลอยไปมาตามริมฝั่งเป็นวิญญาณที่กระสับกระส่ายเป็นร้อยปี
ฝั่งตรงข้ามของแม่น้ำสติกซ์เป็นที่ตั้งของศาลมิโนส ผู้พิพากษาสูงสุดที่เหล่าเงามืดต้องมาปรากฏตัวต่อหน้า และหลังจากได้ฟังคำสารภาพทั้งหมดเกี่ยวกับการกระทำของตนขณะอยู่บนโลกแล้ว ผู้พิพากษาจะตัดสินโทษแห่งความสุขหรือความทุกข์ที่การกระทำของพวกเขาพึงได้รับ ศาลแห่งนี้มีเซอร์เบอรัส สุนัขสามหัวที่น่าเกรงขามเฝ้าอยู่ เซอร์เบอรัสมีคอสามคอที่เต็มไปด้วยงู นอนเหยียดยาวอยู่บนพื้น ผู้พิทักษ์ผู้น่าเกรงขาม อนุญาตให้เหล่าเงามืดเข้ามาได้ แต่ไม่มีใครกลับมาอีก
เหล่าวิญญาณผู้เปี่ยมสุขซึ่งถูกกำหนดให้ดื่มด่ำกับความรื่นรมย์แห่งสวรรค์อีลิเซียม ต่างหลับใหลอยู่ทางขวา และมุ่งหน้าสู่พระราชวังสีทอง ซึ่งไอเดสและเพอร์เซโฟนีประทับอยู่ในราชสำนัก และได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากพวกเขา ก่อนที่พวกเขาจะออกเดินทางไปยังทุ่งอีลิเซียนที่อยู่ไกลออกไป[47]ดินแดนอันสุขสันต์แห่งนี้เต็มไปด้วยทุกสิ่งที่สามารถสะกดจิตหรือสร้างความสุขให้กับจินตนาการ อากาศอบอุ่นและมีกลิ่นหอม ลำธารที่ไหลรินอย่างสงบไหลผ่านทุ่งหญ้าที่ยิ้มแย้มแจ่มใส ซึ่งเปล่งประกายด้วยสีสันอันหลากหลายของดอกไม้นับพัน ขณะที่ดงไม้ก็ก้องกังวานไปด้วยเสียงร้องอันแสนสุขของนก กิจวัตรและความสนุกสนานของเหล่าเงาแห่งความสุขนั้นมีลักษณะเดียวกันกับที่พวกเขาเคยเพลิดเพลินเมื่อครั้งอยู่บนโลกมนุษย์ ณ ที่แห่งนี้ นักรบได้พบกับม้า รถม้า และอาวุธของเขา นักดนตรีได้พบกับพิณของเขา และนักล่าได้พบกับกระบอกธนูและธนูของเขา
ในหุบเขาอันเงียบสงบแห่งเอลิเซียม มีธารน้ำอันเงียบสงบไหลผ่าน เรียกว่า เลเธ (การลืมเลือน) น้ำในธารน้ำนั้นมีผลในการขจัดความกังวล และทำให้เกิดการหลงลืมเหตุการณ์ในอดีตอย่างสิ้นเชิง ตามหลักคำสอนของพีทาโกรัสเกี่ยวกับการเวียนว่ายตายเกิดของดวงวิญญาณ เชื่อกันว่าหลังจากที่เงามืดได้สถิตอยู่ในเอลิเซียมเป็นเวลาหนึ่งพันปี พวกมันจะถูกกำหนดให้ปลุกชีวิตให้ร่างอื่นมีชีวิตขึ้นมา[134]แผ่นดินโลก และก่อนจะออกจากเอลิเซียม พวกเขาก็ดื่มน้ำจากแม่น้ำเลเธ เพื่อที่พวกเขาจะได้เริ่มต้นอาชีพใหม่โดยปราศจากความทรงจำเกี่ยวกับอดีต
หลังจากวิญญาณผู้กระทำผิดออกจากที่ประทับของมิโนสแล้ว พวกเขาก็ถูกพาไปยังห้องโถงพิพากษาอันยิ่งใหญ่แห่งฮาเดส ซึ่งกำแพงหินแข็งขนาดมหึมาถูกล้อมรอบด้วยแม่น้ำเฟลเกธอน คลื่นน้ำซัดสาดเปลวเพลิง และส่องสว่างอาณาจักรอันน่าสะพรึงกลัวเหล่านี้ด้วยแสงจ้า ภายในมีราดาแมนทัส ผู้พิพากษาผู้น่าสะพรึงกลัวนั่งอยู่ ผู้ซึ่งประกาศให้ผู้มาเยือนทุกคนทราบถึงการทรมานอันแม่นยำที่รอเขาอยู่ในทาร์ทารัส เหล่าคนบาปผู้เคราะห์ร้ายถูกพวกฟิวรีจับตัวไป พวกเขาใช้แส้ฟาดฟันพวกเขา และลากพวกเขาไปยังประตูใหญ่ซึ่งปิดทางเข้าทาร์ทารัส ซึ่งพวกเขาถูกเหวี่ยงลงไปในห้วงลึกอันน่าสะพรึงกลัว เพื่อทนทุกข์ทรมานไม่รู้จบ
ทาร์ทารัสเป็นดินแดนอันกว้างใหญ่และมืดมน ลึกล้ำลงไปใต้ฮาเดส ตราบเท่าที่โลกอยู่ไกลจากท้องฟ้า ณ ที่นั้น เหล่าไททันผู้ร่วงหล่นจากที่สูง ลากชีวิตอันน่าเบื่อหน่ายและน่าเบื่อหน่ายออกมา นอกจากนี้ยังมีโอตัสและเอฟิอัลทีส บุตรยักษ์ของโพไซดอน ผู้ซึ่งด้วยมืออันต่ำต้อย ได้พยายามปีนโอลิมปัสและโค่นล้มผู้ปกครองผู้ยิ่งใหญ่ ผู้ที่ทุกข์ทรมานในดินแดนอันมืดมนแห่งนี้ ได้แก่ ทิตยูส ทันทาลัส ซิซิฟัส อิกซิออน และดาไนเดส
TITYUSหนึ่งในยักษ์ที่เกิดบนโลก ได้ดูหมิ่น Hera ในระหว่างทางไปยัง Peitho ซึ่ง Zeus ได้โยนเขาลงไปใน Tartarus และทำให้เขาต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส โดยถูกแร้ง 2 ตัวกัดแทะตับของเขาอยู่ตลอดเวลา
แทนทาลัสเป็นกษัตริย์แห่งลิเดียผู้ชาญฉลาดและมั่งคั่ง ซึ่งเหล่าทวยเทพเองก็ทรงยอมให้พระองค์เข้าไปร่วมสนทนาด้วย พระองค์ยังทรงได้รับอนุญาตให้ร่วมโต๊ะเสวยกับซุส พระองค์โปรดปรานการสนทนาของพระองค์ และทรงฟังด้วยพระทัยในพระปรีชาญาณของซุส อย่างไรก็ตาม แทนทาลัสรู้สึกยินดีกับเครื่องหมายแห่งความโปรดปรานอันโดดเด่นเหล่านี้ จึงถือเอาตำแหน่งของตนเป็นที่ตั้ง และใช้ถ้อยคำที่ไม่เหมาะสมต่อซุสเอง เขายังขโมยน้ำอมฤตและน้ำอมฤตจากโต๊ะเสวยของเหล่าทวยเทพ เพื่อนำไปเลี้ยงเพื่อนๆ แต่ความผิดร้ายแรงที่สุดของเขาคือการฆ่าลูกชายของตนเอง[135]เพลอปส์ และนำเขาไปเลี้ยงในงานเลี้ยงหนึ่งเพื่อทดสอบความรอบรู้ของเหล่าทวยเทพ ด้วยความผิดอันโหดร้ายเหล่านี้ ซุสจึงพิพากษาลงโทษเขาชั่วนิรันดร์ในทาร์ทารัส ที่ซึ่งเขาถูกทรมานด้วยความกระหายน้ำที่แผดเผาอยู่ตลอดเวลา เขาถูกจุ่มลงไปในน้ำจนถึงคาง ซึ่งทุกครั้งที่เขาก้มลงดื่มน้ำ น้ำนั้นก็จะค่อยๆ ไหลออกมาจากริมฝีปากแห้งผาก ต้นไม้สูงใหญ่มีกิ่งก้านแผ่กิ่งก้านสาขาออกผลิดอกออกผลอันน่ารับประทาน ห้อยลงมาเหนือศีรษะอย่างเย้ายวนใจ แต่ทันทีที่เขายกตัวขึ้นคว้าไว้ ก็มีลมพัดพาต้นไม้เหล่านั้นไปไกลเกินเอื้อม
ซิซิฟัสเป็นทรราชผู้ยิ่งใหญ่ ตามบันทึกบางเล่ม เขาได้สังหารนักเดินทางทุกคนที่เข้ามาในอาณาจักรของเขาอย่างโหดร้าย ด้วยการขว้างก้อนหินขนาดมหึมาใส่พวกเขา เพื่อเป็นการลงโทษสำหรับความผิดของเขา เขาถูกตัดสินให้กลิ้งก้อนหินขนาดใหญ่ขึ้นเนินสูงชันอย่างไม่หยุดหย่อน ซึ่งทันทีที่หินก้อนนั้นขึ้นไปถึงยอดเขา หินก้อนนั้นก็จะกลิ้งกลับลงสู่ที่ราบเบื้องล่างเสมอ
IXIONเป็นกษัตริย์แห่งเมือง Thessaly ซึ่ง Zeus มอบสิทธิพิเศษให้เข้าร่วมงานเลี้ยงฉลองของเหล่าทวยเทพ แต่ด้วยตำแหน่งอันสูงส่งของเขา เขาจึงกล้าที่จะขอความช่วยเหลือจาก Hera ซึ่งทำให้ Zeus โกรธมาก จน Zeus ต้องใช้สายฟ้าฟาดใส่และสั่งให้ Hermes เหวี่ยงเขาลงไปใน Tartarus และมัดเขาไว้กับล้อที่หมุนอยู่ตลอดเวลา
ดานาอีเดสคือธิดาห้าสิบองค์ของดาเนาส กษัตริย์แห่งอาร์กอส ซึ่งได้แต่งงานกับลูกพี่ลูกน้องห้าสิบคนของเอกิปตัส ด้วยคำสั่งของบิดาของพวกเธอ ผู้ซึ่งได้รับคำเตือนจากเทพพยากรณ์ว่าบุตรเขยจะทำให้ตนต้องตาย พวกเธอทั้งหมดจึงฆ่าสามีของตนในคืนเดียว ยกเว้นไฮเปอร์มเนสตราเพียงองค์เดียว โทษทัณฑ์ของพวกเธอในโลกเบื้องล่างคือการเติมน้ำลงในภาชนะที่เต็มไปด้วยรู ซึ่งเป็นภารกิจที่ไม่มีวันสิ้นสุดและไร้ประโยชน์
ไอเดสมักถูกพรรณนาว่าเป็นชายวัยชราผู้มีท่าทางสง่างามเคร่งขรึม คล้ายกับซุส พี่ชายของเขาอย่างน่าประหลาด แต่สีหน้าหม่นหมองและไม่อาจต้านทานได้นั้นกลับตัดกันอย่างชัดเจนกับความอ่อนโยนอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของผู้ปกครองสวรรค์ผู้ยิ่งใหญ่ พระองค์ประทับบนบัลลังก์ไม้มะเกลือ พร้อมกับพระราชินีเพอร์เซโฟนีผู้โศกเศร้าและโศกเศร้า[136]ข้างกายเขา ไว้เคราเต็มตัว และผมยาวสีดำสลวย ห้อยลงมาตรงหน้าผาก ในมือถือส้อมสองง่ามหรือกุญแจแห่งโลกเบื้องล่าง และที่เท้าของเขาคือเซอร์เบอรัส บางครั้งเขาปรากฏตัวในรถม้าทองคำ ลากโดยม้าดำสี่ตัว และสวมหมวกเกราะที่ไซคลอปส์สร้างขึ้นให้ ซึ่งทำให้ผู้สวมใส่มองไม่เห็น หมวกเกราะนี้เขามักให้ยืมแก่มนุษย์และอมตะ
Aïdes ซึ่งได้รับการเคารพบูชาจากทั่วทั้งกรีก มีการสร้างวิหารเพื่อเป็นเกียรติแก่เขาในเมืองเอลิส โอลิมเปีย และเอเธนส์ด้วย
เครื่องบูชาของพระองค์ซึ่งกระทำในเวลากลางคืน ประกอบด้วยแกะดำ และแทนที่จะโรยบนแท่นบูชาหรือใส่ภาชนะเหมือนเครื่องบูชาอื่นๆ เลือดกลับถูกปล่อยให้ไหลลงไปในคูน้ำที่ขุดไว้เพื่อจุดประสงค์นี้ นักบวชผู้ประกอบพิธีสวมเสื้อคลุมสีดำ และสวมมงกุฎไม้ไซเปรส
ดอกนาร์ซิสซัส, ดอกเมเดนแฮร์ และดอกไซเปรส ถือเป็นดอกไม้ศักดิ์สิทธิ์ของเทพเจ้าองค์นี้
พลูโต.
ก่อนที่ศาสนาและวรรณกรรมกรีกจะเข้ามาสู่กรุงโรม ชาวโรมันไม่มีความเชื่อในอาณาจักรแห่งความสุขหรือความทุกข์ในอนาคต ซึ่งสอดคล้องกับฮาเดสของกรีก ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีเทพเจ้าแห่งโลกเบื้องล่างที่เหมือนกับไอเดส พวกเขาสันนิษฐานว่าใจกลางโลกมีโพรงขนาดใหญ่ มืดมิด และลึกล้ำจนไม่อาจทะลุผ่านได้ เรียกว่าออร์คัส ซึ่งเป็นสถานที่พักผ่อนชั่วนิรันดร์ของผู้ล่วงลับ แต่เมื่อตำนานเทพปกรณัมกรีกเข้ามา ออร์คัสของโรมันก็กลายเป็นฮาเดสของกรีก และ[137]แนวคิดกรีกทั้งหมดเกี่ยวกับรัฐในอนาคตซึ่งปัจจุบันได้รับมาจากชาวโรมัน ซึ่งบูชาไอเดสภายใต้ชื่อพลูโต ชื่อเรียกอื่นๆ ของเขาคือ ดิส (มาจากคำว่าไดฟ์ส แปลว่า ร่ำรวย) และออร์คัส (มาจากชื่ออาณาจักรที่เขาปกครอง) ในกรุงโรมไม่มีวิหารใดที่สร้างขึ้นเพื่อบูชาเทพเจ้าองค์นี้
พลูตัส
พลูตัส บุตรของดีมีเทอร์และมนุษย์นามว่าไออาซิออน เป็นเทพแห่งความมั่งคั่ง ทรงเป็นง่อยเปลี้ยเมื่อปรากฏตัว และมีปีกเมื่อเสด็จจากไป พลูตัสถูกมองว่าทั้งตาบอดและโง่เขลา เพราะเขามอบของขวัญโดยไม่เลือกปฏิบัติ และบ่อยครั้งก็มอบให้แก่สิ่งของที่ไร้ค่าที่สุด
เชื่อกันว่าพลูตัสมีถิ่นฐานอยู่ในส่วนลึกของโลก ซึ่งอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมในเวลาต่อมา ไอเดสจึงสับสนกับเทพเจ้าองค์นี้
เทพน้อย
พวกฮาร์ปี้
ฮาร์ปี้ ซึ่งเช่นเดียวกับฟิวรี ถูกใช้โดยเหล่าทวยเทพเพื่อเป็นเครื่องมือลงโทษผู้กระทำผิด เป็นเทพเจ้าหญิงสามองค์ ธิดาของทามัสและอิเล็กตรา ชื่อ เอลโล โอซิพีต และเซเลโน
พวกมันมีหัวเป็นหญิงสาวผมสีอ่อนและลำตัวเป็นแร้ง และถูกกินด้วยความหิวโหยที่ไม่รู้จักพอจนทรมานเหยื่อด้วยการแย่งอาหารจากเหยื่อ ซึ่งพวกมันกินด้วยความหิวโหยอย่างมากมาย[138]ความตะกละหรือทำให้แปดเปื้อนจนไม่สามารถรับประทานได้
การบินอันว่องไวอย่างน่าอัศจรรย์ของพวกมันนั้นเหนือกว่านกหรือแม้แต่สายลมเสียอีก หากมนุษย์คนใดหายตัวไปอย่างกะทันหันและไร้เหตุผล เชื่อกันว่าพวกฮาร์ปีได้ลักพาตัวเขาไป ดังนั้นพวกเขาจึงสันนิษฐานว่าได้นำพาธิดาของกษัตริย์แพนดารีออสไปเป็นข้ารับใช้ของเอรินเยส
ดูเหมือนว่าพวกฮาร์ปีจะเป็นตัวแทนของพายุที่โหมกระหน่ำอย่างกะทันหัน ซึ่งด้วยความรุนแรงที่ไร้ความปราณี พัดถล่มไปทั่วทุกพื้นที่ กวาดล้างหรือทำร้ายทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ตรงหน้า
เอรินเยส, ยูเมนิเดส ( ฟูเรีย , ดิเร ).
Erinyes หรือ Furies เป็นเทพเจ้าหญิงที่เป็นตัวแทนของความเจ็บปวดทรมานจากจิตสำนึกที่ชั่วร้าย และความสำนึกผิดที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ตามมาหลังจากทำผิด
ชื่อของพวกเธอคือ อเล็กโต เมกาเอรา และทิซิโฟน และมีที่มาที่ไปที่แตกต่างกันไป ตามบันทึกของเฮเซียด พวกเธอเกิดจากโลหิตของยูเรนัส เมื่อถูกโครนัสทำร้าย และด้วยเหตุนี้จึงเชื่อกันว่าพวกเธอเป็นตัวแทนของคำสาปอันน่าสะพรึงกลัวทั้งหมดที่เทพผู้พ่ายแพ้ได้สาปแช่งลงบนศีรษะของบุตรชายผู้กบฏ ตามบันทึกอื่นๆ พวกเธอคือธิดาแห่งราตรี
สถานที่พำนักอาศัยของพวกเขาอยู่ที่โลกเบื้องล่าง ซึ่งพวกเขาได้รับการว่าจ้างจาก Aïdes และ Persephone ให้ลงโทษและทรมานคนเงาที่ก่ออาชญากรรมในระหว่างชีวิตบนโลก และไม่สามารถคืนดีกับเทพเจ้าได้ก่อนที่จะลงไปยังฮาเดส
แต่ขอบเขตการกระทำของพวกเขาไม่ได้จำกัดอยู่แค่เพียงเงามืด เพราะพวกเขาปรากฏตัวบนโลกในฐานะเทพผู้ล้างแค้น ผู้ไล่ล่าและลงโทษฆาตกร ผู้ให้การเท็จ ผู้ที่ละเลยหน้าที่ต่อบิดามารดา การต้อนรับแขกแปลกหน้า หรือความเคารพเนื่องจากวัยชราอย่างไม่ลดละ ไม่มีสิ่งใดรอดพ้นสายตาอันเฉียบคมของเหล่าเทพผู้น่าสะพรึงกลัวเหล่านี้ ซึ่งไม่อาจหลบหนีได้ เพราะไม่มีมุมใดของโลกที่ห่างไกลเท่า[139]ที่จะอยู่เหนือการเข้าถึงของพวกเขา และไม่มีมนุษย์คนใดกล้าที่จะเสนอที่ลี้ภัยให้กับเหยื่อของพวกเขาจากการถูกข่มเหง
เหล่าฟิวรีมักปรากฏตัวด้วยปีก ร่างกายของพวกเขาเป็นสีดำ เลือดไหลหยดจากดวงตา และผมของพวกเขามีงูพันอยู่ ในมือของพวกเขาถือมีดสั้น แส้ คบเพลิง หรืองู
ขณะที่พวกเขาไล่ตามโอเรสเตส พวกเขามักจะส่องกระจกเพื่อดูท่าทางหวาดกลัวของเขา ซึ่งเขาเห็นใบหน้าของแม่ผู้ถูกฆ่าของเขา
เทพเจ้าเหล่านี้ยังถูกเรียกว่า ยูเมนิดีส ซึ่งหมายถึง "เทพธิดาผู้เปี่ยมด้วยความปรารถนาดี" หรือ "เทพธิดาผู้สงบเสงี่ยม" ชื่อเรียกนี้ตั้งให้กับพวกเขาเพราะเป็นที่เกรงกลัวและหวาดหวั่นมากจนผู้คนไม่กล้าเรียกพวกเขาด้วยชื่อที่เหมาะสม และหวังว่าวิธีนี้จะช่วยเอาใจความโกรธของพวกเขา
ในยุคหลัง เหล่าฟิวรีได้รับการยกย่องว่าเป็นหน่วยงานที่เอื้อประโยชน์ ซึ่งด้วยการลงโทษบาปอย่างรุนแรง พวกเธอได้ธำรงไว้ซึ่งศีลธรรมและระเบียบสังคม และด้วยเหตุนี้พวกเธอจึงได้มีส่วนช่วยในสวัสดิภาพของมนุษยชาติ บัดนี้พวกเธอได้สูญเสียภาพลักษณ์ที่น่าเกรงขามไป และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรุงเอเธนส์ พวกเธอถูกนำเสนอในฐานะหญิงสาวผู้จริงจัง แต่งตัวเหมือนอาร์เทมิส ในชุดทูนิกสั้นๆ ที่เหมาะกับการไล่ล่า แต่ยังคงถือไม้กายสิทธิ์รูปงูไว้ในมือ
เครื่องบูชาของพวกเขาประกอบด้วยแกะดำและเครื่องดื่มบูชาที่มีส่วนผสมของน้ำผึ้งและน้ำ เรียกว่า เนฟาเลีย มีการสร้างวิหารอันเลื่องชื่อเพื่ออุทิศแด่ตระกูลยูเมนิดีส ณ กรุงเอเธนส์ ใกล้กับอาเรโอปากัส
MOIRÆ หรือ FATES ( Parcæ )
คนสมัยโบราณเชื่อว่าระยะเวลาการดำรงอยู่ของมนุษย์และชะตากรรมของมนุษย์ถูกควบคุมโดยเทพธิดาพี่น้องสามองค์ที่เรียกว่า คลอโท ลาเคซิส และอะโทรพอส ซึ่งเป็นธิดาของซูสและธีมิส
อำนาจที่พวกเขาใช้ควบคุมชะตากรรมของมนุษย์นั้นถูกชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนภายใต้ร่างของเส้นด้าย ซึ่งพวกเขาปั่นขึ้นเพื่อชีวิตของมนุษย์แต่ละคนตั้งแต่เกิดจนตาย อาชีพนี้พวกเขาแบ่งกันทำ โคลโทพันผ้าลินินรอบแกนด้าย[140]พร้อมสำหรับน้องสาวของเธอ ลาเคซิส ผู้ซึ่งขึงเส้นด้ายแห่งชีวิต ซึ่งอะโทรโพสใช้กรรไกรของเธอตัดขาดอย่างไม่ลดละ เมื่อชีวิตของบุคคลคนหนึ่งกำลังจะสิ้นสุดลง
โฮเมอร์พูดถึงมอยร่าเพียงคนเดียวเท่านั้น ซึ่งเป็นธิดาแห่งราตรี ผู้เป็นตัวแทนของพลังแห่งศีลธรรมที่ใช้ควบคุมจักรวาล และทั้งมนุษย์และอมตะต่างก็ถูกบังคับให้ยอมจำนนต่อพระองค์ โดยที่ซุสเองก็ไม่มีอำนาจที่จะหลีกเลี่ยงคำสั่งของพระองค์ได้ แต่ในเวลาต่อมา แนวคิดเรื่องชะตากรรมเดียวที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้และพิชิตทุกสิ่งนี้ได้รับการขยายความโดยกวีให้เป็นไปตามที่ได้บรรยายไว้ข้างต้น และนับแต่นั้นมา มอยร่าก็กลายเป็นเทพเจ้าพิเศษที่ควบคุมชีวิตและความตายของมนุษย์
เหล่ากวีต่างพรรณนาถึงมอยเรว่าเป็นเทพีหญิงผู้เคร่งขรึม ดุจหญิงชรา น่าเกลียดน่ากลัว และขาเป๋ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าหมายถึงการก้าวเดินอย่างเชื่องช้าและชะงักงันของโชคชะตาที่พวกเธอเป็นผู้ควบคุม ในทางกลับกัน จิตรกรและประติมากรกลับพรรณนาถึงพวกเธอในฐานะหญิงสาวที่งดงาม แม้จะดูเคร่งขรึมแต่ก็ดูอ่อนโยน
มีภาพสะท้อนอันน่าหลงใหลของลาเคซิส ซึ่งแสดงให้เห็นพระนางในความงดงามและสง่างามแห่งวัยเยาว์ พระนางกำลังนั่งหมุนตัวอยู่ ตรงพระบาทมีหน้ากากสองอันวางอยู่ อันหนึ่งตลกขบขัน อีกอันน่าเศร้าโศก ราวกับสื่อถึงแนวคิดที่ว่า ต่อเทพเจ้าแห่งโชคชะตาแล้ว ฉากที่สว่างไสวและเศร้าโศกที่สุดแห่งโลกมนุษย์ล้วนแต่เป็นฉากที่ไร้ซึ่งความเกี่ยวข้องกัน และพระนางทรงดำเนินอาชีพของพระนางอย่างเงียบเชียบและมั่นคง โดยไม่คำนึงถึงความสุขหรือความทุกข์ของมนุษย์
เมื่อปรากฏอยู่ที่พระบาทของ Aïdes ในโลกเบื้องล่าง พวกเขาจะสวมชุดคลุมสีเข้ม แต่เมื่อพวกเขาปรากฏตัวในโอลิมปัส พวกเขาจะสวมเสื้อผ้าสีสดใส ประดับด้วยดวงดาว และนั่งบนบัลลังก์ที่เปล่งประกาย มีมงกุฎอยู่บนศีรษะ
Moiræ ถือเป็นหน้าที่ของพวก Furies ที่จะชี้ให้พวก Furies ทราบถึงการทรมานที่คนชั่วควรได้รับสำหรับอาชญากรรมของพวกเขา
พวกมันได้รับการยกย่องว่าเป็นเทพเจ้าแห่งการทำนาย และมีสถานที่ศักดิ์สิทธิ์อยู่ในหลายส่วนของกรีก
มีการกล่าวถึง Moiræ ในฐานะผู้ช่วย Charites ในการนำ Persephone ไปยังโลกเบื้องบนในวารสารของเธอ[141]การกลับมาพบกับดีมีเทอร์ผู้เป็นแม่ของเธอ พวกเขายังปรากฏตัวพร้อมกับเอลิเธีย เทพีแห่งการกำเนิดอีกด้วย
เนเมซิส
เนเมซิส ธิดาของนิกซ์ เป็นตัวแทนของพลังที่ปรับสมดุลของมนุษยชาติ ด้วยการมอบโชคชะตาที่แต่ละคนสมควรได้รับจากการกระทำของเธอ เธอให้รางวัลแก่ผู้ที่ถ่อมตนแต่ไม่ได้รับการยอมรับ ลงโทษผู้กระทำความผิด ลิดรอนโชคลาภที่ไม่สมควรได้รับจากผู้ที่ไร้ค่า เหยียดหยามผู้ที่หยิ่งผยองและเผด็จการ และลงโทษผู้กระทำผิดทุกวิถีทาง เพื่อรักษาสมดุลที่เหมาะสม ซึ่งชาวกรีกยอมรับว่าเป็นเงื่อนไขสำคัญของชีวิตที่เจริญแล้ว แม้ว่าเนเมซิสในบทบาทดั้งเดิมของเธอจะเป็นผู้แจกจ่ายทั้งรางวัลและการลงโทษ แต่โลกกลับเต็มไปด้วยบาป เธอจึงแทบไม่มีบทบาทใดๆ เลยในบทบาทแรกของเธอ และด้วยเหตุนี้ ในที่สุดเธอจึงได้รับการยกย่องว่าเป็นเทพีแห่งการแก้แค้น
เราได้เห็นตัวอย่างอันน่าตกตะลึงของวิธีที่เทพเจ้าองค์นี้ลงโทษผู้หยิ่งยโสและเย่อหยิ่งในประวัติศาสตร์ของไนโอบี อพอลโลและอาร์เทมิสเป็นเพียงเครื่องมือในการแก้แค้นการดูหมิ่นเหยียดหยามมารดาของพวกเขา แต่เนเมซิสต่างหากที่เป็นผู้ริเริ่มการกระทำนี้ และเป็นผู้ควบคุมการลงมือปฏิบัติ
โฮเมอร์ไม่ได้กล่าวถึงเนเมซิสเลย ดังนั้นจึงเห็นได้ชัดว่าเนเมซิสเป็นแนวคิดของคนในยุคหลังเมื่อชาวกรีกเริ่มมีทัศนคติทางศีลธรรมที่สูงขึ้น
เนเมซิสถูกนำเสนอเป็นสตรีที่งดงาม เปี่ยมด้วยความเมตตากรุณา และมีพระวรกายอันสง่างาม ประดับมงกุฎบนพระพักตร์อันสง่างาม ถือหางเสือ ตาชั่ง และศอกไว้ในมือ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของวิถีทางในการชี้นำ ชั่งน้ำหนัก และวัดเหตุการณ์ต่างๆ ของมนุษย์ บางครั้งยังปรากฏพระองค์พร้อมกับกงล้อ เพื่อเป็นสัญลักษณ์ของความรวดเร็วในการพิพากษา ในฐานะผู้ล้างแค้นความชั่วร้าย พระองค์มีปีก ถือแส้หรือดาบไว้ในมือ และประทับนั่งบนรถม้าที่กริฟฟินลาก[142]
เนเมซิสมักถูกเรียกว่า อาดราสเทีย และแรมนูเซีย มาจากแรมนัสในแอตติกา ซึ่งเป็นที่นั่งหลักในการบูชาเธอ ซึ่งมีรูปปั้นของเทพธิดาที่มีชื่อเสียงอยู่ภายใน
เนเมซิสได้รับการบูชาโดยชาวโรมัน (โดยเรียกเธอที่อาคารรัฐสภา) ในฐานะเทพเจ้าผู้มีพลังในการป้องกันผลอันเลวร้ายของความอิจฉา
กลางคืนและลูกๆ ของเธอ
ความตาย การหลับใหล และความฝัน
NYX ( น็อกซ์ )
นิกซ์ ธิดาแห่งความโกลาหล เปรียบเสมือนบุคคลแห่งราตรี ตามแนวคิดกวีของชาวกรีก ถือเป็นมารดาแห่งสรรพสิ่งอันลึกลับและไม่อาจอธิบายได้ เช่น ความตาย การหลับใหล ความฝัน ฯลฯ เธอได้รวมเป็นหนึ่งกับเอเรบัส และบุตรธิดาทั้งสองคืออีเธอร์และเฮเมรา (อากาศและแสงกลางวัน) ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นอุปมาอุปไมยของกวี เพื่อแสดงให้เห็นว่าความมืดย่อมมาก่อนแสงสว่างเสมอ
นิกซ์พำนักอยู่ในพระราชวังในดินแดนอันมืดมิดของโลกเบื้องล่าง ปรากฏกายเป็นหญิงสาวงามนั่งอยู่บนรถม้าลากด้วยม้าสีดำสองตัว เธอสวมชุดคลุมสีดำ สวมผ้าคลุมยาว และมีดวงดาวติดตามมาตามชายกระโปรงของเธอ
ทานาทอส ( มอร์ส ) และไฮปุนัส ( ซอมนัส )
ธานาทอส (ความตาย) และฮิปนัส (การหลับใหล) พี่ชายฝาแฝดของเขาเป็นบุตรของนิกซ์
ที่อยู่อาศัยของพวกเขาอยู่ในอาณาจักรแห่งเงามืด และเมื่อพวกเขาปรากฏตัวท่ามกลางมนุษย์ ธานาทอสก็ถูกกลัวและเกลียดชังในฐานะศัตรูของมนุษยชาติ ผู้มีหัวใจที่แข็งกระด้างไม่รู้จักความสงสาร ในขณะที่ฮิปนัส พี่ชายของเขาเป็นที่รักและต้อนรับอย่างทั่วถึงในฐานะเพื่อนที่ใจดีและมีเมตตาที่สุดของพวกเขา
แม้คนโบราณจะมองว่าธานาทอสเป็นเทพผู้เศร้าโศกและหม่นหมอง แต่พวกเขาไม่ได้มองว่าเขาดูน่ารังเกียจแต่อย่างใด ตรงกันข้าม เขากลับปรากฏกายเป็นชายหนุ่มรูปงามที่ถือรูปกลับหัวอยู่ในมือ[143]คบเพลิงซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของแสงแห่งชีวิตที่กำลังดับลง ในขณะที่แขนที่ว่างของเขาถูกโยนอย่างรักใคร่ไปรอบไหล่ของฮิปนัส พี่ชายของเขา
บางครั้ง Hypnus จะปรากฏกายตรงโดยหลับตา ในบางครั้งอาจอยู่ในท่านอนราบข้าง ๆ Thanatos พี่ชายของเขา และมักถือก้านดอกป๊อปปี้ไว้ในมือ
โอวิดได้บรรยายถึงที่พำนักของฮิปนัสไว้ในหนังสือ Metamorphoses ของเขา เขาเล่าว่าเทพแห่งการหลับใหลประทับอยู่ในถ้ำบนภูเขาใกล้ดินแดนของชาวซิมเมอเรียน ซึ่งแสงอาทิตย์ไม่เคยส่องลอดผ่าน ไม่มีเสียงใดรบกวนความเงียบสงบ ไม่มีเสียงนกร้อง ไม่มีกิ่งไม้แม้แต่กิ่งเดียว และไม่มีเสียงมนุษย์ใดทำลายความเงียบสงบอันลึกซึ้งที่ปกคลุมอยู่ทุกหนทุกแห่ง แม่น้ำเลเธไหลมาจากโขดหินเบื้องล่างสุดของถ้ำ และแทบจะสันนิษฐานได้ว่าเส้นทางของแม่น้ำสายนี้หยุดนิ่ง หากไม่ใช่เพราะเสียงน้ำที่ต่ำและน่าเบื่อหน่ายชวนให้เคลิ้มหลับ ทางเข้าถูกบดบังบางส่วนด้วยดอกป๊อปปี้สีขาวและสีแดงนับไม่ถ้วน ซึ่งมารดาราตรีได้รวบรวมและปลูกไว้ที่นั่น และจากน้ำที่หล่อนสกัดความง่วงงุนออกมา แล้วโปรยเป็นหยดของเหลวลงสู่พื้นดินทันทีที่เทพแห่งดวงอาทิตย์ทรงหลับใหล ใจกลางถ้ำมีโซฟาไม้มะเกลือสีดำสนิทตั้งอยู่ ปูด้วยขนอ่อน คลุมทับด้วยผ้าห่มสีดำสนิท ณ ที่แห่งนี้ เทพเจ้าประทับพักผ่อน ท่ามกลางร่างไร้วิญญาณนับไม่ถ้วน สิ่งเหล่านี้คือความฝันอันเลื่อนลอย มากมายยิ่งกว่าผืนทรายในทะเล เหนือสิ่งอื่นใด มอร์เฟียส เทพผู้แปรเปลี่ยน ผู้สามารถเปลี่ยนรูปร่างได้ตามที่พระองค์พอพระทัย แม้แต่เทพแห่งการหลับใหลก็ไม่อาจต้านทานพลังอำนาจของพระองค์เองได้ แม้พระองค์จะทรงปลุกพระองค์เองชั่วขณะหนึ่ง แต่ในไม่ช้าพระองค์ก็จะยอมจำนนต่ออิทธิพลแห่งความง่วงงุนที่โอบล้อมพระองค์อยู่
มอร์เฟียส
มอร์เฟียส ลูกชายของฮิปนัส เป็นเทพแห่งความฝัน
เขามักจะปรากฏตัวพร้อมปีก และบางครั้งก็เป็นชายหนุ่ม บางครั้งก็เป็นชายชรา ในมือของเขาถือช่อดอกป๊อปปี้ และขณะที่เขาก้าวเดิน[144]เสียงฝีเท้าอันเงียบงันบนพื้นดิน เขาโปรยเมล็ดพันธุ์ของพืชที่ทำให้หลับใหลนี้ลงบนดวงตาของมนุษย์ที่เหนื่อยล้าอย่างอ่อนโยน
โฮเมอร์บรรยายบ้านแห่งความฝันว่ามีประตูสองบาน ประตูแรกเป็นประตูที่นำภาพนิมิตอันหลอกลวงและประจบประแจงทั้งหมดออกมา และอีกประตูหนึ่งเป็นประตูที่นำความฝันที่เป็นจริงซึ่งทำจากเขาสัตว์เข้ามา
พวกกอร์กอน
กอร์กอน สเตโน ยูริอาเล และเมดูซา เป็นธิดาทั้งสามของฟอร์ซีสและเซโต และเป็นตัวตนของความรู้สึกชาและหวาดกลัวอันเป็นผลจากความกลัวอย่างกะทันหันและรุนแรง
พวกมันเป็นสัตว์ประหลาดมีปีกที่น่ากลัว ร่างกายปกคลุมไปด้วยเกล็ด มีงูที่ส่งเสียงขู่ฟ่อและเลื้อยไปมาอยู่รอบหัวแทนที่จะเป็นผม มือของพวกมันทำด้วยทองเหลือง ฟันของพวกมันคล้ายกับงาหมูป่า และรูปลักษณ์โดยรวมของพวกมันก็ดูน่ากลัวมาก จนกล่าวกันว่าทุกคนที่ได้เห็นต่างก็กลายเป็นหินไป
พี่สาวน้องสาวที่แสนชั่วร้ายเหล่านี้เชื่อกันว่าอาศัยอยู่ในดินแดนห่างไกลและลึกลับทางตะวันตกไกล เหนือลำธารศักดิ์สิทธิ์ของโอเชียนัส
พวกกอร์กอนคือคนรับใช้ของเอเดส ซึ่งใช้พวกมันในการข่มขู่และสร้างความหวาดกลัวให้กับพวกเงามืดเหล่านั้น พวกเขาถูกกำหนดให้ต้องอยู่ในสภาวะไม่สงบตลอดเวลาเพื่อเป็นการลงโทษสำหรับการกระทำผิดของพวกเขา ในขณะที่พวกฟิวรีก็ใช้แส้เฆี่ยนตีและทรมานพวกเขาอย่างไม่หยุดหย่อน
น้องสาวที่โด่งดังที่สุดในบรรดาพี่น้องทั้งสามคือเมดูซา ซึ่งมีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่เป็นมนุษย์ เดิมทีเธอเป็นหญิงสาวผมสีทองงดงามราวกับเทพธิดาแห่งเทพีเอเธน่า เธออุทิศตนให้กับชีวิตที่บริสุทธิ์ แต่ถูกโพไซดอนผู้ซึ่งเธอรักตอบแทนเกี้ยวพาราสี เธอจึงลืมคำสาบานและแต่งงานกับเขา ความผิดนี้ทำให้เธอถูกเทพีลงโทษอย่างโหดร้ายที่สุด ผมหยิกเป็นลอนแต่ละช่อที่งดงามซึ่งเคยทำให้สามีของเธอหลงใหล ถูกเปลี่ยนให้เป็น[145]งูพิษ ดวงตาที่ครั้งหนึ่งอ่อนโยนและเปี่ยมไปด้วยความรักของเธอ บัดนี้กลับกลายเป็นดวงไฟแดงก่ำดุจลูกแก้วที่เดือดพล่าน ก่อให้เกิดความกลัวและความรังเกียจในใจผู้พบเห็น ขณะที่ผิวสีชมพูอมแดงและผิวขาวราวน้ำนมในอดีตกลับกลายเป็นสีเขียวอันน่ารังเกียจ เมื่อเห็นว่าตนเองกลายเป็นสิ่งที่น่ารังเกียจ เมดูซ่าจึงหนีออกจากบ้านไปตลอดกาล เธอพเนจรไปมา ถูกเกลียดชัง หวาดกลัว และถูกคนทั้งโลกรังเกียจ ตอนนี้เธอพัฒนากลายเป็นบุคคลที่น่าสมเพชสมกับรูปลักษณ์ภายนอก ด้วยความสิ้นหวัง เธอจึงหลบหนีไปยังแอฟริกา ซึ่งขณะนั้นเธอกำลังเดินทางจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่งอย่างกระสับกระส่าย งูทารกก็ร่วงหล่นลงมาจากผมของเธอ และตามความเชื่อของคนโบราณ ประเทศนั้นจึงกลายเป็นแหล่งเพาะพันธุ์สัตว์เลื้อยคลานมีพิษเหล่านี้ ด้วยคำสาปของเอเธน่าที่เข้าสิงเธอ ใครก็ตามที่มองดูเธอจะกลายเป็นหิน จนกระทั่งในที่สุด หลังจากชีวิตที่เต็มไปด้วยความทุกข์ยากไร้ ในที่สุดเธอก็ได้รับการช่วยเหลือในรูปของความตาย โดยฝีมือของเพอร์ซิอุส
ควรสังเกตว่าเมื่อมีการพูดถึงกอร์กอนในรูปเอกพจน์ ผู้ที่กล่าวถึงคือเมดูซ่า
เมดูซ่าเป็นมารดาของเพกาซัสและครีเซออร์ พ่อของเกริโอเนสยักษ์สามหัวมีปีก ซึ่งถูกเฮราคลีสสังหาร
เกรย์
Grææ ซึ่งทำหน้าที่เป็นคนรับใช้ของพี่น้องของพวกเขา Gorgons มีอยู่ 3 คนเช่นกัน ชื่อของพวกเขาคือ Pephredo, Enyo และ Dino
ในความคิดดั้งเดิมของพวกเขา พวกเขาเป็นเพียงบุคคลตัวอย่างของความชราอันมีเมตตาและน่าเคารพ มีคุณสมบัติอันดีงามครบถ้วนปราศจากความพิการตามธรรมชาติ พวกเขาแก่ชราและผมหงอกตั้งแต่เกิด และยังคงเป็นเช่นนั้นตลอดไป อย่างไรก็ตาม ในยุคหลังๆ พวกเธอถูกมองว่าเป็นผู้หญิงรูปร่างผิดปกติ ทรุดโทรม และน่าเกลียดน่ากลัว มีเพียงตาข้างเดียว ฟันซี่เดียว และวิกผมสีเทาข้างเดียว ซึ่งพวกเธอยืมให้กันและกันเมื่อฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งปรารถนาจะปรากฏตัวต่อหน้าโลก
เมื่อเพอร์ซิอุสเริ่มออกเดินทางเพื่อสังหารเมดูซ่า เขาได้มุ่งหน้าไปยังที่อยู่ของเกรย์ในดินแดนอันไกลโพ้น[146]ตะวันตก เพื่อสอบถามเส้นทางไปยังกอร์กอน และเมื่อพวกเขาปฏิเสธที่จะให้ข้อมูลใดๆ เขาก็เลยต้องพรากตา ฟัน และวิกผมของพวกเขาไปข้างหนึ่ง และไม่คืนให้พวกเขาจนกว่าจะได้รับคำแนะนำที่จำเป็น
สฟิงซ์
สฟิงซ์เป็นเทพเจ้าอียิปต์โบราณ ผู้เป็นเสมือนตัวแทนของปัญญาและความอุดมสมบูรณ์ของธรรมชาติ พระองค์มีรูปร่างเป็นสิงโตนอน มีศีรษะและหน้าอกเป็นผู้หญิง ทรงคลุมศีรษะอย่างแปลกประหลาด คลุมลงมาทั้งสองข้างของใบหน้า
เทพเจ้าอียิปต์ผู้ยิ่งใหญ่และลึกลับนี้ถูกย้ายไปยังกรีก และกลายเป็นเพียงพลังที่ไม่มีนัยสำคัญแต่กลับชั่วร้าย และแม้ว่าเธอจะเกี่ยวข้องกับความลึกลับด้วย แต่ตามที่เราจะเห็นต่อไป พวกมันมีลักษณะที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง และเป็นศัตรูกับชีวิตมนุษย์โดยสิ้นเชิง
ตามพงศาวดารกรีก สฟิงซ์ถูกระบุว่าเป็นลูกหลานของไทฟอนและอีคิดนา[48]เฮร่าเคยไม่พอใจชาวธีบส์ จึงส่งสัตว์ประหลาดน่าสะพรึงกลัวตัวนี้มาลงโทษชาวธีบส์ เธอนั่งบนเนินหินใกล้เมืองธีบส์ มุ่งหน้าสู่ช่องเขาที่ชาวธีบส์ต้องเดินผ่านตามปกติ เธอเล่าปริศนาให้ทุกคนฟัง และหากพวกเขาไขไม่ได้ เธอจะฉีกพวกเขาเป็นชิ้นๆ
ในรัชสมัยของพระเจ้าครีออน ผู้คนมากมายต่างพากันเสียสละตนเป็นเครื่องบูชาแด่อสูรกายตนนี้ จนพระองค์ตั้งพระทัยที่จะใช้ทุกวิถีทางเพื่อกำจัดภัยพิบัติอันน่าสะพรึงกลัวนี้ให้หมดสิ้นไป เมื่อทรงปรึกษากับเทพพยากรณ์แห่งเดลฟี พระองค์จึงทรงทราบว่าวิธีเดียวที่จะทำลายสฟิงซ์ได้คือการไขปริศนาข้อหนึ่งของสฟิงซ์ ซึ่งเธอจะรีบกระโดดลงมาจากหินที่ประทับอยู่ทันที
ครีออนจึงประกาศต่อสาธารณะว่า ใครก็ตามที่สามารถตีความปริศนาที่สัตว์ประหลาดทำนายได้ถูกต้อง จะต้องได้รับมงกุฎและมือของโจคาสเต้ น้องสาวของเขา อดิปุสเสนอ[147]ตัวเขาเองในฐานะผู้เข้าชิง และเดินไปยังจุดที่เธอเฝ้ายาม ได้รับปริศนาต่อไปนี้จากเธอเพื่อไข: "สัตว์อะไรเดินสี่ขาในตอนเช้า เที่ยงสองขาในตอนเที่ยง และเย็นสามขา?" Œdipus ตอบว่าต้องเป็นมนุษย์แน่ๆ ที่ในวัยทารกคลานด้วยสี่ขา ในวัยที่รุ่งเรืองที่สุดเดินตัวตรงด้วยสองขา และเมื่ออายุมากขึ้นพลังของเขาอ่อนลง ก็จะเรียกไม้เท้ามาช่วย และด้วยเหตุนี้เขาจึงมีขาสามขา
สฟิงซ์ได้ยินคำตอบที่ถูกต้องซึ่งเป็นคำตอบปริศนาของเธอทันที เธอก็โยนตัวเองลงไปสู่เหวและตายไปในเหวเบื้องล่าง
สฟิงซ์ของกรีกสามารถรับรู้ได้จากการมีปีกและขนาดที่เล็กกว่าสฟิงซ์ของอียิปต์
ไทเช่ ( ฟอร์ทูน่า ) และ อนันเก้ ( เนเซสซิทัส )
TYCHE ( ฟอร์ทูน่า )
ไทเคเป็นตัวแทนของการรวมกันของสถานการณ์อันแปลกประหลาดที่เราเรียกว่าโชคหรือลาภ และถูกมองว่าเป็นที่มาของเหตุการณ์ไม่คาดฝันทั้งหมดในชีวิตมนุษย์ ไม่ว่าจะดีหรือร้าย หากบุคคลใดประสบความสำเร็จในทุกสิ่งที่เขาทำโดยปราศจากคุณธรรมพิเศษใดๆ ไทเคก็ย่อมจะยิ้มแย้มแจ่มใสเมื่อเกิดมา ในทางกลับกัน หากโชคร้ายที่ไม่สมควรติดตามเขาไปตลอดชีวิต และความพยายามทั้งหมดของเขาล้มเหลว ก็เป็นเพราะอิทธิพลด้านลบของเธอ
เทพีแห่งโชคลาภองค์นี้ถูกวาดขึ้นในรูปแบบต่างๆ บางครั้งพระนางทรงถือหางเสือสองอันไว้ในพระหัตถ์ โดยอันหนึ่งทรงใช้บังคับเรือของผู้โชคดี และอีกอันหนึ่งทรงบังคับเรือของผู้โชคร้ายในหมู่มนุษย์ ต่อมาพระนางปรากฏพระเนตรโดยถูกปิดตา และประทับยืนบนลูกบอลหรือวงล้อ ซึ่งบ่งบอกถึงความโลเลและการหมุนวนอยู่ตลอดเวลา[148]การเปลี่ยนแปลงของโชคชะตา เธอมักจะถือคทาและเขาแห่งความอุดมสมบูรณ์[49]หรือเขาแห่งความอุดมสมบูรณ์ และมักจะมีปีก ในวิหารของเธอที่ธีบส์ เธอถูกวาดให้อุ้มทารกพลูตัสไว้ในอ้อมแขน เพื่อเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจเหนือความร่ำรวยและความเจริญรุ่งเรือง
Tyche ได้รับการบูชาในหลายพื้นที่ของกรีก แต่ชาวเอเธนส์โดยเฉพาะนับถือเธอเป็นพิเศษ เนื่องจากพวกเขาเชื่อว่าเมืองนี้ได้รับความโปรดปรานเป็นพิเศษจากเธอ
ฟอร์ทูน่า
Tyche ได้รับการบูชาในกรุงโรมภายใต้ชื่อ Fortuna และมีตำแหน่งที่มีความสำคัญมากกว่าชาวโรมันมากเมื่อเทียบกับชาวกรีก
ในยุคหลังๆ ฟอร์จูนาไม่เคยปรากฏกายให้เห็น ไม่ว่าจะมีปีกหรือยืนบนลูกบอล แต่ทรงแบกรับความอุดมสมบูรณ์ ดังนั้นจึงเป็นที่ประจักษ์ว่าพระนางถูกยกย่องให้เป็นเทพีแห่งโชคลาภเท่านั้น ผู้ทรงนำพรมาสู่มนุษย์ ไม่ใช่เทพีแห่งโชคลาภที่ผันผวนเหมือนชาวกรีก
นอกจากฟอร์ทูนาแล้ว ชาวโรมันยังบูชาเฟลิซิตัสในฐานะผู้ประทานโชคลาภเชิงบวก
ANANKE ( Necessitas ).
ในบทบาทของ Ananke Tyche สวมบทบาทอีกตัวละครหนึ่ง และกลายเป็นตัวแทนของกฎธรรมชาติที่ไม่เปลี่ยนแปลง ซึ่งสาเหตุบางประการก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
ในรูปปั้นเทพีองค์นี้ที่เอเธนส์ พระองค์ทรงมีพระหัตถ์ที่ทำด้วยทองสัมฤทธิ์ ล้อมรอบด้วยตะปูและค้อน พระหัตถ์ที่ทำด้วยทองสัมฤทธิ์อาจบ่งบอกถึงพลังอำนาจอันไม่อาจต้านทานของสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ และค้อนและโซ่ตรวนที่พระองค์ทรงตีขึ้นเพื่อมนุษย์
อานันเกะได้รับการบูชาในกรุงโรมภายใต้ชื่อเนเซสซิตัส
เคอาร์.
นอกจากมอยเร (Moiræ) ผู้ควบคุมชีวิตมนุษย์แล้ว ยังมีเทพอีกองค์หนึ่งที่เรียกว่าเคอร์ (Ker) ซึ่งถูกกำหนดให้มนุษย์แต่ละคน ณ เวลาที่ถือกำเนิด เคอร์ (Ker) ของแต่ละบุคคลเชื่อกันว่าจะเติบโตไปพร้อมกับการเติบโต ไม่ว่าจะดีหรือร้าย และเมื่อถึงคราวตัดสินชะตากรรมสุดท้ายของมนุษย์ เคอร์ (Ker) ของเขาจะถูกชั่งน้ำหนักบนตาชั่ง และขึ้นอยู่กับความสำคัญของคุณค่าหรือความไร้ค่าของมัน ชีวิตหรือความตายจึงถูกมอบให้กับมนุษย์ผู้นั้น ดังนั้น จึงเห็นได้ชัดว่า ตามความเชื่อของชาวกรีกยุคแรก แต่ละคนมีอำนาจในระดับหนึ่งที่จะย่นย่อหรือยืดอายุขัยของตนเอง
เหล่าเคเรส ซึ่งโฮเมอร์กล่าวถึงบ่อยครั้ง คือ เทพธิดาผู้ชื่นชอบการสังหารหมู่ในสนามรบ
กิน.
อาเต้ ธิดาของซุสและเอริส เป็นเทพผู้ชื่นชอบความชั่วร้าย
หลังจากยุยงให้เฮราพรากสิทธิ์โดยกำเนิดของเฮราคลีสไป บิดาของนางจึงจับนางไว้ด้วยผมและโยนนางออกจากโอลิมปัส ห้ามมิให้นางกลับมาภายใต้คำสาปอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุด นับแต่นั้นมา นางก็พเนจรไปในหมู่มวลมนุษยชาติ ก่อให้เกิดความแตกแยก ก่อความเดือดร้อน และล่อลวงมนุษย์ให้ทำทุกวิถีทางที่เป็นภัยต่อสวัสดิภาพและความสุขของพวกนาง ดังนั้น เมื่อเกิดการปรองดองระหว่างเพื่อนที่ทะเลาะกัน อาเตจึงถูกกล่าวหาว่าเป็นต้นเหตุของความขัดแย้ง
โมมุส
โมมัส บุตรแห่งนิกซ์ คือเทพแห่งการเยาะเย้ยถากถางและเยาะเย้ย ผู้ทรงชอบวิพากษ์วิจารณ์การกระทำของเหล่าเทพและมนุษย์ด้วยถ้อยคำเสียดสีอันขมขื่น และทรงพยายามค้นหาข้อบกพร่องหรือตำหนิในทุกสิ่ง ดังนั้นเมื่อโพรมีธีอุสสร้างมนุษย์คนแรก โมมัสจึงถือว่างานของเขายังไม่สมบูรณ์ เพราะไม่มีช่องเปิดในอกให้อ่านความคิดอันลึกซึ้งของเขาได้ เขา[150]ยังพบข้อบกพร่องเกี่ยวกับบ้านที่เอเธน่าสร้างขึ้นด้วย เพราะเนื่องจากไม่มีเครื่องมือในการเคลื่อนที่ จึงไม่สามารถเคลื่อนย้ายออกจากพื้นที่ที่ไม่เหมาะสมได้ มีเพียงอโฟรไดท์เท่านั้นที่ท้าทายคำวิจารณ์ของเขา เพราะด้วยความเสียใจอย่างใหญ่หลวง เขาไม่พบข้อบกพร่องใดๆ เกี่ยวกับรูปร่างอันสมบูรณ์แบบของนาง[50]
ไม่ทราบแน่ชัดว่าคนสมัยโบราณนำเสนอเทพเจ้าองค์นี้ในลักษณะใด ในงานศิลปะสมัยใหม่ พระองค์ถูกวาดเหมือนตัวตลกของกษัตริย์ สวมหมวกคนโง่และกระดิ่ง
อีรอส ( คิวปิด , ความรัก ) และ ไซคี
ตามทฤษฎีเทววิทยาของเฮเซียด อีรอส จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์แห่งความรัก ได้ถือกำเนิดขึ้นจากความโกลาหล ขณะที่ทุกสิ่งยังคงสับสนวุ่นวาย และด้วยพลังอันเปี่ยมด้วยเมตตาของพระองค์ ธาตุที่ไร้รูปร่างและขัดแย้งกันจึงเริ่มมีรูปร่างที่แตกต่างกัน ภายใต้อิทธิพลของพระองค์ อีรอสโบราณนี้ถูกวาดเป็นชายหนุ่มที่เติบโตเต็มที่และงดงามอย่างยิ่ง สวมมงกุฎดอกไม้ และพิงไม้เท้าของคนเลี้ยงแกะ
เมื่อเวลาผ่านไป แนวคิดที่งดงามนี้ก็ค่อยๆ เลือนหายไป และถึงแม้ว่าจะมีการกล่าวถึงอีรอสแห่งความโกลาหลอยู่บ้างเป็นครั้งคราว แต่เขาก็ถูกแทนที่ด้วยลูกชายของอโฟรไดท์ เทพแห่งความรักตัวน้อยผู้เป็นที่นิยมและชอบก่อความซุกซน ซึ่งเราทุกคนคุ้นเคยกันดี
ในตำนานเทพปกรณัมเรื่องหนึ่งเกี่ยวกับอีรอส อะโฟรไดท์ถูกบรรยายว่าบ่นกับธีมิสว่าถึงแม้ลูกชายของเธอจะงดงามเพียงใด แต่กลับดูไม่โตขึ้น ธีมิสจึงสันนิษฐานว่ารูปร่างที่เล็กของเขาน่าจะเป็นผลมาจากการที่เขาอยู่คนเดียวเสมอ และแนะนำให้มารดาของเขาปล่อยให้เขามีเพื่อนเล่น อะโฟรไดท์จึงให้แอนเทอรอส (ความรักที่สมหวัง) น้องชายของเขาเป็นเพื่อนเล่น และในไม่ช้าก็รู้สึกพึงพอใจที่ได้เห็นอีรอสตัวน้อยเริ่มเติบโตและเจริญเติบโต แต่ที่น่าแปลกคือ ผลลัพธ์อันน่าปรารถนานี้ยังคงอยู่ตราบเท่าที่พี่น้องยังคงอยู่ด้วยกัน เพราะทันทีที่พวกเขาแยกจากกัน อีรอสก็หดตัวลงอีกครั้งจนเหลือขนาดเท่าเดิม
แนวคิดเรื่องอีรอสค่อยๆ ทวีคูณขึ้นเรื่อยๆ และเราได้ยินเกี่ยวกับเทพแห่งความรักองค์น้อย (อามอร์ส) ซึ่งปรากฏกายในรูปแบบที่น่าหลงใหลและหลากหลายที่สุด เทพแห่งความรักเหล่านี้ซึ่งมอบเรื่องราวอันไม่รู้จบให้แก่ศิลปินเพื่อปลดปล่อยจินตนาการ ได้รับการพรรณนาว่าประกอบอาชีพหลากหลาย เช่น การล่าสัตว์ การตกปลา การพายเรือ การขับรถม้า และแม้แต่การทำงานช่าง
บางทีไม่มีตำนานใดที่น่าหลงใหลและน่าสนใจไปกว่าตำนานของอีรอสและไซคี ซึ่งมีใจความว่า: ไซคี เจ้าหญิงองค์เล็กสุดในบรรดาเจ้าหญิงทั้งสามพระองค์ ทรงงดงามอย่างน่าอัศจรรย์จนอโฟรไดท์เองก็อิจฉา และไม่มีมนุษย์คนใดกล้าที่จะปรารถนาเกียรติยศจากมือของเธอ ขณะที่พี่สาวน้องสาวของนางซึ่งเทียบไม่ได้กับนางในเรื่องเสน่ห์ ได้แต่งงานกัน และไซคียังคงไม่ได้แต่งงาน บิดาของนางจึงไปปรึกษากับเทพพยากรณ์แห่งเดลฟี และตามพระประสงค์ของพระผู้เป็นเจ้า ทรงให้นางแต่งกายราวกับจะไปงานศพ และนำนางไปยังขอบหน้าผาที่กว้างใหญ่ ทันทีที่นางอยู่ตามลำพัง นางก็รู้สึกว่าตนเองถูกยกขึ้น และถูกพัดพาไปโดยลมตะวันตกอันอ่อนโยนของเซฟิรัส ซึ่งนำนางไปยังทุ่งหญ้าเขียวขจี ท่ามกลางทุ่งหญ้านั้นมีพระราชวังอันโอ่อ่าตั้งอยู่ ล้อมรอบด้วยสวนและน้ำพุ
ณ ที่แห่งนี้ อีรอส เทพแห่งความรัก ผู้ซึ่งเซฟิรัสได้วางภาระอันแสนงดงามไว้ในอ้อมแขนของเขา อีรอสซึ่งไม่มีใครเห็น ได้เกี้ยวพาราสีเธอด้วยสำเนียงอันอ่อนโยนแห่งความรักใคร่ แต่เธอก็เตือนเธอว่าอย่าพยายามมองดูรูปร่างของเขา เพราะเธอเห็นคุณค่าในความรักของเขา ไซคีเชื่อฟังคำสั่งของคู่ครองอมตะของเธอมาระยะหนึ่ง และไม่พยายามสนองความอยากรู้อยากเห็นตามธรรมชาติของเธอ แต่โชคร้ายที่ท่ามกลางความสุข เธอกลับถูกครอบงำด้วยความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะได้อยู่ในสังคมที่เธอรัก[152]พี่สาวน้องสาว และตามความปรารถนาของนาง เซฟิรัสจึงนำพาพวกเธอไปยังที่พำนักอันประดุจนางฟ้า ด้วยความอิจฉาเมื่อเห็นความสุขของนาง พวกเธอจึงวางยาพิษใส่จิตใจของนางต่อสามี และบอกนางว่าคนรักที่มองไม่เห็นของนางเป็นสัตว์ประหลาดที่น่ากลัว พวกเธอจึงมอบมีดสั้นคมกริบให้นาง ซึ่งพวกเธอชักชวนให้นางใช้เพื่อปลดปล่อยตนเองจากอำนาจของเขา
หลังจากพี่สาวน้องสาวจากไป ไซคีตัดสินใจใช้โอกาสแรกในการทำตามคำแนะนำอันชั่วร้ายของพวกเธอ เธอจึงลุกขึ้นในยามวิกาล ถือตะเกียงไว้ในมือข้างหนึ่งและมีดสั้นอีกข้างหนึ่ง ลอบเข้าไปใกล้เตียงที่อีรอสกำลังนอนพักผ่อน ทันใดนั้น แทนที่จะเป็นสัตว์ประหลาดน่าสะพรึงกลัวที่เธอคาดหวังไว้ กลับกลายเป็นร่างอันงดงามของเทพแห่งความรักที่ปรากฏตัวขึ้น ไซคีตกตะลึงและชื่นชม จึงก้มลงมองดูใบหน้าอันงดงามของเขาอย่างใกล้ชิด ทันใดนั้น หยดน้ำมันที่ลุกไหม้จากตะเกียงที่เธอถืออยู่ในมือที่สั่นเทาก็ตกลงบนบ่าของเทพที่หลับใหล ทันใดนั้น ไซคีก็ตื่นขึ้น เมื่อเห็นไซคียืนอยู่เหนือเขาพร้อมอาวุธมรณะในมือ เธอก็ตำหนิไซคีอย่างเศร้าสร้อยถึงแผนการร้ายกาจของเธอ และกางปีกออกบินจากไป
ไซคีผู้สิ้นหวังจากการสูญเสียคนรักของเธอ พยายามที่จะยุติการดำรงอยู่ของเธอโดยการโยนตัวเองลงไปในแม่น้ำที่ใกล้ที่สุด แต่แทนที่จะปิดล้อมเธอ น้ำกลับพาเธอไปยังฝั่งตรงข้ามอย่างอ่อนโยน ซึ่งแพน (เทพเจ้าแห่งคนเลี้ยงแกะ) รับเธอไว้ และปลอบใจเธอด้วยความหวังว่าในที่สุดเธอจะคืนดีกับสามีของเธอ
ในระหว่างนั้น น้องสาวที่ชั่วร้ายของนางต่างคาดหวังว่าจะได้พบกับโชคดีเช่นเดียวกับที่ไซคีประสบมา จึงได้ไปยืนที่ขอบหิน แต่กลับถูกผลักตกลงไปในหุบเหวเบื้องล่างทั้งคู่
ไซคีเองซึ่งเปี่ยมไปด้วยความปรารถนาอย่างแรงกล้าต่อคนรักที่จากไป จึงได้เดินทางไปทั่วโลกเพื่อตามหาเขา ในที่สุดนางก็วิงวอนขอความเมตตาจากอะโฟรไดท์ แต่เทพีแห่งความงามซึ่งยังคงอิจฉาเสน่ห์ของนางอยู่ ก็ได้มอบหมายภารกิจที่ยากที่สุดให้แก่นาง ซึ่งมักจะดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ ในช่วงเวลาเหล่านี้[153]เธอได้รับการช่วยเหลือจากสิ่งมีชีวิตที่มองไม่เห็นและมีคุณธรรม ซึ่งได้รับการส่งมาหาเธอโดยอีรอส ซึ่งยังคงรักเธอและคอยดูแลความเป็นอยู่ของเธออยู่เสมอ
ไซคีต้องผ่านการลงโทษอันยาวนานและหนักหน่วง ก่อนที่เธอจะคู่ควรกับความสุขที่นางได้ละเลยไปอย่างโง่เขลา ในที่สุดอโฟรไดท์ก็สั่งให้นางลงไปยังยมโลก และไปเอากล่องบรรจุมนตร์เสน่ห์แห่งความงามทั้งหมดมาจากเพอร์เซโฟนี บัดนี้ความกล้าหาญของไซคีหมดลง เพราะนางคิดว่าความตายต้องมาก่อนการเข้าสู่ดินแดนแห่งเงามืด ไซคีกำลังจะปล่อยตัวให้สิ้นหวัง ได้ยินเสียงเตือนถึงอันตรายทั้งปวงที่ต้องหลีกเลี่ยงในการเดินทางอันแสนอันตราย และสั่งสอนนางเกี่ยวกับข้อควรระวังบางประการ ดังนี้ ห้ามละเว้นการจ่ายค่าแรงคนพายเรือให้คารอน และเค้กเพื่อปลอบใจเซอร์เบอรัส ห้ามเข้าร่วมงานเลี้ยงใดๆ ของไอเดสและเพอร์เซโฟนี และเหนือสิ่งอื่นใด ให้นำกล่องมนตร์เสน่ห์แห่งความงามที่ยังไม่ได้เปิดไปให้อะโฟรไดท์ สรุปแล้ว เสียงนั้นยืนยันกับเธอว่า การปฏิบัติตามเงื่อนไขข้างต้นจะช่วยให้เธอกลับคืนสู่อาณาจักรแห่งแสงสว่างได้อย่างปลอดภัย แต่น่าเสียดายที่ไซคีผู้ซึ่งได้ปฏิบัติตามคำสั่งทุกประการอย่างแนบเนียน กลับไม่อาจต้านทานการล่อลวงของเงื่อนไขสุดท้ายได้ และเมื่อนางแทบจะออกจากโลกเบื้องล่างไม่ได้ นางก็ไม่อาจต้านทานความอยากรู้อยากเห็นที่กัดกินนางได้ จึงยกฝากล่องขึ้นด้วยความคาดหวังอย่างแรงกล้า แต่แทนที่นางจะได้พบกับเสน่ห์แห่งความงามอันน่าอัศจรรย์ที่นางคาดหวังไว้ กลับมีไอสีดำทึบพุ่งออกมาจากโลงศพ ส่งผลให้นางหลับใหลราวกับความตาย อีรอสผู้ซึ่งวนเวียนอยู่รอบตัวนางมานานโดยไม่มีใครเห็น ได้ปลุกนางให้ตื่นขึ้นด้วยปลายลูกศรสีทองลูกหนึ่ง เขาตำหนินางอย่างอ่อนโยนด้วยข้อพิสูจน์ที่สองที่แสดงถึงความอยากรู้อยากเห็นและความโง่เขลาของนาง และหลังจากโน้มน้าวให้อะโฟรไดท์คืนดีกับคนรักแล้ว เขาก็ชักชวนซุสให้ยอมรับนางเป็นหนึ่งในเทพเจ้าอมตะ
การกลับมาพบกันอีกครั้งของพวกเขาได้รับการเฉลิมฉลองท่ามกลางความยินดีของเหล่าเทพโอลิมปัส เหล่าเกรซได้โปรยน้ำหอมลงบน[154]เส้นทางของพวกเขา เวลาที่โรยดอกกุหลาบไปบนท้องฟ้า อพอลโลเพิ่มเสียงพิณของเขา และเหล่ามิวส์ก็รวมเสียงของพวกเขาเป็นหนึ่งเดียวในเสียงร้องแห่งความยินดี
ตำนานนี้ดูเหมือนจะเป็นอุปมานิทัศน์ที่สื่อว่า จิตวิญญาณจะต้องได้รับการชำระล้างด้วยความโศกเศร้าและความทุกข์ทรมานจากการดำเนินชีวิตบนโลกก่อนที่จะกลับมารวมเข้ากับแก่นแท้แห่งความศักดิ์สิทธิ์เดิมได้[51]
อีรอสถูกวาดเป็นเด็กชายผู้งดงาม มีแขนขากลมกลึง และมีสีหน้าร่าเริงซุกซน เขามีปีกสีทอง และสะพายกระบอกธนูไว้บนบ่า ซึ่งบรรจุลูกธนูวิเศษที่ยิงแม่นยำ ในมือข้างหนึ่งถือคันธนูสีทอง อีกข้างหนึ่งถือคบเพลิง
นอกจากนี้ ยังมีการพรรณนาถึงพระองค์ที่ทรงขี่สิงโต โลมา หรืออินทรี หรือประทับนั่งบนรถม้าที่ลากโดยกวางหรือหมูป่า ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นสัญลักษณ์ของพลังแห่งความรักที่สามารถปราบธรรมชาติทั้งหมดได้ แม้แต่สัตว์ป่าก็ตาม
ในกรุงโรม อีรอสได้รับการบูชาภายใต้ชื่อของอามอร์หรือคิวปิด
เยื่อพรหมจารี
ไฮเมนหรือไฮเมไนอัส บุตรของอพอลโลและมิวส์ยูเรเนีย เป็นเทพผู้ควบคุมงานสมรสและพิธีเฉลิมฉลองการแต่งงาน จึงมักถูกเรียกให้มาปรากฏตัวในงานเฉลิมฉลองการแต่งงานทุกครั้ง
มีตำนานเล่าขานเกี่ยวกับเทพองค์นี้ว่า ไฮเมนเป็นชายหนุ่มรูปงามที่มีพ่อแม่ยากจนข้นแค้น ตกหลุมรักหญิงสาวผู้มั่งคั่งซึ่งมีฐานะสูงกว่าตนมาก จนไม่กล้าที่จะหวังที่จะได้แต่งงานกับเธอ กระนั้น เขาก็ไม่พลาดโอกาสที่จะได้พบเธอ และในครั้งหนึ่ง เขาได้ปลอมตัวเป็น[155]หญิงสาวคนหนึ่งได้เข้าร่วมกับกลุ่มหญิงสาว ซึ่งเดินทางร่วมกับคนรักจากเอเธนส์ไปยังเอลูซิส เพื่อเข้าร่วมงานเทศกาลของดีมีเตอร์ ระหว่างทาง พวกเขาถูกโจรสลัดจับตัวไปยังเกาะร้างแห่งหนึ่ง ซึ่งเหล่าอันธพาลได้ดื่มจนเมามายแล้วหลับใหลอย่างยากลำบาก ไฮเมนฉวยโอกาสสังหารพวกเขาทั้งหมด แล้วล่องเรือไปยังเอเธนส์ ที่นั่นเขาพบว่าพ่อแม่ของหญิงสาวกำลังทุกข์ระทมอย่างที่สุดจากการหายตัวไปอย่างไร้เหตุผล เขาปลอบใจพวกเขาด้วยคำมั่นสัญญาว่าจะคืนลูกๆ ให้กับพวกเขา หากพวกเขาสัญญาว่าจะยกหญิงสาวที่เขารักให้เขาแต่งงานด้วย เมื่อเงื่อนไขเป็นไปตามนั้น เขาจึงกลับไปยังเกาะทันที และพาหญิงสาวเหล่านั้นกลับมายังเอเธนส์อย่างปลอดภัย จากนั้นเขาก็ได้ผูกพันกับคนที่ตนรัก และความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็เป็นไปอย่างราบรื่น จนนับแต่นั้นมา ชื่อของไฮเมนก็กลายเป็นสัญลักษณ์แห่งความสุขในชีวิตสมรส
ไอริส ( สายรุ้ง )
ไอริส ธิดาของทามัสและอิเล็กตรา เป็นตัวแทนของสายรุ้ง และเป็นผู้ติดตามและผู้ส่งสารพิเศษของราชินีแห่งสวรรค์ ซึ่งเธอปฏิบัติตามคำสั่งด้วยความเฉียบแหลม ความฉลาด และความรวดเร็วอันเป็นเอกลักษณ์
ชนเผ่าดั้งเดิมส่วนใหญ่ถือว่าสายรุ้งเป็นสะพานเชื่อมระหว่างสวรรค์และโลก และนี่คงเป็นสาเหตุที่ชาวกรีกจึงเลือกไอริสซึ่งเป็นตัวแทนของปรากฏการณ์ทางธรรมชาติอันงดงามเป็นสัญลักษณ์ในการสื่อสารระหว่างเทพเจ้ากับมนุษย์
ไอริสมักปรากฏตัวอยู่ด้านหลังรถม้าของเฮร่า พร้อมที่จะทำตามคำสั่งของพระสนมเอก พระองค์ปรากฏกายในร่างหญิงสาวรูปร่างเพรียวบางงดงาม สวมอาภรณ์ผ้าโปร่งบางหลากสีสัน คล้ายมุก รองเท้าแตะของพระนางสว่างไสวดุจเงินขัดเงา พระนางมีปีกสีทองอร่าม และไม่ว่าพระนางจะปรากฏกายที่ใด ย่อมเปล่งประกายแสงและกลิ่นหอมหวาน ดุจดอกไม้ฤดูใบไม้ผลิอันบอบบาง อบอวลไปในอากาศ[156]
HEBE ( Juventas ).
เฮเบ้เป็นตัวตนของความเยาว์วัยชั่วนิรันดร์ภายใต้ลักษณะที่น่าดึงดูดใจและสนุกสนานที่สุด
นางเป็นธิดาของซูสและเฮร่า แม้ว่าจะมียศศักดิ์สูงส่ง แต่นางก็ยังได้รับการขนานนามว่าเป็นผู้ถือถ้วยแด่เหล่าทวยเทพ เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของธรรมเนียมปฏิบัติของบรรพบุรุษที่เก่าแก่ ซึ่งแม้แต่ธิดาของบ้านที่มีสายเลือดสูงส่งที่สุดก็ยังต้องช่วยเสิร์ฟแขกด้วยตนเอง
เฮบีถูกวาดเป็นหญิงสาวรูปร่างเล็ก สง่างาม เรียบง่าย มีรูปร่างโค้งมนงดงาม ผมสีน้ำตาลอ่อน และดวงตาเป็นประกาย เธอมักถูกวาดเป็นภาพเทน้ำหวานจากภาชนะที่ยกสูง หรือถือภาชนะตื้นๆ ไว้ในมือ ซึ่งเชื่อกันว่าบรรจุแอมโบรเซีย อาหารบำรุงวัยเยาว์ของเหล่าเซียน
เนื่องมาจากการกระทำที่ไม่เหมาะสมซึ่งทำให้เธอพลาดท่าในขณะที่รับใช้เทพเจ้า เฮบีจึงถูกปลดออกจากตำแหน่ง และนับแต่นั้นมาตำแหน่งดังกล่าวก็ถูกโอนไปยังแกนีมีดส์ บุตรชายของทรอส
ต่อมาเฮบีได้กลายเป็นเจ้าสาวของเฮราคลีส เมื่อหลังจากที่เขาได้รับการยกย่องให้เป็นเทพแล้ว เขาก็ได้รับการต้อนรับให้เป็นหนึ่งในบรรดาผู้เป็นอมตะ
ยูเวนตัส
Juventas เป็นเทพเจ้าโรมันที่เชื่อมโยงกับ Hebe แต่ชาวโรมันถือว่าคุณลักษณะของพระองค์นั้นหมายถึงความแข็งแกร่งที่ไม่มีวันสูญสลายและความรุ่งโรจน์อมตะของรัฐโดยเฉพาะ
ในกรุงโรม มีการสร้างวัดหลายแห่งเพื่อเป็นเกียรติแก่เทพธิดาองค์นี้[157]
แกนีมีดส์
กานีมีดส์ บุตรชายคนเล็กของทรอส กษัตริย์แห่งทรอย กำลังตักน้ำจากบ่อน้ำบนภูเขาไอดาในวันหนึ่ง ขณะนั้นซูสสังเกตเห็นเขา และซูสประทับใจในความงามอันน่าอัศจรรย์ของเขา จึงส่งนกอินทรีไปพาเขาไปยังโอลิมปัส ซึ่งเขาได้รับพรให้เป็นอมตะ และได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้ถือถ้วยของเหล่าทวยเทพ
กานีมีดส์ถูกพรรณนาเป็นชายหนุ่มที่มีความงามอย่างวิจิตรบรรจง มีผมสีทองสั้น ใบหน้าที่แกะสลักอย่างประณีต ดวงตาสีฟ้าสดใส และริมฝีปากที่ยื่นออกมา
เหล่ามิวส์
ในบรรดาเทพเจ้าแห่งโอลิมปิกทั้งหมด ไม่มีองค์ใดมีตำแหน่งที่โดดเด่นไปกว่ามิวส์ ซึ่งเป็นธิดาที่งดงามทั้งเก้าองค์ของซูสและมนีโมซิเน
ในความหมายดั้งเดิม พวกมันควบคุมเพียงดนตรี เพลง และการเต้นรำเท่านั้น แต่ด้วยความก้าวหน้าของอารยธรรม ศิลปะและวิทยาศาสตร์ก็ได้อ้างสิทธิ์ในความเป็นเทพที่ควบคุมพวกมันเป็นพิเศษ และเราจะเห็นการสร้างสรรค์ที่งดงามเหล่านี้ ในเวลาต่อมา ได้แบ่งปันหน้าที่ต่างๆ ให้กับพวกมัน เช่น บทกวี ดาราศาสตร์ และอื่นๆ
เหล่ามิวส์ได้รับเกียรติจากทั้งมนุษย์และอมตะ ในโอลิมปัส ซึ่งอพอลโลทำหน้าที่เป็นผู้นำ งานเลี้ยงหรืองานเฉลิมฉลองใดจะถือว่าสมบูรณ์ได้หากปราศจากการปรากฏตัวอันเปี่ยมสุขของพวกเธอ และบนโลกนี้ไม่มีงานสังสรรค์ใดที่จะเฉลิมฉลองได้หากปราศจากการรินเครื่องดื่มบูชาให้แก่พวกเธอ และภารกิจใดๆ ที่ต้องใช้สติปัญญาล้วนไร้ซึ่งการวิงวอนขอความช่วยเหลืออย่างจริงจัง พวกเธอมอบความรู้ ปัญญา และความเข้าใจให้แก่ผู้ที่ถูกเลือก พวกเธอมอบพรสวรรค์แห่งวาทศิลป์ให้แก่นักปราศรัย สร้างแรงบันดาลใจให้แก่กวีด้วยความคิดอันสูงส่ง และมอบเสียงประสานอันไพเราะที่สุดให้แก่นักดนตรี
เช่นเดียวกับเทพเจ้ากรีกองค์อื่นๆ แนวคิดอันประณีตของเหล่ามิวส์นั้นถูกบดบังด้วยความรุนแรงที่พวกเขาใช้ลงโทษความพยายามใดๆ ของพวกเขา[158]ของมนุษย์ที่จะแข่งขันกับพวกเขาในพลังศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขา ตัวอย่างนี้เห็นได้ในกรณีของ Thamyris กวีชาวธราเซียน ผู้ซึ่งกล้าเชิญพวกเขามาทดสอบทักษะทางดนตรี เมื่อเอาชนะเขาได้แล้ว พวกเขาไม่เพียงแต่ทำให้เขาตาบอดเท่านั้น แต่ยังพรากพลังแห่งการร้องเพลงไปจากเขาด้วย
อีกตัวอย่างหนึ่งของวิธีที่เหล่าทวยเทพลงโทษความถือดีและความหลงตัวเอง เห็นได้จากเรื่องราวของธิดาของกษัตริย์ปิเอรุส พวกเธอภูมิใจในความสมบูรณ์แบบที่พวกเธอได้นำทักษะทางดนตรีมาสู่ พวกเธอจึงกล้าท้าทายเหล่ามิวส์ในศิลปะที่พวกเธอเชี่ยวชาญเป็นพิเศษ การแข่งขันเกิดขึ้นบนภูเขาเฮลิคอน และกล่าวกันว่าเมื่อเหล่าหญิงสาวมนุษย์เริ่มร้องเพลง ท้องฟ้าก็มืดครึ้มและปกคลุมไปด้วยหมอก ขณะที่เหล่ามิวส์เปล่งเสียงสวรรค์ ธรรมชาติทั้งหมดก็ดูเหมือนจะยินดีปรีดา และภูเขาเฮลิคอนเองก็เคลื่อนไหวด้วยความปิติยินดี เหล่าปิเอริเดสพ่ายแพ้อย่างราบคาบ และถูกเหล่ามิวส์แปลงร่างเป็นนกร้องเพลง เพื่อเป็นการลงโทษที่กล้าท้าทายการเปรียบเทียบกับเหล่าอมตะ
แม้จะไม่หวั่นไหวต่อตัวอย่างข้างต้น เหล่าไซเรนก็เข้าร่วมการแข่งขันที่คล้ายคลึงกัน บทเพลงของเหล่ามิวส์นั้นเปี่ยมไปด้วยความซื่อสัตย์และจริงใจ ในขณะที่บทเพลงของไซเรนกลับเต็มไปด้วยคำร้องอันหลอกลวงและหลอกลวง ซึ่งเหล่ากะลาสีเรือผู้เคราะห์ร้ายมากมายถูกล่อลวงไปสู่ความตาย เหล่าไซเรนพ่ายแพ้ให้กับเหล่ามิวส์ และเพื่อเป็นการแสดงความอัปยศอดสู พวกเขาจึงถูกพรากขนนกที่ใช้ประดับร่างกายไป
สถานที่สักการะที่เก่าแก่ที่สุดของเหล่ามิวส์คือเมืองเพียเรียในแคว้นเทรซ ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นสถานที่ที่พวกเธอได้เห็นแสงตะวันเป็นครั้งแรก เพียเรียเป็นเขตหนึ่งบนเนินเขาที่ลาดเอียงแห่งหนึ่งของภูเขาโอลิมปัส ซึ่งสายน้ำเล็กๆ หลายสายไหลลงสู่ที่ราบเบื้องล่าง ก่อให้เกิดเสียงอันไพเราะและผ่อนคลาย ซึ่งอาจบ่งชี้ว่าสถานที่แห่งนี้อาจเป็นที่พำนักอันเหมาะสมสำหรับเทพเจ้าแห่งบทเพลง
พวกเขาอาศัยอยู่บนยอดเขาเฮลิคอน พาร์นาสซัส และพินดัส และชอบที่จะไปเยี่ยมเยียนน้ำพุและน้ำพุที่ไหลพุ่งออกมาท่ามกลางหินเหล่านี้[159]ความสูงอันศักดิ์สิทธิ์ซึ่งล้วนเป็นของศักดิ์สิทธิ์สำหรับพวกเขาและแรงบันดาลใจทางกวี อะกานิปเปและฮิปโปเครเนบนภูเขาเฮลิคอน และน้ำพุคาสตาเลียนบนภูเขาพาร์นาสซัส ล้วนเป็นของศักดิ์สิทธิ์สำหรับเหล่ามิวส์ น้ำพุคาสตาเลียนไหลผ่านระหว่างโขดหินสูงสองก้อนเหนือเมืองเดลฟี และในสมัยโบราณ น้ำจากน้ำพุเหล่านี้ถูกเทลงในอ่างหินสี่เหลี่ยม ซึ่งถูกเก็บรักษาไว้สำหรับไพเธียและนักบวชแห่งอพอลโล
คาลลิโอพีเครื่องดื่มสำหรับเทพเจ้าเหล่านี้ประกอบด้วยน้ำ นม และน้ำผึ้ง แต่ไม่ประกอบด้วยไวน์
มีชื่อและหน้าที่ดังนี้:
คาลลิโอเป มิวส์ผู้ได้รับเกียรติสูงสุด เป็นผู้ควบคุมบทเพลงวีรบุรุษและบทกวีประเภทมหากาพย์ โดยเธอถือดินสอในมือและมีกระดานชนวนวางอยู่บนเข่า
CLIOเทพธิดาแห่งประวัติศาสตร์ ถือม้วนกระดาษในมือ และสวมพวงหรีดลอเรล
เมลโพมีน เทพธิดาแห่งโศกนาฏกรรม สวมหน้ากากโศกนาฏกรรม
ทาเลียเทพธิดาแห่งคอเมดี ถือไม้เท้าของคนเลี้ยงแกะไว้ในมือขวา และมีหน้ากากตลกอยู่ข้างๆ เธอ
โพลีฮิมเนียเทพธิดาแห่งบทเพลงสวดศักดิ์สิทธิ์ สวมมงกุฎด้วยพวงหรีดลอเรล พระองค์มักทรงแสดงท่าทีครุ่นคิด และโอบล้อมด้วยผ้าอันวิจิตรบรรจง
TERPSICHOREซึ่งเป็นนางไม้แห่งการเต้นรำและ Roundelay ปรากฏตัวขณะเล่นพิณ 7 สาย
ยูเรเนียมิวส์แห่งดาราศาสตร์ ยืนตรง และถือลูกโลกสวรรค์ไว้ในมือซ้าย
ยูเทอร์พีซึ่งเป็นเทพีแห่งความสามัคคี มักถือเครื่องดนตรี ซึ่งส่วนใหญ่มักจะเป็นขลุ่ย
เอราโตนางฟ้าแห่งความรักและบทเพลงรัก สวมพวงหรีดลอเรล และกำลังดีดสายพิณ[160]
เอราโต
ยูเทอร์ป
เทอร์ปซิคอร์
คลีโอในส่วนที่เกี่ยวกับต้นกำเนิดของมิวส์นั้น กล่าวกันว่าถูกสร้างขึ้นโดยซุสเพื่อตอบสนองต่อคำร้องขอของเหล่าเทพผู้ได้รับชัยชนะหลังจากสงครามกับ[161]ไททัน ซึ่งเป็นเทพเจ้าพิเศษบางองค์ที่ควรจะถือกำเนิดขึ้น เพื่อรำลึกถึงวีรกรรมอันยิ่งใหญ่ของเหล่าเทพเจ้าแห่งโอลิมปัสในรูปแบบบทเพลง
โพลีฮิมเนีย
ทาเลีย
เมลโพมีน
ยูเรเนียเพกาซัส
เพกาซัสเป็นม้ามีปีกอันงดงามที่โผล่ออกมาจากร่างของเมดูซาเมื่อนางถูกสังหารโดยเพอร์ซิอุส วีรบุรุษผู้เป็นบุตรของซูสและดานาเอ เพกาซัสกางปีกออกทันทีและบินขึ้นสู่ยอดเขาโอลิมปัส ที่นั่นเขาได้รับการต้อนรับด้วยความยินดีและชื่นชมจากเหล่าเทพอมตะ ซูสได้มอบหมายให้เพกาซัสประจำพระราชวังของเขาเพื่อแบกสายฟ้าและสายฟ้า เพกาซัสไม่ได้รับอนุญาตให้ขึ้นขี่ ยกเว้นแต่กรณีของเบลเลอโรฟอน ซึ่งได้รับคำสั่งจากเทพีอะธีนาให้แบกเขาขึ้นบิน เพื่อปราบคิเมียราด้วยลูกศร
กวีรุ่นหลังมักพรรณนาถึงเพกาซัสในฐานะผู้รับใช้เหล่ามิวส์ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้รับการยกย่องในยุคปัจจุบันมากกว่ายุคโบราณ เขาดูเหมือนจะเป็นตัวแทนของแรงบันดาลใจทางกวี ซึ่งมุ่งพัฒนาธรรมชาติอันสูงส่งของมนุษย์ และทำให้จิตใจทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์ มีเพียงเรื่องราวเดียวที่เหล่ามิวส์ในสมัยโบราณกล่าวถึงเพกาซัสที่เกี่ยวข้องกับเหล่ามิวส์ คือเรื่องราวที่เขาใช้กีบสร้างน้ำพุฮิปโปเครเนอันโด่งดังด้วยกีบของเขา
ว่ากันว่าระหว่างการแข่งขันกับเหล่าเพียริเดส เหล่ามิวส์ได้บรรเลงและขับขานบทเพลงอันไพเราะจับใจบนยอดเขาเฮลิคอนด้วยพลังและความงดงามอันน่าอัศจรรย์ จนสวรรค์และโลกต่างหยุดนิ่งเพื่อสดับฟัง ขณะที่ขุนเขาเชิดชูขึ้นสู่ที่ประทับของเหล่าเทพแห่งสรวงสวรรค์ด้วยความปิติยินดี โพไซดอนเห็นว่าหน้าที่พิเศษของตนถูกขัดขวาง จึงส่งเพกาซัสไปสกัดกั้นความองอาจของภูเขา โดยกล้าที่จะเคลื่อนไหวโดยไม่ได้รับอนุญาต เมื่อเพกาซัสขึ้นถึงยอดเขา เขาก็เหยียบย่ำพื้นดินด้วยกีบ และน้ำจากฮิปโปเครเน ซึ่งต่อมามีชื่อเสียงในฐานะแหล่งน้ำศักดิ์สิทธิ์ก็ทะลักล้นออกมา เหล่ามิวส์จึงได้ดื่มเครื่องดื่มแห่งแรงบันดาลใจอันล้ำค่า
เฮสเพอริดส์
เฮสเพอริเดส ธิดาของแอตลาส อาศัยอยู่บนเกาะทางตะวันตกไกล ซึ่งเป็นที่มาของชื่อพวกเธอ[163]
พวกเขาได้รับการแต่งตั้งจากเฮร่าให้ทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์ต้นไม้ที่ออกผลแอปเปิลทองคำ ซึ่งเกอาได้มอบให้กับเธอในโอกาสที่เธอแต่งงานกับซูส
กล่าวกันว่าตระกูลเฮสเพอริเดสไม่อาจต้านทานการลิ้มลองผลไม้สีทองที่ฝากไว้ให้ดูแลได้ จึงถูกปลดออกจากหน้าที่ ซึ่งต่อมาก็ได้มอบหมายให้กับมังกรลาดอนผู้ชั่วร้าย ซึ่งบัดนี้กลายมาเป็นผู้พิทักษ์สมบัติล้ำค่าเหล่านี้
ชื่อของเฮสเพอริดีสคือ เอเกิล อาเรทูซา และเฮสเปเรีย
ชาร์ไรท์ ( Gratiæ ) GRACES.
คุณสมบัติอันอ่อนโยนทั้งหมดที่ทำให้การดำรงอยู่ของมนุษย์สวยงามและประณีตขึ้นนั้นถูกทำให้เป็นตัวตนโดยชาวกรีกในรูปแบบของพี่น้องสาวผู้แสนน่ารักสามคน ได้แก่ ยูฟรอซินี อากลาเอีย และทาเลีย ซึ่งเป็นธิดาของซุสและยูรีโนม (หรือตามที่นักเขียนในยุคหลังกล่าวไว้ คือ ธิดาของไดโอนีซัสและอะโฟรไดท์)
พวกเธอถูกแสดงเป็นหญิงสาวรูปร่างเพรียวบางสวยงามในวัยเยาว์ที่เต็มไปด้วยมือและแขนที่พันกันอย่างรักใคร่ และบางครั้งก็ไม่ได้สวมเสื้อผ้าหรือสวมเสื้อผ้าที่นุ่มนิ่มโปร่งใสที่ทำจากผ้าเนื้อบางเบา
พวกมันแสดงถึงอารมณ์อ่อนโยนของหัวใจทุกประการซึ่งแสดงออกมาในรูปของมิตรภาพและความปรารถนาดี และเชื่อกันว่าเป็นประธานของคุณสมบัติต่างๆ ที่ประกอบด้วยความสง่างาม ความสุภาพเรียบร้อย ความงามที่ไร้สติ ความอ่อนโยน ความกรุณา ความสุขที่บริสุทธิ์ ความบริสุทธิ์ของจิตใจและร่างกาย และความเยาว์วัยชั่วนิรันดร์
พวกเธอไม่เพียงแต่ครอบครองความงามอันสมบูรณ์แบบที่สุดของตนเองเท่านั้น แต่ยังมอบของขวัญนี้ให้แก่ผู้อื่นอีกด้วย การมีพวกเธออยู่ด้วยนั้น จะทำให้ความสุขสำราญทั้งมวลในชีวิตทวีคูณขึ้น และจะไร้ค่าหากปราศจากพวกเธอ และที่ใดที่ความปิติยินดี ความยินดี ความสง่างาม และความรื่นเริงครอบงำ พวกเธอควรจะอยู่ที่นั่น
วิหารและแท่นบูชาถูกสร้างขึ้นทุกหนทุกแห่งเพื่อเป็นเกียรติแก่พวกเขา และผู้คนทุกวัยและทุกชนชั้นต่างวิงวอนขอพร มีการจุดธูปบนแท่นบูชาทุกวัน และในงานเลี้ยงทุกครั้ง จะมีการอัญเชิญพวกเขา [164]และเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ก็ถูกเทให้พวกเขา ไม่เพียงแต่ทำให้พวกเขาเพลิดเพลินมากขึ้นเท่านั้น แต่ยังทำให้รสชาติอันน่าตื่นเต้นของไวน์ลดลงด้วยอิทธิพลอันบริสุทธิ์ของพวกเขา
ดนตรี ความสามารถในการพูด บทกวี และศิลปะ แม้จะเป็นผลงานโดยตรงของเหล่ามิวส์ แต่ก็ได้รับการเสริมแต่งด้วยความประณีตและความงามจากเหล่ามิวส์ ด้วยเหตุนี้ พวกเธอจึงมักถูกมองว่าเป็นเพื่อนของเหล่ามิวส์ ซึ่งพวกเธออาศัยอยู่ด้วยบนเขาโอลิมปัส
หน้าที่พิเศษของพวกเขาคือทำหน้าที่เป็นผู้ติดตามอะโฟรไดท์ตามฤดูกาล โดยพวกเขาประดับเธอด้วยพวงหรีดดอกไม้ และเธอก็ออกมาจากมือของพวกเขาเหมือนกับราชินีแห่งฤดูใบไม้ผลิที่หอมกรุ่นไปด้วยกลิ่นของกุหลาบและไวโอเล็ตและดอกไม้ที่มีกลิ่นหอมหวานทุกชนิด
มักพบเห็น Graces ปรากฏตัวในเทพเจ้าองค์อื่นๆ บ่อยครั้ง ดังนั้น พวกเขาจึงเล่นดนตรีให้กับเทพ Apollo เล่นดนตรีให้กับเทพ Aphrodite และอื่นๆ และมักจะเล่นดนตรีร่วมกับเทพ Muses, Eros หรือ Dionysus อีกด้วย
HORÆ ( ฤดูกาล ).
พันธมิตรใกล้ชิดกับเหล่าเกรซคือ โฮเร หรือซีซันส์ ซึ่งปรากฏเป็นหญิงสาวแสนสวยสามคน ธิดาของซุสและธีมิส พวกเธอมีชื่อว่า ยูโนเมีย ไดซ์ และไอรีน
อาจดูแปลกที่เทพเจ้าเหล่านี้ซึ่งควบคุมฤดูกาลจะมีเพียงสามองค์ แต่เรื่องนี้ก็สอดคล้องกับแนวคิดของชาวกรีกโบราณที่ยอมรับเฉพาะฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน และฤดูใบไม้ร่วงเท่านั้นที่เป็นฤดูกาล โดยธรรมชาติถูกโอบล้อมด้วยความตายหรือหลับใหลในช่วงเวลาที่ไร้ความสุขและไร้ผลผลิตของปี ซึ่งเราเรียกว่าฤดูหนาว ในบางพื้นที่ของกรีซมีเทพีโฮเรเพียงสององค์ คือ ทัลโล เทพีแห่งดอกไม้บานสะพรั่ง และคาร์โป เทพีแห่งฤดูข้าวโพดและผลไม้
ชาวฮอเรมักถูกมองว่าเป็นมิตรต่อมนุษยชาติ ปราศจากเล่ห์เหลี่ยมหรือเล่ห์เหลี่ยมใดๆ พวกเธอถูกนำเสนอเป็นหญิงสาวผู้เปี่ยมสุขแต่อ่อนโยน สวมมงกุฎดอกไม้และจับมือกันเต้นรำ เมื่อพวกเธอถูกนำเสนอแยกกันเป็นตัวละครแทนฤดูกาลต่างๆ ชาวฮอเร[165]เป็นตัวแทนของฤดูใบไม้ผลิที่ดูเหมือนประดับประดาไปด้วยดอกไม้ ฤดูร้อนที่ดูเหมือนมีฟ่อนข้าวโพด ในขณะที่ตัวแทนของฤดูใบไม้ร่วงที่ดูเหมือนมีพวงองุ่นและผลไม้อื่นๆ อยู่ในมือ พวกเธอยังปรากฏตัวร่วมกับเหล่าเกรซบนขบวนพาเหรดของอโฟรไดท์ และปรากฏร่วมกับอะพอลโลและมิวส์อีกด้วย
พวกเธอเชื่อมโยงอย่างแยกไม่ออกกับความดีงามและความงดงามในธรรมชาติ และเนื่องจากการหมุนเวียนของฤดูกาล เช่นเดียวกับภารกิจอื่นๆ ของพระนาง ล้วนต้องการความเป็นระเบียบเรียบร้อยและความสม่ำเสมออย่างสมบูรณ์แบบที่สุด เหล่าโฮเร ซึ่งเป็นธิดาของเทมิส จึงได้รับการยกย่องว่าเป็นตัวแทนของความเป็นระเบียบเรียบร้อยและการบริหารจัดการกิจการของมนุษย์ในชุมชนที่เจริญแล้ว เหล่าหญิงสาวผู้สง่างามเหล่านี้ต่างก็รับหน้าที่ของตนเอง ยูโนเมียเป็นผู้ควบคุมดูแลชีวิตของรัฐโดยเฉพาะ ไดซ์ปกป้องผลประโยชน์ของปัจเจกบุคคล ขณะที่ไอรีน น้องสาวทั้งสามผู้ร่าเริงและเฉลียวฉลาดที่สุด เป็นสหายผู้ร่าเริงของไดโอนีซัส
เหล่าฮอเร (Horae) ยังเป็นเทพเจ้าแห่งกาลเวลาอันรวดเร็ว ดังนั้นจึงทรงควบคุมทั้งช่วงเวลาเล็กและใหญ่ ในตำแหน่งนี้ พวกมันช่วยโยงม้าสวรรค์เข้ากับรถม้าอันรุ่งโรจน์ของดวงอาทิตย์ทุกเช้า ซึ่งพวกมันจะช่วยปลดแอกเมื่อดวงอาทิตย์จมลงสู่ห้วงนิทราอีกครั้ง
ในความคิดดั้งเดิมนั้น พวกมันเป็นตัวตนของเมฆ และได้รับการพรรณนาว่าเป็นการเปิดและปิดประตูสวรรค์ และทำให้ผลไม้และดอกไม้ผลิบาน เมื่อพวกมันเทสายน้ำอันสดชื่นและให้ชีวิตลงมาบนพวกมัน
นางไม้
เหล่าสิ่งมีชีวิตที่งดงามที่เรียกว่านางไม้เป็นเทพเจ้าผู้เป็นประธานของป่า ถ้ำ ลำธาร ทุ่งหญ้า และอื่นๆ
เทพเหล่านี้ถูกสันนิษฐานว่าเป็นหญิงสาวที่งดงามราวกับนางฟ้า แต่งกายด้วยเสื้อผ้าที่ดูลึกลับ พวกเธอได้รับการเคารพนับถืออย่างสูง แม้ว่าพวกเธอจะเป็นเทพชั้นรอง พวกเธอก็ไม่มีวิหาร [166]อุทิศแด่พวกเขา แต่ได้รับการบูชาในถ้ำหรือถ้ำพร้อมกับเครื่องดื่มบูชาที่เป็นนม น้ำผึ้ง น้ำมัน ฯลฯ
อาจแบ่งออกได้เป็น 3 ประเภท คือ นางไม้น้ำ นางไม้ภูเขา และนางไม้ต้นไม้
นางไม้น้ำ
โอเชียไนด์ เนไรด์ และไนอาดส์
การบูชาเทพเจ้าแห่งน้ำเป็นเรื่องปกติของชนชาติดั้งเดิมส่วนใหญ่ ลำธาร น้ำพุ และธารน้ำผุดของประเทศชาติมีความสัมพันธ์เช่นเดียวกับเลือดที่ไหลเวียนผ่านเส้นเลือดใหญ่นับไม่ถ้วนของมนุษย์ที่หล่อเลี้ยงร่างกาย ทั้งสองสิ่งนี้เป็นตัวแทนของสิ่งมีชีวิต เคลื่อนไหว และปลุกชีวิต ซึ่งหากปราศจากสิ่งนี้ การดำรงอยู่ก็เป็นไปไม่ได้ ด้วยเหตุนี้ เราจึงพบความรู้สึกผูกพันอย่างลึกซึ้งในหมู่ชนชาติส่วนใหญ่กับลำธารและธารน้ำของบ้านเกิดเมืองนอน ซึ่งเมื่อไม่มีอยู่ในดินแดนต่างถิ่น ความทรงจำเหล่านี้จะถูกเก็บรักษาไว้ด้วยความชื่นชมยินดีเป็นพิเศษ ดังนั้น ในหมู่ชาวกรีกยุคแรก แต่ละเผ่าจึงมองว่าแม่น้ำและธารน้ำผุดในแต่ละรัฐของตนเป็นพลังแห่งคุณธรรม นำพาความสุขและความเจริญรุ่งเรืองมาสู่ประเทศชาติ เป็นไปได้ว่าเสน่ห์ที่แฝงมากับเสียงน้ำไหลนั้น มีพลังเหนือจินตนาการของพวกเขา พวกเขาได้ยินเสียงกระซิบแผ่วเบาของน้ำพุด้วยความยินดี กล่อมประสาทด้วยเสียงทุ้มต่ำที่พลิ้วไหว เสียงน้ำไหลเอื่อยๆ ของลำธารที่ไหลผ่านก้อนกรวด หรือเสียงน้ำตกอันทรงพลังที่ไหลเชี่ยวกราก และสิ่งมีชีวิตที่พวกเขาจินตนาการว่าเป็นผู้ควบคุมดูแลภาพและเสียงอันน่าหลงใหลเหล่านี้ของธรรมชาติ ก็ล้วนสอดคล้องกับฉากที่พวกเขาได้พบเจอด้วยรูปลักษณ์ที่สง่างาม
โอเชียไนด์
โอเชียไนด์สหรือ นางไม้แห่งมหาสมุทร เป็นธิดาของโอเชียนัสและทีทิส และเช่นเดียวกับเทพเจ้าแห่งท้องทะเลส่วนใหญ่ พวกเธอได้รับพรแห่งการทำนาย
พวกเขาเป็นบุคคลแทนของไอระเหยอันบอบบางเหล่านั้น[167]ลมหายใจออก ซึ่งในสภาพอากาศอบอุ่นจะปล่อยออกมาจากผิวน้ำทะเล โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนพระอาทิตย์ตกดิน และถูกผลักดันไปข้างหน้าด้วยสายลมยามเย็น ลมหายใจเหล่านี้จึงถูกนำเสนอเป็นสิ่งมีชีวิตที่ปกคลุมไปด้วยหมอก เงามืด มีรูปร่างที่พลิ้วไหวอย่างสง่างาม สวมอาภรณ์สีฟ้าอ่อนคล้ายผ้าโปร่ง
พวกเนไรเดส
เหล่าเนเรอิเดสเป็นธิดาของเนเรอุสและโดริส และเป็นนางไม้แห่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน
พวกมันมีรูปร่างหน้าตาคล้ายคลึงกับโอเชียไนด์ แต่ความงามของพวกมันนั้นดูลึกลับน้อยกว่า และคล้ายคลึงกับมนุษย์มากกว่า พวกมันสวมชุดคลุมสีเขียวอ่อนที่พลิ้วไหว ดวงตาที่เปล่งประกายราวกับน้ำใสสะอาดในห้วงลึกนั้น เปรียบเสมือนผืนน้ำใสสะอาดที่พวกมันอาศัยอยู่ ผมของพวกมันพลิ้วไหวอย่างไม่ใส่ใจพาดผ่านไหล่ เปลี่ยนเป็นสีเขียวอมฟ้า ซึ่งยิ่งเสริมความงามให้เด่นชัดขึ้น เหล่าเนไรด์จะร่วมเดินทางไปกับรถม้าของผู้ปกครองท้องทะเลผู้ยิ่งใหญ่ หรือไม่ก็ร่วมขบวนไปกับท่าน
กวีเล่าให้เราฟังว่า กะลาสีผู้โดดเดี่ยวเฝ้ามองชาวนีไรดีสด้วยความเกรงขามเงียบงันและชื่นชมยินดี ขณะที่พวกเขาลุกขึ้นจากถ้ำในวังลึก เต้นรำเป็นกลุ่มอย่างสนุกสนานเหนือเกลียวคลื่นที่หลับใหล บางกลุ่มพันแขนกัน เคลื่อนไหวตามทำนองเพลงที่ดูเหมือนจะลอยอยู่เหนือท้องทะเล ขณะที่บางกลุ่มโปรยอัญมณีเหลวไว้ทั่ว ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของแสงเรืองรองที่นักเดินทางในน่านน้ำทางใต้มักพบเห็นในยามค่ำคืน
เหล่าเนไรดีสที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ ธีทิส ภรรยาของเพลีอุส แอมฟิไทรต์ ภรรยาของโพไซดอน และกาลาเทีย ที่รักของเอซิส
เหล่านาอิอาเดส
Naiades เป็นนางไม้ของน้ำพุน้ำจืด ทะเลสาบ ลำธาร แม่น้ำ ฯลฯ
เนื่องจากต้นไม้ พืช และดอกไม้ได้รับสารอาหารจากการดูแลเอาใจใส่อันดี เทพเจ้าเหล่านี้จึง...[168]ชาวกรีกถือว่าพวกเธอเป็นผู้มีพระคุณพิเศษต่อมวลมนุษยชาติ เช่นเดียวกับนางไม้ทั้งหลาย พวกเธอมีพรสวรรค์ในการทำนาย ด้วยเหตุนี้ น้ำพุและน้ำพุหลายแห่งที่พวกเธอดูแลจึงเชื่อกันว่าเป็นแรงบันดาลใจให้มนุษย์ที่ดื่มน้ำจากน้ำพุเหล่านี้ด้วยพลังในการทำนายเหตุการณ์ในอนาคต แนวคิดของไนอาเดสมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับดอกไม้ที่เรียกตามชื่อของพวกเขาว่า นิมเฟ หรือดอกบัวสาย ซึ่งมีใบกว้างสีเขียวและถ้วยสีเหลืองลอยอยู่บนผิวน้ำ ราวกับตระหนักอย่างภาคภูมิใจในความงดงามและสง่างามของตนเอง
เราได้ยินบ่อยครั้งว่า Naiades สร้างพันธมิตรกับมนุษย์ และยังได้ยินว่าพวกเขาได้รับการเกี้ยวพาราสีจากเทพเจ้าแห่งป่าและหุบเขาอีกด้วย
ดรายเอดส์ หรือ นางไม้ต้นไม้
นางไม้ต้นไม้จะมีลักษณะเด่นเฉพาะตัวของต้นไม้ต้นที่ตนแต่งงานด้วย และเป็นที่รู้จักกันโดยรวมว่า Dryades
ฮามาดรียาเดสหรือนางไม้โอ๊ค เป็นตัวแทนของบุคลิกอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่สงบเงียบและพึ่งพาตนเอง ซึ่งดูเหมือนว่าจะเป็นของราชาแห่งป่าผู้ยิ่งใหญ่และสง่างามโดยพื้นฐาน
นางไม้เบิร์ชเป็นหญิงสาวผู้เศร้าโศกที่มีผมลอยอยู่ คล้ายกับกิ่งก้านของต้นไม้สีซีดและบอบบางที่เธออาศัยอยู่
Beech Nymphเป็นสัตว์ที่แข็งแรง ทนทาน เต็มไปด้วยชีวิตชีวาและความสุข และดูเหมือนจะให้คำมั่นสัญญาแห่งความรักที่ซื่อสัตย์และความสงบที่ไม่ถูกรบกวน ในขณะที่แก้มสีชมพู ดวงตาสีน้ำตาลเข้ม และรูปร่างที่สง่างามบ่งบอกถึงสุขภาพ ความแข็งแรง และความมีชีวิตชีวา
นางไม้แห่งต้นลินเดนถูกวาดเป็นหญิงสาวขี้อายตัวน้อย สวมชุดสีเทาเงินสั้นยาวลงมาเล็กน้อย เผยให้เห็นแขนขาอันบอบบางของเธอ ใบหน้าหวานเยิ้มที่ถูกซ่อนไว้บางส่วน เผยให้เห็นดวงตาสีฟ้าโตคู่หนึ่ง ซึ่งดูเหมือนจะมองคุณด้วยความประหลาดใจและความหวาดระแวงอย่างขี้อาย [169]ผมสีซีดทองของเธอถูกผูกไว้ด้วยริบบิ้นสีชมพูจางๆ
นางไม้ต้นไม้ซึ่งแต่งงานกับต้นไม้ที่ตนอาศัยอยู่ จะหยุดดำรงอยู่เมื่อต้นไม้นั้นถูกโค่นล้มหรือได้รับบาดเจ็บจนเหี่ยวเฉาและตายไป
นางไม้แห่งหุบเขาและภูเขา
นาเปเอ แอนด์ โอเรียดส์
นาแพคือเหล่านางไม้ผู้ใจดีและอ่อนโยนแห่งหุบเขาและหุบเหว ซึ่งปรากฏตัวในชุดของอาร์เทมิส พวกเธอถูกวาดเป็นหญิงสาวที่งดงามในชุดทูนิกสั้นที่ยาวถึงเข่า ไม่ขัดขวางการเคลื่อนไหวอันว่องไวและสง่างามของพวกเธอในการไล่ล่า ผมสีน้ำตาลอ่อนของพวกเธอถูกมัดเป็นปมที่ด้านหลังศีรษะ จึงมีลอนผมที่หลุดร่วงลงมาพาดไหล่ นาแพเป็นเด็กขี้อายเหมือนลูกกวาง และชอบเล่นสนุกไม่แพ้กัน
เหล่าโอเรียเดสหรือนางไม้แห่งภูเขา ผู้เป็นสหายหลักและคู่หูคู่ใจของอาร์เทมิส คือหญิงสาวรูปร่างสูงสง่า แต่งกายราวกับนักล่า พวกเธอเป็นผู้ติดตามการไล่ล่าอย่างกระตือรือร้น และไม่ละเว้นกวางผู้แสนอ่อนโยน กระต่ายขี้อาย หรือแม้แต่สัตว์ใดๆ ก็ตามที่พวกเธอพบระหว่างการล่าเหยื่ออันรวดเร็ว ไม่ว่าการล่าสัตว์ป่าของพวกเธอจะไปที่ใด นาเพอีผู้ขี้อายก็จะถูกพรรณนาว่าซ่อนตัวอยู่หลังใบไม้ ขณะที่ลูกกวางตัวโปรดของพวกเธอ คุกเข่าลงข้างๆ อย่างสั่นเทา เงยหน้าขึ้นมองอย่างวิงวอนขอความคุ้มครองจากนักล่าป่า แม้แต่เซเทอร์ผู้กล้าหาญก็ยังวิ่งหนีเมื่อพวกมันเข้าใกล้และแสวงหาความปลอดภัยขณะบิน
มีตำนานเล่าขานเกี่ยวกับนางไม้แห่งขุนเขาองค์หนึ่ง นั่นคือ เอคโค ผู้เคราะห์ร้าย เธอตกหลุมรักชายหนุ่มรูปงามนามนาร์ซิสซัส บุตรของเซฟิสซัส เทพแห่งสายน้ำ แต่กลับไม่ตอบรับความรักที่แสนหวาน ทำให้เธอโศกเศร้าจนค่อยๆ เลือนหายไป กลายเป็นเพียงเงาของตัวตนในอดีต จนกระทั่งในที่สุด เธอก็ไม่มีอะไรเหลืออยู่เลย นอกจากเสียงร้อง ซึ่งนับแต่นั้นเป็นต้นมา เธอก็ส่งเสียงสะท้อนกลับอย่างแม่นยำทุกเสียงที่เปล่งออกมาบนเนินเขาและหุบเหว นาร์ซิสซัสเอง [170]ก็ประสบชะตากรรมอันเลวร้ายเช่นกัน เพราะอโฟรไดท์ลงโทษเขาด้วยการทำให้เขาตกหลุมรักรูปลักษณ์ของตนเองที่ได้เห็นในน้ำพุใกล้เคียง จากนั้นเมื่อถูกความรักที่ไม่สมหวังครอบงำ เขาก็เหี่ยวเฉาและกลายเป็นดอกไม้ที่ใช้ชื่อตามเขา
Limoniades หรือนางไม้ทุ่งหญ้า มีลักษณะคล้ายกับ Naiades และมักปรากฏตัวพร้อมการเต้นรำจับมือกันเป็นวงกลม
ไฮอาเดสซึ่งมีลักษณะภายนอกคล้ายคลึงกับโอเชียไนด์ เป็นเทพเจ้าแห่งเมฆ และจากข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขามักจะมากับฝน จึงมักพรรณนาว่ากำลังร้องไห้ไม่หยุดหย่อน
เหล่าเมลิอาเดสคือเหล่านางไม้ผู้ควบคุมดูแลต้นไม้ผลไม้
ก่อนจะสรุปประเด็นนี้ ควรพิจารณาข้อเท็จจริงที่ว่า ในยุคสมัยใหม่ แนวคิดอันงดงามในการสร้างสรรค์ธรรมชาติอย่างละเอียดถี่ถ้วนนี้ได้ปรากฏขึ้นอีกครั้งภายใต้ขนบธรรมเนียมท้องถิ่นต่างๆ ที่มีอยู่ในประเทศต่างๆ ดังนั้น โอเชียไนด์และเนไรด์จึงได้กลับมามีชีวิตอีกครั้งในเงือก ซึ่งชาวเรือยังคงเชื่อกันว่ามีอยู่จริง ขณะที่นางไม้ดอกไม้และทุ่งหญ้ามีรูปร่างเหมือนเอลฟ์และนางฟ้าตัวจิ๋ว ซึ่งแต่ก่อนเชื่อกันว่าจัดงานฉลองยามเที่ยงคืนในป่าและที่สาธารณะทุกแห่ง แท้จริงแล้ว แม้กระทั่งในปัจจุบัน ชาวนาชาวไอริช โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโลกตะวันตก ยังคงเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ในการมีอยู่ของนางฟ้า หรือที่เรียกกันว่า "คนดี"
สายลม
ตามบันทึกที่เก่าแก่ที่สุด เอโอลัสเป็นกษัตริย์แห่งหมู่เกาะเอโอเลียน ซึ่งซุสมอบอำนาจควบคุมลมให้ โดยขังลมเหล่านี้ไว้ในถ้ำลึก และปล่อยให้ลมพัดไปเองตามความพอใจของตนเอง หรือตามคำสั่งของเหล่าทวยเทพ
ต่อมาความเชื่อดังกล่าวได้เปลี่ยนแปลงไป และลมก็ถูกมองว่าเป็นเทพเจ้าที่แยกจากกัน ซึ่งมีลักษณะที่สอดคล้องกับลมแต่ละสายที่พวกมันถูกระบุ พวกมันถูกพรรณนาเป็น [171]เหล่าเด็กหนุ่มมีปีกที่เปี่ยมพลังขณะบินอยู่กลางอากาศ
ลมหลักๆ ได้แก่ โบเรียส (ลมเหนือ) ยูรัส (ลมตะวันออก) เซฟิรัส (ลมตะวันตก) และโนตัส (ลมใต้) ซึ่งกล่าวกันว่าเป็นบุตรของอีออสและแอสทราอุส
ไม่มีตำนานใดที่น่าสนใจเกี่ยวกับเทพเหล่านี้ เซฟิรัสได้แต่งงานกับคลอริส (ฟลอรา) เทพีแห่งดอกไม้ เล่าขานถึงโบเรียสว่า ขณะบินอยู่เหนือแม่น้ำอิลิสซัส เขาได้เห็นโอเรไธยา ธิดาผู้มีเสน่ห์ของเอเรคธีอัส กษัตริย์แห่งเอเธนส์ ริมฝั่งแม่น้ำ ซึ่งเขาพาเธอไปยังเทรซ บ้านเกิดของเขา และแต่งตั้งให้เธอเป็นเจ้าสาว โบเรียสและโอเรไธยาเป็นบิดามารดาของเซทิสและกาเลส์ ซึ่งต่อมามีชื่อเสียงในการสำรวจของอาร์โกนอตส์
มีแท่นบูชาที่สร้างขึ้นที่เอเธนส์เพื่อเป็นเกียรติแก่โบเรอัส เพื่อรำลึกถึงการที่เขาทำลายกองเรือเปอร์เซียที่ส่งไปโจมตีกรีก
บนอะโครโพลิสแห่งเอเธนส์มีวิหารแปดเหลี่ยมอันเลื่องชื่อ สร้างโดยเพริคลีส ซึ่งอุทิศให้กับสายลม และด้านข้างของวิหารมีรูปสลักต่างๆ ของสายลม ซากปรักหักพังของวิหารแห่งนี้ยังคงปรากฏให้เห็น
PAN ( ฟอนัส ).
แพนเป็นเทพแห่งความอุดมสมบูรณ์ และเป็นผู้อุปถัมภ์พิเศษของคนเลี้ยงแกะและนักล่า เขาเป็นประธานในการบริหารงานในชนบททั้งหมด เป็นหัวหน้าของเหล่าเซเทียร์ และหัวหน้าของเทพเจ้าในชนบททั้งหมด
ตามความเชื่อทั่วไป เขาเป็นบุตรของเฮอร์มีสกับนางไม้แห่งป่า และมาเกิดในโลกนี้พร้อมกับเขาที่งอกออกมาจากหน้าผาก เคราแพะ จมูกคด หูแหลม หางและเท้าแพะ และมีรูปร่างหน้าตาที่น่ารังเกียจอย่างยิ่ง[172]โดยมีลักษณะที่เมื่อเห็นมารดาก็วิ่งหนีด้วยความตกใจ
อย่างไรก็ตาม เฮอร์มีสได้อุ้มลูกน้อยที่อยากรู้อยากเห็นของเขา ห่อหุ้มเขาด้วยหนังกระต่าย แล้วอุ้มเขาไว้ในอ้อมแขนสู่โอลิมปัส รูปร่างอันน่าพิศวงและท่าทางร่าเริงของเด็กน้อยผู้แปลกหน้าทำให้เขาเป็นที่โปรดปรานของเหล่าอมตะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งไดโอนีซัส และพวกเขาจึงตั้งชื่อให้เขาว่าแพน (ทั้งหมด) เพราะเขาทำให้ทุกคนพอใจ
สถานที่โปรดของเขาคือถ้ำ และความสุขของเขาคือการได้ท่องเที่ยวอย่างอิสระเสรีเหนือโขดหินและภูเขา ตามล่าหากิจกรรมต่างๆ ด้วยความร่าเริงแจ่มใสและมักจะส่งเสียงดัง เขาเป็นผู้หลงใหลในดนตรี การร้องเพลง การเต้นรำ และทุกกิจกรรมที่เสริมสร้างความสุขในชีวิต ดังนั้น แม้รูปร่างหน้าตาของเขาจะดูน่ารังเกียจ แต่เรากลับเห็นเขาถูกรายล้อมไปด้วยเหล่านางไม้จากป่าและหุบเหว ซึ่งชอบเต้นรำรอบตัวเขาไปตามเสียงดนตรีอันร่าเริงของไปป์ของเขา หรือที่เรียกว่าซิริงซ์ ตำนานเกี่ยวกับต้นกำเนิดของไปป์ของแพนมีดังนี้: แพนตกหลุมรักนางไม้รูปงามนามซิริงซ์ ซึ่งตกตะลึงกับรูปลักษณ์อันน่าสะพรึงกลัวของเขา จึงหลบหนีจากความสนใจที่ดื้อรั้นของคู่หมั้นที่ไม่พึงประสงค์ เขาไล่ตามเธอไปจนถึงริมฝั่งแม่น้ำลาดอน เมื่อเห็นเขาใกล้เข้ามาและรู้สึกว่าไม่มีทางหนีรอดไปได้ เธอจึงขอความช่วยเหลือจากเหล่าทวยเทพ ซึ่งได้สนองคำอธิษฐานของเธอ โดยเปลี่ยนเธอให้กลายเป็นต้นอ้อ ขณะที่แพนกำลังจะจับตัวเธอ ขณะที่แพนผู้โศกเศร้าโศกกำลังถอนหายใจและคร่ำครวญถึงชะตากรรมอันน่าเศร้าของตน สายลมก็พัดพาต้นอ้อเบาๆ และส่งเสียงพึมพำราวกับเสียงบ่นพึมพำ เขาหลงใหลในเสียงอันไพเราะ จึงพยายามบรรเลงมันเอง และหลังจากตัดต้นอ้อที่มีความยาวไม่เท่ากันเจ็ดต้น เขาก็นำมันมารวมกัน และประสบความสำเร็จในการผลิตปี่ ซึ่งเขาเรียกว่า "ซิริงซ์" เพื่อรำลึกถึงความรักที่สูญเสียไป
คนเลี้ยงแกะมองว่าแพนเป็นผู้พิทักษ์ที่กล้าหาญที่สุดของพวกเขา ผู้ที่ปกป้องฝูงแกะจากการโจมตีของหมาป่า คนเลี้ยงแกะในยุคแรกๆ ไม่มีคอกกั้น จึงมีนิสัยชอบรวบรวมฝูงแกะไว้ในถ้ำบนภูเขาเพื่อป้องกันพวกมันจาก[173]เนื่องจากสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวย และยังต้องรักษาความปลอดภัยในเวลากลางคืนจากการโจมตีของสัตว์ป่า ดังนั้น ถ้ำเหล่านี้ซึ่งมีอยู่จำนวนมากในเขตภูเขาของอาร์คาเดีย โบโอเทีย ฯลฯ จึงได้รับการอุทิศให้กับแพน
เนื่องจากเป็นธรรมเนียมปฏิบัติในภูมิอากาศร้อนชื้นทุกแห่งที่จะพักผ่อนในช่วงที่อากาศร้อนในตอนกลางวัน ปานจึงถูกพรรณนาว่ากำลังเพลิดเพลินกับการนอนหลับในยามบ่ายใต้ร่มไม้หรือถ้ำที่เย็นสบาย และไม่พอใจอย่างยิ่งกับเสียงใดๆ ที่รบกวนการนอนของเขา ด้วยเหตุนี้ คนเลี้ยงแกะจึงระมัดระวังเป็นพิเศษที่จะรักษาความเงียบสนิทตลอดเวลาในช่วงเวลาดังกล่าว ขณะที่พวกเขางีบหลับอย่างเงียบๆ เช่นกัน
แพนก็เป็นที่รักของนักล่าไม่แพ้กัน เพราะเขาเองก็รักป่าไม้มาก ซึ่งทำให้เขามีนิสัยร่าเริงและกระตือรือร้นอย่างเต็มที่ และเขารักที่จะล่าสัตว์ตามอำเภอใจ เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้อุปถัมภ์การล่าสัตว์ และเหล่านักล่าในชนบทที่กลับมาจากการแข่งขันที่ไม่ประสบความสำเร็จ มักจะตีรูปปั้นไม้ของแพน ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งความไม่พอใจ ซึ่งรูปปั้นนี้มักจะวางอยู่โดดเด่นอยู่ในบ้านของพวกเขาเสมอ
เสียงที่ดังกระทันหันและไร้เหตุผลซึ่งสร้างความตกใจให้กับนักเดินทางในที่เปลี่ยวเหงา ล้วนเป็นฝีมือของแพน ผู้มีน้ำเสียงที่น่าสะพรึงกลัวและขัดแย้งกันอย่างที่สุด จึงเป็นที่มาของคำว่าpan ic terror ซึ่งหมายถึงความหวาดกลัวอย่างฉับพลัน ชาวเอเธนส์ต่างยกย่องชัยชนะที่มาราธอนว่าเป็นเพราะเสียงอันน่าสะพรึงกลัวที่เขาได้สร้างขึ้นในหมู่ชาวเปอร์เซีย
แพนได้รับพลังแห่งการทำนาย ซึ่งว่ากันว่าเขาได้ถ่ายทอดให้กับอพอลโล และเขายังมีพยากรณ์อันเก่าแก่และมีชื่อเสียงในอาร์คาเดีย ซึ่งทำให้ผู้คนเคารพบูชาเขาเป็นพิเศษในรัฐดังกล่าว
ศิลปินในยุคหลังได้ปรับลดภาพลักษณ์เดิมของแพนที่ดูไม่น่าดึงดูดนักลงบ้าง ดังที่ได้บรรยายไว้ข้างต้น โดยนำเสนอเพียงภาพเขาในวัยหนุ่มที่แข็งกระด้างจากการเผชิญกับสภาพอากาศต่างๆ ในชีวิตชนบท และถือไม้เท้าและไม้เท้าของคนเลี้ยงแกะไว้ในมือ ซึ่งเป็นลักษณะประจำตัวของเขา ขณะที่เขาเล็กๆ โผล่ออกมาจากหน้าผาก เขาอาจไม่ได้สวมผ้าคลุม หรือสวมเพียงเสื้อคลุมบางๆ ที่เรียกว่าคลามิส
เครื่องเซ่นไหว้ตามปกติของปานคือนมและน้ำผึ้ง[174]ชามของคนเลี้ยงแกะ วัว ลูกแกะ และแกะผู้ก็ถูกถวายเป็นเครื่องบูชาแด่พระองค์ด้วย
หลังจากมีการนำแพนเข้ามามีส่วนร่วมในการบูชาไดโอนีซัส เราก็ได้ยินเกี่ยวกับแพนตัวน้อยจำนวนหนึ่ง (Panisci) ซึ่งบางครั้งสับสนกับซาเทียร์
ฟอนัส
ชาวโรมันมีเทพเจ้าโบราณของอิตาลีที่เรียกว่า ฟอนัส ซึ่งเป็นเทพเจ้าของคนเลี้ยงแกะ และถูกระบุว่าเป็นแพนของกรีก และมีการแสดงในลักษณะที่คล้ายคลึงกัน
ฟอนัสมักถูกเรียกว่า อินุส หรือปุ๋ย และ ลูเพอร์คัส หรือผู้ขับไล่หมาป่า เช่นเดียวกับแพน เขามีพรสวรรค์ในการทำนาย และเป็นวิญญาณประจำป่าและทุ่งนา นอกจากนี้ เขายังแบ่งปันความสามารถในการส่งสัญญาณเตือนนักเดินทางในที่เปลี่ยวร้างเช่นเดียวกับต้นแบบชาวกรีกของเขา เชื่อกันว่าฟอนัสฝันร้ายและนิมิตร้าย และเชื่อกันว่าเขาแอบเข้าไปในบ้านเรือนในยามค่ำคืนเพื่อจุดประสงค์นี้
ฟาวน่าเป็นภรรยาของฟาวนัส และมีส่วนร่วมในหน้าที่ของเขา
พวกเซเทอร์
แซเทอร์เป็นเผ่าพันธุ์แห่งวิญญาณแห่งผืนป่า ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นตัวแทนของชีวิตที่อิสระ ดิบเถื่อน และไร้ขอบเขตของผืนป่า รูปลักษณ์ของพวกมันทั้งน่าขยะแขยงและน่าขยะแขยง พวกมันมีจมูกแบนกว้าง หูแหลม และมีเขาเล็กๆ งอกออกมาจากหน้าผาก ผิวหยาบกร้าน และหางแพะเล็กๆ พวกมันใช้ชีวิตอย่างสุขสบายและตามใจตัวเอง ไล่ตามการไล่ล่า เพลิดเพลินกับทุกรูปแบบของดนตรีและการเต้นรำอันเร่าร้อน เป็นนักดื่มไวน์ตัวยง และเสพติดการหลับใหลอันยาวนานหลังจากการดื่มหนัก พวกมันก็น่าเกรงขามสำหรับมนุษย์ไม่น้อยไปกว่าเหล่านางไม้ผู้อ่อนโยนแห่งผืนป่า ซึ่งมักจะหลีกเลี่ยงกีฬาที่หยาบกระด้างและรุนแรงของพวกมัน
เหล่าเซเทอร์เป็นบุคคลสำคัญในขบวนของไดโอนีซัส และดังที่เราได้เห็น ซิเลนัส หัวหน้าของพวกเขาเป็นครูสอนเทพแห่งไวน์ เหล่าเซเทอร์รุ่นเก่าเรียกว่า ซิเลนส์ และปรากฏอยู่ในประติมากรรมโบราณ มีลักษณะใกล้เคียงกับร่างมนุษย์มากขึ้น
นอกจากเซเทอร์ธรรมดาๆ แล้ว ศิลปินยังชื่นชอบการวาดภาพเซเทอร์ตัวน้อยๆ หรืออิมพ์ตัวน้อยๆ ที่กำลังเล่นซุกซนอยู่ในป่าด้วยท่าทางแปลกๆ หลากหลายแบบ เหล่าเซเทอร์ตัวน้อยเหล่านี้ดูคล้ายกับเพื่อนและสหายของพวกเขาอย่างปานิสซีอย่างมาก
ในเขตชนบท มีธรรมเนียมปฏิบัติที่คนเลี้ยงแกะและชาวนาที่เข้าร่วมงานเทศกาลของไดโอนีซัสจะแต่งกายด้วยหนังแพะและสัตว์อื่นๆ และภายใต้การปลอมตัวนี้ พวกเขาอนุญาตให้ตัวเองทำเรื่องตลกและการกระทำที่เกินขอบเขตทุกประเภท ซึ่งผู้มีอำนาจบางคนเชื่อว่าแนวคิดเรื่องเซเทียร์เป็นผลมาจากสถานการณ์ดังกล่าว
ในกรุงโรม เทพเจ้าแห่งไม้โบราณของอิตาลีอย่างพวก FAUNS ซึ่งมีเท้าแพะและลักษณะอื่นๆ ของพวกเซเทอร์ที่เกินจริงอย่างมาก ก็ถูกระบุด้วยพวกเขา
ไพรอาปุส
ไพรอาปัส บุตรชายของไดโอนีซัสและอะโฟรไดท์ ได้รับการยกย่องว่าเป็นเทพแห่งความอุดมสมบูรณ์ เป็นผู้ปกป้องฝูงสัตว์ แกะ แพะ ผึ้ง ผลของเถาองุ่น และผลผลิตในสวนทั้งหมด
รูปปั้นของพระองค์ซึ่งตั้งตระหง่านอยู่ในสวนและไร่องุ่น ไม่เพียงแต่เป็นวัตถุบูชาเท่านั้น แต่ยังเป็นหุ่นไล่กาอีกด้วย รูปลักษณ์ของเทพเจ้าองค์นี้ดูน่ารังเกียจและน่าเกลียดอย่างยิ่ง รูปปั้นเหล่านี้ทำจากไม้หรือหิน และตั้งแต่สะโพกลงมาเป็นเพียงเสาที่ดูหยาบๆ พวกมันแสดงให้เห็นว่าพระองค์มีพระพักตร์สีแดงและน่าเกลียดยิ่งนัก พระองค์ทรงถือมีดตัดแต่งกิ่งไว้ในพระหัตถ์ และพระเศียรสวมมงกุฎเถาวัลย์และลอเรล พระองค์มักจะถือผลไม้ไว้ในเสื้อผ้าหรือถือหีบสมบัติไว้ในพระหัตถ์ แต่พระองค์ก็ยังคงมีพระพักตร์ที่น่ารังเกียจอยู่เสมอ ว่ากันว่าเฮราผู้ปรารถนา[176]เพื่อลงโทษอโฟรไดท์ จึงส่งบุตรที่รูปร่างผิดปกติและน่าเกลียดน่ากลัวคนนี้มาให้เธอ และเมื่อเขาเกิดมา มารดาของเขาตกใจกลัวมากเมื่อเห็นเขา จึงสั่งให้นำเขาไปปล่อยไว้ที่ภูเขา ซึ่งคนเลี้ยงแกะบางคนพบเขา และคนเลี้ยงแกะสงสารเขาจึงช่วยชีวิตเขาไว้
เทพองค์นี้ได้รับการบูชาเป็นส่วนใหญ่ที่เมืองแลมป์ซาคัส ซึ่งเป็นบ้านเกิดของพระองค์ มีการถวายลาเป็นเครื่องบูชาแด่พระองค์ และพระองค์ก็ทรงรับผลแรกจากทุ่งนาและสวนต่างๆ พร้อมกับเครื่องบูชาที่เป็นน้ำนมและน้ำผึ้ง
การบูชาพรีอาปัสได้รับการนำเข้ามาในกรุงโรมในเวลาเดียวกันกับการบูชาอโฟรไดท์ และได้รับการระบุว่าเป็นเทพเจ้าพื้นเมืองของอิตาลีที่มีชื่อว่ามูทูนัส
แอสคลีเปียส ( Æsculapius )
แอสคลีเปียส เทพแห่งศาสตร์แห่งการรักษา เป็นบุตรของอพอลโลและนางไม้โคโรนิส เขาได้รับการอบรมสั่งสอนจากเซนทอร์ไครอนผู้สูงศักดิ์ ซึ่งสั่งสอนความรู้ทุกด้านแก่เขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสรรพคุณของสมุนไพร แอสคลีเปียสได้ค้นคว้าพลังอันซ่อนเร้นของพืช และค้นพบวิธีรักษาโรคภัยไข้เจ็บต่างๆ ที่รบกวนร่างกายมนุษย์ เขานำศาสตร์นี้มาสู่ความสมบูรณ์แบบ ไม่เพียงแต่สามารถป้องกันความตายได้เท่านั้น แต่ยังฟื้นคืนชีพคนตายได้อีกด้วย เป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าเขาได้รับความช่วยเหลือทางวัตถุในการรักษาโรคอันน่าอัศจรรย์นี้จากโลหิตของเมดูซา ซึ่งพัลลัส-อะธีนาประทานให้
ควรสังเกตว่าศาลเจ้าของเทพเจ้าองค์นี้ ซึ่งมักสร้างขึ้นในสถานที่ที่มีสุขภาพดี บนเนินเขานอกเมือง หรือใกล้บ่อน้ำที่เชื่อกันว่ามีพลังบำบัดรักษา ต่างก็มีวิธีการรักษาผู้ป่วยและผู้ที่ทุกข์ทรมานไปพร้อมๆ กัน จึงเป็นการผสมผสานระหว่างศาสนากับสุขอนามัย ตามธรรมเนียมแล้ว ผู้ที่ทุกข์ทรมานจะนอนในวิหาร หากเขาตั้งใจอุทิศตนอย่างจริงจัง แอสคลีเปียสจะปรากฏกายให้ปรากฏในความฝัน และเปิดเผยวิธีการรักษาโรคของเขา บนผนังของวิหารเหล่านี้มีแผ่นจารึกแขวนอยู่ ซึ่งจารึกโดยผู้แสวงบุญแต่ละท่าน พร้อมรายละเอียดเกี่ยวกับโรค วิธีการรักษา และวิธีบำบัดรักษา[177]งานที่พระเจ้าสร้างขึ้น: เป็นธรรมเนียมที่ก่อให้เกิดผลดีอย่างไม่ต้องสงสัย
ในหลายพื้นที่ของกรีก ได้มีการสร้างสวน วิหาร และแท่นบูชาต่างๆ ขึ้นเพื่ออุทิศให้กับแอสคลีเปียส แต่ที่เอพิเดารุส ซึ่งเป็นสถานที่บูชาหลักของเขา และเชื่อกันว่าสถานที่นี้มาจากที่นั่น เป็นที่ตั้งของวิหารหลักของเขา ซึ่งในขณะเดียวกันก็ทำหน้าที่เป็นโรงพยาบาลด้วย
รูปปั้นแอสคลีเปียสในวิหารที่เอพิเดารุสทำจากงาช้างและทองคำ มีลักษณะเป็นชายชรามีเคราเต็มตัว ยืนพิงไม้เท้าซึ่งมีงูเลื้อยอยู่ งูเป็นสัญลักษณ์อันโดดเด่นของเทพเจ้าองค์นี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะสัตว์เลื้อยคลานเหล่านี้ถูกใช้อย่างแพร่หลายในการรักษาโรคภัยไข้เจ็บโดยคนสมัยโบราณ และอีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะความรอบคอบและสติปัญญาของงูนั้นถือเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับแพทย์ผู้รอบรู้
สิ่งที่เขามักพกติดตัวเป็นประจำคือ ไม้เท้า ชาม สมุนไพร สับปะรด สุนัข และงู
บุตรธิดาของพระองค์ส่วนใหญ่ได้รับมรดกแห่งพรสวรรค์อันโดดเด่นจากบิดา บุตรชายสองคนของพระองค์ คือ มาคาออนและโพดาลิริอุส ได้ร่วมเดินทางไปกับอะกาเม็มนอนในสงครามเมืองทรอย ซึ่งในภารกิจนั้น พวกเขามีชื่อเสียงไม่เพียงแต่ในฐานะวีรบุรุษทางทหารเท่านั้น แต่ยังเป็นแพทย์ผู้เชี่ยวชาญอีกด้วย
ไฮเจีย (สุขภาพ) และพานาเซีย (การรักษาโรคทั้งปวง) น้องสาวของพวกเธอ มีวิหารที่อุทิศให้ และได้รับเกียรติจากสวรรค์ หน้าที่ของไฮเจียคือการรักษาสุขภาพของชุมชน ซึ่งเชื่อว่าเป็นพรอันยิ่งใหญ่ที่นางนำมาให้ เป็นของขวัญโดยตรงและเปี่ยมด้วยคุณธรรมจากเหล่าทวยเทพ
แอสคูลาปิอุส
การบูชา Æsculapius ถูกนำเข้าสู่กรุงโรมจาก Epidaurus ซึ่งเป็นที่มาของรูปปั้นเทพเจ้าแห่งการรักษา[178]ถูกนำเข้ามาในช่วงเวลาที่เกิดโรคระบาดครั้งใหญ่ ด้วยความสำนึกในพระคุณต่อการช่วยให้พวกเขาพ้นจากโรคระบาดนี้ ชาวโรมันจึงสร้างวิหารขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา บนเกาะแห่งหนึ่งใกล้ปากแม่น้ำไทเบอร์
เทพเจ้าโรมัน
จานัส
ตั้งแต่ยุคแรกๆ ชาวโรมันต่างยกย่อง Janus ด้วยความรักและความนับถืออย่างสูง โดยมองว่า Janus เป็นเทพเจ้าที่รองจาก Jupiter เท่านั้น และคำอธิษฐานและคำร้องขอต่างๆ ของเทพเจ้าองค์อื่นๆ จะถูกส่งต่อไปยังเทพเจ้าองค์อื่นๆ
เชื่อกันว่าพระองค์เป็นประธานแห่งการเริ่มต้นของสรรพสิ่ง ดังนั้นพระองค์จึงทรงเป็นผู้ริเริ่มปี เดือน และฤดูกาล และในช่วงเวลาต่างๆ พระองค์จึงทรงได้รับการยกย่องว่าทรงคุ้มครองการเริ่มต้นของกิจการทั้งปวงของมนุษย์ ความสำคัญอย่างยิ่งที่ชาวโรมันมอบให้กับการเริ่มต้นอันเป็นมงคล ซึ่งถือเป็นปัจจัยสำคัญสู่ความสำเร็จสูงสุดของกิจการ จึงเป็นเหตุให้จานัสได้รับการยกย่องอย่างสูงว่าเป็นเทพเจ้าแห่งการเริ่มต้น
เทพองค์นี้ดูเหมือนจะเป็นเทพสุริยะโบราณของชนเผ่าอิตาลี ซึ่งทำหน้าที่เปิดและปิดประตูสวรรค์ทุกเช้าเย็น ด้วยเหตุนี้ พระองค์จึงได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ดูแลประตูสวรรค์ และเป็นเทพผู้ควบคุมประตู ทางเข้า ฯลฯ ทั้งหมดบนโลก
ความจริงที่ว่าเขาเป็นเทพเจ้าแห่งประตูเมือง ซึ่งถูกเรียกตามชื่อของเขาว่า Jani นั้น มีสาเหตุมาจากตำนานดังต่อไปนี้: หลังจากที่พวกโรมันลักพาตัวผู้หญิงของพวกเขาไป พวก Sabine จึงได้รุกรานรัฐโรมันเพื่อแก้แค้น และกำลังจะเข้าประตูเมืองแล้ว แต่ทันใดนั้น น้ำพุร้อนกำมะถันที่เชื่อกันว่า Janus ส่งมาเพื่อปกป้องพวกเธอโดยเฉพาะ ก็พุ่งขึ้นมาจากพื้นดิน และหยุดยั้งการรุกคืบของศัตรู
เนื่องจากเขาเป็นผู้รักษาประตูและประตูบ้าน เขาจึงได้รับการยกย่องว่าเป็นเทพผู้คุ้มครองบ้าน ด้วยเหตุนี้ จึงมีการสร้างศาลเจ้าเล็กๆ ให้เขาเหนือประตูบ้าน ซึ่งมีรูปเคารพของเทพที่มีสองหน้าอยู่
จานัสไม่ได้มีวิหารตามคำกล่าวทั่วไป แต่ประตูเมืองทุกบานล้วนอุทิศแด่เขา ใกล้กับฟอรัมแห่งโรมมีวิหารที่เรียกว่าวิหารจานัส ซึ่งแท้จริงแล้วเป็นเพียงทางเดินโค้งที่ปิดด้วยประตูขนาดใหญ่ วิหารแห่งนี้เปิดเฉพาะในยามสงครามเท่านั้น เพราะเชื่อกันว่าเทพเจ้าได้เสด็จออกไปพร้อมกับกองทัพโรมัน ซึ่งพระองค์ทรงดูแลความปลอดภัยของพระองค์เอง นับเป็นหลักฐานสำคัญที่แสดงให้เห็นถึงสงครามมากมายที่ชาวโรมันต้องเผชิญ นั่นคือประตูของวิหารแห่งนี้ถูกปิดเพียงสามครั้งตลอดระยะเวลา 700 ปี
เนื่องจากเป็นเทพเจ้าผู้ต้อนรับปีใหม่ เดือนแรกจึงถูกเรียกตามพระองค์ และในวันที่ 1 มกราคม จึงมีการเฉลิมฉลองเทศกาลที่สำคัญที่สุดของพระองค์ โดยในโอกาสนี้ ทางเข้าอาคารสาธารณะและส่วนบุคคลทั้งหมดจะได้รับการตกแต่งด้วยกิ่งลอเรลและพวงมาลัยดอกไม้
เครื่องบูชาของเขาประกอบด้วยเค้ก ไวน์ และข้าวบาร์เลย์ จะถูกนำมาถวายให้เขาทุกต้นเดือน และก่อนที่จะถวายเครื่องบูชาแก่เทพเจ้าองค์อื่น จะมีการเรียกชื่อของเขาเสมอ และมีการรินเครื่องดื่มบูชาให้เขา
จานัสมักจะถูกแสดงด้วยสองหน้า ในหน้าที่พิเศษของเขาในฐานะผู้ดูแลประตูสวรรค์ เขาจะยืนตัวตรง โดยถือกุญแจไว้ในมือข้างหนึ่ง และคทาหรือไม้เท้าในอีกมือหนึ่ง
เชื่อกันว่าจานัสเป็นกษัตริย์ที่เก่าแก่ที่สุดของอิตาลี พระองค์ทรงปกครองราษฎรด้วยความรอบรู้และความพอประมาณตลอดพระชนม์ชีพ จนกระทั่งเมื่อสิ้นพระชนม์ ราษฎรก็ยกย่องพระองค์เป็นเทพสูงสุดในเทพีแห่งการสรรเสริญ ด้วยความกตัญญูต่อคุณประโยชน์ที่ประชาชนได้รับ เราจึงได้เห็นกันไปแล้วในประวัติศาสตร์ของโครนัสว่า แซทเทิร์น ซึ่งถูกขนานนามว่าโครนัส (เทพเจ้าแห่งกาลเวลา) ในภาษากรีก เป็นเพื่อนและผู้ร่วมงานของจานัส โครนัสปรารถนาที่จะพิสูจน์ความกตัญญูต่อผู้มีพระคุณ จึงมอบความรู้เกี่ยวกับอดีตและอนาคตให้แก่เขา[180]เหตุการณ์ที่ทำให้เขาสามารถใช้มาตรการที่ชาญฉลาดที่สุดเพื่อสวัสดิการของราษฎรของเขา และด้วยเหตุนี้ จานุสจึงถูกแสดงด้วยใบหน้าสองใบที่มองไปในทิศทางตรงกันข้าม โดยใบหนึ่งมองไปยังอดีต และอีกใบมองไปยังอนาคต
ฟลอร่า
ฟลอราเป็นเทพีแห่งดอกไม้ และได้รับการยกย่องว่าเป็นพลังอันดีงามที่คอยดูแลและปกป้องดอกไม้ที่บานในช่วงแรก
ชาวโรมันยกย่องเธออย่างสูงส่ง และมีการเฉลิมฉลองเทศกาลที่เรียกว่า "ฟลอราเลีย" เพื่อเป็นเกียรติแก่เธอตั้งแต่วันที่ 28 เมษายนถึง 1 พฤษภาคม เทศกาลนี้เป็นช่วงเวลาแห่งความสนุกสนานรื่นเริงสากล ซึ่งมีการใช้ดอกไม้อย่างมากมายในการประดับบ้านเรือน ถนนหนทาง และอื่นๆ และเด็กสาวก็ประดับผมของเธอด้วย
ฟลอรา ซึ่งเป็นตัวแทนของฤดูใบไม้ผลิ มักปรากฏตัวเป็นหญิงสาวผู้แสนสวยที่ถูกประดับด้วยดอกไม้
โรบิกัส
ตรงข้ามกับฟลอรา เราพบเทพที่เป็นปฏิปักษ์ต่อกัน เรียกว่า โรบิกัส เทพผู้ทำชั่ว ผู้พอใจกับการทำลายสมุนไพรที่บอบบางด้วยเชื้อรา และความพิโรธของพระองค์สามารถหลีกเลี่ยงได้ด้วยการสวดมนต์และการบูชายัญเท่านั้น เมื่อมีการเรียกเทพองค์นี้ภายใต้ชื่อ อาเวรุนคัส หรือ อเวอร์เตอร์
เทศกาลโรบิกัส (Robigaglia) จัดขึ้นในวันที่ 25 เมษายน
โปโมน่า
โพโมนาเป็นเทพีแห่งสวนผลไม้และต้นไม้ผลไม้ ซึ่งตามคำกล่าวของโอวิด เธอไม่สนใจป่าหรือลำธาร แต่รักสวนของเธอและกิ่งก้านที่ให้ผลไม้ที่เจริญเติบโต
โพโมน่า ซึ่งเป็นตัวแทนของฤดูใบไม้ร่วง เป็นตัวแทนของหญิงสาวแสนสวยที่เต็มไปด้วยกิ่งก้านของต้นไม้ผลไม้
เวอร์ทัมนัส
เวอร์ทุมนัสคือเทพแห่งสวนและผลผลิตในทุ่งนา พระองค์ทรงเป็นตัวแทนของการเปลี่ยนแปลงของฤดูกาล และกระบวนการเปลี่ยนแปลงในธรรมชาติ ซึ่งส่งผลให้ตาใบพัฒนาเป็นดอกไม้ และดอกบานเป็นผลไม้
การเปลี่ยนแปลงของฤดูกาลถูกถ่ายทอดเป็นสัญลักษณ์ในตำนานที่เล่าขานถึงเวอร์ทุมนัสว่าได้แปลงร่างเป็นหลากหลายรูปแบบเพื่อเอาใจโพโมนา ผู้ซึ่งรักอาชีพของเธอมากจนละทิ้งความคิดเรื่องการแต่งงานทั้งหมด ในตอนแรกเขาปรากฏตัวต่อเธอในรูปชาวนา ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของฤดูใบไม้ผลิ ต่อมาในรูปคนเกี่ยวข้าว ซึ่งเป็นตัวแทนของฤดูร้อน ต่อมาในรูปคนเก็บองุ่น ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของฤดูใบไม้ร่วง และสุดท้ายในรูปหญิงชราผมหงอก ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของหิมะในฤดูหนาว แต่จนกระทั่งเขาได้แปลงร่างเป็นชายหนุ่มรูปงาม เขาจึงได้สำเร็จตามความฝัน
โดยทั่วไปแล้ว Vertumnus มักสวมมงกุฎรวงข้าวสาลี และมีรูปแห่งความอุดมสมบูรณ์อยู่ในมือ
ซีดเซียว
ปาเลส เทพเจ้าโบราณของอิตาลี มักปรากฏตัวในรูปของชาย และบางครั้งก็เป็นหญิง
เนื่องจากเป็นเทพเจ้าชาย เขาจึงเป็นเทพแห่งคนเลี้ยงแกะและฝูงแกะโดยเฉพาะ
ในฐานะเทพเจ้าหญิง เพลส์ทรงเป็นประธานในการดูแลการเลี้ยงสัตว์และความอุดมสมบูรณ์ของฝูงสัตว์ เทศกาลของเพลส์ หรือปาลิเลีย ได้รับการเฉลิมฉลองในวันที่ 21 เมษายน ซึ่งเป็นวันก่อตั้งกรุงโรม ในเทศกาลนี้ มีธรรมเนียมปฏิบัติที่คนเลี้ยงแกะจะจุดไฟเผาฟางก้อนหนึ่ง แล้ววิ่งไปพร้อมกับฝูงแกะ โดยเชื่อว่าการทดสอบครั้งนี้จะช่วยชำระล้างบาปของพวกเขา
ชื่อพาลาไทน์ ซึ่งเดิมหมายถึงอาณานิคมเลี้ยงสัตว์ มาจากเทพเจ้าองค์นี้ เครื่องบูชาของเธอคือเค้กและนม
พิคัส
ปิคัส บุตรแห่งแซทเทิร์นและบิดาของฟอนัส เป็นเทพแห่งป่าไม้ผู้มีพลังในการทำนายอนาคต
ตำนานโบราณเล่าขานว่า ปิคัสเป็นชายหนุ่มรูปงามที่ผูกพันกับนางไม้นามว่าคาเนนส์ เซอร์ซี แม่มดผู้หลงใหลในความงามของเขา พยายามจะเอาชนะใจเขา แต่เขาปฏิเสธความรักจากเธอ และเพื่อแก้แค้น เธอจึงเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นนกหัวขวาน ซึ่งเขายังคงรักษาพลังแห่งการทำนายเอาไว้ได้
Picus ถูกพรรณนาเป็นชายหนุ่มที่มีนกหัวขวานเกาะอยู่บนหัวของเขา ซึ่งนับแต่นั้นมา นกชนิดนี้ได้รับการยกย่องว่ามีพลังในการทำนาย
พิคัมนัสและพิลัมนัส
Picumnus และ Pilumnus เป็นเทพเจ้าประจำบ้านของชาวโรมันสององค์ ซึ่งเป็นเทพเจ้าประจำบ้านของทารกแรกเกิดโดยเฉพาะ
ซิลวานัส
ซิลวานัสเป็นเทพแห่งป่าไม้ ซึ่งเช่นเดียวกับเฟานัส มีความคล้ายคลึงกับแพนของกรีกอย่างมาก เขาเป็นเทพผู้ปกครองไร่นาและป่าไม้ และทรงปกป้องเขตแดนของทุ่งนาเป็นพิเศษ
ซิลวานัสถูกพรรณนาเป็นชายชราร่างกำยำที่แบกต้นไซเปรส เพราะตามตำนานโรมัน การเปลี่ยนแปลงของไซปาริสซัสในวัยหนุ่มให้กลายเป็นต้นไม้ตามชื่อของเขา เชื่อกันว่าเกิดจากเขา
เครื่องบูชาของพระองค์ประกอบด้วยนม เนื้อ ไวน์ องุ่น รวงข้าวสาลี และหมู
ปลายทาง
เทอร์มินัสเป็นเทพเจ้าที่ปกครองเขตแดนและสถานที่สำคัญทั้งหมด
เดิมทีเขาถูกแทนด้วยก้อนหินธรรมดาๆ ซึ่งต่อมาได้ถูกเพิ่มด้านบนด้วย[183]ประมุขแห่งเทพเจ้าองค์นี้ นูมา ปอมปิลิอุส ผู้เป็นมหาอุปถัมภ์ของชนชาติของพระองค์ ทรงปรารถนาที่จะปลูกฝังความเคารพในสิทธิในทรัพย์สิน จึงได้ทรงบัญญัติเป็นพิเศษให้สร้างก้อนหินเหล่านี้ขึ้น เพื่อเป็นอนุสรณ์สถานอันคงทนถาวรเพื่อทำเครื่องหมายเส้นแบ่งเขตทรัพย์สิน พระองค์ยังทรงสั่งให้ยกแท่นบูชาขึ้นไปยังเทอร์มินัส และทรงริเริ่มเทศกาล (เทอร์มินาเลีย) ซึ่งจัดขึ้นในวันที่ 23 กุมภาพันธ์
ครั้งหนึ่ง เมื่อทาร์ควินปรารถนาจะรื้อแท่นบูชาของเทพเจ้าหลายองค์เพื่อสร้างวิหารใหม่ เล่ากันว่ามีเพียงเทอร์มินัสและยูเวนตัสเท่านั้นที่คัดค้านการรื้อถอน การปฏิเสธอย่างดื้อรั้นของพวกเขาถูกตีความว่าเป็นลางดี บ่งบอกว่ากรุงโรมจะไม่มีวันสูญเสียอาณาเขต และจะยังคงความเยาว์วัยและความแข็งแกร่งตลอดไป
ข้อตกลง
คอนซัสเป็นเทพแห่งการปรึกษาหารืออย่างลับๆ
ชาวโรมันเชื่อว่าเมื่อความคิดเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติในจิตใจของบุคคลใดบุคคลหนึ่ง คอนซัสจะเป็นผู้ริเริ่มความคิดนั้น อย่างไรก็ตาม แนวคิดนี้ใช้ได้กับแผนการที่ได้ผลเป็นที่น่าพอใจโดยเฉพาะ
แท่นบูชาได้รับการสร้างขึ้นเพื่ออุทิศให้กับเทพเจ้าองค์นี้บน Circus Maximus โดยจะมีการคลุมแท่นไว้ตลอดเวลา ยกเว้นในช่วงเทศกาลของเขาที่ชื่อว่า Consualia ซึ่งมีการเฉลิมฉลองในวันที่ 18 สิงหาคม
ลิบิติน่า
ลิบิทินาเป็นเทพีที่ทำหน้าที่ดูแลงานศพ เทพองค์นี้ถูกเชื่อมโยงเข้ากับวีนัส ซึ่งอาจเป็นเพราะคนสมัยโบราณเชื่อว่าพลังแห่งความรักแผ่ขยายไปถึงแม้กระทั่งแดนแห่งความตาย
วิหารของพระนางในกรุงโรม ซึ่งสร้างโดยเซอร์เวียส ทูลลิอุส มีสิ่งจำเป็นสำหรับงานศพครบครัน ซึ่งสามารถหาซื้อหรือเช่าได้ที่นั่น ทะเบียนผู้เสียชีวิตทั้งหมดที่เกิดขึ้นในกรุงโรมถูกเก็บรักษาไว้[184]วัดแห่งนี้ และเพื่อทราบอัตราการเสียชีวิต จึงมีการจ่ายค่าเสียหายเป็นเงินตามคำสั่งของเซอร์เวียส ทูลลิอุส เมื่อบุคคลแต่ละคนเสียชีวิต
ลาเวอร์นา
ลาเวอร์นาเป็นเทพีแห่งโจร จอมหลอกลวง และเล่ห์เหลี่ยมทั้งปวง มีแท่นบูชาสร้างขึ้นเพื่อเธอใกล้กับประตูลาเวอร์นาลิส ซึ่งตั้งชื่อตามเธอ และเธอยังมีป่าศักดิ์สิทธิ์บนถนนเวียซาลาเวียอีกด้วย
คอมมัส
Comus เป็นอัจฉริยะผู้เป็นประธานในการจัดงานเลี้ยง งานเฉลิมฉลอง งานรื่นเริง และความสุขสำราญทุกรูปแบบและความรื่นเริงที่ไร้ขีดจำกัด
เขาถูกพรรณนาเป็นชายหนุ่มสวมมงกุฎดอกไม้ ใบหน้าร้อนผ่าวและแดงก่ำด้วยไวน์ พิงเสาด้วยท่าทางง่วงๆ เหมือนคนเมา และมีคบเพลิงหลุดออกจากมือ
คาเมเน่
คาเมนาอีเป็นนางไม้ทำนายที่ชาวอิตาลีโบราณเคารพนับถืออย่างสูง พวกเธอมีอยู่สี่องค์ โดยองค์ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดคือคาร์เมนตาและเอเกเรีย
คาร์เมนตาได้รับการยกย่องว่าเป็นมารดาของอีแวนเดอร์ ผู้นำอาณานิคมอาร์เคเดียเข้าสู่อิตาลี และก่อตั้งเมืองริมแม่น้ำไทเบอร์ ซึ่งต่อมาได้รวมเข้ากับกรุงโรม อีแวนเดอร์กล่าวกันว่าเป็นคนแรกที่นำศิลปะและอารยธรรมกรีกเข้าสู่อิตาลี และยังเป็นผู้บูชาเทพเจ้ากรีกอีกด้วย
มีการสร้างวัดให้กับเมืองคาร์เมนตาบนเนินเขาคาปิโตลีน และมีการจัดเทศกาลที่เรียกว่าคาร์เมนตาเลียเพื่อเป็นเกียรติแก่เธอในวันที่ 11 มกราคม
กล่าวกันว่าเอเกเรียเป็นผู้ริเริ่มนูมา ปอมปิลิอุส ในรูปแบบของการบูชาทางศาสนา ซึ่งเขาได้นำมาสู่ผู้คนของเขา เธอได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ประทาน[185]ชีวิตและจึงถูกเรียกโดยผู้หญิงก่อนที่ลูกของพวกเธอจะเกิด
นักเขียนชาวโรมันมักระบุว่า Camenæ เป็นมิวส์
เจนนี่
ชาวโรมันมีความเชื่อที่ให้ความอบอุ่นและเป็นหลักประกันว่า บุคคลแต่ละคนจะมีวิญญาณที่คอยปกป้องเขาตลอดตั้งแต่เกิดจนตาย โดยวิญญาณนั้นเรียกว่า อัจฉริยะ ซึ่งคอยผลักดันให้เขาทำความดีและกระทำการอันสูงส่ง และทำหน้าที่เหมือนทูตสวรรค์ผู้พิทักษ์ คอยปลอบโยนเขาในยามโศกเศร้า และคอยชี้นำเขาตลอดช่วงชีวิตบนโลก
เมื่อเวลาผ่านไป เชื่อกันว่ามีอัจฉริยะอีกคนหนึ่งซึ่งมีนิสัยชั่วร้ายอยู่จริง ซึ่งในฐานะผู้ยุยงให้เกิดความชั่วทั้งปวง ย่อมทำสงครามกับอัจฉริยะผู้เปี่ยมด้วยเมตตาอยู่เสมอ และในประเด็นความขัดแย้งระหว่างอิทธิพลที่เป็นปฏิปักษ์เหล่านี้ ชะตากรรมของแต่ละบุคคลก็ขึ้นอยู่กับตัวบุคคลเอง เหล่าอัจฉริยะถูกพรรณนาเป็นสิ่งมีชีวิตมีปีก ซึ่งคล้ายคลึงกับภาพทูตสวรรค์ผู้พิทักษ์ในยุคปัจจุบันของเราอย่างมาก
ทุกรัฐ ทุกเมือง หรือทุกเมือง (รวมถึงมนุษย์ทุกคน) ต่างมีอัจฉริยภาพเฉพาะตัว เครื่องบูชาที่มอบให้กับเหล่าเทพประกอบด้วยไวน์ เค้ก และธูป ซึ่งนำมาถวายในวันเกิด
อัจฉริยะที่ชี้นำผู้หญิงคนหนึ่งถูกเรียกตามราชินีแห่งสวรรค์ จูโน
ในหมู่ชาวกรีก สิ่งมีชีวิตที่เรียกว่าเดมอนส์ (Dæmons) ได้รับการยกย่องว่าทำหน้าที่คล้ายคลึงกับเหล่าจินนี (genii) ของโรมัน เชื่อกันว่าพวกมันคือวิญญาณของเผ่าพันธุ์ผู้ชอบธรรมในยุคทอง ผู้ที่คอยดูแลมนุษยชาติ นำคำอธิษฐานและของขวัญจากเหล่าทวยเทพมาสู่พวกเขา
เมนส์
เลมูร์ (ตัวอ่อน) และ ลาเรส
Manes คือวิญญาณของผู้ล่วงลับ และมีอยู่ 2 ประเภท คือ Lemures (หรือ Larvæ) และ Lares[186]
เหล่าเลมูร์คือเผ่ามาเนที่คอยหลอกหลอนถิ่นฐานเดิมบนโลกในฐานะวิญญาณร้าย ปรากฏตัวในยามค่ำคืนภายใต้ร่างอันน่าสะพรึงกลัวและรูปร่างอันน่าสะพรึงกลัว สร้างความหวาดผวาให้กับเพื่อนๆ และญาติพี่น้องเป็นอย่างมาก เลมูร์เป็นสัตว์ที่หวาดกลัวอย่างยิ่ง จึงมีการจัดเทศกาลที่เรียกว่าเลมูราเลียขึ้นเพื่อเอาใจพวกมัน
ดูเหมือนว่ามีความเป็นไปได้อย่างยิ่งที่ความเชื่อเกี่ยวกับผี บ้านผีสิง ฯลฯ ซึ่งมีอยู่ในปัจจุบันนี้ มีต้นกำเนิดมาจากความเชื่อนอกศาสนาโบราณนี้
ลาเรส แฟมิเลียเรส (Lares Familiares) เป็นแนวคิดที่น่ายินดียิ่งกว่า พวกมันคือวิญญาณของบรรพบุรุษของแต่ละตระกูล ซึ่งหลังจากเสียชีวิตไปแล้ว พวกมันได้ใช้พลังคุ้มครองคุ้มครองความเป็นอยู่ที่ดีและความเจริญรุ่งเรืองของครอบครัวที่พวกเขาเคยอาศัยอยู่ บริเวณอันทรงเกียรติข้างเตาผิงตั้งอยู่ติดกับรูปปั้นลาร์แห่งบ้าน ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นผู้ก่อตั้งครอบครัว รูปปั้นนี้เป็นที่เคารพนับถืออย่างสูง และสมาชิกทุกคนในครอบครัวต่างให้เกียรติในทุกโอกาส อาหารแต่ละมื้อจะถูกนำมาวางไว้ตรงหน้ารูปปั้น และเชื่อกันว่ารูปปั้นนี้มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในกิจการของครอบครัวและงานบ้านทุกงาน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเศร้าหรือเรื่องรื่นเริง ก่อนออกเดินทาง เจ้าของบ้านจะทำความเคารพรูปปั้นลาร์ และเมื่อกลับมา จะมีการถวายความเคารพอย่างสูงแด่รูปปั้นนี้ ซึ่งเป็นเทพประจำเตาผิงและบ้านของท่าน เพื่อแสดงความขอบคุณต่อการปกป้องคุ้มครองของท่าน โดยรูปปั้นนี้ได้รับการสวมมงกุฎด้วยพวงมาลัยดอกไม้ ซึ่งเป็นเครื่องเซ่นไหว้ที่ครอบครัว Lares ชื่นชอบในโอกาสที่ครอบครัวจะเฉลิมฉลองเป็นพิเศษ
การกระทำประการแรกของเจ้าสาวเมื่อเข้าสู่ที่อยู่ใหม่คือการถวายความเคารพต่อลาร์ โดยเชื่อว่าเขาจะปกป้องเธอและปกป้องเธอจากสิ่งชั่วร้าย
นอกจากที่กล่าวมาข้างต้นแล้ว ยังมีลาเรสาธารณะ ซึ่งเป็นผู้พิทักษ์รัฐ ทางหลวง ชนบท และท้องทะเล วิหารของพวกเขาเปิดให้ผู้ศรัทธาทุกท่านเข้าไปได้เสมอ และบนแท่นบูชาของพวกเขาก็มีการถวายเครื่องบูชาสาธารณะเพื่อสวัสดิภาพของรัฐหรือเมือง[187]
เจาะทะลุ.
เพนาเตสเป็นเทพที่แต่ละครอบครัวเลือก และบ่อยครั้งก็เลือกโดยสมาชิกแต่ละคน ให้เป็นผู้พิทักษ์พิเศษ การคัดเลือกนี้เกิดขึ้นจากหลายสาเหตุ ตัวอย่างเช่น หากมีเด็กเกิดในเทศกาลเวสตา เชื่อกันว่าเทพองค์นั้นจะทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์พิเศษต่อไป หากเด็กหนุ่มมีพรสวรรค์ด้านธุรกิจอย่างมาก เขาจะเลือกเมอร์คิวรีเป็นเทพผู้พิทักษ์ ในทางกลับกัน หากเขามีความหลงใหลในดนตรี อะพอลโลก็จะได้รับเลือกเป็นเทพผู้คุ้มครอง และอื่นๆ เทพเหล่านี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นเทพประจำบ้าน มีรูปเคารพขนาดเล็กประดับประดารอบเตาผิง และจะได้รับเกียรติเช่นเดียวกับที่มอบให้กับลาเรส
เช่นเดียวกับลาเรสสาธารณะ ก็มีเพนาเตสสาธารณะเช่นกัน ซึ่งชาวโรมันบูชาด้วยรูปนักรบหนุ่มสองคน ซึ่งต่อมาได้รับการยกย่องว่ามีลักษณะเดียวกับคาสเตอร์และพอลลักซ์ โดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะปรากฏตัวบนหลังม้า สวมหมวกทรงกรวยบนศีรษะ และถือหอกยาวไว้ในมือ
การบูชาต่อสาธารณะของชาวกรีกและโรมันโบราณ
วัด
ในสมัยอันห่างไกล ชาวกรีกไม่มีศาลเจ้าหรือสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับบูชาสาธารณะ แต่ประกอบพิธีบูชาใต้ท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต ณ วิหารอันยิ่งใหญ่แห่งธรรมชาติ ด้วยความเชื่อว่าเทพเจ้าของพวกเขาประทับอยู่เหนือเมฆ เหล่าผู้บูชาที่เคร่งศาสนาจึงแสวงหาจุดสูงสุดที่มีอยู่ เพื่อที่จะได้ใกล้ชิดกับเทพเจ้ามากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ดังนั้น ยอดเขาสูงจึงถูกเลือกไว้สำหรับบูชา และยิ่งเทพเจ้าที่อัญเชิญขึ้นสู่สวรรค์มีระดับและความสำคัญสูงเท่าใด สถานที่บูชาก็ยิ่งสูงส่งมากขึ้นเท่านั้น แต่ความไม่สะดวกที่เกิดขึ้นจากการเข้าร่วมพิธีกรรมเช่นนี้ ค่อยๆ นำไปสู่แนวคิดในการสร้างอาคารที่ช่วยปกป้องจากสภาพอากาศที่เลวร้าย
โครงสร้างเหล่านี้ในตอนแรกมีรูปแบบที่เรียบง่ายที่สุดและไม่มีการตกแต่ง แต่เมื่ออารยธรรมเจริญขึ้น ชาวกรีกก็กลายเป็น[189]มหาเศรษฐีและผู้ทรงอำนาจ วิหารต่างๆ ถูกสร้างขึ้นและประดับประดาด้วยความงดงามอลังการและอลังการอย่างหาที่สุดมิได้ พรสวรรค์ แรงงาน และความมั่งคั่งล้วนถูกทุ่มลงอย่างไม่ยั้งคิดในการสร้างและตกแต่ง แท้จริงแล้ววิหารเหล่านี้สร้างขึ้นอย่างมหึมา จนบางแห่งสามารถต้านทานการทำลายล้างของกาลเวลาได้ในระดับหนึ่ง เมืองเอเธนส์มีซากอาคารโบราณเหล่านี้อยู่เป็นจำนวนมาก บนอะโครโพลิส เรายังสามารถมองเห็นอนุสรณ์สถานทางศิลปะโบราณอื่นๆ ได้ เช่น วิหารของเอเธนส์-โปลิอัส และวิหารของธีซีอุส ซึ่งวิหารหลังนี้เป็นอาคารโบราณที่สมบูรณ์ที่สุดในโลก บนเกาะเดลอส ก็มีซากปรักหักพังของวิหารของอพอลโลและอาร์เทมิส ซึ่งทั้งสองวิหารอยู่ในสภาพที่อนุรักษ์ไว้อย่างงดงาม ซากปรักหักพังเหล่านี้มีคุณค่าอย่างยิ่ง เนื่องจากมีความสมบูรณ์เพียงพอที่จะช่วยให้เราศึกษาโครงสร้างและลักษณะของโครงสร้างดั้งเดิมได้ด้วยความช่วยเหลือจากซากปรักหักพังเหล่านี้
อย่างไรก็ตาม ในหมู่ชาวลาเคเดโมเนียน เราไม่พบร่องรอยของวิหารอันโอ่อ่าเหล่านี้เลย เพราะกฎหมายของไลเคอร์กัสบัญญัติไว้เป็นพิเศษให้รับใช้เทพเจ้าโดยเสียค่าใช้จ่ายน้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เมื่อถามถึงเหตุผลของคำสั่งนี้ ผู้ทรงบัญญัติกฎหมายผู้ยิ่งใหญ่ ท่านตอบว่าชาวลาเคเดโมเนียนซึ่งเป็นชนชาติยากจน ย่อมละเว้นจากการปฏิบัติศาสนกิจของตนโดยสิ้นเชิง และเสริมอย่างชาญฉลาดว่า อาคารอันโอ่อ่าตระการตาและการเสียสละอันมีค่ามิได้เป็นที่พอพระทัยเทพเจ้าเท่ากับความศรัทธาที่แท้จริงและความจงรักภักดีอย่างไม่เสแสร้งของผู้บูชา
วิหารที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เรารู้จักนั้นมีวัตถุประสงค์สองประการ คือ ไม่เพียงแต่อุทิศถวายแด่เทพเจ้าเท่านั้น แต่ยังเป็นอนุสรณ์สถานอันทรงเกียรติที่อุทิศแด่ผู้ล่วงลับอีกด้วย ยกตัวอย่างเช่น วิหารพัลลัส-อะธีนา ซึ่งตั้งอยู่บนหอคอยของเมืองลาริสซา ถูกใช้เป็นที่ฝังพระศพของอะคริเซียส และอะโครโพลิสที่เอเธนส์ก็เป็นสถานที่บรรจุอัฐิของเซโครปส์ ผู้ก่อตั้งเมือง
วัดมักจะอุทิศให้กับเทพเจ้าสององค์หรือมากกว่านั้น และมักจะสร้างขึ้นตามวิธีที่ถือว่าเป็นที่ยอมรับมากที่สุดสำหรับเทพเจ้าแต่ละองค์ที่ได้รับการถวายบูชา เพราะเช่นเดียวกับต้นไม้ นก และสัตว์ต่างๆ[190]ทุกคำอธิบายล้วนถือเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์สำหรับเทพเจ้าบางองค์ ดังนั้นเทพเจ้าแทบทุกองค์จึงมีรูปแบบการก่อสร้างเฉพาะตัว ซึ่งถือว่าเป็นที่ยอมรับมากกว่ารูปแบบอื่นใด ดังนั้น สถาปัตยกรรมแบบดอริกจึงศักดิ์สิทธิ์สำหรับซุส อาเรส และเฮราคลีส สถาปัตยกรรมแบบไอโอนิกจึงศักดิ์สิทธิ์สำหรับอพอลโล อาร์เทมิส และไดโอนีซัส และสถาปัตยกรรมแบบคอรินเธียนสำหรับเฮสเทีย
ที่ระเบียงวิหารมีภาชนะหินหรือทองเหลืองบรรจุน้ำศักดิ์สิทธิ์ (ซึ่งได้ชำระล้างโดยการใส่คบเพลิงที่นำมาจากแท่นบูชาลงไป) ซึ่งทุกคนที่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมพิธีบูชาจะได้รับการประพรมน้ำศักดิ์สิทธิ์นี้ ในส่วนลึกสุดของวิหารศักดิ์สิทธิ์คือสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุด ซึ่งอนุญาตให้เฉพาะนักบวชเท่านั้นที่จะเข้าไปได้
วัดในชนบทมักล้อมรอบไปด้วยดงไม้ ความเงียบสงบของสถานที่พักผ่อนอันร่มรื่นเหล่านี้ย่อมสร้างความประทับใจแก่ผู้มาสักการะด้วยความเกรงขามและความเคารพนับถือ ยิ่งไปกว่านั้น ร่มเงาและความเย็นสบายอันน่ารื่นรมย์จากต้นไม้สูงใหญ่ที่ปกคลุมไปด้วยใบเขียวขจียังเป็นสิ่งที่น่ายินดีอย่างยิ่งในประเทศที่อากาศร้อน ธรรมเนียมการสร้างวัดในป่าดงนี้แพร่หลายมากจนสถานที่ทุกแห่งที่สร้างขึ้นเพื่อจุดประสงค์อันศักดิ์สิทธิ์ แม้จะไม่มีต้นไม้เลยก็ถูกเรียกว่าป่าดง การปฏิบัติเช่นนี้ต้องมีมาช้านาน พิสูจน์ได้จากพระบัญญัติในพระคัมภีร์ไบเบิล ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อแยกชาวยิวออกจากพิธีกรรมบูชารูปเคารพทั้งปวง ที่ว่า "เจ้าอย่าปลูกป่าดงใกล้แท่นบูชาของพระยาห์เวห์พระเจ้าของเจ้า"
รูปปั้น
ชาวกรีกบูชาเทพเจ้าของตนโดยไม่มีรูปเคารพใดๆ จนกระทั่งถึงสมัยของเซโครปส์ รูปเคารพที่เก่าแก่ที่สุดประกอบด้วยแท่งหินสี่เหลี่ยมจัตุรัส ซึ่งสลักพระนามของเทพเจ้าที่ตั้งใจจะสลักไว้ ความพยายามในการแกะสลักครั้งแรกคือรูปปั้นหยาบๆ ปลายด้านหนึ่งมีศีรษะและลำต้นไร้รูปทรง เรียวลงมาถึงเท้าเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม รูปทรงเหล่านี้ไม่ได้ถูกแบ่งแยกออกจากกัน และแขนขาก็ไม่ได้ถูกแบ่งแยกอย่างชัดเจน แต่ศิลปินในยุคหลังได้ทุ่มเทพรสวรรค์ทั้งหมดของตนให้กับ[191]การผลิตผลงานอุดมคติอันสูงส่งของเทพเจ้าที่ประสบความสำเร็จ ซึ่งบางส่วนได้รับการเก็บรักษาไว้จนถึงทุกวันนี้ และถือเป็นตัวอย่างของงานศิลปะที่บริสุทธิ์ที่สุด
บนฐานตรงกลางอาคารมีรูปปั้นเทพเจ้าซึ่งเป็นผู้สร้างวิหารแห่งนี้ขึ้น ล้อมรอบไปด้วยรูปเคารพของเทพเจ้าองค์อื่นๆ โดยมีรั้วกั้นไว้ด้วยราวเหล็ก
แท่นบูชา
แท่นบูชาในวิหารกรีก ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางอาคารและด้านหน้ารูปปั้นเทพเจ้าประธาน โดยทั่วไปจะมีรูปทรงวงกลมและทำจากหิน มีธรรมเนียมการสลักพระนามหรือสัญลักษณ์อันโดดเด่นของเทพเจ้าที่แท่นบูชานี้อุทิศให้ แท่นบูชานี้ถือเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์อย่างยิ่ง หากผู้ร้ายคนใดหลบหนีเข้ามา ชีวิตของเขาจะปลอดภัยจากผู้ไล่ล่า และถือเป็นการดูหมิ่นศาสนาครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งที่บังคับให้เขาออกจากสถานบำบัดแห่งนี้
แท่นบูชาที่เก่าแก่ที่สุดได้รับการประดับด้วยเขา ซึ่งในสมัยก่อนถือเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจและศักดิ์ศรี ความมั่งคั่ง และด้วยเหตุนี้จึงหมายถึงความสำคัญ โดยมีเขาอยู่รวมกันเป็นฝูงและฝูงสัตว์ในหมู่ชนยุคดึกดำบรรพ์ส่วนใหญ่
นอกจากแท่นบูชาที่สร้างขึ้นในสถานที่สาธารณะแล้ว แท่นบูชายังมักถูกสร้างไว้ในสวน บนทางหลวง หรือในตลาดในเมืองด้วย
เทพเจ้าแห่งโลกเบื้องล่างไม่มีแท่นบูชาใดๆ ทั้งสิ้น มีเพียงคูน้ำหรือร่องลึกที่ขุดไว้สำหรับรับเลือดของเครื่องบูชาที่นำมาถวายแด่พวกเขา
พระสงฆ์
ในสมัยโบราณ นักบวชได้รับการยอมรับว่าเป็นชนชั้นทางสังคมพิเศษ และมีความโดดเด่นไม่เพียงแต่ด้วยอาภรณ์ศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงความศรัทธา ปัญญา และการดำเนินชีวิตที่ปราศจากมลทินด้วย นักบวชเหล่านี้เป็นผู้ไกล่เกลี่ยระหว่างเทพเจ้าและมนุษย์ พวกเขาสวดภาวนาและถวายเครื่องบูชาในนามของผู้คน และยังเป็นผู้สั่งสอนผู้คนเกี่ยวกับคำปฏิญาณ ของกำนัล และเครื่องบูชาที่เทพเจ้าจะทรงยอมรับมากที่สุด
เทพเจ้าแต่ละองค์จะมีคณะนักบวชที่ได้รับการอุทิศให้บูชาต่างกันไป และในแต่ละสถานที่จะมีการแต่งตั้งมหานักบวชขึ้น ซึ่งมีหน้าที่ดูแลคณะที่เหลือ และประกอบพิธีกรรมศักดิ์สิทธิ์และปฏิบัติศาสนกิจด้วย
นักบวชและนักบวชหญิงได้รับอนุญาตให้แต่งงานได้ แต่ไม่ได้รับอนุญาตเป็นครั้งที่สอง อย่างไรก็ตาม บางคนก็เลือกที่จะใช้ชีวิตโสดโดยสมัครใจ
การเสียสละ
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าความรู้สึกขอบคุณเทพเจ้าที่คอยปกป้องคุ้มครอง และความอุดมสมบูรณ์ที่เชื่อว่าเทพเจ้าประทานให้แก่มวลมนุษย์ชาตินั้น ได้กระตุ้นให้ผู้คนจากทุกชาติและทุกประเทศรู้สึกปรารถนาที่จะเสียสละของขวัญบางส่วนที่เทพเจ้าประทานให้อย่างเอื้อเฟื้อแก่พวกเขา
ในหมู่ชาวกรีก เครื่องบูชามีหลากหลายรูปแบบ ประกอบด้วย เครื่องบูชา ตามความสมัครใจเครื่องบูชาเพื่อไถ่บาปฯลฯ
การถวายด้วยความสมัครใจเป็นการแสดงความขอบคุณสำหรับผลประโยชน์ที่ได้รับ และโดยปกติประกอบด้วยผลแรกของทุ่งนา หรือฝูงสัตว์ที่ดีที่สุด ซึ่งจะต้องไม่มีจุดหรือตำหนิ
มี การนำเครื่องบูชามาเพื่อระงับความโกรธของเหล่าทวยเทพ
นอกเหนือจากที่ได้กล่าวมาแล้ว ยังมีการเสียสละอีกทั้งด้วยความหวังว่าจะประสบความสำเร็จในกิจการที่กำลังจะทำ หรือเพื่อทำตามคำปฏิญาณ หรือตามคำสั่งของโหร
เครื่องบูชาทุกเครื่องจะมาพร้อมกับเกลือและเครื่องดื่ม ซึ่งโดยปกติแล้วประกอบด้วยไวน์ โดยถ้วยจะเต็มจนเต็มเสมอ แสดงให้เห็นว่าเครื่องบูชานั้นทำอย่างไม่ขาดสาย เมื่อถวายเครื่องบูชาแด่เทพเจ้าแห่งนรก ถ้วยที่บรรจุเครื่องบูชาจะเต็มไปด้วยเลือด
สัตว์ที่ถวายแด่เทพเจ้าแห่งโอลิมปัสมีสีขาว ในขณะที่สัตว์ที่ถวายแด่เทพเจ้าแห่งโลกเบื้องล่างมีสีดำ เมื่อมนุษย์ถวายเครื่องบูชาพิเศษเพื่อตนเองหรือครอบครัว สิ่งนั้นย่อมได้รับส่วนแห่งธรรมชาติของเขา[193]อาชีพ; ดังนั้นคนเลี้ยงแกะจึงนำแกะมา คนปลูกองุ่นจึงนำองุ่นมา และอื่นๆ แต่ในกรณีของการบูชายัญต่อหน้าธารกำนัล มักมีการปรึกษาหารือถึงความเป็นปัจเจกของเทพเจ้าอยู่เสมอ ตัวอย่างเช่น เทพดีมีเตอร์นำหมูมาถวาย เพราะหมูนั้นมักจะถอนเมล็ดข้าวโพด ส่วนเทพไดโอนีซัสนำแพะมาถวาย เพราะแพะนั้นเป็นอันตรายต่อไร่องุ่น เป็นต้น
คุณค่าของเครื่องบูชาขึ้นอยู่กับฐานะของบุคคลเป็นอย่างมาก โดยถือว่าเป็นการดูหมิ่นเทพเจ้าหากคนรวยนำเครื่องบูชาที่น่ารังเกียจมาถวาย ในขณะที่คนจนนำเครื่องบูชาเพียงเล็กน้อยก็ถือว่าเป็นที่ยอมรับได้
เฮคาทอมบ์ประกอบด้วยสัตว์นับร้อยตัว และถูกนำมาถวายโดยชุมชนทั้งหมด หรือโดยบุคคลผู้มั่งคั่งที่ต้องการหรือได้รับความโปรดปรานเป็นพิเศษจากเทพเจ้า
เมื่อมีการถวายเครื่องบูชา จะมีการจุดไฟบนแท่นบูชา จากนั้นจึงเทไวน์และกำยานลงไปเพื่อเพิ่มเปลวไฟ ในสมัยโบราณ เหยื่อจะถูกวางลงบนแท่นบูชาและเผาทั้งตัว แต่หลังจากยุคของโพรมีธีอุส จะมีการถวายเฉพาะส่วนไหล่ ต้นขา เครื่องใน ฯลฯ เท่านั้น ส่วนที่เหลือกลายเป็นสมบัติของนักบวช
นักบวชผู้ประกอบพิธีจะสวมมงกุฎที่ทำจากใบของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์แด่เทพเจ้าที่พวกเขาอัญเชิญ ดังนั้น เมื่อถวายบูชาแด่อพอลโล มงกุฎจะเป็นใบลอเรล เมื่อถวายบูชาเฮราคลีส มงกุฎจะเป็นใบป็อปลาร์ ต่อมาประเพณีการสวมมงกุฎนี้ได้รับการยอมรับจากสาธารณชนทั่วไปในงานเลี้ยงและงานเฉลิมฉลองอื่นๆ
ในโอกาสสำคัญๆ จะมีการหุ้มเขาของเหยื่อด้วยทองคำ และประดับแท่นบูชาด้วยดอกไม้และสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์
วิธีการประกอบพิธีบูชายัญมีดังนี้: เมื่อจัดเตรียมทุกอย่างแล้ว จะนำเค้กเกลือ มีดบูชายัญ และมงกุฎใส่ตะกร้าใบเล็ก แล้วนำไปยังวิหารโดยหญิงสาวผู้หนึ่ง จากนั้นเหยื่อจะถูกนำเข้าไปในวิหารพร้อมกับดนตรีประกอบ หากเป็นสัตว์ขนาดเล็ก ให้ไล่ไปยังแท่นบูชา หากเป็นสัตว์ขนาดใหญ่ ให้นำโดย[194]เชือกที่ลากยาวออกไปเพื่อแสดงว่าไม่ได้เสียสละโดยเต็มใจ
เมื่อทุกคนมารวมกันแล้ว พระสงฆ์จะเดินอย่างเคร่งขรึมรอบแท่นบูชา แล้วจึงประพรมแป้งเปียกผสมน้ำมนต์ หลังจากนั้นจึงประพรมผู้มาสักการะที่มาร่วมพิธี และเชิญชวนให้ทุกคนร่วมสวดภาวนาด้วยกัน เมื่อเสร็จสิ้นพิธี พระสงฆ์จะชิมเครื่องบูชาก่อน แล้วจึงให้ผู้ร่วมพิธีทำเช่นเดียวกัน เทส่วนที่เหลือลงไประหว่างเขาของสัตว์ จากนั้นจึงโรยกำยานลงบนแท่นบูชา แล้วเทแป้งเปียกผสมน้ำลงบนสัตว์บางส่วน จากนั้นสัตว์ก็จะถูกฆ่า หากสัตว์รอดชีวิตจากอาการเจ็บไข้ได้ป่วย หรือกระสับกระส่าย จะถือว่าเป็นลางร้าย แต่หากตายไปโดยไม่ดิ้นรน ถือว่าเป็นลางดี
ในการบูชายัญเทพเจ้าแห่งท้องฟ้านั้น มีการเพิ่มดนตรีเข้าไปด้วย ขณะที่มีการแสดงรำรอบแท่นบูชาและขับขานบทสวดศักดิ์สิทธิ์ บทสวดเหล่านี้โดยทั่วไปมักแต่งขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เทพเจ้า และประกอบด้วยเรื่องราวเกี่ยวกับการกระทำอันเลื่องชื่อ ความเมตตากรุณา และพรที่พระองค์ประทานแก่มวลมนุษย์ สรุปแล้ว เทพเจ้าถูกอัญเชิญให้มาเพื่อขอพร และเมื่อพิธีเสร็จสิ้นก็จะมีงานเลี้ยงฉลอง
พยากรณ์
ความปรารถนาที่จะทะลวงผ่านม่านแห่งอนาคตอันมืดมิด และด้วยเหตุนี้จึงสามารถป้องกันภัยอันตรายที่คุกคามได้ หากเป็นไปได้ ได้เป็นแรงผลักดันให้มนุษยชาติในทุกยุคทุกสมัยของโลก ความรู้เชิงพยากรณ์ถูกแสวงหาโดยชาวกรีกจากคำทำนายของนักพยากรณ์ ซึ่งคำทำนายของพวกเขาถูกตีความให้ประชาชนฟังโดยนักบวชที่ได้รับการแต่งตั้งเป็นพิเศษเพื่อจุดประสงค์นี้
สถาบันที่โด่งดังที่สุดคือหอพยากรณ์ของอพอลโลที่เดลฟี ซึ่งมีชื่อเสียงไปทั่วโลก ผู้คนหลั่งไหลมาจากที่ไกลและใกล้เพื่อขอคำปรึกษาจากหอสังเกตการณ์อันน่าอัศจรรย์นี้ของเหล่าทวยเทพ โดยในแต่ละปีจะมีการกำหนดไว้เป็นพิเศษสำหรับจุดประสงค์นี้
นักบวชหญิงผู้กล่าวคำทำนายถูกเรียกว่า ไพเธีย ตามชื่องูไพธอน ซึ่งถูกอพอลโลสังหาร หลังจากอาบน้ำในน้ำพุแห่งแคว้นคาสเตเลียนเสียก่อน นักบวชทั้งสองจึงนำเธอเข้าไปในวิหาร นั่งบนเก้าอี้หรือโต๊ะสามขาที่เรียกว่า ขาตั้งกล้อง ซึ่งวางอยู่เหนือปากถ้ำที่ปล่อยไอกำมะถันออกมา ณ ที่นั้น เธอค่อยๆ มีอาการทางจิตอย่างน่าอัศจรรย์ และตกอยู่ในภาวะที่เบิกบานใจ เธอเปล่งวาจาอันป่าเถื่อนและแปลกประหลาด ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นวาจาของอพอลโลเอง นักบวชได้ตีความถ้อยคำเหล่านี้ให้ผู้คนฟัง แต่ส่วนใหญ่แล้ว มีลักษณะกำกวมมากจนไม่อาจโต้แย้งได้ว่าคำทำนายเป็นจริงหรือไม่ ระหว่างพิธี ควันธูปฟุ้งไปทั่ววิหาร บดบังนักบวชหญิงไม่ให้ผู้ที่ยังไม่บรรลุธรรมเห็น และเมื่อเสร็จสิ้นพิธี เธอถูกนำตัวกลับไปยังห้องขังในสภาพเป็นลม
ต่อไปนี้เป็นตัวอย่างอันโดดเด่นของความกำกวมของคำทำนาย: โครซัส กษัตริย์ผู้มั่งคั่งแห่งลิเดีย ก่อนที่จะทำสงครามกับไซรัส กษัตริย์แห่งเปอร์เซีย ได้ปรึกษากับนักพยากรณ์ถึงความสำเร็จที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในการเดินทางครั้งนี้ คำตอบที่เขาได้รับคือ หากเขาข้ามแม่น้ำสายหนึ่ง เขาจะทำลายจักรวรรดิอันยิ่งใหญ่ โครซัสตีความว่าคำตอบนั้นสอดคล้องกับแผนการของเขา จึงข้ามแม่น้ำไปและพบกับกษัตริย์เปอร์เซีย ซึ่งพ่ายแพ้อย่างราบคาบ และเมื่อจักรวรรดิของเขาถูกทำลาย คำทำนายของนักพยากรณ์ก็เป็นจริง
หมอดู ( หมอดู )
นอกเหนือจากการแสดงเจตนารมณ์ของเทพเจ้าโดยอาศัยคำทำนาย ชาวกรีกยังเชื่ออีกว่าบุคคลบางคนที่เรียกว่าหมอดู ได้รับพรให้ทำนายเหตุการณ์ในอนาคตจากความฝัน จากการสังเกตการบินของนก ไส้ของสัตว์ที่ถูกบูชายัญ และแม้กระทั่งทิศทางของเปลวไฟและควันจากแท่นบูชา เป็นต้น[196]
หมอดู
หมอดูชาวโรมันถูกเรียกว่า หมอดู และมีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์ของชาวโรมัน เนื่องจากไม่มีกิจกรรมใดที่ดำเนินการโดยไม่ปรึกษากับพวกเขาก่อนเกี่ยวกับความสำเร็จขั้นสุดท้าย
เทศกาลต่างๆ
เทศกาลต่างๆ ถูกสถาปนาขึ้นเพื่อเป็นช่วงเวลาแห่งการพักผ่อน ความยินดี และการขอบพระคุณ รวมถึงเป็นวันครบรอบเพื่อรำลึกถึงเหตุการณ์สำคัญระดับชาติ เทศกาลที่เก่าแก่ที่สุดคือเทศกาลที่จัดขึ้นหลังจากการเก็บเกี่ยวหรือเก็บองุ่น และจะมีการเฉลิมฉลองด้วยความยินดีและรื่นเริง ซึ่งกินเวลานานหลายวัน ในช่วงเวลาดังกล่าวจะมีการถวายผลผลิตแรกจากไร่แด่เทพเจ้า พร้อมกับการสวดมนต์และการขอบพระคุณ
เทศกาลที่จัดขึ้นในเมืองต่างๆ เพื่อเป็นเกียรติแก่เทพเจ้าองค์พิเศษ หรือเพื่อรำลึกถึงเหตุการณ์สำคัญต่างๆ จะถูกจัดขึ้นด้วยพิธีกรรมอันวิจิตรบรรจง ขบวนแห่อันงดงาม เกม การแข่งม้า ฯลฯ ถือเป็นจุดเด่นในโอกาสเหล่านี้ และยังมีการแสดงละครที่แสดงถึงเหตุการณ์สำคัญต่างๆ ในชีวิตของเหล่าเทพเจ้าและวีรบุรุษอยู่บ่อยครั้ง
เราจะมาแนะนำเทศกาลกรีกและโรมันที่น่าสนใจที่สุดบางส่วน
เทศกาลกรีก
ความลึกลับแห่งเอเลอุซิเนียน
หนึ่งในเทศกาลที่เก่าแก่และสำคัญที่สุดที่ชาวกรีกปฏิบัติกันคือเทศกาล Eleusinian Mysteries ซึ่งจัดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ Demeter และ Persephone ชื่อนี้มาจาก Eleusis เมืองใน Attica ซึ่งเป็นที่ที่เทพธิดาได้นำ Mysteries เข้ามาเป็นครั้งแรก เทศกาลเหล่านี้แบ่งออกเป็น[197]มหาปริศนาและมนตร์ขลังอันศักดิ์สิทธิ์ และตามบันทึกทั่วไป จัดขึ้นทุกห้าปี มหาปริศนาซึ่งเฉลิมฉลองเพื่อเป็นเกียรติแก่ดีมีเทอร์ จัดขึ้นเป็นเวลาเก้าวัน จัดขึ้นในฤดูใบไม้ร่วง ส่วนมนตร์ขลังอันศักดิ์สิทธิ์ซึ่งอุทิศแด่เพอร์เซโฟนี (ซึ่งในเทศกาลเหล่านี้ถูกเรียกขานอย่างรักใคร่ว่าโครา หรือหญิงสาว) จัดขึ้นในฤดูใบไม้ผลิ
เชื่อกันว่าความลับที่เหล่านักบวชผู้ริเริ่มสอนแก่ผู้อธิบายความลึกลับนั้น มีความหมายทางศีลธรรม ซึ่งได้รับการอธิบายจากตำนานเกี่ยวกับดีมีเทอร์และเพอร์เซโฟนี แต่ความเชื่อที่สำคัญที่สุดที่ถูกปลูกฝังคือหลักคำสอนเรื่องความเป็นอมตะของวิญญาณ บทเรียนที่สอนนั้นล้วนมีคุณธรรมสูงสุดเป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไป “วิญญาณของผู้ที่มีส่วนร่วมในบทเรียนเหล่านี้ล้วนเปี่ยมไปด้วยความหวังอันแสนหวานทั้งในโลกนี้และโลกหน้า” และเป็นคำกล่าวที่ชาวเอเธนส์มักพูดกันทั่วไปว่า “ในความลึกลับไม่มีใครเศร้าโศก”
พิธีรับเข้าเป็นพิธีศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ (ซึ่งแต่เดิมเป็นสิทธิพิเศษของชาวเอเธนส์) มาพร้อมกับพิธีกรรมอันน่าเกรงขาม และความลับถูกสั่งอย่างเคร่งครัดจนการละเมิดจะถูกลงโทษด้วยความตาย เมื่อพิธีรับเข้าเป็นอันเสร็จสิ้น ก็เกิดการเฉลิมฉลองอย่างยิ่งใหญ่ มีการแข่งรถม้า การแข่งขันมวยปล้ำ และอื่นๆ และมีการถวายเครื่องบูชาอันศักดิ์สิทธิ์
การเริ่มต้นสู่ความลึกลับน้อยถือเป็นการเตรียมพร้อมสำหรับความลึกลับที่ยิ่งใหญ่กว่า
เทสโมโฟเรีย
Thesmophoria เป็นเทศกาลอีกงานหนึ่งที่จัดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ Demeter โดยมีบทบาทเป็นประธานในการแต่งงานและสถาบันทางสังคมอันเป็นผลมาจากการแพร่หลายของเกษตรกรรม
เทศกาลนี้จัดขึ้นโดยผู้หญิงเท่านั้น
ไดโอนีเซีย
มีการจัดเทศกาลฤดูใบไม้ผลิอันรื่นเริงเพื่อเป็นเกียรติแก่ไดโอนีซัสในเดือนมีนาคมและกินเวลานานหลายวัน
เทศกาลนี้ซึ่งเรียกว่า Greater Dionysia ได้รับการเฉลิมฉลองอย่างยิ่งใหญ่เป็นพิเศษที่กรุงเอเธนส์ เมื่อมีคนแปลกหน้าหลั่งไหลมาจากทั่วทุกมุมโลกเพื่อเข้าร่วมในพิธีนี้ เมืองได้รับการตกแต่งอย่างงดงาม บ้านเรือนประดับประดาด้วยใบไอวี่ ผู้คนเดินเตร่ไปตามท้องถนน ทุกคนสวมชุดประจำเทศกาล และดื่มไวน์อย่างเพลิดเพลิน
ในขบวนแห่ที่จัดขึ้นในช่วงเทศกาลเหล่านี้ จะมีการอัญเชิญรูปปั้นไดโอนีซัส และชายหญิงสวมมงกุฎไม้เลื้อยและถือไม้ไทรซัส แต่งกายด้วยเครื่องแต่งกายประหลาดพิสดารทุกรูปแบบ บรรเลงกลอง ปี่ ขลุ่ย ฉาบ ฯลฯ บางคนเป็นตัวแทนของไซเลนัสขี่ลา บางคนสวมหนังกวางปรากฏตัวเป็นแพนหรือเซเทอร์ และฝูงชนทั้งหมดร้องเพลงสรรเสริญเทพเจ้าแห่งไวน์ มีการแสดงสาธารณะ เกม และกีฬา และทั่วทั้งเมืองเต็มไปด้วยความสนุกสนานรื่นเริง
สิ่งที่ทำให้เทศกาลเหล่านี้มีความน่าสนใจมากขึ้นก็คือธรรมเนียมในการแนะนำละครตลกและโศกนาฏกรรมเรื่องใหม่ๆ ให้สาธารณชนได้รับชม ซึ่งมีการนำเสนอเรื่องราวเหล่านี้ และมอบรางวัลให้กับผู้ที่ได้รับความชื่นชมมากที่สุด
Lesser Dionysia เป็นเทศกาลเก่าแก่ที่จัดขึ้นในเขตชนบทในเดือนพฤศจิกายน โดยมีลักษณะเด่นคือการดื่มกิน งานเลี้ยง และความรื่นเริงทุกรูปแบบ
เนื่องในเทศกาลบางเทศกาลที่จัดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ไดโอนีซัส มีพิธีกรรมทางไสยศาสตร์บางอย่าง ซึ่งมีเพียงสตรีที่เรียกว่าเมนาเดสหรือแบคแคนเตสเท่านั้นที่ได้รับการรับศีล พวกเธอสวมชุดหนังกวางและมารวมตัวกันในเวลากลางคืนบนไหล่เขา[199]บางคนถือคบเพลิง บางคนถือไทร์ซี และทุกคนล้วนเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้นและคลั่งไคล้ในศาสนา พวกเขาตะโกน ปรบมือ เต้นรำอย่างบ้าคลั่ง และเร่งเร้าตนเองด้วยความตื่นเต้นและเดือดดาลถึงขีดสุด ด้วยความคลั่งไคล้อย่างบ้าคลั่ง พวกเขาฉีกสัตว์ที่นำมาบูชายัญให้ไดโอนีซัสเป็นชิ้นๆ
ภายใต้ชื่อของบัคคาเนเลีย พิธีกรรมลึกลับเหล่านี้ได้รับการนำเข้ามาในกรุงโรม โดยผู้ชายก็สามารถเข้าร่วมได้เช่นกัน แต่มีผู้เข้าร่วมอย่างเกินขอบเขตอันน่าสะพรึงกลัวจนทางการต้องเข้ามาแทรกแซงและห้ามไม่ให้เข้าร่วมในที่สุด
พานาเธเนีย
พานาเธเนียเป็นเทศกาลอันโด่งดังที่จัดขึ้นในกรุงเอเธนส์เพื่อเป็นเกียรติแก่เอเธนส์-โปเลียส ผู้พิทักษ์รัฐ มีเทศกาลชื่อเดียวกันนี้อยู่สองเทศกาล คือ พานาเธเนียน้อยและพานาเธเนียใหญ่ เทศกาลพานาเธเนียน้อยจัดขึ้นเป็นประจำทุกปี ส่วนเทศกาลพานาเธเนียซึ่งกินเวลาหลายวันจะมีการเฉลิมฉลองทุกสี่ปี
สำหรับมหานครพานาเธเนีย เสื้อคลุมปักทองที่เรียกว่าเพพลัส (Peplus) ทอขึ้นเป็นพิเศษโดยหญิงสาวชาวเอเธนส์ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของชัยชนะที่เอเธน่าได้รับเหนือยักษ์ เสื้อคลุมนี้ถูกแขวนไว้บนเสากระโดงเรือที่ตั้งอยู่นอกเมือง และในช่วงเทศกาลซึ่งโดดเด่นด้วยขบวนแห่อันยิ่งใหญ่ เรือ (ซึ่งมีเพพลัสอยู่บนเสากระโดง) จะถูกขับเคลื่อนไปข้างหน้าด้วยเครื่องจักรที่มองไม่เห็น และกลายเป็นจุดเด่นที่สุดของขบวนแห่ ประชากรทั้งหมดถือกิ่งมะกอกไว้ในมือ มีส่วนร่วมในขบวนแห่ และท่ามกลางเสียงดนตรีและความรื่นเริง ขบวนแห่อันโอ่อ่าตระการตานี้ก็ได้มุ่งหน้าไปยังวิหารแห่งเอเธน่า-โปเลียส ซึ่งเพพลัสถูกวางไว้บนรูปปั้นของเทพี
ในเทศกาลนี้ บทกวีของโฮเมอร์ได้รับการอ่านออกเสียง และกวียังได้แนะนำผลงานของตนเองต่อสาธารณชนอีกด้วย มีการแข่งขันดนตรี การแข่งม้า การแข่งม้า และการแข่งขันมวยปล้ำ และมีการแสดงเต้นรำโดยเด็กชายในชุดเกราะ
บุรุษผู้สมควรได้รับเกียรติยศของประเทศชาติจะได้รับการมอบมงกุฎทองคำในงานเทศกาลนี้ และชื่อของบุคคลผู้มีชื่อเสียงดังกล่าวจะได้รับการประกาศต่อสาธารณะโดยผู้ประกาศข่าว
ผู้ชนะการแข่งขันและกีฬาจะได้รับแจกันน้ำมันเป็นรางวัล ซึ่งเชื่อกันว่าสกัดมาจากผลมะกอกศักดิ์สิทธิ์ของเอเธน่า
ดาฟเนโฟเรีย
Daphnephoria ได้รับการเฉลิมฉลองที่เมืองธีบส์เพื่อเป็นเกียรติแก่เทพอพอลโลทุกๆ 9 ปี
ลักษณะเด่นของเทศกาลนี้คือขบวนแห่ไปยังวิหารอพอลโล ซึ่งมีนักบวชหนุ่ม (ดาฟนีฟอรัส) ผู้มีเชื้อสายสูงศักดิ์ แต่งกายอย่างงดงามและสวมมงกุฎทองคำ เดินนำหน้าโดยชายหนุ่มที่ถือสัญลักษณ์ของดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ ดวงดาว และวันในหนึ่งปี ตามมาด้วยสาวงามถือใบลอเรลและขับร้องเพลงสรรเสริญเทพเจ้า
เทศกาลโรมัน
ซาเทิร์นเลีย
เทศกาล Saturnalia ซึ่งเป็นเทศกาลประจำชาติที่จัดขึ้นในเดือนธันวาคมเพื่อเป็นเกียรติแก่ดาวเสาร์ ได้รับการเฉลิมฉลองหลังจากการเก็บเกี่ยว และกินเวลานานหลายวัน
มันคือช่วงเวลาแห่งความยินดีสากล การหยุดงาน และความสนุกสนาน เด็กนักเรียนมีวันหยุด เพื่อนฝูงส่งของขวัญให้กัน ศาลปิดทำการ และไม่มีธุรกิจใดๆ เกิดขึ้น
ฝูงชนจากประเทศโดยรอบหลั่งไหลมายังกรุงโรมเพื่อร่วมงานเทศกาลนี้ โดยแต่งกายด้วยชุดงานเต้นรำหลากหลายแบบ มีการเล่นตลกและได้รับการต้อนรับด้วยอารมณ์ขันอย่างที่สุด พร้อมกับเสียงตะโกนแสดงความยินดี[201]ทุกชนชั้นต่างปล่อยตัวปล่อยใจไปกับความสนุกสนาน และความรื่นเริงที่ไร้ขอบเขตครอบงำเหนือสิ่งอื่นใด ความแตกต่างทางสังคมถูกระงับไว้ชั่วขณะ หรือแม้กระทั่งถูกพลิกผัน และจิตวิญญาณแห่งเทศกาลนี้ก็เข้ามาอย่างเต็มเปี่ยม จนกระทั่งเจ้านายได้ต้อนรับทาสของตนในงานเลี้ยงที่พวกเขาจัดเตรียมไว้ให้ ทาสในโอกาสเหล่านี้ได้รับการแต่งกายด้วยเสื้อผ้าของเจ้านาย
แทบจะไม่ต้องสงสัยเลยว่าเทศกาลคาร์นิวัลสมัยใหม่เป็นสิ่งที่เหลืออยู่ของเทศกาลซาเทิร์นเลียในสมัยโบราณ
ซีเรียลเลีย
เทศกาลนี้จัดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เซเรส พิธีนี้จัดขึ้นเฉพาะกลุ่มสตรี พวกเธอสวมชุดสีขาว เดินถือคบเพลิง เพื่อแสดงถึงการตามหาพรอเซอร์ไพน์ ธิดาของเทพี
ในช่วงเทศกาลนี้ จะมีการเฉลิมฉลองเกมต่างๆ ใน Circus Maximus โดยไม่อนุญาตให้เข้าร่วม เว้นแต่จะสวมชุดสีขาว
เวสทาเลีย
เทศกาลเวสตาเลียเป็นเทศกาลที่จัดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เวสตาในวันที่ 9 มิถุนายน และมีการเฉลิมฉลองเฉพาะกลุ่มสตรีเท่านั้น โดยจะเดินเท้าเปล่าในขบวนแห่ไปยังวิหารของเทพธิดา
นักบวชหญิงแห่งเวสตา ซึ่งเรียกว่าเวสทาล หรือเวสทัลเวอร์จินส์ มีบทบาทสำคัญในเทศกาลเหล่านี้ พวกเธอมีหกคน และได้รับเลือกจากตระกูลขุนนางชั้นสูงในกรุงโรม อายุระหว่างหกถึงสิบปี พวกเธอมีวาระการดำรงตำแหน่งสามสิบปี ในช่วงสิบปีแรก พวกเธอได้รับการเริ่มต้นในหน้าที่ทางศาสนา ในช่วงสิบปีที่สอง พวกเธอได้ประกอบพิธีกรรม และในช่วงปีที่สาม พวกเธอได้สั่งสอนสามเณร หน้าที่หลักของพวกเธอคือการเฝ้าดูและหล่อเลี้ยงเปลวไฟที่ลุกโชนอยู่บนแท่นบูชาของเวสตา ซึ่งการดับสูญของเปลวไฟนี้ถือเป็นหายนะระดับชาติอันน่าสะพรึงกลัว
พวกเขาได้รับเกียรติและสิทธิพิเศษอันยิ่งใหญ่ ที่นั่งที่ดีที่สุดถูกสงวนไว้สำหรับใช้ในการแสดงสาธารณะทุกครั้ง แม้แต่กงสุลและประธานศาลก็หลีกทางให้พวกเขาผ่านไป หากพวกเขาพบอาชญากรระหว่างทางไปประหารชีวิต พวกเขามีอำนาจที่จะอภัยโทษให้เขาได้ หากพิสูจน์ได้ว่าการพบกันนั้นเป็นอุบัติเหตุ
ครอบครัวเวสเทลได้รับคำปฏิญาณว่าจะรักษาความบริสุทธิ์ แต่หากฝ่าฝืนจะได้รับการลงโทษอันน่าสยดสยองด้วยการถูกฝังทั้งเป็น
ภาคที่ 2.—ตำนาน
แคดมัส
ต่อไปนี้เป็นเรื่องราวในตำนานของการก่อตั้งเมืองธีบส์:
หลังจากที่ซุสลักพาตัวยูโรปา ธิดาของตนไป อาเกเนอร์ กษัตริย์แห่งฟินิเซียไม่อาจยอมรับการสูญเสียของนางได้ จึงส่งแคดมัส บุตรชายของตนไปตามหานาง โดยขอร้องไม่ให้กลับมาโดยไม่มีน้องสาวไปด้วย
แคดมัสแสวงหาดินแดนต่างๆ มานานหลายปี แต่ก็ไม่ประสบผลสำเร็จ เขาไม่กล้ากลับบ้านโดยไม่มีเธอ จึงไปปรึกษากับเทพพยากรณ์แห่งอพอลโลที่เดลฟี คำตอบคือเขาต้องละทิ้งภารกิจนี้ และรับหน้าที่ใหม่นั่นคือการก่อตั้งเมืองขึ้น ซึ่งจะมีวัวสาวตัวหนึ่งซึ่งไม่เคยแบกแอกมาก่อน คอยชี้ทางให้เขา และจะนอนลงบนจุดที่เมืองจะถูกสร้างขึ้น
แคดมัสเพิ่งจะออกจากฟาเนศักดิ์สิทธิ์ไป เขาสังเกตเห็นลูกวัวตัวหนึ่งซึ่งไม่มีร่องรอยการรับใช้ที่คอ เดินช้าๆ อยู่ข้างหน้าเขา เขาเดินตามลูกวัวไปเป็นระยะทางไกล จนกระทั่งในที่สุด ณ จุดที่ธีบส์ตั้งอยู่ในเวลาต่อมา เธอมองขึ้นไปยังสวรรค์และร้องเสียงหลงเบาๆ ก่อนจะนอนลงบนพื้นหญ้าสูง แคดมัสรู้สึกขอบคุณในเครื่องหมายแห่งพระคุณนี้ จึงตัดสินใจถวายลูกวัวเป็นเครื่องบูชา และจึงส่งผู้ติดตามไปตักน้ำจากน้ำพุใกล้เคียงมาดื่ม น้ำพุศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ซึ่งอยู่ในป่าของเทพเจ้าเอเรส เฝ้าดูแลโดยมังกรดุร้าย เมื่อเหล่าบริวารของแคดมัสเข้ามาใกล้ มังกรก็พุ่งเข้าใส่พวกเขาอย่างกะทันหันและสังหารพวกเขา
หลังจากรอคนรับใช้กลับมาสักพักหนึ่ง[204]แคดมัสเริ่มใจร้อน รีบคว้าหอกและหอกสั้น ๆ ออกตามหาพวกมัน เมื่อมาถึงจุดนั้น ซากศพที่แหลกสลายของเหล่าผู้ติดตามผู้เคราะห์ร้ายก็ปรากฏแก่สายตาเขา และใกล้ๆ กันนั้น เขาก็เห็นอสูรกายน่าสะพรึงกลัวนั้นกำลังนองไปด้วยเลือดของเหยื่อ วีรบุรุษคว้าก้อนหินขนาดใหญ่แล้วขว้างมันด้วยพลังทั้งหมดใส่มังกร แต่ด้วยผิวสีดำขลับและเกล็ดแข็งราวกับเกราะป้องกัน เขาจึงไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ แคดมัสลองใช้หอก และยิ่งได้ผลมากขึ้นไปอีก เพราะมันแทงทะลุข้างลำตัวของมังกร ซึ่งด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรง พุ่งเข้าใส่ศัตรู แคดมัสกระโดดหลบและแทงหอกเข้าไปในปากของมันได้สำเร็จ การโจมตีครั้งสุดท้ายนี้ทำให้การปะทะสิ้นสุดลง
ขณะที่แคดมัสยืนสำรวจศัตรูผู้พ่ายแพ้ พัลลัส-อะธีนาก็ปรากฏตัวขึ้นและสั่งให้เขาฝังฟันมังกรที่ตายแล้วลงในดิน เขาเชื่อฟัง และจากร่องดินนั้นก็มีกลุ่มคนติดอาวุธปรากฏขึ้น พวกเขาเริ่มต่อสู้กันทันที จนกระทั่งถูกสังหารทั้งหมด ยกเว้นห้าคน นักรบกลุ่มสุดท้ายที่รอดชีวิตเหล่านี้ได้ตกลงกันอย่างสันติ และด้วยความช่วยเหลือของพวกเขา แคดมัสจึงได้สร้างเมืองธีบส์อันเลื่องชื่อขึ้นมา ต่อมา ตระกูลธีบส์ผู้สูงศักดิ์ที่สุดได้อ้างสิทธิ์อย่างภาคภูมิใจในเชื้อสายของพวกเขาจากนักรบผู้ยิ่งใหญ่ที่เกิดบนโลกเหล่านี้
อาเรสเดือดดาลอย่างรุนแรงเมื่อรู้ว่าแคดมัสสังหารมังกรของตน และคงจะฆ่าเขาไปแล้วหากซูสไม่เข้ามาขัดขวาง จึงชักชวนให้แคดมัสลดโทษให้เหลือเพียงการเป็นทาสเป็นเวลาแปดปี เมื่อถึงเวลานั้น เทพแห่งสงครามก็คืนดีกับแคดมัส และเพื่อเป็นการอภัยโทษ แคดมัสจึงได้มอบฮาร์โมเนีย ธิดาของตนให้แคดมัสแต่งงาน งานแต่งงานของทั้งสองก็โด่งดังไม่แพ้กันกับเพลีอุสและธีทิส เหล่าเทพต่างให้เกียรติและมอบของขวัญและคำอวยพรอันล้ำค่า แคดมัสเองก็มอบสร้อยคออันงดงามที่เฮเฟสตัสเป็นผู้ออกแบบให้กับเจ้าสาวผู้เลอโฉมของเขา แต่หลังจากฮาร์โมเนียสิ้นพระชนม์ กลับกลายเป็นอันตรายถึงชีวิตแก่ผู้ครอบครองเสมอ
บุตรของแคดมัสและฮาร์โมเนียมีบุตรชายหนึ่งคน[205]โพลีโดรัส และลูกสาวสี่คน คือ ออโตโนเอ อิโนะ เซเมเล และอากาเว
ผู้ก่อตั้งธีบส์ครองราชย์อย่างมีความสุขเป็นเวลาหลายปี แต่ในที่สุดก็เกิดแผนการร้ายขึ้นเพื่อต่อต้านพระองค์ และถูกเพนธีอุส หลานชาย แย่งชิงบัลลังก์ไป พระองค์เสด็จไปยังอิลลิเรีย พร้อมด้วยฮาร์โมเนีย พระมเหสีผู้ซื่อสัตย์ และหลังจากสิ้นพระชนม์ ทั้งสองพระองค์ถูกซุสเปลี่ยนให้เป็นงู และถูกย้ายไปยังเอลิเซียม
เพอร์ซิอุส
เพอร์ซิอุส เป็นหนึ่งในวีรบุรุษในตำนานที่โด่งดังที่สุดในสมัยโบราณ เป็นบุตรของซูสกับดาเนอี ธิดาของอาคริเซียส กษัตริย์แห่งอาร์กอส
เทพพยากรณ์ทำนายไว้กับอาคริเซียสว่าบุตรชายของดานาเอจะเป็นเหตุแห่งความตาย จึงได้ขังเธอไว้ในหอคอยทองเหลืองเพื่อแยกเธอออกจากโลกภายนอก ทว่าซุสกลับลงมาทางหลังคาหอคอยในรูปของฝนทองคำ และดานาเอผู้งดงามก็กลายเป็นเจ้าสาวของเขา
เป็นเวลาสี่ปีที่อาคริเซียสไม่รู้เรื่องการสมรสครั้งนี้ แต่เย็นวันหนึ่ง ขณะที่เขาบังเอิญเดินผ่านห้องทองเหลือง เขาได้ยินเสียงร้องของเด็กน้อยดังมาจากข้างใน ซึ่งนำไปสู่การค้นพบว่าลูกสาวของเขาแต่งงานกับซุส อาคริเซียสโกรธจัดที่พบว่ามาตรการป้องกันทั้งหมดไม่ได้ผล จึงสั่งให้นำแม่และลูกใส่หีบแล้วโยนลงทะเลไป
แต่ซุสมิได้ประสงค์ให้พวกเขาพินาศ พระองค์จึงทรงบัญชาโพไซดอนให้สงบคลื่นลมที่ปั่นป่วน และทรงนำหีบนั้นลอยไปยังเกาะเซริฟัสอย่างปลอดภัย ดิกทิส น้องชายของโพลีเดกเทส กษัตริย์แห่งเกาะ กำลังตกปลาอยู่ริมทะเล เมื่อเห็นหีบเกยตื้นอยู่บนชายหาด ด้วยความสงสารผู้ครอบครองที่ไร้หนทางช่วยเหลือ จึงทรงนำพวกเขาไปยังพระราชวังของกษัตริย์ ซึ่งพวกเขาได้รับการปฏิบัติอย่างเมตตาอย่างที่สุด
ในที่สุด Polydectes ก็รวมเข้ากับ Danaë และ[206]เพอร์ซิอุสได้รับการศึกษาอันสมกับเป็นวีรบุรุษ เมื่อเขาเห็นบุตรเลี้ยงของตนเติบโตเป็นชายหนุ่มผู้สูงศักดิ์และกล้าหาญ เขาก็พยายามปลูกฝังความปรารถนาที่จะให้ตนเองเป็นที่รู้จักด้วยความสำเร็จในวีรกรรมอันยิ่งใหญ่ และหลังจากไตร่ตรองอย่างรอบคอบแล้ว ก็ตัดสินใจว่าการสังหารเมดูซา กอร์กอน จะนำมาซึ่งชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ที่สุดแก่เขา
เพื่อบรรลุวัตถุประสงค์ที่สำเร็จลุล่วง เขาจำเป็นต้องได้รับรองเท้าแตะมีปีก กระเป๋าสตางค์วิเศษ และหมวกเกราะของไอเดส ซึ่งทำให้ผู้สวมใส่ล่องหน ซึ่งทั้งหมดอยู่ในความดูแลของเหล่านางไม้ ซึ่งมีเพียงเกรย์เอเท่านั้นที่รู้ที่อยู่ เพอร์ซีอุสเริ่มต้นการเดินทางสำรวจ โดยมีเฮอร์มีสและพัลลัส-อะธีนาเป็นผู้นำทาง หลังจากการเดินทางอันยาวนาน เขาก็เดินทางมาถึงดินแดนอันไกลโพ้น ณ ชายแดนโอเชียนัส ซึ่งเป็นถิ่นที่อยู่ของเหล่าเกรย์เอ ธิดาของฟอร์ซิสและเซโต เขารีบไปขอข้อมูลที่จำเป็นจากพวกเธอทันที แต่พวกเธอไม่ยอมให้ข้อมูล เขาก็พรากดวงตาและฟันซี่เดียวของพวกเธอไป ซึ่งเขาก็คืนให้เมื่อพวกเธอบอกเส้นทางการเดินทางทั้งหมดให้เขา จากนั้นเขาก็เดินทางไปยังที่อยู่ของเหล่านางไม้ ซึ่งเขาได้รับสิ่งของจำเป็นสำหรับจุดประสงค์นี้จากพวกเธอ
เพอร์ซีอุสสวมหมวกวิเศษและกระเป๋าสตางค์ พร้อมเคียวซึ่งเป็นของกำนัลจากเฮอร์มีส สวมรองเท้าแตะมีปีกไว้ที่เท้า แล้วบินไปยังที่อยู่ของเหล่ากอร์กอน ซึ่งพบว่าพวกเขาหลับสนิท บัดนี้ เพอร์ซีอุสได้รับคำเตือนจากเหล่าเทพผู้ชี้ทางว่าผู้ใดที่มองดูพี่น้องประหลาดเหล่านี้จะถูกแปลงร่างเป็นหิน เขาจึงยืนหันหน้าหนีต่อหน้าเหล่าผู้หลับใหล และถือโล่โลหะแวววาวซึ่งเป็นภาพสามภาพของพวกเธอไว้บนโล่ จากนั้น ภายใต้การนำของพัลลัส-อะธีนา เขาตัดศีรษะของเมดูซาและใส่ไว้ในกระเป๋าสตางค์ ทันทีที่เขาทำเช่นนั้น ม้ามีปีกเพกาซัสและไครเซออร์ บิดาของเจริออนยักษ์มีปีกก็โผล่ออกมาจากลำต้นที่ไร้หัว บัดนี้ เขารีบเร่งหลบหนีการไล่ล่าของพี่น้องสาวทั้งสองที่รอดชีวิต ซึ่งตื่นจากหลับใหลและรีบวิ่งไปแก้แค้นการตายของน้องสาวอย่างกระตือรือร้น
หมวกเหล็กล่องหนและรองเท้าแตะมีปีกของเขาช่วยเสริมกำลังให้เขาได้เป็นอย่างดี เพราะหมวกเหล็กช่วยปกปิดเขาจากสายตาของกอร์กอน ขณะที่หมวกเหล็กพาเขาข้ามผืนดินและทะเลอย่างรวดเร็ว ไกลเกินเอื้อมที่จะไล่ล่า ขณะเดินผ่านทุ่งราบอันร้อนระอุของลิเบีย หยดเลือดจากหัวของเมดูซ่าไหลซึมผ่านกระเป๋าสตางค์ และตกลงบนพื้นทรายร้อนเบื้องล่าง ก่อให้เกิดฝูงงูหลากสีสัน กระจายตัวไปทั่วประเทศ
เพอร์ซิอุสยังคงหลบหนีต่อไปจนกระทั่งถึงอาณาจักรแอตลาส ซึ่งเขาได้ร้องขอที่พักพิงและที่พักพิง แต่เนื่องจากกษัตริย์องค์นี้มีสวนผลไม้อันทรงคุณค่า ซึ่งต้นไม้ทุกต้นออกผลเป็นสีทอง เขาจึงเกรงกลัวว่าผู้สังหารเมดูซาอาจทำลายมังกรผู้พิทักษ์สวน แล้วปล้นเอาสมบัติไป ดังนั้น เขาจึงปฏิเสธที่จะต้อนรับตามที่วีรบุรุษเรียกร้อง เพอร์ซิอุสจึงไม่พอใจในความรังเกียจอันหยาบคาย จึงนำศีรษะของเมดูซาออกมาจากกระเป๋าเงิน ถือไว้ตรงหน้ากษัตริย์ แล้วแปลงร่างเป็นภูเขาหิน เคราและเส้นผมตั้งชันเป็นป่า ไหล่ มือ และแขนขากลายเป็นหินก้อนใหญ่ และศีรษะก็งอกขึ้นเป็นยอดเขาสูงชันที่ทอดยาวไปถึงหมู่เมฆ
จากนั้นเพอร์ซิอุสก็เดินทางต่อ รองเท้าแตะมีปีกพาเขาข้ามทะเลทรายและภูเขา จนกระทั่งมาถึงเอธิโอเปีย อาณาจักรของกษัตริย์เซฟิอุส ณ ที่แห่งนี้ เขาพบว่าดินแดนแห่งนี้เต็มไปด้วยอุทกภัยครั้งร้ายแรง เมืองและหมู่บ้านถูกทำลาย และทุกหนทุกแห่งล้วนเต็มไปด้วยร่องรอยของความรกร้างและความพินาศ บนหน้าผาสูงชันใกล้ชายฝั่ง เขาเห็นหญิงสาวผู้งดงามถูกล่ามโซ่ไว้กับหิน เธอคือแอนดรอเมดา ธิดาของกษัตริย์ แคสสิโอเปีย พระมารดาของนางอวดอ้างว่าความงามของนางเหนือกว่าชาวเนไรดีส เหล่านางไม้แห่งท้องทะเลผู้โกรธแค้นจึงวิงวอนโพไซดอนให้แก้แค้นความผิดของตน เทพแห่งท้องทะเลจึงทรงทำลายล้างดินแดนแห่งนี้ด้วยอุทกภัยอันน่าสะพรึงกลัว ซึ่งนำพาอสูรกายขนาดมหึมามากลืนกินทุกสิ่งที่ขวางทาง
ในความทุกข์ยากของพวกเขา ชาวเอธิโอเปียนผู้โชคร้ายได้ขอความช่วยเหลือจากคำทำนายของดาวพฤหัสบดี-อัมมอนในทะเลทรายลิเบีย[208]และได้รับคำตอบว่าด้วยการเสียสละธิดากษัตริย์ให้กับสัตว์ประหลาดเท่านั้นจึงจะช่วยประเทศและประชาชนได้
เซฟิอุสผู้ผูกพันกับลูกสาวอย่างอ่อนโยน ในตอนแรกปฏิเสธที่จะรับฟังข้อเสนออันน่าสะพรึงกลัวนี้ แต่ในที่สุดเมื่อถูกคำอธิษฐานและคำวิงวอนจากราษฎรผู้โศกเศร้าครอบงำ บิดาผู้หัวใจสลายจึงยอมสละลูกสาวเพื่อประเทศชาติ แอนดรอเมดาจึงถูกล่ามโซ่ไว้กับโขดหินริมฝั่งทะเลเพื่อเป็นเหยื่อของอสูรกาย ขณะที่พ่อแม่ผู้โศกเศร้าโศกคร่ำครวญถึงชะตากรรมอันน่าเศร้าของเธอบนชายหาดเบื้องล่าง
เมื่อทราบความหมายของโศกนาฏกรรมนี้ เพอร์ซิอุสจึงเสนอให้เซฟิอุสสังหารมังกร โดยมีเงื่อนไขว่าเหยื่อผู้เลอโฉมจะต้องเป็นเจ้าสาว ด้วยความยินดีที่แอนดรอเมดาจะได้รับการปล่อยตัว กษัตริย์จึงยินยอมตามข้อตกลงนั้นอย่างยินดี เพอร์ซิอุสจึงรีบไปยังหินผาเพื่อกล่าวคำปลอบโยนและความหวังแก่หญิงสาวที่กำลังสั่นเทา จากนั้นจึงสวมหมวกเกราะของไอเดสอีกครั้ง แล้วทะยานขึ้นสู่อากาศ รอคอยการมาถึงของอสูรร้าย
ทันใดนั้นทะเลก็เปิดออก และหัวฉลามของสัตว์ร้ายมหึมาแห่งท้องทะเลลึกก็เงยขึ้นเหนือคลื่น สะบัดหางไปมาอย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะพุ่งตัวไปข้างหน้าเพื่อจับเหยื่อ แต่วีรบุรุษผู้กล้าหาญผู้เฝ้ารอโอกาส จึงรีบพุ่งตัวลงไปหยิบหัวเมดูซ่าออกมาจากกระเป๋าเงิน ถือไว้ตรงหน้ามังกร ซึ่งร่างอันน่าสะพรึงกลัวของมันค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นหินสีดำขนาดใหญ่ ซึ่งยังคงเป็นพยานเงียบๆ ของการปลดปล่อยแอนดรอเมดาอย่างน่าอัศจรรย์ เพอร์ซิอุสจึงพาหญิงสาวไปหาพ่อแม่ผู้ซึ่งบัดนี้มีความสุขแล้ว พ่อแม่ผู้ปรารถนาจะแสดงความกตัญญูต่อผู้ปลดปล่อยเธอ จึงสั่งให้เตรียมงานเลี้ยงฉลองสมรสโดยทันที แต่วีรบุรุษหนุ่มไม่ควรพาเจ้าสาวแสนสวยของเขาไปโดยไม่มีการโต้แย้ง เพราะในงานเลี้ยง ฟีนีอัส พระอนุชาของกษัตริย์ ซึ่งแอนดรอเมดาเคยหมั้นหมายไว้ก่อนหน้านี้ ได้กลับมารับเจ้าสาวของเขา เขาบังคับนักรบติดอาวุธเข้าไปในห้องโถงพร้อมกับกลุ่มทหาร และเกิดการเผชิญหน้าอย่างสิ้นหวังระหว่างคู่ปรับทั้งสอง[209]ซึ่งอาจถึงแก่ชีวิตเพอร์ซิอุสได้ หากเขาไม่ได้นึกถึงหัวของเมดูซาขึ้นมาอย่างกะทันหัน เขาเรียกเพื่อนๆ ให้หันหน้าหนี แล้วดึงมันออกมาจากกระเป๋าเงิน ยื่นให้ฟิเนอัสและองครักษ์ผู้แข็งแกร่งของเขา ทันใดนั้นทุกคนก็แข็งทื่อเป็นหิน
เพอร์ซิอุสจึงอำลากษัตริย์แห่งเอเธียโอเปีย และเดินทางกลับไปยังเซริฟัสพร้อมกับเจ้าสาวผู้งดงาม ซึ่งดาเนและบุตรชายได้พบกันอย่างมีความสุข จากนั้นเขาจึงส่งทูตไปหาปู่ของเขา แจ้งว่าเขาตั้งใจจะกลับไปยังอาร์กอส แต่อาคริซิอุสเกรงว่าคำทำนายจะเป็นจริง จึงหนีไปหาเพื่อนของเขา ทูเทเมียส กษัตริย์แห่งลาริสซา เพอร์ซิอุสต้องการชักชวนกษัตริย์ผู้สูงวัยให้กลับไปยังอาร์กอส จึงติดตามเขาไปที่นั่น แต่ที่นั่นได้เกิดเหตุร้ายขึ้น ขณะที่เพอร์ซิอุสกำลังร่วมพิธีศพ ซึ่งจัดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เพอร์ซิอุส พระราชบิดาของกษัตริย์ ขว้างจานร่อนพลาดไปโดนปู่ของเขาโดยไม่ได้ตั้งใจ จึงเป็นสาเหตุการเสียชีวิตโดยมิชอบ
หลังจากเฉลิมฉลองพิธีศพของ Acrisius อย่างสมเกียรติแล้ว Perseus ก็กลับไปยัง Argos แต่รู้สึกไม่เต็มใจที่จะครอบครองบัลลังก์ของผู้ที่เขาเป็นคนทำให้ต้องตาย เขาจึงแลกเปลี่ยนอาณาจักรกับ Megapenthes กษัตริย์แห่ง Tiryns และในช่วงเวลาต่อมาก็ได้ก่อตั้งเมือง Mycenæ และมีเดียขึ้น
ศีรษะของเมดูซ่าที่เขามอบให้กับพัลลาส-เอเธน่า เทพผู้เป็นอุปถัมภ์ของเขา ซึ่งนำไปวางไว้ตรงกลางโล่ของเธอ
วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่หลายองค์สืบเชื้อสายมาจากเพอร์ซิอุสและแอนดรอเมดา โดยที่โดดเด่นที่สุดคือเฮราคลีส ซึ่งมีอัลค์มีน มารดาของเขาเป็นหลานสาวของพวกเขา
เกียรติยศอันกล้าหาญถูกมอบให้กับเพอร์ซิอุส ไม่เพียงเท่านั้น[210]ทั่วทั้งอาร์กอส แต่ยังรวมถึงเอเธนส์และเกาะเซริฟัสด้วย
ไอออน.
ไอออนเป็นบุตรชายของเครอูซา (ธิดาอันงดงามของเอเรคธีอุส กษัตริย์แห่งเอเธนส์) และโฟบัส-อะพอลโล เทพแห่งดวงอาทิตย์ ซึ่งเธอได้ผูกพันกับพระองค์โดยที่บิดาของเธอไม่รู้เรื่อง
ด้วยเกรงพระพิโรธของเอเรคธีอุส เครอูซาจึงวางทารกน้อยไว้ในตะกร้าหวายใบเล็ก ห้อยเครื่องรางทองคำไว้ที่คอ อ้อนวอนขอความคุ้มครองจากเหล่าทวยเทพ แล้วซ่อนไว้ในถ้ำอันเงียบสงบ อะพอลโลสงสารทารกน้อยที่ถูกทิ้งร้าง จึงส่งเฮอร์มีสไปนำตัวไปยังเดลฟี และฝากตัวไว้ที่บันไดวิหาร เช้าวันรุ่งขึ้น นักบวชหญิงแห่งเดลฟีพบทารกน้อย และหลงใหลในรูปลักษณ์อันน่าหลงใหลของเขา จึงรับเป็นบุตรบุญธรรม เด็กน้อยได้รับการดูแลและเลี้ยงดูอย่างดีจากแม่บุญธรรมผู้ใจดี และได้รับการเลี้ยงดูในวิหาร ซึ่งเขาได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่เล็กๆ น้อยๆ บางอย่างในวิหารศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้
และบัดนี้ต้องกลับไปยังเครอูซา ระหว่างสงครามกับชาวยูเบียน ซึ่งฝ่ายหลังพ่ายแพ้อย่างราบคาบ ซูธัส บุตรชายของเอโอลัส ได้สร้างชื่อเสียงอย่างยิ่งใหญ่ในฝ่ายชาวเอเธนส์ และเพื่อเป็นการตอบแทนการรับใช้อันมีค่าของเขา เครอูซา ธิดาของกษัตริย์ จึงได้อภิเษกสมรสกับเขา อย่างไรก็ตาม การแต่งงานของพวกเขาไม่ได้เต็มไปด้วยการมีลูก และเนื่องจากเรื่องนี้เป็นที่มาของความโศกเศร้าอย่างใหญ่หลวงสำหรับทั้งสอง พวกเขาจึงมุ่งหน้าไปยังเดลฟีเพื่อปรึกษากับเทพพยากรณ์ คำตอบคือให้ซูธัสถือว่าบุคคลแรกที่พบเขาเมื่อออกจากวิหารเป็นบุตรของตน ทันใดนั้น ไอออน ผู้พิทักษ์วิหารหนุ่ม เป็นคนแรกที่ทักทายเขา และเมื่อซูธัสเห็นชายหนุ่มรูปงาม เขาก็ยินดีต้อนรับเขาเป็นบุตรด้วยความยินดี พร้อมประกาศว่าเหล่าทวยเทพได้ส่งเขามาเพื่อเป็นพรและปลอบประโลมในวัยชราของเขา อย่างไรก็ตาม เครอูซาได้สรุปว่าชายหนุ่มเป็นลูกหลานของการแต่งงานแบบลับๆ ของสามีของเธอ จึงเต็มไปด้วยความสงสัยและความอิจฉา[211]เมื่อคนรับใช้เก่าคนหนึ่งเห็นนางโศกเศร้า จึงขอร้องให้นางปลอบใจ พร้อมทั้งรับรองว่าสาเหตุแห่งความทุกข์ของนางจะต้องถูกกำจัดโดยเร็ว
เมื่อในโอกาสที่ซูตุสรับบุตรบุญธรรมเป็นบุตรบุญธรรมต่อสาธารณชน เขาได้จัดงานเลี้ยงอันโอ่อ่า คนรับใช้ชราของเครอูซาได้คิดหาทางผสมยาพิษรุนแรงลงในเหล้าองุ่นของอิออนผู้ไม่ทันระวังตัว แต่ชายหนุ่มผู้นี้—ตามธรรมเนียมอันเคร่งศาสนาของคนโบราณ คือการถวายเครื่องบูชาแด่เทพเจ้าก่อนรับประทานอาหาร—ได้รินเหล้าองุ่นลงบนพื้นก่อนจะแตะริมฝีปาก ทันใดนั้น ราวกับปาฏิหาริย์ นกพิราบตัวหนึ่งก็บินเข้ามาในห้องจัดเลี้ยง จิบเหล้าองุ่นแห่งเครื่องบูชาไป ทันใดนั้น สิ่งมีชีวิตน้อยผู้น่าสงสารก็เริ่มสั่นสะท้านไปทั้งตัว และสิ้นใจไปในชั่วพริบตา
ความสงสัยของไอออนพุ่งเข้าใส่คนรับใช้ผู้ประจบสอพลอของเครอูซาทันที ซึ่งด้วยความเอาใจใส่อย่างเอาจริงเอาจังได้เติมถ้วยของเขาจนเต็ม เขาคว้าชายชราอย่างรุนแรงและกล่าวหาว่าเขามีเจตนาฆ่า โดยไม่เตรียมรับมือกับการโจมตีอย่างกะทันหันนี้ เขายอมรับผิด แต่ชี้ไปที่ภรรยาของซูธัสว่าเป็นผู้ก่ออาชญากรรม ไอออนกำลังจะแก้แค้นเครอูซา แต่ด้วยการแทรกแซงอันศักดิ์สิทธิ์ของอพอลโล แม่บุญธรรมของเขา นักบวชหญิงแห่งเดลฟิกก็ปรากฏตัวขึ้น ณ ที่เกิดเหตุ และอธิบายความสัมพันธ์ที่แท้จริงระหว่างเครอูซากับไอออน เพื่อคลายข้อสงสัยทั้งหมด เธอจึงหยิบเครื่องรางที่คอของทารกออกมา และตะกร้าหวายที่ใช้นำทารกมายังเดลฟี
บัดนี้แม่และลูกชายได้คืนดีกัน และเครอูซาได้เปิดเผยความลับเกี่ยวกับต้นกำเนิดอันศักดิ์สิทธิ์ของเขาแก่ไอออน นักบวชหญิงแห่งเดลฟีทำนายไว้ว่าเขาจะเป็นบิดาของชนชาติอันยิ่งใหญ่ จึงเรียกชาวไอโอเนียนตามเขามา และซูธัสและเครอูซาจะมีบุตรชายชื่อดอรัส ซึ่งจะเป็นบรรพบุรุษของชาวดอเรียน ซึ่งคำทำนายทั้งสองข้อนี้ได้รับการยืนยันในเวลาต่อมา
เดดาลัสและอิคารัส
เดดาลัส ลูกหลานของเอเรคธีอุส เป็นสถาปนิก ประติมากร และช่างเครื่องชาวเอเธนส์ เขาเป็นบุคคลแรก[212]เพื่อแนะนำศิลปะการแกะสลักในพัฒนาการขั้นสูง เพราะก่อนยุคของเขา รูปปั้นเป็นเพียงการแสดงที่หยาบๆ เท่านั้น โดยมีแขนขาที่ไม่ชัดเจนเลย
แม้อัจฉริยภาพของเขาจะยิ่งใหญ่เพียงใด ความหลงตัวเองของเขาก็ยิ่งยิ่งใหญ่กว่า และเขาไม่อาจต้านทานคู่ต่อสู้ได้ บัดนี้ ทาลัส หลานชายและศิษย์ของเขา ได้แสดงพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่ ด้วยการประดิษฐ์ทั้งเลื่อยและเข็มทิศ ส่วนเดดาลัส เกรงว่าชื่อเสียงของตนอาจบดบัง จึงลอบสังหารเขาโดยการโยนลงมาจากป้อมปราการพัลลัส-อะธีนา เมื่อพบการฆาตกรรม เดดาลัสจึงถูกเรียกตัวไปยังราชสำนักอาเรโอปากัสและถูกตัดสินประหารชีวิต แต่เขาได้หลบหนีไปยังเกาะครีต ซึ่งกษัตริย์มิโนสทรงต้อนรับเขาด้วยท่าทีที่สมกับชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ของพระองค์
Dædalus ได้สร้างเขาวงกตอันเลื่องชื่อระดับโลกให้กับกษัตริย์ ซึ่งเป็นอาคารขนาดใหญ่เต็มไปด้วยทางเดินที่ซับซ้อนซึ่งตัดผ่านกันในลักษณะที่แม้แต่ Dædalus เองก็ยังเกือบหลงทางในเขาวงกตนี้ครั้งหนึ่ง และกษัตริย์ได้นำมิโนทอร์ สัตว์ประหลาดที่มีหัวและไหล่เป็นวัวและร่างกายเป็นมนุษย์มาวางไว้ในอาคารนี้
เมื่อเวลาผ่านไป ศิลปินผู้ยิ่งใหญ่ผู้นี้เริ่มเบื่อหน่ายกับการถูกเนรเทศอันยาวนาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อกษัตริย์ทรงกักขังเขาไว้ราวกับเป็นเชลยภายใต้หน้ากากแห่งมิตรภาพ ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจหลบหนี และด้วยเหตุนี้ เขาจึงประดิษฐ์ปีกอย่างชาญฉลาดสำหรับตนเองและอิคารัส บุตรชาย ซึ่งพระองค์ได้ฝึกฝนการใช้ปีกอย่างขยันขันแข็ง หลังจากรอคอยโอกาสอันเหมาะสม พ่อและลูกชายจึงเริ่มบิน และกำลังเดินทางได้อย่างดี อิคารัสผู้พอใจกับความรู้สึกแปลกใหม่นี้ ลืมคำสั่งของบิดาที่ย้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าอย่าเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากเกินไป ผลที่ตามมาคือขี้ผึ้งที่ใช้ติดปีกละลาย และเขาตกลงไปในทะเลและจมน้ำตาย ร่างของอิคารัสผู้เคราะห์ร้ายถูกคลื่นซัดขึ้นมา และถูกฝังโดยบิดาผู้โศกเศร้าบนเกาะแห่งหนึ่งที่เขาตั้งชื่อตามอิคาเรีย บุตรชายของเขา
หลังจากเหตุการณ์ที่น่าเศร้านี้ Dædalus ก็บินไปยังเกาะซิซิลี ซึ่งเขาได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจาก[213]กษัตริย์โคคาลัส ซึ่งทรงสร้างสิ่งก่อสร้างสาธารณะที่สำคัญหลายแห่งให้ แต่ทันทีที่ไมนอสได้รับข่าวว่าสถาปนิกผู้ยิ่งใหญ่ของพระองค์ได้พบที่ลี้ภัยกับโคคาลัส พระองค์ก็ทรงแล่นเรือไปยังซิซิลีพร้อมกองทัพขนาดใหญ่ และส่งทูตไปยังกษัตริย์ซิซิลีเพื่อเรียกร้องให้แขกของพระองค์ยอมจำนน โคคาลัสแสร้งทำเป็นเชื่อฟังและเชิญไมนอสไปยังพระราชวังของพระองค์ ซึ่งพระองค์ถูกประหารชีวิตอย่างทรยศในอ่างอาบน้ำอุ่น ร่างของกษัตริย์ของพวกเขาถูกนำมายังอากริเจนต์โดยชาวครีต ซึ่งพระศพถูกฝังอย่างโอ่อ่าตระการตา และเหนือหลุมศพของพระองค์ก็มีวิหารของอะโฟรไดท์สร้างขึ้น
Dædalus ใช้ชีวิตที่เหลืออย่างสงบสุขบนเกาะซิซิลี โดยเขาอุทิศตนให้กับการสร้างงานศิลปะอันงดงามหลายชิ้น
อาร์โกนอตส์
เอสัน กษัตริย์แห่งไอโอลคัส จำต้องหลบหนีจากอาณาจักรของตน ซึ่งถูกพีเลียส น้องชายแย่งชิงไป และด้วยความยากลำบาก เขาจึงสามารถช่วยชีวิตเจสัน บุตรชายวัยเพียงสิบขวบได้สำเร็จ เขาจึงมอบเขาให้เซนทอร์ ไครอน ผู้ดูแล ซึ่งได้รับการฝึกฝนอย่างดีร่วมกับเหล่าชายหนุ่มผู้สูงศักดิ์คนอื่นๆ ซึ่งต่อมาก็ได้แสดงให้เห็นถึงความกล้าหาญและวีรกรรมอันกล้าหาญเช่นเดียวกับเขา เจสันอาศัยอยู่ในถ้ำเซนทอร์เป็นเวลาสิบปี ซึ่งเขาได้รับการฝึกฝนในศาสตร์แห่งการสงครามทุกแขนง แต่เมื่อใกล้เข้าสู่วัยผู้ใหญ่ เขากลับเต็มไปด้วยความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะทวงคืนมรดกจากบิดา เขาจึงอำลาเพื่อนและอาจารย์ผู้ใจดี และออกเดินทางไปยังไอโอลคัสเพื่อทวงคืนอาณาจักรที่เขาแย่งชิงไปอย่างไม่ยุติธรรมจากพีเลียส ลุงของเขา
ระหว่างการเดินทาง เขามาถึงแม่น้ำกว้างใหญ่ที่ไหลเชี่ยวกราก ริมฝั่งเขาเห็นหญิงชราคนหนึ่งอ้อนวอนให้เขาช่วยพาเธอข้ามน้ำไป ตอนแรกเขาลังเล เพราะรู้ว่าแม้จะอยู่คนเดียว เขาก็คงรู้สึกลำบากในการข้ามน้ำเชี่ยวกราก แต่...[214]ด้วยสงสารในสภาพอันสิ้นหวังของนาง เขาจึงอุ้มนางไว้ในอ้อมแขน และพยายามอย่างยิ่งที่จะไปถึงฝั่งตรงข้าม แต่ทันทีที่เท้าของนางแตะพื้นโลก นางก็กลับกลายเป็นหญิงสาวที่งดงาม เมื่อมองดูชายหนุ่มผู้สับสนด้วยความเมตตา ก็ได้บอกเขาว่านางคือเทพีเฮรา และจะคอยชี้นำและคุ้มครองเขาไปตลอดเส้นทางชีวิต จากนั้นนางก็หายตัวไป เจสันจึงออกเดินทางต่อไปด้วยความหวังและความกล้าหาญ บัดนี้เขาตระหนักได้ว่าระหว่างข้ามแม่น้ำนั้น เขาได้สูญเสียรองเท้าแตะไปข้างหนึ่ง แต่เนื่องจากไม่สามารถนำกลับมาได้ เขาจึงต้องเดินทางต่อไปโดยไม่มีมัน
เมื่อมาถึงไอโอลคัส เขาก็พบลุงของเขากำลังถวายเครื่องบูชาแด่โพไซดอนอย่างเปิดเผยในตลาด เมื่อพระราชาทรงถวายเครื่องบูชาเสร็จ สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นชายแปลกหน้าผู้มีชื่อเสียงผู้หนึ่ง ซึ่งความงามอันเป็นชายชาตรีและวีรกรรมอันกล้าหาญของเขาดึงดูดความสนใจของผู้คนไปแล้ว เมื่อเห็นว่าเท้าข้างหนึ่งไม่ได้สวมรองเท้า เขาก็นึกถึงคำทำนายที่ทำนายไว้ว่าอาณาจักรของเขาจะสูญสิ้นเพราะชายผู้หนึ่งสวมรองเท้าแตะเพียงข้างเดียว อย่างไรก็ตาม เขาได้ปกปิดความกลัวไว้ สนทนาอย่างเป็นมิตร และชักชวนให้ชายหนุ่มคนนั้นตั้งชื่อและธุระของเขา จากนั้น พีเลียสแสร้งทำเป็นพอใจหลานชายของตนอย่างสูง เลี้ยงรับรองเขาอย่างหรูหราเป็นเวลาห้าวัน ซึ่งระหว่างนั้นก็เต็มไปด้วยการเฉลิมฉลองและความสนุกสนาน ในวันที่หก เจสันปรากฏตัวต่อหน้าลุงของเขา และเรียกร้องบัลลังก์และอาณาจักรอันเป็นของเขาโดยชอบธรรมจากเขาอย่างแน่วแน่ พีเลียสปิดบังความรู้สึกที่แท้จริงของตนเองไว้ ยินยอมตามคำขอของเขาด้วยรอยยิ้ม โดยมีเงื่อนไขว่าเจสันจะออกเดินทางไปกับเขาเป็นการตอบแทน ซึ่งด้วยวัยที่มากขึ้นทำให้เขาไม่สามารถทำสำเร็จได้ เขาบอกหลานชายว่าเงาของฟริกซัสปรากฏแก่เขาในความฝัน และขอร้องให้นำร่างมนุษย์และขนแกะทองคำกลับมาจากโคลคิส และเสริมว่าหากเจสันสามารถหาพระบรมสารีริกธาตุ บัลลังก์ อาณาจักร และคทาอันศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้มาให้เขาสำเร็จ เขาก็ควรจะเป็นของเขา
เรื่องราวของผ้าขนแกะสีทอง
อาธามาส กษัตริย์แห่งโบโอเทีย ได้แต่งงานกับเนเฟเล นางไม้แห่งเมฆ และบุตรธิดาของทั้งสองคือเฮลเลและฟริกซัส อย่างไรก็ตาม นิสัยกระสับกระส่ายและเร่ร่อนของเนเฟเลทำให้พระสวามีของนางอ่อนล้าลงอย่างรวดเร็ว เนื่องจากเป็นมนุษย์ จึงไม่ค่อยเห็นใจคู่ครองผู้สูงศักดิ์ของตนนัก จึงหย่าร้างกับนาง แล้วแต่งงานกับอิโน (น้องสาวของเซเมเล) ผู้งดงามแต่ชั่วร้าย ผู้ที่เกลียดชังลูกเลี้ยงของนาง และถึงกับวางแผนทำลายล้างพวกเขา แต่เนเฟเลผู้เฝ้าระวังได้วางแผนหลบเลี่ยงแผนการอันโหดร้ายของนาง และนำเด็กๆ ออกจากวังได้สำเร็จ จากนั้นนางก็วางพวกเขาทั้งสองไว้บนหลังแกะมีปีก ประดับด้วยขนแกะทองคำบริสุทธิ์ ซึ่งเฮอร์มีสมอบให้นาง และด้วยสัตว์วิเศษตัวนี้ พี่น้องชายหญิงก็ขี่ม้าผ่านอากาศทั้งบนบกและในทะเล แต่ระหว่างทาง เฮลเลรู้สึกวิงเวียนและตกลงไปในมหาสมุทร (ตามชื่อของเธอคือ เฮลเลสพอนต์) และจมน้ำตาย
ฟริกซัสเดินทางมาถึงโคลคิสอย่างปลอดภัย และได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากกษัตริย์เอทีส ซึ่งพระราชาทรงยกธิดาองค์หนึ่งให้อภิเษกสมรส ด้วยความกตัญญูต่อซุสที่ทรงคุ้มครองเขาระหว่างหลบหนี ฟริกซัสจึงถวายแกะทองคำเป็นเครื่องบูชา ส่วนขนแกะนั้นก็ถวายแด่เอทีส ซึ่งตรึงไว้ ณ ป่าแห่งอาเรส และอุทิศแด่เทพเจ้าแห่งสงคราม หลังจากคำทำนายของเทพพยากรณ์ได้ประกาศว่าชีวิตของเอทีสขึ้นอยู่กับการเก็บรักษาขนแกะไว้ พระองค์จึงทรงเฝ้าประตูทางเข้าป่าอย่างระมัดระวังโดยนำมังกรขนาดมหึมาซึ่งไม่เคยหลับใหลมาวางไว้เบื้องหน้า
การสร้างและการเปิดตัวอาร์โก — บัดนี้เราจะกลับมาที่เจสัน ผู้ซึ่งกระตือรือร้นที่จะเข้าร่วมภารกิจเสี่ยงอันตรายที่ลุงของเขาเสนอให้ ลุงของเขาตระหนักดีถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้นจากภารกิจดังกล่าว และหวังว่าวิธีนี้จะกำจัดผู้บุกรุกที่ไม่พึงประสงค์ออกไปได้ตลอดกาล
เจสันจึงเริ่มวางแผนโดยไม่ชักช้า และเชิญเหล่าฮีโร่หนุ่มที่มีความเป็นเพื่อนกับเขา[216]ได้ก่อตั้งขึ้นภายใต้การดูแลของไครอน เพื่อร่วมเดินทางอันแสนอันตรายกับเขา ไม่มีใครปฏิเสธคำเชิญ ทุกคนรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้รับสิทธิพิเศษให้มีส่วนร่วมในภารกิจอันสูงส่งและกล้าหาญเช่นนี้
เจสันจึงได้ยื่นใบสมัครไปยังอาร์กอส หนึ่งในช่างต่อเรือที่ชาญฉลาดที่สุดในยุคสมัยของเขา ซึ่งภายใต้การนำของพัลลัส-อะธีนา ได้สร้างเรือแกลลีย์ขนาดห้าสิบพายอันโอ่อ่าให้เขา ซึ่งเรียกว่าอาร์โก ตามชื่อช่างต่อเรือ บนดาดฟ้าชั้นบนของเรือ เทพีได้ฝังแผ่นไม้จากไม้โอ๊คที่พูดได้ของเทพพยากรณ์ซุสที่โดโดนา ซึ่งยังคงรักษาพลังแห่งการทำนายไว้ได้เสมอ ภายนอกของเรือประดับประดาด้วยงานแกะสลักอันงดงาม ตัวเรือทั้งลำมีโครงสร้างที่แข็งแกร่งจนสามารถต้านทานแรงลมและคลื่นได้ แต่กระนั้นก็ยังเบามากจนเหล่าวีรบุรุษสามารถแบกมันไว้บนบ่าได้เมื่อจำเป็น เมื่อเรือสร้างเสร็จ เหล่าอาร์โกนอต (ซึ่งตั้งชื่อตามเรือของพวกเขา) ก็มารวมตัวกัน และแบ่งที่นั่งกันโดยการจับฉลาก
เจสันได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการสูงสุดของคณะสำรวจ ทิฟิสทำหน้าที่เป็นคนบังคับเรือ ลินเซียสเป็นนักบิน เฮราคลีส วีรบุรุษผู้เลื่องชื่อประทับอยู่ที่หัวเรือ ส่วนท้ายเรือ เพเลอุส (บิดาของอคิลลีส) และเทลามอน (บิดาของอาแจ็กซ์มหาราช) ประทับอยู่ที่ท้ายเรือ ในพื้นที่ชั้นในมีแคสเตอร์และพอลลักซ์ เนเลอุส (บิดาของเนสเตอร์) อัดเมทัส (สามีของอัลเคสเทส) เมเลเกอร์ (ผู้ฆ่าหมูป่าคาลีโดเนียน) ออร์เฟอุส (นักร้องชื่อดัง) เมโนคเทียส (บิดาของพาโทรคลัส) ทีซีอุส (ต่อมาเป็นกษัตริย์แห่งเอเธนส์) และเพื่อนของเขา ปิริเธียส (บุตรของอิกซิออน) ไฮลัส (บุตรบุญธรรมของเฮราคลีส) ยูเฟมัส (บุตรของโพไซดอน) ออยเลอัส (บิดาของอาแจ็กซ์ผู้เล็กกว่า) เซเทสและกาเลส์ (บุตรมีปีกของโบเรียส) อิดมอนผู้หยั่งรู้ (บุตรของอพอลโล) มอปซัส (ศาสดาแห่งเทสซาเลียน) และอื่นๆ อีกมากมาย
ก่อนออกเดินทาง เจสันได้ถวายเครื่องบูชาอันศักดิ์สิทธิ์แด่โพไซดอนและเทพเจ้าแห่งท้องทะเลองค์อื่นๆ เขายังได้วิงวอนขอความคุ้มครองจากซุสและเหล่าเทพแห่งโชคชะตา จากนั้น มอปซัสได้นำคำทำนายมาพิจารณาและพบว่าเป็นสิริมงคล เหล่าวีรบุรุษจึงขึ้นเรือ และบัดนี้ ลมพัดเอื่อยๆ พัดมา พวกเขาก็เข้าประจำที่ตามกำหนด[217]เมื่อสมอถูกชั่งน้ำหนักแล้ว เรือก็ล่องออกไปเหมือนนกจากท่าเรือสู่ผืนน้ำของท้องทะเลใหญ่
มาถึงเลมนอส — เรืออาร์โกพร้อมด้วยลูกเรือผู้กล้าหาญห้าสิบคนก็ลับสายตาไปในไม่ช้า และลมทะเลก็พัดเข้าฝั่งเพียงเสียงสะท้อนแผ่วเบาของบทเพลงอันไพเราะของออร์เฟอุสเท่านั้น
ช่วงเวลาหนึ่งทุกอย่างราบรื่นดี แต่ไม่นานนัก เรือก็ถูกพัดพาไปหลบภัยในท่าเรือบนเกาะเลมนอสเนื่องจากสภาพอากาศที่ตึงเครียด เกาะแห่งนี้มีแต่ผู้หญิงอาศัยอยู่ ซึ่งปีก่อนด้วยความริษยาอย่างบ้าคลั่ง ได้ฆ่าประชากรชายบนเกาะทั้งหมด ยกเว้นฮิปซิไพล์ พระบิดาของราชินีของพวกเขา เมื่อการปกป้องเกาะเริ่มตกต่ำลง พวกเขาจึงคอยระวังภัยอยู่เสมอ ดังนั้น เมื่อมองเห็นเรืออาร์โกจากระยะไกล พวกเขาจึงติดอาวุธและรีบเร่งเข้าฝั่ง มุ่งมั่นที่จะต้านทานการรุกรานใดๆ ที่จะเข้ามาครอบครองดินแดนของตน
เมื่อถึงท่าเรือ เหล่าอาร์โกนอตต่างตกตะลึงเมื่อเห็นกลุ่มสตรีติดอาวุธ จึงส่งผู้ประกาศข่าวขึ้นเรือลำหนึ่งซึ่งบรรทุกไม้เท้าแห่งสันติภาพและมิตรภาพ พระราชินีฮิปซิไพล์ทรงเสนอให้ส่งอาหารและของกำนัลไปให้คนแปลกหน้า เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาขึ้นฝั่ง แต่พี่เลี้ยงชราผู้ยืนอยู่ข้างๆ ทรงเสนอว่านี่จะเป็นโอกาสอันดีที่จะหาสามีผู้สูงศักดิ์มาปกป้องพวกเธอ และยุติความกังวลใจของพวกเธอ ฮิปซิไพล์รับฟังคำแนะนำของพี่เลี้ยงอย่างตั้งใจ และหลังจากปรึกษาหารือกันสักพัก พระองค์ก็ทรงตัดสินใจเชิญคนแปลกหน้าเข้าเมือง เจสันสวมเสื้อคลุมสีม่วงพร้อมของขวัญจากพัลลัส-อะธีนา พร้อมกับสหายอีกจำนวนหนึ่ง ก้าวขึ้นฝั่ง ที่นั่นเขาได้พบกับคณะผู้แทนซึ่งประกอบด้วยสตรีที่งดงามที่สุดของชาวเลมเนียน และในฐานะผู้บัญชาการของคณะเดินทาง พระองค์ได้รับเชิญให้เข้าไปในพระราชวังของพระราชินี
เมื่อเขาปรากฏตัวต่อหน้าฮิปซิไพล์ เธอรู้สึกประทับใจในความเป็นเทพและวีรกรรมของเขามากจนนำคทาของบิดามามอบให้ และเชิญให้เขานั่งบนบัลลังก์ข้างเธอ เจสันจึงกล่าว [218]พระองค์ประทับอยู่ในปราสาทหลวง ขณะที่เหล่าสหายของพระองค์กระจัดกระจายไปทั่วเมือง ใช้เวลาไปกับการเลี้ยงฉลองและความสนุกสนาน เฮราคลีสและสหายอีกไม่กี่คนยังคงอยู่บนเรือเพียงลำพัง
การออกเดินทางของพวกเขาล่าช้าทุกวัน และเหล่าอาร์โกนอตซึ่งใช้ชีวิตอย่างฟุ่มเฟือยแทบจะลืมวัตถุประสงค์ของการสำรวจไปแล้ว เมื่อเฮราคลีสปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางพวกเขาอย่างกะทันหัน และในที่สุดก็ทำให้พวกเขาตระหนักถึงหน้าที่ของตน
ยักษ์และโดลิโอนี — เหล่าอาร์โกนอตยังคงเดินทางต่อไป จนกระทั่งลมพัดสวนทางมาพัดพาพวกเขาไปยังเกาะแห่งหนึ่งซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของโดลิโอนี ซึ่งไซซิคัส กษัตริย์ของโดลิโอนีได้ต้อนรับพวกเขาด้วยความเมตตาและการต้อนรับอย่างอบอุ่น โดลิโอนีเป็นลูกหลานของโพไซดอน ผู้ซึ่งปกป้องพวกเขาจากการโจมตีบ่อยครั้งของเพื่อนบ้านผู้ดุร้ายและน่าเกรงขาม นั่นคือยักษ์ผู้กำเนิดโลก ซึ่งเป็นสัตว์ประหลาดที่มีหกแขน
ขณะที่สหายของเขากำลังเข้าร่วมงานเลี้ยงที่กษัตริย์ไซซิคัสทรงจัด เฮราคลีสซึ่งยังคงเฝ้าเรืออยู่เช่นเคย ได้สังเกตเห็นว่ายักษ์เหล่านี้กำลังวุ่นอยู่กับการปิดกั้นท่าเรือด้วยหินก้อนใหญ่ เขาตระหนักในทันทีถึงอันตราย จึงใช้ลูกศรโจมตีพวกมันจนลดจำนวนลงอย่างมาก จากนั้น ด้วยความช่วยเหลือจากเหล่าวีรบุรุษ ซึ่งในที่สุดก็มาช่วยเขา เขาก็ทำลายพวกที่เหลือลงได้อย่างมีประสิทธิภาพ
บัดนี้ เรืออาร์โกแล่นออกจากท่าเรือและออกเรือ แต่ด้วยพายุรุนแรงที่ก่อตัวขึ้นในยามค่ำคืน จึงถูกพัดกลับไปยังชายฝั่งของชาวโดลิโอเนสผู้ใจดีอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม น่าเสียดายที่ความมืดมิดทำให้ชาวเมืองจำแขกคนก่อนไม่ได้ และเข้าใจผิดคิดว่าเป็นศัตรู จึงเริ่มโจมตีพวกเขา ผู้ที่เพิ่งแยกทางกันในฐานะมิตรสหาย กำลังเข้าสู่การต่อสู้อันดุเดือด และในการต่อสู้ที่เกิดขึ้น เจสันเองก็ได้แทงทะลุหัวใจของกษัตริย์ไซซิคัส มิตรสหายของเขา ชาวโดลิโอเนสถูกปลดจากผู้นำ จึงหลบหนีไปยังเมืองและปิดประตูเมือง เมื่อรุ่งสาง และทั้งสองฝ่ายรับรู้ถึงความผิดพลาดของตนเอง พวกเขาก็เต็มไปด้วย[219]ความโศกเศร้าและความสำนึกผิดอย่างลึกซึ้งที่สุด และเป็นเวลาสามวันที่เหล่าวีรบุรุษอยู่ร่วมกับชาวโดลิโอเนสเพื่อเฉลิมฉลองพิธีศพของผู้เสียชีวิต โดยแสดงความอาลัยและแสดงความเคร่งขรึมอย่างเต็มที่
เฮราคลีสจากไป — พวกอาร์โกนอตออกเดินทางอีกครั้ง และหลังจากการเดินทางอันแสนวุ่นวาย ก็มาถึงไมเซีย ซึ่งพวกเขาได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากชาวเมือง ซึ่งจัดงานเลี้ยงมากมายให้พวกเขา และเลี้ยงฉลองอย่างเอร็ดอร่อย
ขณะที่เพื่อนๆ กำลังรับประทานอาหาร เฮราคลีสซึ่งปฏิเสธที่จะร่วมงานเลี้ยงด้วย ได้เข้าไปในป่าเพื่อหาต้นสนสำหรับพายเรือ แต่ไฮลาส บุตรบุญธรรมของเขากลับคิดถึง จึงออกตามหาเขา เมื่อชายหนุ่มมาถึงบ่อน้ำในส่วนที่ห่างไกลที่สุดของป่า นางไม้ประจำน้ำพุก็ประทับใจในความงามของเขามากจนดึงเขาลงไปใต้น้ำ และเขาก็หายไป โพลีฟีมัส หนึ่งในวีรบุรุษ ซึ่งบังเอิญอยู่ในป่าเช่นกัน ได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือของเขา และเมื่อพบกับเฮราคลีส พวกเขาจึงแจ้งเหตุการณ์ให้ทราบ พวกเขาออกตามหาชายหนุ่มที่หายไปทันที โดยไม่พบร่องรอยใดๆ และในขณะที่พวกเขากำลังตามหาเขา เรืออาร์โกก็ออกเดินทางและทิ้งพวกเขาไว้เบื้องหลัง
เรือได้แล่นไปได้ระยะหนึ่งก่อนที่จะสังเกตเห็นว่าเฮราคลีสหายไป วีรบุรุษบางคนเห็นพ้องต้องกันที่จะกลับไปรับเขา ส่วนบางคนต้องการเดินทางต่อไป ท่ามกลางการโต้เถียง เทพเจ้าแห่งท้องทะเลกลอคัสก็โผล่ขึ้นมาจากคลื่นและแจ้งแก่พวกเขาว่าเฮราคลีสซึ่งมีภารกิจอื่นต้องทำตามพระประสงค์ของซูสควรอยู่ต่อ เหล่าอาร์โกนอตยังคงเดินทางต่อไปโดยไม่มีเพื่อนร่วมทาง เฮราคลีสกลับไปยังอาร์กอส ขณะที่โพลีฟีมัสยังคงอยู่กับชาวไมเซียน ซึ่งที่นั่นเขาได้ก่อตั้งเมืองขึ้นและขึ้นเป็นกษัตริย์
การแข่งขันกับอามีคัส — เช้าวันรุ่งขึ้น เรืออาร์โกก็แล่นเข้าสู่ดินแดนของชาวเบบริเซียน ซึ่งกษัตริย์อามีคัสเป็นนักมวยที่มีชื่อเสียง และไม่อนุญาตให้คนแปลกหน้าออกจากชายฝั่งของเขาโดยไม่สู้กับพวกเขา[220]ความแข็งแกร่งของเขา เมื่อเหล่าวีรบุรุษขออนุญาตขึ้นฝั่ง พวกเขาได้รับแจ้งว่าสามารถทำได้ก็ต่อเมื่อหนึ่งในพวกเขาต้องเข้าร่วมการชกมวยกับกษัตริย์ พอลลักซ์ ซึ่งเป็นนักมวยที่เก่งที่สุดในกรีซ ได้รับเลือกให้เป็นแชมป์เปี้ยนของพวกเขา และการแข่งขันก็เกิดขึ้น ซึ่งหลังจากการต่อสู้อันดุเดือดก็กลายเป็นผลร้ายต่ออะมีคัส ผู้ซึ่งเคยได้รับชัยชนะในการเผชิญหน้าที่คล้ายคลึงกันนี้มาแล้ว
ฟีเนอัสและเหล่าฮาร์ปี — บัดนี้พวกเขามุ่งหน้าสู่บิธิเนีย ที่ซึ่งฟีเนอัส กษัตริย์ผู้เป็นศาสดาผู้ตาบอด บุตรชายของอาเกเนอร์ ครองราชย์ ฟีเนอัสถูกเหล่าทวยเทพลงโทษด้วยวัยชราและตาบอดก่อนวัยอันควร เนื่องจากใช้พรสวรรค์แห่งการพยากรณ์ในทางที่ผิด เขายังถูกเหล่าฮาร์ปีทรมาน พวกมันโฉบลงมากินอาหารของเขา ซึ่งพวกมันกินจนหมด หรือไม่ก็ทำให้อาหารนั้นแปดเปื้อนจนกินไม่ได้ ชายชราผู้น่าสงสารผู้นี้ตัวสั่นด้วยความอ่อนแอแห่งวัยชรา และอ่อนเพลียด้วยความหิวโหย ได้ปรากฏตัวต่อหน้าเหล่าอาร์โกนอต และวิงวอนขอความช่วยเหลือจากเหล่าผู้ทรมานที่ชั่วร้ายของเขา ต่อมาเซทิสและคาเลส์ บุตรแห่งโบเรียสผู้มีปีก จำเขาได้ว่าเป็นสามีของคลีโอพัตราน้องสาวของพวกเขา จึงโอบกอดเขาด้วยความรักใคร่ และสัญญาว่าจะช่วยเขาให้พ้นจากความทุกข์ยาก
เหล่าวีรบุรุษได้เตรียมงานเลี้ยงที่ชายทะเล และเชิญฟีนีอัสไปร่วมงานเลี้ยง แต่ทันทีที่เขาเข้าประจำที่ เหล่าฮาร์ปีก็ปรากฏตัวขึ้นและกลืนกินอาหารจนหมด บัดนี้ เซทิสและคาเลส์ได้ลอยขึ้นฟ้า ขับไล่เหล่าฮาร์ปีออกไป และกำลังชักดาบไล่ตามพวกเขาอยู่ ทันใดนั้น ไอริส ผู้ส่งสารผู้ว่องไวของเหล่าทวยเทพก็ปรากฏตัวขึ้นและขอร้องให้เหล่าฮาร์ปีหยุดการแก้แค้น โดยสัญญาว่าฟีนีอัสจะไม่ถูกรบกวนอีกต่อไป
ในที่สุดชายชราก็ได้รับอิสรภาพจากผู้ทรมาน เขานั่งลงและเพลิดเพลินกับอาหารมื้อใหญ่กับเหล่าเพื่อนผู้ใจดีของเขาชาวอาร์โกนอต ซึ่งบัดนี้พวกเขาได้แจ้งให้เขาทราบถึงวัตถุประสงค์ของการเดินทาง ด้วยความกตัญญูต่อการช่วยเหลือของเขา ฟีเนอัสได้ให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์มากมายเกี่ยวกับการเดินทางของพวกเขา และไม่เพียงแต่เตือนพวกเขาเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ มากมายเท่านั้น[221]อันตรายที่รอพวกเขาอยู่ แต่ยังบอกพวกเขาด้วยว่าจะสามารถเอาชนะมันได้อย่างไร
การผ่านของซิมเพลกาเดส — หลังจากพำนักอยู่ในบิธิเนียเป็นเวลาสองสัปดาห์ เหล่าอาร์โกนอตก็ออกเดินทางอีกครั้ง แต่ยังไปไม่ไกลนักก็ได้ยินเสียงโครมครามอันน่าสะพรึงกลัว เรื่องนี้เกิดจากการที่เกาะหินใหญ่สองเกาะที่เรียกว่าซิมเพลกาเดส ลอยมาบรรจบกันในทะเล และแยกออกจากกันอย่างต่อเนื่อง
ก่อนออกจากบิธิเนีย ฟีนีอัส หมอดูชราตาบอด ได้แจ้งแก่พวกเขาว่าพวกเขาจะถูกบังคับให้ผ่านระหว่างโขดหินอันน่าสะพรึงกลัวเหล่านี้ และเขาได้แนะนำวิธีการเดินทางอย่างปลอดภัย ขณะที่พวกเขากำลังเข้าใกล้สถานที่อันตราย พวกเขานึกถึงคำแนะนำของเขาและปฏิบัติตาม ไทฟัส นายท้ายเรือ ยืนอยู่ที่หางเสือ ขณะที่ยูฟีนัสถือนกพิราบไว้ในมือพร้อมที่จะปล่อย เพราะฟีนีอัสได้บอกพวกเขาไว้ว่าหากนกพิราบกล้าบินผ่าน พวกเขาก็จะสามารถตามไปอย่างปลอดภัยได้ ยูฟีนัสจึงปล่อยนกพิราบ ซึ่งบินผ่านหมู่เกาะต่างๆ อย่างรวดเร็ว แต่ก็ไม่ปราศจากขนหางที่ร่วงหล่นลงมา พวกเขาจึงได้กลับมาพบกันอย่างรวดเร็ว เหล่าอาร์โกนอตฉวยโอกาสที่โขดหินแยกออกจากกันอีกครั้ง พายอย่างสุดกำลัง และเดินทางผ่านดินแดนอันตรายนี้อย่างปลอดภัย
หลังจากการข้ามผ่านอันน่าอัศจรรย์ของแม่น้ำอาร์โก ซิมเพลเกดส์ก็รวมตัวกันอย่างถาวรและติดอยู่กับก้นทะเล
สตรีมฟาไลด์ — เรืออาร์โกได้มุ่งหน้าไปตามชายฝั่งทางใต้ของพอนทัส และเดินทางมาถึงเกาะอาเรเทียส ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของนก โดยเมื่อนกบินไปในอากาศ ขนของพวกมันก็จะหลุดออกจากปีกอย่างแหลมคมเหมือนลูกธนู
ขณะที่เรือกำลังล่องไป Oileus ได้รับบาดเจ็บจากนกตัวหนึ่ง ในเวลานั้นเหล่า Argonauts ได้ประชุมปรึกษาหารือกัน และตามคำแนะนำของ Amphidamas ซึ่งเป็นวีรบุรุษผู้มากประสบการณ์ ทุกคนสวมหมวกและชูโล่ที่แวววาวขึ้น พร้อมกันนั้นก็ส่งเสียงร้องอันน่าหวาดกลัวออกมา[222]นกทั้งหลายต่างบินหนีไปด้วยความหวาดกลัว และเหล่าอาร์โกนอตก็สามารถลงจอดบนเกาะได้อย่างปลอดภัย
ณ ที่แห่งนี้ พวกเขาพบเด็กหนุ่มสี่คนที่เรืออับปาง ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นบุตรชายของฟริกซัส และได้รับการต้อนรับจากเจสันในฐานะลูกพี่ลูกน้อง เมื่อทราบวัตถุประสงค์ของการเดินทางแล้ว พวกเขาจึงอาสาร่วมเดินทางกับเรืออาร์โก และนำทางเหล่าวีรบุรุษไปยังโคลคิส พวกเขายังบอกพวกเขาด้วยว่าขนแกะทองคำนั้นมีมังกรที่น่าเกรงขามเฝ้าอยู่ กษัตริย์เอเตสนั้นโหดร้ายทารุณยิ่งนัก และเนื่องจากเป็นบุตรชายของอพอลโล จึงทรงมีพละกำลังเหนือมนุษย์
เดินทางมาถึงโคลชิส — พวกเขาพาผู้มาใหม่ทั้งสี่ออกเดินทาง และไม่นานก็มองเห็นยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะของเทือกเขาคอเคซัส ทันใดนั้นในยามเย็น ก็ได้ยินเสียงกระพือปีกดังสนั่นอยู่เหนือศีรษะ มันคือนกอินทรียักษ์ของโพรมีธีอุสที่กำลังมุ่งหน้าไปทรมานไททันผู้สูงศักดิ์และอดทนมานาน ซึ่งไม่นานนักเสียงครางอันน่าสะพรึงกลัวของมันก็ดังก้องเข้ามาในหูของพวกเขา คืนนั้น พวกเขามาถึงจุดสิ้นสุดการเดินทาง และทอดสมออยู่ในน้ำนิ่งของแม่น้ำเฟส บนฝั่งซ้ายของแม่น้ำสายนี้ พวกเขามองเห็นเซวตา เมืองหลวงของโคลชิส และทางขวาของพวกเขาคือทุ่งกว้างใหญ่และป่าศักดิ์สิทธิ์แห่งอาเรส ที่ซึ่งขนแกะทองคำซึ่งห้อยลงมาจากต้นโอ๊กอันงดงาม ส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงอาทิตย์ เจสันเติมไวน์ลงในถ้วยทองคำ และถวายเครื่องบูชาแด่แม่ธรณี เทพเจ้าแห่งแผ่นดิน และเหล่าวีรบุรุษผู้ล่วงลับในการเดินทาง
เช้าวันรุ่งขึ้น มีการประชุมสภา ซึ่งได้มีมติว่า ก่อนที่จะใช้มาตรการบังคับ จะต้องเจรจาอย่างมีน้ำใจและประนีประนอมกับกษัตริย์เอเตสเสียก่อน เพื่อโน้มน้าวให้พระองค์สละราชสมบัติในขนแกะทองคำ มีมติให้เจสันพร้อมด้วยสหายอีกสองสามคนเดินทางไปยังปราสาทหลวง โดยปล่อยให้ลูกเรือที่เหลือเฝ้าเรืออาร์โก เขาจึงออกเดินทางต่อไปยังพระราชวังพร้อมกับเทลามอนและออเจียส และบุตรชายทั้งสี่ของฟริกซัส
เมื่อพวกเขามาถึงเห็นปราสาท พวกเขาก็ประหลาดใจกับความใหญ่โตมโหฬารของอาคารที่ทางเข้าซึ่งมีน้ำพุระยิบระยับเล่นอยู่[223]ท่ามกลางสวนอันเขียวชอุ่มราวกับสวนสาธารณะ ณ ที่แห่งนี้ ธิดาของกษัตริย์ คัลซิโอเปและมีเดีย ซึ่งกำลังเดินอยู่ในบริเวณพระราชวัง ได้เข้าเฝ้าทั้งสอง คัลซิโอเปมีความยินดียิ่งนักเมื่อเห็นชายหนุ่มที่ร่วมเดินทางไปกับวีรบุรุษผู้ล่วงลับ ซึ่งเธอได้โศกเศร้าเสียใจว่าได้ตายไปแล้ว ขณะที่มีเดียผู้เยาว์และงดงามก็รู้สึกประทับใจในรูปร่างอันสูงส่งและสง่างามของเจสัน
ข่าวการกลับมาของเหล่าบุตรแห่งฟริกซัสแพร่กระจายไปทั่วพระราชวังอย่างรวดเร็ว และนำตัวเอทีสมายังที่เกิดเหตุ จากนั้นจึงนำคนแปลกหน้ามาพบเขาและได้รับเชิญไปร่วมงานเลี้ยงซึ่งกษัตริย์ทรงรับสั่งให้จัดเพื่อเป็นเกียรติแก่พวกเธอ เหล่าสตรีที่งดงามที่สุดในราชสำนักต่างมาร่วมงานฉลองนี้ แต่ในสายตาของเจสัน ไม่มีใครเทียบได้กับมีเดีย ธิดาของกษัตริย์ผู้เป็นหญิงสาวที่งดงามและงดงาม
เมื่องานเลี้ยงสิ้นสุดลง เจสันเล่าให้กษัตริย์ฟังถึงการผจญภัยต่างๆ ของเขา รวมถึงวัตถุประสงค์ของการเดินทาง พร้อมด้วยสถานการณ์ที่นำไปสู่ภารกิจนี้ เอเตสฟังบทสวดนี้ด้วยความขุ่นเคืองอย่างเงียบๆ แล้วจึงระเบิดคำด่าทออาร์โกนอตส์และหลานๆ ของเขาอย่างรุนแรง ประกาศว่าขนแกะนั้นเป็นสมบัติโดยชอบธรรมของเขา และเขาจะไม่ยอมสละมันโดยเด็ดขาด กระนั้น เจสันก็พยายามเกลี้ยกล่อมเขาด้วยถ้อยคำอันนุ่มนวลและน่าเชื่อถือ จนทำให้เขาต้องสัญญาว่าหากเหล่าวีรบุรุษสามารถพิสูจน์ต้นกำเนิดอันศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาได้ด้วยการปฏิบัติภารกิจบางอย่างที่ต้องใช้พลังเหนือมนุษย์ ขนแกะนั้นก็ควรเป็นของพวกเขา
ภารกิจที่เอเตสเสนอให้เจสันคือให้เขาเทียมวัวสองตัวที่มีเท้าทองเหลืองพ่นไฟของกษัตริย์ (ซึ่งเฮเฟสตัสได้สร้างไว้ให้) เข้ากับคันไถเหล็กขนาดใหญ่ของเขา เมื่อทำเช่นนี้แล้ว เขาต้องไถพรวนดินในทุ่งหินของอาเรส แล้วหว่านฟันมังกรพิษลงในร่องดิน ซึ่งจะมีพลั่วติดอาวุธออกมา เขาต้องทำลายฟันเหล่านี้ให้สิ้นซาก ไม่เช่นนั้นตัวเขาเองจะต้องพินาศด้วยน้ำมือของพวกมัน
เมื่อเจสันได้ยินสิ่งที่คาดหวังจากเขา หัวใจของเขาจมลงชั่วขณะ แต่ถึงกระนั้น เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่หวั่นไหวจากงานของเขา แต่จะไว้วางใจ[224]ด้วยความช่วยเหลือจากเทพเจ้า และความกล้าหาญและพลังของตนเอง
เจสันไถนาในทุ่งอาเรส — พร้อมด้วยเพื่อนอีกสองคนคือ เทลามอนและออเจียส และอาร์กัส ลูกชายของคัลซิโอเป เจสันกลับไปที่เรือเพื่อหารือถึงวิธีที่ดีที่สุดในการบรรลุภารกิจอันตรายเหล่านี้
อาร์กัสอธิบายให้เจสันฟังถึงความยากลำบากทั้งหมดของภารกิจเหนือมนุษย์ที่รออยู่เบื้องหน้า และกล่าวว่าเขาเห็นว่าหนทางเดียวที่จะประสบความสำเร็จได้คือการขอความช่วยเหลือจากเจ้าหญิงมีเดีย นักบวชหญิงของเฮคาที และแม่มดผู้ยิ่งใหญ่ เมื่อได้รับข้อเสนอและความเห็นชอบ เขาจึงกลับไปยังพระราชวัง และด้วยความช่วยเหลือของมารดา เจสันจึงได้จัดให้มีการสัมภาษณ์และมีเดีย ซึ่งเกิดขึ้นในเช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น ณ วิหารของเฮคาที
เกิดการสารภาพรักใคร่กันขึ้น มีเดียผู้สั่นสะท้านเพื่อความปลอดภัยของคนรัก จึงมอบยาขี้ผึ้งวิเศษให้เขา ซึ่งมีคุณสมบัติทำให้ผู้ที่ถูกเจิมด้วยยาขี้ผึ้งนี้คงอยู่ยงคงกระพันจากไฟและเหล็กกล้าได้เป็นเวลาหนึ่งวัน และคงอยู่ยงคงกระพันจากศัตรูผู้แข็งแกร่งแม้เพียงใดก็ตาม ด้วยยาขี้ผึ้งนี้ เธอสั่งให้เขาเจิมหอกและโล่ในวันที่เขาทำภารกิจอันยิ่งใหญ่ เธอกล่าวเสริมอีกว่า เมื่อไถนาและหว่านฟันเสร็จแล้ว เหล่าทหารติดอาวุธจะลุกขึ้นจากร่องดิน เขาต้องไม่ท้อถอย แต่จงจำไว้ว่าให้โยนหินก้อนใหญ่ลงไปท่ามกลางพวกเขา เพื่อที่พวกเขาจะได้ต่อสู้กันเอง และเมื่อความสนใจของพวกเขาถูกเบี่ยงเบนไป เขาก็จะพบว่าเป็นเรื่องง่ายที่จะทำลายพวกเขา เจสันรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง จึงขอบคุณเธออย่างสุดซึ้งสำหรับคำแนะนำอันชาญฉลาดและความช่วยเหลือที่ทันท่วงที ขณะเดียวกันเขาก็ยื่นมือให้เธอและสัญญาว่าจะไม่กลับไปกรีซโดยไม่พาเธอไปด้วยในฐานะภรรยา
เช้าวันรุ่งขึ้น เอเตส อยู่ในความโอ่อ่าหรูหราของรัฐ ล้อมรอบไปด้วยครอบครัวและสมาชิกในราชสำนักของเขา[225]ซ่อมแซมจนพบจุดที่สามารถมองเห็นปรากฏการณ์ที่กำลังใกล้เข้ามาได้อย่างชัดเจน ในไม่ช้า เจสันก็ปรากฏตัวขึ้นในทุ่งอาเรส สง่างามและสง่างามราวกับเทพเจ้าแห่งสงคราม ในส่วนที่ไกลออกไปของทุ่งนั้น แอกทองเหลืองและคันไถขนาดมหึมาปรากฏกายขึ้นตรงหน้าเขา แต่สัตว์ร้ายอันน่าสะพรึงกลัวเหล่านั้นก็หายไป เขากำลังจะออกตามหาพวกมัน แต่ทันใดนั้น พวกมันก็พุ่งออกมาจากถ้ำใต้ดิน พ่นเปลวไฟออกมา และปกคลุมไปด้วยควันหนาทึบ
เหล่ามิตรสหายของเจสันต่างหวาดกลัว แต่วีรบุรุษผู้ไม่ย่อท้อ อาศัยพลังเวทมนตร์ที่เขาได้รับจากมีเดีย คว้าเขาวัวทีละตัว แล้วบังคับให้พวกมันเข้าเทียมแอก ใกล้ๆ คันไถมีหมวกเหล็กที่เต็มไปด้วยฟันมังกร ซึ่งเขาหว่านเมล็ดขณะไถนา ขณะเดียวกันก็ใช้หอกแทงอย่างแหลมคมบังคับให้สัตว์ร้ายเหล่านั้นไถพรวนดินหิน ซึ่งไถพรวนอย่างรวดเร็ว
ขณะที่เจสันกำลังหว่านฟันมังกรลงในร่องลึกของทุ่งนา เขาเฝ้าสังเกตอย่างระมัดระวัง เกรงว่าลูกมังกรยักษ์ที่กำลังงอกอาจโตเร็วเกินไปสำหรับเขา และทันทีที่ไถนาพื้นที่สี่เอเคอร์เสร็จ เขาก็ปลดแอกวัว และประสบความสำเร็จในการทำให้พวกมันตกใจกลัวด้วยอาวุธของเขา จนพวกมันวิ่งหนีกลับไปยังคอกใต้ดินด้วยความหวาดกลัว ขณะเดียวกัน เหล่าทหารติดอาวุธก็ผุดขึ้นมาจากร่องลึก และทุ่งนาเต็มไปด้วยหอก แต่เจสันนึกถึงคำสั่งของมีเดีย จึงคว้าหินก้อนใหญ่ขว้างใส่นักรบที่เกิดบนโลกเหล่านี้ ซึ่งเริ่มโจมตีกันเองในทันที จากนั้นเจสันก็พุ่งเข้าใส่พวกเขาอย่างดุเดือด และหลังจากการต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัว ไม่มียักษ์ตนใดรอดชีวิต
ด้วยความโกรธที่เห็นว่าแผนการฆ่าของเขาพ่ายแพ้ Aëtes ไม่เพียงแต่ปฏิเสธอย่างทรยศที่จะมอบขนแกะที่เขาได้หามาอย่างกล้าหาญให้กับ Jason เท่านั้น แต่ด้วยความโกรธ เขาจึงตัดสินใจที่จะทำลาย Argonauts ทั้งหมดและเผาเรือของพวกเขา
เจสันยึดขนแกะทองคำไว้ได้ —เมื่อตระหนักถึงแผนการอันทรยศของมีเดีย ผู้เป็นพ่อของเธอ[226]ครั้งหนึ่งเคยใช้มาตรการเพื่อทำให้พวกเขางุนงง ในความมืดมิดของราตรี เธอขึ้นเรืออาร์โก และเตือนเหล่าวีรบุรุษถึงอันตรายที่กำลังใกล้เข้ามา จากนั้นเธอจึงแนะนำให้เจสันไปกับเธอโดยไม่เสียเวลาไปยังป่าศักดิ์สิทธิ์ เพื่อครอบครองสมบัติอันเป็นที่รักมานาน พวกเขาออกเดินทางไปด้วยกัน โดยมีมีเดียเดินตามเจสันไปนำทาง และก้าวเข้าไปในป่าอย่างกล้าหาญ ไม่นานนักก็พบต้นโอ๊กสูงใหญ่ ซึ่งขนแกะทองคำอันงดงามห้อยอยู่บนกิ่งก้านบนสุด ที่โคนต้นไม้ต้นนี้ มังกรผู้น่ากลัวและนอนไม่หลับนอนอยู่ เฝ้ามองพวกเขาอยู่ตลอดเวลา เมื่อเห็นพวกเขาจึงกระโจนไปข้างหน้าพร้อมกับอ้าปากกว้างใหญ่
บัดนี้ มีเดียได้ใช้พลังเวทมนตร์ของเธอ และค่อยๆ เข้าใกล้สัตว์ประหลาดนั้น สาดน้ำยาสองสามหยดใส่เขา ซึ่งไม่นานก็ออกฤทธิ์ ทำให้เขาหลับสนิท เจสันฉวยโอกาสนั้น ปีนขึ้นไปบนต้นไม้และเก็บขนแกะไว้ เมื่อภารกิจอันแสนอันตรายของพวกเขาสำเร็จ เจสันและมีเดียจึงออกจากป่าและรีบขึ้นเรืออาร์โก ซึ่งออกทะเลทันที
ฆาตกรรมอับซีร์ตุส — ขณะเดียวกัน เอเตส ซึ่งพบการสูญหายของธิดาและขนแกะทองคำ จึงส่งกองเรือขนาดใหญ่ภายใต้การบังคับบัญชาของอับซีร์ตุส บุตรชายของเขา เพื่อติดตามผู้หลบหนี หลังจากแล่นเรือไปหลายวัน พวกเขาก็มาถึงเกาะแห่งหนึ่งที่ปากแม่น้ำอิสเตอร์ ซึ่งพวกเขาพบเรืออาร์โกจอดทอดสมออยู่ และล้อมเรือไว้ด้วยเรือจำนวนมาก จากนั้นพวกเขาก็ส่งผู้ส่งสารขึ้นเรือไปเรียกร้องให้มีเดียและขนแกะยอมจำนน
บัดนี้ มีเดียจึงปรึกษาหารือกับเจสัน และด้วยความยินยอมของเขา จึงได้ดำเนินแผนการต่อไปนี้ เธอส่งสารไปถึงอับเซอร์ทัส พี่ชายของเธอ บอกว่าเธอถูกพาตัวไปโดยไม่เต็มใจ และสัญญาว่าหากเขาพบเธอในความมืดมิดของราตรี ณ วิหารอาร์เทมิส เธอจะช่วยเขานำขนแกะทองคำกลับคืนมา อับเซอร์ทัสอาศัยความซื่อสัตย์ของน้องสาว จึงตกหลุมพราง และปรากฏตัว ณ สถานที่นัดพบที่กำหนดไว้ ขณะที่มีเดียยังรักษาเธอไว้[227]ขณะที่พี่ชายกำลังสนทนาอยู่ เจสันก็พุ่งเข้าโจมตีและสังหารเขา จากนั้น ตามสัญญาณที่ประสานกันไว้ เขาก็ชูคบเพลิงที่จุดไฟไว้ขึ้นสูง กองทัพอาร์โกนอตจึงโจมตีชาวโคลเชียน ขับไล่พวกเขาให้หนีไป และเอาชนะพวกเขาได้อย่างสิ้นเชิง
เหล่าอาร์โกนอตส์กลับไปยังเรือของพวกเขา ทันใดนั้นกระดานพยากรณ์จากต้นโอ๊กโดโดเนียนก็กล่าวกับพวกเขาว่า "การฆาตกรรมอันโหดร้ายของอับเซอร์ทัสนั้นถูกเห็นโดยเอรินเยส และเจ้าจะหนีไม่พ้นความพิโรธของซุส จนกว่าเทพีเซอร์ซีจะชำระล้างความผิดของเจ้าเสียก่อน ขอให้แคสเตอร์และพอลลักซ์สวดภาวนาต่อเทพเจ้าเพื่อขอให้เจ้าได้พบที่อยู่ของแม่มด" ด้วยความเชื่อฟังเสียง พี่น้องฝาแฝดจึงวิงวอนขอความช่วยเหลือจากสวรรค์ และเหล่าวีรบุรุษก็ออกเดินทางค้นหาเกาะเซอร์ซี
พวกเขามาถึงเกาะเซอร์ซี — เรืออาร์โกแล่นด้วยความเร็วสูง และหลังจากผ่านพ้นน้ำที่เป็นฟองของแม่น้ำเอริดานัสได้อย่างปลอดภัย ในที่สุดเธอก็มาถึงท่าเรือของเกาะเซอร์ซี ซึ่งเธอได้ทอดสมอ
เจสันสั่งให้สหายของเขาอยู่บนเรือต่อไป แล้วขึ้นฝั่งพร้อมกับมีเดีย และนำนางไปยังวังของแม่มด เทพีแห่งเวทมนตร์และเวทมนตร์คาถาต้อนรับพวกเขาอย่างอบอุ่นและเชิญให้นั่งลง แต่แทนที่จะทำเช่นนั้น พวกเขากลับแสดงท่าทีวิงวอนและขอความคุ้มครองจากนางอย่างถ่อมตน จากนั้นพวกเขาจึงแจ้งให้นางทราบถึงอาชญากรรมอันน่าสะพรึงกลัวที่พวกเขาได้กระทำ และวิงวอนขอให้นางชำระล้างพวกเขาให้บริสุทธิ์ ซึ่งเซอร์ซีผู้นี้สัญญาว่าจะทำตาม นางจึงสั่งให้นางเนอาดผู้ติดตามจุดไฟบนแท่นบูชาทันที และจัดเตรียมทุกสิ่งที่จำเป็นสำหรับการประกอบพิธีกรรมลึกลับ หลังจากนั้นจึงบูชายัญสุนัขและเผาเค้กศักดิ์สิทธิ์ หลังจากชำระล้างอาชญากรเรียบร้อยแล้ว นางก็ตำหนิพวกเขาอย่างรุนแรงในข้อหาฆาตกรรมอันน่าสยดสยองที่พวกเขาได้ก่อขึ้น ต่อมามีเดียผู้มีผ้าคลุมศีรษะและร้องไห้อย่างขมขื่น ถูกพาตัวกลับไปยังอาร์โกโดยเจสัน
การผจญภัยต่อไปของเหล่าอาร์โกนอต —หลังจากออกจากเกาะเซอร์ซี พวกเขาก็ถูกพัดพาไปด้วยสายลมอ่อนโยน[228]ลมตะวันตกพัดผ่านไปยังที่อยู่ของเหล่าไซเรน ซึ่งในไม่ช้าเสียงดนตรีอันเย้ายวนก็ดังก้องอยู่ในหู เหล่าอาร์โกนอตซึ่งหลงใหลในท่วงทำนองอันทรงพลังกำลังเตรียมตัวลงจอด ทันใดนั้นออร์เฟอุสก็รู้สึกถึงอันตราย จึงบรรเลงบทเพลงอันไพเราะจับใจบทหนึ่งประกอบกับพิณวิเศษของเขา ซึ่งดึงดูดผู้ฟังจนพวกเขาผ่านเกาะไปอย่างปลอดภัย แต่ไม่ทันที่บิวเทส หนึ่งในสมาชิกของพวกเขา ซึ่งถูกล่อลวงด้วยดนตรีอันเย้ายวนของไซเรน จะกระโดดลงจากเรือสู่เกลียวคลื่นเบื้องล่าง อย่างไรก็ตาม ด้วยความสงสารในวัยเยาว์ของเขา อะโฟรไดต์จึงพาเขาขึ้นฝั่งอย่างนุ่มนวลบนเกาะลิบิบาออนก่อนที่ไซเรนจะมาถึง และเขาอยู่ที่นั่นเป็นเวลาหลายปี
และตอนนี้เหล่าอาร์โกนอตกำลังเผชิญหน้ากับอันตรายใหม่ๆ เพราะด้านหนึ่งมีกระแสน้ำวนของคาริบดิสเดือดพล่านและเต็มไปด้วยฟอง ในขณะที่อีกด้านหนึ่งมีหินขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่เหนือโขดหินซึ่งสัตว์ประหลาดสกิลลาโฉบลงมาโจมตีชาวเรือผู้โชคร้าย แต่แล้วเทพีเฮร่าก็เข้ามาช่วยเหลือพวกเขา และส่งนางไม้แห่งท้องทะเลธีทิสมาช่วยนำทางพวกเขาผ่านช่องแคบอันตรายนี้ไปอย่างปลอดภัย
ต่อมาเรืออาร์โกก็เดินทางมาถึงเกาะเฟเอเซส ซึ่งพวกเขาได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากกษัตริย์อัลซินัสและพระราชินีอาเรต แต่งานเลี้ยงที่จัดเตรียมไว้โดยเจ้าภาพผู้ใจดีกลับถูกขัดจังหวะอย่างไม่คาดคิดด้วยการปรากฏตัวของกองทัพขนาดใหญ่ของชาวโคลเคียน ซึ่งถูกส่งมาโดยเอเตสเพื่อเรียกร้องให้คืนราชธิดาของเขา
มีเดียกราบพระบาทพระราชินีและวิงวอนขอให้พระนางทรงช่วยพระนางให้พ้นจากพระพิโรธของพระราชบิดา และอาเรเตก็ทรงสัญญาด้วยพระทัยเมตตาว่าจะทรงคุ้มครอง เช้าวันรุ่งขึ้น ในที่ประชุมซึ่งชาวโคลเคียนได้รับเชิญให้เข้าร่วม ชาวโคลเคียนได้รับแจ้งว่าเนื่องจากมีเดียเป็นภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายของเจสัน พวกเขาจึงไม่สามารถยินยอมมอบตัวเธอได้ ชาวโคลเคียนเห็นว่าพระราชประสงค์จะไม่หวั่นไหว และเกรงว่าจะเผชิญกับความโกรธของเอเตส หากพวกเขากลับไปยังโคลเคียนโดยไม่มีนาง จึงได้ขออนุญาตอัลซินัสให้ตั้งถิ่นฐานในราชอาณาจักร ซึ่งคำร้องขอนั้นก็ได้รับอนุมัติ
หลังจากเหตุการณ์เหล่านี้ เหล่าอาร์โกนอตก็ออกเดินทางอีกครั้ง และมุ่งหน้าไปยังไอโอลคัส แต่ในคืนอันน่าสะพรึงกลัวและน่าสะพรึงกลัว พายุใหญ่ก็พัดกระหน่ำ และในยามเช้า พวกเขาพบว่าตัวเองติดอยู่บนทรายดูดอันอันตรายของซีร์ทีส ริมฝั่งลิเบีย ที่นี่คือทะเลทรายรกร้างและกันดาร ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดอาศัยอยู่ ยกเว้นงูพิษที่ผุดขึ้นมาจากเลือดของเมดูซาเมื่อเพอร์ซีอุสพาข้ามที่ราบอันแห้งแล้งเหล่านี้
พวกเขาได้ผ่านไปหลายวันแล้วในที่พักอันรกร้างแห่งนี้ ภายใต้แสงแดดที่แผดเผา และได้ปล่อยตัวให้จมอยู่กับความสิ้นหวังอย่างที่สุด จนกระทั่งราชินีลิเบีย ซึ่งเป็นผู้ทำนายจากเทพ ได้ปรากฏกายให้เจสันทราบ และแจ้งให้เขาทราบว่าเหล่าทวยเทพจะส่งม้าน้ำมาเป็นผู้นำทาง
ทันทีที่นางจากไป ก็เห็นฮิปโปแคมป์ขนาดมหึมาอยู่ไกลลิบ มุ่งหน้าสู่เรืออาร์โก เจสันเล่ารายละเอียดการสัมภาษณ์นักพยากรณ์หญิงชาวลิเบียให้เพื่อนฟัง และหลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตัดสินใจที่จะแบกเรืออาร์โกไว้บนบ่า และติดตามไปทุกที่ที่ม้าน้ำจะพาไป จากนั้น พวกเขาก็เริ่มการเดินทางอันยาวนานและเหน็ดเหนื่อยผ่านทะเลทราย และในที่สุด หลังจากสิบสองวันแห่งความยากลำบากและความทุกข์ทรมานแสนสาหัส ภาพทะเลอันน่ารื่นรมย์ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ด้วยความขอบคุณที่รอดพ้นจากอันตรายนานาประการ พวกเขาจึงถวายเครื่องบูชาแด่เทพเจ้า และปล่อยเรือลงสู่ผืนน้ำลึกอีกครั้ง
เดินทางมาถึงเกาะครีต — พวกเขาเดินทางกลับบ้านด้วยความยินดีและยินดีอย่างสุดซึ้ง และหลังจากนั้นไม่กี่วันก็มาถึงเกาะครีต ซึ่งพวกเขาตั้งใจจะจัดหาเสบียงและน้ำสะอาดให้ตนเอง ทว่าการขึ้นฝั่งของพวกเขากลับถูกยักษ์ผู้น่าเกรงขามซึ่งคอยปกป้องเกาะจากผู้บุกรุกทั้งปวง ยักษ์ตนนี้มีชื่อว่าทาลัส เป็นยักษ์ตนสุดท้ายของเผ่าบราเซน และเนื่องจากรูปร่างทำจากทองเหลือง จึงแข็งแกร่งไร้ที่ติ ยกเว้นที่ข้อเท้าขวาซึ่งมีเอ็นเนื้อและเส้นเลือด ขณะที่เขามองเห็นอาร์โก[230]เมื่อใกล้ถึงชายฝั่ง เขาก็ขว้างก้อนหินขนาดใหญ่ใส่เธอ ซึ่งคงทำให้เรือจมลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้หากลูกเรือไม่รีบถอยทัพ แม้จะขาดแคลนอาหารและน้ำอย่างน่าเศร้า แต่เหล่าอาร์โกนอตก็ตัดสินใจเดินทางต่อไป แทนที่จะเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง เมื่อมีเดียเข้ามาและรับรองกับพวกเขาว่าหากพวกเขาไว้วางใจเธอ เธอจะทำลายยักษ์ตนนั้นได้
เธอก้าวขึ้นเรือด้วยผ้าคลุมสีม่วงเข้มที่ห่อหุ้มร่างไว้ และหลังจากขอความช่วยเหลือจากเหล่าเทพีแล้ว เธอก็ร่ายมนตร์วิเศษ ซึ่งมีผลทำให้ทาลัสหลับใหลอย่างสนิท เขาเหยียดตัวลงบนพื้นอย่างเต็มตัว และเฉียดข้อเท้าอันเปราะบางไปโดนหินแหลมคม เลือดไหลนองเป็นสายใหญ่จากบาดแผล ความเจ็บปวดทำให้เขาตื่นขึ้นมา พยายามลุกขึ้น แต่ก็ไม่สำเร็จ ยักษ์ตนนั้นร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดอย่างสุดขีด และล้มลงตาย ร่างมหึมาของเขากลิ้งลงสู่เบื้องล่าง เหล่าวีรบุรุษขึ้นฝั่งได้แล้ว จึงจัดเตรียมเสบียงสำหรับเรือ จากนั้นจึงเดินทางกลับบ้าน
เดินทางมาถึงเมืองไอโอลคัส — หลังจากคืนอันเลวร้ายที่เต็มไปด้วยพายุและความมืดมิด พวกเขาก็ผ่านเกาะเอจินา และในที่สุดก็มาถึงท่าเรือไอโอลคัสอย่างปลอดภัย ซึ่งเพื่อนร่วมชาติต่างเล่าถึงการผจญภัยมากมายและการหลบหนีอันแสนยาวไกลของพวกเขาด้วยความชื่นชมอย่างประหลาด
อาร์โกได้รับการอุทิศให้กับโพไซดอน และได้รับการเก็บรักษาอย่างระมัดระวังเป็นเวลาหลายชั่วอายุคนจนกระทั่งไม่มีร่องรอยเหลืออยู่เลย จึงถูกวางไว้บนท้องฟ้าในฐานะกลุ่มดาวที่ส่องประกาย
เมื่อเดินทางมาถึงเมืองไอโอลคัส เจสันได้นำเจ้าสาวแสนสวยไปยังพระราชวังของเพเลียส ลุงของเขา พร้อมกับนำขนแกะทองคำติดตัวไปด้วย ซึ่งการเดินทางอันแสนอันตรายนี้จึงเกิดขึ้นเพื่อแลกกับขนแกะทองคำ แต่กษัตริย์ชราผู้ไม่เคยคาดคิดว่าเจสันจะกลับมาอย่างปลอดภัย กลับปฏิเสธอย่างไม่เป็นธรรมที่จะทำตามพันธสัญญาของตน และปฏิเสธที่จะสละราชบัลลังก์
มีเดียรู้สึกขุ่นเคืองต่อความผิดของสามี จึงแก้แค้นให้พวกเขาอย่างน่าตกตะลึง เธอผูกมิตรกับเหล่าธิดาของกษัตริย์ และแสร้งทำเป็นสนใจในความกังวลของพวกเขาอย่างมาก เมื่อได้รับความไว้วางใจจากพวกเขาแล้ว เธอจึงบอกพวกเขาว่าในบรรดาศาสตร์เวทมนตร์อันมากมายของเธอ เธอมีพลังในการฟื้นคืนพลังและความเข้มแข็งของวัยเยาว์ให้กับผู้สูงวัย และเพื่อให้พวกเขาเห็นหลักฐานที่น่าเชื่อถือว่าคำกล่าวอ้างของเธอเป็นความจริง เธอจึงตัดแกะตัวผู้แก่ตัวหนึ่ง แล้วนำไปต้มในหม้อต้ม หลังจากร่ายมนตร์วิเศษต่างๆ เสร็จ ก็มีลูกแกะน้อยแสนสวยออกมาจากภาชนะ เธอจึงรับรองกับพวกเขาว่าด้วยวิธีเดียวกันนี้ พวกเธอจะสามารถฟื้นคืนพลังและความเข้มแข็งในวัยเยาว์ให้บิดาผู้เฒ่าได้ เหล่าธิดาแห่งเพเลียสผู้เปี่ยมด้วยความรักใคร่และเชื่อฟัง ต่างยินดีรับฟังแม่มดผู้ชั่วร้ายอย่างเต็มใจ และด้วยเหตุนี้ กษัตริย์ผู้เฒ่าจึงสิ้นพระชนม์ด้วยน้ำมือของบุตรผู้บริสุทธิ์ของพระองค์
การตายของเจสัน — บัดนี้ มีเดียและเจสันหนีไปที่เมืองโครินธ์ ซึ่งในที่สุดพวกเขาก็พบกับความสงบสุขและความเงียบสงบชั่วขณะหนึ่ง และความสุขของพวกเขาก็สมบูรณ์ด้วยการมีลูกสามคน
แต่เมื่อเวลาผ่านไป มีเดียเริ่มสูญเสียความงามที่เคยชนะใจสามี เธอเริ่มเบื่อหน่ายและหลงใหลในเสน่ห์วัยเยาว์ของกลอซ ธิดาผู้งดงามของครีออน กษัตริย์แห่งโครินธ์ เจสันได้รับความยินยอมจากบิดาของเธอให้แต่งงานกัน และวันแต่งงานก็ถูกกำหนดไว้แล้ว ก่อนที่เขาจะเปิดเผยความทรยศที่เขาครุ่นคิดต่อเธอให้มีเดียทราบ เขาใช้พลังโน้มน้าวใจทั้งหมดเพื่อโน้มน้าวให้เธอยินยอมให้แต่งงานกับกลอซ โดยรับรองกับเธอว่าความรักของเขาไม่ได้ลดน้อยลงเลย เพียงแต่เพื่อผลประโยชน์ที่ลูกๆ จะได้รับ เขาจึงตัดสินใจร่วมมือกับราชวงศ์ แม้ว่าเมเดียจะโกรธแค้นอย่างสมควรกับพฤติกรรมหลอกลวงของเขา แต่เมเดียก็ปิดบังความโกรธของเธอ และแสร้งทำเป็นพอใจกับคำอธิบายนี้ ส่งเสื้อคลุมทองคำอันวิจิตรงดงามเป็นของขวัญแต่งงานให้กับคู่ปรับของเธอ จีวรนี้เต็มไปด้วยพิษร้าย[232]พิษร้ายที่แทรกซึมเข้าเนื้อและกระดูกของผู้สวมใส่ แผดเผาพวกเขาราวกับถูกไฟเผาผลาญ กลอซผู้ไม่ทันระวังตัว พึงพอใจในความงามและราคาแพงของเสื้อคลุมผืนนี้ จึงไม่รอช้าที่จะสวมมัน แต่ทันทีที่นางทำเช่นนั้น พิษร้ายก็เริ่มออกฤทธิ์ นางพยายามฉีกเสื้อคลุมออกอย่างไร้ผล ความพยายามทั้งหมดเพื่อจะถอดมันออกนั้นไร้ผล และหลังจากทนทุกข์ทรมานแสนสาหัสและยาวนาน นางก็สิ้นใจ
มีเดียเดือดดาลกับการสูญเสียความรักของสามี จึงฆ่าลูกชายทั้งสามของเธอ และเมื่อเจสันกระหายการแก้แค้น จึงออกจากห้องของเจ้าสาวที่ตายไปแล้ว และบินกลับบ้านเพื่อตามหามีเดีย ภาพอันน่าสยดสยองของลูกๆ ที่ถูกฆ่าก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา เขารีบวิ่งไปหาฆาตกรอย่างบ้าคลั่ง แต่ก็ไม่พบเธอเลย ในที่สุด เมื่อได้ยินเสียงดังมาจากเหนือศีรษะ เขาเงยหน้าขึ้นมอง และเห็นมีเดียกำลังเหินเวหาอยู่บนรถม้าสีทองที่ลากโดยมังกร
เจสันตกอยู่ในความสิ้นหวัง เขาจึงโยนดาบของตัวเองลงไปและเสียชีวิตที่หน้าประตูบ้านที่รกร้างของเขา
เพโลปส์
เพโลปส์ บุตรชายของทันทาลัสผู้โหดร้าย เป็นเจ้าชายผู้เคร่งศาสนาและมีคุณธรรม หลังจากบิดาของเขาถูกเนรเทศไปยังทาร์ทารัส สงครามจึงเกิดขึ้นระหว่างเพโลปส์และกษัตริย์แห่งทรอย ซึ่งเพโลปส์พ่ายแพ้และถูกบังคับให้หลบหนีจากอาณาจักรของตนในฟรีเจีย เขาอพยพไปยังกรีซ ณ ราชสำนักของออโนมอส กษัตริย์แห่งเอลิส พระองค์ทรงเห็นฮิปโปดาเมีย ธิดาของกษัตริย์ผู้ซึ่งความงามได้พิชิตใจพระองค์ แต่คำทำนายได้ทำนายไว้กับออโนมอสว่าพระองค์จะสิ้นพระชนม์ในวันอภิเษกสมรสของธิดา พระองค์จึงทรงขจัดอุปสรรคทุกอย่างที่ขวางหน้าผู้มาสู่ขอนาง และทรงประกาศว่าจะมอบนางให้แก่ผู้ที่เอาชนะพระองค์ในการแข่งขันรถม้าได้เท่านั้น แต่ผู้แข่งขันที่ไม่ประสบความสำเร็จทุกคนจะต้องได้รับความตายจากพระองค์
เงื่อนไขของการแข่งขันมีดังนี้: การแข่งขันจะวิ่งจากจุดที่กำหนดในเมืองปิซาไปยังแท่นบูชาของโพไซดอนในเมืองโครินธ์ ผู้มาสู่ขอได้รับอนุญาตให้เริ่มการแข่งขัน[233]ระหว่างทางที่โอโนมอสกำลังประกอบพิธีบูชายัญแด่ซุส กษัตริย์จึงทรงขึ้นรถม้า นำโดยเมอร์ทิลัสผู้ชำนาญการ และลากโดยม้าสองตัวอันโด่งดังของพระองค์ คือ ฟิลลาและฮาร์พินนา ซึ่งว่องไวกว่าลมเสียอีก ด้วยวิธีนี้ เจ้าชายหนุ่มผู้กล้าหาญหลายคนจึงได้เสียชีวิตลง เพราะถึงแม้คู่แข่งทุกคนจะเสียเปรียบอย่างมาก แต่โอโนมอสพร้อมด้วยทีมที่รวดเร็วของเขาก็ยังตามทันพวกเขาได้ก่อนถึงเป้าหมายเสมอ และสังหารพวกเขาด้วยหอกของเขา ทว่าความรักที่เพโลปส์มีต่อฮิปโปดาเมียเอาชนะความกลัวทั้งปวงได้ และแม้ชะตากรรมอันน่าสะพรึงกลัวของบรรพบุรุษของเขาจะไม่หวั่นไหว เขาก็ยังประกาศตนต่อโอโนมอสว่าจะเป็นคู่หมายของธิดาของเขา
ก่อนถึงวันแข่งขัน เพลอปส์มุ่งหน้าไปยังชายฝั่งทะเลและวิงวอนโพไซดอนอย่างจริงจังให้ช่วยเหลือเขาในภารกิจเสี่ยงอันตราย เทพแห่งท้องทะเลทรงสดับฟังคำอธิษฐานของเขา จึงส่งรถม้าที่ลากด้วยม้ามีปีกสองตัวลงมาจากทะเลลึก
เมื่อเพโลปส์ปรากฏตัวบนเส้นทาง กษัตริย์ก็จำม้าของโพไซดอนได้ทันที แต่ไม่หวั่นไหว พระองค์ก็พึ่งทีมม้าเหนือธรรมชาติของพระองค์เอง และการแข่งขันก็ดำเนินต่อไป
ขณะที่กษัตริย์กำลังถวายเครื่องบูชาแด่ซุส เพโลปส์ก็ออกเดินทางและเกือบจะถึงจุดหมายแล้ว เมื่อหันกลับมาก็เห็นโอโนมอสถือหอกในมือ ซึ่งเกือบจะตามทันเขาด้วยม้าวิเศษ แต่ในยามคับขัน โพไซดอนได้เข้ามาช่วยเหลือบุตรแห่งทันทาลัส เขาทำให้ล้อรถม้าหลวงหลุดออกไป ทันใดนั้นกษัตริย์ก็ถูกเหวี่ยงออกไปอย่างรุนแรงและถูกสังหารทันทีทันใด ทันใดนั้นเอง เพโลปส์ก็มาถึงแท่นบูชาของโพไซดอน
ขณะที่วีรบุรุษกำลังจะเดินทางกลับปิซาเพื่อไปรับเจ้าสาว เขาก็มองเห็นเปลวเพลิงพวยพุ่งออกมาจากปราสาทหลวง ซึ่งในขณะนั้นถูกฟ้าผ่า เขาได้ใช้ม้ามีปีกบินไปช่วยเจ้าสาวผู้เลอโฉม และสามารถนำเธอออกมาจากอาคารที่กำลังไฟไหม้ได้โดยไม่บาดเจ็บ ไม่นานหลังจากนั้น ทั้งสองก็รวมตัวกัน และเพโลปส์ก็ครองราชย์อยู่ที่ปิซาอย่างรุ่งโรจน์และรุ่งเรืองอยู่นานหลายปี
เฮราคลีส ( เฮอร์คิวลีส )
เฮราคลีส วีรบุรุษผู้โด่งดังที่สุดในสมัยโบราณ เป็นบุตรของซูสและอัลค์มีน และเป็นเหลนของเพอร์ซิอุส
เมื่ออัลค์มีนเกิด เขาอาศัยอยู่ที่ธีบส์กับแอมฟิทริออน สามีของเธอ และด้วยเหตุนี้ เฮราคลีสทารกจึงได้ถือกำเนิดในวังของพ่อเลี้ยงของเขา
อัลค์มีนตระหนักถึงความเป็นศัตรูที่เฮร่าข่มเหงผู้ที่แข่งขันกับเธอในความรักของซูส ดังนั้นเธอจึงกลัวว่าความเกลียดชังนี้จะมาเยือนลูกน้อยที่บริสุทธิ์ของเธอ จึงมอบหมายให้เขาดูแลคนรับใช้ที่ซื่อสัตย์คนหนึ่งหลังจากที่เขาเกิด พร้อมทั้งสั่งให้ปล่อยเขาไปในที่แห่งหนึ่งและปล่อยเขาไว้ที่นั่น โดยมั่นใจว่าลูกหลานอันศักดิ์สิทธิ์ของซูสจะไม่ถูกคุ้มครองจากเหล่าทวยเทพอีกนาน
หลังจากที่เด็กถูกทิ้งเช่นนั้นไม่นาน เฮราและพัลลัส-อะธีนาก็บังเอิญเดินผ่านทุ่งนา และถูกดึงดูดด้วยเสียงร้องของมัน อะธีนาอุ้มทารกไว้ในอ้อมแขนอย่างสงสาร และโน้มน้าวราชินีแห่งสวรรค์ให้นำทารกมาไว้ที่อก แต่ทันทีที่นางทำเช่นนั้น เด็กก็ทำให้นางเจ็บปวด นางก็โยนเขาลงกับพื้นอย่างโกรธจัด แล้วเดินจากไป อะธีนารู้สึกสงสาร จึงอุ้มทารกไปหาอัลค์มีเน และวิงวอนขอความเมตตาจากนางเพื่อช่วยเหลือเด็กน้อยผู้เคราะห์ร้าย อัลค์มีเนจำทารกของตนได้ทันที และยอมรับคำสั่งด้วยความยินดี
ไม่นานหลังจากนั้น เฮร่าก็พบว่าใครเป็นผู้ดูแลด้วยความรำคาญใจอย่างที่สุด และเต็มไปด้วยความโกรธแค้นริษยา บัดนี้เธอส่งงูพิษสองตัวเข้าไปในห้องของอัลค์มีน ซึ่งงูเลื้อยคลานโดยที่เหล่าพี่เลี้ยงไม่ทันสังเกตเห็น ไปยังเปลของทารกที่กำลังหลับอยู่ เขาตื่นขึ้นมาพร้อมกับเสียงร้อง และจับงูไว้ในมือทั้งสองข้าง รัดคอพวกเขาทั้งสอง อัลค์มีนและบริวารของเธอ ซึ่งเสียงร้องของทารกปลุกให้ตื่นขึ้น รีบวิ่งไปที่เปล ด้วยความตกใจและหวาดกลัว พวกเขาเห็นสัตว์เลื้อยคลานทั้งสองตัวตายอยู่ในมือของเฮราคลีสทารก แอมฟิทริออนยังถูกดึงดูดเข้าไปในห้องนั้นด้วย[235]ความสับสนอลหม่าน และเมื่อพระองค์เห็นหลักฐานอันน่าพิศวงของพลังเหนือธรรมชาตินี้ พระองค์ก็ทรงประกาศว่าเด็กผู้นี้ต้องถูกส่งมาเป็นของขวัญพิเศษจากซุส พระองค์จึงทรงปรึกษาหารือกับไทเรเซียส โหรผู้มีชื่อเสียง ซึ่งบัดนี้ทรงแจ้งให้พระองค์ทราบถึงต้นกำเนิดอันศักดิ์สิทธิ์ของบุตรเลี้ยงของพระองค์ และทรงทำนายอนาคตอันยิ่งใหญ่และรุ่งโรจน์ให้แก่พระองค์
เมื่อแอมฟิทรีออนได้ยินถึงโชคชะตาอันสูงส่งที่รอคอยทารกผู้ได้รับมอบหมายให้ดูแล เขาก็ตัดสินใจให้การศึกษาแก่ทารกผู้นั้นอย่างสมกับอาชีพในอนาคต เมื่อถึงวัยที่เหมาะสม เขาก็สอนเขาด้วยพระองค์เองถึงวิธีบังคับรถม้า ยูริทัสสอนการใช้ธนู ออโตไลคัสสอนทักษะมวยปล้ำและมวย และแคสเตอร์สอนศิลปะการสงครามด้วยอาวุธ ขณะที่ไลนัส บุตรแห่งอพอลโล สอนดนตรีและวรรณกรรมแก่เขา
เฮราคลีสเป็นลูกศิษย์ที่ดี แต่ความรุนแรงที่ไม่เหมาะสมเป็นสิ่งที่จิตวิญญาณอันสูงส่งของเขาไม่อาจทนได้ และลินัสผู้เฒ่าซึ่งไม่ใช่ครูที่สุภาพที่สุด ได้ตักเตือนเขาในวันหนึ่งด้วยการตี ซึ่งเด็กชายก็หยิบพิณขึ้นมาด้วยความโกรธ และด้วยการฟาดแขนอันทรงพลังเพียงครั้งเดียว ก็ฆ่าครูของเขาลงที่จุดนั้นได้
ด้วยความกังวลว่าอารมณ์ฉุนเฉียวของเด็กหนุ่มผู้นี้อาจนำพาเขาไปสู่ความรุนแรงในลักษณะเดียวกันอีกครั้ง แอมฟิทริออนจึงส่งเขาไปยังชนบท และให้อยู่ภายใต้การดูแลของคนเลี้ยงสัตว์ที่ไว้ใจที่สุดคนหนึ่งของเขา ณ ที่แห่งนี้ เมื่อเขาเติบโตเป็นชายชาตรี รูปร่างและพละกำลังอันโดดเด่นของเขากลายเป็นที่ประจักษ์และชื่นชมของทุกคน ไม่ว่าจะเป็นหอก ทวน หรือธนู เขาก็เล็งเป้าหมายได้อย่างแม่นยำ และเมื่ออายุได้สิบแปดปี เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นชายหนุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดและงดงามที่สุดในกรีก
การเลือกของเฮราคลีส — เฮราคลีสรู้สึกว่าถึงเวลาแล้วที่เขาจะต้องตัดสินใจด้วยตัวเองว่าจะใช้พลังพิเศษที่เทพเจ้าประทานมาให้ได้อย่างไร และเพื่อที่จะใคร่ครวญเรื่องสำคัญยิ่งนี้อย่างเงียบๆ เขาจึงมุ่งหน้าไปยังจุดที่เงียบสงบและเงียบสงบใจกลางป่า
ที่นี่นางสองคนซึ่งมีรูปงามมากปรากฏกายแก่เขา[236]คนหนึ่งคือความชั่วร้าย อีกคนคือคุณธรรม คนแรกเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมและศิลปะอันน่าหลงใหล ใบหน้าของเธอถูกแต่งแต้มด้วยสีสันและเสื้อผ้าที่ฉูดฉาดและน่าดึงดูดใจ ในขณะที่คนหลังมีกิริยามารยาทอันสูงส่งและท่าทางที่สุภาพเรียบร้อย เสื้อคลุมของเธอบริสุทธิ์ไร้มลทิน
ไวซ์ก้าวออกมาข้างหน้าและกล่าวกับเขาว่า “หากท่านจะเดินตามทางของข้า และให้ข้าเป็นเพื่อน ชีวิตของท่านก็จะเต็มไปด้วยความสุขและความเพลิดเพลิน ท่านจะลิ้มรสความสุขทุกประการที่หาได้บนโลกนี้ อาหารชั้นเลิศ ไวน์รสเลิศ และโซฟาที่หรูหราที่สุดจะพร้อมให้ท่านได้ลิ้มลอง และทั้งหมดนี้โดยที่ท่านไม่ต้องออกแรงใดๆ ทั้งทางกายและทางใจ”
บัดนี้คุณธรรมได้กล่าวขึ้นอีกครั้งว่า “หากท่านจะติดตามข้าและเป็นเพื่อนกับข้า ข้าสัญญาว่าจะตอบแทนท่านด้วยจิตสำนึกที่ดี และความรักและความเคารพจากเพื่อนมนุษย์ ข้าไม่อาจรับรองได้ว่าจะทำให้เส้นทางของท่านราบรื่นด้วยดอกกุหลาบ หรือมอบชีวิตที่เกียจคร้านและมีความสุขให้ท่านได้ เพราะท่านต้องรู้ว่าเทพเจ้าไม่ประทานสิ่งดีและน่าปรารถนาใดๆ ที่ไม่ได้มาจากการทำงานหนัก และท่านหว่านสิ่งใด ท่านก็ต้องเก็บเกี่ยวสิ่งนั้น”
เฮราคลีสฟังผู้พูดทั้งสองคนอย่างอดทนและตั้งใจ จากนั้นหลังจากการพิจารณาอย่างรอบคอบแล้ว เขาตัดสินใจที่จะเดินตามทางแห่งคุณธรรม และนับแต่นั้นเป็นต้นมา เขาก็จะเคารพเทพเจ้า และอุทิศชีวิตเพื่อรับใช้ประเทศชาติ
ด้วยความมุ่งมั่นอันสูงส่งนี้ เขาจึงแสวงหาบ้านในชนบทอีกครั้ง ที่นั่นเขาได้รับแจ้งว่าบนภูเขาซิเธรอน ซึ่งเชิงเขาที่ฝูงสัตว์แห่งแอมฟิทรีออนกำลังกินหญ้าอยู่นั้น มีสิงโตดุร้ายตัวหนึ่งได้เข้ามาอาศัยในรังของมัน และกำลังก่อความหายนะอันน่าสะพรึงกลัวแก่ฝูงสัตว์จนมันกลายเป็นภัยร้ายและความหวาดกลัวของเพื่อนบ้านทั้งหมู่บ้าน เฮราคลีสจึงรีบติดอาวุธและปีนขึ้นไปบนภูเขา ทันใดนั้นเขาก็เห็นสิงโตตัวนั้น และพุ่งเข้าใส่มันด้วยดาบจนมันตาย หนังของสัตว์ตัวนั้นที่เขาสวมไว้บนบ่าตลอดเวลา และส่วนหัวก็กลายเป็นหมวกเหล็กสำหรับเขา
ขณะที่เขากำลังเดินทางกลับจากภารกิจแรกของเขา เขาได้พบกับ[237]เหล่าผู้ส่งสารของเออร์จินัส กษัตริย์แห่งชาวมินยัน ซึ่งกำลังมุ่งหน้าไปธีบส์เพื่อเรียกร้องค่าบรรณาการประจำปีเป็นวัว 100 ตัว เฮราคลีสไม่พอใจกับความอัปยศอดสูของบ้านเกิดเมืองนอนนี้ จึงได้ทำร้ายผู้ส่งสารเหล่านั้น แล้วส่งพวกเขากลับไปหาเจ้านายของพวกเขาพร้อมกับเชือกพันรอบคอ
เออร์จินัสโกรธแค้นอย่างยิ่งต่อการปฏิบัติอย่างโหดร้ายของผู้ส่งสาร จึงรวบรวมกองทัพและปรากฏตัวที่ประตูเมืองธีบส์ เรียกร้องให้เฮราคลีสยอมจำนน ครีออน ซึ่งขณะนั้นเป็นกษัตริย์แห่งธีบส์ เกรงกลัวผลที่ตามมาจากการปฏิเสธ กำลังจะยอมแพ้ แต่วีรบุรุษผู้นี้ พร้อมด้วยแอมฟิทริออนและกลุ่มชายหนุ่มผู้กล้าหาญ ได้บุกโจมตีชาวมินยัน
เฮราคลีสเข้ายึดครองช่องเขาแคบๆ ซึ่งบังคับให้ศัตรูต้องเดินผ่าน และเมื่อเข้าสู่ช่องเขา ชาวธีบส์ก็โจมตี สังหารเออร์จินัส กษัตริย์ของพวกเขา และตีแตกพ่ายไปอย่างราบคาบ ในการปะทะครั้งนี้ แอมฟิทรีออน เพื่อนผู้ใจดีและพ่อบุญธรรมของเฮราคลีส เสียชีวิต วีรบุรุษผู้นี้กำลังเคลื่อนพลไปยังออร์โคเมนัส เมืองหลวงของชาวมินยัน ที่ซึ่งเขาได้เผาปราสาทหลวงและปล้นสะดมเมือง
หลังจากชัยชนะอันโดดเด่นนี้ ชาวกรีกทั้งประเทศต่างพากันร่ำไห้ด้วยความโด่งดังของวีรบุรุษหนุ่มผู้นี้ ครีออนจึงได้ยกเมการา ธิดาของเขาให้แต่งงานด้วยความกตัญญูต่อคุณงามความดี เหล่าทวยเทพแห่งโอลิมปัสได้แสดงความชื่นชมในความกล้าหาญของเขาด้วยการส่งของขวัญมาให้เขา เฮอร์มีสได้มอบดาบให้ ฟีบัส-อะพอลโลได้มอบลูกธนูเป็นมัด เฮเฟสตัสได้มอบกระบอกธนูทองคำให้ และอะธีนาได้มอบเสื้อคลุมหนังให้
เฮราคลีสและยูริสธีอัส —และบัดนี้เราจำเป็นต้องย้อนรอยกลับไป ก่อนที่เฮราคลีสจะประสูติ ซุสได้กล่าวในที่ประชุมของเหล่าทวยเทพอย่างยินดีว่าเด็กที่จะประสูติในวันนั้นในตระกูลเพอร์ซิอัส จะต้องปกครองเหนือเผ่าพันธุ์ทั้งหมดของเขา เมื่อเฮราได้ยินคำประกาศอันโอ้อวดของเจ้านาย เธอรู้ดีว่าโชคชะตาอันชาญฉลาดนี้ถูกกำหนดไว้สำหรับบุตรแห่งอัลค์มีนผู้เป็นที่เกลียดชัง และเพื่อที่จะปล้นสิทธิ์ของบุตรชายจากคู่แข่งของเธอ เธอจึงขอความช่วยเหลือจากเทพีเอลิเธีย ผู้ซึ่งขัดขวางการเกิดของ[238]เฮราคลีส และทำให้ยูริสธีอุส ลูกพี่ลูกน้องของเขา (หลานชายอีกคนของเพอร์ซิอุส) เสด็จมาเกิดก่อนเขา และด้วยเหตุนี้ พระดำรัสของซุสผู้ยิ่งใหญ่จึงไม่อาจเพิกถอนได้ เฮราคลีสจึงกลายเป็นข้ารับใช้และข้ารับใช้ของยูริสธีอุส ลูกพี่ลูกน้องของเขา
หลังจากชัยชนะอันรุ่งโรจน์เหนือเออร์จินัส ชื่อเสียงของเฮราคลีสก็แผ่ขยายไปทั่วกรีก ยูริสธีอัส (ซึ่งต่อมาได้เป็นกษัตริย์แห่งไมซีนี) อิจฉาชื่อเสียงของวีรบุรุษหนุ่มผู้นี้ จึงได้อ้างสิทธิ์ของตนและสั่งให้เขารับภารกิจยากๆ หลายอย่างแทน แต่จิตวิญญาณอันเย่อหยิ่งของวีรบุรุษกลับต่อต้านความอัปยศอดสูนี้ และเขาเกือบจะไม่ยอมทำตาม ซูสจึงปรากฏตัวต่อเขาและขอร้องไม่ให้พระองค์กบฏต่อโชคชะตา เฮราคลีสจึงเดินทางไปยังเดลฟีเพื่อปรึกษากับเทพพยากรณ์ และได้รับคำตอบว่าหลังจากทำภารกิจสิบอย่างให้ยูริสธีอัส ลูกพี่ลูกน้องของเขาแล้ว ความเป็นทาสของเขาก็จะสิ้นสุดลง
หลังจากนั้นไม่นาน เฮราคลีสก็ตกอยู่ในภาวะโศกเศร้าอย่างที่สุด และด้วยอิทธิพลของเทพีเฮรา ศัตรูคู่อาฆาต ความสิ้นหวังนี้จึงพัฒนาเป็นความบ้าคลั่งอย่างรุนแรง จนทำให้เขาต้องฆ่าลูกๆ ของตัวเอง เมื่อเขากลับมามีสติอีกครั้ง เขารู้สึกหวาดกลัวและเสียใจกับสิ่งที่ตนเองได้กระทำลงไปมาก จนขังตัวเองอยู่ในห้องและหลีกเลี่ยงการมีเพศสัมพันธ์กับผู้ชายทุกรูปแบบ แต่ด้วยความโดดเดี่ยวและสันโดษ ความเชื่อมั่นว่าการทำงานจะเป็นหนทางที่ดีที่สุดในการลืมเลือนอดีต จึงทำให้เขาตัดสินใจลงมือทำภารกิจที่ยูริสธีอุสมอบหมายให้เขาโดยไม่ชักช้า
1. สิงโตแห่งนีเมียน — ภารกิจแรกของเขาคือการนำหนังของสิงโตแห่งนีเมียนที่น่ากลัวซึ่งได้เข้ามารุกรานดินแดนระหว่างเมืองคลีโอนีและเมืองนีเมียนมาให้ยูริสธีอัส และหนังของมันนั้นทนทานต่ออาวุธทุกชนิด
เฮราคลีสเดินทางต่อไปยังป่าเนเมีย ซึ่งเมื่อพบถ้ำสิงโตแล้ว เขาพยายามแทงสิงโตด้วยลูกศร แต่ไม่พบลูกศรเหล่านั้น เขาก็ใช้กระบองฟาดสิงโตลงกับพื้น และก่อนที่สิงโตจะมีเวลาฟื้นตัวจากการโจมตีอันน่าสยดสยองนั้น[239]เฮราคลีสจับคอเฮราคลีสไว้ และด้วยความพยายามอย่างสุดกำลัง เขาก็รัดคอเฮราคลีสจนตายได้ จากนั้นเขาก็ทำเสื้อเกราะที่ทำจากหนังสัตว์ และหมวกเกราะใหม่ที่ทำจากหัวสัตว์ เขาแต่งกายเช่นนี้ ทำให้ยูริสเทียสตกใจกลัวอย่างมากด้วยการปรากฏตัวต่อหน้าเขาอย่างกะทันหัน จนกษัตริย์ต้องซ่อนตัวอยู่ในพระราชวัง และตั้งแต่นั้นมาก็ห้ามเฮราคลีสเข้าเฝ้า แต่ทรงบัญชาให้เขารับคำสั่งในอนาคตผ่านทางโคเพรียส ผู้ส่งสารของเขา
2. ไฮดรา — ภารกิจที่สองของเขาคือการสังหารไฮดรา งูยักษ์ (ลูกหลานของไทฟอนและอีคิดนา) ที่มีหัวเก้าหัว หนึ่งในนั้นเป็นอมตะ ไฮดราได้รุกรานพื้นที่ใกล้เคียงเมืองเลอร์นา และได้ก่อเหตุโจมตีครั้งใหญ่ในหมู่ฝูงสัตว์
เฮราคลีสพร้อมด้วยไอโอลอส หลานชายของเขา ออกเดินทางด้วยรถม้าไปยังบึงเลอร์นา ท่ามกลางสายน้ำอันขุ่นมัวที่เขาพบเธอ เขาเริ่มโจมตีด้วยการยิงธนูอันรุนแรงใส่เธอ เพื่อบังคับให้เธอออกจากรัง ซึ่งในที่สุดเธอก็โผล่ออกมาและหลบภัยในป่าบนเนินเขาใกล้เคียง เฮราคลีสพุ่งเข้าใส่และพยายามบดขยี้หัวของเธอด้วยการโจมตีที่ตรงจุดด้วยกระบองอันมหึมาของเขา แต่ทันทีที่หัวหนึ่งถูกทำลาย หัวนั้นก็ถูกแทนที่ด้วยหัวอีกสองหัวทันที เขาคว้าตัวสัตว์ประหลาดไว้ในกำมืออันทรงพลัง แต่ในขณะนั้น ปูยักษ์ตัวหนึ่งก็เข้ามาช่วยไฮดราและเริ่มกัดเท้าของศัตรู เฮราคลีสทำลายศัตรูคนใหม่ด้วยกระบองของเขา และเรียกหลานชายของเขามาช่วย ตามคำสั่งของเขา ไอโอลอสจึงจุดไฟเผาต้นไม้ใกล้เคียง[240]และด้วยกิ่งไม้ที่ลุกไหม้เกรียมที่คอของอสูรกายนั้น ขณะที่เฮราคลีสตัดคอมันออก ส่งผลให้มันไม่สามารถเติบโตได้อีก ต่อมาเฮราคลีสจึงตัดหัวอมตะนั้นออก แล้วฝังไว้ข้างถนน แล้ววางหินหนักๆ ทับลงไป จากนั้นเขาก็จุ่มลูกธนูลงในเลือดพิษของอสูรกาย ซึ่งต่อมาก็ทำให้บาดแผลที่เกิดจากลูกธนูนั้นไม่สามารถรักษาหายได้
3. กวางเขา — ภารกิจที่สามของเฮราคลีสคือการนำกวางเขาชื่อเซรูไนติส (Cerunitis) กลับมายังไมซีนา สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ของอาร์เทมิสตัวนี้ มีเขาสีทองและกีบทองเหลือง
เฮราคลีสไม่ต้องการทำร้ายกวางตัวเมีย จึงติดตามเธออย่างอดทนผ่านหลายประเทศเป็นเวลาหนึ่งปีเต็ม และในที่สุดก็ตามทันเธอที่ริมฝั่งแม่น้ำลาดอน แต่ถึงกระนั้น เขาก็จำต้องยิงธนูใส่เธอเพื่อจับตัวเธอไว้ จากนั้นจึงอุ้มเธอขึ้นบ่าและพาเธอผ่านอาร์เคเดีย ระหว่างทาง เขาได้พบกับอาร์เทมิสพร้อมกับฟีบัส-อะพอลโล พี่ชายของนาง ซึ่งเทพีได้ตำหนิเขาอย่างโกรธเคืองที่ทำร้ายกวางตัวโปรดของนาง แต่เฮราคลีสสามารถระงับความไม่พอใจของนางได้ และอนุญาตให้เขานำกวางตัวนั้นไปไมซีนีเป็นๆ
4. หมูป่าเอริแมนเทีย — ภารกิจที่สี่ที่ยูริสธีอัสมอบหมายให้เฮราคลีสทำคือการทำให้หมูป่าเอริแมนเทียที่เคยทำลายล้างภูมิภาคเอริแมนเทียและเป็นภัยต่อเพื่อนบ้านโดยรอบกลับมามีชีวิตอีกครั้งในเมืองไมซีนา
ระหว่างทางไปที่นั่น เขาปรารถนาอาหารและที่พักจากเซนทอร์ชื่อโฟลัส ซึ่งต้อนรับเขาด้วยการต้อนรับอย่างอบอุ่น จัดเตรียมอาหารมื้อใหญ่และอิ่มหนำสำราญไว้ตรงหน้า เมื่อเฮราคลีสแสดงความประหลาดใจที่อาหารมีให้เลือกมากมายเช่นนี้[241]ไวน์น่าจะขาดแคลน เจ้าภาพของเขาอธิบายว่าห้องเก็บไวน์เป็นสมบัติส่วนรวมของเหล่าเซนทอร์ทุกคน และเป็นการฝ่าฝืนกฎห้ามเจาะถังไวน์ ยกเว้นทุกคนที่อยู่ในบริเวณนั้นดื่มกิน อย่างไรก็ตาม ด้วยความพยายามเกลี้ยกล่อม เฮราคลีสจึงโน้มน้าวเจ้าภาพผู้ใจดีให้ยกเว้นให้ แต่กลิ่นไวน์เก่าแก่หอมหวานอันแรงกล้าก็แพร่กระจายไปทั่วภูเขา และนำพาเซนทอร์จำนวนมากมายังที่แห่งนั้น โดยทุกคนมีหินก้อนใหญ่และต้นสนติดตัว เฮราคลีสใช้คบเพลิงไล่พวกเขากลับไป และหลังจากชัยชนะของเขา เขาไล่ตามพวกเขาด้วยลูกธนูไปจนถึงมาเลอา ซึ่งพวกเขาได้หลบภัยในถ้ำของเซนทอร์ไครอนผู้ใจดี อย่างไรก็ตาม โชคร้าย ขณะที่เฮราคลีสกำลังยิงใส่พวกเขาด้วยลูกดอกอาบยาพิษ ลูกดอกหนึ่งได้แทงเข้าที่หัวเข่าของไครอน เมื่อเฮราคลีสพบว่าเพื่อนสมัยเด็กของเขาคือคนที่ทำร้ายเขา เขาก็โศกเศร้าเสียใจอย่างสุดซึ้ง เขาจึงรีบดึงลูกศรออกมาและทาแผลด้วยขี้ผึ้ง ซึ่งไครอนได้สอนคุณธรรมนี้ให้เขาไว้ แต่ความพยายามทั้งหมดของเขากลับไร้ผล บาดแผลนั้นอาบไปด้วยพิษร้ายแรงของไฮดรา ไม่อาจรักษาหายได้ และความเจ็บปวดของไครอนนั้นรุนแรงมาก จนกระทั่งเฮราคลีสขอร้องให้เทพเจ้าส่งความตายมาให้เขา เพราะหากไม่ทำเช่นนั้น เขาคงจะต้องทนทุกข์ทรมานอย่างไม่รู้จบสิ้น
โฟลัสผู้ซึ่งได้ให้การต้อนรับเฮราคลีสอย่างเอื้อเฟื้อ ก็เสียชีวิตลงด้วยลูกธนูลูกหนึ่งที่เขาได้ดึงออกมาจากร่างของเซนทอร์ที่ตายแล้ว ขณะที่เขากำลังตรวจสอบมันอย่างเงียบๆ ด้วยความประหลาดใจที่วัตถุเล็กๆ ไร้ความสำคัญเช่นนี้กลับก่อให้เกิดผลร้ายแรงได้ ลูกธนูก็ตกลงบนเท้าของเขาและทำให้เขาบาดเจ็บสาหัส เฮราคลีสผู้โศกเศร้าเสียใจกับเหตุการณ์อันเลวร้ายนี้ จึงฝังศพเขาด้วยเกียรติยศอันสมควร แล้วออกเดินทางไล่ล่าหมูป่า
ด้วยเสียงตะโกนอันดังและเสียงร้องอันน่าสะพรึงกลัว เขาได้ขับไล่สัตว์ตัวนั้นออกจากพุ่มไม้ลึกเข้าไปในกองหิมะที่ปกคลุมยอดเขา จากนั้น หลังจากที่เขาไล่ตามอย่างไม่ลดละจนเหนื่อยล้า เขาก็จับสัตว์ตัวนั้นที่อ่อนล้า มัดมันด้วยเชือก และพามันกลับมายังไมซีนา
5. การทำความสะอาดคอกม้าของออเจียส — หลังจากสังหารหมูป่าเอริแมนเทียนแล้ว ยูริสธีอัสสั่งให้เฮราคลีสทำความสะอาดคอกม้าของออเจียสภายในหนึ่งวัน
ออเจียสเป็นกษัตริย์แห่งเอลิสผู้มั่งคั่งด้วยฝูงสัตว์ พระองค์ทรงเลี้ยงวัวสามพันตัวไว้ใกล้พระราชวังในที่รกร้างซึ่งกองมูลสัตว์สะสมมานานหลายปี เมื่อเฮราคลีสเข้าเฝ้ากษัตริย์และเสนอที่จะทำความสะอาดคอกม้าให้ภายในหนึ่งวัน โดยมีเงื่อนไขว่าพระองค์จะได้รับฝูงสัตว์หนึ่งในสิบส่วนเป็นการตอบแทน ออเจียสคิดว่าเป็นไปไม่ได้ จึงรับข้อเสนอนี้ต่อหน้าฟิเลียส บุตรชายของพระองค์
ใกล้กับพระราชวังมีแม่น้ำสองสายคือเพเนอุสและอัลเฟอัส โดยเฮราคลีสได้นำแม่น้ำสายนี้เข้าไปในคอกม้าโดยใช้ร่องที่เขาขุดไว้เพื่อจุดประสงค์นี้ และเมื่อน้ำไหลบ่าเข้ามาในโรงเก็บของ น้ำก็พัดเอาสิ่งสกปรกที่สะสมไว้ทั้งหมดออกไปด้วย
แต่เมื่อออเจียสได้ยินว่านี่เป็นภาระอย่างหนึ่งที่ยูริสธีอัสสั่ง เขาก็ปฏิเสธคำมั่นสัญญา เฮราคลีสจึงนำเรื่องดังกล่าวขึ้นศาล และเรียกฟิเลียสมาเป็นพยานยืนยันความยุติธรรมของคำกล่าวอ้างของเขา ออเจียสจึงได้เนรเทศเฮราคลีสและบุตรชายออกจากอาณาจักรของตนอย่างโกรธเคือง โดยไม่รอฟังคำตัดสิน
6. เหล่าสติมฟาไลด์ — ภารกิจที่หกคือการไล่พวกสติมฟาไลด์ ซึ่งเป็นนกล่าเหยื่อขนาดมหึมา ดังที่เราได้เห็น (ในตำนานของเหล่าอาร์โกนอต) ว่า พวกมันพุ่งขนจากปีกออกมาอย่างแหลมคมดุจลูกธนู บ้านของนกเหล่านี้อยู่ริมฝั่งทะเลสาบสติมฟาลิส ในอาร์เคเดีย (ซึ่งเป็นที่มาของชื่อพวกมัน) ซึ่งพวกมันได้ก่อความเสียหายอย่างใหญ่หลวงแก่ผู้คนและปศุสัตว์
เมื่อเข้าใกล้ทะเลสาบ เฮราคลีสสังเกตเห็นพวกมันจำนวนมาก ขณะที่ลังเลว่าจะเริ่มโจมตีอย่างไร เขาก็รู้สึกถึงมือที่วางอยู่บนไหล่ของเขาอย่างกะทันหัน เมื่อมองไปรอบๆ เขาก็เห็นร่างอันสง่างามของพัลลัส-อะธีนา ซึ่งถือกระดิ่งทองเหลืองขนาดมหึมาที่เฮเฟสตัสทำขึ้นไว้ในมือ ซึ่งเธอใช้[243]พระองค์ทรงนำเขาขึ้นไปบนยอดเขาใกล้เคียง แล้วทรงเริ่มเขย่าเครื่องดนตรีเหล่านั้นอย่างรุนแรง เสียงแหลมสูงของเครื่องดนตรีเหล่านี้ทำให้เหล่านกทนไม่ได้ พวกมันจึงบินขึ้นไปในอากาศด้วยความหวาดกลัว พระองค์จึงทรงเล็งธนูไปที่พวกมัน ทำลายพวกมันไปเป็นจำนวนมาก ขณะที่ลูกดอกที่หลุดรอดออกไปก็บินหนีไปอย่างไม่มีวันกลับ
7. วัวแห่งครีต — ภารกิจที่เจ็ดของเฮราคลีสคือการจับวัวแห่งครีต
ไมนอส กษัตริย์แห่งครีต ทรงปฏิญาณว่าจะบูชายัญสัตว์ใดๆ ที่โผล่ขึ้นมาจากทะเลให้โพไซดอนเป็นเครื่องบูชา เทพจึงทรงให้วัวกระทิงตัวหนึ่งโผล่ขึ้นมาจากคลื่นเพื่อทดสอบความจริงใจของกษัตริย์ครีต ซึ่งขณะปฏิญาณนี้ พระองค์ได้ทรงกล่าวหาว่าพระองค์ไม่มีสัตว์ใดในฝูงที่คู่ควรแก่การยอมรับจากเทพเจ้าแห่งท้องทะเลผู้ยิ่งใหญ่ ไมนอสหลงใหลในสัตว์อันงดงามที่โพไซดอนส่งมา และปรารถนาที่จะครอบครองมัน จึงทรงนำมันมาไว้ในฝูง และทรงใช้วัวกระทิงของตนเป็นเครื่องบูชา โพไซดอนจึงลงโทษความโลภของไมนอสด้วยการทำให้วัวกระทิงบ้าคลั่งและก่อความเสียหายอย่างใหญ่หลวงบนเกาะจนเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยของชาวเกาะ ดังนั้น เมื่อเฮราคลีสเดินทางมาถึงครีตเพื่อจับวัวกระทิง ไมนอสจึงทรงอนุญาตให้เฮอร์คิวลีสทำเช่นนั้นได้ แทนที่จะขัดขวางแผนการของเขา พระองค์กลับทรงยินดี
วีรบุรุษไม่เพียงแต่ประสบความสำเร็จในการจับสัตว์ร้ายได้เท่านั้น แต่ยังฝึกมันให้เชื่องได้อย่างมีประสิทธิภาพ จนสามารถขี่หลังข้ามทะเลไปไกลถึงเพโลพอนนีซัส บัดนี้เขาส่งมอบมันให้กับยูริสธีอุส ซึ่งในทันทีนั้นยูริสธีอุสก็ปล่อยมันเป็นอิสระ หลังจากนั้นมันก็กลายเป็นสัตว์ดุร้ายและดุร้ายเช่นเดิม ท่องไปทั่วกรีกจนถึงอาร์เคเดีย และสุดท้ายก็ถูกธีเซียสสังหารที่ทุ่งราบมาราธอน
8. ม้าของไดโอมีดีส — ภารกิจที่แปดของเฮราคลีสคือการนำม้าของไดโอมีดีส บุตรชายของเอเรส และกษัตริย์แห่งบิสตัน ซึ่งเป็นชนเผ่าธราเซียนผู้ชอบทำสงคราม มาให้แก่ยูริสธีอุส กษัตริย์องค์นี้มีม้าป่าพันธุ์หนึ่งที่มีขนาดใหญ่และแข็งแรงมาก กินเนื้อมนุษย์เป็นอาหาร และยังมีม้าต่างถิ่นที่กินเนื้อมนุษย์อีกด้วย[244]เมื่อเกิดความโชคร้ายขึ้นในประเทศ ก็ถูกจับเป็นเชลยและโยนไปข้างหน้าม้าซึ่งก็กินพวกมันจนหมด
เมื่อเฮราคลีสมาถึง เขาได้จับไดโอมีดีสผู้โหดร้ายไว้ก่อน แล้วจึงโยนเขาให้ม้าของเขา ซึ่งหลังจากกินเจ้านายของพวกมันจนหมด พวกมันก็เชื่องและเชื่องได้อย่างสมบูรณ์แบบ ต่อมาเฮราคลีสได้นำม้าเหล่านั้นไปยังชายฝั่งทะเล เมื่อชาวบิสตันโกรธแค้นที่กษัตริย์ของพวกเขาสูญเสีย จึงรีบรุดเข้าโจมตีวีรบุรุษผู้นี้ บัดนี้ เขามอบฝูงสัตว์ที่อยู่ภายใต้การดูแลของอับเดอรัส เพื่อนของเขา และโจมตีผู้โจมตีอย่างรุนแรงจนม้าเหล่านั้นต้องหันหลังและหนีไป
แต่เมื่อเขากลับมาจากการเผชิญหน้าครั้งนี้ เขาพบว่าม้าได้ฉีกเพื่อนของเขาเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและกินเขาอย่างทรมาน หลังจากประกอบพิธีศพให้กับอับเดรัสผู้เคราะห์ร้าย เฮราคลีสจึงสร้างเมืองขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา และตั้งชื่อตามเขา จากนั้นเขากลับไปยังทิรินส์ และมอบม้าให้กับยูริสธีอุส ซึ่งปล่อยพวกมันลงบนภูเขาโอลิมปัส และพวกมันก็ตกเป็นเหยื่อของสัตว์ป่า
หลังจากปฏิบัติภารกิจนี้เสร็จ เฮราคลีสจึงได้ร่วมเดินทางกับเหล่าอาร์โกนอตเพื่อครอบครองขนแกะทองคำ และถูกทิ้งไว้ที่เกาะไคออส ดังที่ได้เล่าขานไว้แล้ว ระหว่างการเดินทาง เขาได้ทำงานชิ้นที่เก้า นั่นคือการนำเข็มขัดของฮิปโปไลต์ ราชินีแห่งเผ่าแอมะซอน มามอบให้กับยูริสธีอัส
9. ผ้าคาดเอวของฮิปโปลีต — ชาวอะเมซอนผู้อาศัยอยู่ริมฝั่งทะเลดำ ใกล้แม่น้ำเทอร์โมดอน เป็นชนชาติที่ประกอบด้วยสตรีผู้กล้าหาญ มีชื่อเสียงในด้านความแข็งแกร่ง ความกล้าหาญ และทักษะการขี่ม้าอันยอดเยี่ยม ฮิปโปลีต พระราชินีของพวกเขาได้รับผ้าคาดเอวอันงดงามจากอาเรส พระบิดา ซึ่งพระนางทรงสวมใส่เสมอเพื่อแสดงถึงอำนาจและสิทธิอำนาจของราชวงศ์ และเฮราคลีสจำเป็นต้องมอบผ้าคาดเอวผืนนี้ให้ยูริสธีอุส ซึ่งทรงออกแบบผ้าคาดเอวผืนนี้เป็นของขวัญให้แก่อัดเมตี ธิดาของพระองค์
เมื่อคาดการณ์ว่านี่จะเป็นภารกิจที่ไม่ใช่เรื่องยากธรรมดา ฮีโร่จึงเรียกกลุ่มเพื่อนผู้กล้าหาญจำนวนหนึ่งมาช่วยเหลือ และร่วมเดินทางไปกับพวกเขาที่อเมซอน[245]เมืองเธมิสไซรา ณ ที่นั้น ราชินีฮิปโปไลต์ทรงประทับอยู่ ณ ที่นั้น พระองค์ประทับใจในพระวรกายอันสูงส่งและพระอัจฉริยภาพของเฮราคลีสอย่างมาก จนกระทั่งเมื่อทรงทราบถึงภารกิจของพระองค์ พระองค์ก็ทรงยินยอมมอบผ้าคาดเอวอันเป็นที่ปรารถนาให้แก่เขาทันที แต่เฮรา ศัตรูผู้ไม่ยอมแพ้ สวมร่างอเมซอน ได้แพร่ข่าวไปทั่วเมืองว่ามีคนแปลกหน้ากำลังจะลักพาตัวราชินีของพวกเขาไป ชาวอเมซอนจึงรีบขึ้นม้าต่อสู้ นักรบผู้กล้าหาญหลายคนถูกสังหารหรือบาดเจ็บ หนึ่งในผู้นำคนหลังคือเมลานิปเป ผู้นำที่เก่งกาจที่สุด ซึ่งต่อมาเฮราคลีสได้คืนผ้าคาดเอวคืนให้ฮิปโปไลต์ และได้รับผ้าคาดเอวคืนเป็นการแลกเปลี่ยน
ในระหว่างการเดินทางกลับบ้าน ฮีโร่ได้แวะที่เมืองทรอย ซึ่งมีการผจญภัยครั้งใหม่รอเขาอยู่
ในช่วงเวลาที่เทพอพอลโลและโพไซดอนถูกซุสสาปให้รับใช้โลกเป็นการชั่วคราว พวกเขาได้สร้างกำแพงเมืองทรอยอันเลื่องชื่อให้แก่กษัตริย์ลาโอเมดอน ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นที่เลื่องลือในประวัติศาสตร์ แต่เมื่องานของพวกเขาเสร็จสิ้นลง กษัตริย์กลับทรงปฏิเสธอย่างทรยศที่จะมอบสิ่งตอบแทนที่พึงได้รับให้แก่พวกเขา เหล่าเทพผู้โกรธแค้นจึงร่วมมือกันลงโทษผู้กระทำผิด อพอลโลส่งโรคระบาดมาทำลายล้างผู้คน และโพไซดอนส่งน้ำท่วมซึ่งนำพาอสูรกายแห่งท้องทะเลมาด้วย กลืนกินทุกสิ่งที่เข้ามาใกล้ด้วยขากรรไกรอันใหญ่โตของมัน
ในยามทุกข์ยาก ลาโอเมดอนได้ไปปรึกษากับเทพพยากรณ์ และได้รับแจ้งว่ามีเพียงการเสียสละของเฮซิโอนี ธิดาของเขาเท่านั้นที่จะบรรเทาความโกรธของเหล่าทวยเทพได้ ในที่สุดเขาก็ยอมตามคำร้องขออันเร่งด่วนของผู้คน และเมื่อเฮราคลีสมาถึง หญิงสาวก็ถูกล่ามโซ่ไว้กับหินก้อนหนึ่ง เตรียมพร้อมที่จะถูกสัตว์ประหลาดกลืนกิน
เมื่อลาโอเมดอนได้เห็นวีรบุรุษผู้มีชื่อเสียง ซึ่งวีรกรรมอันน่าอัศจรรย์ของความแข็งแกร่งและความกล้าหาญของเขากลายเป็นที่น่าอัศจรรย์และเป็นที่ชื่นชมของมวลมนุษยชาติ เขาจึงวิงวอนอย่างจริงใจให้ช่วยลูกสาวของเขาจากชะตากรรมที่กำลังจะมาถึง และกำจัดสัตว์ประหลาดนั้นออกไปจากประเทศ โดยมอบม้าที่ซุสมอบให้เขาเป็นรางวัล[246]ปู่ของเขาชื่อทรอส เพื่อเป็นการชดเชยที่เขาได้ขโมยลูกชายของเขาชื่อแกนีมีดไป
เฮราคลีสรับข้อเสนออย่างไม่ลังเล และเมื่ออสูรกายปรากฏตัวขึ้น อ้าปากอันน่าสะพรึงกลัวเพื่อจะรับเหยื่อ วีรบุรุษผู้ถือดาบไว้ในมือก็เข้าโจมตีและสังหารเขา แต่กษัตริย์ผู้ทรยศกลับทรยศอีกครั้ง เฮราคลีสสาบานว่าจะแก้แค้นในอนาคต จึงเดินทางไปยังไมซีนี และนำผ้าคาดเอวไปถวายยูริสธีอุส
10. วัวแห่งเกอริโอเนส — ภารกิจที่สิบของเฮราคลีสคือการจับวัวอันงดงามของเกอริออนหรือเกอริโอเนสยักษ์ผู้อาศัยอยู่บนเกาะเอริเธียในอ่าวกาเดรีย (กาดิซ) ยักษ์ตนนี้ซึ่งเป็นบุตรของไครเซออร์ มีสามร่าง สามหัว หกมือ และหกเท้า เขามีฝูงวัวที่งดงามซึ่งมีชื่อเสียงในเรื่องขนาด ความงาม และสีแดงเข้ม พวกมันถูกเฝ้าโดยยักษ์อีกตนหนึ่งชื่อยูริเธีย และสุนัขสองหัวชื่อออร์ธรัส ซึ่งเป็นลูกหลานของไทฟอนและอีคิดนา
ในการเลือกภารกิจที่เต็มไปด้วยอันตราย ยูริสธีอุสหวังว่าเขาจะสามารถกำจัดลูกพี่ลูกน้องที่ตนเกลียดชังให้พ้นจากอันตรายได้ตลอดไป แต่ความกล้าหาญอันไม่ย่อท้อของวีรบุรุษกลับมาพร้อมกับความคาดหวังถึงภารกิจที่ยากลำบากและอันตรายนี้
หลังจากการเดินทางอันยาวนานและเหน็ดเหนื่อย ในที่สุดเขาก็มาถึงชายฝั่งตะวันตกของแอฟริกา ซึ่ง ณ ที่นั้น เขาได้สร้าง "เสาเฮอร์คิวลีส" อันเลื่องชื่อขึ้นเป็นอนุสรณ์สถานแห่งการเดินทางอันแสนอันตราย โดยตั้งเสาหนึ่งต้นไว้สองฟากฝั่งของช่องแคบยิบรอลตาร์ ณ ที่แห่งนี้ เขาพบว่าความร้อนระอุรุนแรงจนทนไม่ไหว จึงยกธนูขึ้นสู่สวรรค์อย่างโกรธจัด และขู่ว่าจะยิงเทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์ แต่เฮลิออสกลับไม่โกรธแค้นในความกล้าบ้าบิ่นของเขา แต่กลับชื่นชมในความกล้าบ้าบิ่นของเขาอย่างมาก จึงให้เฮลิออสยืมเรือทองคำลำหนึ่งเพื่อใช้เดินทางข้ามคืนจากตะวันตกไปตะวันออก และเฮราคลีสจึงข้ามไปยังเกาะเอริเธียได้อย่างปลอดภัย
ทันทีที่เขาลงจอด ยูริเชียนพร้อมด้วยออร์ธรัส สุนัขป่าของเขา ก็โจมตีเขาอย่างดุเดือด แต่เฮราคลีสด้วยความพยายามเหนือมนุษย์ สังหารสุนัขตัวนั้นและ[247]แล้วเจ้านายของเขา ต่อมาเขาจึงรวบรวมฝูงสัตว์และมุ่งหน้าไปยังชายฝั่งทะเล เกริโอเนสเองก็พบเขา และเกิดการเผชิญหน้าอย่างสิ้นหวัง ซึ่งทำให้ยักษ์นั้นตายไป
เฮราคลีสจึงต้อนฝูงวัวลงทะเล แล้วจับเขาวัวตัวหนึ่งไว้ แล้วว่ายน้ำข้ามไปยังฝั่งตรงข้ามของไอบีเรีย (สเปน) จากนั้นก็ต้อนฝูงวัวที่ครอบครองไว้เป็นสมบัติล้ำค่าผ่านกอล อิตาลี อิลลิเรีย และเทรซ ในที่สุดหลังจากการผจญภัยอันแสนอันตรายและการหลบหนีอันยาวเหยียด เขาก็มาถึงไมซีนี และส่งมอบฝูงวัวให้แก่ยูริสธีอุส ซึ่งยูริสธีอุสได้สังเวยฝูงวัวให้แก่เฮรา
บัดนี้เฮราคลีสได้ปฏิบัติภารกิจทั้งสิบอย่างสำเร็จลุล่วงภายในเวลาแปดปี แต่ยูริสธีอัสปฏิเสธที่จะรวมการสังหารไฮดราและการทำความสะอาดคอกม้าของออเจียสไว้ในภารกิจทั้งหมด โดยอ้างว่าภารกิจหนึ่งได้รับความช่วยเหลือจากไอโอลอส และอีกภารกิจหนึ่งถูกประหารชีวิตเพื่อแลกกับค่าจ้าง ดังนั้นเขาจึงยืนกรานให้เฮราคลีสมอบหมายงานอีกสองอย่างแทน
11. แอปเปิลแห่งเฮสเพอริเดส — ภารกิจที่สิบเอ็ดที่ยูริสธีอัสมอบหมายคือนำแอปเปิลทองคำแห่งเฮสเพอริเดสมาให้เขา ซึ่งเติบโตบนต้นไม้ที่เกอามอบให้เฮราในโอกาสสมรสกับซูส ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์นี้ได้รับการปกป้องโดยหญิงสาวสี่คน ธิดาแห่งราตรี เรียกว่าเฮสเพอริเดส ซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากมังกรร้อยหัวอันน่าสะพรึงกลัว มังกรตัวนี้ไม่เคยหลับใหล และเสียงฟู่ดังออกมาจากลำคอร้อยคอของมัน ซึ่งเตือนผู้บุกรุกทุกคนได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่สิ่งที่ทำให้ภารกิจนี้ยากขึ้นไปอีกคือการที่วีรบุรุษไม่รู้เลยว่าสวนแห่งนี้อยู่ที่ไหน ทำให้เขาต้องเดินทางไกลและต้องผ่านการทดสอบมากมายก่อนที่จะพบมัน
เขาเดินทางผ่านเทสซาลีเป็นครั้งแรกและมาถึงแม่น้ำเอเคดอรัส ซึ่งที่นั่นเขาได้พบกับยักษ์ไซคนัส บุตรแห่งอาเรสและไพรีน ผู้ท้าชิงเขาให้ต่อสู้ตัวต่อตัว ในการเผชิญหน้าครั้งนี้ เฮราคลีสเอาชนะได้อย่างราบคาบ[248]คู่ต่อสู้ของเขาซึ่งถูกสังหารในการประลอง แต่บัดนี้คู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าปรากฏตัวขึ้น เพราะเทพสงครามเสด็จมาเพื่อแก้แค้นให้บุตรชายของเขาเอง การต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวจึงเกิดขึ้น ซึ่งกินเวลานานพอสมควร เมื่อซุสเข้ามาแทรกแซงระหว่างพี่น้องทั้งสอง และยุติความขัดแย้งด้วยการขว้างสายฟ้าฟาดใส่กัน เฮราคลีสเดินทางต่อไป และไปถึงริมฝั่งแม่น้ำเอริดานัส ซึ่งเป็นที่อยู่ของเหล่านางไม้ ธิดาของซุสและธีมิส เมื่อได้ขอคำแนะนำจากพวกเขาเกี่ยวกับเส้นทาง พวกเขาก็แนะนำให้เขาไปพบเนเรอุส เทพเจ้าแห่งท้องทะเลผู้เฒ่า ผู้ทรงทราบเส้นทางไปยังสวนแห่งเฮสเพอริเดสเพียงผู้เดียว เฮราคลีสพบว่าเขากำลังหลับ จึงฉวยโอกาสนี้กอดเขาไว้แน่นจนไม่อาจหลบหนีได้ แม้เขาจะเปลี่ยนแปลงรูปร่างไปหลายครั้ง แต่ในที่สุดเขาก็จำเป็นต้องให้ข้อมูลที่จำเป็น จากนั้นวีรบุรุษก็ข้ามไปยังลิเบีย ซึ่งเขาได้เข้าร่วมการแข่งขันมวยปล้ำกับกษัตริย์แอนเทออส บุตรชายของโพไซดอนและเกอา ซึ่งการแข่งขันครั้งนี้จบลงด้วยการเสียชีวิตของศัตรูของเขา
จากที่นั่นพระองค์เสด็จไปยังอียิปต์ บูซิริส บุตรอีกองค์หนึ่งของโพไซดอน ครองราชย์อยู่ พระองค์ (ทรงปฏิบัติตามคำแนะนำของเทพพยากรณ์ในช่วงเวลาที่ขาดแคลนอย่างมาก) ทรงสังเวยคนแปลกหน้าทั้งหมดให้แก่ซุส เมื่อเฮราคลีสมาถึง พระองค์ถูกจับกุมและลากไปที่แท่นบูชา แต่เทพกึ่งเทพผู้ทรงอำนาจได้ทำลายพันธนาการของพระองค์ และสังหารบูซิริสและบุตรของเขา
เมื่อเดินทางต่อ เขาก็เดินทางต่อไปในดินแดนอาหรับ จนกระทั่งมาถึงภูเขาคอเคซัส ซึ่งโพรมีธีอุสคร่ำครวญด้วยความเจ็บปวดอย่างไม่หยุดยั้ง ในเวลานั้นเองที่เฮราคลีส (ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว) ได้ยิงนกอินทรีที่ทรมานมิตรผู้สูงศักดิ์และภักดีของมวลมนุษยชาติมาอย่างยาวนาน โพรมีธีอุสรู้สึกขอบคุณสำหรับการช่วยชีวิตของเขา จึงสั่งสอนเขาถึงวิธีเดินทางสู่ดินแดนอันห่างไกลทางตะวันตกไกลโพ้น ที่ซึ่งแอตลาสแบกรับสวรรค์ไว้บนบ่า ใกล้กับสวนเฮสเพอริเดส เขายังเตือนเฮราคลีสว่าอย่าพยายามหาผลไม้อันล้ำค่านี้มาด้วยตนเอง แต่ให้รับหน้าที่ของแอตลาสชั่วระยะหนึ่ง และส่งเขาไปเอาแอปเปิล[249]
เมื่อถึงจุดหมายปลายทาง เฮราคลีสก็ทำตามคำแนะนำของโพรมีธีอุส แอตลาสผู้เต็มใจตกลงตามแผน จึงวางแผนทำให้มังกรหลับใหล จากนั้นจึงใช้เล่ห์เหลี่ยมเอาชนะเฮสเพอริเดสได้อย่างชาญฉลาด จึงขโมยแอปเปิลทองคำไปสามลูก ซึ่งบัดนี้เฮราคลีสก็นำมาให้ แต่เมื่อเฮราคลีสพร้อมที่จะสละภาระ แอตลาสซึ่งครั้งหนึ่งเคยลิ้มรสความสุขแห่งอิสรภาพแล้ว ปฏิเสธที่จะกลับไปรับตำแหน่งเดิม และประกาศเจตนาที่จะเป็นผู้แบกแอปเปิลให้ยูริสธีอุสเอง โดยปล่อยให้เฮราคลีสทำหน้าที่แทน วีรบุรุษผู้นี้แสร้งทำเป็นเห็นด้วย เพียงแต่ขอร้องให้แอตลาสช่วยพยุงสวรรค์ไว้สักครู่ ขณะที่เขากำลังประดิษฐ์หมอนรองศีรษะ แอตลาสวางแอปเปิลลงอย่างใจดี ก่อนจะแบกภาระต่อไป เฮราคลีสจึงกล่าวคำอำลากับเธอและจากไป
เมื่อเฮราคลีสนำแอปเปิ้ลทองคำไปให้ยูริสธีอัส ยูริสธีอัสก็มอบแอปเปิ้ลให้วีรบุรุษ จากนั้นเฮราคลีสจึงวางผลไม้ศักดิ์สิทธิ์ไว้บนแท่นบูชาของพัลลัส-เอเธน่า และส่งคืนให้กับสวนของเฮสเพอริดีส
12. เซอร์เบอรัส — ภารกิจที่สิบสองและภารกิจสุดท้ายที่ยูริสธีอัสมอบหมายให้เฮราคลีสทำ คือการนำเซอร์เบอรัสขึ้นมาจากโลกเบื้องล่าง โดยเชื่อว่าพลังแห่งวีรบุรุษทั้งหมดของเขาจะใช้ไม่ได้ผลในอาณาจักรแห่งเงามืด และในภารกิจสุดท้ายและอันตรายที่สุดนี้ วีรบุรุษจะต้องพ่ายแพ้และสูญสิ้นไปในที่สุด
เซอร์เบอรัสเป็นสุนัขปีศาจที่มีหัวสามหัว ซึ่งมีกรามอันน่าสะพรึงกลัวหยดพิษออกมาจากปากของมัน ขนบนหัวและหลังของมันทำจากงูพิษ และลำตัวของมันอยู่ที่หางของมังกร
หลังจากได้รับการเริ่มต้นสู่ความลึกลับแห่งเอลูซิเนียนแล้ว[250]หลังจากได้ข้อมูลบางอย่างที่จำเป็นต่อภารกิจจากเหล่านักบวช เฮราคลีสจึงออกเดินทางสู่เทนารุมในลาโคเลีย ซึ่งมีทางเปิดไปสู่ยมโลก เฮอร์มีสนำพาเขาลงสู่หุบเหวอันน่าสะพรึงกลัว ซึ่งไม่นานนักเงามืดนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้น ทุกคนต่างวิ่งหนีด้วยความหวาดกลัวเมื่อเขาเข้ามาใกล้ ยกเว้นเมเลเกอร์และเมดูซ่าเท่านั้น เฮอร์มีสกำลังจะฟันเมดูซ่าด้วยดาบ เฮอร์มีสขัดขวางและหยุดมือเขาไว้ เตือนเขาว่านางเป็นเพียงเงา และด้วยเหตุนี้จึงไม่มีอาวุธใดสามารถต่อสู้กับนางได้
เมื่อมาถึงหน้าประตูฮาเดส เขาก็พบธีซีอุสและพิริเธียส ซึ่งถูกไอเดสตรึงไว้กับหินวิเศษ เนื่องจากพวกเขามีความทะเยอทะยานที่จะลักพาตัวเพอร์เซโฟนี เมื่อพวกเขาพบเฮราคลีส พวกเขาก็วิงวอนขอให้เขาปล่อยพวกเขาเป็นอิสระ วีรบุรุษผู้นี้สามารถช่วยธีซีอุสได้สำเร็จ แต่เมื่อเขาพยายามปลดปล่อยพิริเธียส แผ่นดินใต้ร่างของเขากลับสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงจนเขาจำต้องละทิ้งภารกิจ
เมื่อเฮราคลีสก้าวต่อไป แอสคาลาฟัสก็จำเขาได้ ซึ่งดังที่เราได้เห็นในประวัติศาสตร์ของดีมีเทอร์ เขาได้เปิดเผยข้อเท็จจริงที่ว่าเพอร์เซโฟนีได้กลืนเมล็ดทับทิมที่สามีมอบให้ ซึ่งผูกมัดเธอไว้กับไอเดสตลอดกาล แอสคาลาฟัสกำลังคร่ำครวญอยู่ใต้ก้อนหินขนาดใหญ่ ซึ่งดีมีเทอร์ได้ขว้างใส่เขาด้วยความโกรธ และเฮราคลีสได้นำก้อนหินก้อนนั้นออกมา ปลดปล่อยผู้ที่ได้รับความทุกข์ทรมาน
เบื้องหน้าประตูพระราชวังของพระองค์ ไอเดส ผู้ปกครองโลกเบื้องล่างผู้ยิ่งใหญ่ ยืนขวางทางไว้ แต่เฮราคลีสเล็งลูกดอกที่แม่นยำลูกหนึ่งเข้าที่ไหล่ ทำให้เขาต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัสเป็นครั้งแรก เฮราคลีสจึงขออนุญาตพาเซอร์เบอรัสไปยังโลกเบื้องบน และไอเดสยินยอมโดยมีเงื่อนไขว่าต้องคุมตัวเซอร์เบอรัสไว้โดยไม่มีอาวุธ เฮราคลีสได้รับการปกป้องด้วยเกราะอกและหนังสิงโต จึงออกตามหาสัตว์ประหลาดตนนั้น ซึ่งพบที่ปากแม่น้ำเอเคอรอน โดยไม่สะทกสะท้านต่อเสียงเห่าอันน่าสะพรึงกลัวที่ดังออกมาจากหัวทั้งสามของมัน เขาจึงจับ[251]มือข้างหนึ่งจับคอ อีกข้างจับขา แม้มังกรซึ่งทำหน้าที่เป็นหางจะกัดเขาอย่างรุนแรง แต่เขาก็ไม่ยอมปล่อยมือ ด้วยวิธีนี้ เขาจึงนำพาเขาไปยังโลกเบื้องบน ผ่านช่องเปิดใกล้เมืองโทรเซนในอาร์โกเลีย
เมื่อยูริสธีอัสเห็นเซอร์เบอรัส เขาก็ยืนตะลึงงัน และหมดหวังที่จะกำจัดคู่ต่อสู้ที่เกลียดชังของเขาได้ เขาจึงส่งสุนัขแห่งนรกกลับไปหาวีรบุรุษ ซึ่งส่งเซอร์เบอรัสกลับไปยังเอเดส และด้วยภารกิจสุดท้ายนี้ การยอมจำนนต่อยูริสธีอัสของเฮราคลีสก็สิ้นสุดลง
การฆาตกรรมอิฟิทัส — ในที่สุดเฮราคลีสก็เป็นอิสระและได้กลับไปยังธีบส์ และเนื่องจากเขาไม่สามารถอยู่ร่วมกับเมการาอย่างมีความสุขได้ เนื่องจากเขาได้ฆ่าลูกๆ ของนาง เขาจึงยินยอมยกนางให้แต่งงานกับไอโอลอส หลานชายของเขาโดยยินยอม เฮราคลีสเองก็ได้พยายามขอไอโอเล ธิดาของยูริทัส กษัตริย์แห่งโอคาเลีย ผู้ซึ่งเคยสอนการใช้ธนูแก่เขาตั้งแต่ยังเป็นเด็ก เมื่อได้ยินว่ากษัตริย์องค์นี้ทรงสัญญาว่าจะยกธิดาให้แก่ผู้ที่สามารถยิงธนูได้เหนือกว่าตนเองและบุตรชายทั้งสาม เฮราคลีสจึงไม่รอช้าที่จะเสนอตัวเป็นคู่แข่ง ในไม่ช้าเขาก็พิสูจน์ให้เห็นว่าเขาไม่ใช่ลูกศิษย์ที่ไม่คู่ควรของยูริทัส เพราะเขาเอาชนะคู่ต่อสู้ทั้งหมดได้อย่างชัดเจน แต่ถึงแม้กษัตริย์จะทรงปฏิบัติต่อเขาด้วยความเคารพและให้เกียรติอย่างสูง แต่เขาก็ปฏิเสธที่จะมอบธิดาให้ เพราะเกรงว่านางจะประสบชะตากรรมเช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นกับเมการา อิฟิทัส บุตรชายคนโตของยูริทัส เป็นผู้ยึดมั่นในอุดมการณ์ของเฮราคลีสเพียงผู้เดียว และพยายามโน้มน้าวพ่อของเขาให้ยินยอมในการแต่งงาน แต่ทั้งหมดก็ไร้ประโยชน์ และในที่สุด พระเอกก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ถูกปฏิเสธ จึงตัดสินใจจากไปอย่างโกรธเคือง
หลังจากนั้นไม่นาน วัวของกษัตริย์ก็ถูกขโมยไปโดยออโตไลคัส โจรผู้โด่งดัง และยูริทัสก็สงสัยว่าเฮราคลีสเป็นผู้ลักขโมย แต่อิฟิทัสกลับปกป้องเพื่อนที่หายตัวไปอย่างซื่อสัตย์ และเสนอให้ตามหาเฮราคลีส และด้วยความช่วยเหลือจากเขา เขาจึงออกตามหาวัวที่หายไป[252]
วีรบุรุษต้อนรับเพื่อนหนุ่มผู้เคร่งครัดอย่างอบอุ่น และร่วมแผนการของเขาอย่างอบอุ่น พวกเขาออกเดินทางทันที แต่การค้นหากลับไม่ประสบผลสำเร็จ เมื่อเข้าใกล้เมืองไทรินส์ พวกเขาจึงสร้างหอคอยขึ้นเพื่อหวังจะพบฝูงสัตว์ที่หายไปในดินแดนโดยรอบ แต่ขณะที่พวกเขายืนอยู่บนยอดสูงสุดของอาคาร เฮราคลีสก็ถูกโจมตีด้วยความบ้าคลั่งครั้งหนึ่งที่เคยเป็นมาก่อน เข้าใจผิดคิดว่าอิฟิทัส เพื่อนของเขาเป็นศัตรู จึงเหวี่ยงเขาลงสู่ที่ราบเบื้องล่าง และเขาก็ถูกสังหารทันที
เฮราคลีสออกเดินทางแสวงบุญอย่างเหน็ดเหนื่อย วิงวอนขออย่างไร้ผลให้ใครสักคนชำระเขาให้พ้นจากคดีฆาตกรรมของอิฟิทัส ระหว่างการเดินทางเหล่านี้เอง เขาเดินทางมาถึงพระราชวังของแอดเมทัส เพื่อนของเขา ซึ่งเขาได้คืนภรรยาผู้งดงามและกล้าหาญ (อัลเคสทีส) ให้กับสามีของเธอหลังจากต่อสู้กับความตายอย่างแสนสาหัส ดังที่ได้กล่าวไปแล้ว
หลังจากเหตุการณ์นี้ไม่นาน เฮราคลีสก็ป่วยหนักและเดินทางไปยังวิหารแห่งเดลฟี โดยหวังว่าจะได้ความช่วยเหลือจากเทพพยากรณ์ อย่างไรก็ตาม นักบวชหญิงปฏิเสธคำตอบจากเทพพยากรณ์ โดยอ้างว่าตนเป็นผู้สังหารอิฟิทัส วีรบุรุษผู้โกรธแค้นจึงคว้าขาตั้งกล้องซึ่งถือไป พร้อมกับประกาศว่าจะสร้างเทพพยากรณ์ขึ้นเอง อพอลโลผู้เห็นเหตุการณ์อันศักดิ์สิทธิ์จึงลงมาปกป้องวิหารของตน และเกิดการต่อสู้อย่างรุนแรง ซุสเข้ามาขัดขวางอีกครั้ง และด้วยสายฟ้าแลบระหว่างบุตรชายคนโปรดทั้งสอง การต่อสู้จึงยุติลง ไพเธียจึงยินยอมตอบคำอธิษฐานของเทพพยากรณ์ และสั่งให้เทพเฮอร์มีสไถ่โทษความผิด โดยยอมให้เฮอร์มีสขายตัวเป็นทาสเป็นเวลาสามปี โดยมอบเงินค่าไถ่ให้ยูริทัสเพื่อชดเชยการสูญเสียบุตรชาย
เฮราคลีสกลายเป็นทาสของออมฟาลี —เฮราคลีสยอมจำนนต่อพระประสงค์ของพระเจ้า และเฮอร์มีสนำพาเขาไปหาออมฟาลี ราชินีแห่งลิเดีย เงินสามทาเลนต์ที่นางจ่ายไปเพื่อเขานั้นได้รับ[253]ถึงยูริทัสผู้ปฏิเสธที่จะรับเงิน จึงมอบให้แก่ลูกหลานของอิฟิทัส
บัดนี้เฮราคลีสกลับมามีพลังอีกครั้ง เขากำจัดพวกโจรที่รุกรานดินแดนออมฟาลี และทำงานอื่นๆ มากมายเพื่อเธอ ซึ่งต้องใช้พละกำลังและความกล้าหาญ ช่วงเวลานี้เองที่เขาเข้าร่วมการล่าหมูป่าคาลิโดเนียน ซึ่งรายละเอียดต่างๆ ได้ให้ไว้แล้ว
เมื่อออมฟาลีรู้ว่าทาสของนางไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเฮราคลีสผู้เลื่องชื่อ เธอก็มอบอิสรภาพให้เขาทันที พร้อมยื่นมือและอาณาจักรให้ ในวังของนาง เฮราคลีสได้ละทิ้งความหรูหราอันน่าเหนื่อยล้าของชีวิตแบบตะวันออก และวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ก็หลงใหลในเสน่ห์ที่นางผู้เป็นนายมีต่อเขาอย่างเต็มเปี่ยม จนกระทั่งนางสวมหนังสิงโตและหมวกเหล็กอย่างสนุกสนาน ขณะที่เขาผู้สวมอาภรณ์สตรี นั่งปั่นด้ายอยู่แทบเท้านาง และหลอกล่อกาลเวลาด้วยเรื่องราวการผจญภัยในอดีตของเขา
แต่เมื่อในที่สุดระยะเวลาการเป็นทาสของเขาสิ้นสุดลง เขาก็กลายเป็นผู้ควบคุมการกระทำของตนเอง จิตวิญญาณชายชาตรีและเปี่ยมพลังของวีรบุรุษกลับมาแสดงตัวอีกครั้ง และฉีกตัวเองออกจากวังของราชินีเมโอเนียน เขาก็ตั้งใจที่จะแก้แค้นที่เขาได้คิดไว้เป็นเวลานานต่อลาโอเมดอนผู้ทรยศและออเจียสผู้ไร้ศรัทธา
เฮราคลีสลงมือล้างแค้นลาเมดอนและออเจียส — เฮราคลีสรวบรวมสหายร่วมรบผู้กล้าหาญเก่าๆ ไว้รอบตัว แล้วรวบรวมกองเรือและออกเดินทางไปยังทรอย จนกระทั่งถึงที่หมาย ยึดเมืองและสังหารลาเมดอน ซึ่งในที่สุดเขาก็ได้รับผลกรรมอันสาสมที่สมควรได้รับ
เทลามอน หนึ่งในผู้ติดตามที่กล้าหาญที่สุดของพระองค์ พระองค์ได้ทรงยกเฮซิโอนี ธิดาของกษัตริย์ ให้เป็นภรรยา เมื่อเฮราคลีสอนุญาตให้ปล่อยตัวเชลยศึกคนหนึ่ง เธอจึงเลือกโพดาร์เซส น้องชายของเธอเอง ซึ่งต่อมาเธอได้รับแจ้งว่าเนื่องจากเขาเป็นเชลยศึกอยู่แล้ว เธอจึงจำเป็นต้องไถ่ตัวเขา[254]เมื่อเฮซิโอนีได้ยินดังนั้นก็ถอดมงกุฎทองคำออก แล้วมอบให้แก่วีรบุรุษด้วยความยินดี ด้วยเหตุนี้ โพดาร์เซสจึงได้รับฉายาว่า พรีอามุส (หรือ พรีอาม) ซึ่งหมายถึง "ผู้ได้รับการไถ่" นับแต่นั้นมา
บัดนี้ เฮราคลีสจึงยกทัพไปต่อต้านออเจียสเพื่อแก้แค้นการกระทำอันชั่วร้ายของเขา เขาบุกโจมตีเมืองเอลิสและสังหารออเจียสและบุตรชาย เว้นเสียแต่ฟิเลียส ผู้สนับสนุนผู้กล้าหาญและผู้พิทักษ์ผู้แข็งแกร่งของเขา ซึ่งเขาได้มอบบัลลังก์ว่างของบิดาให้แก่เขา
เฮราคลีสและเดอาเนย์รา — บัดนี้เฮราคลีสเดินทางต่อไปยังคาลิดอน ที่ซึ่งเขาได้เกี้ยวพาราสีเดอาเนย์ราผู้งดงาม ธิดาของโอเนย์ส กษัตริย์แห่งเอโทเลีย แต่เขาได้พบกับคู่ปรับที่น่าเกรงขามอย่างอาเคลุส เทพแห่งสายน้ำ และตกลงกันว่าการอ้างสิทธิ์ของทั้งคู่จะต้องตัดสินกันด้วยการสู้ตัวต่อตัว ด้วยความเชื่อมั่นในพลังที่สามารถแปลงร่างได้หลากหลายรูปแบบตามต้องการ อาเคลุสจึงรู้สึกมั่นใจว่าจะประสบความสำเร็จ แต่ก็ไม่เป็นผลสำเร็จ เพราะในที่สุดเมื่อแปลงร่างเป็นวัวกระทิงแล้ว ศัตรูผู้ยิ่งใหญ่ก็หักเขาข้างหนึ่งของเขาออก และบังคับให้เขายอมรับว่าพ่ายแพ้
หลังจากสามปีอันแสนสุขกับเดอาเนย์รา อุบัติเหตุอันน่าเศร้าก็เกิดขึ้น ซึ่งทำลายความสุขของพวกเขาไปชั่วขณะหนึ่ง วันหนึ่งเฮราคลีสได้เข้าร่วมงานเลี้ยงที่โอเนย์ราจัด ทันใดนั้นเขาก็สะบัดมืออย่างกะทันหัน โชคร้ายได้ฟาดศีรษะชายหนุ่มผู้มีชาติตระกูลสูงศักดิ์ ซึ่งตามธรรมเนียมของคนโบราณ เขากำลังเสิร์ฟแขกอยู่ที่โต๊ะอาหาร และการโจมตีนั้นรุนแรงมากจนทำให้เขาเสียชีวิต บิดาของชายหนุ่มผู้เคราะห์ร้ายซึ่งเห็นเหตุการณ์นั้น เห็นว่าเป็นอุบัติเหตุ จึงยกโทษให้วีรบุรุษผู้นี้ แต่เฮราคลีสตัดสินใจที่จะปฏิบัติตามกฎหมายของแผ่นดิน จึงเนรเทศตนเองออกจากชนบท และอำลาพ่อตา เดินทางไปยังทราชินเพื่อเยี่ยมเยียนกษัตริย์เซย์ซ สหายของเขา โดยพาเดอาเนย์รา ภรรยา และฮิลลัส บุตรชายคนเล็กไปด้วย
ในระหว่างการเดินทาง พวกเขามาถึงแม่น้ำอีเวนัส ซึ่งเซนทอร์เนสซัสเคยยืนอยู่บนนั้น[255]ของการเดินทางรับจ้าง เฮราคลีสอุ้มลูกชายตัวน้อยไว้ในอ้อมแขน ลุยข้ามลำธารโดยลำพัง มอบภรรยาให้เซนทอร์ดูแล ซึ่งหลงเสน่ห์ความงามของสัมภาระอันโอ่อ่า พยายามจะอุ้มเธอไป แต่เสียงร้องของเธอก็ถูกสามีได้ยิน ยิงลูกศรพิษเข้าที่หัวใจของเนสซัสโดยไม่ลังเล บัดนี้เซนทอร์ที่กำลังจะตายกำลังกระหายการแก้แค้น เขาเรียกเดอาเนราให้มาอยู่ข้างกาย และสั่งให้เธอเก็บเลือดที่ไหลออกมาจากบาดแผลของเขาไว้ โดยรับรองว่าหากเธอใช้มันตามที่เขาบอกเมื่อตกอยู่ในอันตรายที่จะสูญเสียความรักจากสามี มันจะทำหน้าที่เป็นเครื่องรางและป้องกันไม่ให้เธอถูกคู่ต่อสู้แย่งชิงไป เฮราคลีสและเดอาเนราเดินทางต่อไป และหลังจากการผจญภัยหลายครั้งในที่สุดก็มาถึงจุดหมายปลายทาง
ความตายของเฮราคลีส — ภารกิจสุดท้ายที่วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ได้ลงมือคือการต่อสู้กับยูริทัส กษัตริย์แห่งโอคาเลีย เพื่อแก้แค้นกษัตริย์องค์นี้และโอรสของพระองค์ที่ปฏิเสธที่จะมอบมือของไอโอเลให้แก่พระองค์ ทั้งๆ ที่ได้ชนะใจหญิงสาวอย่างยุติธรรมแล้ว หลังจากรวบรวมกองทัพขนาดใหญ่ เฮราคลีสจึงออกเดินทางสู่ยูเบอาเพื่อปิดล้อมโอคาเลีย เมืองหลวง ความสำเร็จได้สวมมงกุฎแห่งกองทัพของพระองค์ เขาบุกโจมตีป้อมปราการ สังหารกษัตริย์และโอรสทั้งสาม เผาเมืองให้กลายเป็นเถ้าถ่าน และจับตัวไอโอเลผู้เยาว์และงดงามไปเป็นเชลย
หลังกลับจากการเดินทางอันมีชัย เฮราคลีสแวะพักที่ซีเนิอุสเพื่อถวายเครื่องบูชาแด่ซุส และส่งทราคินไปยังเดยาเนย์ราเพื่อขอเสื้อคลุมบูชายัญ เมื่อเดยาเนย์ราได้รับแจ้งว่าไอโอเลผู้งดงามอยู่ในขบวนของเฮราคลีส เธอก็กลัวว่าเสน่ห์อันเยาว์วัยของเธออาจมาแทนที่ความรักใคร่ของสามี และเมื่อนึกถึงคำแนะนำของเซนทอร์ที่กำลังจะตาย เธอจึงตัดสินใจทดสอบประสิทธิภาพของเครื่องรางแห่งความรักที่เขามอบให้ เธอหยิบขวดยาที่เก็บรักษาไว้อย่างดีออกมา แล้วเทของเหลวบางส่วนลงในเสื้อคลุม แล้วส่งไปให้เฮราคลีส
วีรบุรุษผู้ได้รับชัยชนะได้สวมเสื้อคลุมของตน[256]และกำลังจะประกอบพิธีบูชายัญ เปลวไฟร้อนแรงที่พวยพุ่งขึ้นจากแท่นบูชาก็เผาพิษที่มันอาบอยู่ให้ลุกไหม้ ในไม่ช้าทุกอณูของร่างกายก็ถูกพิษร้ายนี้แทรกซึมเข้าไป วีรบุรุษผู้เคราะห์ร้ายผู้นี้กำลังถูกทรมานอย่างแสนสาหัส พยายามฉีกเสื้อคลุมออก แต่มันกลับแนบชิดกับผิวหนังมากเสียจนความพยายามทั้งหมดของเขาที่จะถอดมันออกกลับยิ่งเพิ่มความทุกข์ทรมานให้หนักขึ้นไปอีก
ด้วยสภาพอันน่าเวทนาเช่นนี้ เขาจึงถูกส่งตัวไปยังทราชิน ซึ่งเดียเนราได้เห็นความทุกข์ทรมานแสนสาหัสซึ่งนางเป็นผู้บริสุทธิ์ เขาก็โศกเศร้าเสียใจและสำนึกผิดอย่างท่วมท้น และผูกคอตายด้วยความสิ้นหวัง วีรบุรุษผู้ใกล้ตายเรียกฮิลลัสบุตรชายของตนมาอยู่เคียงข้าง และขอร้องให้อิโอเลแต่งงานกับเขา จากนั้นจึงสั่งให้ผู้ติดตามสร้างกองฟืน จากนั้นเขาก็ขึ้นไปบนกองฟืนและวิงวอนผู้คนที่ยืนดูให้จุดไฟเผากองฟืนนั้น เพื่อยุติความทุกข์ทรมานอันแสนสาหัสของเขา แต่ไม่มีใครกล้าเชื่อฟังเขา จนกระทั่งในที่สุดฟิโลคเตเตส สหายผู้เป็นทั้งเพื่อนและสหายของเขา ยอมตามคำวิงวอนอันน่าเวทนาของเขา จุดกองฟืนนั้น และได้รับธนูและลูกศรจากวีรบุรุษเป็นการตอบแทน
ในไม่ช้า เปลวเพลิงก็ลุกโชนขึ้น ท่ามกลางแสงฟ้าแลบอันชัดเจน พร้อมด้วยเสียงฟ้าร้องอันน่าสะพรึงกลัว พัลลาส-เอเธน่าก็เสด็จลงมาบนเมฆ และทรงรับวีรบุรุษที่โปรดปรานด้วยรถม้าไปยังโอลิมปัส
เฮราคลีสได้รับการยอมรับในหมู่ผู้เป็นอมตะ และเพื่อเป็นสัญลักษณ์แห่งการคืนดี เฮร่าจึงมอบมือของเฮบี ธิดาผู้แสนสวยของเธอ ซึ่งเป็นเทพีแห่งความเยาว์วัยชั่วนิรันดร์ให้กับเขา
เบลเลโรฟอน
เบลเลโรฟอน หรือ เบลเลโรฟอนเตส เป็นโอรสของกลอคัส กษัตริย์แห่งโครินธ์ และเป็นหลานชายของซิซิฟัส เบลเลโรฟอนได้หลบหนีไปยังทิรินส์เนื่องจากถูกฆาตกรรมโดยไม่ได้ไตร่ตรองไว้ก่อน และได้รับการต้อนรับอย่างดีจากพระเจ้าพรูตัส ซึ่งทรงชำระล้างบาปให้พระองค์ อันเทีย ภรรยาของพรูตัส หลงใหลในความเยาว์วัยอันน่าเกรงขามของพระนางจนตกหลุมรักเขา แต่เบลเลโรฟอนไม่ได้ตอบรับความรักนั้น และเพื่อแก้แค้น เธอได้ใส่ร้ายพระองค์ต่อกษัตริย์ด้วยการบิดเบือนข้อเท็จจริงอย่างร้ายแรง[257]
เมื่อทราบถึงพฤติกรรมของเบลเลโรฟอน พรีทัสก็คิดจะฆ่าเขา แต่ด้วยกิริยามารยาทที่อ่อนโยนและมีเสน่ห์ ทำให้เจ้าบ้านรักเขามากจนรู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะปลิดชีพเขาด้วยมือตัวเอง เขาจึงส่งเขาไปหาโยโอเบตส์ กษัตริย์แห่งไลเซีย ผู้เป็นพ่อตา พร้อมกับจดหมายหรือแผ่นจารึกที่มีสัญลักษณ์ลึกลับ แสดงถึงความปรารถนาของเขาให้ประหารชีวิตผู้ถือจดหมาย ทว่าเหล่าทวยเทพต่างเฝ้ามองชายหนุ่มผู้ซื่อสัตย์และภักดีผู้นี้ และโน้มน้าวใจโยโอเบตส์ เจ้าชายผู้เปี่ยมด้วยเมตตา ให้มาเยี่ยมเยียนแขกของเขา ด้วยรูปลักษณ์ภายนอกที่ว่าเขาเป็นคนสูงศักดิ์ เขาจึงต้อนรับเขาอย่างอบอุ่นตามธรรมเนียมของชาวกรีก เป็นเวลาเก้าวัน และจนกระทั่งเช้าวันที่สิบ เขาจึงได้สอบถามชื่อและธุระของเขา
บัดนี้เบลเลอโรฟอนได้นำจดหมายที่พรีทัสฝากไว้ให้มามอบให้เขา ไอโอเบตส์ผู้ซึ่งผูกพันกับชายหนุ่มผู้นี้มาก รู้สึกหวาดผวากับเนื้อหาในจดหมาย กระนั้น เขาก็ได้ข้อสรุปว่าพรีทัสต้องมีเหตุผลอันสมควรในการกระทำของเขา และเบลเลอโรฟอนอาจก่ออาชญากรรมที่สมควรได้รับโทษประหารชีวิต แต่เนื่องจากเขาไม่สามารถตัดสินใจสังหารแขกผู้ซึ่งได้รับการยกย่อง เขาจึงตัดสินใจส่งแขกผู้นั้นไปทำภารกิจเสี่ยงอันตราย ซึ่งมีโอกาสสูงที่เขาจะเสียชีวิต
พระองค์ส่งเขาไปสังหารคิเมร่า สัตว์ประหลาดที่กำลังทำลายล้างประเทศในเวลานี้ ลำตัวส่วนหน้าเป็นสิงโต ลำตัวส่วนกลางเป็นแพะ และลำตัวส่วนหลังเป็นมังกร ขณะเดียวกันก็มีเปลวเพลิงพุ่งออกมาจากขากรรไกร
ก่อนจะเริ่มภารกิจอันยากลำบากนี้ เบลเลอโรฟอนได้ร้องขอการปกป้องจากเหล่าทวยเทพ และเพื่อตอบรับคำอธิษฐานของเขา พวกเขาจึงส่งเพกาซัส ม้าอมตะมีปีก ซึ่งเป็นลูกหลานของโพไซดอนและเมดูซา มาช่วยเขา แต่สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้ไม่ยอมให้ตนเองต้องตาย[258]เบลเลอโรฟอนถูกจับตัวไป และในที่สุดก็หมดแรงจากความพยายามอันไร้ผล หลับใหลสนิทข้างบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ไพรีน ณ ที่นั้น พัลลัส-อะธีนาได้ปรากฏกายให้เบลเลอโรฟอนเห็นในความฝัน และมอบบังเหียนวิเศษให้เขาเพื่อจับม้าศึกเทพ เมื่อเบลเลอโรฟอนตื่นขึ้นมา เขาก็ยื่นมือออกไปจับบังเหียนโดยสัญชาตญาณ ทันใดนั้น เขาก็ประหลาดใจที่เห็นบังเหียนในฝันวางอยู่ข้างๆ ขณะที่เพกาซัสกำลังดื่มน้ำอย่างเงียบๆ ที่น้ำพุใกล้ๆ เบลเลอโรฟอนจับแผงคอของเขาไว้ แล้วโยนบังเหียนขึ้นเหนือศีรษะ และขึ้นคร่อมได้สำเร็จโดยไม่ยากลำบาก จากนั้นก็ลอยขึ้นไปในอากาศพร้อมกับเขา สังหารคิเมร่าด้วยลูกธนู
ต่อมา ไอโอบาทีสส่งเขาไปรบกับชาวโซลีมาน ซึ่งเป็นชนเผ่าเพื่อนบ้านที่ดุร้ายและเป็นศัตรูกับเขา เบลเลโรฟอนสามารถปราบพวกเขาได้สำเร็จ และถูกส่งไปรบกับชาวแอมะซอนที่น่าเกรงขาม แต่ไอโอบาทีสประหลาดใจอย่างยิ่งที่วีรบุรุษผู้นี้กลับมาพร้อมชัยชนะอีกครั้ง
ในที่สุด ไอโอเบตส์ก็ส่งชาวไลเซียนผู้กล้าหาญจำนวนหนึ่งไปซุ่มโจมตีเพื่อทำลายเขา แต่ไม่มีใครรอดชีวิตกลับมาเลย เพราะเบลเลโรฟอนปกป้องตนเองอย่างกล้าหาญและสังหารพวกเขาทั้งหมด ในที่สุด กษัตริย์ก็เชื่อมั่นว่าเบลเลโรฟอนไม่สมควรได้รับโทษประหารชีวิต แต่กลับเป็นที่โปรดปรานของเหล่าทวยเทพ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าได้ปกป้องเขาตลอดช่วงเวลาแห่งอันตราย บัดนี้พระองค์จึงยุติการข่มเหง
ไอโอบาทีสยอมรับให้เขามีส่วนร่วมในการปกครอง และยกบุตรสาวให้แต่งงาน แต่เบลเลโรฟอนซึ่งบรรลุถึงจุดสูงสุดแห่งความรุ่งเรืองทางโลก กลับมัวเมาในความเย่อหยิ่งและความหลงตัวเอง และทำให้เหล่าทวยเทพไม่พอใจด้วยการพยายามขึ้นสู่สวรรค์ด้วยม้ามีปีกเพื่อสนองความอยากรู้อยากเห็นอันไร้สาระของตน ซุสจึงลงโทษเขาเพราะความไม่เคารพศาสนาโดยส่ง[259]เหลือบไปต่อยม้า ซึ่งดุร้ายจนกระสับกระส่ายจนโยนผู้ขี่ลงสู่พื้น เบลเลอโรฟอนรู้สึกสำนึกผิดที่ได้ล่วงเกินเทพเจ้า เขาจึงตกเป็นเหยื่อของความเศร้าโศกอย่างที่สุด และเร่ร่อนไปในสถานที่ที่เปล่าเปลี่ยวและรกร้างที่สุดตลอดชีวิตที่เหลือ
หลังจากเสียชีวิตแล้ว เขาได้รับการยกย่องในเมืองโครินธ์ในฐานะวีรบุรุษ และมีการสร้างแท่นบูชาเพื่ออุทิศให้แก่เขาในสวนโพไซดอน
ธีซีอุส
อีเจียส กษัตริย์แห่งเอเธนส์ สมรสสองครั้งและไม่มีโอรสธิดา ทรงปรารถนาอย่างยิ่งที่จะมีรัชทายาทสืบราชบัลลังก์ จึงเสด็จแสวงบุญไปยังเดลฟีเพื่อขอคำปรึกษาจากเทพพยากรณ์ แต่เนื่องจากคำตอบไม่ชัดเจน พระองค์จึงเสด็จไปยังโทรเอเซนเพื่อขอคำปรึกษาจากพิทธีอัส สหายผู้รอบรู้ ซึ่งปกครองเมืองนั้น โดยคำแนะนำของพิทธีอัส พระองค์จึงทรงทำพิธีสมรสลับกับเอธรา ธิดาของเพื่อน
หลังจากใช้เวลาอยู่กับเจ้าสาวสักพัก อีเจียสก็เตรียมตัวออกเดินทางสู่ดินแดนของตน แต่ก่อนหน้านั้น เขาพาอีธราไปยังชายทะเล ซึ่งหลังจากวางดาบและรองเท้าแตะไว้ใต้หินก้อนใหญ่แล้ว เขาก็พูดกับเธอว่า "หากเทพเจ้าประทานพรให้เรามีบุตร ขออย่าเปิดเผยชื่อและยศศักดิ์ของบิดาแก่เขาจนกว่าเขาจะมีอายุมากพอที่จะมีพละกำลังเพียงพอที่จะเคลื่อนย้ายหินก้อนนี้ได้ แล้วส่งเขามายังพระราชวังของข้าที่เอเธนส์ พร้อมกับถือเครื่องหมายแสดงตัวตนเหล่านี้"
เอธราได้ให้กำเนิดบุตรชายคนหนึ่ง ซึ่งนางตั้งชื่อให้ว่าทีเซียส และได้รับการอบรมสั่งสอนอย่างดีจากพิทธีอัส ปู่ของเขา เมื่อเขาเติบโตเป็นหนุ่มที่แข็งแรงและกล้าหาญ มารดาของเขาได้พาเขาไปยังจุดที่อีเจียสได้วางศิลาไว้ และตามคำสั่งของนาง เขาจึงกลิ้งศิลานั้นออกไป และยึดดาบและรองเท้าแตะที่ฝังอยู่ที่นั่นเป็นเวลาสิบหกปี ซึ่งนางได้ขอให้เขานำไปมอบให้กับอีเจียส กษัตริย์แห่งเอเธนส์ บิดาของเขา
แม่และปู่ของเขากังวลว่าเด็กหนุ่มควรเดินทางโดยเส้นทางทะเลที่ปลอดภัย เนื่องจากถนนระหว่างเมือง Troezen และ Athens กำลังมีผู้คนพลุกพล่านอยู่ในขณะนี้[260]ด้วยเหล่าโจรผู้ดุร้ายและพละกำลังมหาศาล แต่ด้วยความที่รู้สึกว่าตนเองมีจิตวิญญาณของวีรบุรุษ ธีซีอุสจึงตัดสินใจเลียนแบบวีรกรรมของเฮราคลีส ซึ่งชื่อเสียงของกรีกก้องกังวานไปทั่ว จึงเลือกเดินทางทางบกที่อันตรายกว่า ซึ่งคำนวณไว้เพื่อให้เขามีโอกาสสร้างชื่อเสียงด้วยวีรกรรมอันกล้าหาญ
การผจญภัยครั้งแรกของเขาเกิดขึ้นที่เอพิเดารุส ซึ่งเขาได้พบกับเพริเฟทีส บุตรชายของเฮเฟสตัส ผู้มีอาวุธเป็นกระบองเหล็ก ซึ่งเขาได้ใช้สังหารนักเดินทางทุกคน เมื่อได้ทราบคำอธิบายอย่างละเอียดเกี่ยวกับคนป่าเถื่อนผู้นี้จากปู่ของเขา ธีซีอุสก็จำเขาได้ทันที และพุ่งเข้าใส่เขาด้วยดาบ และสามารถสังหารเขาได้สำเร็จหลังจากเผชิญหน้าอย่างสิ้นหวัง เขายึดกระบองเหล็กเป็นรางวัลแห่งชัยชนะ และเดินทางต่อไปโดยไม่มีอุปสรรคใดๆ จนกระทั่งมาถึงคอคอดคอรินธ์
ณ ที่นั้น ผู้คนได้เตือนเขาให้ระวังซินนิสโจรผู้นี้ ซึ่งบังคับให้นักเดินทางทุกคนก้มตัวลงกับกิ่งสนสูงต้นหนึ่งพร้อมกับเขา ซินนิสผู้โหดร้ายลากกิ่งสนนั้นลงพื้นแล้วปล่อยมือทันที กิ่งไม้ที่กระดอนสูงขึ้นไปในอากาศ เหยื่อผู้เคราะห์ร้ายถูกเหวี่ยงลงพื้นและเสียชีวิต เมื่อธีซีอุสเห็นซินนิสกำลังเดินเข้ามาหา เขาก็เฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อ จากนั้นจึงคว้ากระบองอันทรงพลังของเขา สังหารคนชั่วร้ายผู้นี้ด้วยการฟาดเพียงครั้งเดียว
เมื่อผ่านเขตป่าของ Crommyon Theseus ก็ได้ฆ่าหมูป่าตัวหนึ่งซึ่งสร้างความอันตรายให้กับประเทศมาช้านาน
จากนั้นเขาก็เดินทางต่อไปและเข้าใกล้ชายแดนเมการา ที่ซึ่งไซรอนผู้ชั่วร้ายอาศัยอยู่บนเส้นทางแคบๆ ที่ยื่นออกไปในทะเล ไซรอนผู้ชั่วร้ายผู้นี้เป็นอีกหนึ่งความหวาดกลัวของนักเดินทาง เขามีธรรมเนียมบังคับให้คนแปลกหน้าทุกคนที่เดินผ่านที่พักของเขาล้างเท้าให้ ระหว่างนั้นเขาเตะเท้าพวกเขาข้ามโขดหินลงไปในทะเล ธีซีอุสโจมตียักษ์อย่างกล้าหาญ เอาชนะมันได้ จากนั้นก็โยนร่างของมันลงหน้าผาที่ซึ่งเหยื่อจำนวนมากของมันได้เสียชีวิตไป
ทีซีอุสเดินทางต่อไปยังเอเลอุส ซึ่งเขาพบ[261]ศัตรูอีกคนหนึ่งคือกษัตริย์เซอร์ซิออน ซึ่งบังคับให้ทุกคนที่มาเข้าร่วมต่อสู้กับเขา และฆ่าผู้ที่เขาเอาชนะได้ แต่ทีซีอุสเอาชนะนักมวยปล้ำผู้ยิ่งใหญ่และสังหารเขาเสีย
ใกล้เมืองเอเลอุส ริมฝั่งแม่น้ำเซฟิสซัส ธีซีอุสได้พบกับการผจญภัยครั้งใหม่ ณ ที่แห่งนี้ ดามัสเทสผู้ยิ่งใหญ่ หรือที่รู้จักกันในชื่อโพรครัสเทส หรือเปลหาม อาศัยอยู่ เขามีเตียงเหล็กสองเตียง เตียงหนึ่งยาวและอีกเตียงหนึ่งสั้น เขาบังคับให้คนแปลกหน้าทั้งหมดนอนลงบนเตียงเตี้ย บนเตียงเตี้ย เขาให้คนร่างสูงซึ่งตัดแขนขาให้พอดีกับเตียง ส่วนเตียงใหญ่นั้น เขาจัดให้คนร่างเตี้ย ยืดออกให้พอดีกับเตียง เขาจึงปล่อยให้เหยื่อของเขาต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส ธีซีอุสปลดปล่อยประเทศจากอสูรกายไร้มนุษยธรรมนี้ ด้วยการรับใช้เขาเช่นเดียวกับที่เขาเคยทำกับเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายของเขา
วีรบุรุษผู้นี้เดินทางต่อไป และในที่สุดก็ถึงเอเธนส์โดยไม่พบการผจญภัยใดๆ อีก เมื่อถึงที่หมาย เขาก็พบว่าบิดาของเขากลายเป็นเครื่องมือไร้ประโยชน์ในมือของแม่มดมีเดีย ซึ่งเขาได้แต่งงานด้วยหลังจากเธอจากเมืองโครินธ์ ด้วยพลังเหนือธรรมชาติของนาง ธีซีอุสจึงรู้ว่าธีซีอุสเป็นโอรสของกษัตริย์ และเกรงว่าอิทธิพลของนางจะอ่อนแอลงเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา นางจึงวางยาพิษใส่จิตใจของกษัตริย์องค์เก่าต่อชายแปลกหน้า ซึ่งนางกล่าวหาว่าเป็นสายลับ จึงมีการจัดงานเลี้ยงเพื่อเชิญธีซีอุสมาร่วมงาน และนำยาพิษเข้มข้นมาผสมกับเหล้าองุ่นของเขา
บัดนี้ธีซีอุสได้ตัดสินใจที่จะเปิดเผยตนเองในงานเลี้ยงนี้แก่บิดาผู้ซึ่งเขาปรารถนาจะโอบกอด ก่อนลิ้มรสไวน์ เขาได้ลงมือตามแผนการ และชักดาบออกมาเพื่อให้พระเนตรของกษัตริย์ได้สบตา เมื่ออีเจียสได้เห็นอาวุธอันโด่งดังที่เขาเคยใช้บ่อยครั้งอีกครั้ง เขาก็รู้ว่าผู้ยืนอยู่เบื้องหน้าคือบุตรชายของเขา เขาโอบกอดเขาอย่างอบอุ่น เสนอชื่อเขาเป็นทายาทให้แก่ข้าราชบริพารและราษฎร และจากนั้น เมื่อไม่อาจทนเห็นมีเดียได้อีกต่อไป เขาจึงเนรเทศนางออกจากอาณาจักรของพระองค์ตลอดกาล
เมื่อทีซีอุสได้รับการยอมรับว่าเป็นทายาทโดยชอบธรรมของบัลลังก์ เขาถูกต่อต้านโดยบุตรชายทั้งห้าสิบของพัลลาส[262]พระอนุชาของกษัตริย์ผู้ซึ่งคาดการณ์ไว้อย่างมั่นใจว่าเมื่อกษัตริย์องค์เก่าสวรรคต การปกครองประเทศจะตกเป็นของพวกเขา พวกเขาจึงตัดสินใจประหารชีวิตธีซีอุส แต่เมื่อธีซีอุสรู้แผนการของพวกเขา เขาก็โจมตีพวกเขาอย่างไม่ทันตั้งตัว ขณะที่พวกเขากำลังซุ่มรอการเสด็จมาของพระองค์ และทำลายพวกเขาทั้งหมด
อย่างไรก็ตาม ด้วยเกรงว่าชาวเอเธนส์จะมีอคติต่อเขาเนื่องจากการกำจัดเพื่อนร่วมชาติอย่างชาวพัลลันติด ธีซีอุสจึงตัดสินใจทำหน้าที่สำคัญบางอย่างเพื่อรัฐ ซึ่งน่าจะทำให้เขาชนะใจประชาชน เขาจึงตัดสินใจกำจัดวัวมาราธอนอันเลื่องชื่อออกไปจากดินแดน ซึ่งกลายเป็นที่หวาดกลัวของชาวไร่ชาวนา เขาจับวัวมาราธอนมาล่ามโซ่และนำมันมายังเอเธนส์ หลังจากนำมันมาแสดงต่อสาธารณชนอย่างตื่นตะลึงแล้ว เขาก็ถวายบูชายัญแด่อพอลโลอย่างสมเกียรติ
ภารกิจต่อไปที่ธีซีอุสได้กระทำนั้นเหนือกว่าวีรกรรมอันกล้าหาญอื่นๆ ของเขาอย่างสิ้นเชิง และทำให้เขาได้รับความชื่นชมและความกตัญญูจากเพื่อนร่วมชาติอย่างกว้างขวาง นั่นก็คือการสังหารมิโนทอร์ ซึ่งทำให้การส่วยอันน่าอับอายของชายหนุ่มเจ็ดคนและหญิงสาวเจ็ดคน ซึ่งถูกเรียกเก็บจากชาวเอเธนส์ทุกเก้าปีสิ้นสุดลงไปตลอดกาล
ต้นกำเนิดของบรรณาการอันป่าเถื่อนนี้มีดังนี้: แอนโดรจีออส พระราชโอรสหนุ่มของไมนอส กษัตริย์แห่งครีต ถูกชาวเอเธนส์ปลงพระชนม์อย่างทรยศ บิดาของเขาปรารถนาที่จะแก้แค้นการตายของพระโอรส จึงประกาศสงครามกับอีเจียส กษัตริย์ของพวกเขา และยึดครองเอเธนส์และหมู่บ้านใกล้เคียง นับแต่นั้นมา ผู้พิชิตจึงบังคับให้ชาวเอเธนส์ส่งบรรณาการมาให้เขาทุกเก้าปี ประกอบด้วยชายหนุ่มเจ็ดคนและหญิงสาวเจ็ดคนจากตระกูลผู้สูงศักดิ์ที่สุดของดินแดน ซึ่งกลายเป็นเหยื่อของมิโนทอร์ สัตว์ประหลาดครึ่งคนครึ่งวัว ซึ่งมีรังอยู่ในเขาวงกตอันน่าอัศจรรย์ที่เดดาลัสสร้างขึ้นเพื่อกษัตริย์แห่งครีต
เมื่อธีซีอุสแจ้งให้บิดาของเขาทราบถึงความมุ่งมั่นอันกล้าหาญของเขา เขาก็โศกเศร้าเสียใจอย่างมาก และพยายามทุกวิถีทางเท่าที่จะทำได้เพื่อสลัดความตั้งใจของลูกชาย แต่ด้วยความมั่นใจว่าจะประสบความสำเร็จ ธีซีอุสจึงรับรองกับบิดาของเขา[263]พ่อของเขาบอกว่าเขาจะฆ่ามิโนทอร์และกลับบ้านอย่างมีชัยชนะ
เป็นธรรมเนียมปฏิบัติที่เรือที่บรรทุกสิ่งของที่เป็นมนุษย์ที่ประสบภัยจะใช้ใบเรือสีดำเท่านั้นในการเดินทางครั้งนี้ แต่ธีซีอุสสัญญากับบิดาของเขาว่าหากเขากลับมาอย่างปลอดภัย เขาจะใช้ใบเรือสีขาวแทน
ก่อนออกเดินทางจากเอเธนส์ ธีซีอุสได้รับคำแนะนำจากนักพยากรณ์ให้เลือกอโฟรไดท์เป็นผู้พิทักษ์และคุ้มครอง และถวายเครื่องบูชาแด่เธอ เมื่อเขามาถึงหน้ากษัตริย์ไมนอส เทพีแห่งความรักได้ดลใจให้เอเรียดนี ธิดาผู้งดงามของกษัตริย์ หลงใหลในตัววีรบุรุษหนุ่มผู้สูงศักดิ์อย่างแรงกล้า ระหว่างการสารภาพรักใคร่กัน เอเรียดนีได้มอบดาบคมกริบและด้ายเส้นหนึ่งให้แก่เขา ซึ่งเธอปรารถนาให้เขาผูกปลายดาบไว้ที่ทางเข้าเขาวงกต และคลี่ด้ายออกไปเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงถ้ำของมิโนทอร์ ธีซีอุสเปี่ยมด้วยความหวังในความสำเร็จของภารกิจ จึงอำลาหญิงสาวผู้ใจดีผู้นี้ หลังจากแสดงความขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือที่ทันท่วงที
บัดนี้มิโนสนำพาเขาไปยังทางเข้าเขาวงกตโดยยึดถือตามคำสั่งของเอเรียดเนผู้สง่างามอย่างเคร่งครัด เขาจึงสามารถตามหามิโนทอร์ได้สำเร็จ หลังจากการต่อสู้อันดุเดือดและรุนแรง เขาก็เอาชนะและสังหารได้ จากนั้นก็ค่อยๆ คลำทางอย่างระมัดระวังโดยใช้ด้ายนำพาสหายออกจากเขาวงกตอย่างปลอดภัย จากนั้นพวกเขาก็หนีไปที่เรือ พาหญิงสาวผู้งดงามผู้ซึ่งพวกเขารักใคร่ต่อผู้ช่วยเหลือติดตัวไปด้วยเพื่อความปลอดภัย
เมื่อเดินทางมาถึงเกาะนักซอส ธีซีอุสได้ฝันเห็นไดโอนีซัส เทพแห่งไวน์ ปรากฏกายแก่เขาและแจ้งว่าโชคชะตาได้กำหนดให้เอเรียดนีเป็นเจ้าสาวของเขา ขณะเดียวกันก็ข่มขู่วีรบุรุษด้วยเคราะห์ร้ายสารพัด หากเขาปฏิเสธที่จะสละเธอไป ธีซีอุสได้รับการสั่งสอนให้เคารพเทพเจ้ามาตั้งแต่เด็ก จึงเกรงกลัวที่จะขัดพระประสงค์ของไดโอนีซัส เขาจึงอำลาอย่างเศร้าโศก[264]หญิงสาวสวยผู้รักเขาอย่างอ่อนโยนและทิ้งเธอไว้ที่เกาะร้างแห่งหนึ่ง ซึ่งที่นั่นเธอถูกเทพเจ้าแห่งไวน์พบและเกี้ยวพาราสี
ธีซีอุสและสหายต่างรู้สึกเศร้าโศกเสียใจอย่างยิ่งต่อการสูญเสียผู้ใจบุญ และด้วยความโศกเศร้าที่ต้องจากเธอไป พวกเขาลืมไปว่าเรือยังคงใช้ใบเรือสีดำที่แล่นออกจากชายฝั่งแอตติก ขณะใกล้ถึงท่าเรือเอเธนส์ อีเจียสซึ่งกำลังรอคอยการกลับมาของลูกชายอย่างใจจดใจจ่อที่ชายหาด ได้เห็นเรือที่มีใบเรือสีดำ และเมื่อสรุปได้ว่าลูกชายผู้กล้าหาญของเขาเสียชีวิตแล้ว จึงทิ้งตัวลงสู่ทะเลด้วยความสิ้นหวัง
ด้วยความเห็นชอบอย่างเป็นเอกฉันท์ของชาวเอเธนส์ ธีซีอุสจึงได้ขึ้นครองราชย์ที่ว่างลง และในไม่ช้าก็ได้พิสูจน์ตนเองว่าไม่เพียงแต่เป็นวีรบุรุษผู้กล้าหาญเท่านั้น แต่ยังเป็นเจ้าชายผู้ชาญฉลาดและนักนิติบัญญัติที่รอบคอบอีกด้วย ในเวลานั้นเอเธนส์เป็นเพียงเมืองเล็กๆ ที่รายล้อมไปด้วยหมู่บ้านหลายแห่ง ซึ่งแต่ละแห่งมีรูปแบบการปกครองของตนเอง แต่ด้วยความเมตตาและการประนีประนอม ธีซีอุสได้ชักจูงผู้นำของชุมชนต่างๆ เหล่านี้ให้สละอำนาจอธิปไตย และมอบอำนาจการบริหารราชการแผ่นดินให้แก่ศาลซึ่งควรจะประจำการอยู่ที่เอเธนส์อย่างสม่ำเสมอ และมีอำนาจเหนือชาวแอตติกาทั้งหมด ผลจากมาตรการอันชาญฉลาดเหล่านี้คือ ชาวเอเธนส์กลายเป็นชนชาติที่รวมเป็นหนึ่งและมีอำนาจ และทำให้ชาวต่างชาติจำนวนมากหลั่งไหลมายังเอเธนส์ ซึ่งกลายเป็นท่าเรือที่เจริญรุ่งเรืองและศูนย์กลางการค้าที่มีความสำคัญยิ่ง
ธีซีอุสได้ฟื้นฟูการแข่งขันกีฬาคอคอดและก่อตั้งงานเทศกาลต่างๆ มากมาย โดยมีเทศกาลหลักคือพานาเธเนีย ซึ่งจัดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เอเธน่า-โปเลียส
เล่ากันว่าครั้งหนึ่งธีซีอุสเดินทางมาถึงชายฝั่งอเมซอนระหว่างการเดินทาง ด้วยความอยากรู้จุดประสงค์ของการมาเยือนของเขา ชาวอเมซอนจึงส่งฮิปโปไลต์ หนึ่งในสมาชิกของพวกเขา พร้อมของขวัญไปให้คนแปลกหน้า แต่ทันทีที่ผู้ประกาศข่าวผู้งามก้าวเท้าขึ้นเรือ ธีซีอุสก็ออกเดินทางและนำเธอไปยังเอเธนส์ และสถาปนาเธอให้เป็นราชินี ชาวอเมซอนโกรธแค้นต่อความอัปยศนี้ จึงตัดสินใจที่จะแก้แค้น ไม่นานหลังจากนั้น เมื่อเรื่องราวทั้งหมดจะจบลง[265]ดูเหมือนว่าจะถูกลืมเลือน พวกเขาฉวยโอกาสนี้เมื่อกรุงเอเธนส์อยู่ในสภาพที่ไร้การป้องกัน และยกทัพไปยังแอตติกา การโจมตีของพวกเขาเกิดขึ้นอย่างกะทันหันจนสามารถบุกทะลวงเข้าไปในใจกลางเมืองได้ก่อนที่ชาวเอเธนส์จะจัดกำลังพลได้ทัน แต่ธีซีอุสได้รวบรวมกำลังพลอย่างรวดเร็วและเริ่มการโจมตีผู้รุกรานอย่างรุนแรง หลังจากการเผชิญหน้าอย่างสิ้นหวัง พวกเขาถูกขับไล่ออกจากเมือง สันติภาพจึงสิ้นสุดลง ชาวแอมะซอนจึงอพยพออกจากประเทศ ระหว่างการสู้รบครั้งนี้ ฮิปโปลีตผู้ลืมถิ่นฐานของตน ได้ต่อสู้อย่างกล้าหาญเคียงข้างสามีเพื่อต่อต้านญาติพี่น้องของตนเอง และเสียชีวิตในสนามรบ
หลังจากเหตุการณ์อันน่าเศร้านี้ไม่นาน ธีซีอุสก็เข้าร่วมการล่าหมูป่าคาลิโดเนียนอันเลื่องชื่อระดับโลก ซึ่งเขามีบทบาทสำคัญในการล่าครั้งนี้ นอกจากนี้ เขายังเป็นหนึ่งในกลุ่มผู้กล้าหาญที่ร่วมฝ่าฟันอันตรายในการสำรวจอาร์โกนอติกอีกด้วย
มิตรภาพอันน่าทึ่งซึ่งมีอยู่ระหว่างทีซีอุสและปิริทูอุสมีต้นกำเนิดจากสถานการณ์ที่แปลกประหลาดซึ่งสมควรกล่าวถึง
ครั้งหนึ่งเมื่อได้ยินว่าฝูงสัตว์ของเขาซึ่งกำลังเลี้ยงสัตว์อยู่ในทุ่งราบมาราธอนถูกพิริเธียสจับตัวไป ธีซีอุสจึงรวบรวมกำลังพลและออกเดินทางไปลงโทษผู้ปล้นสะดม แต่เมื่อวีรบุรุษทั้งสองเผชิญหน้ากัน ทั้งสองต่างก็รู้สึกเห็นอกเห็นใจและชื่นชมซึ่งกันและกัน พิริเธียสยื่นมือออกมาเพื่อแสดงความสันติและร้องว่า "ข้าจะให้ความพึงพอใจอะไรแก่ท่าน โอ ธีซีอุส? ให้ท่านเป็นผู้ตัดสินเองเถิด" ธีซีอุสจับมือที่ยื่นมาและตอบว่า "ข้าไม่ได้ขอสิ่งใดนอกจากเงินของท่าน"[266]มิตรภาพ” ซึ่งเหล่าวีรบุรุษต่างก็โอบกอดกันและสาบานว่าจะจงรักภักดีชั่วนิรันดร์
ไม่นานหลังจากนั้น พิริเธียสได้แต่งงานกับฮิปโปดาเมีย เจ้าหญิงแห่งเทสซาลี เขาจึงเชิญธีซีอุสไปร่วมงานเลี้ยงฉลองสมรส ซึ่งแขกคนอื่นๆ ก็มีเซนทอร์จำนวนมากซึ่งเป็นเพื่อนของพิริเธียสเข้าร่วมด้วย เมื่อใกล้จะจบงานเลี้ยง ยูริเธียส เซนทอร์หนุ่มคนหนึ่งถูกทำให้ร้อนและแดงก่ำด้วยไวน์ ได้จับเจ้าสาวผู้เลอโฉมและใช้กำลังพยายามจะจับตัวเธอไป เซนทอร์คนอื่นๆ ต่างก็ทำตามแบบอย่างของเขา โดยพยายามจับหญิงสาวคนหนึ่ง พิริเธียสและผู้ติดตามของเขา ได้รับความช่วยเหลือจากธีซีอุส ผู้ซึ่งให้ความช่วยเหลืออย่างสำคัญ ได้โจมตีเซนทอร์ และหลังจากการต่อสู้ประชิดตัวอย่างรุนแรงซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก เซนทอร์ก็บังคับให้พวกเขายอมสละเหยื่อ
หลังจากฮิปโปลิตสิ้นพระชนม์ ธีซีอุสได้ขอแต่งงานกับเฟดรา น้องสาวของอดีตเจ้าสาวของเขา อาริอัดเน ซึ่งเขาได้แต่งงานกัน ทั้งสองใช้ชีวิตร่วมกันอย่างมีความสุขเป็นเวลาหลายปี และความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ราบรื่นด้วยการให้กำเนิดบุตรชายสองคน ในช่วงเวลานี้ ฮิปโปลิตัส บุตรชายของราชินีแห่งอเมซอน ไม่ได้อยู่บ้าน เนื่องจากต้องอยู่ภายใต้การดูแลของอาของกษัตริย์เพื่อศึกษาเล่าเรียน เมื่อเติบโตเป็นผู้ใหญ่และกลับไปยังพระราชวังของบิดา เฟดรา มารดาเลี้ยงของเขาตกหลุมรักเขาอย่างสุดหัวใจ แต่ฮิปโปลิตัสกลับไม่ตอบรับความรักและปฏิบัติต่อเธอด้วยความดูถูกและเฉยเมย เฟดราเต็มไปด้วยความโกรธและความสิ้นหวังในความเย็นชาของเขา จึงทำให้ชีวิตของเธอต้องจบลง และเมื่อสามีพบเธอ เธอได้ถือจดหมายฉบับหนึ่งไว้ในมือ โดยกล่าวหาว่าฮิปโปลิตัสเป็นต้นเหตุแห่งการตายของเธอ และสมรู้ร่วมคิดกันทำลายเกียรติของกษัตริย์
ครั้งหนึ่งโพไซดอนเคยสัญญาว่าจะประทานพรให้ธีซีอุสตามที่เขาต้องการ ดังนั้นเขาจึงร้องขอให้เทพแห่งท้องทะเลทำลายฮิปโปลิตัส ซึ่งเขาได้สาปแช่งอย่างโหดร้ายที่สุด คำสาปแช่งอันน่าสะพรึงกลัวของบิดาตกอยู่กับบุตรผู้บริสุทธิ์ของเขาเร็วเกินไป เพราะขณะที่บุตรผู้บริสุทธิ์กำลังขับรถม้าไปตามชายฝั่งทะเล ระหว่างเมืองโทรเอเซนและเอเธนส์[267]สัตว์ประหลาดที่โพไซดอนส่งมา โผล่ขึ้นมาจากเบื้องลึก สร้างความหวาดกลัวให้ม้าจนควบคุมไม่ได้ ขณะที่พวกมันวิ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง รถม้าก็ถูกทุบจนแหลกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย และเด็กหนุ่มผู้เคราะห์ร้ายซึ่งเท้าพันกับบังเหียน ถูกลากไปจนกระทั่งชีวิตแทบจะสูญสิ้น
ในสภาพเช่นนี้ ธีซีอุสผู้โศกเศร้าได้พบเขาเข้า เขาจึงได้สืบหาข้อเท็จจริงที่แท้จริงของคดีนี้จากคนรับใช้เก่าของเฟดรา และรีบเร่งป้องกันหายนะนี้ แต่เขามาสายเกินไป และทำได้เพียงปลอบประโลมใจในวินาทีสุดท้ายของลูกชายที่กำลังจะตายด้วยการยอมรับความผิดพลาดอันน่าเศร้าที่เขาได้กระทำ และประกาศความเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ในเกียรติและความบริสุทธิ์ของตนเอง
หลังจากเหตุการณ์เหล่านี้ ทีซีอุสได้รับการชักชวนจากปิริทูอุส เพื่อนของเขา ซึ่งเพิ่งสูญเสียฮิปโปดาเมีย ภรรยาสาวของเขาไปเมื่อไม่นานนี้ ให้ร่วมเดินทางไปกับเขาผ่านกรีก โดยมีจุดประสงค์เพื่อพาหญิงสาวที่สวยที่สุดซึ่งพวกเขาอาจได้พบโดยบังเอิญไปด้วย
เมื่อมาถึงสปาร์ตา พวกเขาก็พบเฮเลน ธิดาของซูสและลีดา ณ วิหารอาร์เทมิส กำลังร่ายรำศักดิ์สิทธิ์เพื่อเป็นเกียรติแก่เทพี แม้ว่าหญิงสาวจะมีอายุเพียงเก้าขวบ แต่ชื่อเสียงแห่งความงามของเธอ ซึ่งถูกกำหนดให้มีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์กรีก ได้แผ่ขยายออกไปอย่างกว้างขวาง ธีซีอุสและพิริเธียสได้ลักพาตัวเธอไปอย่างไม่เต็มใจ และหลังจากจับฉลากแล้ว เธซีอุสก็ตกเป็นของธีซีอุส ซึ่งให้เธรา มารดาของเขาเป็นผู้ควบคุมดูแล
ปิริธออุสได้ขอร้องให้ธีซีอุสช่วยเหลือเขาในแผนการอันทะเยอทะยานที่จะลงไปยังโลกเบื้องล่างและจับตัวเพอร์เซโฟนี ราชินีแห่งฮาเดสไป แม้จะเผชิญกับอันตรายจากภารกิจนี้อย่างเต็มที่ ธีซีอุสก็ไม่ยอมละทิ้งเพื่อนของเขา และร่วมกันแสวงหาดินแดนอันมืดมิดของเงามืด แต่ไอเดสได้รับคำเตือนล่วงหน้าเกี่ยวกับแผนการของพวกเขา และเพื่อนทั้งสองก็ยังไม่ก้าวเท้าเข้ามาในอาณาจักรของเขา คำสั่งของเขาทำให้พวกเขาถูกจับตัวไป มัดด้วยโซ่ตรวน และถูกมัดติดกับหินวิเศษที่ทางเข้าฮาเดส ณ ที่แห่งนี้[268]เพื่อนๆ ต่างทนทุกข์ทรมานอยู่หลายปี จนกระทั่งเฮราคลีสผ่านมาเพื่อตามหาเซอร์เบอรัส และปล่อยทีซีอุสไป แต่เพราะเชื่อฟังคำสั่งของเหล่าทวยเทพ ปิริทูอัสจึงต้องทนรับโทษสำหรับความทะเยอทะยานที่กล้าหาญเกินไปของเขาตลอดไป
ขณะที่ธีซีอุสถูกคุมขังอยู่ในยมโลก แคสเตอร์และพอลลักซ์ พี่น้องของเฮเลนได้บุกเอเธนส์และเรียกร้องให้คืนน้องสาวของตน เมื่อเห็นว่าประเทศของตนกำลังถูกคุกคามด้วยสงครามอันน่าสะพรึงกลัว ชาวเอเธนส์คนหนึ่งชื่ออะคาเดมัส ซึ่งทราบถึงสถานที่ซ่อนตัวของเฮเลน จึงมุ่งหน้าไปยังค่ายของไดออสคูรี และแจ้งให้พวกเขาทราบว่าจะพบเธอได้ที่ไหน เอธราจึงลาออกจากตำแหน่งทันที พี่น้องทั้งสองจึงลาจากเอเธนส์ และเดินทางกลับประเทศบ้านเกิดพร้อมกับเฮเลน
แต่การที่ธีซีอุสไม่อยู่เป็นเวลานานทำให้เกิดปัญหาอื่นๆ ที่ร้ายแรงกว่านั้น ฝ่ายหนึ่งซึ่งนำโดยเมเนสเทียส ผู้สืบเชื้อสายมาจากเอเรคเทียส มองว่าเป็นโอกาสอันดีที่จะก่อกบฏ จึงได้ยึดอำนาจสูงสุดและกุมบังเหียนรัฐบาล
เมื่อกลับถึงเอเธนส์ ธีซีอุสก็รีบลงมือปราบปรามการไม่เชื่อฟังซึ่งมีอยู่ทุกฝ่าย เขาขับไล่เมเนสเทียสออกจากตำแหน่ง ลงโทษผู้นำกบฏอย่างโหดร้าย และสถาปนาราชบัลลังก์อีกครั้ง แต่อำนาจเหนือประชาชนของเขากลับสูญสิ้นไป ภารกิจในอดีตของเขาถูกลืมเลือนไปหมดแล้ว และเมื่อพบว่าความขัดแย้งและการกบฏยังคงแพร่สะพัด เขาจึงสละราชบัลลังก์โดยสมัครใจ และเสด็จไปยังเกาะสไครอส ณ ที่นั้น ไลโคมีดีส กษัตริย์แห่งเกาะ แสร้งทำเป็นต้อนรับเขาด้วยมิตรภาพอย่างที่สุด แต่ด้วยความที่เชื่อกันว่าเป็นพันธมิตรกับเมเนสเทียส เขาจึงนำกษัตริย์องค์เก่าขึ้นไปยังยอดหินสูง โดยแสร้งทำเป็นแสดงราชสมบัติให้เมเนสเทียสเห็น และสังหารกษัตริย์องค์นั้นอย่างทรยศโดยการผลักพระองค์ตกหน้าผา
หลายศตวรรษหลังจากที่เขาเสียชีวิต โดยคำสั่งของนักพยากรณ์แห่งเดลฟี ซีมอน บิดาแห่งมิลเทียเดส เมื่อสงครามเปอร์เซียสิ้นสุดลง ได้นำร่างของทีซีอุส ผู้มีพระคุณอันยิ่งใหญ่ของเอเธนส์ มายังเมืองนั้น[269]และเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา จึงมีการสร้างวัดขึ้น ซึ่งยังคงมีอยู่จนถึงปัจจุบัน และทำหน้าที่เป็นพิพิธภัณฑ์ศิลปะ
ŒDIPUS.
ไลอัส กษัตริย์แห่งธีบส์ บุตรแห่งลาบดาคัส และทายาทสายตรงของแคดมัส ได้แต่งงานกับโยคาสเท ธิดาของธีบส์ผู้สูงศักดิ์ เทพพยากรณ์ทำนายไว้ว่าพระองค์จะสิ้นพระชนม์ด้วยน้ำมือของโอรสองค์เดียวกัน จึงทรงปลงพระชนม์ทารกน้อยที่โยคาสเทเพิ่งคลอดออกมา ด้วยความยินยอมของพระมเหสี ซึ่งความรักที่มีต่อสามีนั้นเหนือกว่าความรักที่มีต่อบุตร พระองค์จึงทรงเจาะพระบาทของทารกน้อย มัดเท้าทารกไว้ด้วยกัน แล้วมอบทารกน้อยให้คนรับใช้ พร้อมกับสั่งให้นำทารกน้อยไปประหารชีวิตบนภูเขาซิเธรอน แต่แทนที่จะเชื่อฟังคำสั่งอันโหดร้ายนี้ คนรับใช้กลับมอบทารกน้อยให้คนเลี้ยงแกะผู้ซึ่งกำลังดูแลฝูงสัตว์ของโพลีบัส กษัตริย์แห่งโครินธ์ จากนั้นจึงกลับไปหาไลอัสและโยคาสเท และแจ้งว่าคำสั่งของพวกเขาได้รับการปฏิบัติตามแล้ว บิดามารดาพอใจกับข่าวนี้ และสงบสติอารมณ์ลงเมื่อได้ไตร่ตรองว่าได้ป้องกันบุตรน้อยของตนจากการกระทำผิดฐานฆ่าบิดามารดาแล้ว
ขณะนั้น คนเลี้ยงแกะของกษัตริย์โพลีบัสได้แก้มัดเท้าของทารกน้อย และเนื่องจากเท้าบวมมาก เขาจึงเรียกทารกว่า Œdipus หรือเท้าบวม จากนั้นเขาก็นำทารกน้อยไปเฝ้าพระราชา พระราชาผู้เป็นเจ้านายของพระองค์ ด้วยความสงสารเด็กกำพร้าตัวน้อยผู้น่าสงสาร จึงได้ขอให้เมโรเพ มเหสีของพระองค์ทำหน้าที่อันดีงามให้ Œdipus ได้รับการอุปการะจากพระราชาและพระราชินีเป็นบุตรบุญธรรม และเติบโตมาโดยเชื่อว่าทั้งสองเป็นบิดามารดาของพระองค์ จนกระทั่งวันหนึ่ง ขุนนางชาวโครินเธียได้เยาะเย้ยเขาในงานเลี้ยงว่าไม่ใช่บุตรของพระราชา ด้วยความเจ็บใจในคำตำหนินี้ ชายหนุ่มจึงอ้อนวอนเมโรเพ แต่ได้รับคำตอบที่คลุมเครือแต่ก็ใจดี เขาจึงมุ่งหน้าไปยังเดลฟีเพื่อขอคำทำนาย ไพเธียไม่ได้ให้คำตอบใดๆ แก่คำถามของเขา แต่กลับบอกด้วยความตกใจว่าเขาถูกกำหนดให้ฆ่าบิดาและแต่งงานกับมารดาของตนเอง
ด้วยความผิดหวัง เพราะเขาผูกพันกับโพลีบัสและเมโรเปอย่างอ่อนโยน โอดิปุสจึงตัดสินใจไม่กลับมา[270]ไปยังเมืองโครินธ์ แล้วจึงใช้เส้นทางที่มุ่งสู่เมืองโบโอเทียแทน ระหว่างทาง รถม้าคันหนึ่งแล่นผ่านเขาไป มีชายชราคนหนึ่งนั่งอยู่กับคนรับใช้สองคน เขาผลักคนเดินเท้าออกจากเส้นทางอย่างไม่ใยดี ท่ามกลางการชุลมุนวุ่นวายที่เกิดขึ้น โอดิปุสได้ตีชายชราด้วยไม้เท้าหนัก และเขาก็ล้มลงตายบนที่นั่งของรถม้า ด้วยความตกใจกับการฆาตกรรมโดยไม่ได้ไตร่ตรองไว้ก่อนที่เขาได้กระทำลงไป ชายหนุ่มจึงหลบหนีไปโดยไม่รู้ว่าชายชราที่เขาฆ่าคือไลอัส กษัตริย์แห่งธีบส์ บิดาของเขา
ไม่นานหลังจากเหตุการณ์นี้ สฟิงซ์ (ซึ่งได้ให้รายละเอียดครบถ้วนแล้ว) ถูกส่งโดยเทพีเฮร่าเพื่อเป็นการลงโทษชาวธีบส์ เธอประจำการอยู่บนเนินหินนอกเมือง และเล่าปริศนาที่มิวส์ได้สอนให้ผู้คนที่เดินผ่านไปมา ใครก็ตามที่ไขปริศนาไม่ได้ก็จะถูกสัตว์ประหลาดฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและกลืนกิน ชาวธีบส์จำนวนมากจึงล้มตายลงด้วยวิธีการนี้
ครั้นเมื่อกษัตริย์ไลอัสสิ้นพระชนม์ ครีออน พระอนุชาของพระราชินีม่าย ได้ยึดอำนาจปกครองและขึ้นครองบัลลังก์ที่ว่างลง และเมื่อในที่สุดพระโอรสของพระองค์เองตกเป็นเหยื่อของสฟิงซ์ พระองค์ก็ทรงตั้งพระทัยที่จะกำจัดภัยพิบัติอันน่าสะพรึงกลัวนี้ให้หมดสิ้นไปจากแผ่นดิน พระองค์จึงทรงออกพระราชโองการว่า ราชอาณาจักรและพระหัตถ์ของโยคาสท์ พระขนิษฐาของพระองค์ จะถูกมอบให้กับผู้ที่สามารถไขปริศนาของสฟิงซ์ได้สำเร็จ โดยคำทำนายจากคำทำนายนั้นว่า เมื่อนั้นเท่านั้นที่แผ่นดินจะหลุดพ้นจากอสูรร้ายนี้ได้
ขณะที่คำประกาศนี้กำลังถูกประกาศตามท้องถนนในเมืองธีบส์ อดิปุสก็ถือไม้เท้าแสวงบุญในมือ เข้าเมืองไป ด้วยความหวังที่จะได้รับผลตอบแทนอันล้ำค่าเช่นนี้ เขาจึงมุ่งหน้าไปยังศิลา และขอร้องสฟิงซ์อย่างกล้าหาญให้ไขปริศนาข้อหนึ่งแก่เขา เธอเสนอปริศนาหนึ่งแก่เขา ซึ่งเธอคิดว่าแก้ไม่ได้ แต่อดิปุสก็ไขปริศนานั้นได้ทันที สฟิงซ์ผู้เปี่ยมด้วยความโกรธและความสิ้นหวัง รีบกระโดดลงเหวลึกและพินาศไป อดิปุส[271]ได้รับรางวัลตามที่สัญญาไว้ เขาได้เป็นกษัตริย์แห่งธีบส์ และเป็นสามีของโยคาสเท ภรรยาม่ายของกษัตริย์ไลอัส บิดาของเขา
เป็นเวลาหลายปีที่ออดิปุสมีความสุขและสงบสุขอย่างที่สุด พระองค์มีโอรสธิดาสี่พระองค์ ได้แก่ โอรสสองพระองค์ คือ เอทิโอคลีสและโพลินีซีส และธิดาสองพระองค์ คือ แอนติโกนีและอิสเมเน แต่ในที่สุดเหล่าทวยเทพก็ทรงบันดาลภัยพิบัติร้ายแรงไปทั่วดินแดน สร้างความหายนะแก่ราษฎรอย่างใหญ่หลวง ขณะทรงทุกข์พระทัย พระองค์ได้ทรงวิงวอนขอความช่วยเหลือจากกษัตริย์ ซึ่งราษฎรต่างยกย่องว่าเป็นที่โปรดปรานของเหล่าทวยเทพ ออดิปุสได้ปรึกษากับเทพพยากรณ์ และคำตอบคือโรคระบาดจะยังคงดำเนินต่อไปจนกว่าแผ่นดินจะได้รับการชำระล้างจากโลหิตของกษัตริย์ไลอัส ซึ่งฆาตกรของพระองค์ยังคงมีชีวิตอยู่โดยไม่ได้รับโทษที่ธีบส์
บัดนี้ กษัตริย์ทรงสาปแช่งฆาตกรด้วยคำสาปอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุด และทรงเสนอรางวัลตอบแทนสำหรับข้อมูลเกี่ยวกับเขา จากนั้นจึงทรงส่งคนไปตามไทริอัส หมอดูชราตาบอด และทรงวิงวอนด้วยอำนาจพยากรณ์ ให้เปิดเผยตัวผู้ก่ออาชญากรรม ไทริอัสลังเลในตอนแรก แต่ด้วยคำวิงวอนอย่างจริงจังของกษัตริย์ ศาสดาพยากรณ์ชราจึงตรัสกับพระองค์ว่า “ท่านเองคือฆาตกรของไลอัส กษัตริย์ชราผู้เป็นบิดาของท่าน และท่านได้แต่งงานกับหญิงม่ายของพระองค์ มารดาของท่านเอง” เพื่อให้โอดิปุสเชื่อมั่นในความจริงในคำพูดของตน เขาจึงนำคนรับใช้ชราผู้ซึ่งเคยเปิดเผยพระองค์เมื่อครั้งยังเป็นทารกบนภูเขาซิเธรอน และคนเลี้ยงแกะผู้ซึ่งนำพระองค์ไปเฝ้ากษัตริย์โพลีบัส โอดิปุสตกใจกลัวกับการเปิดเผยอันน่าสะพรึงกลัวนี้ จึงสิ้นหวังจนมองไม่เห็น และโยคาสเต้ผู้เคราะห์ร้ายผู้ไม่สามารถรอดชีวิตจากความอัปยศอดสูได้ จึงผูกคอตาย
โอดิปุสเดินทางออกจากธีบส์พร้อมกับแอนติโกเน ธิดาผู้ซื่อสัตย์และภักดี กลายเป็นคนไร้บ้านผู้ทุกข์ยากและไร้ที่อยู่อาศัย ต้องขอทานจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่ง ในที่สุด หลังจากการเดินทางแสวงบุญอันยาวนานและแสนสาหัส เขาก็พบที่หลบภัยในป่ายูเมนิเดส (ที่โคโลนัส ใกล้เอเธนส์) ซึ่งวาระสุดท้ายของชีวิตได้รับการปลอบประโลมและดูแลด้วยความเอาใจใส่และอุทิศตนของแอนติโกเนผู้ซื่อสัตย์
เซเว่นท์ ปะทะ ธีบส์
หลังจากการสละราชสมบัติโดยสมัครใจของโอดิปุส บุตรชายทั้งสองของพระองค์ คือ เอทิโอคลีสและโพลีนิซีส ได้เข้าครอบครองราชบัลลังก์และปกครองเมืองธีบส์ แต่เอทิโอคลีสซึ่งเป็นเจ้าชายผู้ทะเยอทะยาน ไม่นานนักก็ยึดอำนาจการปกครองของตนเอง และขับไล่พระอนุชาออกจากบัลลังก์
บัดนี้โพลิไนซีสได้เดินทางไปยังอาร์กอส และเดินทางมาถึงในยามวิกาล นอกประตูพระราชวัง เขาได้พบกับไทเดียส บุตรชายของโอเนอุส กษัตริย์แห่งคาลิดอน ไทเดียสได้สังหารญาติคนหนึ่งโดยไม่ได้ตั้งใจในระหว่างการไล่ล่า และเป็นผู้หลบหนีเช่นกัน แต่โพลิไนซีสเข้าใจผิดคิดว่าเป็นศัตรูในความมืด จึงเกิดการทะเลาะวิวาทขึ้น ซึ่งอาจจบลงอย่างร้ายแรง หากกษัตริย์อัดราสตัสผู้ถูกปลุกปั่นด้วยเสียงโห่ร้องไม่ได้ปรากฏตัวขึ้นและแยกพลรบออกจากกัน
ด้วยแสงจากคบเพลิงที่เหล่าบริวารถืออยู่ อดราสตัสสังเกตเห็นด้วยความประหลาดใจว่าบนโล่ของโพลิไนซีสมีรูปสิงโต และบนโล่ของไทเดียสมีรูปหมูป่า โล่ของโพลิไนซีสมีตราสัญลักษณ์นี้เพื่อเป็นเกียรติแก่เฮราคลีส วีรบุรุษผู้เลื่องชื่อ ส่วนโล่ของไทเดียสมีตราสัญลักษณ์นี้เพื่อเป็นเกียรติแก่เฮราคลีส วีรบุรุษผู้ล่วงลับ ส่วนเฮราคลีสเป็นอนุสรณ์รำลึกถึงการล่าหมูป่าของชาวคาลิโดเนียอันโด่งดัง เหตุการณ์นี้ทำให้กษัตริย์นึกถึงคำทำนายอันน่าอัศจรรย์เกี่ยวกับธิดาที่งดงามทั้งสองของพระองค์ คือ อาร์เกียและไดไพล์ ซึ่งมีความหมายว่าพระองค์จะทรงยกให้ทั้งสองแต่งงานกับสิงโตและหมูป่า พระองค์ทรงยินดีในคำทำนายอันเป็นมงคลนี้ จึงทรงเชิญคนแปลกหน้าเข้าไปในพระราชวัง และเมื่อทรงทราบเรื่องราวของพวกเขา และทรงมั่นใจว่าพวกเขามีเชื้อสายขุนนาง พระองค์จึงทรงมอบอาร์เกีย ธิดาที่งดงาม และไดไพล์อันงดงามให้แก่โพลิไนซีส พร้อมทั้งทรงสัญญาว่าพระองค์จะทรงช่วยเหลือบุตรเขยทั้งสองให้ได้รับมรดกอันชอบธรรมคืน
ภารกิจแรกของอดราสตัสคือการช่วยเหลือโพลิไนซีสให้กลับมาครอบครองส่วนแบ่งที่ถูกต้องตามกฎหมายในรัฐบาลธีบส์อีกครั้ง เขาจึงเชิญหัวหน้าเผ่าที่ทรงอำนาจที่สุดในอาณาจักรมาร่วมเดินทางด้วย[273]ทุกคนต่างตอบรับคำเรียกอย่างเต็มใจ ยกเว้นอัมฟิอาราอุส พี่เขยของกษัตริย์ ผู้หยั่งรู้ เมื่อทรงล่วงรู้ถึงจุดจบอันน่าเศร้าของภารกิจนี้ และทรงทราบว่าจะไม่มีวีรบุรุษคนใด ยกเว้นอัดราตุสเอง ที่จะกลับมาอย่างปลอดภัย พระองค์จึงทรงห้ามปรามกษัตริย์ไม่ให้ดำเนินโครงการนี้ และทรงปฏิเสธที่จะมีส่วนร่วมในภารกิจนี้ แต่อัดราตุสได้รับการสนับสนุนจากโพลิไนซีสและไทเดียส ทรงมุ่งมั่นอย่างแน่วแน่ที่จะบรรลุจุดประสงค์ แอมฟิอาราอุสจึงหลบซ่อนตัวอยู่ในที่ซ่อนแห่งหนึ่งซึ่งมีเพียงเอริฟิลี ภริยาของพระองค์เท่านั้นที่รู้
บัดนี้ ในโอกาสการแต่งงานของอัมฟิอาราอุส ได้ตกลงกันว่า หากเขาเคยมีความคิดเห็นแตกต่างกับกษัตริย์ ภรรยาของเขาจะเป็นผู้ตัดสินปัญหานั้น เนื่องจากการปรากฏตัวของอัมฟิอาราอุสเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งต่อความสำเร็จของภารกิจนี้ และยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากแอดราตุสจะไม่เข้าไปโดยปราศจาก "สายตาของกองทัพ" ดังที่เขาเรียกโพลิไนซีส พี่เขยของเขา ด้วยความมุ่งมั่นที่จะจ้างเขา จึงตัดสินใจติดสินบนเอริไฟล์ให้ใช้อิทธิพลกับสามีและตัดสินปัญหาตามความประสงค์ของเขา เขาคิดถึงสร้อยคออันงดงามของฮาร์โมเนีย ภรรยาของแคดมัส ซึ่งเขานำมาด้วยระหว่างการหลบหนีจากธีบส์ โดยไม่เสียเวลา เขาปรากฏตัวต่อหน้าภรรยาของอัมฟิอาราอุส ถือเครื่องประดับระยิบระยับไว้กับสายตาชื่นชมของเธอ พร้อมสัญญาว่าหากเธอเปิดเผยที่ซ่อนของสามีและชักชวนให้เขาร่วมเดินทาง สร้อยคอนั้นก็จะตกเป็นของเธอ เอริไฟล์ไม่อาจต้านทานเหยื่อล่ออันเย้ายวนใจได้ จึงรับสินบนนั้น และด้วยเหตุนี้ แอมฟิอาราอัสจึงถูกบังคับให้เข้าร่วมกองทัพ แต่ก่อนจะออกจากบ้าน เขากลับขู่เข็ญอัลเคมอน บุตรชายของเขาให้สัญญาอย่างจริงจังว่า หากเขาต้องตายในสนามรบ เขาจะแก้แค้นการตายของเอริไฟล์ มารดาผู้ทรยศ
บัดนี้ มีการเลือกผู้นำเจ็ดคน โดยแต่ละคนเป็นผู้นำกองทหารแยกกัน ได้แก่ อัดราสตัส กษัตริย์ ฮิปโปเมดอนและพาร์เธโนเพอัส พระอนุชาของพระองค์สองพระองค์ คาปาเนอัส หลานชายของพระองค์ โพลิไนซีสและไทเดียส และแอมฟิอาราอัส
เมื่อรวบรวมกองทัพเสร็จแล้ว พวกเขาก็ออกเดินทางไปยังเนเมีย ซึ่งในขณะนั้นปกครองโดยกษัตริย์ไลเคอร์กัส ณ ที่นั้น ชาวอาร์ไกฟ์ซึ่งขาดแคลนน้ำ ได้หยุดพักอยู่บริเวณชายป่าแห่งหนึ่งเพื่อแสวงหาน้ำพุ ทันใดนั้นก็พบสตรีผู้สง่างามและงดงามประทับนั่งบนต้นไม้ กำลังให้นมทารกอยู่ พวกเขาสรุปจากรูปลักษณ์อันสูงส่งและสง่างามของนางว่านางต้องเป็นเทพธิดา แต่นางกลับได้รับแจ้งจากนางว่านางคือฮิปซิปิเล ราชินีแห่งชาวเลมเนียน ผู้ซึ่งถูกโจรสลัดจับไปเป็นเชลยและขายเป็นทาสให้กษัตริย์ไลเคอร์กัส และบัดนี้นางกำลังทำหน้าที่เป็นพี่เลี้ยงให้กับโอรสทารกของพระองค์ เมื่อเหล่านักรบบอกนางว่ากำลังหาน้ำ นางจึงวางทารกลงบนพื้นหญ้า และพาพวกเขาไปยังน้ำพุลับในป่า ซึ่งมีเพียงนางเท่านั้นที่รู้จัก แต่เมื่อกลับมา พวกเขาก็พบว่าทารกผู้เคราะห์ร้ายถูกงูพิษกัดตายระหว่างที่พวกเขาไม่อยู่ พวกเขาฆ่าสัตว์เลื้อยคลาน แล้วเก็บซากทารกมาฝังอย่างสมเกียรติและเดินทางต่อไป
กองทัพนักรบปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้ากำแพงเมืองธีบส์ และผู้นำแต่ละคนก็เตรียมพร้อมที่จะโจมตี ณ ประตูเมืองทั้งเจ็ดแห่ง เอทิโอคลีส ร่วมกับครีออน ได้เตรียมการอย่างดีเพื่อขับไล่ผู้รุกราน และได้ส่งกองกำลังภายใต้การบังคับบัญชาของผู้นำที่ไว้ใจได้ คอยเฝ้าประตูเมืองแต่ละแห่ง ต่อมา ตามธรรมเนียมปฏิบัติของบรรพบุรุษที่มักจะปรึกษาหมอดูก่อนเริ่มงานใดๆ ไทเรเซียส หมอดูชราตาบอดจึงถูกส่งตัวไปตามตัว หลังจากตรวจสอบคำทำนายจากฝูงนกอย่างระมัดระวังแล้ว ไทเรเซียสประกาศว่าความพยายามทั้งหมดเพื่อปกป้องเมืองจะไร้ผล เว้นแต่ทายาทที่อายุน้อยที่สุดของตระกูลแคดมัสจะยอมเสียสละตนเองเพื่อประโยชน์ของรัฐ
เมื่อครีออนได้ยินคำพูดของผู้หยั่งรู้ ความคิดแรกของเขาคือเมเนเซียส บุตรชายคนโปรดของเขา ซึ่งเป็นทายาทคนเล็กที่สุดของราชวงศ์ ซึ่งอยู่ในที่สัมภาษณ์ด้วย ดังนั้น เขาจึงวิงวอนอย่างจริงจังให้เมเนเซียสออกจากเมืองและมุ่งหน้าสู่เดลฟีเพื่อความปลอดภัย แต่ชายหนุ่มผู้กล้าหาญผู้นี้กลับตัดสินใจอย่างกล้าหาญที่จะสละชีวิตเพื่อ[275]เพื่อประโยชน์ของประเทศชาติ และหลังจากอำลาบิดาชราแล้ว เขาก็ขึ้นไปบนกำแพงเมือง และแทงมีดเข้าไปในหัวใจของบิดา แล้วก็ตายไปต่อหน้ากองทัพที่ต่อสู้กัน
บัดนี้ อดราสตัสได้ออกคำสั่งให้กองทัพของเขาบุกโจมตีเมือง และพวกเขาก็รีบรุดเข้าโจมตีด้วยความกล้าหาญ การต่อสู้ดำเนินไปอย่างยาวนานและดุเดือด หลังจากสูญเสียอย่างหนักทั้งสองฝ่าย ชาวอาร์ไกฟ์ก็พ่ายแพ้และต้องหลบหนี
หลังจากผ่านไปหลายวัน พวกเขาก็จัดกำลังพลใหม่ และปรากฏตัวที่ประตูเมืองธีบส์อีกครั้ง เมื่อเอทิโอคลีสโศกเศร้าที่คิดว่าจะต้องสูญเสียชีวิตอย่างสาหัสเช่นนี้ จึงส่งผู้ส่งสารไปยังค่ายฝั่งตรงข้าม พร้อมกับข้อเสนอว่าชะตากรรมของการรบครั้งนี้ควรตัดสินด้วยการสู้รบตัวต่อตัวระหว่างเขากับโพลิไนซีส น้องชายของเขา ความท้าทายนี้ได้รับการยอมรับอย่างง่ายดาย และในการดวลที่เกิดขึ้นนอกกำแพงเมือง ต่อหน้ากองกำลังฝ่ายตรงข้าม เอทิโอคลีสและโพลิไนซีสต่างได้รับบาดเจ็บสาหัสและสิ้นใจในสนามรบ
ทั้งสองฝ่ายต่างอ้างสิทธิ์ในวันนั้น และผลที่ตามมาก็คือการสู้รบได้เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง และในไม่ช้าการสู้รบก็ดุเดือดดุจดั่งความเดือดดาลที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน แต่ในที่สุดชัยชนะก็ประกาศเป็นของชาวธีบส์ ในการหลบหนี ชาวอาร์ไกฟ์สูญเสียผู้นำทั้งหมด ยกเว้นอดราสตัส ซึ่งความปลอดภัยของเขาต้องยกให้อาริออน ม้าของเขา
เมื่อพี่น้องทั้งสองสิ้นพระชนม์ ครีออนก็ได้ขึ้นครองราชย์อีกครั้ง และเพื่อแสดงให้เห็นถึงความเกลียดชังต่อพฤติกรรมของโพลิไนซีสในการต่อสู้กับประเทศ พระองค์จึงทรงห้ามมิให้ผู้ใดฝังศพของตนหรือของพันธมิตรอย่างเด็ดขาด แต่แอนติโกนีผู้ซื่อสัตย์ซึ่งกลับมายังธีบส์หลังจากบิดาสิ้นพระชนม์ ไม่อาจทนเห็นร่างของพี่ชายถูกฝังอยู่ได้ ดังนั้นพระองค์จึงทรงเพิกเฉยต่อคำสั่งของกษัตริย์อย่างกล้าหาญ และทรงพยายามฝังศพของโพลิไนซีส
เมื่อครีออนค้นพบว่าคำสั่งของเขาถูกตั้งไว้เป็นการท้าทาย เขาก็ตัดสินประหารหญิงสาวผู้ภักดีคนนั้นอย่างโหดร้ายและถูกฝังทั้งเป็นในห้องนิรภัยใต้ดิน[276]แต่การแก้แค้นใกล้เข้ามาแล้ว เฮมอน บุตรชายของเขา ซึ่งหมั้นหมายกับแอนติโกนี ได้วางแผนเข้าไปในห้องใต้ดิน ตกตะลึงเมื่อพบว่าแอนติโกนีผูกคอตายด้วยผ้าคลุมหน้า ด้วยความรู้สึกว่าชีวิตที่ไม่มีเธอคงอยู่ไม่ได้ เขาจึงทุ่มตัวลงด้วยดาบของตนเองอย่างสิ้นหวัง และหลังจากวิงวอนขอพรจากเทพเจ้าบนศีรษะของบิดาอย่างเคร่งขรึม ก็สิ้นใจลงเคียงข้างร่างไร้วิญญาณของคู่หมั้น
ข่าวโศกนาฏกรรมของลูกชายยังไม่ทันจะไปถึงกษัตริย์ ก็มีทูตอีกองค์หนึ่งปรากฏตัวขึ้นพร้อมข่าวว่ายูริไดซ์ ภรรยาของเขา เมื่อได้ยินข่าวการตายของเฮมอน ก็ทำให้ชีวิตของเธอต้องจบลง และกษัตริย์ก็พบว่าตนเองกลายเป็นทั้งม่ายและไม่มีลูกในวัยชรา
พระองค์ก็มิได้ทรงบรรลุแผนการอันอาฆาตแค้นของพระองค์ เพราะอดราสตัสผู้ซึ่งหลบหนีจากธีบส์และลี้ภัยไปยังเอเธนส์ ได้ชักชวนธีซีอุสให้นำกองทัพเข้าโจมตีธีบส์ เพื่อบังคับให้พวกเขานำศพนักรบชาวอาร์ไกฟ์กลับไปให้เพื่อนฝูง เพื่อที่พวกเขาจะได้ประกอบพิธีศพเพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้เสียชีวิต ภารกิจนี้สำเร็จลุล่วงไปด้วยดี และร่างของวีรบุรุษผู้ล่วงลับก็ถูกฝังไว้อย่างสมเกียรติ
เอปิโกนี
สิบปีหลังจากเหตุการณ์เหล่านี้ บุตรชายของวีรบุรุษผู้ถูกสังหาร ซึ่งถูกเรียกว่า เอพิโกนี หรือลูกหลาน ตัดสินใจที่จะแก้แค้นการตายของพ่อของพวกเขา และด้วยวัตถุประสงค์นี้ พวกเขาจึงเริ่มภารกิจสำรวจครั้งใหม่เพื่อโจมตีเมืองธีบส์
ด้วยคำแนะนำของเทพพยากรณ์แห่งเดลฟิก คำสั่งจึงถูกมอบให้กับอัลค์เมออน บุตรชายของแอมฟิอาราอุส แต่ด้วยระลึกถึงคำสั่งของบิดา เขาจึงลังเลที่จะรับตำแหน่งนี้ก่อนที่จะลงมือแก้แค้นเอริไฟล์ มารดาของตน อย่างไรก็ตาม เธอร์แซนเดอร์ บุตรชายของโพลิไนซีส ได้ใช้กลยุทธ์คล้ายคลึงกับบิดาของตน โดยติดสินบนเอริไฟล์ด้วยผ้าคลุมอันงดงามแห่งฮาร์โมเนีย ซึ่งโพลิไนซีสได้มอบให้แก่เขา เพื่อชักจูงให้บุตรชายของนาง[277]อัลเคมอนและแอมฟิโลคัส น้องชายของเขาจะเข้าร่วมในสงครามครั้งที่สองกับธีบส์
บัดนี้ พระมารดาแห่งอัลเคมอนทรงได้รับพรด้วยเสน่ห์อันหาได้ยากยิ่ง ซึ่งทำให้ผู้ครอบครองไม่อาจต้านทานได้สำหรับทุกคนที่บังเอิญเข้ามาอยู่ในอิทธิพลของอัลเคมอน และพระโอรสของพระนางเองก็ไม่อาจต้านทานการหลอกลวงของพระนางได้ ดังนั้น ด้วยการยอมรับในเล่ห์เหลี่ยมอันแยบยลของพระนาง พระองค์จึงทรงรับคำสั่งจากกองทัพ และนำทัพใหญ่และทรงอำนาจบุกเข้าตีธีบส์
ก่อนถึงประตูเมือง อัลเคมอนได้เผชิญหน้ากับชาวธีบส์ภายใต้การบังคับบัญชาของเลาดามัส บุตรชายของเอทิโอคลีส การต่อสู้อันดุเดือดได้เกิดขึ้น ผู้นำชาวธีบส์ผู้กล้าหาญได้แสดงฝีมืออย่างน่าอัศจรรย์ แต่กลับพ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของอัลเคมอน
หลังจากสูญเสียหัวหน้าและกำลังพลอันรุ่งโรจน์ของกองทัพ ชาวธีบส์ก็ล่าถอยไปหลังกำแพงเมือง และข้าศึกก็รุมโจมตีอย่างหนักจากทุกด้าน ด้วยความเดือดร้อน พวกเขาจึงวิงวอนไทเรเซียส หมอดูชราตาบอดผู้มีอายุกว่าร้อยปี ด้วยริมฝีปากที่สั่นเทาและสำเนียงที่แหบพร่า เขาบอกพวกเขาว่าหนทางเดียวที่จะรักษาชีวิตไว้ได้คือการละทิ้งเมืองบ้านเกิดพร้อมกับภรรยาและครอบครัว ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงส่งทูตไปยังค่ายของศัตรู และขณะที่การเจรจายืดเยื้อในยามค่ำคืน ชาวธีบส์พร้อมด้วยภรรยาและบุตรธิดาก็อพยพออกจากเมือง เช้าวันรุ่งขึ้น ชาวอาร์ไกฟ์ก็บุกเข้ายึดเมืองธีบส์และปล้นสะดม ทำให้เทอร์แซนเดอร์ บุตรชายของโพลิไนซีส (ผู้สืบเชื้อสายมาจากแคดมัส) ขึ้นครองบัลลังก์ที่บิดาของเขาเคยโต้แย้งอย่างไร้ผล
อัลเคเมียนและสร้อยคอ
เมื่ออัลค์ไมออนกลับจากการสำรวจชาวธีบส์ เขาจึงตัดสินใจที่จะปฏิบัติตามคำสั่งสุดท้ายของแอมฟิอาราอุส บิดาของเขา ซึ่งปรารถนาให้เขาแก้แค้นเอริไฟล์ มารดาของเขาที่ทรยศต่อเขาด้วยการรับสินบน ความตั้งใจนี้ยิ่งหนักแน่นยิ่งขึ้นเมื่อพบว่ามารดาผู้ไร้ศีลธรรมของเขาได้ยุยงให้เขาร่วมการสำรวจด้วย[278]เพื่อแลกกับผ้าคลุมหน้าอันเป็นที่รักยิ่งของฮาร์โมเนีย เขาจึงประหารชีวิตเธอ และนำสร้อยคอและผ้าคลุมหน้าอันเป็นลางร้าย ซึ่งถูกทิ้งไว้ที่บ้านของบรรพบุรุษของเขาตลอดไปติดตัวไปด้วย
แต่เหล่าทวยเทพผู้ไม่อาจทนรับกับความผิดอันผิดธรรมชาติเช่นนี้ได้ จึงทรงทรมานเขาด้วยความบ้าคลั่ง และส่งพวกฟิวรีคนหนึ่งมาติดตามเขาอย่างไม่หยุดยั้ง ในสภาพอันน่าเศร้าโศกนี้ เขาพเนจรไปทุกหนทุกแห่ง จนกระทั่งในที่สุดเมื่อมาถึงโซฟิสในอาร์เคเดีย เฟเกอุส กษัตริย์แห่งดินแดนนั้น ไม่เพียงแต่ชำระล้างความผิดของเขาเท่านั้น แต่ยังมอบมือของอาร์ซิโนเอ ธิดาของเขาให้แก่เขา ซึ่งอัลค์ไมออนได้มอบสร้อยคอและผ้าคลุมหน้าอันเป็นต้นเหตุของความทุกข์ยากแสนสาหัสนี้ให้แก่เขา
แม้บัดนี้จะพ้นจากความทุกข์ทรมานทางจิตใจแล้ว แต่คำสาปที่ครอบงำจิตใจของเขาก็ยังคงไม่หายไปหมด และด้วยเหตุนี้ ดินแดนที่เขารับเลี้ยงจึงต้องเผชิญกับภัยแล้งรุนแรง เมื่อได้ปรึกษากับเทพพยากรณ์แห่งเดลฟี เขาได้รับแจ้งว่าดินแดนใดๆ ที่ให้ที่พักพิงแก่เขา จะถูกสาปแช่งโดยเหล่าทวยเทพ และคำสาปนั้นจะยังคงติดตามเขาไปจนกระทั่งเขาเดินทางมาถึงดินแดนที่ยังไม่มีอยู่จริงในขณะที่เขาฆ่ามารดาของเขา อัลค์ไมออนสิ้นหวังและตั้งใจที่จะไม่ทอดทิ้งโชคชะตาอันมืดมนของเขาไว้เหนือคนที่เขารักอีกต่อไป จึงได้อำลาภรรยาและลูกชายตัวน้อยอย่างอ่อนโยน และกลายเป็นคนนอกคอกและพเนจรอีกครั้ง
หลังจากการเดินทางแสวงบุญอันยาวนานและแสนสาหัส ณ แม่น้ำอะเคลุส เขาก็ได้พบกับเกาะอันงดงามและอุดมสมบูรณ์ ซึ่งเพิ่งโผล่ขึ้นมาจากใต้น้ำเมื่อไม่นานมานี้ ด้วยความปิติยินดีอย่างหาที่สุดมิได้ ณ ที่แห่งนี้ เขาได้พำนัก ณ ดินแดนแห่งการพักผ่อนแห่งนี้ ในที่สุดเขาก็ได้รับการปลดปล่อยจากความทุกข์ทรมาน และในที่สุดก็ได้รับการชำระล้างจากความผิดบาปโดยเทพเจ้าแห่งสายน้ำอะเคลุส แต่ในบ้านใหม่ที่เขาได้พบซึ่งความมั่งคั่งกำลังรอเขาอยู่ อัลค์เมออนกลับลืมภรรยาและลูกที่รักที่ทิ้งไว้เบื้องหลังไปอย่างรวดเร็ว และได้ไปเกี้ยวพาราสีกับคาลิร์โรเอ ธิดาอันงดงามของเทพเจ้าแห่งสายน้ำ ซึ่งได้แต่งงานกับเขา
อัลเคมอนและคาลิร์โรเออยู่ด้วยกันอย่างมีความสุขเป็นเวลาหลายปี และทั้งสองก็ได้ให้กำเนิดบุตรชายสองคน[279]โชคร้ายที่ความสงบสุขของสามีของเธอ ธิดาของ Achelous ได้ยินเรื่องสร้อยคอและผ้าคลุมอันเลื่องชื่อของ Harmonia และมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะครอบครองสมบัติล้ำค่าเหล่านี้
บัดนี้สร้อยคอและผ้าคลุมหน้าอยู่ในความดูแลของอาร์ซิโนเอ แต่เนื่องจากอัลเคมอนได้ปกปิดเรื่องการแต่งงานครั้งก่อนของเขาไว้จากภรรยาสาวอย่างระมัดระวัง เขาจึงแจ้งแก่เธอเมื่อไม่อาจต้านทานการรบเร้าของนางได้อีกต่อไปว่า เขาได้ซ่อนสิ่งเหล่านี้ไว้ในถ้ำแห่งหนึ่งในบ้านเกิดเมืองนอน และสัญญาว่าจะรีบไปจัดหามาให้ ดังนั้น เขาจึงลาคาลิร์โรเอและลูกๆ ของเขา และเดินทางต่อไปยังโซฟิส ที่ซึ่งเขาได้เข้าเฝ้าภรรยาผู้ถูกทิ้งและพระราชบิดาของนาง กษัตริย์เฟเกอุส เขาแก้ตัวว่าตนไม่ได้มาเพราะอาการวิกลจริตกำเริบอีกครั้ง และเสริมว่าคำทำนายได้บอกเขาไว้ว่าโรคของเขาจะหายได้ก็ต่อเมื่อเขานำสร้อยคอและผ้าคลุมหน้าของฮาร์โมเนียไปฝากไว้ในวิหารอพอลโลที่เดลฟี อาร์ซิโนเอถูกหลอกด้วยการแสดงอันแยบยลของตน จึงคืนของขวัญแต่งงานให้โดยไม่ลังเล จากนั้นอัลค์ไมออนก็ออกเดินทางกลับบ้านโดยพอใจกับผลสำเร็จของการเดินทางสำรวจของเขา
แต่สร้อยคอและผ้าคลุมหน้าอันเป็นมรณะนั้นถูกกำหนดให้นำความพินาศและหายนะมาสู่ทุกคนที่ครอบครอง ระหว่างที่ประทับอยู่ในราชสำนักของพระเจ้าเฟเกอุส ข้ารับใช้คนหนึ่งที่ร่วมเดินทางไปกับอัลเคมอนได้เปิดเผยความลับเรื่องความสัมพันธ์ของตนกับธิดาแห่งเทพแห่งสายน้ำ และเมื่อกษัตริย์ทรงทราบถึงการทรยศของพระราชโอรส พวกเขาก็ตัดสินใจที่จะแก้แค้นความผิดของอาร์ซิโนเอ น้องสาวของตน พวกเขาจึงซ่อนตัวอยู่ ณ จุดหนึ่งของถนนที่อัลเคมอนจำเป็นต้องผ่าน และเมื่ออัลเคมอนใกล้ถึงจุดนั้น พวกเขาก็ออกมาจากที่ซุ่มโจมตีทันที เข้าโจมตีและสังหารเขาไป
เมื่ออาร์ซิโนเอซึ่งยังรักสามีที่ไม่ซื่อสัตย์ของเธอ ได้ยินเรื่องฆาตกรรม เธอตำหนิพี่น้องของเธออย่างรุนแรงเกี่ยวกับอาชญากรรมที่พวกเขาได้ก่อขึ้น ซึ่งพวกเขาโกรธมาก จนพวกเขาเอาเธอใส่หีบและส่งเธอไปหาอากาเพนอร์ บุตรชายของอันเซอุส ที่เตเจีย[280]ที่นี่พวกเขาได้กล่าวหาเธอว่าฆ่าคนโดยที่พวกเขาเองก็เป็นผู้กระทำผิด และเธอต้องทนทุกข์ทรมานจนตาย
เมื่อคาลิร์โรเอได้ทราบถึงชะตากรรมอันน่าเศร้าของอัลคไมออน จึงวิงวอนซุสให้โอรสทารกของนางเติบโตเป็นชายชาตรีในทันที และแก้แค้นการตายของบิดา ผู้ปกครองโอลิมปัสทรงสดับฟังคำร้องขอของพระมเหสีผู้โศกเศร้า และเพื่อเป็นการตอบรับคำอธิษฐานของพระนาง บุตรทั้งหลายในอดีตจึงได้แปรสภาพเป็นชายเครา เปี่ยมด้วยพละกำลังและความกล้าหาญ และกระหายการแก้แค้น
ขณะรีบเร่งไปยังเมืองเตเกอา พวกเขาได้พบกับบุตรของเฟเกอุส ซึ่งกำลังจะมุ่งหน้าไปยังเดลฟีเพื่อนำสร้อยคอและผ้าคลุมไปฝากไว้ในวิหารของอพอลโล ก่อนที่พี่น้องจะทันได้ป้องกันตัว บุตรผู้กล้าหาญของคาลิร์โรเอก็พุ่งเข้าใส่และสังหารพวกเขา จากนั้นพวกเขาจึงเดินทางไปยังเมืองโซฟิส ซึ่งพวกเขาได้สังหารกษัตริย์เฟเกอุสและพระมเหสี หลังจากนั้นพวกเขาก็กลับไปหาพระมารดาพร้อมกับสร้อยคอและผ้าคลุม ซึ่งตามคำสั่งของอาเคลุส พระบิดาของพระนาง ได้ถูกนำไปฝากไว้เป็นเครื่องบูชาศักดิ์สิทธิ์ในวิหารของอพอลโลที่เดลฟี
เฮราคลิเด
หลังจากเฮราคลีสสิ้นชีพ บุตรธิดาของเขาถูกยูริสธีอัสข่มเหงอย่างโหดร้าย พวกเขาจึงหนีไปหากษัตริย์เซย์ซที่ทราคิน โดยมีไอโอลอสผู้ชรา หลานชายและมิตรสหายตลอดชีวิตของบิดาร่วมทางมาด้วย ซึ่งตั้งตนเป็นผู้นำและผู้คุ้มครอง แต่เมื่อยูริสธีอัสเรียกร้องให้ยอมจำนน เฮราคลีดีผู้หลบหนีรู้ดีว่ากองกำลังขนาดเล็กที่กษัตริย์เซย์ซมีนั้นไม่เพียงพอที่จะปกป้องพวกเขาจากกษัตริย์อาร์กอสผู้ทรงอำนาจ จึงละทิ้งดินแดนของตนและลี้ภัยไปยังเอเธนส์ ซึ่งพวกเขาได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากกษัตริย์เดโมฟูน บุตรชายของธีเซียส วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ เขาสนับสนุนพวกเขาอย่างอบอุ่น และมุ่งมั่นที่จะปกป้องพวกเขาอย่างสุดความสามารถจากยูริสธีอัส ผู้ซึ่งส่งกองกำลังจำนวนมากมาติดตาม
เมื่อชาวเอเธนส์ได้เตรียมการที่จำเป็นทั้งหมดเพื่อขับไล่ผู้รุกรานแล้ว คำทำนายก็ประกาศว่า[281]การเสียสละของสาวพรหมจารีที่มีชาติกำเนิดสูงศักดิ์เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะได้รับชัยชนะ หลังจากนั้น มาคาริอา ธิดาผู้สวยงามของเฮราคลีสและเดียนิรา ได้เสียสละตนเองอย่างมีน้ำใจ และล้อมรอบด้วยแม่บ้านและสาวพรหมจารีผู้สูงศักดิ์ที่สุดของเอเธนส์ อุทิศตนให้กับความตายโดยสมัครใจ
ในขณะที่เหตุการณ์เหล่านี้กำลังเกิดขึ้นในเอเธนส์ ฮิลลัส บุตรชายคนโตของเฮราคลีสและเดยานิรา ได้ยกทัพมาพร้อมกับกองทัพขนาดใหญ่เพื่อช่วยเหลือพี่น้องของเขา และหลังจากส่งผู้ส่งสารไปแจ้งการมาถึงของกษัตริย์แล้ว เดโมฟูนพร้อมกับกองทัพของเขาจึงเข้าร่วมกับกองกำลังของเขา
ท่ามกลางการต่อสู้ที่ดุเดือด ไอโอลอสได้ยืมรถม้าของฮิลลัสมาอย่างกะทันหัน และขอร้องซุสและฮีบีอย่างจริงจังให้คืนพละกำลังและความแข็งแกร่งในวัยหนุ่มให้แก่เขาภายในวันเดียว คำอธิษฐานของเขาได้รับฟัง เมฆหนาทึบลอยลงมาจากสวรรค์และปกคลุมรถม้า และเมื่อมันหายไป ไอโอลอสผู้เปี่ยมด้วยพละกำลังอันเต็มเปี่ยมก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าสายตาอันตื่นตะลึงของเหล่านักรบ จากนั้นเขาก็นำทัพนักรบผู้กล้าหาญของเขาออกไป และในไม่ช้าข้าศึกก็หลบหนีอย่างหัวปักหัวปำ และยูริสธีอัสผู้ถูกจับเป็นเชลยศึก ถูกประหารชีวิตตามพระบัญชาของกษัตริย์เดโมฟูน
หลังจากแสดงความขอบคุณต่อความช่วยเหลือที่ทันท่วงทีของชาวเอเธนส์แล้ว ฮิลลัสพร้อมด้วยไอโอเลาส์ผู้ซื่อสัตย์และพี่น้องของเขา ได้ลาจากกษัตริย์เดโมฟูน และออกเดินทางรุกรานเพโลพอนนีส ซึ่งพวกเขาถือว่าเป็นมรดกอันชอบธรรมของตน เพราะตามพระประสงค์ของซูส ดินแดนนี้ควรจะเป็นสมบัติที่ถูกต้องตามกฎหมายของเฮราคลีส ผู้เป็นบิดาของพวกเขา วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ หากเฮราไม่ขัดขวางแผนการของตนอย่างร้ายกาจโดยให้ยูริสธีอัส ลูกพี่ลูกน้องของตน ออกเดินทางไปยังโลกก่อนเขา
ชาวเฮราคลิเดพยายามหาทางตั้งถิ่นฐานอยู่ในเพโลพอนนีสเป็นเวลาสิบสองเดือน แต่เมื่อสิ้นสุดระยะเวลาดังกล่าว โรคระบาดก็เกิดขึ้นและแพร่กระจายไปทั่วทั้งคาบสมุทร และบังคับให้ชาวเฮราคลิเดต้องอพยพออกจากประเทศและกลับไปยังแอตติกา ซึ่งพวกเขาได้ตั้งถิ่นฐานอยู่ที่นั่นชั่วระยะเวลาหนึ่ง
หลังจากผ่านไปสามปี ฮิลลัสก็ตัดสินใจ[282]พยายามอีกครั้งเพื่อทวงคืนมรดกจากบิดา แต่ก่อนออกเดินทาง เขาได้ปรึกษากับเทพพยากรณ์แห่งเดลฟี และคำตอบที่ได้คือ เขาต้องรอผลที่สามจึงจะสำเร็จภารกิจ ฮิลลัสตีความคำตอบที่คลุมเครือนี้ว่าหมายถึงฤดูร้อนครั้งที่สาม เขาจึงควบคุมความใจร้อนไว้ได้สามปี เมื่อเขารวบรวมกองทัพอันแข็งแกร่งได้สำเร็จ เขาก็กลับเข้าสู่เพโลพอนนีซัสอีกครั้ง
ที่คอคอดคอรินธ์ เขาถูกต่อต้านโดยอาเทรียส บุตรชายของเพลอปส์ ผู้ซึ่งได้รับมรดกเป็นอาณาจักรเมื่อยูริสธีอัสสิ้นชีวิต เพื่อรักษาการนองเลือด ฮิลลัสจึงเสนอที่จะตัดสินข้อเรียกร้องของเขาด้วยการสู้รบตัวต่อตัว โดยมีเงื่อนไขว่าหากเขาชนะ เขาและพี่น้องของเขาจะต้องได้ครอบครองสิทธิของพวกเขาอย่างไม่มีข้อโต้แย้ง แต่หากพ่ายแพ้ เฮราคลิเดจะต้องหยุดความพยายามเรียกร้องสิทธิของพวกเขาเป็นเวลาห้าสิบปี
เอเคมอน กษัตริย์แห่งเทเจีย ยอมรับคำท้าทาย และฮิลลัสต้องเสียชีวิตในการเผชิญหน้าครั้งนั้น ต่อมาบุตรของเฮราคลีสจึงละทิ้งเพโลพอนนีซัสและถอยทัพไปที่มาราธอนตามข้อตกลงของพวกเขา
ฮิลลัสได้รับการสืบทอดตำแหน่งโดยคลีโอไดอัส บุตรชายของเขา ซึ่งเมื่อหมดเวลาที่กำหนด เขาได้รวบรวมกองทัพขนาดใหญ่และบุกโจมตีเพโลพอนนีส แต่เขาก็ประสบความสำเร็จไม่มากไปกว่าบิดาของเขา และเสียชีวิตที่นั่นพร้อมกับกองกำลังทั้งหมดของเขา
ยี่สิบปีต่อมา อริสโตมาคัส บุตรชายของเขา ได้ไปปรึกษากับเทพพยากรณ์ ซึ่งสัญญาว่าหากเขาเดินทางผ่านหุบเขานั้น เขาจะได้รับชัยชนะ ชาวเฮราคลิเดได้ออกเดินทางอีกครั้ง แต่ก็พ่ายแพ้อีกครั้ง และอริสโตมาคัสก็ประสบชะตากรรมเดียวกับบิดาและปู่ของเขา และพ่ายแพ้ในสนามรบ
เมื่อครบกำหนดสามสิบปี บุตรของอาริสโตมาคัส เทเมนัส เครสฟอนเตส และอาริสโตเดมัส ไปขอคำทำนายอีกครั้ง คำตอบก็ยังคงเหมือนเดิม แต่คราวนี้มีคำอธิบายต่อไปนี้มาด้วย: ผลที่สามหมายถึงคนรุ่นที่สามซึ่งพวกเขาเองก็เป็นส่วนหนึ่งด้วย ไม่ใช่ผลที่สามของแผ่นดินโลก และด้วยมลทินนั้น ไม่ได้บ่งชี้ว่าคือคอคอดเมืองโครินธ์ แต่เป็นช่องแคบทางด้านขวาของคอคอด
เทเมนูสไม่รอช้าที่จะรวบรวมกองทัพและสร้างเรือรบ แต่ทันทีที่ทุกอย่างพร้อมและกองเรือกำลังจะออกเดินทาง อริสโตเดมัส น้องชายคนสุดท้องของพี่น้องทั้งสองก็ถูกฟ้าผ่า ยิ่งไปกว่านั้น ฮิปโปไลต์ ลูกหลานของเฮราคลีส ซึ่งร่วมเดินทางด้วย ได้สังหารนักพยากรณ์คนหนึ่งซึ่งเขาเข้าใจผิดคิดว่าเป็นสายลับ เหล่าทวยเทพไม่พอใจ จึงส่งพายุรุนแรงทำลายกองเรือทั้งหมด ขณะเดียวกัน ความอดอยากและโรคระบาดก็ทำให้กองทัพลดจำนวนลง
เมื่อได้รับการปรึกษาหารืออีกครั้ง เทพพยากรณ์จึงแนะนำว่าฮิปโปลิทีส ผู้ซึ่งเป็นผู้กระทำความผิด ควรถูกเนรเทศออกจากประเทศเป็นเวลาสิบปี และให้มอบอำนาจการบังคับบัญชากองทหารให้แก่ชายผู้มีดวงตาสามดวง ทันใดนั้น เฮราคลิเดจึงเริ่มค้นหาชายผู้มีลักษณะตรงกับคำกล่าวอ้างนี้ ซึ่งในที่สุดก็พบอ็อกซิลัส ผู้สืบเชื้อสายมาจากกษัตริย์แห่งเอโตเลียน ตามคำสั่งของเทพพยากรณ์ ฮิปโปลิทีสจึงถูกเนรเทศ กองทัพและกองเรือได้รับอาวุธครบมืออีกครั้ง และอ็อกซิลัสได้รับเลือกเป็นผู้บัญชาการสูงสุด
และบัดนี้ความสำเร็จในที่สุดก็ได้เป็นมงกุฎแห่งความพยายามของลูกหลานผู้อดทนของวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ พวกเขาได้ครอบครองเพโลพอนนีซัส ซึ่งถูกแบ่งสรรกันโดยการจับฉลาก อาร์กอสตกเป็นของเทเมนัส ลาเซเดมอนตกเป็นของอริสโตเดมุส และเมสซีนตกเป็นของเครสฟอนเตส ด้วยความกตัญญูต่อผู้นำผู้มีความสามารถ อ็อกซิลัส อาณาจักรแห่งเอลิส จึงได้รับการสถาปนาโดยชาวเฮราคลิเด
การปิดล้อมเมืองทรอย
ทรอย หรือ อิลิออน เป็นเมืองหลวงของอาณาจักรในเอเชียไมเนอร์ ตั้งอยู่ใกล้กับเฮลเลสพอนต์ ก่อตั้งโดยอิลุส บุตรชายของทรอส ในช่วงสงครามเมืองทรอยอันโด่งดัง เมืองนี้อยู่ภายใต้การปกครองของไพรอัม ผู้สืบเชื้อสายโดยตรงของอิลุส ไพรอัมแต่งงานกับเฮคิวบา ธิดาของดีมัส กษัตริย์แห่งธราเซีย และหนึ่งในบุตรสาวที่โด่งดังที่สุดของอาณาจักรนี้คือ[284]เฮคเตอร์ผู้กล้าหาญ แคสแซนดราผู้ทำนาย และปารีส ผู้เป็นต้นเหตุของสงครามเมืองทรอย
ก่อนที่ปารีส บุตรชายคนที่สองจะเกิด เฮคูบาฝันว่าตนเองได้ให้กำเนิดคบเพลิง ซึ่งเอซาคัสผู้หยั่งรู้ (บุตรชายของไพรอัมจากการแต่งงานครั้งก่อน) ตีความว่านางจะให้กำเนิดบุตรชายที่จะมาทำลายเมืองทรอย ด้วยความกังวลที่จะขัดขวางไม่ให้คำทำนายเป็นจริง เฮคูบาจึงให้ทารกน้อยที่เพิ่งเกิดของนางถูกนำไปประจานบนภูเขาไอดาให้ตายไป แต่เมื่อคนเลี้ยงแกะใจดีพบเข้า เด็กน้อยจึงได้รับการเลี้ยงดูจากพวกเขา และเติบโตขึ้นมาโดยไม่รู้ถึงชาติกำเนิดอันสูงส่งของเขา
เมื่อเด็กชายใกล้เข้าสู่วัยผู้ใหญ่ เขากลายเป็นบุคคลที่โดดเด่น ไม่เพียงแต่ด้วยความงามอันน่าอัศจรรย์ทั้งรูปร่างหน้าตาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงพละกำลังและความกล้าหาญ ซึ่งเขาได้ฝึกฝนในการปกป้องฝูงสัตว์จากการโจมตีของโจรและสัตว์ป่า ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้รับฉายาว่าอเล็กซานเดอร์ หรือผู้ช่วยมนุษย์ ในช่วงเวลานี้เองที่เขาได้ยุติข้อพิพาทอันโด่งดังเกี่ยวกับแอปเปิลทองคำ ซึ่งเทพีแห่งความขัดแย้งโยนลงไปในที่ประชุมของเหล่าทวยเทพ ดังที่เราได้เห็นแล้ว เขาตัดสินใจเลือกอโฟรไดท์ ทำให้เกิดศัตรูที่ไม่อาจปราบได้สองคน เพราะเฮร่าและอะธีน่าไม่เคยให้อภัยการดูถูกเหยียดหยามนั้น
ปารีสได้รวมตัวกับนางไม้แสนสวยนามว่า "โนน" ซึ่งเขาใช้ชีวิตอย่างมีความสุขด้วยความเงียบสงบและสันโดษในชีวิตชนบท แต่สำหรับเธอแล้ว ชีวิตที่สงบสุขนี้คงไม่ได้ถูกกำหนดให้ยาวนานนัก ซึ่งทำให้ปารีสเศร้าโศกอย่างยิ่ง
เมื่อทราบว่าจะมีการจัดงานศพขึ้นที่เมืองทรอยเพื่อเป็นเกียรติแก่ญาติผู้ล่วงลับของกษัตริย์ ปารีสจึงตัดสินใจเดินทางไปเมืองหลวงและเข้าร่วมด้วยตนเอง ที่นั่นเขาแสดงฝีมืออย่างโดดเด่นในการแข่งขันกับเฮคเตอร์และไดโฟบัส พี่น้องที่ไม่มีใครรู้จัก จนเหล่าเจ้าชายน้อยผู้หยิ่งผยองโกรธแค้นที่คนเลี้ยงแกะผู้ไม่มีชื่อเสียงมาแย่งชิงรางวัลแห่งชัยชนะไปจากพวกเขา และกำลังจะก่อความวุ่นวาย แคสแซนดรา ซึ่งเคยเป็นผู้ชมการจัดงาน ได้ก้าวออกมาประกาศแก่พวกเขาว่าชาวนาผู้ต่ำต้อยที่เอาชนะพวกเขาได้อย่างเฉียบขาดนั้นเป็นของพวกเขาเอง[285]พี่ชายของปารีส จากนั้นเขาก็ถูกพาไปพบพ่อแม่ ซึ่งต่างแสดงความยินดีที่รับเขาเป็นลูกของตน ท่ามกลางการเฉลิมฉลองและการเฉลิมฉลองเพื่อเป็นเกียรติแก่ลูกชายที่เพิ่งเกิด คำทำนายอันน่าสะพรึงกลัวในอดีตก็ถูกลืมเลือนไป
เพื่อเป็นการพิสูจน์ความเชื่อมั่น กษัตริย์จึงทรงมอบหมายภารกิจอันละเอียดอ่อนให้แก่ปารีส ดังที่เราได้เห็นแล้วในตำนานเฮราคลีส วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ผู้นี้ได้พิชิตกรุงทรอย และหลังจากสังหารกษัตริย์ลาโอเมดอนแล้ว พระองค์ได้จับเฮซิโอนี พระราชธิดาผู้เลอโฉมไปเป็นเชลย ซึ่งพระองค์ได้พระราชทานให้เทลามอนเพื่อนของพระองค์เป็นภรรยา แม้นางจะได้เป็นเจ้าหญิงแห่งซาลามิสและอยู่ร่วมกับพระสวามีอย่างมีความสุข แต่ไพรอัม พระอนุชาของพระนางก็ยังคงเสียใจกับการสูญเสียครั้งนี้ และความอัปยศอดสูที่ตกทอดมาถึงราชวงศ์ของพระองค์ จึงมีข้อเสนอให้ปารีสส่งกองเรือจำนวนมากไปยังกรีซเพื่อเรียกร้องการกอบกู้พระขนิษฐาของกษัตริย์
ก่อนจะออกเดินทางสำรวจครั้งนี้ ปารีสได้รับคำเตือนจากแคสแซนดราไม่ให้พาภรรยาจากกรีกกลับบ้าน และเธอทำนายว่าหากเขาเพิกเฉยต่อคำสั่งของเธอ เขาจะทำลายเมืองทรอยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และทำลายบ้านของพรีอามอย่างย่อยยับ
ภายใต้การบังคับบัญชาของปารีส กองเรือได้ออกเดินทางและเดินทางถึงกรีซอย่างปลอดภัย ณ ที่แห่งนี้ เจ้าชายน้อยแห่งเมืองทรอยได้พบกับเฮเลน ธิดาของซูสและเลดา และน้องสาวของไดออสคูรี ซึ่งเป็นภรรยาของเมเนเลอัส กษัตริย์แห่งสปาร์ตา และเป็นสตรีที่งดงามที่สุดในยุคสมัยของเธอ วีรบุรุษผู้มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดในกรีซต่างแสวงหาเกียรติจากเธอ แต่ทินดาเรียส กษัตริย์แห่งสปาร์ตา ทรงเกรงว่าหากทรงยกนางให้คนรักคนใดคนหนึ่งในจำนวนมากมาย จะทำให้นางกลายเป็นศัตรูกับคนอื่นๆ จึงทรงบัญญัติให้คู่หมั้นทุกคนสาบานอย่างเคร่งขรึมว่าจะช่วยเหลือและปกป้องผู้ที่จะประสบความสำเร็จด้วยวิธีการทั้งหมดที่มี ในกรณีพิพาทใดๆ ที่อาจเกิดขึ้นเกี่ยวกับการแต่งงานนี้ในภายหลัง ในที่สุดพระองค์ก็ทรงมอบเฮเลนให้แก่เมเนเลอัส เจ้าชายผู้กล้าหาญ ผู้ทุ่มเทให้กับการฝึกฝนการต่อสู้และความสนุกสนานในการไล่ล่า ซึ่งพระองค์ได้สละราชบัลลังก์และราชอาณาจักรให้
เมื่อปารีสเดินทางมาถึงสปาร์ตาและขอเข้าเฝ้าในพระราชวัง กษัตริย์เมเนลอสทรงได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่น ในงานเลี้ยงที่จัดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่พระองค์ พระองค์ทรงสร้างความประทับใจให้ทั้งเจ้าภาพและเจ้าภาพหญิงด้วยกิริยามารยาทอันสง่างามและความสำเร็จอันหลากหลาย และทรงสร้างความประทับใจเป็นพิเศษกับเฮเลนผู้งดงาม โดยทรงมอบเครื่องประดับหายากและบริสุทธิ์ที่ผลิตในเอเชียให้แก่เธอ
ขณะที่ปารีสยังเป็นแขกประจำราชสำนักของกษัตริย์แห่งสปาร์ตา กษัตริย์แห่งสปาร์ตาได้รับคำเชิญจากอิโดเมเนียส กษัตริย์แห่งครีต เพื่อนของพระองค์ ให้ร่วมออกล่าสัตว์ เมเนลอสผู้มีอุปนิสัยอ่อนโยนและไม่ค่อยระแวง จึงตอบรับคำเชิญ ปล่อยให้เฮเลนทำหน้าที่ต้อนรับแขกผู้มาเยือนผู้นี้ ด้วยความหลงใหลในความงามอันล้ำเลิศของนาง เจ้าชายแห่งเมืองทรอยจึงลืมสำนึกในเกียรติและหน้าที่ของตนไปเสียสิ้น จึงตัดสินใจปล้นภรรยาผู้เลอโฉมของกองทัพที่ไม่ได้อยู่ด้วย ดังนั้น เขาจึงรวบรวมผู้ติดตาม และด้วยความช่วยเหลือจากพวกเขา บุกยึดปราสาทหลวง ครอบครองสมบัติล้ำค่าที่บรรจุอยู่ภายใน และประสบความสำเร็จในการลักพาตัวนางสนมผู้งดงาม ซึ่งไม่ได้เต็มใจนัก
พวกเขาออกเรือทันที แต่ด้วยสภาพอากาศที่ตึงเครียดทำให้พวกเขาต้องมุ่งหน้าไปยังเกาะคราเนีย ซึ่งพวกเขาทอดสมอเรือ และจนกระทั่งเวลาผ่านไปหลายปี ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่บ้านและประเทศถูกลืมเลือน ปารีสและเฮเลนจึงได้มุ่งหน้าไปยังทรอย
การเตรียมการสำหรับสงคราม — เมื่อเมเนลอสทราบข่าวการบุกรุกบ้านเรือนและบ้านของตน เขาก็เดินทางไปยังไพลอส พร้อมกับอะกาเม็มนอน พระอนุชา เพื่อไปปรึกษากับเนสเตอร์ กษัตริย์ชราผู้ทรงปรีชาญาณ ผู้ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านประสบการณ์อันโชกโชนและการบริหารประเทศ เมื่อได้ทราบข้อเท็จจริง เนสเตอร์ได้แสดงความคิดเห็นว่าด้วยความร่วมมือร่วมใจของรัฐต่างๆ ในกรีซเท่านั้นที่จะทำให้เมเนลอสสามารถหวังที่จะได้เฮเลนคืนมา แม้จะขัดขืนอาณาจักรอันทรงอำนาจอย่างทรอยก็ตาม
เมเนลอสและอะกาเม็มนอนได้เปล่งเสียงร้องประกาศสงคราม ซึ่งได้รับการตอบรับอย่างเป็นเอกฉันท์จากทั่วทุกมุมของกรีซ หลายคนที่อาสา[287]เหล่าบริวารของพวกเขาเคยเป็นคู่หมั้นของเฮเลนผู้เลอโฉม และด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงผูกพันตามคำสาบานที่จะสนับสนุนอุดมการณ์ของเมเนเลอัส คนอื่นๆ เข้าร่วมด้วยความรักในการผจญภัยอย่างแท้จริง แต่ทุกคนต่างประทับใจอย่างยิ่งกับความอัปยศอดสูที่จะเกิดขึ้นกับประเทศของพวกเขา หากอาชญากรรมเช่นนี้ไม่ได้รับการลงโทษ ด้วยเหตุนี้ กองทัพอันทรงพลังจึงถูกรวบรวมไว้ โดยมีชื่อบุคคลสำคัญเพียงไม่กี่คน
มีเพียงกรณีของวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่สองคนคือ โอดิสสิอุส (ยูลิสซิส) และอะคิลลีส เท่านั้นที่เมเนเลอัสประสบกับความยากลำบาก
โอดิสเซียส ผู้มีชื่อเสียงในด้านสติปัญญาและไหวพริบอันเฉียบแหลม กำลังใช้ชีวิตอย่างมีความสุขอยู่ที่อิธากากับเพเนโลพี ภรรยาสาวผู้เลอโฉม และเทเลมาคัส ลูกชายตัวน้อย ในเวลานี้ โอดิสเซียสไม่อยากจากบ้านอันแสนสุขไปผจญภัยในต่างแดนอันแสนอันตรายซึ่งไม่มีกำหนดระยะเวลาที่แน่นอน เมื่อถูกชักชวนให้รับใช้ เขาก็แสร้งทำเป็นบ้า แต่พาลาเมดีสผู้ชาญฉลาด วีรบุรุษผู้โดดเด่นในกลุ่มเมเนลอส ได้พบและเปิดโปงกลอุบายนี้ โอดิสเซียสจึงจำต้องเข้าร่วมสงคราม แต่เขาไม่เคยให้อภัยการแทรกแซงของพาลาเมดีส และอย่างที่เราจะเห็นต่อไป ในที่สุดเขาก็แก้แค้นเขาอย่างโหดร้ายที่สุด
อคิลลีสเป็นบุตรของเพลีอุสและเทพีแห่งท้องทะเลธีทิส ว่ากันว่าอคิลลีสได้จุ่มบุตรลงในแม่น้ำสติกซ์เมื่อครั้งยังเป็นทารก และทำให้บุตรนั้นคงกระพัน ยกเว้นส้นเท้าขวาที่นางประคองไว้ เมื่อเทพีอายุได้เก้าขวบ ธีทิสได้ทำนายไว้ว่าเขาจะมีชีวิตที่สุขสบายและเฉื่อยชาอย่างยาวนาน หรือหลังจากชัยชนะอันสั้น เขาจะตายอย่างวีรบุรุษ ด้วยความปรารถนาที่จะยืดอายุบุตร มารดาผู้เปี่ยมด้วยความรักจึงหวังอย่างแรงกล้าว่าชะตากรรมในอดีตจะตกเป็นของเขา ด้วยความหวังนี้ เธอจึงพาเขาไปยังเกาะไซรอสในทะเลอีเจียน ซึ่งเขาปลอมตัวเป็นหญิงสาวและเติบโตท่ามกลางธิดาของไลโคมีดีส กษัตริย์แห่งดินแดนนั้น
เนื่องจากจำเป็นต้องให้อคิลลีสอยู่ด้วย เนื่องจากมีคำทำนายว่าทรอยจะถูกยึดครองไม่ได้หากไม่มีเขา เมเนเลอัสจึงไปปรึกษากับคัลคัส นักพยากรณ์ ซึ่งได้เปิดเผยสถานที่ซ่อนตัวของเขาให้เขาทราบ โอดิสเซียสจึงถูกส่งตัวไปยังไซรอส ซึ่งที่นั่น[288]ด้วยกลอุบายอันชาญฉลาด ไม่นานเขาก็ค้นพบว่าในบรรดาหญิงสาวเหล่านั้นคือเป้าหมายในการค้นหาของเขา โอดิสเซียสปลอมตัวเป็นพ่อค้าและได้เข้าเฝ้าพระราชา ณ พระราชวัง ที่นั่นเขานำเครื่องประดับเล็กๆ น้อยๆ มากมายมาขายให้กับพระราชธิดา ยกเว้นหญิงสาวเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ต่างสำรวจสินค้าของเขาด้วยความสนใจอย่างไม่เสแสร้ง เมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ โอดิสเซียสจึงสรุปอย่างชาญฉลาดว่าผู้ที่เก็บตัวอยู่นั้นต้องไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอคิลลีสหนุ่ม แต่เพื่อพิสูจน์ความถูกต้องของการอนุมานของเขา เขาจึงนำชุดเครื่องราชอิสริยาภรณ์อันวิจิตรงดงามมาแสดง ขณะเดียวกัน เมื่อได้ยินเสียงดนตรีต่อสู้อันเร้าใจดังมาจากภายนอก อคิลลีสก็ยิงปืนด้วยความกระตือรือร้นดุจนักรบ คว้าอาวุธและเปิดเผยตัวตน ขณะนี้เขาเข้าร่วมฝ่ายกรีก โดยมีญาติของเขาชื่อปาโทรคลัสร่วมเดินทางไปด้วยตามคำขอของบิดาของเขา และเขายังได้ส่งกองกำลังขนาดใหญ่ของกองทัพเทสซาเลียน หรือที่เรียกกันว่าไมร์มิดอน มาร่วมเดินทางด้วย รวมทั้งเรืออีก 50 ลำด้วย
เป็นเวลาสิบปีที่อะกาเม็มนอนและหัวหน้าเผ่าอื่นๆ ได้ทุ่มเทกำลังและทรัพยากรทั้งหมดเพื่อเตรียมการสำหรับการสำรวจเมืองทรอย แต่ระหว่างการเตรียมการเชิงสงครามเหล่านี้ ความพยายามในการแก้ไขปัญหาอย่างสันติก็ไม่ได้ถูกละเลย คณะทูตซึ่งประกอบด้วยเมเนลอส โอดิสเซียส และอื่นๆ ได้ถูกส่งตัวไปยังกษัตริย์ไพรอัมเพื่อเรียกร้องให้เฮเลนยอมจำนน แต่ถึงแม้คณะทูตจะได้รับการต้อนรับอย่างโอ่อ่าและเต็มไปด้วยพิธีการ แต่ข้อเรียกร้องดังกล่าวก็ถูกปฏิเสธ คณะทูตจึงเดินทางกลับกรีซ และมีคำสั่งให้กองเรือไปรวมตัวกันที่ออลิสในโบโอเทีย
ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์กรีกที่จะมีกองทัพใหญ่โตเช่นนี้ นักรบหนึ่งแสนคนรวมตัวกันที่ออลิส และในอ่าวนั้น ก็มีเรือหนึ่งพันลำล่องผ่านมา เตรียมนำทัพไปยังชายฝั่งเมืองทรอย กองทัพอันเกรียงไกรนี้ถูกมอบหมายให้กับอะกาเม็มนอน กษัตริย์แห่งอาร์กอส ผู้ทรงอำนาจสูงสุดในบรรดาเจ้าชายกรีกทั้งหมด
ก่อนที่กองเรือจะออกเดินทาง ได้มีการถวายเครื่องบูชาอันศักดิ์สิทธิ์แด่เทพเจ้าบนชายฝั่งทะเล เมื่อทันใดนั้นก็เห็นงูกำลังปีนขึ้นไปบนต้นไม้เพลนซึ่งมีนกกระจอกอยู่[289]รังที่มีลูกนกเก้าตัว สัตว์เลื้อยคลานกินลูกนกก่อนแล้วจึงกินแม่นก หลังจากนั้นซุสก็เปลี่ยนลูกนกให้กลายเป็นหิน เมื่อได้รับการปรึกษาจากคาลคัส นักพยากรณ์จึงตีความปาฏิหาริย์นี้ว่า สงครามกับทรอยจะกินเวลานานถึงเก้าปี และเมืองจะถูกยึดครองก็ต่อเมื่อถึงปีที่สิบเท่านั้น
การออกเดินทางของกองเรือกรีก — กองเรือจึงออกเดินทาง แต่เข้าใจผิดคิดว่าชายฝั่งไมเซียนเป็นทรอย จึงยกพลขึ้นบกและเริ่มทำลายล้างดินแดน เทเลฟัส กษัตริย์แห่งไมเซียน ผู้เป็นโอรสของเฮราคลีส วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ ได้ต่อต้านพวกเขาด้วยกองทัพขนาดใหญ่ และขับไล่พวกเขากลับไปยังเรือได้สำเร็จ แต่ตัวเขาเองก็ได้รับบาดเจ็บจากการปะทะด้วยหอกของอคิลลีส ปาโทรคลัส ผู้ซึ่งต่อสู้อย่างกล้าหาญเคียงข้างญาติมิตร ก็ได้รับบาดเจ็บในการรบครั้งนี้เช่นกัน แต่อคิลลีส ลูกศิษย์ของไครอน ได้พันแผลที่บาดแผลอย่างระมัดระวัง ซึ่งเขาสามารถรักษาให้หายได้ และจากเหตุการณ์นี้เอง มิตรภาพอันเลื่องชื่อระหว่างวีรบุรุษทั้งสอง ซึ่งแม้ในยามมรณะก็ยังคงเป็นหนึ่งเดียวกัน
ชาวกรีกเดินทางกลับไปยังออลิส ขณะเดียวกัน บาดแผลของเทเลฟัสพิสูจน์แล้วว่ารักษาไม่หาย เขาจึงไปปรึกษากับเทพพยากรณ์ และคำตอบที่ได้คือ มีเพียงเขาผู้ก่อบาดแผลนั้นเท่านั้นที่มีอำนาจรักษาบาดแผลนั้นได้ เทเลฟัสจึงเดินทางไปยังค่ายพักของชาวกรีก ซึ่งอะคิลลีสรักษาเขาไว้ และตามคำชักชวนของโอดิสเซียส เขาจึงยินยอมเป็นผู้นำทางในการเดินทางสู่เมืองทรอย
ขณะที่การเดินทางครั้งที่สองกำลังจะเริ่มต้นขึ้น อกาเม็มนอนก็โชคร้ายต้องฆ่ากวางศักดิ์สิทธิ์ของอาร์เทมิส ซึ่งด้วยความโกรธของเธอได้ส่งเสียงสงบลงอย่างต่อเนื่อง ทำให้กองเรือไม่สามารถออกเรือได้ เมื่อได้รับการปรึกษาจากคัลคัส แคลคัสก็ประกาศว่าการเสียสละของอิฟิเจเนีย ธิดาของอกาเม็มนอน จะเป็นสิ่งเดียวที่จะทำให้เทพีผู้โกรธแค้นสงบลงได้ เรื่องราวที่อกาเม็มนอนเอาชนะความรู้สึกในฐานะพ่อได้ในที่สุด และอิฟิเจเนียได้รับการช่วยเหลือจากอาร์เทมิสเองนั้น ได้เล่าไปแล้วในบทก่อนหน้านี้
ในที่สุด ลมก็พัดมาอย่างแรง กองเรือก็เคลื่อนไป[290]ออกเดินทางอีกครั้ง พวกเขาแวะพักที่เกาะเทเนดอสก่อน ซึ่งฟิโลคเตเตส นักธนูผู้โด่งดัง ผู้มีธนูและลูกศรของเฮราคลีส ซึ่งวีรบุรุษผู้ใกล้ตายมอบให้ ถูกงูพิษกัดที่เท้า กลิ่นที่ออกมาจากบาดแผลนั้นช่างทนไม่ได้ จนโอดิสเซียสแนะนำให้ฟิโลคเตสส่งตัวไปยังเกาะเลสบอส ซึ่งโอดิสเซียสเสียใจอย่างยิ่งที่ต้องถูกปล่อยทิ้งให้เผชิญชะตากรรม และกองเรือก็ออกเดินทางต่อไปยังทรอย
การเริ่มต้นของการสู้รบ — หลังจากได้รับข่าวคราวล่วงหน้าเกี่ยวกับการรุกรานประเทศที่ใกล้เข้ามา ชาวเมืองทรอยจึงขอความช่วยเหลือจากรัฐเพื่อนบ้าน ซึ่งทุกรัฐต่างตอบรับคำร้องขอความช่วยเหลืออย่างกล้าหาญ จึงได้เตรียมการอย่างเพียงพอเพื่อรับมือกับศัตรู เนื่องจากพระเจ้าไพรอัมทรงมีอายุมากเกินกว่าจะทรงปฏิบัติพระราชกรณียกิจได้ คำสั่งของกองทัพจึงตกไปอยู่ในมือของเฮคเตอร์ พระราชโอรสองค์โตผู้กล้าหาญและองอาจ
เมื่อกองเรือกรีกกำลังเข้าใกล้ กองทัพทรอยก็ปรากฏตัวขึ้นที่ชายฝั่งเพื่อขัดขวางการขึ้นฝั่ง แต่กองทหารยังคงลังเลอย่างมากว่าใครจะเป็นคนแรกที่เหยียบแผ่นดินข้าศึก เนื่องจากมีคำทำนายไว้ว่าใครก็ตามที่ทำเช่นนั้นจะต้องเสียสละเพื่อโชคชะตา ทว่า โปรเตซิลอสแห่งไฟเลซกลับไม่สนใจคำทำนายอันน่าสะพรึงกลัวนั้น จึงกระโดดขึ้นฝั่งอย่างสง่างาม และตกลงมาด้วยน้ำมือของเฮคเตอร์
ต่อมาชาวกรีกสามารถยกพลขึ้นบกได้สำเร็จ และในการสู้รบที่เกิดขึ้น ชาวทรอยก็พ่ายแพ้อย่างราบคาบ และถูกขับไล่ให้ไปแสวงหาความปลอดภัยหลังกำแพงเมือง ภายใต้การนำของอคิลลีส ชาวกรีกจึงพยายามอย่างสุดกำลังที่จะบุกยึดเมือง แต่กลับถูกตีโต้ด้วยความสูญเสียอย่างใหญ่หลวง หลังจากความพ่ายแพ้นี้ ฝ่ายผู้รุกรานซึ่งคาดการณ์ถึงการรบที่ยาวนานและเหน็ดเหนื่อย จึงได้ยกเรือขึ้นบก ก่อเต็นท์ กระท่อม และอื่นๆ และตั้งค่ายเชิงเทินริมชายฝั่ง
ระหว่างค่ายกรีกและเมืองทรอยมีที่ราบซึ่งมีแม่น้ำสคามันเดอร์และแม่น้ำซิมัวส์ไหลผ่าน และเป็นที่ราบแห่งนี้ซึ่งต่อมามีชื่อเสียงในประวัติศาสตร์[291]ที่ได้เกิดการสู้รบที่น่าจดจำระหว่างชาวกรีกและชาวเมืองทรอย
บัดนี้ผู้นำกองทัพกรีกตระหนักดีถึงความเป็นไปไม่ได้ที่จะยึดครองเมืองด้วยการบุกโจมตี ฝ่ายทรอยซึ่งมีจำนวนน้อยกว่าศัตรู ไม่กล้าเสี่ยงที่จะสู้รบครั้งใหญ่ในสนามรบ ดังนั้นสงครามจึงยืดเยื้อมาหลายปีโดยปราศจากการปะทะที่เด็ดขาดใดๆ
ในช่วงเวลานี้เองที่โอดิสเซียสได้ลงมือแก้แค้นพาลาเมดีสอย่างครุ่นคิดมาอย่างยาวนาน พาลาเมดีสเป็นหนึ่งในวีรบุรุษกรีกที่เฉลียวฉลาด กระตือรือร้น และเที่ยงธรรมที่สุด ด้วยความกระตือรือร้นและวาทศิลป์อันยอดเยี่ยมของเขา หัวหน้าเผ่าส่วนใหญ่จึงถูกชักจูงให้เข้าร่วมการเดินทางครั้งนี้ แต่ด้วยคุณสมบัติที่ทำให้เขาเป็นที่รักใคร่ของเพื่อนร่วมชาติ กลับทำให้เขาเป็นที่เกลียดชังในสายตาของโอดิสเซียส ศัตรูผู้ไม่ยอมแพ้ ผู้ซึ่งไม่เคยให้อภัยเขาเลยที่รู้ว่าเขาวางแผนหลีกเลี่ยงการเข้าร่วมกองทัพ
เพื่อทำลายเมืองพาลาเมดีส โอดิสเซียสจึงซ่อนเงินจำนวนมหาศาลไว้ในเต็นท์ของเขา ต่อมาเขาเขียนจดหมายฉบับหนึ่งซึ่งอ้างว่าเป็นจดหมายจากกษัตริย์ไพรอัมถึงพาลาเมดีส โดยกษัตริย์ไพรอัมได้ขอบคุณวีรบุรุษกรีกอย่างล้นหลามสำหรับข้อมูลอันมีค่าที่ได้รับ พร้อมทั้งอ้างถึงเงินจำนวนมากที่ส่งไปเป็นรางวัล จดหมายฉบับนี้ซึ่งพบบนตัวนักโทษชาวฟริเจียน ได้รับการอ่านออกเสียงในสภาของเหล่าเจ้าชายกรีก พาลาเมดีสถูกฟ้องร้องต่อหน้าหัวหน้ากองทัพและถูกกล่าวหาว่าทรยศต่อประเทศชาติให้กับศัตรู ต่อมาจึงได้เริ่มการค้นตัว และพบเงินจำนวนมากในเต็นท์ของเขา เขาถูกตัดสินว่ามีความผิดและถูกตัดสินประหารชีวิตด้วยการขว้างด้วยหิน แม้จะตระหนักดีถึงการทรยศหักหลังที่กระทำต่อเขา แต่พาลาเมดีสก็ไม่ได้พูดอะไรเพื่อป้องกันตัว เพราะเขารู้ดีว่าเมื่อเผชิญกับหลักฐานที่น่าประณามเช่นนี้ การพยายามพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเขาจะเป็นโมฆะ
การแปรพักตร์ของอคิลลีส — ในช่วงปีแรกของการรณรงค์ ชาวกรีกได้ทำลายล้างดินแดนโดยรอบ[292]และปล้นสะดมหมู่บ้านใกล้เคียง ในการเดินทางหาอาหารครั้งหนึ่ง เมืองพีดาซัสถูกปล้นสะดม และอะกาเม็มนอนในฐานะผู้บัญชาการสูงสุด ได้รับส่วนแบ่งจากทรัพย์สมบัติคือคริสซีส ธิดาของคริสซีส นักบวชแห่งอพอลโล ขณะที่อะคิลลีสได้รับเชลยอีกคนหนึ่งคือบริซีสผู้งดงาม วันรุ่งขึ้น คริสซีสต้องการไถ่ตัวธิดา จึงมุ่งหน้าไปยังค่ายพักของชาวกรีก แต่อะกาเม็มนอนปฏิเสธที่จะทำตามข้อเสนอของเขา และด้วยถ้อยคำหยาบคายและดูถูกเหยียดหยาม คริสซีสผู้โศกเศร้าเสียใจกับการสูญเสียบุตรสาว จึงร้องขอให้อพอลโลแก้แค้นผู้จับกุมเธอ คำอธิษฐานของเขาได้รับการรับฟัง และเทพเจ้าจึงส่งโรคระบาดร้ายแรงซึ่งโหมกระหน่ำอยู่ในค่ายพักของชาวกรีกเป็นเวลาสิบวัน ในที่สุด อคิลลีสจึงเรียกประชุมสภา และสอบถามคาลคัส นักพยากรณ์ว่าจะทำอย่างไรจึงจะหยุดยั้งการมาเยือนอันน่าสะพรึงกลัวของเหล่าทวยเทพได้ ผู้ทำนายตอบว่า อพอลโลโกรธแค้นต่อคำดูหมิ่นที่นักบวชของเขาได้รับ จึงส่งโรคระบาดมา และมีเพียงการยอมจำนนของคริสซิสเท่านั้นที่จะระงับความโกรธของเขาได้
เมื่อได้ยินดังนั้น อกาเม็มนอนจึงตกลงที่จะปล่อยหญิงสาวไป แต่ด้วยความขมขื่นต่อคัลคัสอยู่แล้วจากการทำนายเกี่ยวกับอิฟิเจเนีย ธิดาของตน เขาจึงกล่าวร้ายนักพยากรณ์ผู้นั้นและกล่าวหาว่าวางแผนขัดต่อผลประโยชน์ของตน อคิลลิสสนับสนุนคัลคัส และเกิดการโต้เถียงอย่างรุนแรงขึ้น บุตรแห่งธีทิสคงจะฆ่าหัวหน้าของตนไปแล้ว หากปราศจากการเข้ามาแทรกแซงของพัลลัส-อะธีนา ซึ่งปรากฏตัวขึ้นข้างๆ เขาอย่างกะทันหันโดยที่คนอื่นๆ มองไม่เห็น และทำให้เขาตระหนักถึงหน้าที่ที่เขามีต่อผู้บัญชาการ อกาเม็มนอนแก้แค้นอคิลลิสด้วยการพรากบริเซส์ เชลยผู้เลอโฉมของเขาไป ซึ่งบริเซส์ผู้นี้ผูกพันกับผู้คุมที่แสนดีและสูงศักดิ์มากจนร้องไห้อย่างขมขื่นเมื่อถูกปลดออกจากตำแหน่ง ขณะนี้ อะคิลลีสรู้สึกไม่พอใจกับพฤติกรรมที่ไม่เอื้อเฟื้อของหัวหน้าของเขา จึงถอนตัวกลับไปที่เต็นท์ของเขา และปฏิเสธที่จะเข้าร่วมสงครามต่อไปอย่างดื้อรั้น
เขาเจ็บปวดและท้อแท้ใจ มุ่งหน้าสู่ชายทะเล และอัญเชิญพระมารดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ของเขามาสถิตอยู่ที่นั่น คำตอบของคำอธิษฐานของเขาคือ เททิสโผล่ออกมาจากเบื้องล่าง[293]คลื่นซัดสาด และปลอบโยนโอรสผู้กล้าหาญของนางด้วยคำมั่นสัญญาว่านางจะวิงวอนต่อซุสผู้ยิ่งใหญ่ให้แก้แค้นความผิดของเขาด้วยการมอบชัยชนะให้แก่ชาวทรอย เพื่อให้ชาวกรีกได้เรียนรู้ที่จะตระหนักถึงความสูญเสียอันยิ่งใหญ่ที่พวกเขาได้รับจากการถอนทัพของพระองค์ ชาวทรอยได้รับแจ้งจากสายลับคนหนึ่งเกี่ยวกับการแปรพักตร์ของอคิลลีส จึงเกิดความกล้าขึ้นเมื่อผู้นำผู้กล้าหาญและองอาจผู้นี้ ซึ่งพวกเขาเกรงกลัวยิ่งกว่าวีรบุรุษกรีกคนอื่นๆ หายไป พวกเขาจึงบุกโจมตีชาวกรีกอย่างกล้าหาญและประสบความสำเร็จ แม้ว่าพวกเขาจะปกป้องตำแหน่งของตนอย่างกล้าหาญและดื้อดึงที่สุด แต่ก็พ่ายแพ้อย่างย่อยยับและถูกขับไล่กลับไปยังสนามเพลาะ อะกาเม็มนอนและผู้นำกรีกคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ได้รับบาดเจ็บจากการสู้รบ
ด้วยกำลังใจจากความสำเร็จอันโดดเด่นและสำคัญนี้ ชาวเมืองทรอยจึงเริ่มปิดล้อมชาวกรีกในค่ายของตนเอง ณ ขณะนั้น อะกาเม็มนอนเห็นภัยอันตรายที่คุกคามกองทัพ จึงระงับความคับข้องใจส่วนตัวทั้งหมดไว้ชั่วขณะ และส่งคณะทูตซึ่งประกอบด้วยหัวหน้าเผ่าผู้ทรงเกียรติและมีชื่อเสียงมากมายไปยังอะคิลลีส ขอร้องอย่างเร่งด่วนให้อคิลลีสมาช่วยเหลือเพื่อนร่วมชาติในยามวิกฤตนี้ สัญญาว่าไม่เพียงแต่บริเซผู้งดงามจะกลับคืนมาให้เขาเท่านั้น แต่ยังจะมอบมือของธิดาของเขาเองให้แต่งงานกับเขา โดยมีเมืองเจ็ดเมืองเป็นสินสอด แต่ความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ของวีรบุรุษผู้หยิ่งผยองผู้นี้มิได้หวั่นไหว แม้เขาจะรับฟังข้อโต้แย้งและคำกล่าวของเหล่าทูตของอะกาเม็มนอนอย่างสุภาพ แต่ความตั้งใจที่จะไม่เข้าร่วมสงครามอีกต่อไปก็ยังคงมั่นคง
ในการรบครั้งหนึ่งซึ่งเกิดขึ้นไม่นานหลังจากนั้น ชาวทรอยภายใต้การบังคับบัญชาของเฮคเตอร์ ได้บุกเข้าไปในใจกลางค่ายทหารกรีก และเริ่มเผาเรือของพวกเขาแล้ว เมื่อพาโทรคลัสเห็นความทุกข์ยากของเพื่อนร่วมชาติ จึงขอร้องอคิลลีสอย่างจริงจังให้ส่งเขาไปช่วยเหลือที่หัวเรือไมร์มิดอน วีรบุรุษผู้นี้กลับมีนิสัยดี และเขาไม่เพียงแต่มอบการบังคับบัญชาให้กับเพื่อนของเขาเท่านั้น[294]กลุ่มนักรบที่กล้าหาญของเขา แต่ยังยืมชุดเกราะของเขาเองด้วย
หลังจากพาโทรคลัสขึ้นรถศึกของวีรบุรุษแล้ว อคิลลิสก็ยกถ้วยทองคำขึ้นสูง รินเหล้าองุ่นถวายแด่เทพเจ้า พร้อมกับคำร้องขอชัยชนะอย่างจริงใจ และขอให้สหายผู้เป็นที่รักของเขากลับคืนมาอย่างปลอดภัย อคิลลิสได้เตือนพาโทรคลัสว่าอย่ารุกคืบเข้าไปในดินแดนของศัตรูมากเกินไป และขอร้องให้เขาช่วยเรือรบแกลลีย์ให้พอใจ
พาโทรคลัสซึ่งเป็นผู้นำของไมร์มิดอนได้โจมตีอย่างสิ้นหวังต่อศัตรู ซึ่งคิดว่าอคิลลิสผู้ไร้เทียมทานเป็นผู้บังคับบัญชากองพันของตน จึงท้อแท้และต้องหลบหนี พาโทรคลัสติดตามชัยชนะและไล่ตามชาวทรอยไปจนถึงกำแพงเมือง โดยลืมคำสั่งของอคิลลิสเพื่อนของเขาไปในความตื่นเต้นของการรบ แต่ความองอาจของเขาทำให้วีรบุรุษหนุ่มต้องเสียชีวิต เพราะบัดนี้เขาต้องเผชิญหน้ากับเฮคเตอร์ผู้เกรียงไกรและล้มลงด้วยน้ำมือของเฮคเตอร์ เฮคเตอร์ถอดชุดเกราะออกจากร่างศัตรูที่ตายแล้ว และคงจะลากร่างนั้นเข้าเมืองไปแล้ว หากเมเนลอสและอาแจ็กซ์ผู้ยิ่งใหญ่ไม่รีบรุดหน้า และหลังจากการต่อสู้อันยาวนานและดุเดือด ก็สามารถช่วยร่างนั้นให้รอดพ้นจากการถูกดูหมิ่นเหยียดหยามได้สำเร็จ
ความตายของเฮคเตอร์ — และบัดนี้ภารกิจอันโศกเศร้าได้มาถึงแล้ว นั่นคือการแจ้งชะตากรรมของเพื่อนให้อคิลลีสทราบ เขาร่ำไห้อย่างขมขื่นเมื่อพบศพของเพื่อน และปฏิญาณอย่างเคร่งขรึมว่าจะไม่จัดพิธีศพเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา จนกว่าเขาจะสังหารเฮคเตอร์ด้วยมือของเขาเอง และจับชาวทรอยสิบสองคนไปเผาบนกองฟืน ความปรารถนาอื่น ๆ ทั้งหมดสูญสิ้นไปต่อหน้าความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะแก้แค้นการตายของเพื่อนของเขา และอคิลลีสซึ่งบัดนี้หายจากความเฉยเมยแล้ว กลับคืนดีกับอกาเม็มนอน และกลับไปสมทบกับกองทัพกรีก ตามคำขอร้องของเทพีธีทิส เฮเฟสตัสจึงได้ตีชุดเกราะใหม่ให้เขา ซึ่งงดงามยิ่งกว่าวีรบุรุษอื่น ๆ ทั้งหมด
เมื่อทรงแต่งกายอย่างงดงามเช่นนี้ก็ทรงเห็นพระองค์กำลังทรงก้าวเดิน[295]ตามมาด้วยเรียกชาวกรีกให้มาต่อสู้ เขานำทัพเข้าต่อสู้กับศัตรูที่พ่ายแพ้และต้องหลบหนี จนกระทั่งใกล้ถึงประตูเมือง อคิลลิสและเฮคเตอร์ได้เผชิญหน้ากัน แต่ ณ ที่แห่งนี้ เป็นครั้งแรกตลอดเส้นทางชีวิตของเขา ที่ความกล้าหาญของวีรบุรุษแห่งเมืองทรอยได้ละทิ้งเขาไป เมื่อศัตรูผู้กล้าหาญของเขาใกล้เข้ามา เขาจึงหันหลังกลับและวิ่งหนีเอาชีวิตรอด อคิลลิสไล่ตามเขาไป และรอบกำแพงเมืองสามรอบก็ปรากฏการวิ่งแข่งอันน่าสะพรึงกลัว ปรากฏแก่สายตาของกษัตริย์และราชินีผู้สูงวัยผู้ซึ่งขึ้นกำแพงเพื่อเฝ้าดูการรบ เฮคเตอร์พยายามวิ่งเข้าประตูเมืองในทุกเส้นทาง เพื่อให้สหายของเขาเปิดประตูให้เข้า หรือปิดล้อมด้วยขีปนาวุธ แต่เมื่อศัตรูเห็นเจตนาของเขา จึงบังคับให้เขาเข้าไปในที่ราบโล่ง ขณะเดียวกันก็เรียกเพื่อนๆ ของเขาให้ไม่ยิงหอกใส่ศัตรู แต่ให้ปล่อยให้เขาแก้แค้นที่เขาใฝ่ฝันมานาน ในที่สุด เฮคเตอร์ผู้เหนื่อยล้าจากการไล่ล่าอย่างดุเดือด ได้ยืนหยัดและท้าทายศัตรูให้ต่อสู้ตัวต่อตัว การเผชิญหน้าอันสิ้นหวังได้เกิดขึ้น เฮคเตอร์พ่ายแพ้ต่อศัตรูผู้แข็งแกร่งที่ประตูสเคียน และด้วยลมหายใจเฮือกสุดท้าย วีรบุรุษแห่งเมืองทรอยได้ทำนายไว้กับผู้พิชิตว่าอีกไม่นานตัวเขาเองจะต้องพินาศในที่แห่งนั้น
ผู้ชนะที่โกรธแค้นมัดร่างไร้วิญญาณของศัตรูที่ล้มตายไว้กับรถม้า แล้วลากมันไปรอบกำแพงเมืองสามครั้ง แล้วลากต่อไปยังค่ายทหารกรีก พ่อแม่ผู้เฒ่าของเฮคเตอร์ตกตะลึงกับภาพอันน่าสะพรึงกลัวนี้ ร้องเสียงโหยหวนด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวจนไปถึงหูของอันโดรมาเค ภรรยาผู้ซื่อสัตย์ของเขา ซึ่งรีบวิ่งไปที่กำแพงเมืองและเห็นศพสามีของเธอถูกมัดไว้กับรถของผู้พิชิต
บัดนี้ อคิลลีสได้ประกอบพิธีศพเพื่อเป็นเกียรติแก่เพื่อนของเขา พาโทรคลัส ร่างของวีรบุรุษถูกแบกไปยังกองศพโดยชาวไมร์มิดอนอย่างพร้อมเพรียง จากนั้นสุนัขและม้าของเขาถูกสังหารเพื่อร่วมเดินทางไปกับเขา เผื่อว่าเขาจะต้องใช้พวกมันในดินแดนแห่งเงามืด หลังจากนั้น อคิลลีสได้ทำตามคำสาบานอันป่าเถื่อนของเขาด้วยการสังหารเชลยศึกชาวเมืองทรอยสิบสองคน ซึ่งถูกสังหาร[296]วางอยู่บนกองไฟเผาศพ ซึ่งบัดนี้จุดไฟแล้ว เมื่อเผาศพจนหมด กระดูกของพาโทรคลัสจะถูกเก็บรวบรวมอย่างระมัดระวังและบรรจุในโกศทองคำ ต่อด้วยเกมงานศพ ซึ่งประกอบด้วยการแข่งรถม้า การต่อสู้ด้วยเซสตัส (ถุงมือมวยชนิดหนึ่ง) การแข่งขันมวยปล้ำ การวิ่ง และการต่อสู้ตัวต่อตัวด้วยโล่และหอก ซึ่งวีรบุรุษผู้มีชื่อเสียงที่สุดได้เข้าร่วมและแข่งขันชิงรางวัล
เพนเธซิเลีย — หลังจากเฮคเตอร์ ความหวังอันยิ่งใหญ่และป้อมปราการของพวกเขาสิ้นชีพ ชาวทรอยก็ไม่กล้าเสี่ยงภัยออกไปนอกกำแพงเมือง แต่ไม่นานความหวังของพวกเขาก็กลับฟื้นคืนมาอีกครั้งด้วยการปรากฏตัวขึ้นของกองทัพอเมซอนอันทรงพลัง ภายใต้การบังคับบัญชาของราชินีเพนเธซิเลีย ธิดาของอาเรส ผู้ซึ่งมีความทะเยอทะยานอย่างแรงกล้าที่จะประลองดาบกับอคิลลีสผู้เลื่องชื่อ และแก้แค้นให้กับการตายของเฮคเตอร์ผู้กล้าหาญ
บัดนี้การสู้รบได้เริ่มต้นขึ้นอีกครั้งในที่ราบโล่ง เพนเธซิเลียนำทัพทรอย ชาวกรีกฝ่ายตนอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของอคิลลิสและอาแจ็กซ์ ขณะที่อคิลลิสสามารถปราบศัตรูได้สำเร็จ อคิลลิสกลับถูกเพนเธซิเลียท้าทายให้สู้ตัวต่อตัว ด้วยความกล้าหาญอย่างหาญกล้า เธอจึงออกรบ แต่แม้แต่บุรุษที่แข็งแกร่งที่สุดก็พ่ายแพ้ต่ออำนาจของอคิลลิสผู้ยิ่งใหญ่ แม้จะเป็นธิดาของเอเรส แต่เพนเธซิเลียก็เป็นเพียงสตรี ด้วยความกล้าหาญอันโอ่อ่า วีรบุรุษจึงพยายามปกป้องหญิงสาวนักรบผู้กล้าหาญและงดงามผู้นี้ และเมื่อชีวิตของเขาตกอยู่ในอันตราย เขาจึงพยายามอย่างหนักเพื่อปราบศัตรู เมื่อเพนเธซิเลียร่วมชะตากรรมกับทุกคนที่กล้าเสี่ยงต่อต้านหอกของอคิลลิส และพ่ายแพ้ต่ออคิลลิส
เมื่อรู้สึกว่าตนเองบาดเจ็บสาหัส เธอจึงนึกถึงความเสื่อมทรามของร่างไร้วิญญาณของเฮคเตอร์ และวิงวอนขอความเมตตาจากวีรบุรุษผู้นั้นอย่างจริงจัง แต่คำร้องขอนั้นแทบไม่จำเป็นเลย เพราะอคิลลีสผู้เปี่ยมด้วยความเมตตาต่อคู่ต่อสู้ผู้กล้าหาญแต่โชคร้ายของเขา ได้ยกเธอขึ้นจากพื้นอย่างอ่อนโยน และเธอก็สิ้นใจในอ้อมแขนของเขา
เมื่อได้เห็นศพของผู้นำของตนใน[297]เมื่ออคิลลิสเข้าครอบครองดินแดนของอคิลลิสแล้ว พวกอเมซอนและชาวทรอยก็เตรียมโจมตีอีกครั้งเพื่อแย่งชิงมันมาจากมือของเขา แต่อคิลลิสสังเกตเห็นจุดประสงค์ของพวกเขา จึงก้าวออกมาข้างหน้าและตะโกนเรียกพวกเขาให้หยุด จากนั้นด้วยถ้อยคำที่คัดสรรมาอย่างดี เขาได้ยกย่องความกล้าหาญและความกล้าหาญอันยิ่งใหญ่ของราชินีผู้ล่วงลับ และแสดงความเต็มใจที่จะสละราชบัลลังก์ทันที
ทั้งชาวกรีกและชาวทรอยต่างชื่นชมความประพฤติอันกล้าหาญของอคิลลิสอย่างเต็มที่ เทอร์ไซต์ผู้ต่ำช้าและขี้ขลาดเพียงผู้เดียว กลับกล่าวหาว่าการกระทำอันสง่างามของวีรบุรุษนั้นมีเจตนาอันไม่สมควร และเขายังไม่พอใจคำยุยงเหล่านี้ เขาแทงร่างไร้วิญญาณของราชินีแห่งอเมซอนด้วยหอกอย่างโหดเหี้ยม อคิลลิสใช้แขนอันทรงพลังฟาดเขาจนล้มลงกับพื้นและสังหารเขาในที่เกิดเหตุ
การเสียชีวิตของเทอร์ไซต์สอย่างสมเกียรตินั้นไม่ได้ทำให้ใครรู้สึกเสียใจแต่อย่างใด แต่ไดโอมีดีส ญาติของเขาได้ออกมาเรียกร้องค่าชดเชยจากการฆาตกรรมญาติของเขา และเนื่องจากอะกาเม็มนอน ผู้ซึ่งในฐานะผู้บัญชาการทหารสูงสุดอาจหาญกล้าที่จะยุติปัญหาได้อย่างง่ายดาย กลับไม่เข้าไปแทรกแซง นิสัยเย่อหยิ่งของอะคิลลิสจึงไม่พอใจกับการประณามการกระทำของเขาโดยปริยาย เขาจึงละทิ้งกองทัพกรีกอีกครั้งและขึ้นเรือไปยังเลสบอส อย่างไรก็ตาม โอดิสเซียสได้ติดตามเขาไปยังเกาะ และด้วยไหวพริบอันเป็นปกติของเขา ก็สามารถโน้มน้าววีรบุรุษให้กลับไปยังค่ายได้สำเร็จ
ความตายของอคิลลีส — พันธมิตรคนใหม่ของชาวทรอยปรากฏตัวขึ้นในสนามรบ ในนามของเมมนอน ชาวเอธิโอเปียน บุตรของอีออสและทิโธนัส ผู้ซึ่งนำกำลังเสริมอันแข็งแกร่งจากพวกนิโกรมาด้วย เมมนอนเป็นคู่ต่อสู้คนแรกที่เคยเผชิญหน้ากับอคิลลีสในระดับที่เท่าเทียมกัน เพราะเช่นเดียวกับวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ เขาเป็นบุตรของเทพี และเช่นเดียวกับอคิลลีส ยังมีชุดเกราะที่เฮเฟสตัสสร้างขึ้นให้
ก่อนที่เหล่าวีรบุรุษจะเผชิญหน้ากันแบบตัวต่อตัว เทพีทั้งสอง คือ ธีทิสและอีออส ได้รีบเร่งไปยังโอลิมปัสเพื่อวิงวอนต่อผู้ปกครองผู้ยิ่งใหญ่แห่งโอลิมปัสเพื่อแลกกับชีวิตของบุตรทั้งสอง แม้แต่ในกรณีนี้ ซุสก็ตั้งปณิธานว่าจะไม่ต่อต้านชาวมอยเร จึงได้ยึดเกล็ดทองคำไว้[298]ซึ่งเขาได้ชั่งน้ำหนักชะตากรรมของมนุษย์ และใส่ชะตากรรมของวีรบุรุษทั้งสองลงไป จากนั้นชะตากรรมของเมมนอนก็ถ่วงน้ำหนักลง เป็นการบอกเป็นนัยถึงความตายของเขา
อีออสละทิ้งโอลิมปัสด้วยความสิ้นหวัง เมื่อมาถึงสนามรบ เธอได้เห็นร่างไร้วิญญาณของลูกชาย ซึ่งหลังจากการป้องกันอย่างกล้าหาญและยาวนาน ในที่สุดก็ต้องพ่ายแพ้ต่ออำนาจของอคิลลีสผู้พิชิตทุกสิ่ง ภายใต้คำสั่งของเธอ เหล่าบุตรแห่งสายลม ได้บินลงสู่ที่ราบ และยึดร่างของวีรบุรุษผู้ถูกสังหารไว้ได้ จึงนำร่างนั้นผ่านอากาศไปอย่างปลอดภัยจากความเสื่อมทรามของศัตรู
ชัยชนะของอคิลลีสนั้นอยู่ได้ไม่นานนัก เขามึนเมาด้วยความสำเร็จ จึงพยายามบุกโจมตีกรุงทรอยในฐานะผู้นำกองทัพกรีก แต่แล้วปารีสก็ได้รับความช่วยเหลือจากฟีบัส-อะพอลโล เล็งลูกดอกที่พุ่งตรงไปยังวีรบุรุษผู้นั้น ซึ่งพุ่งทะลุส้นเท้าที่เปราะบางของเขา ทำให้เขาล้มลงกับพื้นบาดเจ็บสาหัสหน้าประตูสเคียน แม้จะต้องเผชิญหน้ากับความตาย วีรบุรุษผู้กล้าหาญผู้นี้ยังคงลุกขึ้นจากพื้น และยังคงแสดงความกล้าหาญอย่างน่าอัศจรรย์ และศัตรูก็ยังไม่รู้ตัวว่าบาดแผลนั้นร้ายแรงถึงชีวิต จนกระทั่งแขนขาที่อ่อนแรงของเขาปฏิเสธ
ด้วยความร่วมมือร่วมใจของอาแจ็กซ์และโอดิสเซียส ร่างของอคิลลีสจึงถูกแย่งชิงมาจากศัตรูหลังจากการต่อสู้อันยาวนานและน่าสะพรึงกลัว และถูกนำตัวไปยังค่ายทหารกรีก ธีทิสร่ำไห้อย่างขมขื่นถึงชะตากรรมอันเลวร้ายของบุตรชายผู้กล้าหาญ เข้ามาโอบกอดเขาเป็นครั้งสุดท้าย ผสมผสานความเสียใจและความโศกเศร้าเข้ากับกองทัพกรีกทั้งหมด จากนั้นกองฟืนเผาศพก็ถูกจุดขึ้น และเสียงของเหล่ามิวส์ก็ดังขึ้น เมื่อร่างของวีรบุรุษถูกเผาบนกองฟืนตามธรรมเนียมของคนโบราณ กระดูกของวีรบุรุษก็ถูกรวบรวมไว้ในโกศทองคำ และวางไว้ข้างซากศพของพาโทรคลัส เพื่อนรักของเขา
ในพิธีศพที่จัดขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่วีรบุรุษผู้ล่วงลับ ธีทิสได้มอบทรัพย์สินของบุตรชายของเธอเป็นรางวัลแห่งชัยชนะ แต่ทว่า มีมติเป็นเอกฉันท์ว่าชุดเกราะอันงดงามที่เฮเฟสตัสสร้างขึ้นควรมอบให้กับผู้ที่อุทิศตนให้กับภารกิจนี้มากที่สุด [299]การช่วยเหลือร่างจากเงื้อมมือของศัตรู มติเอกฉันท์ของคนส่วนใหญ่ลงมติเห็นชอบโอดิสเซียส ซึ่งคำตัดสินนี้ได้รับการยืนยันจากนักโทษชาวทรอยที่อยู่ในเหตุการณ์ อาแจ็กซ์ผู้โชคร้ายไม่อาจทนต่อการถูกดูหมิ่นเหยียดหยามได้ จึงสูญเสียสติสัมปชัญญะ และด้วยสภาพเช่นนี้ ชีวิตของเขาจึงสิ้นสุดลง
มาตรการสุดท้าย — ด้วยเหตุนี้ ชาวกรีกจึงสูญเสียผู้นำที่กล้าหาญและทรงอำนาจที่สุดไปพร้อมๆ กัน และรวมถึงผู้ที่เข้าใกล้ตำแหน่งนี้มากที่สุดด้วย ปฏิบัติการหยุดชะงักอยู่ช่วงหนึ่ง จนกระทั่งโอดิสเซียสได้วางแผนการซุ่มโจมตีอย่างชาญฉลาดเพื่อจับตัวเฮเลนัส บุตรชายของไพรอัม เช่นเดียวกับแคสแซนดรา น้องสาวของเขา เฮเลนัสมีพรสวรรค์ในการทำนาย และบัดนี้โอดิสเซียสได้บังคับให้ชายหนุ่มผู้โชคร้ายใช้พรสวรรค์นี้ทำลายความเป็นอยู่ที่ดีของเมืองบ้านเกิดของเขา
ชาวกรีกได้เรียนรู้จากเจ้าชายแห่งเมืองทรอยว่าเงื่อนไขสามประการนั้นมีความจำเป็นต่อการพิชิตเมืองทรอย ประการแรก บุตรของอคิลลีสจะต้องต่อสู้ในแนวรบของตน ประการที่สอง ต้องใช้ลูกศรของเฮราคลีสต่อสู้กับศัตรู และประการที่สาม พวกเขาต้องครอบครองรูปเคารพไม้ของพัลลัส-เอเธน่า ซึ่งเป็นพัลลาเดียมแห่งทรอยที่โด่งดัง
เงื่อนไขแรกสำเร็จลุล่วงไปได้อย่างง่ายดาย โอดิสเซียสผู้พร้อมรับใช้ผลประโยชน์ของชุมชน จึงเดินทางไปยังเกาะไซรอส และพบกับนีโอปโตเลมัส บุตรของอคิลลีส หลังจากปลุกเร้าความทะเยอทะยานของชายหนุ่มผู้เปี่ยมด้วยไฟ เขาก็ยอมสละชุดเกราะอันโอ่อ่าของบิดาอย่างไม่ลังเล แล้วนำตัวเขาไปยังค่ายทหารกรีก ซึ่งเขาพิสูจน์ฝีมือในการประลองตัวต่อตัวกับยูริไพลัส บุตรของเทเลฟัส ผู้มาช่วยเหลือชาวทรอยได้ทันที
การจะหาลูกศรพิษของเฮราคลีสมานั้นยากลำบากยิ่งกว่า พวกมันยังคงอยู่ในความครอบครองของฟิโลคเตตผู้โศกเศร้าเสียใจอย่างมาก ซึ่งยังคงอยู่บนเกาะเลมนอส บาดแผลของเขายังไม่หายดี และกำลังทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส แต่[300]ความกระตือรือร้นอย่างชาญฉลาดของโอดิสสิอุสผู้ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยและกระตือรือร้นอยู่เสมอ ซึ่งมีไดโอมีดีสร่วมเดินทางไปด้วย ในที่สุดเขาก็สามารถเอาชนะได้ และเขาได้ชักชวนฟิโลคเทตีสให้ไปกับเขาที่ค่ายพัก ซึ่งมาคาออน ลูกชายของแอสคลีเปียส ผู้ชำนาญการปลิง ได้รักษาบาดแผลของเขา
ฟิโลคเตเตสคืนดีกับอะกาเม็มนอน และในพิธีหมั้นซึ่งเกิดขึ้นไม่นานหลังจากนั้น เขาได้ทำร้ายปารีส บุตรชายของไพรอัมจนเสียชีวิต แม้จะถูกศรพิฆาตของกึ่งเทพ แต่ความตายก็ไม่ได้มาถึงในทันที ปารีสระลึกถึงคำทำนายของนักพยากรณ์ที่ว่าภรรยาที่ถูกทิ้งร้างของเขา “ไม่มีใครรักษาเขาได้หากได้รับบาดเจ็บเพียงลำพัง” จึงส่งตัวเขาไปยังที่พำนักของเธอบนภูเขาไอดา ซึ่งเขาวิงวอนขอความรักในอดีตของพวกเขาให้ช่วยชีวิตเขาไว้ แต่ด้วยความระลึกถึงความผิดของเธอเท่านั้น “ไม่มีใครบดขยี้ความรู้สึกสงสารและเห็นใจของสตรีผู้นี้ออกจากใจ และสั่งให้เขาจากไปอย่างเด็ดขาด อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้า ความรักที่เคยมีต่อสามีก็กลับฟื้นคืนขึ้นมาภายใน เธอรีบตามเขาไปอย่างเร่งรีบ แต่เมื่อเธอมาถึงเมืองนั้น เธอพบศพของชาวปารีสนอนอยู่บนกองศพที่จุดไฟไว้แล้ว และด้วยความสำนึกผิดและสิ้นหวังของเธอ ไม่มีใครโยนร่างไร้วิญญาณของสามีเธอลงไปและเสียชีวิตในกองไฟ
บัดนี้ ชาวเมืองทรอยถูกปิดล้อมอย่างแน่นหนาภายในกำแพงเมือง แต่สถานการณ์อันยากลำบากที่สุดประการที่สามยังไม่สำเร็จ ความพยายามทั้งหมดในการยึดเมืองก็ไร้ผล ในสถานการณ์ฉุกเฉินนี้ โอดิสเซียสผู้ชาญฉลาดและภักดีได้กลับมาช่วยเหลือสหายอีกครั้ง หลังจากทำร้ายร่างกายตนเองจนเสียโฉม เขาปลอมตัวเป็นขอทานชราผู้ทุกข์ระทม แล้วแอบย่องเข้าไปในเมืองเพื่อค้นหาที่เก็บแพลเลเดียม เขาประสบความสำเร็จในเป้าหมาย และไม่มีใครจำได้นอกจากเฮเลนผู้งดงาม ซึ่งหลังจากปารีสสิ้นพระชนม์ เธอได้แต่งงานกับไดโฟบัส พี่ชายของเขา แต่เนื่องจากความตายพรากคนรักของเธอไป เจ้าหญิงกรีกจึงโหยหาบ้านเกิดเมืองนอนและเมเนลอส สามีของเธออย่างโหยหา และโอดิสเซียสก็พบว่าเธอคือพันธมิตรที่ไม่มีใครคาดคิด เมื่อกลับมายังค่าย[301]โอดิสสิอุสเรียกไดโอมีดีสผู้กล้าหาญมาช่วยเหลือ และด้วยความช่วยเหลือของเขา ภารกิจอันตรายในการแยกแพลเลเดียมออกจากบริเวณศักดิ์สิทธิ์ก็สำเร็จลุล่วงไปได้ หลังจากผ่านความยากลำบากมาบ้าง
เมื่อเงื่อนไขการพิชิตสำเร็จลงแล้ว สภาจึงถูกเรียกตัวมาเพื่อตัดสินใจขั้นสุดท้าย เอเพียส ประติมากรชาวกรีก ซึ่งร่วมเดินทางไปด้วย มีความประสงค์ที่จะสร้างม้าไม้ขนาดมหึมา ขนาดใหญ่พอที่จะบรรจุวีรบุรุษผู้ทรงคุณวุฒิและมีชื่อเสียงได้จำนวนหนึ่ง เมื่อม้าไม้สร้างเสร็จ นักรบกลุ่มหนึ่งได้ซ่อนตัวอยู่ภายใน กองทัพกรีกจึงรื้อค่ายและเผาทำลาย ราวกับว่าพวกเขาละทิ้งภารกิจนี้ไปเพราะความเหนื่อยล้าจากการถูกปิดล้อมอันยาวนานและน่าเบื่อหน่ายตลอดสิบปี
กองเรือได้ออกเดินทางพร้อมกับอากาเม็มนอนและปราชญ์เนสเตอร์ไปยังเกาะเทเนโดส จากนั้นพวกเขาได้ทอดสมอและรอสัญญาณคบเพลิงอย่างใจจดใจจ่อเพื่อรีบกลับไปยังชายฝั่งเมืองทรอย
การทำลายกรุงทรอย — เมื่อชาวทรอยเห็นข้าศึกถอยทัพ และค่ายทหารกรีกถูกไฟไหม้ พวกเขาก็มั่นใจว่าปลอดภัยในที่สุด จึงรีบรุดออกจากเมืองไปเพื่อสำรวจสถานที่ที่ชาวกรีกตั้งค่ายอยู่เป็นเวลานาน ณ ที่แห่งนี้ พวกเขาพบม้าไม้ขนาดมหึมา ซึ่งพวกเขาสำรวจด้วยความอยากรู้อยากเห็น ท่ามกลางความคิดเห็นที่หลากหลายเกี่ยวกับประโยชน์ของมัน บางคนเชื่อว่ามันเป็นเครื่องมือสงคราม และสนับสนุนการทำลายมัน ในขณะที่บางคนมองว่ามันเป็นรูปเคารพศักดิ์สิทธิ์ และเสนอให้นำมันเข้ามาในเมือง มีสองสถานการณ์ที่เกิดขึ้นในขณะนี้ที่ทำให้ชาวทรอยโน้มเอียงไปทางความคิดเห็นหลัง
บุคคลสำคัญที่สงสัยว่าแผนการอันชั่วร้ายนี้เกี่ยวข้องกับแผนการอันใหญ่หลวงนี้คือ ลาอูคูน นักบวชแห่งอพอลโล ซึ่งเดินทางออกจากเมืองพร้อมกับบุตรชายสองคนเพื่อไปถวายเครื่องบูชาแด่เทพเจ้า ด้วยวาทศิลป์อันเฉียบคม เขาจึงสั่งสอนเพื่อนร่วมชาติไม่ให้วางใจในพรสวรรค์ใดๆ ของชาวกรีก และถึงขั้นแทงทะลุ[302]ข้างม้าพร้อมหอกที่เขาหยิบมาจากนักรบที่อยู่ข้างๆ ทันใดนั้นแขนของเหล่าวีรบุรุษก็สั่นไหว จิตใจของเหล่าผู้กล้าที่ซ่อนอยู่ในม้าสั่นสะท้านอยู่ภายใน และพวกเขาได้ยอมแพ้ต่อความพ่ายแพ้แล้ว เมื่อพัลลัส-อะธีนา ผู้ซึ่งเคยเฝ้าดูแลฝ่ายกรีก ได้มาช่วยเหลือพวกเขา และปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้นเพื่อหลอกล่อชาวทรอยผู้ภักดีให้ตาบอด เพราะการล่มสลายของทรอยถูกกำหนดโดยเหล่าทวยเทพ
ขณะที่เลาคูนและบุตรชายทั้งสองยืนเตรียมพร้อมที่จะประกอบพิธีบูชายัญ ทันใดนั้น งูยักษ์สองตัวก็โผล่ขึ้นมาจากทะเล มุ่งตรงไปยังแท่นบูชา พวกมันพันรอบแขนขาอันบอบบางของเด็กหนุ่มผู้ไร้ทางสู้ก่อน จากนั้นจึงล้อมบิดาของพวกเขาซึ่งรีบรุดไปช่วยเหลือ ทั้งสามจึงถูกทำลายล้างต่อหน้าฝูงชนที่หวาดกลัว ชาวเมืองทรอยตีความชะตากรรมของเลาคูนและบุตรชายของเขาว่าเป็นการลงโทษที่ซุสส่งมาเพื่อลบล้างความศักดิ์สิทธิ์ของเขาที่มีต่อม้าไม้ และบัดนี้พวกเขาเชื่อมั่นอย่างเต็มที่ว่าสิ่งนี้ต้องได้รับการอุทิศถวายแด่เทพเจ้า
โอดิสเซียสผู้เจ้าเล่ห์ได้ทิ้งซีนอน เพื่อนคู่ใจไว้เบื้องหลัง พร้อมคำแนะนำอย่างละเอียดเกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติ เมื่อรับบทบาทที่ได้รับมอบหมาย เขาได้เข้าเฝ้ากษัตริย์ไพรอัมด้วยมือที่ถูกล่ามโซ่และคำวิงวอนอันน่าเวทนา โดยกล่าวหาว่าชาวกรีกเชื่อฟังคำสั่งของนักพยากรณ์ พยายามเผาพระองค์เป็นเครื่องบูชา แต่เขากลับคิดหาทางหนีจากเงื้อมมือของพวกเขา และบัดนี้จึงได้ขอความคุ้มครองจากกษัตริย์
กษัตริย์ผู้มีพระทัยเมตตา เชื่อเรื่องราวของตน จึงปล่อย[303]เขาได้ให้คำมั่นสัญญากับซีนอนว่าจะช่วยเหลือเขา และขอร้องให้เขาอธิบายความหมายที่แท้จริงของม้าไม้ ซีนอนยินยอมทำตามอย่างเต็มใจ เขาแจ้งกษัตริย์ว่าพัลลัส-อะธีนา ซึ่งเคยเป็นความหวังและเป็นที่พึ่งของชาวกรีกตลอดช่วงสงคราม รู้สึกขุ่นเคืองอย่างยิ่งต่อการเคลื่อนย้ายรูปเคารพศักดิ์สิทธิ์ พัลลาเดียม ออกจากวิหารในเมืองทรอย จนเธอต้องถอนการคุ้มครองจากชาวกรีก และปฏิเสธความช่วยเหลือใดๆ ทั้งสิ้นจนกว่าจะได้รับการบูรณะให้กลับคืนสู่สภาพเดิม ชาวกรีกจึงได้กลับบ้านเพื่อขอคำแนะนำใหม่จากผู้ทำนาย แต่ก่อนออกเดินทาง คัลคัสผู้หยั่งรู้ได้แนะนำให้พวกเขาสร้างม้าไม้ขนาดมหึมานี้ขึ้นเพื่อเป็นเครื่องบรรณาการแด่เทพีผู้ถูกกระทำ โดยหวังว่าจะบรรเทาความโกรธที่ชอบธรรมของเธอได้ เขาอธิบายเพิ่มเติมว่าม้าไม้ตัวนั้นถูกสร้างขึ้นอย่างยิ่งใหญ่เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกนำเข้าเมือง เพื่อที่ความโปรดปรานของพัลลัส-อะธีนาจะได้ไม่ตกไปถึงชาวทรอย
ทันใดนั้นซีนอนผู้เจ้าเล่ห์ก็หยุดพูด ชาวเมืองทรอยก็พร้อมใจกันเร่งเร้าให้นำม้าไม้เข้าเมืองโดยไม่ชักช้า ประตูเมืองเตี้ยเกินไปจนม้าไม่สามารถเข้าไปได้ จึงเกิดการบุกรุกกำแพง และม้าก็ถูกลำเลียงเข้าสู่ใจกลางกรุงทรอยอย่างมีชัย ชาวเมืองทรอยต่างยินดีกับความสำเร็จในการรบครั้งนี้ จึงละทิ้งการเลี้ยงฉลองและจลาจล
ท่ามกลางความยินดีที่แผ่ซ่านไปทั่ว แคสแซนดราผู้โศกเศร้า มองเห็นผลลัพธ์ของการนำม้าไม้เข้ามาในเมือง จึงรีบวิ่งไปตามท้องถนนด้วยท่าทางดุร้ายและผมยุ่งเหยิง เตือนผู้คนของเธอให้ระวังอันตรายที่รออยู่ข้างหน้า แต่ถ้อยคำอันไพเราะของเธอกลับไม่ได้รับการตอบรับ เพราะชะตากรรมของนักพยากรณ์ผู้โชคร้ายผู้นี้เองที่คำทำนายของเธอไม่น่าเชื่อถือ
หลังจากความตื่นเต้นของวัน กองทัพทรอยได้ถอยทัพไปพักผ่อน และทุกอย่างก็เงียบสงัด ซินอนจึงปล่อยเหล่าวีรบุรุษออกจากการคุมขังโดยสมัครใจในยามวิกาล จากนั้นสัญญาณก็ถูกส่งไปยังกองเรือกรีกที่จอดอยู่นอกชายฝั่งเทเนดอส และกองทัพทั้งหมดก็ยกพลขึ้นบกที่ชายฝั่งทรอยอย่างเงียบเชียบไม่ขาดสายอีกครั้ง[304]
การจะเข้าเมืองนั้นง่ายดายเสียยิ่งกว่าอะไร และโศกนาฏกรรมอันน่าสะพรึงกลัวก็บังเกิดขึ้น ชาวเมืองทรอยตื่นจากหลับใหล ภายใต้การบังคับบัญชาของผู้นำผู้กล้าหาญที่สุด ก่อแนวป้องกันอย่างกล้าหาญ แต่ก็พ่ายแพ้อย่างง่ายดาย วีรบุรุษผู้กล้าหาญที่สุดของพวกเขาทั้งหมดล้มตายในการต่อสู้ และในไม่ช้าทั้งเมืองก็ถูกเพลิงเผาผลาญ
ไพรอัมถูกเนโอปโทเลมัสสังหารขณะนอนราบอยู่หน้าแท่นบูชาของซุส อธิษฐานขอความช่วยเหลือจากสวรรค์ในยามวิกฤตอันน่าสะพรึงกลัวนี้ แอนโดรมาเคผู้เคราะห์ร้ายกับอัสเตียแน็กซ์ บุตรชายคนเล็ก ได้หลบภัยอยู่บนยอดหอคอย ซึ่งเหล่าผู้พิชิตได้พบเธอ เหล่าผู้กล้าเกรงกลัวว่าวันหนึ่งบุตรชายของเฮคเตอร์อาจลุกขึ้นมาต่อต้านพวกเขาเพื่อแก้แค้นการตายของบิดา จึงได้ฉีกร่างของเฮคเตอร์ออกจากอ้อมแขนของเฮคเตอร์และเหวี่ยงร่างนั้นลงสู่เชิงเทิน
เอเนียส บุตรแห่งอโฟรไดท์ ผู้เป็นที่รักของเหล่าเทพและมนุษย์ รอดชีวิตจากหายนะแห่งจักรวาลพร้อมกับแอนไคซีส บุตรชายและบิดาผู้เฒ่าชรา ซึ่งเขาแบกเขาไว้บนบ่าออกจากเมือง ในตอนแรกเขาแสวงหาที่หลบภัยบนภูเขาไอดา และต่อมาได้หลบหนีไปยังอิตาลี ซึ่งเขาได้กลายมาเป็นวีรบุรุษบรรพบุรุษของชาวโรมัน
เมเนลอสจึงออกตามหาเฮเลนในพระราชวัง ซึ่งแม้จะเป็นอมตะ แต่ก็ยังคงรักษาความงามและความน่าหลงใหลในอดีตเอาไว้ได้ทั้งหมด ความสัมพันธ์จึงเริ่มต้นขึ้น เธอได้ร่วมเดินทางกลับบ้านกับสามี แอนโดรมาเค ภรรยาม่ายของเฮคเตอร์ผู้กล้าหาญ ได้แต่งงานกับนีโอปโตเลมัส แคสแซนดราตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของอะกาเม็มนอน และเฮคาบา ราชินีผู้มีผมหงอกและเป็นม่าย ถูกโอดิสเซียสจับเป็นเชลย
สมบัติอันไร้ขอบเขตของกษัตริย์เมืองทรอยผู้มั่งคั่งตกไปอยู่ในมือของวีรบุรุษชาวกรีก ซึ่งหลังจากทำลายเมืองทรอยจนราบเป็นหน้ากลองแล้ว พวกเขาก็เตรียมพร้อมสำหรับการเดินทางกลับบ้าน
การกลับมาของชาวกรีกจากเมืองทรอย
ในระหว่างการปล้นเมืองทรอย ชาวกรีกในชั่วโมงแห่งชัยชนะได้กระทำการดูหมิ่นและโหดร้ายมากมาย ซึ่งเรียกร้องความพิโรธจากพระเจ้าลงมายังพวกเขา[305]เทพเจ้าทั้งหลาย ด้วยเหตุนี้ การเดินทางกลับบ้านของพวกเขาจึงต้องเผชิญกับอันตรายและภัยพิบัติต่างๆ มากมาย และหลายคนก็เสียชีวิตก่อนจะถึงบ้านเกิดเมืองนอน
เนสเตอร์ ไดโอมีดีส ฟิโลคเตตส และนีโอปโตเลมัส เป็นกลุ่มคนที่เดินทางมาถึงกรีซอย่างปลอดภัยหลังจากการเดินทางอันรุ่งเรือง เรือที่บรรทุกเมเนลอสและเฮเลนถูกพายุพัดกระหน่ำอย่างหนักจนต้องมุ่งหน้าไปยังชายฝั่งอียิปต์ และหลังจากการเดินทางอันเหน็ดเหนื่อยและผันผวนมาหลายปี พวกเขาจึงสามารถไปถึงบ้านที่สปาร์ตาได้สำเร็จ
อาแจ็กซ์ผู้น้อยได้ทำให้พัลลัส-อะธีนาขุ่นเคืองด้วยการทำลายวิหารของนางในคืนที่กรุงทรอยถูกทำลาย จึงได้อับปางลงใกล้แหลมคาฟาเรอุส อย่างไรก็ตาม เขาสามารถเกาะหินก้อนหนึ่งไว้ได้ และชีวิตของเขาอาจรอดพ้นไปหากปราศจากคำโอ้อวดอันไร้เกียรติที่ว่าตนไม่ต้องการความช่วยเหลือจากเหล่าทวยเทพ ทันทีที่เขาเอ่ยถ้อยคำอันน่าสะพรึงกลัวนั้น โพไซดอนก็โกรธแค้นในความองอาจของตน จึงใช้ตรีศูลแหวกหินก้อนนั้นที่วีรบุรุษผู้นี้ยึดไว้ และอาแจ็กซ์ผู้เคราะห์ร้ายก็ถูกคลื่นซัดท่วม
ชะตากรรมของอากาเม็มนอน — การเดินทางกลับบ้านของอากาเม็มนอนเป็นไปอย่างราบรื่นและเจริญรุ่งเรือง แต่เมื่อมาถึงไมซีนา เขาก็พบกับความโชคร้ายและความหายนะ
ไคลเทมเนสตรา ภรรยาของเขา ได้แก้แค้นการเสียสละของอิฟิเจเนีย บุตรสาวสุดที่รัก จึงได้ร่วมมือกับเอกิสธัส บุตรชายของไทเอสทีส ระหว่างที่เขาไม่อยู่ และเมื่ออะกาเม็มนอนกลับมา ทั้งสองก็ร่วมมือกันวางแผนทำลายเขา ไคลเทมเนสตราแสร้งทำเป็นดีใจอย่างที่สุดเมื่อได้เห็นสามี และแม้แคสแซนดราซึ่งตอนนี้ถูกจับเป็นเชลยในขบวนจะเตือนอย่างเร่งด่วน เขาก็รับคำแสดงความรักจากเธอด้วยความมั่นใจอย่างที่สุด ด้วยความกังวลอย่างเต็มเปี่ยมถึงความสบายใจของนักเดินทางที่เหนื่อยล้า เธอจึงเตรียมน้ำอุ่นไว้ให้เขาดื่ม และเมื่อได้รับสัญญาณจากเอกิสธัส ราชินีผู้ทรยศ ซึ่งซ่อนตัวอยู่ในห้องที่อยู่ติดกัน ก็รีบรุดเข้าโจมตีวีรบุรุษผู้ไร้ทางสู้และสังหารเขา[306]
ระหว่างการสังหารหมู่ข้ารับใช้ของอะกาเม็มนอนที่เกิดขึ้นตามมา อิเล็กตรา ธิดาของพระองค์ ได้วางแผนอย่างชาญฉลาดเพื่อช่วยเหลือโอเรสเตส น้องชายของนาง พระองค์หนีไปลี้ภัยกับสโทรฟิอุส กษัตริย์แห่งโฟซิส ผู้เป็นลุง พระองค์ได้ให้กำเนิดบุตรชื่อไพลาเดส บุตรของพระองค์เอง มิตรภาพอันอบอุ่นจึงเกิดขึ้นระหว่างชายหนุ่มทั้งสอง ซึ่งจากความผูกพันและความไม่แยแสที่มีต่อกัน ได้กลายเป็นที่กล่าวขานกัน
เมื่อออเรสเตสเติบโตเป็นชายชาตรี ความปรารถนาอันยิ่งใหญ่เพียงหนึ่งเดียวของเขาคือการล้างแค้นให้กับการตายของบิดา เขาได้ปลอมตัวไปพร้อมกับไพลาเดส สหายผู้ซื่อสัตย์ของเขา ณ ไมซีนี ซึ่งเอกิสธัสและไคลเทมเนสตราครองราชย์ร่วมกันเหนืออาณาจักรอาร์กอส เพื่อคลายความสงสัย เขาจึงระมัดระวังโดยส่งผู้ส่งสารไปยังไคลเทมเนสตรา โดยอ้างว่าถูกส่งโดยกษัตริย์สโตรฟิอุส เพื่อแจ้งข่าวการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรของออเรสเตส บุตรชายของนาง อันเนื่องมาจากอุบัติเหตุระหว่างการแข่งรถม้าที่เดลฟี
เมื่อมาถึงไมซีนา เขาพบว่าอิเล็กตรา น้องสาวของเขาโศกเศร้าเสียใจอย่างมากกับข่าวการตายของพี่ชาย จนต้องเปิดเผยตัวตนให้นางทราบ เมื่อเขาได้ยินจากปากของนางว่ามารดาปฏิบัติต่อนางอย่างโหดร้ายเพียงใด และข่าวการตายของเขาได้รับการตอบรับอย่างยินดีเพียงใด ความปรารถนาอันแรงกล้าที่อัดอั้นมานานก็ครอบงำเขาอย่างที่สุด เขาจึงรีบเข้าเฝ้าพระราชาและพระราชินี พระองค์แทงไคลเทมเนสตราเข้าที่หัวใจก่อน แล้วจึงแทงคู่ครองผู้กระทำผิดของนาง
แต่ความผิดฐานฆาตกรรมมารดาของตนเองนั้นไม่นานนักก็ถูกเหล่าทวยเทพแก้แค้น ไม่นานนัก เหล่าฟิวรีก็ปรากฏตัวขึ้นและไล่ล่าออเรสเตสผู้เคราะห์ร้ายอย่างไม่หยุดยั้งไม่ว่าเขาจะไปที่ใด ในยามทุกข์ยากนี้ เขาได้ลี้ภัยไปยังวิหารเดลฟี และได้วิงวอนอพอลโลอย่างจริงจังให้ปล่อยตัวเขาจากผู้ทรมานอันโหดร้าย เทพเจ้าทรงบัญชาให้เขาเพื่อไถ่โทษความผิดนี้ โดยเดินทางไปยังเทาริกา-เชอร์ซอนเนซัส และนำรูปปั้นอาร์เทมิสจากที่นั่นไปยังอาณาจักรแอตติกา ซึ่งเป็นการเดินทางที่เต็มไปด้วยอันตรายอย่างแสนสาหัส เราได้เห็นไปแล้วในบทก่อนว่าออเรสเตสหนีรอดจากชะตากรรมที่คนแปลกหน้าทุกคนต้องเผชิญได้อย่างไร[307]ซึ่งขึ้นฝั่งที่ชายฝั่งทอเรียน และด้วยความช่วยเหลือของอิฟิเจเนีย น้องสาวของเขา ซึ่งเป็นนักบวชประจำวิหาร เขาจึงสามารถขนย้ายรูปปั้นเทพธิดากลับไปยังบ้านเกิดของเขาได้สำเร็จ
แต่เหล่าฟิวรีส์ไม่ยอมปล่อยเหยื่อไปง่ายๆ และด้วยการแทรกแซงของเทพีพัลลัส-อะธีน่า ผู้เที่ยงธรรมและทรงอำนาจเท่านั้น ออเรสเตสจึงได้รับการปลดปล่อยจากการข่มเหงในที่สุด ในที่สุดความสงบสุขของเขาก็กลับคืนมา ออเรสเตสจึงได้ขึ้นครองราชย์อาณาจักรอาร์กอส และได้รวมตัวกับเฮอร์ไมโอนีผู้งดงาม ธิดาของเฮเลนและเมเนลอส เขาจึงมอบมือของอิเล็กตรา น้องสาวสุดที่รักของเขาให้แก่ไพลาเดส เพื่อนผู้ซื่อสัตย์ของเขา
การเดินทางกลับบ้านของโอดิสเซียส — โอดิสเซียสออกเดินทางด้วยใจเบิกบานด้วยเรือสิบสองลำที่บรรทุกสมบัติล้ำค่า ซึ่งยึดมาได้ระหว่างการปล้นสะดมเมืองทรอย กลับไปยังเกาะอิธากาซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขาบนเกาะหิน ในที่สุดช่วงเวลาแห่งความสุขก็มาถึง ซึ่งวีรบุรุษเฝ้ารอคอยอย่างใจจดใจจ่อมานานสิบปี และเขาไม่เคยฝันว่าจะต้องผ่านไปอีกสิบปีก่อนที่โชคชะตาจะอนุญาตให้เขาโอบกอดภรรยาและลูกที่รักไว้ในหัวใจ
ระหว่างการเดินทางกลับบ้าน กองเรือน้อยของเขาถูกพัดพาด้วยสภาพอากาศที่ตึงเครียดไปยังดินแดนที่ชาวเมืองดำรงชีวิตด้วยพืชแปลกประหลาดที่เรียกว่าดอกบัว ซึ่งมีรสชาติหวานเหมือนน้ำผึ้ง แต่กลับทำให้ลืมบ้านเกิดและดินแดนไปอย่างสิ้นเชิง และก่อให้เกิดความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะอยู่ในดินแดนแห่งผู้กินดอกบัวตลอดไป โอดิสเซียสและสหายได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากชาวเมือง พวกเขาเลี้ยงอาหารอันเป็นเอกลักษณ์และแสนอร่อยแก่พวกเขาอย่างไม่อั้น อย่างไรก็ตาม หลังจากได้ลิ้มลองแล้ว สหายของวีรบุรุษก็ปฏิเสธที่จะออกจากดินแดนนั้น และในที่สุดเขาก็สามารถนำพวกเขากลับไปยังเรือได้สำเร็จก็ด้วยพละกำลังอันมหาศาล
โพลีฟีมัส — หลังจากเดินทางต่อ พวกเขาก็มาถึงดินแดนของไซคลอปส์ เผ่ายักษ์ผู้โดดเด่นด้วยดวงตาเพียงข้างเดียว ซึ่งอยู่ตรงกลางหน้าผาก ณ ที่แห่งนี้ โอดิสเซียส ผู้ซึ่งรักการผจญภัยได้เอาชนะความคิดที่รอบคอบกว่า [308]ทิ้งกองเรือของเขาให้จอดทอดสมออย่างปลอดภัยในอ่าวของเกาะใกล้เคียง และออกเดินทางสำรวจประเทศพร้อมกับเพื่อนร่วมทางที่ได้รับเลือกอีก 12 คน
ใกล้ชายฝั่ง พวกเขาพบถ้ำขนาดใหญ่ ซึ่งพวกเขาเข้าไปอย่างกล้าหาญ ภายในถ้ำ พวกเขาเห็นกองชีสมหึมาและถังนมขนาดใหญ่เรียงรายอยู่รอบกำแพงอย่างน่าประหลาดใจ หลังจากได้ลิ้มรสอาหารเหล่านี้อย่างเอร็ดอร่อยแล้ว เหล่าสหายของเขาก็พยายามเกลี้ยกล่อมโอดิสเซียสให้กลับไปที่เรือ แต่วีรบุรุษผู้นี้ต้องการรู้จักกับเจ้าของที่พักอันพิเศษนี้ จึงสั่งให้พวกเขาอยู่ต่อและรอรับความยินดีจากเขา
เย็นวันหนึ่ง ยักษ์ดุร้ายปรากฏตัวขึ้น แบกฟืนหนักอึ้งไว้บนบ่า ต้อนฝูงแกะขนาดใหญ่ไปข้างหน้า นั่นคือ โพลีฟีมัส บุตรของโพไซดอน เจ้าของถ้ำ หลังจากแกะทั้งหมดเข้าไปแล้ว ยักษ์ก็กลิ้งหินก้อนใหญ่หน้าปากถ้ำ ซึ่งด้วยกำลังพลร้อยคนรวมกันคงขยับไม่ได้
หลังจากก่อไฟจากท่อนไม้สนขนาดใหญ่ เขากำลังจะเตรียมอาหารเย็น ทันใดนั้นเปลวไฟก็เผยให้เห็นผู้อยู่อาศัยใหม่ที่มุมหนึ่งของถ้ำ ซึ่งบัดนี้มาแจ้งแก่เขาว่าพวกเขาเป็นกะลาสีเรือที่อับปาง และขอต้อนรับเขาในนามของซุส แต่อสูรร้ายกลับตำหนิผู้ปกครองผู้ยิ่งใหญ่แห่งโอลิมปัส เพราะไซคลอปส์ผู้ไร้กฎเกณฑ์ไม่รู้จักความหวาดกลัวต่อเทพเจ้า และแทบจะไม่ยอมรับคำร้องขอของวีรบุรุษ โอดิสเซียสตกใจกลัว ยักษ์ตนนั้นจับเพื่อนสองคนของเขาไว้ แล้วทุ่มลงกับพื้น กินซากศพของพวกเขา กลืนอาหารอันน่าสยดสยองนั้นด้วยนมปริมาณมหาศาล จากนั้นเขาก็เหยียดแขนขาอันมหึมาลงกับพื้น และไม่นานก็หลับสนิทข้างกองไฟ
โอดิสเซียสคิดว่าเป็นโอกาสอันดีที่จะกำจัดศัตรูอันน่าสะพรึงกลัวของตนเองและสหาย จึงชักดาบออกมา และคืบคลานไปข้างหน้าอย่างลับๆ กำลังจะสังหารยักษ์ตนนั้น แต่ทันใดนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่าปากถ้ำถูกปิดสนิทด้วยหินขนาดมหึมา ทำให้ไม่สามารถออกไปได้[309]จึงตัดสินใจอย่างชาญฉลาดที่จะรอจนถึงวันรุ่งขึ้น และใช้สติปัญญาคิดแผนชั่วระหว่างนี้เพื่อที่เขาและพวกจะใช้หลบหนีได้
เมื่อเช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ยักษ์ก็ตื่นขึ้น สหายผู้โชคร้ายของวีรบุรุษอีกสองคนก็ถูกยักษ์จับตัวไปและกิน หลังจากนั้น โพลีฟีมัสก็ไล่ฝูงสัตว์ของเขาออกไปอย่างช้าๆ โดยระมัดระวังรักษาทางเข้าถ้ำให้ปลอดภัยเช่นเคย
เย็นวันรุ่งขึ้น ยักษ์กินเหยื่อไปอีกสองคน และเมื่อกินเสร็จ โอดิสเซียสก็ก้าวออกมาและนำไวน์ปริมาณมากที่นำมาจากเรือมาในหนังแพะมาให้ ยักษ์พอใจกับเครื่องดื่มรสเลิศ จึงถามชื่อผู้บริจาค โอดิสเซียสตอบว่าเขาชื่อโนแมน จากนั้นโพลีฟีมัสจึงประกาศอย่างสุภาพว่าเขาจะแสดงความกตัญญูโดยการกินเขาเป็นคนสุดท้าย
เจ้าสัตว์ประหลาดผู้ถูกสุราเก่าแก่อันแรงกล้าเข้าครอบงำจนหมดสิ้น ไม่นานก็หลับใหลลงอย่างหนัก โอดิสเซียสไม่รอช้าที่จะลงมือตามแผนการของตน ตอนกลางวันเขาตัดไม้เท้ามะกอกของยักษ์ตนใหญ่เป็นชิ้นๆ แล้วนำไปเผาในกองไฟ พร้อมกับความช่วยเหลือจากเพื่อนฝูง เสียบมันเข้าไปในลูกตาของโพลีฟีมัส วิธีนี้ทำให้เขาตาบอดสนิท
ยักษ์ตนนั้นส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดและโทสะดังก้องไปทั่วถ้ำ ไซคลอปส์ น้องชายของเขา ซึ่งอาศัยอยู่ในถ้ำไม่ไกลจากถ้ำของเขา ได้ยินเสียงร้องของเขา ไม่นานนัก พวกมันก็เคลื่อนพลข้ามเนินเขามาจากทุกทิศทุกทาง บุกเข้าโจมตีประตูถ้ำเพื่อสอบถามหาสาเหตุเสียงร้องและเสียงคร่ำครวญของมัน แต่เนื่องจากคำตอบเดียวของโนแมนคือ "โนแมนทำร้ายข้า" พวกมันจึงสรุปว่าเขากำลังเล่นตลกกับพวกมัน และจึงปล่อยให้โนแมนเผชิญชะตากรรมต่อไป
ยักษ์ตาบอดคลำหาทางไปรอบ ๆ ถ้ำของเขาอย่างไร้ผลโดยหวังว่าจะได้มือจากผู้ทรมานเขาบ้าง แต่ด้วยความเหนื่อยล้าจากความพยายามที่ไร้ผลเหล่านี้ เขาจึงกลิ้งหินที่ปิดช่องเปิดนั้นออกไป โดยคิดว่าเหยื่อของเขาจะรีบวิ่งออกไปพร้อมกับแกะ เมื่อถึงเวลา[310]การจับแกะเหล่านั้นเป็นเรื่องง่าย แต่ในขณะเดียวกัน โอดิสเซียสก็ไม่ได้อยู่เฉย ความฉลาดแกมโกงของวีรบุรุษก็ถูกนำมาใช้ และพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเหนือกว่าพละกำลังของยักษ์ แกะเหล่านั้นมีขนาดใหญ่มาก โอดิสเซียสจึงใช้เชือกวิลโลว์ที่นำมาจากเตียงของโพลีฟีมัสมัดแกะสามตัวเข้าด้วยกันอย่างชาญฉลาด โดยผูกพวกมันไว้สามแถว และใต้กลางแต่ละแถวมีสหายหนึ่งคนคอยช่วย หลังจากดูแลความปลอดภัยของสหายแล้ว โอดิสเซียสก็เลือกแกะตัวผู้ที่ดีที่สุดในฝูง และเกาะขนแกะของแกะตัวนั้นไว้ หลบหนีไปได้ ขณะที่แกะเดินออกจากถ้ำ ยักษ์ก็คลำหาเหยื่อของมันอย่างระมัดระวัง แต่ไม่พบพวกมันอยู่บนหลังสัตว์ จึงปล่อยให้พวกมันผ่านไป และพวกมันก็หลบหนีไปได้ทั้งหมด
บัดนี้พวกเขารีบขึ้นเรือ โอดิสเซียสซึ่งคิดว่าตัวเองอยู่ในระยะปลอดภัย จึงตะโกนชื่อจริงของตนออกมาและเยาะเย้ยยักษ์ตนนั้น ต่อมาโพลีฟีมัสคว้าก้อนหินขนาดใหญ่ไว้ได้ และตามเสียงนั้นไป โยนมันไปทางเรือ ซึ่งรอดพ้นจากการทำลายล้างอย่างหวุดหวิด จากนั้นเขาจึงร้องขอให้โพไซดอน บิดาของเขาแก้แค้น ขอร้องให้สาปแช่งโอดิสเซียสด้วยการเดินทางอันยาวนานและน่าเบื่อหน่าย ทำลายเรือและสหายทั้งหมดของเขา และให้เดินทางกลับช้าที่สุด เศร้าโศก และสิ้นหวังที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
การผจญภัยครั้งต่อไป — หลังจากล่องเรือไปในท้องทะเลที่ไม่รู้จักมาระยะหนึ่ง วีรบุรุษและผู้ติดตามก็ทอดสมอที่เกาะเอโอลัส ราชาแห่งสายลม ซึ่งต้อนรับพวกเขาอย่างอบอุ่น และให้ความบันเทิงพวกเขาอย่างหรูหราตลอดทั้งเดือน
เมื่อพวกเขาลากันแล้ว เขาก็มอบหนังวัวให้กับโอดีสสิอัส ซึ่งเขาได้ใส่ลมสวนทางไว้เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะเดินทางได้รวดเร็วและปลอดภัย จากนั้นเมื่อเขาเตือนโอดีสสิอัสไม่ให้เปิดหนังวัว เขาก็สั่งให้เซฟิรัสผู้ใจดีพัดหนังวัวเพื่อให้เขาสามารถพัดพวกเขาไปยังชายฝั่งของกรีกได้
ในเย็นวันที่สิบหลังจากออกเดินทาง พวกเขามาถึงและเห็นกองไฟยามของอิธากา แต่น่าเสียดายที่โอดิสเซียสเหนื่อยล้าอย่างมาก[311]ออกไปแล้วหลับไป เหล่าสหายต่างคิดว่าอีโอลัสได้มอบสมบัติไว้ในกระเป๋าที่เขาเฝ้ารักษาอย่างขยันขันแข็ง จึงฉวยโอกาสเปิดมันออก ทันใดนั้นลมกรรโชกแรงก็พัดพาพวกเขากลับไปยังเกาะอีโอลัส ทว่าคราวนี้อีโอลัสกลับไม่ต้อนรับพวกเขาเช่นเคย แต่กลับไล่พวกเขาไปพร้อมกับคำตำหนิและคำตำหนิอย่างรุนแรงที่พวกเขาเพิกเฉยต่อคำสั่งของเขา
หลังจากการเดินทางหกวัน ในที่สุดพวกเขาก็มองเห็นแผ่นดิน เมื่อเห็นสิ่งที่ดูเหมือนควันจากเมืองใหญ่ โอดิสเซียสจึงส่งผู้ประกาศข่าวพร้อมด้วยสหายสองคนไปจัดหาเสบียง เมื่อมาถึงเมือง พวกเขาก็พบด้วยความตกตะลึงว่าได้ก้าวเข้าสู่ดินแดนของเลสตรีโกเนส เผ่าพันธุ์มนุษย์กินคนดุร้ายและใหญ่โต ภายใต้การปกครองของกษัตริย์แอนติเฟเตส ผู้ประกาศข่าวผู้เคราะห์ร้ายถูกกษัตริย์จับตัวและสังหาร แต่สหายทั้งสองซึ่งหลบหนีไปก็สามารถไปถึงเรือได้อย่างปลอดภัย และได้ขอร้องหัวหน้าให้ออกทะเลโดยด่วน
แต่แอนติเฟทีสและเหล่ายักษ์เพื่อนร่วมรบได้ไล่ล่าผู้ลี้ภัยไปจนถึงชายฝั่งทะเล ซึ่งบัดนี้พวกเขาปรากฏตัวขึ้นเป็นจำนวนมาก พวกเขายึดหินก้อนใหญ่และโยนใส่กองเรือ ทำให้เรือสิบเอ็ดลำจมลงพร้อมลูกเรือทั้งหมดบนเรือ เรือที่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของโอดิสเซียสเป็นลำเดียวที่รอดพ้นจากการทำลายล้าง ในเรือลำนี้ โอดิสเซียสพร้อมผู้ติดตามที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่คนได้ออกเดินทาง แต่ถูกลมกรรโชกแรงพัดพาไปยังเกาะที่ชื่อว่าเอีย
เซอร์ซี — วีรบุรุษและสหายของเขาต้องการเสบียงอาหารอย่างมาก แต่ด้วยคำเตือนจากภัยพิบัติครั้งก่อน โอดิสเซียสจึงตัดสินใจว่าจะส่งลูกเรือเพียงจำนวนหนึ่งไปลาดตระเวนรอบประเทศ และเมื่อโอดิสเซียสและยูริโลคัสจับฉลากกันแล้ว การแบ่งหน้าที่ของยูริโลคัสในการเป็นวาทยกรในกลุ่มเล็กๆ ที่ได้รับเลือกสำหรับจุดประสงค์นี้จึงตกเป็นของยูริโลคัส
ไม่นานพวกเขาก็มาถึงพระราชวังหินอ่อนอันงดงาม ซึ่งตั้งอยู่ในหุบเขาอันมีเสน่ห์และอุดมสมบูรณ์ ที่นี่[312]เซอร์ซี แม่มดผู้งดงามผู้หนึ่งอาศัยอยู่ ธิดาของเทพแห่งดวงอาทิตย์และเพอร์ซี นางไม้แห่งท้องทะเล ทางเข้าบ้านของเธอถูกเฝ้าโดยหมาป่าและสิงโต ซึ่งสร้างความประหลาดใจให้กับคนแปลกหน้าอย่างมาก เพราะพวกมันเชื่องและไม่มีพิษมีภัยดุจลูกแกะ อันที่จริงแล้ว พวกมันคือมนุษย์ที่ถูกเปลี่ยนแปลงไปโดยศาสตร์อันชั่วร้ายของแม่มด จากภายใน พวกเขาได้ยินเสียงอันไพเราะของเทพีผู้กำลังขับขานทำนองอันไพเราะ ขณะที่เธอนั่งทำงาน ทอใยอันเป็นอมตะเท่านั้นที่สามารถสร้างได้ เธอเชิญพวกเขาเข้ามาอย่างมีน้ำใจ และทุกคนยกเว้นยูริโลคัสผู้รอบคอบและระมัดระวังก็ตอบรับคำเชิญ
ขณะที่พวกเขาก้าวเดินในห้องโถงอันโอ่อ่าโอ่อ่าที่ประดับประดาด้วยหินอ่อนลวดลายงดงามและมั่งคั่ง ปรากฏโฉมให้เห็นทุกด้าน โซฟานุ่มสบายหรูหราที่นางสั่งให้นั่งนั้นประดับด้วยเงิน และงานเลี้ยงที่นางจัดเตรียมไว้ให้ก็เสิร์ฟในภาชนะทองคำบริสุทธิ์ แต่ขณะที่แขกผู้ไม่ทันระวังตัวของนางกำลังดื่มด่ำกับความสุขบนโต๊ะอาหาร แม่มดผู้ชั่วร้ายกำลังแอบทำลายพวกเขา เพราะถ้วยไวน์ที่นำมาเสิร์ฟถูกวางยาพิษด้วยยาพิษแรง หลังจากดื่มเข้าไปแล้ว แม่มดก็ใช้ไม้กายสิทธิ์แตะพวกเขา และพวกเขาก็กลายเป็นหมูทันที แต่ยังคงสัมผัสได้ถึงความรู้สึกของมนุษย์
เมื่อโอดิสเซียสได้ยินยูริโลคัสบอกถึงชะตากรรมอันน่าสะพรึงกลัวที่เกิดขึ้นกับสหายของเขา เขาก็ออกเดินทางโดยไม่สนใจอันตรายใดๆ และตั้งใจที่จะพยายามช่วยเหลือพวกเขา ระหว่างทางไปยังพระราชวังของแม่มด เขาได้พบกับชายหนุ่มรูปงามถือไม้กายสิทธิ์ทองคำ ซึ่งเผยตัวตนให้เขาเห็นคือเฮอร์มีส ผู้ส่งสารศักดิ์สิทธิ์ของเหล่าทวยเทพ เขาตำหนิวีรบุรุษผู้กล้าหาญที่กล้าเสี่ยงเข้าไปในบ้านของเซอร์ซีโดยไม่ได้เตรียมยาแก้พิษสำหรับคาถาของนางไว้ และมอบสมุนไพรประหลาดชื่อโมลีให้ โดยรับรองว่าสมุนไพรดังกล่าวจะต้านทานศาสตร์อันชั่วร้ายของแม่มดผู้ตกต่ำได้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เฮอร์มีสเตือนโอดิสเซียสว่าเซอร์ซีจะดื่มไวน์ผสมยาพิษให้เขาดื่ม โดยตั้งใจจะแปลงร่างเขาเหมือนที่เธอทำกับสหายของเขา เขาสั่งให้เซอร์ซีดื่มไวน์ ซึ่งมีฤทธิ์[313]ซึ่งจะถูกทำลายอย่างสิ้นเชิงด้วยสมุนไพรที่เขาให้มา จากนั้นก็พุ่งเข้าใส่แม่มดอย่างกล้าหาญราวกับว่าเขาจะเอาชีวิตเธอ จากนั้นอำนาจของเธอเหนือเขาจะสิ้นสุดลง เธอจะจำเจ้านายของเธอได้ และให้สิ่งที่เขาต้องการทุกอย่าง
เซอร์ซีต้อนรับวีรบุรุษด้วยความสง่างามและเสน่ห์อย่างเต็มเปี่ยมตามคำสั่งของเธอ และนำไวน์มาเสิร์ฟในถ้วยทองคำ เขารับอย่างง่ายดาย เชื่อมั่นในฤทธิ์ของยาแก้พิษ จากนั้น ตามคำสั่งของเฮอร์มีส เขาชักดาบออกจากฝักและพุ่งเข้าใส่แม่มด ราวกับจะสังหารนาง
เมื่อเซอร์ซีพบว่าเป้าหมายที่ล้มเหลวของเธอถูกขัดขวางเป็นครั้งแรก และมีมนุษย์กล้าโจมตี เธอจึงรู้ว่าต้องเป็นโอดิสเซียสผู้ยิ่งใหญ่ที่ยืนอยู่เบื้องหน้าเธอ ซึ่งเฮอร์มีสได้ทำนายไว้ล่วงหน้าว่าการมาเยือนของเธอจะมาถึงที่พำนักของเธอ ตามคำขอร้องของเขา เธอจึงคืนร่างมนุษย์ให้สหายของเขา พร้อมกับสัญญาว่านับจากนี้ไป วีรบุรุษและสหายของเขาจะพ้นจากมนตร์สะกดของเธอ
แต่โอดิสเซียสลืมคำเตือนและประสบการณ์ในอดีตทั้งหมดไปแล้ว เมื่อเซอร์ซีเริ่มใช้เสน่ห์และเสน่ห์เย้ายวนใจของเขา ตามคำขอร้องของเซอร์ซี สหายของเขาจึงมาอาศัยอยู่บนเกาะแห่งนี้ และตัวเขาเองก็กลายเป็นแขกและทาสของแม่มดผู้นี้เป็นเวลาหนึ่งปีเต็ม และในที่สุดเขาก็ได้รับการชักจูงให้เป็นอิสระจากความเหนื่อยยากของแม่มดก็เพราะคำตักเตือนอย่างจริงจังจากเพื่อนๆ
เซอร์ซีผูกพันกับวีรบุรุษผู้กล้าหาญผู้นี้มากจนต้องแลกด้วยความพยายามอย่างใหญ่หลวง แต่ด้วยคำสาบานว่าจะไม่ใช้เวทมนตร์ทำร้ายเขา เธอจึงไม่อาจรั้งเขาไว้ได้อีกต่อไป บัดนี้เทพีได้เตือนเขาว่าอนาคตของเขาจะเต็มไปด้วยอันตรายมากมาย และทรงบัญชาให้เขาไปปรึกษาไทเรเซียส[52] ผู้หยั่งรู้ชราตาบอด ในดินแดนแห่งฮาเดส เกี่ยวกับชะตากรรมในอนาคตของเขา จากนั้นเธอก็บรรทุกเสบียงอาหารลงเรือของเขาสำหรับการเดินทาง และกล่าวคำอำลาอย่างไม่เต็มใจ
อาณาจักรแห่งเงามืด —แม้จะรู้สึกหวาดผวาอยู่บ้างกับแนวโน้มในการค้นหาอาณาจักรอันแปลกประหลาดและน่าหดหู่ที่วิญญาณของคนตายอาศัยอยู่ แต่โอดิสเซียสก็ยังคงเชื่อฟังคำสั่งของเทพธิดาซึ่งให้คำแนะนำอย่างครบถ้วนเกี่ยวกับเส้นทางของเขา รวมถึงคำสั่งบางประการที่เขาควรปฏิบัติตามด้วยความเอาใจใส่ในรายละเอียดอย่างเคร่งครัด
เขาจึงออกเดินทางพร้อมกับสหายไปยังดินแดนอันมืดมิดและอึมครึมของชาวซิมเมอเรียน ซึ่งอยู่สุดปลายโลก เลยลำธารใหญ่โอเชียนัสออกไป ด้วยความชื่นชอบในสายลมอ่อนๆ ไม่นานพวกเขาก็ถึงจุดหมายปลายทางทางตะวันตกไกล เมื่อมาถึงจุดที่เซอร์ซีชี้บอกไว้ ซึ่งเป็นจุดที่น้ำขุ่นจากแม่น้ำอะเคอรอนและโคไซตัสบรรจบกันที่ทางเข้าสู่โลกเบื้องล่าง โอดิสเซียสก็ขึ้นฝั่งโดยไม่มีสหายคอยดูแล
หลังจากขุดคูรับเลือดจากเครื่องบูชาแล้ว เขาก็ถวายแกะดำและแกะตัวเมียแก่อำนาจแห่งความมืด ทันใดนั้นฝูงเงาก็ผุดขึ้นมาจากหุบเหวที่กว้างใหญ่ รุมล้อมเขา กระหายที่จะดื่มเลือดจากเครื่องบูชา ซึ่งจะฟื้นฟูพลังจิตของพวกเขาชั่วขณะหนึ่ง แต่ด้วยคำบัญชาของเซอร์ซี โอดิสเซียสจึงชักดาบขึ้น และไม่ยอมให้ใครเข้าใกล้จนกระทั่งไทรีเซียสปรากฏตัว บัดนี้ศาสดาผู้ยิ่งใหญ่เดินเข้ามาอย่างช้าๆ พิงไม้เท้าทองคำ และหลังจากดื่มเครื่องบูชาแล้ว เขาก็เล่าความลับที่ซ่อนเร้นเกี่ยวกับชะตากรรมในอนาคตของเขาให้โอดิสเซียสฟัง ไทรีเซียสยังเตือนเขาถึงอันตรายมากมายที่จะมาเยือนเขา ไม่เพียงแต่ระหว่างการเดินทางกลับบ้านเท่านั้น แต่ยังรวมถึงระหว่างการเดินทางกลับอิธากาด้วย และสอนวิธีหลีกเลี่ยงอันตรายเหล่านั้น
ในขณะเดียวกัน ก็มีเงามืดอื่น ๆ มากมายที่หลั่งไหลเข้ามาพรากเอาวิญญาณแห่งการบูชายัญไปดื่ม ซึ่งโอดิสเซียสจำได้ถึงแอนทิคเลีย มารดาผู้เป็นที่รักยิ่งของเขาด้วยความโศกเศร้า เขาได้ยินจากเธอว่านางสิ้นพระชนม์ด้วยความโศกเศร้าจากการจากไปของลูกชายเป็นเวลานาน และเลียร์ทีส บิดาผู้ชราภาพของเขากำลังคร่ำครวญถึงการกลับมาของลูกชายอย่างไร้ค่าและกระวนกระวาย เขายังได้สนทนากับอะกาเม็มนอน พาโทรคลัส และอคิลลีส ผู้เคราะห์ร้ายอีกด้วย[315]ครวญครางถึงการดำรงอยู่ที่คลุมเครือและไร้ความจริงของเขา และยืนยันอย่างเศร้าสร้อยกับอดีตสหายร่วมรบของเขาว่า เขายอมเป็นกรรมกรรายวันผู้ยากจนที่สุดในโลก ดีกว่าที่จะครองราชย์เป็นกษัตริย์เหนืออาณาจักรแห่งเงามืด มีเพียงอาแจ็กซ์ผู้เดียวที่ยังคงครุ่นคิดถึงความผิดของตนเองเท่านั้นที่ยังคงเก็บตัวเงียบ ปฏิเสธที่จะสนทนากับโอดิสเซียส และถอนหายใจอย่างบึ้งตึงเมื่อวีรบุรุษพูดกับเขา
แต่ในที่สุด ก็มีเงามืดมากมายปกคลุมรอบตัวเขา จนกระทั่งความกล้าหาญของโอดิสเซียสหมดลง เขาจึงวิ่งหนีกลับไปที่เรือด้วยความหวาดกลัว เมื่อกลับไปสมทบกับสหายแล้ว พวกเขาก็ออกทะเลอีกครั้ง และเดินทางกลับบ้าน
ไซเรน — หลังจากล่องเรือมาหลายวัน เส้นทางของพวกมันก็พาพวกเขาผ่านเกาะไซเรน
ขณะนี้ เซอร์ซีได้เตือนโอดีสเซียสแล้วว่าอย่าไปฟังทำนองเพลงอันเย้ายวนของนางไม้ทรยศเหล่านี้เด็ดขาด เพราะทุกคนที่ฟังทำนองเพลงอันเย้ายวนของพวกเธอต่างก็มีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะกระโดดลงน้ำไปร่วมด้วย มิฉะนั้น พวกเธอก็จะตายเพราะน้ำมือของพวกเธอ หรือถูกคลื่นซัดกลืนกินไป
เพื่อป้องกันไม่ให้ลูกเรือได้ยินเสียงเพลงของไซเรน โอดิสเซียสจึงได้นำขี้ผึ้งละลายมาอุดหูพวกเขาไว้ แต่ตัววีรบุรุษเองก็รักการผจญภัยมากจนไม่อาจต้านทานการท้าทายอันตรายใหม่นี้ได้ ด้วยความปรารถนาของตนเอง เขาจึงถูกมัดติดกับเสากระโดงเรือ และสหายของเขามีคำสั่งเด็ดขาดว่าห้ามปล่อยเขาไปจนกว่าพวกเขาจะพ้นสายตาของเกาะ ไม่ว่าเขาจะขอร้องให้ปล่อยเขาไปอย่างไรก็ตาม
เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ชายฝั่งมรณะ พวกเขาก็เห็นเหล่าไซเรนนั่งเคียงข้างกันบนเนินเขาเขียวขจีของเกาะ และเมื่อเสียงเพลงอันไพเราะและเย้ายวนใจของพวกเขาดังเข้าหู วีรบุรุษก็รู้สึกซาบซึ้งใจกับเสียงเหล่านั้นอย่างมาก จนลืมอันตรายทั้งปวงไปเสียสนิท เขาจึงขอร้องให้สหายปล่อยตัวเขาไป แต่เหล่าลูกเรือที่เชื่อฟังคำสั่งของพวกเขา ปฏิเสธที่จะปล่อยเขาไป จนกระทั่งเกาะมนตร์ต้องมนตร์หายไปจากสายตา วีรบุรุษผู้นี้ซึ่งเคยล่วงลับไปแล้ว ยอมรับอย่างซาบซึ้งในความแน่วแน่ของเหล่าผู้ติดตาม ซึ่งเป็นหนทางที่ช่วยชีวิตเขาไว้[316]
เกาะเฮลิออส — บัดนี้พวกเขาเข้าใกล้อันตรายอันน่าสะพรึงกลัวของสกิลลาและคาริบดิส ซึ่งเซอร์ซีปรารถนาให้พวกเขาผ่านไป ขณะที่โอดิสเซียสบังคับเรือใต้โขดหินใหญ่ สกิลลาก็โฉบลงมาคว้าลูกเรือหกคนจากดาดฟ้า เสียงร้องของเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายดังก้องอยู่ในหูของเขา ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงเกาะทรินาครีอา (ซิซิลี) ซึ่งเทพแห่งดวงอาทิตย์ทรงเลี้ยงฝูงสัตว์และฝูงสัตว์ของพระองค์ โอดิสเซียสระลึกถึงคำเตือนของไทเรเซียสให้หลีกเลี่ยงเกาะศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ จึงปรารถนาที่จะบังคับเรือให้ผ่านไปและทิ้งดินแดนที่ยังไม่ได้สำรวจไว้ แต่ลูกเรือของเขากลับก่อกบฏและยืนกรานที่จะขึ้นฝั่ง โอดิสเซียสจึงต้องยอมจำนน แต่ก่อนที่จะอนุญาตให้พวกเขาขึ้นฝั่ง เขาให้ลูกเรือสาบานว่าจะไม่แตะต้องฝูงสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ของเฮลิออส และเตรียมพร้อมที่จะออกเรืออีกครั้งในเช้าวันรุ่งขึ้น
แต่โชคร้ายที่สภาพอากาศที่ตึงเครียดทำให้พวกเขาต้องอยู่ที่ทรินาครีอาเป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็ม และไวน์และอาหารสำรองที่เซอร์ซีมอบให้เมื่อจากกันก็หมดเกลี้ยง พวกเขาจึงต้องกินแต่ปลาและนกที่เกาะมีให้ บ่อยครั้งก็ไม่พอกินความหิวโหย และเย็นวันหนึ่ง ขณะที่โอดิสเซียสเหนื่อยล้าจากความวิตกกังวลและอ่อนล้าหลับไป ยูริโลคัสจึงชักชวนคนหิวโหยให้ผิดคำสาบานและฆ่าวัวศักดิ์สิทธิ์บางส่วน
ความโกรธของเฮลิออสนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ซึ่งทำให้หนังสัตว์ที่ถูกฆ่าเลื้อยคลานและข้อต่อบนไม้เสียบส่งเสียงร้องดังราวกับวัวควายมีชีวิต และขู่ว่าหากซุสไม่ลงโทษลูกเรือที่ชั่วร้าย เขาจะถอนแสงสว่างจากสวรรค์และส่องสว่างเฉพาะในฮาเดสเท่านั้น ซุสต้องการเอาใจเทพเจ้าผู้โกรธแค้น จึงรับรองกับพระองค์ว่าพระองค์จะต้องแก้แค้นให้สำเร็จ ดังนั้น เมื่อโอดิสเซียสและสหายร่วมงานเลี้ยงฉลองเป็นเวลาเจ็ดวันจึงออกเดินทางอีกครั้ง ผู้ปกครองโอลิมปัสได้ก่อพายุร้ายพัดถล่มพวกเขา ระหว่างนั้นเรือก็ถูกฟ้าผ่าและแตกเป็นเสี่ยงๆ ลูกเรือทั้งหมดจมน้ำเสียชีวิต ยกเว้นโอดิสเซียสที่เกาะเสากระโดงเรือไว้ ลอยเคว้งคว้างอยู่ในทะเลเปิดนานเก้าวัน และหลังจากนั้นอีกครั้ง[317]เขาหนีจากการถูกกระแสน้ำวนของคาริบดิสดูดเข้าไป และถูกโยนขึ้นฝั่งที่เกาะโอจีเจีย
คาลิปโซ — โอจิเจียเป็นเกาะที่ปกคลุมไปด้วยป่าทึบ ท่ามกลางดงต้นไซเปรสและต้นป็อปลาร์ เป็นที่ตั้งของถ้ำอันงดงามของนางไม้คาลิปโซ ธิดาแห่งไททันแอตลาส ทางเข้าถ้ำพันรอบด้วยไม้เลื้อยที่ขึ้นเป็นพวงคล้ายเถาวัลย์ ประดับประดาด้วยพวงองุ่นสีม่วงและสีทอง เสียงน้ำพุที่ไหลรินสร้างความรู้สึกเย็นสบายน่ารื่นรมย์ในอากาศ เต็มไปด้วยเสียงร้องของนกนานาชนิด และพื้นดินก็ปกคลุมไปด้วยดอกไวโอเล็ตและมอส
คาลิปโซต้อนรับวีรบุรุษผู้โศกเศร้าและเรืออับปางอย่างอบอุ่น และดูแลเอาใจใส่อย่างเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ เมื่อเวลาผ่านไป เธอผูกพันกับเขาอย่างลึกซึ้งจนยอมมอบความเป็นอมตะและความเยาว์วัยชั่วนิรันดร์ให้แก่เขา หากเขายินยอมที่จะอยู่กับเธอตลอดไป แต่หัวใจของโอดิสเซียสกลับโหยหาเพเนโลพี ภรรยาที่รัก และลูกชายตัวน้อยของเขาอย่างสุดหัวใจ เขาจึงปฏิเสธพรนั้น และวิงวอนขอต่อเทพเจ้าอย่างจริงจังให้อนุญาตให้เขากลับมาเยือนบ้านเกิดอีกครั้ง แต่คำสาปของโพไซดอนยังคงตามหลอกหลอนวีรบุรุษผู้เคราะห์ร้ายผู้นี้ และเขาถูกคาลิปโซกักขังไว้บนเกาะนานถึงเจ็ดปี โดยขัดต่อเจตนารมณ์ของเขาอย่างร้ายแรง
ในที่สุด พัลลาส-เอเธน่าก็เข้ามาไกล่เกลี่ยกับบิดาผู้ยิ่งใหญ่ของเธอในนามของเขา และซูสยอมตามคำขอของเธอโดยส่งเฮอร์มีสผู้รวดเร็วไปยังคาลิปโซทันที พร้อมสั่งให้เธออนุญาตให้โอดีสเซียสออกเดินทาง และจัดเตรียมยานพาหนะให้เขา
แม้เทพีจะไม่อยากแยกทางกับแขก แต่เธอก็ไม่กล้าขัดคำสั่งของซุสผู้ยิ่งใหญ่ ดังนั้นเธอจึงสั่งสอนวีรบุรุษให้สร้างแพ ซึ่งเธอเองก็เป็นผู้ทอใบเรือขึ้นมา บัดนี้ โอดิสเซียสได้กล่าวคำอำลา และลงเรือลำน้อยอันบอบบางลำนี้โดยลำพังโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือใดๆ กลับไปยังดินแดนบ้านเกิดของเขา
นอซิกา — เป็นเวลาสิบเจ็ดวันที่โอดิสเซียสพยายามบังคับแพอย่างชำนาญฝ่าฟันอันตรายทั้งปวงในห้วงลึก โดยกำหนดเส้นทางตามคำแนะนำ[318]ของคาลิปโซ และนำทางด้วยดวงดาวแห่งสรวงสวรรค์ ในวันที่สิบแปด เขาโบกมือทักทายเส้นขอบฟ้าไกลโพ้นของชายฝั่งฟีเซียน และเริ่มมองไปข้างหน้าด้วยความหวังที่จะได้พักผ่อนและหลบภัยชั่วคราว แต่โพไซดอนยังคงโกรธแค้นวีรบุรุษผู้ทำให้ตาพร่าและดูหมิ่นบุตรชายของตน จึงก่อพายุร้ายขึ้น ระหว่างนั้นแพก็ถูกคลื่นซัดท่วม ส่วนโอดิสเซียสก็เพียงแต่เอาชีวิตรอดด้วยการเกาะเศษซากเรือไว้เพียงลำพัง
เขาล่องลอยไปมาสองวันสองคืน ล่องลอยไปมาตามคลื่นลมที่โหมกระหน่ำ จนกระทั่งในที่สุด หลังจากรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิดหลายครั้ง เทพธิดาแห่งท้องทะเล ลูโคเทีย ก็เข้ามาช่วยเหลือเขา และเขาถูกพัดพาขึ้นฝั่งที่ชายฝั่งเชอเรีย เกาะแห่งเหล่าเฟเอเซสผู้หรูหรา ด้วยความเหนื่อยล้าจากความยากลำบากและอันตรายที่ผ่านพ้นมา เขาจึงคลานเข้าไปในพุ่มไม้เพื่อหาที่ปลอดภัย และนอนลงบนเตียงใบไม้แห้ง ไม่นานก็หลับสนิท
บังเอิญว่านอซิกา ธิดาผู้งดงามของพระเจ้าอัลซินัสและพระราชินีอาเรเต ได้เสด็จลงไปยังชายฝั่งพร้อมกับเหล่าสาวใช้ เพื่อซักผ้าลินินซึ่งจะถูกนำไปใช้ในพิธีเสกสมรส เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจ พวกเขาก็อาบน้ำและนั่งรับประทานอาหาร จากนั้นก็สนุกสนานกับการร้องเพลงและเล่นบอล
ในที่สุดเสียงโห่ร้องอันยินดีก็ปลุกโอดิสเซียสให้ตื่นขึ้น เขาลุกขึ้นจากที่ซ่อนตัวและพบว่าตัวเองอยู่ท่ามกลางกลุ่มคนที่มีความสุขอย่างกะทันหัน เหล่าบริวารของนอซิกาตกใจกับท่าทางดุร้ายของเขา ต่างพากันวิ่งหนีไปด้วยความหวาดกลัว แต่เจ้าหญิงทรงสงสารสภาพอันทรุดโทรมของชายแปลกหน้าผู้นี้ จึงตรัสกับเขาด้วยถ้อยคำที่อ่อนโยนและเห็นอกเห็นใจ หลังจากทรงฟังเรื่องราวการอับปางของเรือและความยากลำบากแสนสาหัสที่เขาต้องเผชิญ นอซิกาจึงเรียกบริวารกลับมา ตำหนิพวกเขาที่ขาดมารยาท และสั่งให้พวกเขาจัดหาอาหาร เครื่องดื่ม และเสื้อผ้าที่เหมาะสมให้แก่นักเดินทาง จากนั้นโอดิสเซียสก็ปล่อยให้เหล่าสาวใช้กลับไปเล่นสนุกกันต่อ ขณะที่เขาอาบน้ำและสวมเสื้อผ้าที่พวกเธอเตรียมไว้ให้ บัดนี้ อะธีนาปรากฏตัวต่อวีรบุรุษและประทานรูปร่างอันสง่างามและงดงามแก่เขา พร้อมกับความงามที่เหนือมนุษย์ เมื่อเขาปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เด็กสาว[319]เจ้าหญิงทรงชื่นชมยินดีเป็นอย่างยิ่ง จึงทรงขอให้วีรบุรุษเสด็จเยือนพระราชวังของพระราชบิดา จากนั้นพระองค์จึงทรงขอให้บริวารเทียมลาเข้ากับเกวียนและเตรียมตัวเดินทางกลับบ้าน
โอดิสสิอุสได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากกษัตริย์และราชินี ซึ่งให้การต้อนรับเขาด้วยไมตรีจิตอย่างดีเยี่ยม และเพื่อเป็นการตอบแทนความมีน้ำใจของทั้งสอง วีรบุรุษจึงเล่าเรื่องราวการเดินทางอันยาวนานและเต็มไปด้วยเหตุการณ์ต่างๆ ของเขาให้พวกเขาฟัง รวมถึงการผจญภัยอันน่าทึ่งและการหลบหนีอันน่าอัศจรรย์มากมายที่เกิดขึ้นกับเขาตั้งแต่ออกเดินทางจากชายฝั่งไอลิออน
เมื่อในที่สุดเขาก็อำลาผู้ให้ความบันเทิงของราชวงศ์ อัลซินัสก็บรรทุกของขวัญอันล้ำค่าให้กับเขา และสั่งให้พาเขาไปที่อิธากาด้วยเรือของเขาเอง
เดินทางมาถึงอิธากา — การเดินทางนั้นสั้นและราบรื่น ภายใต้การบัญชาการของกษัตริย์อัลซินัส ขนเฟอร์อันอุดมสมบูรณ์ถูกนำมาวางบนดาดฟ้าเพื่อความสะดวกสบายของแขกของพระองค์ ซึ่งวีรบุรุษได้ปล่อยให้ลูกเรือชาวฟีเซียนนำทางเรือ และในไม่ช้าก็หลับใหลอย่างสนิท เมื่อเช้าวันรุ่งขึ้น เรือเดินทางมาถึงท่าเรืออิธากา ลูกเรือต่างเห็นพ้องต้องกันว่าเทพเจ้าต้องส่งการหลับใหลอันลึกซึ้งเช่นนี้ จึงนำพาพระองค์ขึ้นฝั่งโดยไม่รบกวน และนำพระองค์ไปประคองไว้ใต้ร่มเงาเย็นสบายของต้นมะกอก
เมื่อโอดิสเซียสตื่นขึ้น เขาไม่รู้ว่าตนเองอยู่ที่ไหน เพราะพัลลัส-อะธีนา ผู้พิทักษ์ผู้เฝ้ายามของเขา ได้ห่อหุ้มเขาไว้ด้วยเมฆหนาทึบเพื่อปกปิดเขาไว้ บัดนี้นางปรากฏตัวให้เขาเห็นในคราบคนเลี้ยงแกะ และบอกเขาว่าเขาอยู่ในบ้านเกิดเมืองนอน บิดาของเขา เลียร์ทีส ผู้ซึ่งโศกเศร้าและชราภาพ ได้ถอนตัวออกจากราชสำนัก เทเลมาคัส บุตรชายของเขา เติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว และกำลังออกตามหาข่าวคราวเกี่ยวกับบิดา และเพเนโลพี ภรรยาของเขา ถูกรบกวนจากชายหลายคนที่เข้ามาหาตัวและเข้ายึดบ้านของเขาและกลืนกินทรัพย์สินของเขา เพื่อที่จะได้เวลา เพเนโลพีจึงสัญญาว่าจะแต่งงานกับคนรักคนหนึ่งทันทีที่ทอเสื้อคลุมให้เลียร์ทีสผู้ชราเสร็จ แต่ด้วยการแอบถอดเสื้อผ้าออกในเวลากลางคืน[320]สิ่งที่เธอทำในวันนั้นทำให้งานสำเร็จลุล่วงไปอย่างน่าเสียดาย และทำให้เธอต้องเลื่อนการตอบกลับขั้นสุดท้ายออกไป ทันทีที่โอดิสเซียสก้าวเท้าเข้าสู่อิธากา เหล่าผู้มาสู่ขอที่โกรธแค้นก็ได้ค้นพบกลอุบายของเธอ และส่งผลให้ส่งเสียงดังกึกก้องยิ่งกว่าที่เคย เมื่อวีรบุรุษได้ยินว่าที่นี่คือบ้านเกิดของเขา ซึ่งหลังจากห่างหายไปถึงยี่สิบปี เหล่าทวยเทพก็อนุญาตให้เขาได้เห็นอีกครั้ง เขาก็ทรุดตัวลงกับพื้นและจูบพื้นด้วยความปิติยินดี
เทพีซึ่งในขณะนั้นได้เปิดเผยตัวตนให้โอดิสเซียสทราบแล้ว ได้ช่วยเขาซ่อนของขวัญล้ำค่าของกษัตริย์ฟีเซียนไว้ในถ้ำใกล้เคียง จากนั้นจึงนั่งลงข้างเขาและปรึกษาหารือกับเขาถึงวิธีที่ดีที่สุดในการกำจัดผู้ครอบครองที่ไร้ยางอายออกจากพระราชวังของเขา
เพื่อป้องกันไม่ให้ใครจำได้ นางจึงให้เขาแปลงกายเป็นขอทานชรา ร่างกายของเขาทรุดโทรมลง ผมสีน้ำตาลของเขาหายไป ดวงตาของเขาพร่ามัวและพร่ามัว เสื้อคลุมอันสง่างามที่กษัตริย์อัลซินัสประทานให้ถูกแทนที่ด้วยชุดขาดรุ่งริ่งสีหม่นหมองซึ่งห้อยหลวมๆ รอบตัวที่หดเล็กลงของเขา ต่อมาเอเธน่าจึงขอให้เขาไปหลบภัยในกระท่อมของยูเมอัส ฝูงหมูของเขาเอง
ยูเมอัสต้อนรับขอทานชราผู้นี้ด้วยไมตรีจิตและเอาใจใส่ดูแลความต้องการของเขาเป็นอย่างดี และยังเล่าความทุกข์ใจที่เจ้านายเก่าผู้เป็นที่รักของเขาต้องจากไปเป็นเวลานาน รวมทั้งความเสียใจที่ถูกผู้บุกรุกบ้านของเขาที่ดื้อรั้นบังคับให้ฆ่าสัตว์ที่อ้วนที่สุดและดีที่สุดทั้งหมดเพื่อใช้เป็นอาหาร
บังเอิญว่าเช้าวันรุ่งขึ้น เทเลมาคัสกลับมาจากการตามหาพ่ออันยาวนานและไร้ผล โดยไปที่กระท่อมของยูเมอัสก่อน ได้ยินเรื่องราวของขอทานผู้หนึ่งที่เขาสัญญาว่าจะผูกมิตรด้วย อะธีนาจึงเร่งเร้าให้โอดิสเซียสรู้จักลูกชายของเขา และเมื่อโอดิสเซียสสัมผัสตัวเขา เศษผ้าของขอทานก็หายไป เขายืนอยู่ต่อหน้าเทเลมาคัสในชุดอาภรณ์ของกษัตริย์ เปี่ยมด้วยพละกำลังและความแข็งแกร่งของความเป็นชาย รูปลักษณ์ของวีรบุรุษนั้นน่าเกรงขามมากจนในตอนแรกเจ้าชายหนุ่มคิดว่าตนต้องเป็นเทพเจ้า แต่เมื่อ[321]เขามั่นใจว่าเป็นพ่อผู้เป็นที่รักของเขาจริง ๆ ที่ทำให้เขาไม่อยู่เป็นเวลานานจนทำให้เขาเสียใจมาก จึงกอดคอพ่อไว้ด้วยความรักและความเอาใจใส่อย่างเต็มที่
โอดิสเซียสสั่งให้เทเลมาคัสเก็บการกลับมาของเขาไว้เป็นความลับ และร่วมมือกับเขาวางแผนเพื่อกำจัดเหล่าผู้มาสู่ขอที่น่ารังเกียจ เพื่อให้เรื่องนี้สำเร็จ เทเลมาคัสต้องชักชวนมารดาของเขาให้สัญญาว่าจะมอบมือให้แก่ผู้ที่สามารถเอาชนะในการยิงธนูอันเลื่องชื่อของโอดิสเซียส ซึ่งวีรบุรุษผู้นี้ได้ทิ้งไว้เมื่อครั้งเดินทางไปยังทรอย โดยเห็นว่าเป็นสมบัติล้ำค่าเกินกว่าจะนำไปด้วย โอดิสเซียสจึงกลับไปสวมชุดและแต่งตัวแบบขอทานอีกครั้ง และพาลูกชายไปยังพระราชวัง หน้าประตูซึ่งมีอาร์โก สุนัขผู้ซื่อสัตย์ของเขานอนอยู่ แม้จะดูโทรมและอ่อนแอด้วยวัยชราและการถูกละเลย แต่เขาก็จำนายของเขาได้ทันที ด้วยความยินดี เจ้าสัตว์ผู้น่าสงสารจึงพยายามครั้งสุดท้ายเพื่อต้อนรับเขา แต่พละกำลังของเขาหมดลงและสิ้นใจแทบเท้าของเขา
เมื่อโอดิสเซียสเสด็จเข้าไปในวังบรรพบุรุษ เขาก็ถูกเยาะเย้ยและเหยียดหยามจากเหล่าชายฉกรรจ์ที่เข้ามาสู่วัง ส่วนแอนทิโนสผู้ไร้ยางอายที่สุดในบรรดาพวกเขา ได้เยาะเย้ยรูปลักษณ์อันน่าสังเวชของเขา และสั่งให้เขาออกไปอย่างดูถูกเหยียดหยาม แต่เพเนโลพีได้ยินถึงพฤติกรรมอันโหดร้ายของพวกเขา ก็รู้สึกซาบซึ้งใจและขอร้องให้เหล่าสาวใช้พาขอทานผู้น่าสงสารมาเข้าเฝ้า เธอได้สนทนากับเขาอย่างกรุณา ซักถามเขาว่าเขาเป็นใครและมาจากไหน เขาบอกเธอว่าเขาเป็นพระอนุชาของกษัตริย์แห่งครีต ซึ่งเขาได้พบโอดิสเซียสในพระราชวังของพระองค์ ซึ่งกำลังจะออกเดินทางไปยังอิธากา และได้ประกาศเจตนารมณ์ที่จะมาถึงที่นั่นก่อนสิ้นปี พระราชินีทรงพอพระทัยในข่าวดีนี้ จึงทรงบัญชาให้เหล่าสาวใช้จัดเตรียมเตียงให้ชายแปลกหน้า และปฏิบัติต่อเขาเสมือนแขกผู้มีเกียรติ จากนั้นพระนางจึงทรงขอให้ยูริเคลีย นางเลี้ยงผู้เฒ่าจัดหาเสื้อผ้าที่เหมาะสมให้เขา และดูแลความต้องการทั้งหมดของเขา
ขณะที่คนรับใช้ชรากำลังล้างเท้า ดวงตาของเธอเหลือบไปเห็นรอยแผลเป็นที่โอดีสเซียสได้รับเมื่อยังหนุ่มจากงาหมูป่า และทันใดนั้นเธอก็จำเจ้านายที่รักซึ่งเธอเคยดูแลมาตั้งแต่ยังเป็นทารกได้[322]คงจะร้องไห้ด้วยความดีใจ แต่พระเอกกลับเอามือปิดปากเธอและวิงวอนอย่าทรยศเขา
วันรุ่งขึ้นเป็นเทศกาลของเทพอพอลโล เหล่าผู้มาสู่ขอต่างก็ร่วมฉลองกันอย่างยิ่งใหญ่เกินความคาดหมาย หลังจากงานเลี้ยงจบลง เพเนโลพีก็ชักธนูอันใหญ่ของโอดิสเซียสออกจากตำแหน่งเดิม แล้วเข้าไปในห้องโถงและประกาศว่า ใครก็ตามที่นางสามารถงอธนูและยิงธนูทะลุวงแหวนทั้งสิบสองวงได้ (ซึ่งนางเคยเห็นโอดิสเซียสทำบ่อยๆ) จะต้องได้รับเลือกเป็นสามีของนาง
เหล่าผู้มาสู่ขอต่างก็พยายามฝึกฝนฝีมือของตน แต่ก็ไร้ผล ไม่มีใครมีพละกำลังเพียงพอที่จะชักธนูได้ โอดิสเซียสจึงก้าวออกมาข้างหน้าและขออนุญาต แต่เหล่าขุนนางผู้หยิ่งผยองกลับเยาะเย้ยความองอาจของเขา และคงไม่อนุญาตหากเทเลมาคัสไม่เข้ามาขัดขวาง ชายขอทานจอมปลอมหยิบธนูขึ้น และยิงธนูทะลุห่วงได้อย่างง่ายดาย จากนั้นจึงหันไปหาแอนทิโนส ผู้ซึ่งกำลังยกแก้วไวน์ขึ้นดื่ม แทงทะลุหัวใจของเขา เหล่าผู้มาสู่ขอต่างก็ลุกขึ้นยืนและมองหาแขนของตน แต่ตามคำสั่งของโอดิสเซียส เทเลมาคัส เขาได้นำพวกเขาออกไปก่อนหน้านี้แล้ว เขาและบิดาจึงเข้าโจมตีนักเที่ยวที่ก่อความวุ่นวาย และหลังจากการเผชิญหน้าอย่างสิ้นหวัง ไม่มีลูกเรือคนใดรอดชีวิตเลย
เมื่อเพเนโลพีได้รับข่าวการกลับมาของโอดิสเซียสอย่างยินดี เธอก็ลงไปที่ห้องโถง แต่กลับไม่ยอมรับชายชราผู้เป็นสามีผู้กล้าหาญของนาง ต่อมาเขาจึงไปอาบน้ำ ปรากฏกายขึ้นอย่างงดงามและเปี่ยมด้วยพลังที่อะธีนาประทานให้ ณ ราชสำนักอัลซินัส แต่เพเนโลพียังคงไม่เชื่อ ตั้งใจจะทดสอบเขาอย่างหนัก ดังนั้นนางจึงสั่งให้เขานำเตียงของเขาออกจากห้องบรรทม บัดนี้ โอดิสเซียสได้สร้างฐานเตียงนี้ขึ้นเองจากลำต้นของต้นมะกอกที่ยังคงหยั่งรากลึกอยู่ในดิน และเขาได้สร้างกำแพงห้องบรรทมไว้โดยรอบ เมื่อรู้ว่าเตียงนี้ขยับไม่ได้ เขาจึงอุทานว่าภารกิจนี้ไร้ประโยชน์ เพราะไม่มี[323]มนุษย์สามารถปลุกมันให้ตื่นจากภวังค์ได้ เพเนโลพีจึงรู้ว่าต้องเป็นโอดิสเซียสเองที่ยืนอยู่เบื้องหน้าเธอ และการพบกันอันแสนซาบซึ้งและเปี่ยมด้วยความรักใคร่จึงเกิดขึ้นระหว่างสามีภรรยาที่แยกทางกันมานาน
วันรุ่งขึ้น วีรบุรุษออกเดินทางตามหาเลียร์ทีส ผู้เป็นบิดา ซึ่งเขาพบเขาในที่ดินแห่งหนึ่งในชนบท กำลังขุดต้นมะกอกอ่อนอยู่ ชายชราผู้น่าสงสารผู้นี้แต่งกายด้วยชุดคนงานธรรมดาๆ มีร่องรอยของความโศกเศร้าฝังลึกบนใบหน้าที่บึ้งตึง และลูกชายก็ตกใจกับการเปลี่ยนแปลงของรูปร่างหน้าตาจนต้องหลบไปพักหนึ่งเพื่อซ่อนน้ำตา
เมื่อโอดิสเซียสเผยตัวตนให้บิดาเห็นในฐานะบุตรผู้โศกเศร้าเสียใจจากการสูญเสียมานาน ความสุขของชายชราผู้น่าสงสารนั้นแทบจะยิ่งใหญ่เกินกว่าที่เขาจะรับไหว โอดิสเซียสพาเขาเข้าไปในบ้านด้วยความรักใคร่เอาใจใส่ ในที่สุด เลียร์ทีสก็กลับมาสวมอาภรณ์อันสง่างามอีกครั้งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่การจากไปของบุตรชาย และขอบคุณเทพเจ้าอย่างสุดซึ้งสำหรับความสุขอันยิ่งใหญ่ที่ไม่คาดคิดนี้
แต่วีรบุรุษยังไม่ได้รับอนุญาตให้ได้พักผ่อนอย่างสงบสุขสมกับที่สมควรได้รับ เพราะเพื่อนฝูงและญาติมิตรของเหล่าผู้มาสู่ขอได้ก่อกบฏต่อต้านและไล่ล่าเขาไปยังบ้านของบิดา ทว่าการต่อสู้นั้นสั้นนัก หลังจากการต่อสู้อันสั้น การเจรจาอย่างสันติระหว่างโอดิสเซียสและเหล่าพสกนิกรก็เกิดขึ้น เมื่อตระหนักถึงความยุติธรรมในอุดมการณ์ของเขา พวกเขาก็คืนดีกับหัวหน้าเผ่า ซึ่งยังคงครองราชย์เหนือพวกเขามาเป็นเวลาหลายปี
